Текст книги ""Фантастика 2026-8". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Сергей Панченко

Соавторы: Галина Тер-Микаэлян,Натали Лансон,Андрей Северский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 238 (всего у книги 346 страниц)

– Выдвигаемся. Быстро привезешь, дам на чай!

Водитель косо посмотрел и усмехнулся.

– Тревога, чтоль?

– Типа того.

– Вот армия у нас, сами за такси платят. Война начнется еще и на патроны скидываться придется.

– Нормальная армия. – Защитил место службы Юрий. – Не жалел еще ни дня, что служу.

– Как знаешь. – Таксист скривил губы. – Я вольная птица, в армии не смог бы. Не хочу работать, поставлю машину, пойду пиво пить, или по дому займусь чем-нибудь. А как у вас так, чтоб все по Уставу, отбой, подъем, от забора до заката, не по мне.

– Jedem das Seine (нем), каждому свое, как было написано на воротах одного заведения.

– Да, кто-то же должен защищать этот балаган?

Юрий ничего не ответил. Мысли его заняла гипотетическая проблема продолжительности автономного существования в УПК при условии, если количество народа увеличится как минимум втрое от рассчитанного. Он предположил, что если все приедут с запасом еды, то плюсом к имеющемуся НЗ можно будет спокойно растянуть и на два месяца. Только зачем им столько времени? Катастрофа, сила которой, как думалось Юрию, скорее всего, была преувеличена, представлялась ему одной большой волной, наподобие ударной. После ее прохождения можно было спокойно покинуть УКП, способный выдержать прямое попадание ядерной бомбы, и возвращаться в город, бороться с последствиями.

– Приехали. – Произнес таксист. – Успел?

Юрий, в мыслях, и не заметил, как его подвезли к дому.

– Что? А, спасибо. Очень быстро.

Майор вынул из бумажника две купюры по сто рублей. Водитель молча принял их.

– Семья есть? – Спросил его Юрий.

– Конечно.

– Найдите место, где можно укрыться от сильного ветра.

– Чего? – Таксист растянул вопрос.

– Ничего. Спасибо.

Развернулся и бегом побежал к подъезду. Жены и детей дома еще не было. Юрию даже краска в лицо бросилась от возмущения. Его часто злила несобранность супруги.

– Вечно спит на ходу! – Пробубнил он, доставая телефон.

Набрал ее номер и долго слушал длинные гудки, притоптывая на месте от нетерпения. Наконец, жена ответила на звонок.

– Ты где. Лен? Каждая секунда дорога!

– Да я внизу, пытаюсь близнецов тащить, и твой заказ, отдыхаю на каждом шагу.

– Стой там, я приду сейчас.

Юрий бросился из квартиры, даже не подумав закрыть ее. Лена с близнецами Мишкой и Аришкой и четырьмя большими пакетами стояла на тротуаре. Рядом с ними стояла ее подруга, Руфина с дочкой.

– Привет! – Поприветствовал Юрий жену, и коротко обнял. – Здрасьте! – Поздоровался с Руфиной.

– Здорово. Юр! Что за тревога? Конец света, что ли?

Совесть кольнуло. Руфина была лучшей подругой жены. Они много лет знали друг друга, хорошо общались. Хладнокровно не признаться в том, что им грозит опасность, было тяжело, даже аморально.

– Блин, Юр, я все рассказала Руфине.

– Ну, а как же иначе. – Камень упал с плеч.

– Что, всё так серьезно, Юр? – Спросила Руфина.

– Да, раз нам разрешили сняться с боевого дежурства.

– И что же нам ждать Ленка твоя не знает точно, и по телеку ничего не говорят.

– Каналы с Диснеем не работают. – Пропищала Лейла, дочь Руфины.

– Да? Может и такое быть. Короче. Руфин, у меня приказ не распространять панику.

– Я понимаю, не дура же.

– Идет жуткий ураган. По скорости, если спутники не врут, как ударная волна.

– А он, может и не дойти? – С надеждой спросила подруга. – У меня Сашка на вахте. Там у него даже телефон не берет.

– Может и не дойдет.

– Ладно, будем надеяться на лучшее.

– Руфин, не прячьтесь в доме. Найдите место, где нечему рушиться.

– В гараже, в погребе?

– Да, отличное место. – Вадим схватил сумки. – Ладно, девчата, времени на разговоры нет. Все будет хорошо.

Юрий закинул сумки в багажник своего автомобиля.

– Лен, бегом домой, собирай вещи, а я за водой.

В магазинчике, в торце их дома было совсем пусто. Одинокая продавщица дремала под вентилятором.

– Извините, можно воды купить?

Продавщица открыла один глаз и нехотя поднялась со стула.

– Сколько?

– Шесть пятилитровок. – Немного подумал. – И еще десять банок тушенки и пятьдесят пачек бэпэшки.

– Какой?

– Все равно, я в ней не очень понимаю.

– На рыбалку? – Продавщица ожила в предвкушении хорошей выручки.

– Не совсем.

Юрия снова кольнула совесть. Как не предупредить человека? Фактически, это дать ему умереть, имея возможность предупредить об опасности.

– Непогоду ждем. Запас делаем на случай чрезвычайной ситуации.

– Серьезно чтоль? Какая в наших краях непогода может быть? Град?

– Про тропические штормы слышали?

– Ну, так, краем уха.

– Так вот, идет еще сильнее. Лучше будет, если вы через пару часов закроете магазин и спрячетесь с семьей в укромном месте.

– Да, ну вас, преувеличиваете.

Продавщица поставила на прилавок все, что просил Юрий.

– Тысячу восемьсот с вас.

Юрий рассчитался.

– Отнеситесь серьезно, но панику не поднимайте. Вдруг, ничего не будет.

– Ладно. Не такое видали.

Юрий едва поднял свои покупки. Донес их до машины и растолкал по багажнику. Машина присела на задние колеса. В другое время он не стал бы так издеваться над машиной. Как и все мужики, он любил ее и относился к ней, как к подруге с которой выхолят в свет.

Лена укладывала одежду близнецов аккуратно, сворачивая рубашки и платьица, словно собиралась ехать в отпуск. Мишка и Аришка смотрели телевизор и потягивали сок из коробок.

– Лен, быстрее. – Подогнал супругу Юрий. – Не на отдых собираемся.

– Я понимаю, Юр. Будешь меня подгонять, только хуже будет. Собирай свое, а я свое.

– Ты матрас надувной брала?

– Нет. А зачем?

– Ай, ну тебя! – Юрий кинулся на антресоли, вынул сложенный в пакет надувной матрас вместе с ножным насосом. Из кухни принес посуду, ложки, ножи, кружки, тарелки. Захотел взять табуретки, но передумал. Взял свой кейс с инструментами, фонари, какие нашел. Взял всю коробку с лекарствами, бинтами и прочим. Из ванной взял мыло, шампуни, зубную пасту со щетками. Из туалета всю туалетную бумагу.

– Я в машину отнесу, а ты Лен, живее.

– Я поняла. – Спокойно ответила супруга.

Юрий перенес весь скарб к лифту. Затолкал его и поехал вниз. Сосед с четвертого этажа подсел по дороге.

– Куда собрался? На дачу?

– Нет. Учения у нас по чрезвычайным ситуациям.

– Ммм, понятно. Вас муштруют сейчас, мама не горюй. Учения за учениями.

– Да.

Сосед помог вытащить из лифта вещи и донести их до машины. Юрий снова не смог промолчать.

– Ты, это, отнесись серьезно к тому, что я скажу. Тревога не учебная, идет ураган, прячься с семьей в укромном месте.

– Это где?

– Ну, представь, что тебе надо спрятаться от ударной волны.

– Ты серьезно?

– Да, как видишь. – Юрий окинул свои вещи взглядом.

– И не пронесет?

– Я не знаю. Никто не знает.

– Спасибо. В новостях об этом скажут?

– Нет.

– Слушай, а ведь Первый канал и новостной минут десять, как на профилактику отключились. Это странно, да?

– Да. Извини, мне надо спешить.

Сосед посмотрел задумчиво куда-то в сторону, хлопнул себя по карманам, развернулся и спешно направился к подъезду. Юрий уложил вещи. Часть уже не помещалась в багажник, пришлось поставить на пол в салон. Все равно близнецы сидели на детских сиденьях и не доставали ногами до пола.

С погодой точно творилось что-то неладное. Жара и духота были несвойственны для этих широт, даже летом. Воздух, словно замер. Юрий вернулся в квартиру. Лена все так же неторопливо собирала чемодан. Близнецы бегали из комнаты в комнату. Мишка наткнулся на отца и упал на задницу.

– Вы что, еще не собрались?

– Все, последнее складываю. – Сообщила супруга.

– Пап, телевижор шломалша. – Поделился Мишка.

Юрий заглянул в зал. Телевизор показывал рябь. Ему стало страшно. Значит, катастрофа на самом деле надвигалась.

– Лен, я забираю близнецов! Поторапливайся. Там уже начинается.

– Так, так, я свой бюстгальтер новый не могу найти.

– Лен, как к херам собачьим бюстгальтер? Тебе не все равно, в чем тебя похоронят? – не выдержал Юрий.

– Что ты такое говоришь, при детях?

Юрий отпустил близнецов.

– Всё, бери Мишку с Аришкой, а я понесу чемодан.

Юрий бесцеремонно оттолкнул жену от чемодана, еле-еле смог застегнуть.

– Ну, Юра?

– Лен, не беси меня, я не всегда такой хороший. Близнецов в зубы и бегом к машине.

Только увидев, что муж не намерен спускать ей с рук ее нерасторопность Лена смогла взять себя в руки собраться. Приваловы выскочили на улицу.

– Жара! – закричали близнецы.

– Чего так парит-то, как у нас в Оренбурге в июле? – Удивилась Елена.

Юрий пристегнул близнецов, воткнул между ними чемодан и сел за руль. Едва тронулись, как дорогу им перегородила Руфина с дочерью. В руках у Руфины был большой рюкзак. Юрий чертыхнулся, но остановился. Елена выскочила из машины.

– Лен, Юр, возьмите, пожалуйста, Лейлу с собой. Я знаю, у вас там безопаснее. Я сама не поеду, Сашку буду ждать. Возьмите. – В ее глазах, похожих на собачьи, застыла мольба. – Я все ей собрала, и еду, и одежду. Ничего не будет, привезете назад. Пожалуйста?

– Ура, Лейла с нами поедет! – Крикнула с заднего дивана Аришка.

Это сильнее всего и повлияло на Юрия. Перед глазами на мгновение возникла обратная картина, когда он сам просит спасти своих детей. Ради этого он готов был пойти на все.

– Сажай! Конечно, возьмем!

Юрий выбрался из салона. Отстегнул Аришку и ее сиденье, чтобы освободить место. Передал сиденье Руфине.

– Потом вернешь.

– Хорошо. Юр. Спасибо вам. – Руфина поцеловала дочь. – Не хулигань, слушайся тетю Лену и дядю Юру.

– Хорошо, мам. – Пропищала Лейла.

– Все будет хорошо! – Успокоила Елена подругу.

– Дай бог. Дай бог.

Девчонки сели плотно друг к другу. Юрий положил им на коленки рюкзак Лейлы и пристегнул их одни ремнем.

– Ооо! Здоровый! – Закряхтели девчонки.

– Терпите. – Попросил Юрий.

Перед тем, как сесть в машину. Юрий оглядел небо. Чистое, ни облачка. «Может быть и обойдется» – Подумал он про себя.

Руфина помахала вслед машине и смахнула слезу. Ее дочь Лейла не видела этого. Она обнялась с Аришкой и была довольна тем, что ее катают на машине.

Из города выехали почти без пробок. Юрий бросал тревожный взгляд в сторону западного горизонта. Он понимал, что увидеть ураган, двигающийся со скоростью тысячу километров в час, равносильно тому, что увидеть приближающуюся смерть. Десять километров для него это расстояние, которое он пройдет за полминуты. Юрий переключил радиостанции. Федеральные молчали. Работали только местные.

– Не работают? – Спросила Лена.

– Молчат.

– Думаешь, у них там уже началось?

– Либо началось, либо эвакуация. На радио и телевидении работают журналисты, могли прознать раньше всех. Хотя, по времени, ветер мог быть уже и в Москве.

– Ужас! Неужели он дойдет до нас?

Юрий завернул на заправку. В очереди к каждой колонке стояло по пять машин. Слишком много для обычного дня и времени суток. Пальцы нервно забарабанили по рулю. Слева настойчиво загудел клаксон. Юрий повернул голову и увидел майора Стыдова. Тот стоял в очереди на своем запасном автомобиле, старой «шахе».

– Ты чего на ней?

– Жалко. Поставил в гараж свою ласточку.

– Логично. – Согласился Юрий. – Машин много сегодня.

– Ага. Ты знаешь, кажется, информация просочилась. Мой тесть увидел репортаж, его только раз показали, как в Америке корабль подняло в воздух. Кто-то успел застримить, пока его самого не сдуло.

– Хоть бы не дошло до нас.

– Точно. Ну его нахер, такой катаклизм.

Подошла очередь Юрия. Он воткнул пистолет в бак и прошел на заправку.

– Девяносто пятого в четвертую до полного. – Попросил он продавщицу.

– Только наличкой, пожалуйста, карточки временно не принимаем.

– Хорошо. – Взгляд Юрия упал на разнокалиберные батарейки, развешанные в блистерах прямо перед глазами. Он сгреб их и положил на витрину. – Посчитайте и это.

Детям взял большую бутылку холодной колы к их большой радости. Супруга хотела возмутиться, но по взгляду Юрия поняла, что не к месту. На обочине дождались Стыдова и вместе поехали в сторону несения службы. Хорошие дороги быстро закончились. Начался щербатый асфальт дороги, использующейся только военными.

Через пятнадцать минут Стыдов отстал и заморгал дальним светом. Юрий остановился и сдал назад. Из-под капота «шахи» валил пар.

– Чего у тебя?

– Кажется, ремень на вентилятор порвало. Закипел.

– Вот как тебе боком вылилась экономия. Воду взял с собой?

– Да, три баклажки больших.

– Неси.

Юрий открыл капот, накинул тряпку на крышку радиатора и открыл. Остатки горячего пара коснулись руки, но не обожгли. Григорий вставил воронку и наклонил в нее бутылку. Где-то в недрах зашипела вода о перегретый металл. Снова повалил пар, но тут же прекратился. Вода полилась через край.

– Хорош. – Юрий завинтил крышку. – Где можно, езжай накатом, на холостых.

– Ладно, не учи ученого. А ты не уезжай далеко вперед, не теряй меня из виду. Если что, буду моргать.

– Хорошо.

Через десять минут Григорий снова заморгал. Даже в движении было видно, как капот его машины окутало паром. Юрий вздохнул, остановился и сдал назад. Григорий уже готовился заливать воду.

– Слушай, мы так не доедем. Времени все меньше.

– Что предлагаешь?

– Давай, я возьму тебя на буксир.

– Да брось, тут осталось-то.

– Вот именно. Вода нам еще может пригодиться.

Вдруг, в тишине безмолвной природы, резкий порыв ветра тряхнул кроны деревьев. От неожиданности Юрий даже присел. Он вспомнил, что не смотрел в сторону западного горизонта довольно давно. Сквозь стволы деревьев, он разглядел тонкую черную полосу.

– Начинается. – Тихо, но демонически спокойно произнес он.

Григорий замер, приложил руку ко лбу.

– Что? Где, не вижу?

Юрий без слов вынул трос из багажника своего автомобиля и пристегнул «шаху».

– Валим, Гриша.

Трос натянулся под тяжестью груженого автомобиля. Юрию было все равно, он жал на газ, до пробуксовки колес. Он живо представил, как его семью подхватит ветер и закувыркает по земле, будет катить машину, бить о землю, а он ничем не сможет помочь ни детям, ни жене, ни дочке Руфины. Успеть надо было во чтобы то ни стало.

Григорий, наверное, обливался потом, пытаясь подстроиться под манеру езды сослуживца. Его жена и дети держались до побелевших пальцев, кто за что мог. Ветер усиливался с каждой секундой. Вначале он трепал ветки деревьев, а потом стал уверенно гнуть их в одну сторону, не давая распрямится. Через дорогу полетел различный мусор. Пыль, ветки, бумага, пакеты, как будто и одежда.

Елена смотрела на начинающуюся стихию во все глаза. До нее только начало доходить понимание, чего может стоить их семье потерянное время. Ветер дергал машину тугими порывами. Бросал в стекло горсти песка. Гудел в натянутом капроновом тросе. Воздух на глазах темнел. В нем все больше летело всякой дряни. Ветки, куски ткани стукались в боковые стекла, пугая детей. Волна настроенной радиостанции зловеще оборвалась. Стало совсем страшно от догадки, чем было вызвано ее внезапное отключение.

Впереди показалось высоковольтное ограждение УКП. Ворота были открыты. Юрий проскочил их и сразу направился ко входу в потерну. «Шаха» Стыдова почти скрылась за стеной пыли. Если бы не свет его габаритов, можно было бы подумать, что его там и нет. У входа в потерну уже стояло несколько автомобилей и пять человек военных. Юрий остановился прямо перед входом. «Шаха» едва успела затормозить перед самим бампером.

Юрий выскочил и первым делом вытащил детей из машины. Пыль и песок били по телу, лезли в глаза и рот.

– Лен быстро забирай детей и в потерну! Живо!

Елена схватила детские ручки в пучок и потянула их бегом за собой. Ветер гудел в длинном коридоре потерны, как в горне. Военные встали в «цепочку» и быстро рагрузили машину Юрия, и следом Григория.

– Еще остался кто-нибудь? – Спросил Юрий, перекрикивая ветер.

– Да, капитан Кузьмин.

– Ждем, пока ветер позволяет. – Приказал по привычке Привалов.

– Хорошо!

Видимость с каждой секундой ухудшалась. Машина Юрия будто танцевала, переваливаясь с одной стороны на другую, под порывами ветра. Пыль и мусор клубились у входа. Пришлось прикрыть дверь сильнее. Юрий выглянул в щель, чтобы посмотреть на свою машину. Ветер двигал ее в сторону.

– Так, мужики, мне надо машину поперек ветра поставить.

Юрий выскочил и сразу упал, сбитый с ног ветром. Его схватили за ноги и затащили назад.

– Твою мать! Вот это ветрище!

– Бах! – Раздался звон разбитого стекла.

Сквозь стену пыли и мусора на последней грани видимости, удалось разглядеть, как в кучу машин у входа въехал еще один автомобиль.

– Это джип Кузьмина! – Крикнул Стыдов.

– Надо помочь ему! – Решил Юрий.

– Как? Ветром унесет!

– Мне надо трос отсоединить, а вы меня держать будете!

– Не получится!

– Попробовать надо. Я ползком, а вы держите, за ногу и так друг за другом. Тут насыпь не даст ветру унести.

– Хорошо, давай.

Возле джипа было какое-то шевеление, но разобрать толком ничего было нельзя. Юрий полз, прижимаясь к земле, но все равно получал по затылку и спине пучками каменной дроби. От дополз до своей машины, остановившейся, упершись в другой автомобиль, отстегнул от нее и от «шахи» трос. Развернулся и отдал один конец страхующим, а другой конец затянул петлей у себя на поясе. Теперь Юрию стало спокойнее, страховка была надежней. На четвереньках добрался до джипа.

Капитан Кузьмин, с разбитым в кровь от удара лицом, пытался придумать способ безопасно переправить семью, жену и дочь. У него получалось только держаться за колеса и бесцельно ползать вокруг машины. Джип, из-за большой парусности, опасно шатало из стороны в сторону. Все лобовое стекло было испещрено трещинами.

– Андрей, пусть твои женщины по веревке ползут первыми. – Крикнул Юрий.

– Ага. – Капитан открыл дверь машины. – Девки, держитесь за веревку и ползите. Голову не поднимайте и глаза не открывайте!

Его женщины, испуганно и неуклюже попытались ползти, пока несколько раз больно не получили камешками по телу. Боль сразу подсказала им, как надо правильно прижиматься к земле. Капитан Кузьмин тоже нашел у себя трос, и с его помощью удалось быстро разгрузить машину. Как только была вынута последняя сумка, порыв ветра перевернул джип и потащил его. Через несколько секунд джип исчез из вида.

– Закрывайте двери! – Юрий последним забрался внутрь.

Тело болело от ударов. Местами кожа была пробита камешками до крови. Волосы на голове слиплись от сукровицы и грязи. Через глухую, непроницаемую дверь, стойкую к ядерному взрыву, шум ветра, стегание тугих струй песка и мелких камней, почти не доносились.

Глава 9

– Тихо. – Прошептала Вика.

– Я храпел? – Спросонья Вадим подумал, что это была просьба.

– Нет, послушай, как тихо.

Вадим тряхнул головой, размял ладонью опухшее от частого сна лицо. Приложил руку к стене. Кожа не ощутила никакой вибрации. Слышался гул водопада, но его тональность была другой.

– Неужели, закончилось? – Вадим уже не верил, что стихия когда-нибудь закончится.

– Минут двадцать назад начало стихать. Я подумала, что мне кажется, но ты же чувствуешь, что гора не дрожит?

– Чувствую. А вдруг, это не значит, что ураган закончился?

– Пойдем, посмотрим? – Предложила Вика.

– Пойдем.

Вадим глянул время. Четыре утра. Все спали крепким сном. Дежурный фонарь отключили из соображений экономии, поэтому пришлось включить свой и светить в потолок, чтобы невзначай не ослепить никого.

Чем ближе ко входу, тем меньше была уверенность в том, что ветер закончился. Гул водопада заглушал все прочие звуки. На смене стояли Аркадий и Максим.

– Чего? – Спросил Аркадий.

– Нам показалось, что ветер закончился! – Крикнул на ухо Вадим.

– Да? А я думал у меня глюки. Мне показалось, что водопад затихает.

Вадим опять приложил руку к стене. На выходе из пещеры вибрация чувствовалась, но это могли распространяться сотрясения от падающей воды. Очень хотелось поверить в то, что катастрофа заканчивается, но было страшно возродить в себе напрасную надежду.

В рассеянном свете луча фонаря, теряясь в водяной дымке, просвечивала темная стена падающей воды. На вид ничего не поменялось, но на слух казалось, что звук водопада стал тише. Вадим знал, что человеческое сознание гибкое по природе и способно легко выдавать желаемое за действительное.

– Мы посидим с вами! – Крикнул на ухо Вадим Максиму. – Понаблюдаем.

– Сидите! Не запрещено!

Вадим с Викой сели на «пенку» обнявшись. Холодный и влажный воздух заставлял людей бросаться в объятья друг к другу. Вадим внимательно прислушивался и не заметил, как его сморил сон. Вика толкнула его в бок.

– Слышишь? – Спросила она.

– Что? – Не понял спросонья Вадим.

– Водопад стихает. Не надо кричать в ухо.

– Точно! Я тебя нормально слышу. – Вадим подсветил часы. – Почти пять. Давно заметила?

– Да, только что. Бросила камушек и услышала, как он ударился.

– Неужели, все заканчивается? – Вадим направил фонарь на водопад.

– А мне страшно. Вадим.

– Почему?

– Я боюсь увидеть, что он натворил. Вдруг, все погибло?

– Не думай об этом. Всё будет хорошо.

В луче фонаря ничего не поменялось. Водопад отделял пещеру непроницаемой стеной от внешнего мира. Но факт того, что он стал тише, отрицать было нельзя. Вадим решил, что с горы стекают последние остатки воды, принесенные ветром, или же идет сильный дождь, но уже без урагана.

В пещере замелькал фонарь и вскоре появился Зураб.

– Вы тоже это слышите? – Спросил он настороженно удивленно.

– Потому тут и сидим. – Пояснил Вадим.

Он прекрасно понимал чувства инструктора. Ему тоже хотелось верить, что ураган заканчивается, но боялся ошибиться.

– Давно услышали?

– Больше часа назад. Вика разбудила. Я проверил, стена не дрожит. Пошли сюда. Уже час сидим тут. Чувствуешь, кричать не надо так, как раньше. Точно, стихает.

– Я от этого и проснулся. Сквозь сон почуял что-то не так. – Зураб посветил своим, более мощным фонарем в сторону водопада. Его луч выхватил рваные темные струи воды. – Смотрите, он уже не сплошняком льет?

Вадим подскочил на ноги. Водопад на самом деле, разделился на струи. Между ними не виднелся просвет, но на дворе еще была ночь.

– Да! Да! – Вскрикнул Вадим.

Схватил в охапку Вику и горячо поцеловал.

– Прикинь, заканчивается!

– Урааа! – Закричала Вика.

Как-то сразу на душе стало легко. Страхи и мрачные предположения рассосались в один миг. Загорелся свет надежды. Он ярко осветил темную пещеру, придал сил и терпение ждать. Вадим пожал все мужчинам руку, которые были рядом. Радость светилась в глазах у всех. Максим сбежал с поста, чтобы донести до всех благую весть. Через несколько минут, все обитатели пещеры стояли у входа. Эмоциональный подъем, по силе который никто не испытывал прежде, наполнял души людей.

Прошел еще час. Было начало седьмого. Струи воды редели и затихали на глазах. Приближалось время рассвета. Пещера смотрела точно на восток. Зураб напомнил всем, что солнце должно встать прямо по курсу. Люди, забыв про еду и сон, сплоченно ждали первые лучи, которых они не видели целую неделю. Рассвет вот-вот должен был начаться.

Зураб экономил батареи и потому только изредка подсвечивал водопад, чтобы убедиться в том, что он становиться все слабее. В пещере уже можно было разговаривать нормальным голосом. Стены не вибрировали. Падающие сверху струи воды рассеивались о воздух, почти не создавая шума. Народ напряженно вглядывался в непроглядную тьму ночи, в ожидании искорки на горизонте.

– Тучи, наверное, небо закрыли? – Предположил Юрий.

– Как пить дать. – Согласился с ним Стас. – По идее, рассвет уже начался. Я же первый раз людей в горы вожу. – Стас посмотрел время. – Восьмой час. По-любому рассвет начался.

Легкая тревога пробежала среди людей. Им показалось, что не только водопад отделил их от прочего мира.

– Может быть, впереди завал? – Предположил Аркадий? – Ну, в смысле, гора, которая съехала, закрыла нам видимость.

– Черт! Наверное! – Стас согласился с парнем.

– Не, вы чего, мужики? – Вадим представил себе, каким образом откололась гора. Значительный просвет должен был остаться с одной стороны. – Справа должна была остаться щель.

Народ повернул голову направо и не увидел никакой разницы, с тем, что было слева или по центру. Везде равномерная непроглядная тьма.

– Мы точно не в ад провалились? – Громко спросила Татьяна.

– А где черти? – спросил ее Виктор.

– Петро и Михаил за них. – Мрачно пошутил Стас.

Эмоциональный подъем начал гаснуть. Странность, которую наблюдали снаружи, пугала и расстраивала. После стольких потрясений больше всего хотелось увидеть привычный мир.

– Я предлагаю вернуться назад, в пещеру. Время завтрака. – Предложил Зураб. – Дадим время миру отойти от стихии.

Народ горестно забормотал, но послушался Зураба. Вадим даже был уверен, что их настойчивое ожидание каким-то образом мешает начаться новому дню.

– Да уж, потрепало природу! – Вылизывая банку из под тушенки, произнес Юрий. – Поверит нам кто-нибудь или нет? Жаль, фотик разбило и телефон промок, такую эпопею можно было бы задокументировать.

– Это точно. Про наши приключения можно было бы книгу написать или фильм снять. – Согласился кто-то из уфимских менеджеров.

– Если осталось кому? – Аркадий, как всегда, предполагал худшее.

– Да, заткнись ты уже! – Оборвал его Вячеслав. – Вечно ты ноешь. Что здесь, что на работе.

– А ты же на посту еще должен быть? – Напомнил ему Зураб.

– Да мы это, мы с Максом решили, что и по одному уже можно. Вроде, заканчивается всё.

– Сразу видно, не служил. – Произнес Юрий.

Раздался топот бегущих ног. Зураб направил фонарь в сторону выхода. В луче фонаря, прикрываясь руками от света, появился Максим.

– Там это…, кажется, началось!

– Что началось?

– Рассвет, как-будто…, а может, и нет.

Максим умел заинтриговать. Народ бросил разговоры и завтрак и поспешил на выход. Водопад почти иссяк. Редкие струи уже не закрывали обзор. Люди остановились у самого края. Их изумленному взгляду предстало необычное зрелище. Впереди, на востоке, сквозь толщу плотных облаков, пробивалось коричнево-рыжее пятно света. Оно было тусклым и неравномерным. Свет от пятна едва падал на землю, и страннее всего было видеть, как этот свет отражался от глянцево-черной поверхности, похожей на нефть.

– Это солнце? – Удивленно спросила Софья.

– Должно быть оно. – Неуверенно ответил Зураб.

– Почему оно такое тусклое?

– Не знаю.

– Вода вокруг, смотрите! – Воскликнула Татьяна.

Народ опустил взгляд. У кого-то вырвался вздох удивления, кто-то рефлекторно выругался, а кто-то замер в немом ступоре. Вода была везде. Черная, мрачная, пугающая самой невероятностью своего появления. Глаза, привыкшие к недельному заточению в темнице, различали ее блеск до самого горизонта.

– Потоп. – Как-то спокойно произнес Юрий.

– Дождемся нормального рассвета. Вдруг, нам только кажется. – Посоветовала Софья.

Народ молча согласился с ней, лелея мысль о том, что не все так страшно. Рыжее пятно рассвета росло на глазах. Под его слабым светом, мир проявлялся как фотография в проявочной ванне. Чем светлее становился мир, тем больше казалось, что это другой мир. Взгляд искал привычные вещи, но натыкался только на бесконечную воду и неземное небо, за которым скрывалось слабое солнце.

– Как у Гамильтона в книге «Город на краю света». – Вспомнил всезнайка Аркадий.

– А что там было?

– Бомба взорвалась над городом, и его перекинуло на много миллионов лет вперед, когда солнце начало гаснуть.

– Мне кажется, что мы вообще не на Земле. Или где-то внутри нее. Я не вижу ничего общего с тем, что было. – Признался Виктор.

– Мамочки, я домой хочу. – Плаксиво заявила Татьяна.

– Все хотят. Надо еще потерпеть.

Разговоры снова замолкли. Пятно ширилось, наполняя мрачный мир неестественным светом. Из темноты проступили очертания противоположной горы. Черный силуэт на темном фоне.

– Гора на месте. – Удовлетворенно произнес Стас.

Лучи света, преодолевшие заслон из темных облаков, пробежались по очертаниям горы, оставив отблеск на ее гранях, промчались по воде и осветили вход в пещеру. Струи падающей воды, рассыпавшиеся в пыль, будто впитали свет и засветились самостоятельно. Вход в пещеру наполнился рыжим пламенем. Глаза, привыкшие к темноте, не могли перенести отраженный от мокрых поверхностей свет. Народ отвернулся и прикрыл глаза руками.

– Пройдемте назад, в пещеру, а то ослепнем от радости. – Предложил Зураб.

Народ согласился, хоть и не сразу. Слишком долго они ждали, чтобы подождать еще чуть-чуть. Глаза резало, они слезились от попытки приподнять веки. Лучше было привыкать к свету постепенно.

– Врут, когда говорят, что к хорошему быстро привыкаешь. – Пошутил Вадим, когда, наконец, смог открыть глаза в полутьме пещеры. – К темноте привыкаешь гораздо быстрее.

Внешний свет изменил освещение пещеры. Желтый отсвет на стенах придал холодному убежищу более теплый вид. Подкрашивало действительность и воодушевление, наполнившее душу каждого человека. Хотелось верить, что все закончилось, и впереди осталось совсем недолгое ожидание спасения и возвращения к прежней жизни.

На радостях, Зураб заварил ароматный чай. Он держал несколько фольгированных непромокаемых пакетиков на всякий случай, и по его мнению, этот случай как раз наступил. Завтрак не был похож на все предыдущие, когда угнетение исподволь мешало нормально общаться и шутить. Пережитое, как всем думалось, несчастье сблизило людей. Всем хотелось шутить и говорить жизнеутверждающие фразы.

Словно почувствовав всеобщий подъем, зашевелился Марк и открыл глаза.

– Чё пьете? – Спросил он еле слышно.

– О! Марк ожил! – радостно сообщил Юрий. – Чай пьем, друг. Как ты?

– Где я? Что за погреб?

– Ха, друзья, да он и не в курсе, что с нами случилось. – Догадался Стас. – Налейте ему чайку с пустырником, чтобы сердце выдержало.

Софья сделала чуть теплый чай и подала кружку Марку, пытающемуся сесть.

– Рано тебе, садиться. Давай я сделаю тебе валик под голову.

– Садиться всегда рано. Что вы со мной сделали? Танюха, Риммка, где вы?

Татьяна подскочила и подобострастно подбежала к Марку.

– Привет, Марк. А Риммы нет, погибла. Ее водой унесло.

– Как это? Ты дура? Какой водой?

Глаза Татьяны виновато забегали.

– Марк, ты пей чай, приходи в себя. Мы тебе все расскажем, постепенно. – Зурабу не понравилось, что этот получеловек, еще не придя в себя, начинает качать права. – Ты еще слаб, чтобы знать правду.

Марк фыркнул.

– Мне ваш турпоход с самого начала мутным показался. Выходит, не показался.

– Тише, ты, мумия, разошелся! Тебе, как говно на лопате таскали на себе, спасали. – Возмутился Юрий.

– От чего спасали? Танюха, что происходит?

– Марк, тут такое произошло, пока ты без сознания был. Ветер был, потом вода пошла отовсюду, гора разрушилась.

Марк отхлебнул чай и закрыл глаза.

– Нашим звонила? – Спросил он еле слышно.

– Нет. У меня телефон перестал работать, после того, как намок.

– С моего позвони.

Марк полез в нагрудный карман и вынул телефон.