Текст книги ""Фантастика 2026-8". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Сергей Панченко

Соавторы: Галина Тер-Микаэлян,Натали Лансон,Андрей Северский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 241 (всего у книги 346 страниц)

– Да? Это получается, что в Австралии сейчас тишина, светит солнце, и люди радуются жизни?

– Гипотетически, такое возможно. Многие миллионеры купили себе недвижимость в Новой Зеландии, опасаясь извержения Йеллоустоуна.

– Интересно, а наши кто-нибудь, успели свалить. Где президент, например?

– В убежище, наверное. Его-то предупредили еще до того, как ветер достиг США.

– Мда, если все так печально, думаю, в стране наступит анархия.

– Поживем, увидим. У нас есть оружие, защитимся, как-нибудь. – Майор хлопнул старлея по плечу. – Ладно, пойду дальше, посмотрю, кто как устроился. Твои где?

– На девятом. Мы, с Яцуком подумали и решили, что можно демонтировать все оборудование. Оно теперь нахрен никому не нужно, а место занимает много.

– Да, в принципе, можно убрать его в шахту. Только не сейчас. Подождем сутки. Вдруг, не так страшен черт.

– Хорошо, мы и сами так думали.

– Заметил, как с нас уставщина сошла за один день, будто и не служили?

– Заметил, но если ты думаешь, что я как-то против твоего верховенства, то это не так. Структура в нашем случае важна не меньше, чем на боевом дежурстве. – И добавил после некоторой паузы. – Товарищ майор.

– Хорошо, но лучше по имени.

Майор опустился ниже. Передвигаться сквозь пенал УКП было не совсем удобно. Семьи уже расположились, и беспокоить их своими передвижениями было немного бестактно. Юрию пришла идея отгородить лестницу простынями, иначе выполнение обязанностей превратится в бесконечные извинения и просьбы нарушить уединение.

На самом нижнем этаже, в так называемой комнате отдыха, расположилась его семья и майора Стыдова. В комнате было тихо. Юрий старался бесшумно ступать по лестнице, потому что был уверен, что дети и женщины спят после всех потрясений.

Жена Елена спала на втором ярусе с Лейлой, а на первом, укрытые простыней до носа, спали Мишка с Аришкой. На противоположной стороне, на верхнем ярусе, спала жена Григория, внизу, его сыновья. В комнате было тихо до такой степени, что были слышно дыхание и сопение носов. Юрий планировал поговорить с женой, но ему стало жалко будить ее.

На часах было за полночь. Юрий поднялся на верхний уровень, одиннадцатый отсек, где нес дежурство лейтенант Шулятьев. Молодой офицер клевал носом.

– Эй, лейтенант. – Шепотом позвал его майор.

Тот встрепенулся.

– Да, товарищ майор?

– Я вздремну чуток, а ты, если будут какие-то непредвиденные ситуации, дай знать. Только тихо, чтобы не разбудить семью.

– Так точно, я понял. Отдыхайте.

– Ну, всё, давай.

Юрий спустился вниз. Нашел в своих вещах халат супруги, подложил сумку под голову и накрылся им. Сон, несмотря на всю катастрофичность ситуации, овладел телом мгновенно. Майор провалился в него, как в бездну.

– Товарищ майор. – Раздался тихий, но настойчивый шепот Шулятьева. – Товарищ майор.

Привалов открыл глаза. Тьма была непроглядная. Лейтенант включил фонарик в брелке и посветил слабенькой диодной лампочкой.

– Что случилось? Почему нет света?

– Товарищ майор. Яцук сказал, что дизель заглох. Сейчас он пытается понять, по какой причине.

– А второй?

– И второй не заводится.

Спать хотелось неимоверно. Майор сел на пол.

– Юр, что случилось? – Проснулась жена.

– С дизелями проблема. Может быть, впускной коллектор засорился. Спи, Лен, мы разберемся. Если что, фонарь и батарейки в моей походной сумке.

– Ага, я поняла.

Юрий рывком встал и торопливо затопал по крутой железной лестнице. По дороге к нему присоединился Исупов.

– Странно это, там такие фильтра стоят, что их надолго хватить должно. – Поделился техник своими соображениями.

– Посмотрим. Надеюсь, это решаемая проблема.

– Если что, фильтры можно убрать, оставить только грубой очистки. Нам ведь ураган пересидеть?

Привалов ничего не ответил, потому что понятия не имел на какой срок им рассчитывать. Миновали все отсеки, и оказались во втором. Яцука здесь не было, в первом тоже. Когда выбрались из пенала наружу, услышали его отборный мат и журчание воды. Возле коммуникаций, ведущих наружу, в слабом свете налобного фонаря суетился капитан Яцук.

– Бля, откуда же ты взялась, твою мать, скотина! – Он орудовал ключом, пыхтел и кряхтел.

– Что случилось, капитан? – Спросил его Привалов.

– Бля, что случилось. Хрен его знает, что случилось. Вода во впускном и выпускном коллекторах. Сверху херачит. Дизеля чуть воды не хапнули, ладно воздуха не хватило, заглохли, а так бы гидроудар и прощай установка.

– Откуда вода? – Не понял Привалов.

– Вообще не в курсе. Но трубы, вот видите, в воде. Вся вентиляция залита водой. И самое смешное, что она соленая. Попробуйте. – Яцук отошел, давая место подойти к трубе.

Юрий не поверил истерике техника. Из места соединения труб, которое Яцук никак не мог затянуть, струйкой текла вода. Юрий макнул палец и облизнул его. Вода была соленой.

– Может быть, это состав противорадиационного фильтра растворился? – Предположил он.

– Там ничего такого нет. Этот контур сейчас закрыт. Вентиляция тоже закрылась автоматически под давлением.

– Твою мать! – Майор Привалом ругнулся и пнул носком ботинка железный парапет ограждения. – Какого хрена взялась эта вода?

– Непонятно. – Согласился Яцук.

– Придется переходить в режим регенерации воздуха время от времени, иначе задохнемся.

– Да. Время от времени, иначе аккумуляторы быстро сдохнут.

– Аааах, не было печали. – В сердцах произнес Юрий. – Давно это случилось?

– Не больше часа назад.

– Пойду, проверю потерну, на всякий случай. – Решил Юрий. – Устраняйте течь.

В голове случилась полная сумятица мыслей. Никакого приемлемого объяснения воде, идущей снаружи, Юрий не нашел. Если проблема с водой не решится, то спасшихся людей ждала страшная проблема постепенного расходования кислорода. Воздуха в шахте было много, но в герметичной капсуле его ресурс был ограничен.

Крайняя дверь в потерну, как ни странно уже не работала динамиком. Майор приставил к ней ладонь и почти не ощутил вибраций. Можно было на самом деле подумать, что с другой стороны вода. Юрий открыл замок могучей рукояткой и осторожно потянул дверь на себя, ожидая потока воды. Его опасения не подтвердились. Воды в потерне не было, как и того жуткого гула, превратившего узкий коридор в смертельную ловушку.

Шум был. Он шел снаружи, но он не заставлял стены потерны гудеть. Идти вперед одному, майору было страшно. Черная тьма впереди, едва разрываемая слабым фонарем, да еще и шум за стенами, пугали. Майор никогда не думал, что ему снова придется испытывать суеверный страх, от которого он думал, что избавился в детстве. Вдвоем было бы гораздо веселее. Но командиру не пристало показывать слабость.

Юрий сделал шаг в темноту. Завывающий шум доносился сверху, и он все еще был силен, но не настолько, чтобы превратить узкий коридор в «звуковолновку». Майор нашел этому два объяснения. Либо ветер слабел, либо над головой появилась прослойка из воды. Милее сердцу был первый вариант. Второй вариант здоров пугал своей невероятностью.

Дорога до начала потерны показалась долгой. Раньше, Юрий считал потерну достаточно крепким сооружением, но почему-то сейчас он не мог в это поверить. Свет фонаря нервно бегал по стенам, полу и потолку. Блеск кабелей иногда принимался за отблеск воды.

– Что ж это я так боюсь? – Спросил сам себя майор. – Строили-то на века.

Юрий прибавил шаг. Лучше было сделать дело быстро и уйти, чем растягивать страх. Вот и ступени, ведущие к внешней двери. За нею отчетливо слышался шум. Юрий осветил дверь фонарем. Она была влажной. Капельки конденсата равномерно блестели по всей поверхности. Майор проверил воду на вкус. Обычный пресный. Стало быть, температура с другой стороны гораздо ниже, чем с этой, предположил майор. Ситуация снаружи стала для него еще непонятнее.

Привалов оттер рукавом участок двери и приложил к ледяной металлической поверхности ухо. Металл передавал всю мощь разгулявшейся стихии. Вой, частые удары, свист, скрежет, потусторонние завывания.

– Товарищ майор!

Привалов аж подпрыгнул от неожиданности и чуть не выронил фонарь.

– Ты кто? – Юрий направил фонарь в сторону человека, напугавшего его.

Это был срочник. Его имени майор не знал.

– Ефрейтор Довбыш. Меня отправил майор Стыдов, для подстраховки.

– Без фонаря?

– Мне посветили до входа, а там сказали, что я не потеряюсь, путь один.

– Понятно. Забота о командире. Хорошо, обратно не так страшно будет идти.

– Здесь страшно. Шумно и темно.

– Ты не был, когда здесь было по-настоящему шумно. Сейчас здесь, можно сказать, тихо. Что ты думаешь по поводу отсыревшей двери? – Майор направил свет фонаря на блестевшую поверхность и провел пальцем по ней.

– Разница в температуре. Там холоднее. – Довбыш сказал только то, что и так было понятно.

– Почему. Думаешь, там мороз?

– Нет, не думаю. Сейчас же лето.

– Соблазнительно открыть дверь и проверить, но есть шанс, что мы не осилим закрыть ее потом.

– Почему?

– Потому что там вода.

– Да ладно, откуда ей взяться?

– Оттуда, дружок, откуда она взялась в вентиляции и коллекторах. Тебе ничего не сказали?

– Нет. У нас же не принято информировать личный состав.

– Мда. Как твое имя?

– Иван.

– Короче, Иван, мы теперь не в армии, мы спасаемся от стихийного бедствия, и ты можешь не вести себя, как человек в незначительном звании. Ты просто Довбыш Иван, без приставки ефрейтор. Согласен?

– Да товарищ майор.

Юрий скривил губы.

– Зови меня Юрий.

– Ладно. Но не сразу, я не смогу отвыкнуть так быстро.

– Отвыкай, нам не нужны люди, которые будут ждать приказов. Нам нужны самостоятельные зрелые люди. Забудь армейскую пословицу про инициативу и инициатора. Понятно?

– Так точно, товарищ ма…. Да, понятно.

– Пошли назад. Посмотрим, что там наши техники придумали.

Яцук и Исупов сидели на самом верху, глубокомысленно разглядывая трубы. Течь удалось устранить.

– Какие новости? – Спросил Привалов, искренне надеясь услышать обнадеживающий ответ.

– Затянули. Теперь думаем, отсоединить их от дизеля или оставить как есть.

– Чем грозит, если оставить?

– Тем, что мы не сможем запустить генератор, если понадобиться это сделать срочно.

– Так, а если отсоединить?

– В общем-то, ничем. Воды немного прольем, но это пустяки.

– Отсоединяйте.

– Сейчас?

Привалов посветил в циферблат командирских часов.

– Черт, я и забыл, что ночь уже. – В суете он совершенно потерял понимание времени суток. – Давайте, отложим на утро. Вы тут поделитесь на смены. Вентиляцию включайте минут на пятнадцать, раз в два часа.

– Хорошо, командир. Что там в потерне?

– Гула нет, но дверь входная подозрительно влажная. Там точно вода снаружи.

– Откуда она взялась-то, мать её! – Выругался Яцук. – Нам же про ветер сказали из штаба?

Яцук посмотрел на Привалова, словно заподозревал его в том, что тот не договаривает.

– Калюжный сам мне в трубку сказал про ураган. И на почту пришли фотки урагана. Про потоп не было и речи.

– Может быть, плотину прорвало где-нибудь? – Предположил Исупов.

– Да хоть плотину, от этого не легче. Вода закупорила нам все коммуникации.

– Ладно, мужики, башка ничего не соображает. Пойдем, кому положено, выспимся, а потом подумаем, что делать. – Майору это показалось здравым решением. От массы проблем навалившихся разом, перегруженный мозг отключился. – Следите за уровнем углекислого газа и кислорода.

– Да знаем мы, за чем следить. Будь спокоен, командир.

Майор спустился в пенал. Минуя отсеки ему начало казаться, что воздух в них уже спертый и ощущается недостаток кислорода. Женщины и дети, потревоженные стуком армейских ботинок по металлической лестнице, поднимали головы. Юрий прекрасно понимал их. В воздухе витала тревога и предчувствия нехорошего.

– Все нормально, спите. – Успокаивал их майор.

У него самого уверенности в том, что все будет хорошо, не было никакой.

Глава 12

Стас упал неудачнее всех, лицом в воду. Он пускал пузыри, но не мог ничего поделать со своим окаменевшим телом. Вадим беспомощно наблюдал, как погибает инструктор. Ему и самому было несладко. Абсолютно все мышцы в теле болели невыносимо-ломящей судорожной болью. Казалось, что болевой порог превышен в несколько раз. Должен был наступить предел, за которым последовала бы разрядка. Или предохраняющий сознание обморок, или же прекращение конвульсий.

Раньше наступил второй вариант. Мышцы зажгло, будто их обдали кипятком, и следом наступило их сладостное размягчение. Вадим застонал и попытался встать. Ватное тело почти не слушалось, будто его полностью отлежали. Стаса надо было спасать. Он уже не пускал пузыри, лежал, не шевелясь в той же позе, лицом вниз. Юрий начал подавать признаки жизни. Захлопал глазами и опал, как мешок без костей. Только из закрытого рта доносилось мычание.

– Вставай… – Прошипел Вадим, больше самому себе, чем Юрию, – Стас наглотался.

В глазах Юрия светилось полное понимание ситуации и беспомощность. Вадиму удалось подтянуть тело на собственные колени. Каждое движение отдавало ломотой и признаками скорой судороги. Мышцы готовы были сжаться при попытке напрячь их сверх какой-то нормы. Вадим сделал несколько глубоких вдохов, чтобы насытить кровь кислородом. Голова закружилась и поплыла, как от сильной слабости. Серый мир непроглядной стены дождя перевернулся. Вадим почувствовал, что снова лежит на боку.

Снова начался мучительный процесс подъема. Юрий был уже активнее, мычал и медленно шевелился, как ленивец. Зураба, из-за тела Юрия и Стаса не было видно. Вадим испугался, что с их инструктором случилось страшное. Вторая попытка удалась лучше. Мышцы немного отошли и теперь их просто жгло при нагрузке. Вадим подполз к Стасу и попытался перевернуть его на бок. Сил у него хватило, только вяло ухватить край мокрой одежды. Пальцы совершенно не хотели сжиматься.

Юрий подлез с другой стороны и поступил умнее. Уперся ногами в Стаса. Ему удалось приподнять лицо товарища над водой. Стас не сделал никаких попыток начать дышать. Вадиму показалось, что его лицо посинело, как у покойника.

– Не страшно еще. – Произнес Юрий. – Время есть.

Он имел ввиду, что есть время для некоторых реанимационных способов возвращения к жизни. Только сил на них не хватало обеим.

– Как там Зураб? – Спросил Вадим.

– Лежит нормально, без сознания. – Ответил Юрий. – Стаса надо на колено грудью положить, чтобы вода вышла из легких.

– На коленку, вряд ли? – Засомневался Вадим. – Можно подлезть под него под живот и попробовать встать на четвереньки.

– Давай попробуем.

Тело Вадима приобрело некоторую силу, чтобы положить Стаса на бок и лечь рядом. Юрий развернул тело Стаса за ноги поперек Вадиминого. Вадим подтянул под себя ноги и попытался приподняться. Товарищ весил, как грузовик. Напряжение мышц отняло все силы. Ему удалось опереться на локти. Товарищ безвольно свисал головой вниз. Юрий поднялся и несколько раз надавил на ребра Стасу.

По телу пробежала конвульсия, одна и другая. Инструктор издал клокочущие звуки и разродился фонтаном воды и кашлем. Конвульсии долго сотрясали его тело. Когда они затихли надолго, Вадим, из последних сил удерживающий Стаса, спросил:

– Ожил?

– Ага. – Едва слышно выдохнул Стас.

Вадим расслабился и разъехался конечностями по камню.

– Что случилось? – Раздался голос очнувшегося Зураба.

– Молния. – Ответил Юрий. – К железке притянулась, наверное?

Дождь резко закончился. Вода еще долго стекала по гладкой поверхности горы, устремляясь вниз. Стас полностью пришел в себя.

– Спасибо, парни. Я видел свет в конце тоннеля, и чуть не дошел до него.

– Видел бы ты, как мы с Вадимом пытались оживить тебя неслушающимися конечностями.

– Ты сразу на тонну стал тяжелее. – Согласился Вадим.

– Я теперь ваш должник. – Благодарно произнес Стас.

– Даже не думай так. – Возмущенно ответил Вадим.

– Опасное место здесь, так просто не погуляешь. – Зураб оглядел начинавшую отсвечивать после дождя опаловую поверхность горы. – Если только не в резиновых сапогах.

– Я думаю, что молния притянулась к тому черному артефакту. – Стас указал в сторону предмета, к которому они шли. – Если не ходить рядом, даже в дождь, то не будет большой опасности.

– Надо проверить, что там торчит. Готовы идти? – Спросил Зураб.

– Надо попробовать. – Вадим со второй попытки встал на трясущиеся ноги. – Быструю ходьбу не обещаю.

Следом поднялся Юрий. Он был выше Вадима, из-за чего амплитуда трясущихся ног у него была заметнее.

– Мля, я как на ходулях. – Юрий посмеялся над самим собой.

Зураб тоже поднялся с трудом. Стасу пришлось помогать. Со стороны четверка людей, идущая странной походкой, словно они только научились ходить, выглядела смешно. Самим ходокам было не до смеха. Мышцы болели и сопротивлялись нагрузке. Расстояние до цели не превышало четырехсот метров, а преодолеть его удалось за целый час.

Из дыры в горе, заполненной темной водой, на высоту двух метров выглядывал большой кусок железа. Вадим не сразу признал в нем железнодорожную тележку. Настолько она была исковеркана ударами и обработана пескоструем. Стас определил ее принадлежность по остаткам могучей подвески и сцепному устройству. На поверхности горы остались борозды от ее движения, заканчивающиеся ровно в том месте, где она провалилась в дыру.

– Я вам точно говорю, это железнодорожная тележка. У меня отец железнодорожник. Я с ним не одну смену отходил на станции. Только поврежденная она сильно, без колес.

– Да ладно, даже такому ураганному ветру не под силу поднять вагон? – Засомневался Юрий.

– А эти борозды тебе не говорят об обратном? – Зураб наступил ногой в одну из них.

Юрий поджал губы но спорить не стал.

– Теперь понятно, почему молния притянулась. Столько металла.

Вадим опустил руку в воду.

– Вода еще теплая. – Отметил он с удивлением.

– Точняк. – Юрий тоже проверил. – Мужики, вы как хотите, а я приму ванну. Нет сил больше терпеть.

– Его идея не сразу пришлась всем по вкусу, но поразмыслив, пришли к выводу, что это неплохая идея.

– Осторожнее, там могут торчать острые куски металла, не порежьтесь. – Предупредил Зураб.

Юрий осторожно проверил ногами дно, нащупал опору и встал на нее, погрузившись в теплую воду по грудь.

– Аааа, ништяк! Как в ванной. – Весело фыркая, сделал несколько погружений.

– А я думаю, что в эту дыру могло затянуть и еще что-нибудь, кроме вагона. – Предположил Вадим.

– Чего, например? – Напрягся Юрий.

– Машины, например, вещи, всякий хлам, который несло ветром.

– Смотрите, – Зураб нагнулся над краем дыры. – Края плохо обработаны. Этот вагон и сам мог стать причиной появления этого отверстия. Проломил своей тяжестью.

– Хорошо, если так. – Произнес Юрий. – Я подумал про трупы.

– Не думай. – Попросил Стас. – Если бы вагон был пассажирским, другое дело. А то мне еще мыться.

Теплая ванна магическим образом вернула сил и почти избавила от последствий удара током. Группа, посовещавшись, решила возвращаться назад в пещеру. Для первой вылазки они набрали достаточно наблюдений и опыта.

– Чего там, пожрать не нашли? – Встретил их вопросом Марк.

– Нет. Там одни камни и железнодорожная телега. – Ответил Зураб.

– Чего думаете на будущее? – Марк вел себя, будто считал главным. – Жратвы надолго не хватит. Еще эти два гаврика, как крысы, носами из темноты целятся.

– Твои предложения? – Сухо спросил у него Стас.

– Ну, как вам сказать, их немного, но верные есть. – Мутно ответил Марк.

– Я даже догадываюсь о чем ты. – Предположил Зураб.

– Кхм, наверное, у вас такими вещами не принято брезговать.

– В смысле? – Зураб почувствовал подвох.

– Ну, сожрать кого-нибудь, если заблудился зимой в горах.

– Понятно. У нас еще один каннибал объявился. – Догадался инструктор. – С тебя и начнем. Ты жирный и наглый. Только подкастрируем сперва, чтобы мясо не воняло.

– Ха-ха, смешно. – Театрально усмехнулся Марк. – Если хочешь выживать, уничтожай слабых и бесполезных.

– А кто еще бесполезнее тебя?

– Дайте мне время, встать на ноги и поймете на что я способен. Я создал империю из ничего, с нуля, с одним рублем в кармане. Я из таких шлюх, как Танюха, элитных блядей сделал. А они корчились уже в притонах, за копейки, за дозу на все были готовы.

Татьяна закрыла лицо руками.

– Хватит! – Окоротил Марка Виктор. – Благодетель! Не перед теми хвастаешься. Нет здесь таких людей, которые пользовались твоей империей.

– Да, ладно. Все вы через постели блядей прошли. У меня такие досье, что я могу не работать всю жизнь.

– Марк, ты сильно отстал от поезда. – Тихо, но сурово произнес Зураб. – Работать тебе придется, много и тяжело.

Марк сверкнул глазами, но промолчал. Вика нагнулась к уху Вадима.

– Лучше бы он окочурился.

Вадим согласно кивнул.

– Так, народ, после того, как высказались отдельные индивиды, которых мы вытащили на этот свет, хочу рассказать вам о том, что мы видели. – Громко, для всех произнес Зураб. Даже для тех, кто сейчас, навострив уши, подслушивал из тени.

Народ замер. В принципе, ничего более интересного и ожидаемого им не приходилась услышать.

– Значит так, вокруг вода, куда ни глянь, до самого горизонта. Из-за ее обширности не понятно, имеет она течение, уходит куда-нибудь или нет. Надо будет делать заметки на откосе и проверять. Если будет уходить заметно, то значит, надежда есть на то, что катаклизм более-менее локальный.

– А если, нет? – Выкрикнул Марк.

– Если, нет, значит не локальный. По горе что. Гору отполировало до зеркального блеска. На солнце, просто сияет, как драгоценный камень. С этим связаны и некоторые оптические иллюзии. Ценности, кроме эстетической, гора не представляет. Ну, разве что для сбора воды. Вы успели ее набрать?

– Да, во всю посуду. Фильтровать поставили, а то мусора в ней много. – Ответил за всех Виктор.

– Хорошо. – Одобрил Зураб. – Из находок, нам попалась железнодорожная тележка, провалившаяся в полость в горе.

– Железнодорожная? – Переспросила Софья.

– Да, здоровая железка, по вине которой мы чуть было не погибли. Молния ударила в нее, и нас всех как следует продернуло. Я потерял сознание, Стас нахлебался воды. Если бы не находчивость Вадима и Юрия, все могло бы оказаться намного печальнее.

Вика плотнее прижалась к Вадиму.

– Да, там ничего необычного. Действовали, как с утопшим. – Скромно объяснил Вадим.

– Прогулки в грозу, в районе этой тележки чреваты, надо иметь ввиду. Хотя сама гроза нам показалась безопасной. Молнии, как будто не пробиваются сквозь облака. В следующий раз, надо будет идти напрямую, сразу на противоположную сторону, потому что могу предполагать, что с наветренной стороны может встретится много разного, что разбилось о гору ветром.

– Нам то что с того, что разбилось? – Не скрывая иронии в голосе, спросил Марк.

– С того нам что угодно, от еды до инструментов. – Пояснил Зураб.

– Пфф, сказочники. Инструменты…, наскальные рисунки набивать?

– Тебя разделывать. – Не удержался Юрий. – Нахрена Софья ты эту гниль спасала?

– Ладно, продолжайте. Буду молчать. – Снисходительно разрешил Марк.

– Спасибо. Думаю, завтра, ранним утром, отправиться к противоположной стороне. В один день можем не уложиться, потому что предполагаю, что придется исследовать большой участок береговой линии. С собой возьмем рюкзаки на всякий случай. Вдруг, повезет.

– Кто пойдет? – Спросил Вадим.

– Я думаю, взять с собой тебя и Стаса. Больше не требуется. Поход исключительно разведывательный. Если найдем что-то стоящее, не поздно будет вернуться и взять столько людей, сколько потребуется. Вот, в общем-то и всё, чем я хотел поделиться.

Вадим заметил, что Зураб ничего не сказал про телефон, на котором он хотел послушать эфир.

– Не хотел будоражить раньше времени. – Ответил Зураб. – Если ничего не поймаем, сам понимаешь, оптимизма народу это не добавит. Вечером поднимусь на гору, проверю.

– Знаешь, я хоть и не отошел от вылазки, но уже жду не дождусь, когда мы пойдем на ту сторону. – Поделился настроением Вадим. – Очень хочется увидеть, что там.

– Это хорошо, что в тебе дух исследователя.

После короткого разговора с Зурабом Вадим вернулся к Вике. Надо было уделить ей внимание.

– Скучала? – Спросил Вадим после поцелуя.

– Как сказать. – Вика дразнила. – Безумно.

Они не стали проявлять при всех свои чувства. Решили отложить до более глубоких сумерек.

– Как тут дела обстоят? – спросил Вадим.

– Нормально всё, но только эти Петро и Михаил пугают. Ходят, как тени, а в глазах их ничего доброго. Обиженные они и злые. Когда-нибудь их злость выльется во что-нибудь нехорошее.

– Да, уж, а я у них точно на прицеле. Они захотят отомстить мне за то, что их сдал.

– Если бы не воспитание, я бы им камень на шею и в воду. – В сердцах произнесла Вика.

– Вот это да, я и не знал, что подружился с потенциальной убийцей. – Вадим шутливо пригрозил Вике пальцем. – А как ты относишься к бракам среди богомолов?

– Ай, за свою голову можешь не переживать. Из животного мира я беру пример только с волков. Буду любить всю жизнь одного, если он будет вожаком стаи.

Вадим замялся, не зная, как реагировать.

– Ну, может быть когда-нибудь я и стану вожаком, но ты к тому времени уже станешь старенькой бабушкой. Зачем вожаку бабушка?

– Один-один. – Вика дружелюбно хлопнула Вадима по спине. – «Че-ю» у нас с тобой одинаковое.

– А я еще не шутил. – С серьезным видом ответил Вадим, чем вызвал неловкую паузу, во время которой Вика пыталась понять, разыгрывают ее или нет. Пришлось рассмеяться.

– Вот зараза! – Вика снова хлопнула Вадима по спине, но в этот раз мягче. – Твое «че-ю» лучше моего «че-ю». Признаю. – Вика поцеловала Вадима в щеку. – Умею проигрывать красиво.

Ночь наступала скоротечно. Вот мир был освещен густым желтым светом, отфильтрованным тяжелыми облаками, и вдруг, все вокруг на глазах погрузилось во тьму, и только слабое пятно у горизонта, еще напоминало о том, что день не закончился. Вадим, Зураб и Вика спускались с горы, когда тьма застала их на половине пути. Эксперимент с телефонным радио ничего не дал. Вернее он дал отрицательный результат. Эфир молчал.

– Раньше на горе ловило радио. В моем телефоне расширенный диапазон, УКВ ловит. Тут ретранслятор стоял, для местных. Но сейчас-то он под водой. – Зураб вздохнул. – Глупо было надеяться, что радио на телефоне поймает. Приемник нужен с длинными и средними волнами. Если ураган не случился кругом, то в эфире обязательно будет разъяснительная информация о ситуации.

– Где его взять? – Вадим не столько спросил, сколько констатировал, что приемник взять негде. – В машинах, только «эфэм».

– А если вы найдете приемник, и он будет молчать, что тогда? – Резонно спросила Вика.

– Тогда, дело швах. Спасайся, кто может. – Ответил Зураб. – Не хочу в это верить. Да и не может быть такого.

– Мда. – Вадим включил фонарь. Стало совсем темно. – Я не хочу в это верить, но мое подсознание чувствует какое-то одиночество, пустоту. Не личную, будто меня отвергло общество, а такую глобальную пустоту. У вас такого нет?

– Я не хочу думать об этом. – Ответила Вика. – Я буду верить, что все хорошо, особенно с моими родителями.

– Согласен. – Ответил Зураб. – Нам лучше верить, что все хорошо.

О цели отлучки Зураба, никто не знал, кроме Стаса и Юрия. Зураб, во время ужина, показал им одними глазами, что результата никакого нет. Потом отозвал Юрия и попросил его, во время отсутствия внимательно следить за Петром и Михаилом. На всякий случай предложил держать его альпеншток под руками. Ночь выдалась беспокойной. Несколько раз принималась греметь гроза, раскатываясь эхом между гор. И каждый раз она заканчивалась коротким проливным дождем, после которого еще долго шумели водопады, разбивающиеся о стены перед пещерой.

Наутро, когда еще не появился желто-оранжевый круг над горизонтом, Зураб уже разбудил Вадима и Стаса. Они проснулись, кряхтя от боли в натруженных ногах.

– Можете остаться. Я возьму других. – Предложил Зураб, после нескрываемой демонстрации недомогания.

– Нет, и думать забудь. Сейчас расходимся, и все нормально будет. – Успокоил его Вадим.

– Ты же меня знаешь, я сидеть на месте не умею, вяну. – Ответил за себя Стас.

– Уж про тебя-то знаю, фуксия ты наша. Я тут чай из чего попало заварил. Вкус получился дерьмовый, но тонизирующий.

Вадим снял с горелки горячий котелок. Из него пахнуло совсем не чайным запахом.

– Что это? – спросил он подозрительно.

– Кубик бульонный. Утоляет жажду и голод одновременно.

Вадим налил в кружку и сделал маленький глоток. Погонял по рту и сглотнул.

– Нормально. – Дал он свою оценку необычному чаю.

– Хорошо согревает. – Стас держал кружку обеими ладонями, согревая их о нагретый металл.

– С собой возьмем таких кубиков, по два на человека и по две пачки лапши. Это норма на три дня. Я рассчитываю найти что-нибудь съедобное на той стороне, поэтому предлагаю на нас сэкономить. Ситуация и впрямь надвигается сложная. Пайку надо снова пересчитывать.

Собираться особо не надо было. Взяли с собой пустые рюкзаки и воды в бутылках. Вадим не хотел будить Вику, попытался тихо поцеловать, но она проснулась.

– Осторожнее там, ладно? – Попросила она.

– Обещаю. Ты тоже будь начеку. Если что, прячься за мужиками.

– Хорошо, любимый.

При свете можно было бы увидеть, как покраснел от смущения Вадим. Вика первый раз откровенно назвала его любимым. Он не нашелся, как ответить, пришлось поцеловать.

Группа из трех разведчиков перевалила край горы и выбралась на вершину одновременно с солнцем. Утренняя прохлада постепенно рассеялась под его слабыми лучами. Во второй раз такого восхищения красотами полированного камня уже не было. Парни были настроены на работу, и по-деловому выбрали маршрут, строго на запад. Они решили идти прямо, не отклоняясь на исследования. Впереди реально маячила перспектива голодной смерти, из-за чего любая другая задача, могла отдалить ее решение.

После ночных дождей, по пути встречались лужи. Вода в них была пресной. Но в лужах побольше, она была солоноватой и грязной, еще не вымытой дождями. Некоторые большие лужи или скорее маленькие озера обошли стороной, пообещав на обратном пути, в случае если они выполнят поставленную задачу, проверить их глубину, и самое важное, то, что она может скрывать.

– Лягушатники. – Назвал маленькие озера Вадим.

– Жаль, без лягушек. – Посетовал Стас. – С ними мы бы не голодали.

– Ну, тогда нам еще мух и комаров надо, чтобы лягушки не голодали. А тем, в свою очередь, тоже надо питаться. Круговорот. – Произнес Зураб.

– Уж мух-то у нас есть чем накормить. Тут, как говорится, добра не жалко. – Пошутил Стас.

Шли торопливо, поглядывая на небо. Только небесная стихия теперь умела скрывать свои намерения. Грозы начинались внезапно. Когда становилось заметно, что в небе что-то происходит, ливень начинался через пару минут. Перед этим успевало несколько раз сверкнуть вспышкой и окатить громом.