Текст книги "Бастардорождённый (СИ)"

Автор книги: DBorn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 114 страниц)

В один из дней Джон стоял около борта корабля и смотрел в даль. На его плече сидел ворон, его голова пряталась под крылом, зверь явно не был доволен ранним пробуждением хозяина. Сзади кто-то тихо подошёл. Сноу почувствовал спиной касание женской груди, гостья обняла его и прижалась поплотнее.

– Воняет дерьмом, – сухо констатировала девушка.

– И тебе доброе утро, Вель. Мы приближаемся к Староместу, через пару часов причалим.

– Ты понял это, потому что воняет дерьмом?

– Нет, я понял это, потому что отсюда видно Высокую башню.

– Сколько нам нужно будет пробыть в городе?

– Не знаю. Может, несколько дней, может, несколько недель, а то и пару месяцев, всё зависит от того, сможем ли мы договориться с Верой или лордами.

– Хмм, несколько недель в воняющем дерьмом месте, я вся в нетерпении.

– Не знаю, утешит ли тебя это, но, согласно рассказам, в столице воняет ещё сильнее.

– Несильно.

– Как думаешь, если отправиться за стену и сказать вольному народу, что за стеной воняет, они прекратят свои набеги?

– Вполне возможно, волчонок, – засмеялась девушка. – Вполне возможно.

* * *

Гавань Староместа – одна из крупнейших на материке, пожалуй, она может спокойно соперничать со столицей за статус самой крупной. Жизнь в городе буквально бурлила и на фоне Староместа даже крупнейшие города севера казались всего лишь большими деревнями. Кресцентпорт можно даже не сравнивать. Порт принимал сотни кораблей всех видов со всего известного мира. Чего бы богатому человеку ни захотелось – он найдёт это в городе.

Кого только не встретишь во владении Хайтауэров. Тут были аристократы всех мастей, бесчисленные торговцы и ремесленники всех профессий. Ну, за исключением стекольщиков, разумеется. Люди из Дорна, Эссоса, Летних островов и любых других мест не были здесь диковинкой. Что уж говорить, если даже северяне – люди рослые, длинноволосые, одетые в шкуры, причудливую броню и меховые плащи – смогли безо всяких проблем затеряться в городе.

Джона город впечатлил. Стены казались просто неприступными, все дома в городе были исключительно каменными, а улицы вымощены булыжником. Что уж говорить о достопримечательностях города, таких как Высокая Башня, Цитадель или Звёздная септа. Город стоял в одном ряду с Виндхельмом и Солитьюдом, а оба они в своё время были столицами Скайрима.

Тем временем матросы отгрузили те товары, которые ещё можно было продать, несмотря на неприязнь к жителям Медвежьего острова, навязанную Верой. Купить же зерно стало проблематично, а те немногие торговцы, которые всё ещё были согласны торговать, завышали цены почти втрое. На самом деле это даже не сильно много, особенно, если учесть, что с приходом зимы цены на продукты для севера взлетят до небес. Как со стороны Простора, так и со стороны Речных земель. Ведь северные лорды и торговцы в любом случае будут их покупать.

Весь первый день в городе ушёл на то, чтобы обустроиться и привыкнуть к местному климату. С путешествием на юг шкур и одежды на северянах становилось всё меньше. К тёплому морскому бризу привыкли быстро, а мягкий климат всё ещё вызывал некоторый дискомфорт.

На второй день Джон вместе с Дейси занялись непосредственно выполнением поставленной перед ними задачи. По большей части – безуспешно. За жителями острова твёрдо закрепилась слава мерзких богохульников, а поскольку церковь семерых обладает наибольшим влиянием именно в Просторе, то и дел с ними теперь никто иметь не хотел. Джон пытался обсудить это с лордами, как местными, так и теми, кто временно был в городе.

Хайтауэры не снизошли ни до разговора с бастардом, пусть и рыцарем, ни до разговора с леди Медвежьего острова. Про то, что звание рыцаря больше всего ценится именно в Просторе, никто и не вспомнил. Те лорды, с кем удалось поговорить, не сильно желали перечить линии церкви. Ничего не дал и разговор с септонами в Звёздной септе, он закончился словесным обливанием Джона литрами желчи. «Прям видно, с кого леди Кейтилин берёт пример», – думал в те моменты Сноу. Ну, а путешествия по лабиринтам городских улиц полностью портили настроение под конец дня. Но ничего, Довакин научился ориентироваться в Маркарте, научится и в Староместе. В общей сложности северяне провели в городе две недели, к сожалению, абсолютно безрезультатно, если говорить о цели путешествия.

Зато за время, проведённое на острове, удалось обзавестись парой полезных знакомств, узнать некоторые интересные слухи и новости. Так было принято решение отправиться в Хайгарден, где скоро должен будет пройти турнир в честь именин дочери Верховного лорда. Если не удаётся договориться с местными лордами, то можно попробовать поговорить с теми, кто стоит над ними. К тому же, судя по слухам, Джону есть, что предложить Тиреллам.

* * *

Спустя три дня северяне покинули Старомест, присоединившись к торговому каравану. «Скорбь» отплыла обратно на остров вместе с письмом, которое нужно передать лично в руки лорду Мормонту. Караван шёл по Дороге Роз к резиденции Тиреллов. Взору открывались бескрайние засеянные поля, которые уходили далеко за горизонт.

Дейси увлечённо осматривала окрестности, младшая сестра рассказала девушке о происхождении её отца и Дейси захотела узнать о его родине побольше. На второй неделе пути Сноу исполнилось четырнадцать лет, Дейси пообещала ему грандиозный праздник по возвращению на остров. В остальном же путешествие прошло спокойно, без каких-либо стоящих упоминания событий. Когда северяне наконец прибыли в твердыню владыки Простора, до турнира оставалось почти две недели.

Не без помощи обаяния Джона удалось снять трёхэтажный каменный дом с внутренним двориком для спокойного пребывания в городе, где северяне и разместились. В городе бурлила жизнь, была заметна подготовка к предстоящему событию. Строители собирали ристалище, со всех концов королевства съезжались лорды и рыцари вместе со свитой. Толпы зевак бесцельно бродили по городу в поисках чего-то интересного. Торговцы завозили новые товары и поднимали цены, ремесленники на рынках громко кричали, что именно их товар самый лучший. Организатор турнира явно хотел превзойти Ланнистеров по масштабности.

…

Джон сидел в шатре и готовился к предстоящей схватке. Даже отсюда был слышен рёв и крики толпы, которая наслаждалась зрелищем. Сноу тяжело вздохнул, пусть он и владел копьём на довольно неплохом уровне, но быть рыцарем было для него в новинку. Институт рыцарства был чужд Скайриму, равно как и Северу. Рыцари, конечно, были и там, и там, но не играли столь важной для королевства и его общества роли.

Джон перевёл взгляд на свой щит, это был треугольный тарч с изображением его герба. Парень погладил ладонью изображение волка в попытке собраться с мыслями. Надо же, после стольких лет боёв в Тамриэле, он всё ещё может волноваться и предвкушать хорошую, интересную схватку, пусть и турнирную. Вель предпочла остаться в доме, она находила «развлечения поклонщиков» скучными.

Ткань шатра распахнулась и внутрь вошла Дейси.

– Джон, твой бой следующий.

– Противник тот, что был назначен вчера?

– Нет, он успел напиться и подраться с местными, так что против тебя кто-то из бесчисленного выводка старого Фрея.

– Дай угадаю, его зовут Уолдер?

– А ты догадливый. Но ты его одолеешь.

– Ты прямо источаешь уверенность.

– Я поставила на тебя три золотых дракона. Так что лучше бы тебе победить.

– Хороший коэффициент?

– Шестнадцать к трём против тебя.

– Они меня недооценивают, – пробормотал Джон.

– Заставь их поплатиться за это, – улыбнулась Дейси и оставила на щеке парня поцелуй.

Парень зашагал к выходу из палатки, гвардейцы Мормонтов ободряюще хлопали его по плечу. Кто-то из них стал напевать «Бастард из Винтерфелла». Джону подали шлем и подвели коня, когда все приготовления были завершены, Сноу двинулся вперед. Напоследок он обернулся, чтобы увидеть ободряющую улыбку от Дейси.

Тем временем глашатай объявил соперника Джона, сам Джон особо не вслушивался. Ему было откровенно наплевать, который из Уолдеров перед ним, будь то сын, внук или даже правнук нынешнего лорда Фрея, а уж какой он по счету, лучше не знать.

Джон перевёл взгляд на трибуны. Те ломились от количества люда, без сомнений, там было гораздо больше людей, чем предполагалось изначально. На ристалище глядели и из окон, и с крыш ближайших к нему домов. К счастью, хоть деревьев рядом с ристалищем не было, толпы зевак на ветках смотрелись бы, по мнению Довакина, совсем уж дико. Удивительно, что такой ажиотаж вызвал турнир: они совершенно не были редкостью для Простора. Вероятно, люди хотели посмотреть на рыцарей из других королевств или, может, их сюда согнали силой, чтобы уделать Ланнистеров в масштабности.

Ложа для господ выглядела иначе. Куча свободного места для гостей, разного рода мебель: от столов с яствами до шкафов. Тут и там шныряли слуги, готовые выполнить любой каприз. Весь цвет Простора в дорогих одеждах увлечённо что-то обсуждал. Леди тихо переговаривались между собой, девушки помладше разбились на небольшие группки и хихикали, поглядывая то на ристалище, то на юношей, что были в ложе.

На самом почётном месте сидел высокий, но толстый лорд с густыми каштановыми волосами, которые уже начала беспокоить седина. Судя по услышанному описанию, это наверняка был Мейс Тирелл – верховный лорд. Рядом с ним сидела миниатюрная высохшая старушка, похожая на куклу, и стройный юноша с небольшой бородкой и каштановыми волосами, он явно скучал. Неподалёку от них за одним из столиков сидела и смутно знакомая девушка в компании подруг. Хихикающие детишки возрастом от трёх до десяти лет, что бегали туда-сюда от своих леди-матерей, невольно вызвали у Джона улыбку.

Наконец глашатай начал объявлять Джона:

– Сын Хранителя Севера, лорда Эддарда Старка. Рыцарь, известный как Кошмарный волк – сир Джон Сноу.

Лицо Джона исказилось в улыбке, он был готов поклясться, что услышал несколько разочарованных вздохов после того, как назвали его имя. Тем не менее, он словил на себе несколько заинтересованных взглядов. Бастард лорда Винтерфелла явно будет поинтереснее очередного Фрея. Парень опустил забрало шлема и поклонился. Тем временем ему и его сопернику принесли копья.

Раздался звук рога, помощники глашатая опустили флажки, подавая сигнал к началу. Ноги Джона ударили по крупу коня, и тот двинулся вперед. То же сделал и его противник, он явно чувствовал уверенность и предвкушал скорую победу над сопляком. Всадники стремительно приближались друг к другу опустив копья. Спустя несколько мгновений раздался характерный треск. Джон попал сопернику в щит, и сломал свое копье, удар был столь стремительным и резким, что Фрей не смог нанести свой, но хоть в седле остался. Во время следующего захода Сноу попал сопернику в грудь и таки выбил его из седла. С трибун послышались крики и овации, кто-то даже бросал на ристалище цветы.

Спустя чуть более часа был второй поединок Джона, в этот раз против рыцаря из Западных земель, его парень выбил из седла с третьего захода. Пока что на соперников везло. Портило настроение только то, что нищий Фрей и скряга-западник выкупили свои доспехи за семь золотых драконов в сумме. Зато Дейси была довольна, её ставка сыграла.

Третьим, но самым интересным противником Джона в этот день стал рыцарь с гербом из двух золотых роз на зеленом поле. Сам Гарлан Галантный – сын верховного лорда Простора – стал Джону противником. Бастард заметил, как Тирелл презрительно поморщился, глядя на простые, без украшений доспехи Джона перед тем, как опустил забрало.

– Не боишься нового противника? – спросила у Джона Дейси, подавая копье.

– Я его опасаюсь. Только идиоты ничего не боятся, от того и умирают первыми.

– Я и против него на тебя поставила.

– Леди Мормонт не оставляет мне выбора, – засмеялся Джон, опуская забрало.

– Не поранься, волчонок.

– Разве что только для того, чтобы ты за мной ухаживала.

– Засранец.

Раздался звук рога и соперники двинулись навстречу друг к другу. Первый заход был безрезультатным, Сноу смог лишь задеть плечо противника, тот в свою очередь попал по щиту, но тоже не смог добиться видимого успеха. Второй заход был зеркально противоположный первому. Третий тоже не смог определить победителя. Джон чувствовал, что противник обладает многолетним турнирным опытом и в бое на копьях бастард ему не соперник. Держаться относительно на равных удаётся благодаря физической силе, реакции и простому управлению невероятно послушной лошадью, что обеспечивается тем, что Джон оборотень. Словом, жульничество, в котором не уличат. Победить можно при помощи крика, но использовать его на виду у всех слишком рискованно.

Тем временем хозяин турнира должен был решить, кто из претендентов пройдёт дальше, что вызвало некоторую заминку. Он склонился над старушкой, и та что-то говорила, но, по-видимому, совсем тихо, чтобы это мог услышать только он. С одной стороны, оба всадника равны в своём мастерстве, но если объявить победителем собственного сына, то это может вызвать некоторое недовольство в виду откровенного фаворитизма. С другой стороны, хочется, чтобы именно Гарлан, а не бастард прошёл дальше. Пару минут спустя было объявлено, что всадники совершат ещё три захода. Этот вариант устроил бы всех.

К сожалению, следующие три захода всё так же закончились ничьей, не определив лучшего из претендентов. Джон с Гарланом остановились около ложа и ждали окончательно решения. Мейс Тирелл о чем-то спорил с матерью, но, судя по всему, не чувствовал себя хозяином положения, та лишь безразлично смотрела на сына, явно недовольная его решением.

– Позвольте предложить выход из ситуации, милорд, – неожиданно для всех в ложе заговорил Джон. Неслыханная наглость. Старушка изогнула бровь, глядя в сторону бастарда.

– Говори, – обратилась та, не дав сыну ответить первым.

– Раз мы с сиром Гарланом одинаково хороши во владении копьем, то пусть дальше пройдет тот из нас, кто лучше владеет мечом, – Гарлан засмеялся, явно обрадованный предложением.

– Сир Гарлан, вас это устроит? – обратилась женщина к внуку.

– Более чем, – ответил тот.

– Быть по сему.

Всадники спешились, их коней отвели в сторону и принесли мечи. Гарлан был уже полностью готов, ему принесли каплевидный щит с его личным гербом, Джон же от щита отказался, взяв во вторую руку кинжал.

– Показушник, – раздалось приглушенное замечание из-под шлема.

– Я бы вам ответил, но меня заставят за это поплатиться, – дерзко улыбнулся Джон, чего не было видно из-за шлема.

Вскоре в очередной раз прозвучал рог, дав сигнал к началу схватки. Гарлан сделал шаг вперёд и с вызовом пару раз ударил мечом по щиту. Джон этот вызов принял и тоже шагнул вперёд, заняв нужную стойку. Правая рука с эбеновым клинком вытянута вперёд, левая чуть позади с зажатым обратным хватом кинжалом. Четыре метра, разделявшие бойцов, исчезли в мгновение ока.

Первый удар Гарлана был довольно мощным, несмотря на то, что Джон его отбил, его рука продолжала чувствовать некоторое онемение. Джон нанёс свой удар, но тот был принят на щит. Соперники зашагали по кругу присматриваясь и оценивая противника. Гарлан совершил резкий рывок, намереваясь ударить Сноу щитом по корпусу, но тот уклонился безо всяких проблем. Джон сделал новый замах, но не смог обойти защиту соперника, так что прекратил атаку. Намеренно бить по щиту мечом будет только полный идиот, даже если этот меч эбеновый.

Джон проводил атаки и отбивал удары Гарлана в незнакомом для южного рыцаря стиле: в нём угадывались некоторые элементы Северного стиля и даже стиля Дорна. Но точно определить его происхождение Тирелл не мог. Удар за ударом темп схватки возрастал. Гарлан был невероятно умел и виртуозно владел своим оружием, но затяжная схватка играла против него, а она переходила в затяжную, так как оба воина не хотели убивать соперника и старались сделать такой исход невозможным. Но вскоре схватка закончилась. Когда Гарлан в очередной раз попытался повалить Джона на землю, бастард перекатился и нанес удар плашмя по спине противника, сбив того с ног. Как только Гарлан перевернулся на спину, у прорези его шлема было лезвие кинжала соперника.

– Победитель – Джон Сноу! – провозгласил глашатай. Трибуны взорвались криками, некоторые радостными, другие – криками разочарования.

Триумф Джона, однако, был не долгим. В четвёртой и последней за день схватке его выбил из седла Рыцарь Цветов в первом же заходе.

* * *

Джон наконец закончил переодеваться и вылезать из доспехов. Больше всего он сейчас хотел принять ванну, воняло от него жутко, но до домика нужно было ещё дойти. Оставалось лишь тяжело вздохнуть и уйти отдыхать. Джон отчётливо слышал смех Дейси неподалёку, наверняка реакция на очередную пошлую шутку от кого-то из гвардейцев. Сноу вышел из шатра и направился в ту сторону, с которой доносился знакомый смех. Неожиданно парня окликнул незнакомый голос:

– Волчонок?

Джон обернулся. Он посмотрел на говорившую, но так и не понял, кто она. Что-то внутри говорило о том, что они знакомы, но парень не узнавал девушку внешне, а уж вспомнить имя казалось и вовсе невозможным. Он поднял взгляд и всмотрелся в её глаза. Карие, он определённо помнил этот разрез глаз, оставалось только вспомнить, откуда именно.

– Эмм… Леди Свинка? – неожиданно даже для самого себя произнёс он.

Глава 17

Ситуация была, мягко говоря, не самой хорошей. Благо, неподалёку, за исключением двух гвардейцев Тиреллов в двадцати метрах позади, никого не было. Так что если назвать неуместный ответ Джона оскорблением, то уж точно не прилюдным. Оставалось надеяться, что девушка поступит в этой ситуации подобающе леди. Вариантов было немного: она могла просто проигнорировать неуместное обращение, поменять тему или свести всё в шутку. Главное, чтобы девушка не «оскорбилась».

Вопреки всем ожиданиям Джона, лицо собеседницы не выражало и толики гнева, вместо того, чтобы сморщить носик и гневно высказаться или развернуться и уйти прочь, девушка прикрыла рот ладошкой и тихо рассмеялась. Наигранный румянец коснулся её щёк.

– В последний раз меня называли этим прозвищем три года назад, – заговорила она. – Волчонок, так это действительно ты?

Сноу вздохнул с облегчением – проблем на горизонте не предвиделось, а личность собеседницы удалось точно установить. Парень рассмотрел девушку повнимательнее, от той восьмилетней пухлой девчушки, которую он встретил пять лет назад в Ланниспорте, не осталось и следа.

Девушка была стройной и прелестной, каштановые волосы водопадом спадали до пояса, ростом она была чуть ниже Джона. Глаза невероятно большие, похожие на два омута. Фигура уже начала принимать нужные округлости, а сама девушка вот-вот должна была расцвести окончательно. Несмотря на это, глазу уже было на чём задержаться и чем полюбоваться, нижние округлости уже были весьма неплохи. Одета она была в платье с узором из золотых роз, оно оказалось слишком открытым: без рукавов и высокого воротника, а спина почти полностью оголена. Северные леди, да и, вероятно, большинство других сказали бы, что так одеваются исключительно падшие женщины.

– Да, это я, Марджери. Рад тебя видеть, – девушка снова засмеялась, вспомнив, как учила мальчика правильно выговаривать её имя, а тот упрямо делал вид, что у него не получается.

– Маргери, – поправила она.

– Я знаю, – ответил ей он улыбкой на улыбку.

– Ты не расстроен поражением? – с участием спросила она, подойдя ближе.

– Каждый юноша будет расстроен проигрышу. Но я не испытываю других негативных эмоций по этому поводу. Твой брат невероятно умел, так что проиграть ему не стыдно и не позорно.

– Не хочешь немного прогуляться? – спросила Маргери.

– Рыцарь не может отказать леди в просьбе, – Сноу галантно подал девушке руку. – Только недолго, – если Маргери и почувствовала дискомфорт от того, что от парня воняет потом, то явно не подала виду.

Пара медленно зашагала в сторону города. Джон успел отметить, что в двадцати-тридцати метрах позади шагают гвардейцы Тиреллов, Коготь сообщил, что есть ещё пара чуть впереди, одетые как простолюдины. Всё же дочь верховного лорда без надлежащей охраны не гуляет.

– Как тебе Простор? – она начала с нейтральной темы.

– Тут тепло и красиво, всюду зелень и нет снега.

– Северянин, гляжу, скучает по снегу, – улыбнулась девушка.

– Ты даже не знаешь, как сильно! – нарочито серьезно заговорил он. – Ты только представь: утром выходишь из шатра, думаешь, что сейчас наклонишься, зачерпнёшь снега, и можно будет умыться, а там трава! Трава, Маргери! Ты можешь в это поверить!?

– Какая коварная трава, вводит гостей из Севера в замешательство, – подыграла она.

– Ещё здесь очень тепло, и на нас всё время пялятся, – отметил Джон.

– Северяне – редкие гости в Просторе, оттого к вам и такой интерес, и стоит отметить, он оказался оправдан. Ты своей победой удивил почти всех в ложе: Гарлан – отличный мечник.

– Он мог бы победить, если бы сразу ринулся в бой, пока я не понял, какой у него уровень.

Следующие пятнадцать минут прогулки они беседовали о прошедших годах. Джон коротко пересказал, как воспитывался на острове, вдали от отчего дома, как на остров совершали набеги одичалые и пираты. Маргери рассказала о жизни в Хайгардене, в основном о том, как её перестали дразнить и о том, как прошлые обидчицы превратились в завистниц сразу после того, как девушка похорошела.

Проходящие мимо простолюдины, да и не только они, уважительно кланялись, едва завидев девушку, и искренне улыбались в её сторону. Выяснилось, что всё это результат её кропотливого труда по завоеванию любви и уважения подданных. Маргери вместе со свитой регулярно посещает рынки и покупает у простых торговцев свежие фрукты и овощи. Помимо этого она делает весьма внушительные благотворительные пожертвования в приюты, богадельни, септы да, в общем, всюду, где в них есть необходимость. Яркая свита из «подруг», слуг и охраны неплохо привлекает ко всему этому действу внимание. Она даже смогла уговорить Джона сопроводить её на один из таких выходов.

– Знаешь, я хотела спросить… – заговорила девушка, когда стало понятно, что прогулка вот-вот подойдёт к концу.

– Спрашивай.

– Правда, что говорят…

Договорить девушке не дал ранее обсуждаемый старший брат. Гарлан Тирелл вышел из-за угла одного из домов и, видимо, был не сильно обрадован компании младшей сестры. Его лицо скривилось, будто бы он только что съел целый лимон вместе с кожурой. Почти такое же кислое лицо у него было, когда он выкупал свои доспехи. Правда, нужно отдать парню должное – заплатил за них он целых пятнадцать золотых драконов. А Рыцарь Цветов и вовсе простил Джону его долг прямо на ристалище, этим благородным поступком он заслужил ещё больше любви толпы, если такое вообще возможно.

– Маргери, отойди от бастарда, – обратился он к сестре.

– Но, брат, мы просто гуляли, – ответила она, тот вместо того, чтобы ответить, покрепче взял сестру за руку и попытался оттянуть прочь.

– Тебе не стоит гулять с посторонними мужчинами без сопровождения меня или Лораса, тем более с бастардами.

– Мне больно, Гарлан! – почти воскликнула Маргери, после чего тот таки отпустил её руку.

Девушка осмотрела красный след на коже, оставленный ладонью брата. Юная Тирелл всё же позволила увести себя, подарив Джону извиняющуюся улыбку. Тот лишь улыбнулся в ответ, показывая жестом, что всё в порядке. Пройдя с десяток метров, девушка ощутила странное тепло на том месте, где был след. Маргери снова взглянула на свою руку, но та была совершенно нормальной, будто её и не сжимал Гарлан в своей железной хватке. Она обернулась, но Джон уже исчез из виду.

– Занятно, – проговорила девушка, обращаясь к самой себе.

* * *

Вель завтракала на балконе домика вместе с Дейси и той частью северян, что сегодня проснулась чуть позже. Внизу во внутреннем дворе тренировался Джон, он всегда просыпался раньше них и незаметно ускользал, у вольной женщины порой складывалось впечатление, что он не спит вовсе.

– О чём задумалась? – спросила у неё Дейси.

– О том, что тут гораздо приятнее, чем в Староместе.

– И красивее, и нас не поливают словесными помоями все кому не лень, – добавила Дейси.

– Это пока что, – весело выкрикнул один из гвардейцев, запивая еду.

– Когда вы пойдете на поклон к важным лордам? – спросила одичалая.

– Через пару дней. В Просторе всё иначе, не так, как в застенье или на Севере. Нужно заработать себе доброе имя и впечатлить здешних лордов.

– Джон вчера проиграл, так что положение скверное.

– Не такое скверное, как было в Темнолесье, – улыбнулась Дейси.

– И то верно.

– Есть ещё общая схватка, – Вель вопросительно взглянула на Дейси, показывая, что ждёт объяснений. – Если коротко, то это битва, в которой участвуют сразу с сотню бойцов, а то и больше, каждый со своим оружием. В конце остаётся один победитель.

– И Джон сможет в ней победить?

– Когда в ней участвовала я, то мне удалось продержаться почти до самого конца и войти в десяток лучших. Уверена, что Джон справится. Он давно меня превзошёл.

– И когда можно будет понаблюдать за сим действом?

– Завтра.

Девушки и не заметили, как, закончив тренировку, к ним присоединился и сам Джон. Парень держал в руках лист бумаги и не сводил с него взгляда.

– Что там? – спросила Дейси.

– Причина купить тебе новое дорогое южное платье, – ответил Джон.

– В смысле?

– Нас с тобой приглашают присоединиться и понаблюдать за турниром с ложи.

– Вчера без вас там обошлись, а сегодня вы там нужны, да, логично, – изогнула бровь Вель.

– Чем больше «благородных» там, тем сильнее лорд Мейс может потешить своё самолюбие. Хотя, быть может, у меня или Дейси будет «случайная» встреча с заинтересованным в разговоре лицом.

– А просто поговорить с вами нельзя?

– Мы не знаем их, они не знают нас. Не понятно, о чём можно переговариваться и что можно друг другу предложить, а «случайная» встреча позволит узнать друг друга лучше и разведать обстановку. Так ведут дела здесь.

– Ебучие южане, – закатив глаза, проговорила Вель, вызвав смех у всех присутствующих.

– И ты тоже идёшь с нами, – улыбнулся ей Джон.

– Зачем это?

– Считай это наказанием за то, что слишком много ворчишь, – в глазах парня заиграли азартные огоньки.

– Ты знаешь, как я это не люблю…

– Зато как умеешь…

– Р-р-р!

…

Спустя три часа, как раз к назначенному времени, Джон вместе с Дейси прибыли к ристалищу в сопровождении пары гвардейцев Мормонтов. На девушке было бордовое платье, сшитое на южный манер. На севере не найти ничего подобного, всё же погодные условия совершенно другие, однако стоит отметить, что новое платье явно шло северянке, подчёркивая все прелестные изгибы девичьей фигуры. На Дейси даже задержалось несколько взглядов местных мужчин. Джон был одет в чёрный камзол, этот цвет всегда шёл парню.

Не успели они войти в шатёр, как к ним подошла виновница торжества и, поздоровавшись и представившись, взяла под руку Дейси и утащила ту в сторону, сформировав новую группку хихикающих девиц. Молодая Мормонт явно ожидала помощи Джона в этой ситуации, но так её и не получила, так что ей пришлось провести следующие пару часов в компании «южных дурочек». Сноу только ехидно улыбнулся её возмущённому взгляду и почти четко смог расслышать тихие ругательства северянки, среди которых было: «блядь», «седьмое пекло» и «мелкий ублюдок».

Начались первые поединки всадников. Джон видел, как девицы засыпали Дейси кучей вопросов, наверняка приняв ту за какую-то диковинную зверушку. Всё же та умела держать лицо и вести себя подобающе в благородном обществе, так что проблем возникнуть не должно. Джон сидел особняком, к нему никто не подошёл и не заговорил, пусть он и вызвал определённый интерес. Спустя почти час к Джону подсел уже знакомый хромой юноша с каштановыми волосами. Тот, как и Сноу, явно скучал на этом торжестве и сел рядом, вероятно, просто потому, что не хотел хромать через гостей к своему месту.

– Что ж, лорд Тирелл, я рад, что скучаю здесь не в одиночку, – обратился к нему Джон.

– Мы знакомы? – спросил у него Уиллас.

– Мое имя Джон Сноу. Мы виделись однажды на празднике по поводу турнира в Ланниспорте. Если помните, мы беседовали в библиотеке.

– Припоминаю, моя сестра болтала о своём новом друге без умолку, чем раздражала меня и Гарлана, – улыбнулся Уиллас.

– А моя младшая сестра мне не поверила, когда я рассказал, что познакомился с настоящей леди, и назвала меня лжецом.

– Жалеете, что не можете продолжить участие? – спросил Уиллас, указывая тростью в сторону ристалища.

– Не сильно. К тому же осталась общая схватка.

– Не думаете, что это может быть слишком опасно?

– Умирают и во время состязаний на копьях, просто это случается не столь часто. К тому же для северян победитель общей схватки будет считаться лучше любого турнирного рыцаря. А вот вам хотелось бы посостязаться на копьях?

– У меня уже был незабываемый дебют, после которого участие на турнирах для меня невозможно, – ответил Уиллас, указывая уже на травмированную ногу. Джон отметил печаль в глазах собеседника, пусть тот и скучал, но явно был бы не против поучаствовать.

– Как это случилось? – с участием спросил Джон.

– Если коротко, то меня выбили из седла, но я зацепился ногой за стремя. Конь упал на меня и раздробил мне кости ноги.

– Это была ваша ошибка, или ваш соперник намеренно поспособствовал вашей травме?

– Мой отец поспособствовал этому больше соперника. Он слишком рано выпустил меня на ристалище, видимо, хотел получить второго Лео Длинный Шип. Но в итоге получил наследника-калеку.

– Вижу, мейстеры не смогли вам помочь.

– Отец и бабушка неоднократно обращались в Цитадель, вы не представляете, какие методы лечения я успел пройти, но, как видите, все они оказались безрезультатными.

– А если я скажу, что знаю способ вам помочь?

– Тогда я, подобно вашей младшей сестре, назову вас лжецом.

– Однако она в конечном итоге оказалась не права, – отметил Сноу.

– Вы ради этого прибыли в Хайгарден?

– Я прибыл сюда по поручению лорда Мормонта, чтобы решить возникшие проблемы. Ничего более.

– Говорят, что вы колдун. Вы такую помощь предлагаете?

– Говорят, Тайвин Ланнистер испражняется золотом. А колдунов Вера не любит ещё больше, чем бастардов. Колдун не стал бы злить их своей магией ещё сильнее. По крайней мере, пока не уляжется конфликт, – толсто намекнул Джон.

– И колдун смог бы мне помочь?

– Там, где не помогает наука, может помочь магия. Моё положение шаткое, и я не стал бы предлагать то, чего у меня нет, тем более наследнику Простора. Я бастард, но не идиот.

– Я обдумаю ваше предложение.

– Я вам что-то предлагал? – притворно удивился Джон.

– Нет, – тактично ответил Уиллас.