Текст книги ""Фантастика 2026-8". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Сергей Панченко

Мужчина дёргается, чуть сам не лишая себя головы, женщина от моего голоса вскрикивает. В неверном свете свечи, которую чуть не уронили, вижу испуганные лица визитёров:

– А… как? Макена же принесла пустые тарелки, – вырывается у юнита-женщины.

– У вас буквально одно мгновение на ответ, что собрались здесь делать? – спрашиваю у них, хотя лично для меня их намерения и вина уже очевидны.

Хозяйка таверны внезапно закричала: «Помогите, разбойники!» – но она зря старается, купол тишины из эфирной невидимости я оставил работать. Так что её слышно лишь в пределах этой комнаты.

Чуть видоизменённый чекан, что ранее обзывал недо-алебардой, втыкается ей в горло, крик обрывается глухими всхлипами с попытками втянуть воздух. Но и этот шум длится недолго, системное оружие вытягивает жизнь, тело заваливается назад, вызывая небольшое сотрясение. Топор вновь увесисто бухает, упав из её руки плашмя на пол.

Мужчина, которого я перестал контролировать, кидается к убитой, но отлетает в сторону окна после моей новинки – энерго-удара. Нефиг касаться системного оружия, переводя опыт на без пяти минут мертвеца. А передо мной именно он.

– Лежать! – приказываю принуждением, и, жёстко ломая неизбежное сопротивление, проникаю в его память извлечением воспоминаний.

После сжигания того моста, что мы уже видели с эльфой, и, соответственно, прекращения нормальных торговых сношений с пресмыкающимися, поток путников резко уменьшился, таверна стала приносить минимальную прибыль, которой хватало буквально на то, чтобы сводить концы с концами.

Первое убийство – купец невеликой руки, остановившийся на этом опустевшем постоялом дворе, выпивший и случайно обмолвившийся об удачной сделке. Жена дотюкала мужа, начало было положено. После третьего убийства и нескольких сорвавшихся по различным причинам попыток, «жертв» стали селить именно в нашем номере, отдалённом от всех других, куда сделали потайной вход, и «охмурять» сон-травой.

Просматриваю последние воспоминания, понимаю, что мы со Стервой спалились:

– У них «золотое небо» (так в обиходе называются золотые монеты, что я реквизировал у демона-сокрушителя), а ещё у обоих есть серёжка ци! – в подсобке жена шепчет мужу. – Я отправлю их в нужный номер.

– И кто они тогда такие? – задумчиво спрашивает хозяин таверны.

– Возможно, игроки, что пытаются разведать пути. Раздобудем их оружие и поднимем себе уровни с живучестью (вторжение хаоситов было не так давно, в пределах жизни одного поколения – основы Игры забыться не успели).

– А не лучше ли отпустить их подобру-поздорову, раз они смогли убить демона? – сомневается мужик. Вот! Были же мудрые мысли!

– Против сон-травы без маны они не выстоят. А если не игроки, а просто те, кому посчастливилось найти умершего демона, то всё ещё проще! – убитая мадам была кровожадна и корыстна.

Посмотрев, где хранят деньги и добычу с убитых, упокаиваю владельца таверны, уже бывшего, на время забирая его образ эльфийской ложью. Укладываю на кровать, что предназначалась мне.

Оставляю спящую беспробудным сном девушку в компании двух трупов, прохожу к тайнику, изымаю серебряную мелочь с редкими потёртыми золотушками малых номиналов – этими деньгами можно расплачиваться, не привлекая к себе внимания. Также из подсобки беру запас свечей, и некоторые мелочи типа: мотка крепкой верёвки, мешочка соли, новой сковороды – это эльфе.

«Добычу» в виде золотых и серебряных украшений, что хозяева остерегались продавать, складываю в отдельный мешок, туда же кошель с чутком монет, металлическую посуду, ножи (металл на Кроме дорогой), и даже приправы в деревянных ларцах. Это для девушки-служанки, что потеряет работу, в качестве компенсации – она ни во что не посвящена, в убийствах не участвует.

Как увидел в воспоминаниях, своих детей хозяева отправили жить в другие места, женив и выдав замуж – посчитали, что если вдруг вскроется их промысел, их тронуть не должны. Оправданно, мне не придётся убивать их заодно с родителями…

Под утро бужу напарницу, применяя ВУВ, что магическим образом очищает кровь от посторонних примесей:

– Ой-й, что со мной? – с трудом разлепляет глаза. – А это что? – заметила трупы.

– Добрые хозяева подсыпали снотворного в еду, а потом через потайной ход пришли убивать нас, – разъясняю для неё. – Я с этим был не согласен, пришлось убить их. Как себя чувствуешь? Подлечить дополнительно или сразу в карту? А то сейчас здесь будет пожар.

– Заметаешь следы преступления? Давай в карту, не буду мешаться, – она исчезает.

Дожидаюсь, когда встанет помощница, начинаю огненное представление, поджигая таверну: все нужные места политы маслом, двери заранее открыты – юниты-постояльцы не должны пострадать. Вот будь тут демон, он бы точно нашёл конец.

– Пожар! – орёт служанка – молодая девушка.

– На выход! – налетаю на неё в образе хозяина таверны, таща мешок с добром.

Отбегаем подальше, приказываю: «К огню не суйся, сторожи вещи!» – оставляю возле мешка. Не будет дурой – заимеет неплохое приданное.

Помогаю выбраться трём другим постояльцам, они выгоняют свою тревожно ржущую коняшку из конюшни, руками выкатывая телегу. Пока заняты спасением имущества, поджигаю всё строение, чтобы уже даже не думали тушить.

«Ну что, первый блин комом… горелым!» – думаю я, становится жарко даже в оболочке боевой формы, произвожу энерго-удар, обрушивая несущую стену. И, ни с кем не прощаясь, исчезаю путём во тьме.

Глава 18
Банда

Два последующих дня мы занимались «подкидыванием дров» в конфликт на границе между духовными практиками и ящерами из соседних «государственных образований»: великого герцогства Шайтан и княжества Ангул.

Что примечательно: и в той, и в другой «стране» были оба эти вида разумных, однако внутри государства открыто они практически не враждовали – видимо, не позволяла «высшая» центральная власть, но вот погасить выяснение отношений на границе демоны уже не могли. Или не желали…

Так что мы спалили десяток полей с зерновыми, и убили пяток групп, встреченных нами на дорогах, как людей-практиков, так и ящероподобных. Также обстреляли ещё один патрульный отряд Ордена, главным образом выбивая у них скакунов – разозлить вояк.

А затем у ящеров целиком уничтожили небольшое поселение рыбаков – здесь поработали и рабы с Сорокой:

– Все трупы с нехарактерными ранами (дубины приматов или конечности моего большого питомца), скормить сороконожке, поселение сожжём! – приказываю я.

Ночевать в тавернах больше не хотелось, да и не так их тут много, как думалось ранее, поэтому на ночь уходим в спрятанную деревню юнитов «во глубине» Хребта. Здесь собственный дом, относительная безопасность и зона, где работает Рабовладелец – ОС через него продолжают поступать, хоть и нерегулярно. Ну, на это обижаться точно не стоит.

Для перемещения пользуюсь путём во тьме, он хоть и не мгновенен, как пока работающий планетарный портал, зато тратит существенно меньше энергии, почти в три раза. Такая разница в стоимости, думается, обусловлена в том числе, вторым уровнем имеющегося Дао Пространства, полученного по итогам Испытания на Великого Старейшину Школы.

Несмотря на все усилия, разжечь настоящую войну на этой части границы не удалось. Это выяснилось во время посещения очередной таверны, куда мы зашли сразу с двумя «миссиями»: первая – как раз попытаться выяснить обстановку, вторая – проверить наши новые образы.

Маскируемся под более-менее зажиточного землевладельца и его сына. Это позволяет нам, с одной стороны, не связываться с Орденом Великого Ракнера, с другой – быть привилегированным классом, кому разрешено открытое ношение оружия, и обладание энергией ци при этом не вызывает подозрений, обеспеченные архонты-практики могут себе позволить развитие вне больших «сект» типа Ордена, чисто внутри своей семьи – клана.

Единственное, я уверен, что летающий меч светить не стоит – приметно и не совсем по статусу. Но и пешком странствовать нам «невместно». Поэтому мы прибыли на лошадях, позаимствованных у встреченных на дороге бедолаг-неудачников.

Стервиэль с четвероногим транспортом управляется вполне уверенно – её мир не является «ремесленным», но и до высот техно-магии не добрался. К примеру, они не производили ламп на магической энергии или палаток из материала, не пропускающего волны поисковых заклинаний наподобие тех, что я изъял у моего первого раба, изначального эльфа Лапидриэля ещё на Саре во время первой миссии.

Так что, у них либо порталы, либо лошади. Поэтому она скопировала на эф-пустышку умение «верховая езда», вложением двухсот десяти ОС довёл до Мастера верховой езды.

Спрятали тела убитых подальше в гуще леса, также избавившись от ненужного нам имущества, запрыгнули в сёдла и порысили по дороге к намеченной таверне.

Приказав подать воды и корма для скакунов, прошли в помещение общего зала.

– Отдельную комнату господам? – тавернщик старается угодить посетителям с деньгами.

– Да.

– Если изволите подождать с полчаса, жена заканчивает приготовление жаркого из косули, просто пальчики оближешь, – я невольно усмехнулся его заявлению, точь-в-точь как говорят на Земле.

– Если расскажешь нам последние новости, так и быть, подождём. Только сначала принеси кипятка и заварник для духовной травы.

На лице тавернщика явно отразилось небольшое разочарование от моей просьбы – ведь я не закажу у него.

– Не переживай, неси, платой не обижу. Просто у нас очень хорошая трава, – как бы двусмысленно это звучало на родной планете!

Проведя натуральную «чайную церемонию» – заваривание духовной травы совсем не похоже на «залить непонятную бурду из пакетика крутым кипятком», выслушиваем ответ рассказчика на мой вопрос:

– Слышал, у вас тут неспокойно стало?

– Как сказать… в последнее время людоящеры совершили несколько вылазок на нашу сторону, напав на патрули Ордена. Правда, сами они утверждают, что своих воинов к нам не посылали, и даже выдвигают встречные обвинения, показав тело старейшины деревни, которая находится на запад отсюда, прямо возле Хребта. Его нашли на той стороне после боя с их воинами. Якобы группа Ордена ни с того, ни с сего напала на жителей пограничной деревеньки.

– То есть, получается, орденцы первыми напали на ящеров? – удивлённо уточняю я, ведь я же «ничего не знаю».

– Да нет, – о, вот это уже даже смахивает на русский! – на ту деревню недавно совершили налёт игроки, убили почти всех орденцев, а старейшину, похоже, забрали с собой, и вот сейчас сделали вид, что это он напал на заречных.

– Так, а ящеры что?

– Вроде поняли, во всяком случае, ополчение не собирают. Да и Орден не горит желанием развязывать новую войну из-за недоказанных происшествий…

«Что сказать? Я недооценил местных или, вернее, переоценил себя, думая, что легко заставлю их плясать под свою дудку. Наверное, для моих целей стоило выбрать менее известного духовного практика. И самое обидное, все дальнейшие мои телодвижения будут рассматриваться обеими сторонами с учётом того факта, что некто пытается поссорить Орден с ящеролюдьми».

Мы, в том числе и я, отдали должное жаркому из косули – для чего мне пришлось на время «реанимировать» свой язык и желудок – надо сказать, весьма недурно. Затем я первый раз ощутил истинный вкус настойки духовной травы. Нечто вроде иван-чая и ромашки вместе взятых, пить можно, но помногу не зайдёт. Зато очередная единичка прилипла – 82106.

Стало очень интересно, а другие энергии могут качаться столь же легко, как ци? Для увеличения резерва праны пить кровь? Не зря же я вампир по «игровой» расе…

Отобедав, покидаем таверну. К счастью, коняги без проблем помещаются в имеющиеся карты стазиса, совершаю путь во тьме к нашему убежищу посреди Хребта. Выпускаю всех своих «подневольных» из карт – размяться, отдохнуть и поспать.

Стервиэль задаёт вопрос:

– План вызвать войну не удался?

– К сожалению, нет, они, как ни странно, оказались более благоразумны, чем я думал.

– Что будем делать дальше?

– Не хотят воевать – устроим тотальный террор с набором ОС и ОЗ, а дальше посмотрим! – я не испытываю жалости ни к духовным практикам, ни тем более к ящеролюдям.

Вскоре область возле границы погрузилась в кровавый ад. Пользуясь тем, что расстояние для меня вовсе не помеха, на рассвете появляемся возле очередного населённого пункта, где затем происходит полный геноцид населения – хорошо, что можно отдать приказ рабам и питомцу, лично не участвуя в процессе изничтожения нонкомбатантов, только получая ОС через Рабовладельца.

Также мы здорово проредили «поголовье» рыцарей Ордена, подкараулив и вырезав три патрульные группы в полном составе – а это почти сотня практиков скрытых Е и D – рангов. Как следствие, они затихарились в городке, выставив на его стены дополнительных стражников.

В принципе, при большом желании, я мог бы наведаться и туда: наперекор нулевой удаче я смог за мизерное по меркам Игры время достичь приличных высот в развитии, можно сказать, «культивации». Сейчас я твёрдая цэшка чуть выше среднего уровня, и при задействовании всех умений мне уже мало страшны группы дэ-ранговых противников даже под магической защитой: навыки чёрная рука и испить дадут энергию для битвы.

Другой вопрос, что пока столь сильно пугать хаоситов не входит в планы, иначе за мной может начаться целенаправленная охота. И хотя с одним демоном-сокрушителем цэ-ранга я справился, при этом, правда, разок умерев – потому у меня нет желания сталкиваться с несколькими сразу или, тем более, архидемонами бэ-минус ранга, что, вероятнее всего, стоят во главе сопредельных государств: великого герцогства Шайтан и княжества Ангул. По крайней мере, в честном бою.

Вскоре я стал ощущать усиливающуюся тревогу от чувства опасности (эфир) – думается, нашими вопиющими безобразиями всерьёз озаботились, выслав на поимку или уничтожение отряд цэ-ранговых существ.

Поэтому делаем «ход конём» и исчезаем с места преступления, отправляясь дальше на восток-северо-восток верхом на лошадях. Ведь я не знаю, где именно заканчивается область действия системных навыков, и мне очень не хочется падать с большой высоты, если будем перемещаться на летающем мече – специальную духовную технику для полётов на нём я не постиг.

Наше путешествие продлилось свыше месяца – мы никуда не торопились, «врастая» в окружающую обстановку, иногда ночуя на постоялых дворах с целью получения информации путём подслушивания разговоров и сплетен. Но чаще всё же уходили «домой», где можно спокойно отдохнуть и позаниматься улучшением своих характеристик и освоить чужие артефакты.

С боевых групп Ордена достались три жезла средней по мощности блокировки пространства, один отошёл Стерве, второй Паше, третий – запасной, так как у меня уже был такой же от Санкро. Ревенанта за счёт выпавших карт поднатаскали в бою на мечах, достиг уровня Е-3.

Полученными очками, как пришедшими от моего дубликата, так и заработанными за убийства хаоситов, довёл Щит Воли до цэ-ранга, где он превратился в Волевой Заслон. Тут же сократил до просто Заслона. Теперь копить три плюс четыре тысячи на несокрушимость, думаю, Система реально объединит защитные навыки с каким-нибудь улучшением. И уже затем начну поднимать игровой уровень, зарабатывая Очки Характеристик для улучшения показателей тела – это обязательно нужно перед обретением Великого Сосуда вечности.

Эльфийка свою долю Священных очков потратила на насыщение скопированного для неё дэ-навыка управляемое ускорение на пране.

Оба примата после нескольких сеансов круговорота с божественной праной таки перешли границу в десять пунктов, обретя глаза жизни. После этого им можно стало не абстрактно объяснять, а показывать в натуре – Беляш смог освоить создание камней крови.

Я переключился на Сороку, даже не в расчёте на то, что питомец начнёт пользоваться прано-умениями, а скорее для своей выгоды. Пока накачаешь его огромную тушку вырабатываемой Хребтом божественной энергией, у самого цифры увеличатся на несколько сотых частей от целого пункта, а этого при моём развитии кристаллизацией уже практически не сделать, точнее, займёт огромное количество времени. Так что, работать!

Но из-за потраченного времени на операции с праной этого месяца чуть-чуть не хватило на доведение эфира до сотни – 97107, а воля остановилась в шаге от бонуса – 7480. Надо добираться и перешагивать.

По дороге остановились на привал возле ручья – напоить коней и дать им отдыха. Тут нам попался «нежданный» информатор:

– В лесу позади тебя вижу шесть засветок. Надеюсь, одеяние ци работает? – вполголоса предупреждаю-спрашиваю у Стервиэль.

– Конечно работает. Что, провоцируем на нападение? – так же еле слышно говорит она.

– Мне кажется, и провоцировать не надо, сами нацелены.

Недолгое ожидание, когда они «тихо» подбираются поближе, и вот выбегают с мечами в руках. Поговорить они не намерены, похоже, их тактика незамысловата – убить и обобрать тела. Четыре человека – воина хаоса Е-ранга, и два архонта D-рыцаря хаоса, как именует их Система.

Мы якобы в панике вскакиваем с расстеленных одеял, ускорение III, духовный взор, путь во тьме. Римфессо, выхваченный из инвентаря, ведомый моей Волей, прямо из подпространства рубит кисти правых рук с прижиганием, а также наношу колотые раны в бедра «навылет» – обездвижить. Управился до окончания действия навыка.

Проявляюсь «из тьмы» перед командой грабителей-неудачников, после ранения в ногу попадавших на землю:

– Кто ж вас надоумил на это злодейство?

– Он! – четыре руки дружно указали на одного из архонтов, лишь второй архонт предпочёл промолчать.

– Жить хотите? – уже пятеро закивали головами. – Тогда услышьте голос и согласитесь на предложение! – применяю Полное включение в Систему. Раз уж нам попалась добыча, глупо довольствоваться полумерами.

«И надеюсь, эта шизанутая Игра не накажет меня за вполне легальное читерство⁈ Впрочем, никакого обмана Системы в моих действиях нет, верно я говорю?» – выгоняю мысли о наёпе Системы из головы. Всё просто – не думай, и не получишь негативной реакции псевдо-разумной программы.

– Служить Тьме? Это игрок! – восклицают «прозревшие» практики-бандиты.

«Пожалуй, стоит удалиться с открытого места» – думаю я, призывая двух Королей и ревенанта Пашу:

– Рарх, Белый, взяли по два тела, Паш, ты одного, идём вон туда, вглубь леса. Стервиэль, побудь здесь, посторожи лошадей, – сам забираю «главаря».

В лесу под куполом тишины происходит то, что и должно: под воздействием боли от чёрной руки бандиты, кроме главаря, принимают предложение Системы, мне насыпается порция местных очков заслуг:

Внимание! Вы даровали существу Прощение Системы!

Внимание! Вы склонили представителя Хаоса перейти на сторону Системы

Поздравляем! Вы получили 200 Очков Заслуг! (33.721)

С предводителем возникли небольшие трудности, похоже, он владеет какой-то техникой блокировки боли. Ничего, это лишь возможность проверить на нём действие принуждения.

– Соглашайся! – приказываю ему, вновь высылая предложение стать героем.

Короткая борьба безнадёжно проиграна, хаосит становится существом Системы. Извлечение воспоминаний, грубо шарясь в его памяти, энергию беру из крови, что плещется в демоническом кольце – это тоже надо тренировать.

Мелкая духовная секта, по местной классификации – банда – не зря я обозвал их бандитами, давненько промышляет налётами на путников. Является чисто семейным «предприятием», глава и патриарх – пра-прадед оболтусов, что выбрали добычу не по зубам себе…

Шесть ударов Копьём Судьбы – получить больше ОС, семьдесят процентов вместо пятидесяти при убийстве «жадным» Римфессо – четыреста сорок восемь Священных очков пополняют мой счёт, возиться с инвалидами у меня нет желания.

– Стервиэль, собираемся, кажется, я придумал, чем мы будем заниматься, чтобы не скучать.

Забрав лошадей убитых бандитов, которых те оставили где-то в километре с небольшим от места нашей стоянки, мы направились прямиком в деревню, к патриарху…

Глава 19
Пахан банды

Два часа попеременной рыси и шага – кони это вам не мотоцикл или автомобиль, могущие долгое время передвигаться на близкой к максимальной скорости, и мы въезжаем в родную деревню недавно убитых практиков-бандитов.

Лошадей, ведомых нами в поводу, узнали, начинается пока тихое бурление – здесь в основном бабы, а немногие хаоситы не выше Е-ранга, явно опасаются нас, кто смог убить их родственников более продвинутой степени развития.

– Мне нужен ваш самый старший! – из извлечённых воспоминаний я знаю, что практики несколько зациклены на уровне личной силы, более развитых величая именно «старшими», а менее, соответственно, «младшими».

Мне не отвечают, но ничего:

– Кажется, он живёт вон там, – указываю вперёд. Дом, который я заметил, действительно выделяется на фоне остальных своими размерами и богатым видом. Как раз для патриарха.

– За мной! – говорю Стерве, направляясь к цели, и добавляю: – Если вдруг что, ныряй в карту, приглашение выслано.

– Намечается «если вдруг что»?

– Может быть.

Нас встречает группа явно недружелюбно настроенных хаоситов. Усиленной идентификацией (эфир) определяются как архонты – Рыцари Хаоса, от пятнадцатого до шестьдесят девятого уровня дэ-ранга. Как я и думал, у мелкой секты не может быть во главе цэ-рангового Вождя Хаоса, хотя скрытый уровень «начальника» достаточно высок, больше я видел только у демонов-разрушителей.

– Это ты патриарх банды? – свысока спрашиваю у самого «откультивированного».

– Скажи мне своё имя, чтобы я знал, как зовут глупца, что пришёл к нам умереть?

– Вскоре ты будешь звать меня «хозяин», – усмехаюсь я. – Примешь бой один на один со мной, я клянусь не убивать тебя! Или сначала мне потребуется уничтожить твоих детей? Выбирай!

Глаза у патриарха, выглядящего как подтянутый и крепкий мужчина лет так около пятидесяти, прищурились. Оценивающе оглядывает меня и спутницу под личиной молодого архонта.

– Я не могу пообещать, что не убью тебя, твой язык слишком дерзок! – наконец заявляет он.

Видать, решил попробовать меня «на зуб» самолично, а позвать младших на помощь никогда не поздно.

– О своей жизни я позабочусь сам! – заверяю того.

– Отлично! – он выхватил меч из ножен и направился в мою сторону, жестом приказав остальным оставаться на месте.

Спрыгиваю с седла, извлекаю Римфессо «из воздуха» – инвентаря, сближаюсь с патриархом. Тот «внезапно» и без предупреждения начинает атаку, но скорости моей реакции и управляемого ускорения более чем достаточно для противодействия хаоситу (впрочем, пассивку ускорение реакции (D, 35) прокачать не помешало бы – это снова семь тысяч Священных очков, уф!).

Задорно звеним мечами в быстром темпе – у него тоже есть какое-то ускорение. Во владении мечом по ощущениям стадии Великого Мастера – I достиг, но и я на нём – превосхожу патриарха за счёт большей скорости движений от управляемого ускорения.

Попытался достать дистанционными атаками. Один выпущенный им духовный снаряд отбил щитом праны, а от второго просто увернулся – противник, кажется, понял, что таким способом он меня никак не подловит, и сосредоточился на рубке.

Духовным взором вижу, что для очередного удара патриарх банды запитал свой меч большим количеством ци – тот аж засиял, ухожу мырком за спину хаосита, и вижу новую духовную технику: какой-то пространственный рез, уходящий вдаль, и рассекающий забор у одного из домов, что опоясывают центральную площадь поселения. Напоминает мои воздушные лезвия, только слабее и медленнее.

– Ну, всё, ты показал, на что способен, теперь моя очередь! – дал ему возможность убедиться, что ничего не может со мной поделать, пора заканчивать.

Путь во тьме, не выныривая из подпространства полностью, срубаю клинок его меча рассечением, только после этого проявляясь на основном слое. Не слишком сильный энерго-удар чуть снизу вверх, архонт отрывается от поверхности, совершая полёт, нелепо взмахивая руками. Упасть ему не даю, переход к точке приземления, и снова использую энерго-удар. Получается пинг-понг живым телом.

Второй поток сознания предупреждает, что один из его отпрысков целится в меня из лука – паучьи глаза в деле. Стрела сходит с тетивы, перехожу к лучнику: тело того, кто решил вступиться за своего избиваемого предка, распадается на куски от аннигиляции, забрызгивая близстоящих капельками крови. Инициативный глупец погибает – среди хаоситов мягкосердечность принимается исключительно за слабость, посягнувший на твою жизнь должен умереть.

Деймос! – шугаю остальных архонтов, бывших рядом с убитым. Уничтожать всех – останусь без будущих солдат.

Переход обратно к уже вставшему патриарху:

На колени! – на того наваливается груз принуждения, подкреплённый моей Божественной Силой.

Я не жалею энергии, беря её чёрной рукой из демонического кольца, дэ-ранговый хаосит передо мной смог сопротивляться буквально три-четыре секунды, после чего падает аж на четвереньки.

Выпрямись! – новый приказ, подчиняется – куда же он денется?

– Ты признаёшь меня своим хозяином?

– Да.

– В таком случае, ты забыл добавить обращение ко мне…

– Да, хозяин.

– Молодец, – прекращаю давление принуждения, но не давая команды встать с колен. – Для большей гарантии мне нужно кое-что ещё… – высылаю предложение стать героем от Полного включения в Систему.

– Ты – игрок? – мужчина впивается в меня изумлённым взглядом.

– Имеешь что-то против своего хозяина? – ставлю вопрос ребром.

– Простите, старший, никак нет… – ему точно не одна сотня лет, раз есть пра-правнуки, умирать он явно не желает – ценит свою жизнь, поэтому подчиняется моей Силе – самому универсальному средству для любого мира.

Внимание! Вы даровали существу Прощение Системы!

Внимание! Вы склонили представителя Хаоса перейти на сторону Системы

Поздравляем! Вы получили 200 Очков Заслуг! (34.121)

Телекинезом подаю ему рабский ошейник – хотя артефакт весит не сильно много, но системный навык пожирает уйму энергии. Хорошо, что есть демоническое кольцо с запасами, а ещё большое спасибо за чёрную руку, позволяющую крайне эффективно, а главное, очень быстро, поглощать мистическую энергию.

– Нацепи себе на шею, – глава секты-банды исполняет «просьбу».

Становится моим рабом, вижу его характеристики: Спарк, Герой (Раб) (D), Архонт (D), Уровень 69. Духовное Ядро (D, 45), Великий Мастер меча (Школа не выбрана) (D, 15).

«Патриарх» вышел почти на пик стадии духовного ядра, даже несколько удивительно для небольшой секты. Как узнал чуть позднее через извлечение воспоминаний – не мог же оставить его без проверки – ранее он был личным учеником одного из старейшин относительно крупной секты далеко на юге отсюда. Но вот угораздило сойтись с дочкой своего учителя, что уже была обещана главе секты. И когда это выяснилось, ему пришлось срочно бежать, бросив всё. Однако в качестве компенсации прихватил книгу учителя с писанием о развитии системы ци.

«Тоже системы?» – мелькнула мысль. – «Хотя это может быть просто совпадением, ведь на русском и вообще „земном“, система – это совокупность элементов, находящихся в отношениях и связях друг с другом, которая образует определённую целостность, единство. Надо думать, что и на других языках Вселенной это определение подразумевает примерно то же самое».

Спарк оказался достаточно талантлив для того, чтобы используя знания из писания, самостоятельно перейти от Основания к Ядру и потихоньку подбираться к следующему этапу. Вот только не думаю, что ему это удастся без ресурсов и помощи. Накладываю на своего нового раба божественную метку:

– Будешь верно служить, помогу твоему возвышению. Задумаешь предать – не пощажу никого из твоих. И да, на тебе стоит моя метка, она действует в пределах всего этого мира. Понял? – демонстрирую пряник и кнут, точнее, даже меч.

– Да, хозяин!

– Молодец, можешь встать и позвать сюда всех тех, кто может держать оружие.

– Слушаюсь, хозяин!

Приблизилась Стервиэль, спрашивает меня на системном языке:

– Я так понимаю, хочешь взять контроль над этой деревушкой?

– Да.

– Могу я узнать, зачем?

– Мы с тобой вдвоём, или даже с подручными в виде приматов-ревенанта-сороконожки не сможем сделать что-то по-настоящему большое, но вот с армией это уже гораздо реальнее.

– С армией? Из них?

– Из них и других хаоситов. Люди и другие существа вряд ли сумеют устоять перед деньгами, властью и силой, что я пообещаю им, и ради этого с удовольствием начнут уничтожать тех, на кого им укажу. Кроме того, чтобы вырваться с этой планеты, нам с тобой потребуются силы, которые надо откуда-то брать.

– Хм, ты прав, об этом я не подумала.

Передо мной выстроились духовные практики – потомки патриарха Спарка. За примерно двести десять лет жизни (он сам точно уже не знает) успел наплодить немало. Причём разница в возрасте братьев – его сыновей, достигала ста восьмидесяти лет, он до сей поры не отказывал себе в плотских удовольствиях, беря новых жён. Энергия, циркулирующая в его теле, позволяет не только выглядеть, но и чувствовать себя гораздо моложе.

Девять архонтов – Рыцарей Хаоса со сформированными духовными ядрами(за вычетом троих, убитых мною). Двое на втором уровне, остальные на первом. Эти все – его сыновья, рождённые в давнее время. Ведь путь культиватора совсем не быстр. По сравнению с ними игроки, пользующиеся Системой – просто гении. К примеру, достичь духовного ядра, будь ци первой энергией, можно с сорок первого уровня человека, что некоторые, но, честно сказать, пока немногие земляне сделали всего за год нахождения в Игре. Впрочем, если экспансия нашего Пантеона не остановится, в ближайшие пару лет их будут как минимум сотни, а то и тысячи. Совсем не сравнить с многими десятками, а то и сотнями лет развития хаоситов-практиков.

Двести восемь «человеков» – Воинов Хаоса, находящиеся на ступени духовного основания. Среди этих сыновей Спарка «всего» двадцать один, одной женой новый носитель рабского ошейника никогда не ограничивался.

Последние – порядка трёхсот пятидесяти человек, обладатели системы циркуляции ци четвёртого и пятого уровня. У хаоситов-практиков не происходило «автоматического» перехода на более высокую ступень по достижению предела, это требовало сознательных и немалых усилий. И именно переходы между стадиями считались самыми опасными.

Система в этом плане гораздо снисходительнее, до цэ-ранга той или иной энергии обычно не возникало каких-либо больших проблем, тогда как ушедшее в неведомое Небо поставило большую преграду уже при переходе со ступени Основания на Ядро, где был высок риск духовных травм и даже смерти. Именно поэтому количество практиков с духовным ядром было несоизмеримо с теми, кто подошёл к этому рубежу. Но для игроков, попавших на Кром, это являлось счастливым случаем, иначе хаоситы уже давно смели бы их города и укрепления.