Текст книги ""Фантастика 2026-8". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Сергей Панченко

Соавторы: Галина Тер-Микаэлян,Натали Лансон,Андрей Северский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 301 (всего у книги 346 страниц)

– Олеляу, что-то не так? – Мать заметила наш диалог.

– Нет, мам, все нормально. Просто, Жорж интересуется, из какого животного готовится это блюдо.

– Да, поразительно вкусно. Такой, необычный привкус. Сладит. – Мне не хотелось доставлять никакого дискомфорта семье через свои пищевые пристрастия.

– О, я рада, что вам нравится. Если хотите, мы можем вам с собой дать.

– Спасибо. Если все не съедим, то почему бы и нет.

– Я могу вам привезти несколько живых макак, забьете и приготовите когда проголодаетесь. – Предложил отец кошачьего семейства. – Дочь обмолвилась, что вам еще далеко идти.

– Спасибо, не нужно. Сколько нам еще идти, мы и сами не знаем. В мирах расстояние относительно Чем лучше себе представляешь место, в которое хочешь попасть, тем быстрее там оказываешься.

– Мудрено как-то. Как бы я не представлял себе туалет, расстояние до него не меняется.

– Если представить себе туалет прямо в постели, то он там и будет. – Не удержался я, чтобы не поддеть кота.

Его замечание, лишенное критического осмысления, раззадорило мой ироничный склад ума. Ляля незаметно ширнула меня в спину рукой.

– Больше не буду. – Произнес я одними губами.

– А, правда, что у вас дома из камня? – Глава семейства подошел к нам.

– У нас дома выточены химическим способом прямо в горной породе. На наш взгляд, это разумно, по причине избытка гор. К тому же, каждый дом имеет огромный срок службы. Вот моя семья это пятое поколение людей, живущих в нем. – Ответил за себя Антош.

– А у нас дома строят в основном из бетона, затвердевающего минерального раствора, реже из дерева или других материалов.

– Папа, их дома очень красивы. Они имеют строгую геометрическую форму и выглядят, как дома пришельцев. В них много стекла, отчего внутри много света. – Вдохновенно поддержала меня Ляля. Прежде она не делилась со мной своим впечатлением о моем мире.

– Не знаю. – Отец не воспринял ее эмоции. – По мне, так дома в деревьях полезнее.

– Возможно. У вас очень приятный воздух в доме, как в лесу. – Я согласился с котом.

– Ну, так, все живое. – Кот обвел стены дома куском мяса. – Натуральное.

– Это потому что моли давно не было. После обработки от нее еще год все воняет химикатами.

– Каждый мир хорош по-своему. Не надо их сравнивать, разумно отметить особенности и принять таким, каким он исторически сложился. – Антош выступил в самой удобной для себя ипостаси рассудительного змея.

Кота задело замечание. Он метнул на гостя недобрый взгляд. Его рассуждения вряд ли подвергались оценке или сомнению в семье. Ляля, чтобы упредить возможную ненужную полемику, которую ее отец обязательно затеет, громко обратилась к матери:

– Мама, а может быть пора вино подать?

Мать переняла эстафету.

– Гости, одну минуту, сейчас я подам самое лучшее вино, которое только умеют делать в нашем городе. Из винограда с верхних полей. – Мать убежала и вернулась раньше, чем ее супруг нашел повод затеять спор. Ляля помогла разлить его по деревянным кружкам, похожим на средневековые пивные.

– Антош, нахваливай вино. – Шепнул я змею.

До него не сразу дошло, что создалась неловкая ситуация.

– Не тупи, а то кот нас съест на завтрак.

Только после второго намека до него дошло. Ручка кружки удобно легла в кончик его хвоста. Антош сделал глоток и причмокнул.

– Это вино необыкновенно вкусное! Серьезно, Ляля, у него такой тонкий букет.

Я попробовал тоже. Белое вино не входило в список моих гастрономических предпочтений, я любил эффект, для чего лучше годились более крепкие напитки, но тут я, признаться, чуть не получил гастрономический оргазм. Я почувствовал в нем солнце, ветер, терпкий привкус косточек, нежной сладости и пьянящий аромат зелени.

– Это сорт винограда растущий не на почве. Его прививают к стволам деревьев, так что их соки смешиваются и дают такое необычное сочетание. – Похвалился заметно подобревший отец.

– Папа, он же стоит невероятных денег. – Ляля перевела взгляд с отца на мать и обратно.

– Не дороже радости от твоего возвращения. Я могу себе это позволить. – Мягким, но повелительным тоном произнес отец.

– Дураки мы, без подарка пришли. – Я это поздно понял.

– Неопытные мы еще по гостям ходить. – Змей поставил пустую кружку на стол.

Мать подошла с деревянным жбаном, в котором находилось вино.

– Я добавлю?

– Нет, нет, что вы, мне достаточно. – Змей не захотел вгонять семью Ляли в долги. – Ляля, покажи мне туалет, пожалуйста.

Я сразу понял, что змей что-то задумал. Обычно он ходил в туалет не чаще, чем раз в неделю. Ляля отвела его в туалет, вернулась и стала рядом со мной. Я понемногу пил вино и закусывал обезьяниной. Отцу Ляли надоело строить из себя памятник, он подлил себе вина и подошел к нам.

– Мы сейчас работаем над одним проектом, которого нет у соседей, пятнистых. Мы хотим создать водный канал. Собирать часть осадков по все поверхности леса и направлять в одно русло. У наших инженеров появилась идея построить на пути этого потока водогенераторные электростанции. – Отец преподнес это, явно надеясь на мое восхищение.

Я изобразил его, как мог.

– Невероятно замечательная идея. А каким способом сейчас вы получаете электрический ток?

– Замечательная? Да она даст нам такое преимущество, которое откинет соседей на сто лет назад.

– Восхитительно. Главное, успеть все построить до начала войны.

– Какой войны? – Кот удивился моей осведомленности.

Подростки зыркнули в мою сторону. Я догадался, что их разговоры никак не предназначались для ушей отца.

– Да так, птичка одна на хвосте принесла.

Отец смерил взглядом Лялю, подумав, что в этом виноват ее язык.

– Папа, пока я была там, мне совсем не хотелось рассказывать о проблемах нашего мира. Воспитывай лучше своих пацанов, чтобы они не трепались на каждом углу.

Братья показали сестре кулаки.

– Да и пусть начинается. Мы им быстро хребет переломим. – Кот перевел тему разговора. – Значит, тебе интересно, откуда у нас берется электричество?

– Да, очень интересно.

– Из пьезоэлектрических элементов, использующих движение стволов и веток деревьев. Оно непрерывно, так что перебоев нет. А у вас есть что-то подобное?

– До такого мы точно не додумались. У нас есть атомные электростанции, вырабатывающие электроэнергию за счет расщепления ядер урана.

Кот посмотрел на меня, как на человека, споровшего несуразицу. Ляля закатила глаза.

– Папа, ты всегда хочешь, чтобы все удивлялись тому, что у нас все лучше, чем у других.

– Что вы расщепляете? Ядра? – Не унимался отец.

– Ну, не знаю, что вам преподают по физике, но в нашем мире считается, что вещество состоит из атомов. Атом из ядра и электронов. Так вот, атомы некоторых элементов можно заставить делиться с выделением большой энергии, стоит их немного встряхнуть, как начинается цепная реакция. Мы научились ее контролировать и создали на основе этого процесса атомные электростанции. – Я посмотрел отцу Ляли в глаза снизу вверх, но у меня было ощущение, что наоборот.

Кот ничего не сказал. Отхлебнул вина и отошел в другой угол гостиной.

– Ушел думать, чем можно крыть твои электростанции. – Вздохнула Ляля. – Не может, чтобы не похвастаться чем-нибудь.

– Знаешь, без обид, но жил у нас на даче кот, который любил метить свою территорию, так вот поведение твоего отца похоже, только он метит территорию иначе, обхвастывает ее.

– А вот это звучит обидно. Он все-таки мой отец.

– Прости. Возможно это из-за мяса. Я чувствую себя каннибалом.

– Ладно, потерпи немного. И не говори отцу про то, что вы уже вышли в космос, а то он совсем расстроится.

– Хорошо, что предупредила. Я как раз собирался ему об этом рассказать.

– Не вздумай.

– А что это Антош наш засиделся на горшке? Может, стоит проверить его?

– Да уж, подозрительно долго.

Ляля направилась в сторону комнаты с клозетом, но Антош попался ей прежде, чем она успела дойти до него. Змей появился прямо в проходе, с мешком. Не ходил он ни в какой туалет.

– Антош, ты где был и что в этом мешке? – Ляля прощупала его содержимое, но не смогла определить.

– Я исправил ошибку. Я принес гостинцы. Всем! – Антош протянул мешок, чтобы Ляля взяла его в руки.

– Где взял, Змей Мороз?

– В магазине. – Шепнул Антош. – В твоем мире.

– Как?

– Так. Попросил продавца наложить в мешок всего помаленьку, ну и посмотрел на него. – Змей скорчил злую гримасу, которую не строил еще ни разу с тех пор, как я его узнал. – Он оказался вежливым, сложил всё и еще поблагодарил.

– Тебя видели? Как ты вообще на это решился?

– Кроме продавца – никто. А этот магазин я еще когда в парке прятался, приметил. Очень красиво там все через стекла выглядело.

– Ну, ты даешь, Антош. Поступок, конечно, сомнительный, но смелый. – Я открыл мешок, чтобы проверить, не сексшоп ли ограбил мой близорукий друг. Нет, кажется пострадала продуктовая сеть магазинов у дома. В мешке лежало все, что продавалось непосредственно у кассы: шоколад, жевательные резинки, напитки, чипсы, пиво, презервативы, батарейки, радиоуправляемые машинки, какие-то драже и даже журналы со скидками. По мне, так на кошачий вкус ничего съедобного.

Кошачья мелкота незаметно собралась у мешка, заинтригованная его содержимым.

– Ляля, глянь, чем можно угостить твоих братьев и сестер.

Пока кошка рылась и проверяла содержимое, я вынул радиоуправляемую машинку, вставил в нее и пульт батарейки. Дети смотрели за моими действиями с нескрываемым ожиданием чуда. Я двинул джойстик вперед. Машинка дернулась. Дети взвизгнули и подпрыгнули на месте.

– Не бойтесь, это игрушка. Я сам управляю ей. – Успокоил я мелких кошек.

Я проверил все кнопки. Одна из них зажгла на машинке иллюминацию. Дети заохали. На их шум пришли подростки, теряющие при виде яркой игрушки независимый вид. Демонстрация возможностей машины прямо у их ног, заставила подростков синхронно подпрыгнуть на месте. Я вошел в раж и выписывал на игрушке сложные фигуры, дрифтовал и пускал в занос.

На шум пришли отец с матерью. Могучий кот навис тенью над всеми и грозно взирал на мое баловство. Интерес под его взглядом к автошоу быстро угас. Я отдал пульт первому попавшемуся котенку и подошел к Ляле с Антошем.

– Что у вас?

– Здесь одни сладости, либо то, что мы с Антошем не понимаем. – Ляля покрутила в руках коробочку с презервативами.

Я оглядел большую кошачью семью.

– Вы это точно не используете. Если не применять по назначению, то это воздушный шарик. – Я взял в руки пачку, вынул из нее презерватив и надул. – Можно украсить дом в честь твоего возвращения.

Дети разрывались между содержимым мешка и тем, кому достанется пульт. В итоге, они передрались, и отцу пришлось отобрать у них игрушку.

– Хватит так вести себя при гостях. – Пригрозила им мать.

– Ребята, держите шоколад, только много не ешьте, чтобы с непривычки шерсть не посыпалась. – Ляля раздала шоколадные батончики.

Ее младшие браться и сестры дружно захрустели начинкой с орешками.

– Все живое любит ласку и сладкое. – Меня тронула эта картина. Будь у меня камера, лучшего рекламного ролика просто не придумать.

Ляля вынула из мешка упаковку зеленых банок.

– Пиво? – Я подкинул одну банку в руке. – Пиво бате твоему.

– Пойдем, вручим. – Предложила Ляля.

Мы вошли в комнату, где застали отца отчаянно пытающегося овладеть управлением машинкой. Он так увлекся, что не замечал нас.

– Пап! – Обратилась Ляля.

Кот отбросил пульт в сторону и принял задумчивую позу.

– Что, дорогая?

– Пиво будешь?

– Что это? – Отец семейства не поменял позы, будто с него писали картину.

– Это напиток, похожий на вино, но менее алкогольный.

– Ты пробовала? – Спросил отец у Ляли.

– Не раз. Нам подходит.

– Папаша, а что вы пытаетесь вести себя так, словно мы собираемся украсть ваше достоинство? Расслабьтесь, возможно, мы видим вас последний раз в жизни, забудьте о самомнении и получите удовольствие от общения с нами. Держи банку. – Не дождавшись ответа, я бросил ее коту. К его чести, тот поймал ее довольно ловко. – Поднимите вверх колечко. Осторожно.

Кот потянул колечко и получил струей пены в лицо. Пожалуй, для него это было довольно унизительно. Мне пришлось тоже открыть небрежно, чтобы получить свою долю пены. Отец Ляли посмотрел, как я, запрокинув вверх банку, сделал несколько больших глотков и повторил за мной. Он еще не знал, что газики из напитка поспешат покинуть пищевод. Мощная отрыжка не заставила себя ждать.

– Побочный эффект. – Предупредил я и тоже отрыгнул. Сделал я это намеренно, чтобы не дать хозяину дома почувствовать себя неловко.

Пришла мать, уставшая контролировать детей.

– Ляля, я спрятала ваши гостинцы. Боюсь, как бы с непривычки у них животы не разболелись.

Пива было столько, что мы засиделись допоздна. Отец Ляли под алкоголем стал совсем другим. Мы с ним устроили соревнования на радиоуправляемых машинках. Пару раз ему удалось обогнать меня на прямой, но повороты еще не давались. Даже для Ляли, не говоря о матери, глава семейств раскрылся совсем с другой стороны. Из него полезла детская непосредственность, и совсем ушел страх сделать что-то во вред своему авторитету. Папаша упал со стула, вращая пульт в повороте, встал и не заметил этого. Шумно ругался на свою неловкость и просил еще пива.

Ляля с матерью переглядывались широко открытыми глазами. Такого отца они не знали. Несмотря на шум, создаваемый им, он больше не казался мрачной тенью себя самого.

– Жорж, там точно пиво было? – Спросила Ляля на ухо.

– Пиво, самое дешевое, которое только бывает. А что?

– Я его таким не знаю, и он мне нравится.

Мы посадили не один комплект батареек, прежде, чем глава семейства угомонился. Пиво сделало свое дело. Он ушел в туалет и там уснул. Мать предложила нам застелить постели, но мы отказались.

– Мам, я не останусь ночевать. Не хочу, чтобы у нас с отцом наутро возникли разногласия на мое будущее. Я больше не вижу себя в нашем мире. Мы сейчас уйдем, а ты скажи папе, что я взрослая, чтобы сама решать, как мне жить.

Мать с дочерью обнялись, а мы со змеем поспешили уйти в другую комнату, чтобы не мешать им прощаться. Ляля явилась через пару минут.

– Не думала, что так все хорошо пройдет, и что так тяжело будет уходить.

– Готова? – Спросил я.

Кошка кивнула. Через миг мы оказались у реки. Здесь тоже наступила ночь.

Глава 16

Так радовались моему появлению только моя собака и кот, которого мы забросили к реке. Несчастный бросился к нам с объятьями. Непродолжительная жизнь в другом мире наложила на кота серьезный отпечаток, отразившийся в потрепанном виде и безумном блеске глаз.

– Что, как акклиматизация? – Спросил я его.

– Верните меня назад. – Кот проигнорировал мой вопрос. – У меня дети маленькие. Я никому не скажу, что видел вас. Я отрежу себе язык, сломаю пальцы, вырву глаза, все, что угодно, только верните.

Одно точно, этот кот был на сто процентов домашним котом.

– Ляля, верни земляка назад. – Попросил я кошку и отошел в сторону, чтобы не стоять на пути ее воображаемой силы.

Кот заволновался, забегал глазками, думая, что наша ирония проистекает из какой-то подлости. Особенно подозрительно он смотрел на Лялю, в глазах которой читалась откровенное презрение к его истерике. Кошка едва заметно дернула руками, будто собиралась толкнуть, но передумала. Кот исчез.

Мягкая трава не особо напоминала кровать, но мы уже привыкли спать там, где нас застала ночь.

– Ну, что, господа путешественники, – я оглядел нежившихся под утренним солнцем товарищей, – пора сделать последний рывок в обиталище цивилизации нового уровня.

– Что-то волнительно на душе. – Пожаловался змей. – Вдруг, нас снова отправят в катапульту.

– Я уверен, что тех, кто сам пришел туда, не отправляют.

Ляля заметила, что тон мой не был таким же уверенным.

– Ладно, если отправят, то мы уже не новички, выберемся из любой передряги. – Кошка вынула свой хвост из-под себя и стряхнула с него прилипшую траву. – Только если нас не разделят. Я же до сих пор не научилась ходить через миры.

– А мы не знаем, как тебя найти, если это случится. – Змей скрутился в «пирамидку».

– За тем и идем, чтобы получить ответы на многие вопросы. В Транзабаре, конечно, не церемонятся с процессом обучения, но делают это доходчиво. Давайте договоримся, что если нас разъединят, то мы вернемся на берег этой реки и будем ждать. – Предложил я.

– Все, кроме меня. – Напомнила кошка о своем недостатке.

– Ляля, а тебе надо потренироваться, выталкивать тех, кто умеет ходить через миры в это место, чтобы они нас привели к тебе, либо учиться ходить самой.

– Я пыталась сколько раз! Не могу даже понять, как это возможно. У меня не возникает никаких образов или ощущения, что я чувствую другой мир. – Ляля поднялась на ноги и нервно заходила вокруг нас.

– Не кипятись. Придет, со временем. – Попытался я успокоить ее.

– А что если, это привилегия мужчин? – Предположил змей. – Особый склад ума или еще что-то.

– Не будем гадать, друзья. Надо подкрепиться и топать в город ответов. – Я вынул из рюкзака банку нормальной тушенки. Привкус мяса обезьяны еще держался у меня во рту. Хотелось перебить его чем-нибудь привычным. – Ляля, гони огниво.

– Вот, держи зажигалку нормальную, спиртовую. – Протянула кошка новое устройство.

Я быстро разобрался с принципом ее работы. Чиркнул и поджег кучку хвороста, собранного в прошлое посещение. Завтрак прошел в полном молчании. Как всегда, перед тем, как решиться на что-то серьезное, сомнения разъедают душу. Велик соблазн ответить отрицательно на висящий перед глазами вопрос: «Оно мне надо?». Никто не хочет добровольно стать заложником проблем, которые непременно случатся, тем более, когда цель не слишком ясна.

Будь я один, с большой вероятностью выбрал бы самый легкий вариант, жил на Земле, регулярно слоняясь по чужим мирам, чтобы как Вольдемар, однажды вляпаться в проблемы с красивой женой сатира. Можно ли было в этом случае считать себя иномирцем? Во мне была уверенность, что для прописки в городе требовалась некоторая зрелость, которую необходимо доказать поступками.

– Жорж. – Тихо прошептала Ляля.

Она кивнула головой в сторону реки, когда я обратил на нее внимание. На той стороне стоял зверь, похожий на волка, только в несколько раз крупнее. Он, не отрываясь, смотрел на нас.

– Собака. Не люблю собак. – Ляля вынула из своего рюкзака ножичек, который вряд ли бы успела применить.

– А мы тут так беспечно отдыхали. – Змей подполз к нам ближе. – Он меня, как макаронину, за один прием проглотит.

– Это волк, который пришел сказать нам, что пора в путь. – Я осторожно подтянул свой рюкзак. – Антош, скрепляй нас, нам пора.

Зверь появился как будто специально, чтобы перебороть нашу нерешительность.

– Антош, я поведу. – В критические моменты я считал себя командиром тройки.

Змей промолчал, и только крепче скрутил нас.

Я решил, что смогу перенести нас сразу на улицы Транзабара, пахнущие готовящейся едой, наполненные шумом толпы, гуляющим между стен. Но не тут-то было, с моим воображением случилась какая-то проблема. Я не мог ощутить того, что уже видел однажды, и это было странно.

– Жорж! – Вскрикнула кошка.

Я открыл глаза. Волк уже форсировал реку и отряхивал шерсть на берегу.

– В Транзабар не могу, не выходит.

– Давай куда угодно, только не в желудок этой твари.

Когда надо вспомнить что-то сразу, на ум не приходит ничего умного. Не знаю зачем, я вспомнил момент из далекого детства, когда мы ехали всей семьей в деревню на машине с лысой резиной и в жуткую метель. Тогда нас закономерно закружило и выбросило в кювет. Отец бегал на дорогу, чтобы остановить грузовик, который смог бы нас вытянуть. Но кто ни пытался это сделать, из-за скользкой обледенелой дороги, у них не получалось. Мы проторчали в кювете полдня и сожгли почти весь бензин. Вытащил нас трактор, расчищающий дорогу.

И вот из теплого мира нас выбросило на дорогу в жуткую метель. Мимо сразу пронеслась машина, едва не налетев нас.

– Зачем сюда? – Кошка попыталась перекричать завывающий ветер.

– Мне здесь не полезно. – Змей вытаращил глаза на непогоду.

– Сейчас исправлю. С перепугу не успел сообразить.

– Живее, здесь опасно.

Шерсть кошки мгновенно забилась снегом. Я плохо соображаю, когда меня торопят. После того, как не вышло с Транзабаром, я остался без плана и теперь не мог быстро придумать, в какой из миров надо сбежать. Автоматически выбор пал на противоположный мир Антоша или очень похожий на него. По крайней мере, жара и горы присутствовали. Снежный порыв попал вместе с нами в этот мир.

Змей тут же принялся очищаться от снега, выписывая зигзаги на горячих камнях. Ляля намокла и превратилась в тощую копию себя самой. Голова, на фоне уменьшившегося в объемах тела казалась большой. Природа не отобрала у нее умение по-кошачьи стряхивать с себя влагу. Ляля резко крутанула телом, оросив меня мелкими каплями. Пушистость наполовину восстановилась.

– Антош, у меня не получается представить Транзабар, попробуй ты. – Предложил я змею.

– У меня тоже, я уже пытался. – Признался он.

– Как так? Почему? Что не так с этим местом? – Для меня это было загадкой.

– Я не знаю. Согласитесь, а вы ведь тоже не сразу пришли в Танзабар? Я имею ввиду, что мы можем попасть в нужный мир сразу, представив его, а те, кто вел нас, шли в Транзабар минуя разные миры. Почему они не попали в этот город сразу? – Ляля водила рукой по руке против шерсти, чтобы быстрее ее высушить.

– Честно говоря, я не думал об этом, потому что мой проводник просто бежал от преследователей, и я до сего момента был уверен, что он зачищал следы.

– А я просто не помню, как это было. – Напомнил змей. – Ясно одно, попасть в Транзабар просто так не получится. Было бы наивно думать, что люди его основавшие, поставили город в одном из миров.

– А где тогда? – Предположение змея выбило меня из колеи.

– Не знаю. На перекрестке миров. Я понятия не имею, как устроена вселенная, по которой мы ходим. До сего момента, я считал, что она похожа на книгу, в которой каждая страница это другой мир. Видимо, мое представление было слишком плоским.

– Ты хоть представлял, а я даже представить не могла. – Ляля взяла хвост в руки и махала им, чтобы подсушить.

– Черт, это какой-то замкнутый круг, нам нужны ответы на вопросы, которые мы надеемся получить в Транзабаре, но чтобы попасть туда, нам надо вначале получить эти ответы. – Я почесал мокрый затылок. – Парадокс.

– Мы опять оказались в начале пути. – Кошка почти восстановила прежний объем тела. – Тогда мы мечтали вернуться домой, а теперь хотим добраться до цели, что для нас является большей мотивацией.

Меня осенила одна идея.

– Ляля, а ты хорошо помнишь Транзабар?

– Не лучше вашего, наверное. Я была напугана. Тюрьму хорошо помню. А что?

– Попробуй нас вытолкнуть туда.

– Я не понимаю как. Вы снова окажетесь в моем мире. – Кошка безвольно опустила плечи и плюхнулась на землю. – Я какая-то бесталанная.

– Жорж, а что если Трназабар огражден от проникновения в него техническими средствами, полем или еще чем-нибудь? – Предположил змей.

– Вряд ли, не было у Вольдемара никакого устройства с собой, голышом бежал от любовницы. Нет, здесь дело в другом. Нам нужен мозговой штурм.

– Это как? – Спросила Ляля без особого энтузиазма.

– Высказывайте любые, самые невероятные предположения и будем их обдумывать. – Мне хотелось возбудить своих товарищей, как магнитную катушку электрическим током. Заставить их серое вещество вырабатывать идеи.

– Транзабара не существует, поэтому мы не можем в него попасть. – Предположил змей. – В моем мире часто возникают миражи, которые издали можно принять за что угодно.

Неожиданно для меня эта идея показалась весьма правдоподобной. Я попытался мысленно перенестись в свое первое посещение города, чтобы попытаться вспомнить моменты, которые указали бы мне на призрачность окружающей обстановки. Напрасно, город вспоминался как «живой», с запахами и звуками, которые помнило тело.

– Нет, Антош, такой вариант нам не нужен. Ляля, у тебя есть какая-нибудь идея?

– Есть, и мы ее с вами уже обсуждали. В город попадают только зрелые проходимцы, а мы, особенно я, к этому еще не готовы. Я вообще думаю, что вам надо попробовать без меня. Уйдите в другой мир и попробуйте.

У кошки, кажется, выработался комплекс неполноценности по поводу того, что она не может самостоятельно ходить сквозь миры. Я подошел и обнял ее за плечи.

– Ля, мы команда. Без тебя, мы с Антошем будем, как два оболтуса, как два одинаковых заряда, которые будут отталкиваться друг от друга. Я уверен, что причина не в тебе, а в нашей общей незрелости.

– Всё, мозговой штурм закончен? Это окончательное предположение? – Поинтересовался змей.

– Почем я знаю? Давай больше вариантов.

– А что если миры бывают разных уровней? Допустим, мы научились ходить по тем, которые равны нашим. Это такое горизонтальное хождение, не требующее от нас какого-то особого умения. Но есть миры, стоящие от нас на ступеньку выше, что объясняет перемещение наших проводников из мира в мир, а не сразу в Транзабар. – Змей уставился в меня немигающим взглядом.

– А что, это похоже на годную теорию. – Не имея ничего вразумительного можно было согласиться с любой гипотезой. – Интересно, а как сделать шаг на эту ступеньку. В чем отличие нашего мира, от другого?

– На это у меня ответа нет, как и внятного предположения. – Сообщил змей, развернувшись в линию. – Ваш ход.

На некоторое время мы замолчали, перебирая в голове варианты, помогающие найти способ перейти в мир, отличающийся от тех, в которых мы были. Для начала я хотел понять, в чем должно состоять отличие и постепенно пришел к выводу, что надо найти общее в тех мирах, в которых мы уже побывали.

– Что общего было в пройденных мирах? – Спросил я у друзей, не надеясь на скорый ответ.

– Ну, мы понимали друг друга. – Ответила Ляля. – В целом, мы все были похожи.

– Да, соглашусь с Лялей, после некоторого времени общения исчезает предубежденность насчет непреодолимых различий. Даже цивилизация быков-фанатиков была для меня понятной, не говоря про собаколюдей и прочих медведей. – Змей поддержал кошку.

– Вы хотите сказать, что это является причиной разделения миров? То, как мы сформировали свои взгляды на вещи, определило уровень нашего мира?

– Жорж, я думаю, что как раз наоборот, то как мы сформировали наши взгляды и создало для нас эту структуру миров. Возможно, вне нашего восприятия, миры никак не разделены.

– Ребята, еще немного гипотез и мой мозг превратится в горячую кашу. – Пожаловалась Ляля.

Горячий мир припекал и без наших напряженных размышлений.

– Короче, из всего сказанного, я пришел к выводу, что Транзабар лежит от нас в другом способе мышления, каком, вот в чем вопрос? Проще всего предположить, что у них на черное говорят белое, на горькое – сладкое, и всё в таком духе, но я не заметил этого. Хотя, меня не поняли, когда я пытался всучить одному торговцу золотой самородок. Золото у них не в ходу это точно.

– Я понял! – Воскликнул змей. – Нам не надо сразу метить в академики из студентов. Прежде, надо попытаться попасть в любой другой мир, в котором отличия не так сильны.

– Верно. Надо сконцентрироваться на единственном отличии и попытаться себе его вообразить.

– Например? – Ляля уже высунула язык от жары.

– Например, мир, в котором так холодно, что пот течет. А? Или так темно, что глаза слепит. – Предложил я.

– Это звучит, как бред сумасшедшего. – В Ляле прагматичности было больше нашего со змеем.

– М-да, вообразить бред проще, однако, попробовать стоит. Толку от наших теоретических изысканий будет не много, если мы не будем практиковаться. – Антош схватил себя зубами за хвост.

– Что ты делаешь? – Поинтересовался я демонстрацией самопоедания.

– Это фигура цикличности сущего, объединение начала и конца.

– Антош, я подумала, что ты прижарил свой хвост и решил им перекусить.

– Я заметил, что ирония у вас проявляется в сложные моменты. Демонстрация фигуры должна была показать вам, что мы завершили один цикл и стоим в начале следующего.

– Замечательное иносказание языком тела. Нам, что теперь в кольца сворачиваться, чтобы попасть в другой мир? Скажу за себя, я с детства лом проглотил.

– Это было иносказание, ты правильно заметил. – Обиделся змей на мою реакцию. – Я хотел сказать, нам снова нужна катапульта, сила, которая не оставит нам выбора, кроме как двигаться вперед, в сторону заветного города.

– А где ее взять? – Ляля передвинулась под мою тень. – Может, отправиться в мир, где их еще используют?

Я посмотрел на Лялю, и мне пришла на ум интересная идея.

– А что если катапульта это ты?

– Я? Знаете, для женщины это не совсем комплимент.

– Да какой комплимент, Ляля. Ты же умеешь выталкивать в другой мир, ровно как катапульта в Транзабаре. Кажется, у меня появилась новая идея, которую стоит проверить. – У меня аж раззуделось внутри от нетерпения.

– Что ты придумал? – Антош посмотрел на меня с сомнением.

– Значит так, мы с тобой представляем что-то эдакое, за что неспособно зацепиться наше воображение, а Ляля попытается нас вытолкнуть, притом, что мы сидим в позе для совместных перемещений, чтобы не потерять Лялю. Вдруг не получится вернуться за ней. Как вам?

– Не знаю, как-то ненадежно. – Засомневался змей.

– А мне может не хватить эмоций, чтобы вас вытолкнуть.

– Я обещаю дать тебе столько эмоций, что ты сможешь вытолкнуть Луну со своей орбиты.

– Один момент! – змей поднял вверх хвост, призывая обратить на него внимание. – Я сам не помню, но ты, Жорж и ты, Ляля, рассказывали, что перемещение между мирами происходило в движении. Я считаю, это важно.

– Точняк! Ты прав, Антош. Сидя на жопе в Транзабар не попасть. Нам нужна фигура, в которой удобно перемещаться.

– Я охвачу вас, так же, как и прежде, только вы будете стоять на ногах и двигаться. – Предложил змей.

– Вот ты хитрюля, Антош, при любом раскладе, лишь бы на ручках. Поди не червячок дождевой, полцентнера в тебе есть.

– Я все продумал, этот вариант самый оптимальный для нас. Ну же, не будем откладывать эксперимент, вперед, к новым мирам!

Змей взял нас с Лялей в плотные кольца в два оборота и просунул свою голову между нашими.

– Куда идем? – Змей лучился энергией.

– В страну чудес или Зазеркалье. – Предложил я. – Туда, где улыбка без кота, мартовский заяц, болванщик и Красная Королева. – Более сюрреалистичного мира я представить не мог.

– Как туда попасть? – Спросил змей.

– Говорят, в том мире, чтобы оставаться на месте, надо бежать со всех ног, а чтобы куда-то попасть надо бежать в два раза быстрее.

– Как это? – Изумилась Ляля.

– Не знаю, было бы просто, если бы мы все понимали с первой попытки.

– И скучно.

– Ну, чтобы не надорваться нашим хладнокровным другом, я начинаю представлять себе это место, а ты Лялечка, выталкивай нас изо всех сил.