Текст книги "Бастардорождённый (СИ)"

Автор книги: DBorn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 114 страниц)

В замке же в это время жизнь шла своим чередом. Слуги были активнее обычного, всё же подготовка к отправке на юг подходила к концу: вещи и подарки собраны, солдаты для сопровождения выделены; лошади, обоз – всё готово. Через несколько дней Старки отправятся в Ров, откуда вместе с Мандерли и «семьёй» ублюдка отправятся в Хайгарден.

Великий чертог встретил леди Старк давно не свойственной ему гробовой тишиной – замолкли все: от самих Старков, до солдат с челядью. Мертвецки бледный Нед сжимал в руке письмо, а глаза мейстера Лювина наполнились неподдельной печалью, как и глаза Робба, Арьи и даже Грейджоев. Один лишь малыш Рикон ничего не понимал, но подражал взрослым, копируя их поведение.

– Нед, что-то случилось? – Кейтилин подошла к мужу и положила руку ему на плечо в жесте поддержки. Мужчина накрыл её ладонь своей.

– Письмо из столицы, – ответил Старк.

– Бастард опять что-то натворил? – спросила Кейтилин и взгляд Эддарда с печального сменился яростным, а серые глаза потемнели от гнева, словно спрашивая: «Ты, блядь, сейчас серьёзно?!». Мужчина убрал руку с ладони жены.

– Джон Аррен мёртв. Роберт с двором едут в Винтерфелл, – сухо ответил Старк.

– Когда?

– Прямо сейчас, он уже должен быть в Речных Землях. Ещё месяц, может, полтора, и он будет здесь.

– Свадьба Сансы…

– Мы либо пропустим её, либо перенесём. Нужно отправить ворона в Хайгарден, – встал из-за стола Эддард и, в сопровождении мейстера, покинул зал.

Казалось, лорд Старк перенёс вести о смерти человека, что заменил ему отца, вполне спокойно. Но суть была в другом – после вестей о смерти отца, брата и Эшары Дейн Старк перестал ожидать от писем хоть сколько-то хороших вестей.

* * *

Перешеек, Север

Лесистые, изобилующие озёрами и болотами земли для большей части королевского двора стали самым ненавистным участком пути. Треть от всего времени сухопутного путешествия в Винтерфелл нужно было потратить на Перешеек. Королевская колонна шла медленно, растянувшись на не один километр, так что болота будут их несменными спутниками ближайшие полторы недели, если не больше, а вдоль тракта не было ни единого постоялого двора, сторожевой заставы или деревни – всё для того, чтобы сделать путешествие на Север максимально неудобным для захватчиков. С Века Героев ничего не поменялось.

Путешествие кораблями было бы гораздо быстрее, комфортнее и, что греха таить, дешевле. Можно было даже не высаживаться в Белой Гавани и подняться по Белому Ножу чуть ли не к самому Винтерфеллу. Тирион Ланнистер поставил бы сотню золотых драконов на то, что король Роберт выбрал путь сушей только ради того, чтобы позлить благоверную, и непременно выиграл бы: королева была зла и сварлива даже сильнее обычного, но на радость Роберта свою карету не покидала, так что он был свободен от её общества почти весь путь.

На границе Речных земель и Севера колонну встретил отряд северян в пять десятков человек и присоединился к сопровождению. Джейме Ланнистер лишь улыбнулся попытке бастарда подражать городской страже Ланниспорта – все северяне были экипированы одинаково: кольчуга, кожаные сапоги, стальной шлем, каплевидный щит, копье, справа на поясе короткий меч, реже топор, аналог абордажного, и, в завершение, комплект метательных дротиков. Синие плащи с лютоволком и копьеносицей были тоже весьма красивы, пусть ими обладали и не все солдаты, но они не впечатлили королевского гвардейца. По мнению Ланнистера, эти северяне не были ровней ни алым плащам, ни копейщикам Ланниспорта.

В отличие от многих других, кронпринц остался доволен путешествием по Перешейку и больше всего ему понравилась стена из голов. Как объяснили северяне, у неё была целая система, так сказать, «нанизывания» – справа от дороги головы речников, с той же стороны, но чуть дальше на север – сестринцев; слева от дороги в основном железнорожденные и редкие горцы. Головы никогда не перемешивали – всё же порядок должен быть даже в мелочах. Джоффри нередко останавливался, чтобы попрактиковаться в стрельбе по черепушкам.

– Ебучие боги! – проговорил Тирион Ланнистер, когда на горизонте спустя тринадцать дней пути, наконец, показались исполинского размера башни Рва.

– Что-то ты уж очень впечатлителен, брат, – ухмыльнулся Джейме. – Будто в жизни замков не видел.

– Я читаю много книг, брат. Знаешь, что там написано?

– Просвети меня, будь так добр.

– Когда-то башен в крепости было два десятка, а стены были сложены из каменных блоков размером с дом.

– И что тут такого?

– Я просто на миг представил, что нашему общему знакомому захочется отстроить замок в былом его величии, – братья переглянулись, обменявшись красноречивыми взглядами, но ответить Джейме не успел – позади как раз послышался выкрик.

– Дорогу королю! Дорогу королю! – кричали всадники с оленем на плащах и все остальные отходили в сторону.

– Что ж, видимо, королю Роберту уже не терпится.

…

Джон стоял около ступеней чертога, встречая гостей. Дейси с Вель стояли рядом, держа детей на руках. Леди Мормонт была облачена в зелёное платье, украшенное геральдикой Мормонтов и гербом Джона. На Вель были серые штаны для верховой езды и такого же цвета рубашка – не самый подобающий наряд, но он смотрелся более чем гармонично вместе с плащом из медвежьей шкуры. Рядом с ними стояли единственные благородные: Уэймар Ройс, Эдрик Дейн и Торрхен Карстарк. Последний «кузен» Джона прибыл в Ров совсем недавно и получил должность мастера над оружием. Его история была схожей с историей Уэймара, вот только Торрхен облачаться в чёрное не спешил. Рядом, выстроившись в две шеренги, стояли гвардейцы Джона.

Наконец, во двор въехал король Роберт вместе с наследником, а за ними следовали королевские гвардейцы в белых плащах и штормовики с гвардией Ланнистеров. На лице сира Джейме на миг отразилось удивление – возможно, мужчина понял, что синих плащей у Сноу больше, чем пятьдесят. Король с принцем спешились и стали дожидаться королеву. Роберту Баратеону и Джону Сноу стало немного неловко, когда со стороны ворот послышались крики и ругань солдат. Судя по услышанному, среди солдат шёл спор на тему: пролезет ли карета королевы через ворота. Спустя пару минут к супругу с сыном присоединилась и сама королева с младшими детьми, а её карета осталась за воротами.

Каретой этого уродливого монстра можно было назвать лишь с большой натяжкой – это был самый настоящий дом на колесах, весь покрытый золотом и резными фигурами. Наконец королевская семья поравнялась с хозяином замка.

– Ров Кейлин ваш, ваша милость, – Джон и его свита поклонились.

В это время во двор въезжали и прочие лорды, в основном из Королевских земель, но были среди них и западники со штормовиками, и даже пара мелких рыцарских домов Простора.

– Сам Кошмарный Волк! – улыбнулся король и заключил вставшего Джона в костедробильные объятья, после чего перевёл взгляд на леди Мормонт.

В это время представители дома Сноу приветствовали членов королевской семьи.

– Леди Мормонт вы помните, – улыбнулся Сноу. – Это наш сын – Родрик.

Мальчик со серьёзным видом не сводил пристального взгляда с короля, чем позабавил последнего.

– У него твои глаза, – прокомментировал король.

– И нос… и уши… и вздорный нрав, – добавила Дейси, чем вызвала несколько добрых смешков.

– Родрик? – с долей ехидства уточнила королева Серсея.

– Родрик Мормонт, – ответила ей Дейси безапелляционным тоном.

– Моя дочь – Дианна Сноу, – представил Джон девочку.

За миг выражение лица Роберта изменилось кардинально: с радостного на подозрительное, словно мужчину поразила ужасная мысль. Лицо стало краснеть, а желваки вот-вот должны были начать играть, но в этот момент девочка потянула свои крохотные ручки в сторону лорда Звездопада. Тот улыбнулся в ответ и принял малышку с рук матери. В этот же момент лицо короля стало прежним.

– Значит, всё-таки Эшара Дейн, – засмеялся король. – Она вырастет очень красивой девушкой, – после некоторой паузы дал он свою оценку.

– А это? – спросила Серсея.

– Леди Вель Уайтлинг, – представилась девушка.

– У вас примечательная внешность. Вы не из этих краёв? – на лице королевы на миг заиграла гневная гримаса, стоило лишь ей увидеть на девушке свой медальон. Но после женщина взяла себя в руки.

– Так и есть, – подтвердила Вель.

– Из Эссоса?

– Нет.

– Из земель южнее Перешейка?

– Севернее, гораздо севернее. В местах, где река Молочная граничит с Воющим перевалом, – на лице королевы отразилось непонимание.

– Леди Вель родом из Застенья, – объяснил Джон. В толпе дворян послышался ряд удивленных вздохов.

– Та самая одичалая? – спросил Роберт и Сноу кивнул.

– Мы предпочитаем называться «вольным народом», но сейчас это неважно.

– Кем же вы приходитесь сиру Сноу? – в этом вопросе Серсеи ехидство и мнимое превосходство было даже не скрываемым.

– Матерью его дочери, – спокойно пояснила Вель.

Лица дворян засияли ехидными, высокомерными улыбками, а с их уст начали слетать плохо скрытые презрительные смешки. Северяне этого явно не оценили – часть гвардейцев положила ладони на рукояти мечей и была готова обнажить оружие по одному лишь жесту Джона.

– Ах, значит именно таким термином у "вольного народа" обозначается шлюха, очень интересно.

Королева не смогла удержаться: она была готова терпеть материнский медальон на шее у благородной, но не у одичалой дикарки. Джон с трудом подавил желание ударить женщину по лицу, а его серые глаза потемнели от гнева, но мигом спустя стали прежними. Дейси инстинктивно потянула руку к поясу, но булавы там не было. Лорды начали откровенно посмеиваться.

– Мы, северяне, люди простые, нам очень далеко до господ столь великих и благородных, как наши сегодняшние гости – мы им просто не ровня и наш замок нам под стать, – начал со скрытой издёвки Сноу. – К глубокому сожалению, Ров может оказаться просто не достойным лицезреть внутри своих стен столь прекрасную королеву и столь могучих лордов. Так что все, кто брезгует гостеприимством Сноу и его "шлюх" в ближайшие дни могут насладиться прекрасной природой Перешейка.

– Ты не посмеешь, ублюдок! – прошипела королева, не сдержавшись.

– Не посмею что, ваша милость? – притворился наивным дурачком Сноу, будто в его словах и не было скрытой угрозы оставить тех, кто не проявляет уважения к Вель, за южной стеной.

– Довольно! – не выдержал король. – Прояви уважение к хозяину! – Приструнил жену Роберт. – И вы тоже. – Добавил он, повернувшись к вассалам.

Вскоре во внутренний двор вышли слуги и начали размещать гостей в одной из башен. Для благородных и их семей выделили одну целиком, а солдатам и всем прочим предложили разбить лагерь за северной стеной или остановиться в городе в одном из постоялых дворов. Король и Джон с семьями в это время подымались по ступеням в чертог.

– Вы надолго во Рву? – уточнил Сноу.

– На два-три дня, максимум пять – хочу отдохнуть после перехода по Перешейку, он выматывает.

– Тогда наслаждайтесь моим гостеприимством, – мысли о том, во сколько может обойтись почти недельное содержание королевского двора, Джона не радовали. – Вечером будет пир.

Глава 41

Ров Кейлин

Приветственный пир длился несколько часов. В большом чертоге наслаждалась праздником королевская свита из нескольких сот человек. Вилле пришлось организовать в эти дни дополнительную прислугу, все бы ничего, но после ряда событий лорд Сноу и его жены к вопросу о допуске посторонних людей в замок относились довольно щепетильно. В результате чего формальность превращалась в проблему.

Тем не менее, десятки слуг выполняли свои обязанности более чем хорошо. Столы ломились от яств и алкоголя. Вино, эль и мед лились рекой, грозя за пару дней полностью опустошить погреба. Двор, как и самого короля, точно не устроит «диета» из рыбы, риса и овощей, пришлось сильно раскошелиться и заблаговременно закупить все необходимое в Белой Гавани, да и несколько раз выбраться на охоту.

Джон, как и подобает, уступил место во главе стола королю – тот увлеченно лапал очередную служанку. После нескольких кружек крепкого Мормонтовского меда монарх с неподдельной печалью начал громко жаловаться, что ручная одичалая бастарда красивее его королевы. Почти никто из придворных даже не удивился подобной выходке.

Сир Барристан бросал странные взгляды то на малышку Дианну, то на Джона Сноу, бастарду были адресованы гораздо менее теплые. Продолжалось это до тех пор, пока Вилла не унесла кошмарных волчат спать. Час был уже поздним. Джон сидел рядом с Дейси и Вель, ели они из одной тарелки, перешучиваясь и что-то обсуждая. Вокруг этих троих витала атмосфера покоя и теплоты, словно они прожили бок о бок с десяток лет. Двор явно ожидал чего-то другого.

– Дивное место, – отметил Тирион, оглядываясь вокруг.

Сытые и довольные слуги, хорошо экипированные гвардейцы, настоящий город неподалеку от замка и слухи челяди о том, что у Сноу в фамильном крыле есть стеклянные окна и мебель из черного дерева, говорили о том, что бастард мало в чем уступает среднему лорду. Впрочем, призовые позволяли ни в чем себе не отказывать.

– Спасибо, я вложил в него много времени, усилий и денег, – ответил Джон.

– Так уж много? – скептически изогнул бровь карлик.

– Каких-то девять лет назад Ров, несмотря на свою неприступность, уступал в ущербности разве что Старым Камням.

– Тогда довольно много, – засмеялся Ланнистер.

– Свежие новости из Столицы? – сменил тему Джон.

– Помимо смерти десницы? – Сноу кивнул. – Ничего особо интересного, – отмахнулся карлик.

– Но все же.

– Принц Ренли набирает новую городскую стражу из гвардейцев Штормового Предела. После… происшествия, ему пришлось выгнать чуть ли не половину, видимо, мальчишке лень набирать туда людей на стороне.

– Или ему нужны лояльные, – предположил Сноу.

– Смазливые ему нужны и молоденькие, – усмехнулся своей шутке Тирион. – Но дело свое его люди знают: на улицах стало спокойнее, а бродячие псы больше не нападают на благородных.

– Бродячие псы? – не понял Джон.

– Голодные животные, до которых никому не было дела, сбились в стаи и стали нападать на людей. Никто бы ничего и не делал, если бы они ночью не напали на лорда Бейлиша.

– Все так серьезно?

– Левый глаз и пара пальцев на правой руке теперь ему не принадлежат, а шрам от когтей на лице надолго избавит двор от его самодовольных ухмылок.

– Жаль человека, – притворно опечалился Сноу, будто не имел никакого отношения к происшествию. Дейси с Вель обменялись красноречивыми взглядами, но пьяный Тирион этого даже не заметил.

– Как прошло твое бдение? – теперь тему сменил уже карлик.

– Я попытался почитать «Семиконечную Звезду».

– Скучное чтиво. Я-то уж помню.

– Зато там много дельных советов! – не дала ответить Джону Дейси. – «Молвил Отец: плодитесь и размножайтесь».

– И раз того хотели Семеро, – с улыбкой вспомнил нюансы бдения Сноу. Тирион засмеялся.

– Да, а самым развратным животным в семи королевствах считают меня, – притворно опечалился Тирион. – Есть в округе что-то стоящее внимания?

– Могу показать тебе бордель.

– Чего я там не видел, – фыркнул карлик.

– Трахал бронзовокожих дотракиек? – спросил Джон, Тирион стал в уме перебирать тысячи своих походов.

– Нет, – с каплей разочарования заключил он.

– Тогда мы это исправим. Там есть даже девицы из И-Ти.

– Экзотика. Знаешь, мне начинает казаться, что путешествие по Перешейку еще окупится.

* * *

Ров Кейлин, утро следующего дня

Серсея Баратеон считала себя человеком рассудительным и хладнокровным. И действительно, после полутора десятилетия в браке с Робертом Баратеоном было мало вещей, способных вывести из себя королеву по-настоящему. Презрительные взгляды, адресованные мужу, игнорирование ухмылок придворных в момент очередного унижения – все это стало привычными деталями ее жизни, не требующими и малейших усилий.

Когда-то наивная и влюбленная девица отошла в сторону. Ей на замену пришла амбициозная, властолюбивая женщина. Женское воплощение Тайвина Ланнистера, его первенец и наследник. Такой она находила себя в своих мыслях.

Но пока из действительно хороших материнских качеств была лишь сильная любовь к собственным детям. Готовность терпеть такого мужа, как Роберт, ради их благополучия и забота об их счастливом будущем.

Серсея отпила вина, завтракая в чертоге. Утро на Севере выдалось на диво хорошим и солнечным. Роберт покинул замок на рассвете, отправившись то ли на охоту, то ли в бордель. Королеву это не волновало. Бастард покинул замок еще раньше и теперь не мозолил ей глаза. Королева была вынуждена признать, что осталась разочарована прошедшим вечером. Она ожидала, что ублюдок Старка на пиру унизит одну из своих шлюх, как это множество раз делал Роберт с самой Серсеей. Этого, однако, не случилось. Единственным, что могло поднять настроение королевы еще больше, было отсутствие на завтраке карлика, но этот день просто не мог быть идеальным.

Королева вздрогнула, когда кто-то опустил руку ей на плечо. Это была Мирцелла, что спустилась к завтраку в компании фрейлин раньше своих братьев.

– Доброе утро, матушка.

– Доброе утро, мой котенок, – улыбнулась Серсея и поцеловала дочь в лоб.

Принцесса поставила на стол рядом с собой небольшой керамический горшок с зимней розой и, будто ничего не случилось, приготовилась приступить к трапезе.

– Дитя, не объяснишь мне, что это?

– Цветок, – как ни в чем ни бывало ответила принцесса.

– Мирцелла, – в голосе матери проскочили стальные нотки.

– Это для моего садика. Мне Эдрик подарил, я попросила, – на последней фразе Мирцелла залилась краской, став похожа по цвету на собственное платье.

– Эдрик? – уточнила королева, раздумывая насадить голову наглеца на пику сейчас или обождать.

– Лорд Звездопада, – девочка втянула голову в шею, еле заметно указав в другую часть зала, где в компании северян завтракал упомянутый оруженосец.

– Я была немного старше тебя, но в свое время я тоже была влюблена в серебряноволосого, лиловоглазого, стройного красавца, – улыбнулась своим воспоминаниям Серсея.

– В кого? – в голосе девочки было слышно искреннее удивление.

– В наследного принца.

– А как же отец?

– Это было до восстания. Мы не были обручены, а в принца была влюблена добрая половина благородных девиц. Твой дедушка пообещал, что я стану королевой, и я ею стала, но уже для другого короля.

– Но я не люблю Эдрика, – попыталась соврать Мирцелла.

– Я сделаю вид, что поверила, дитя. Он очень красив.

Дейны не последний дом в Дорне. Богатые, сильные и влиятельные, Мечи Зари, что уж говорить о красоте их потомков, особенно в браке с Мирцеллой, которая вполне могла с возрастом превзойти в этом плане свою мать. Серсея явно была довольна выбором дочери, хотя, возможно, имела место и ностальгия, желание обеспечить Мирцелле то, чего Серсея не получила сама.

– Угу, – согласилась девочка, в очередной раз, залившись краской.

– Но глуп.

– Что? Почему?

– Зимние розы не растут на юге. Твой цветок не приживется.

– Этот приживется. Эдрик сказал, что попросил сира Джона об этом.

На миг глаза королевы полыхнули гневом. Зимняя роза, неужели ублюдок специально преподнёс цветок, чтобы уколоть Серсею в отместку за свою шлюху? Нет, отмахнулась Серсея, он просто не мог знать.

– Тогда нужно спрятать его и аккуратно перевозить так, чтобы твой отец не увидел и не узнал.

– Зачем?

– Венок из зимних роз преподнёс Лианне Старк, первой невесте твоего отца, принц Рейгар. Незадолго до того, как похитил ее.

– Ты поговоришь с отцом? Про Эдрика?

– Поговорю, дитя. Обещаю, – Серсея улыбнулась и, встав из-за стола, крепко обняла дочь.

* * *

Между Замком и городом, в некотором отдалении от Королевского тракта стали лагерем солдаты сопровождения, вольные всадники и многочисленные слуги с рабочими из числа простолюдинов. Все те, кто был недостаточно благороден, чтобы ночевать в замке и достаточно беден или скуп, чтобы не ночевать в постоялых дворах Древа.

Напротив импровизированного лагеря с шатрами всех цветов и оттенков, по другую сторону от тракта стоял еще один. Прямоугольной формы, с деревянным частоколом и башнями по углам. Четыре входа, ров и деревянные колья могли послужить очень хорошей защитой, пусть и прямой нужды в ней не было.

Коек в казармах замка было более чем достаточно, этот лагерь служил скорее местом для тренировок и полигоном для обучения солдатскому быту и обустройству этого самого лагеря. По стандартам Имперского Легиона, разумеется. Тут проходили обучение все новобранцы гвардии, тут закрепляли навыки солдаты и тренировались ополченцы из числа подданных Джона.

Последние, в отличие от остальных, на ротационной основе. Ровней солдатам они не станут, но дисциплине обучатся, да и не будут столь бесполезными, как обыкновенное крестьянское ополчение, что при малейших потерях бежит с поля боя первым, даже имея десятикратный численный перевес. Никогда не знаешь, что может случиться, а бойцы всегда нужны, особенно на Севере. Крестьяне почти не сопротивлялись принуждению к прохождению «военного обучения», сказывалась милитаризация региона, в котором редко было спокойно.

У Джона уже было шесть сотен синих плащей («легионеров»). Две сотни в гарнизоне Рва, еще две исполняли обязанности городской стражи. Хватило бы и пятидесяти, город маленький, но когда в нем гостит королевский двор, лучше лишний раз не рисковать и обеспечить покой и безопасность как горожан, так и гостей. Сто пятьдесят патрулировали Перешеек, Курганы, Королевский тракт и наблюдали за округой со сторожевой заставы. Оставшиеся сейчас находились в лагере и тренировались как сами, так и помогая остальным.

Ров можно удерживать против многотысячной армии и с тремя сотнями стрелков, но столько хорошо обученных арбалетчиков и лучников у Джона элементарно не было. В лучшем случае сотня, не более. Это и было необходимо исправить. Сотня обученных тяжелых арбалетчиков будет нести смерть любому воину и неважно, как хорошо он закован в броню. Осадный арбалет со ста шагов пробьет кольчугу, а с пятидесяти или ближе – почти любые латы. Ополчение с более скорострельными легкими арбалетами займется всеми остальными. Проблема была в лучниках, их в разы дольше обучать, но зато лук во столько же раз скорострельнее.

Джон шел по лагерю, наблюдая за тренировкой. «Синий!», «красный!», «белый!», «черный!», – в разной очередности выкрикивал Торрхен Карстарк, ополченцы в ответ кололи копьями по нужной части пугала. Изначально вместо цветов были цифры, но их знали далеко не многие.

Чуть поодаль новобранцы гвардии тренировались обнажать оружие, закрепленное справа на поясе и наносить им колющие удары без вреда для построения. Плотный строй не позволит удобно вытащить меч, закрепленный слева, равно как и большой щит в левой руке.

Великан Том развлекался по-своему. Мужчина выше двух метров ростом и не менее полутора центнеров весом налетал в шеренгу перепуганных ополченцев, то и дело в одиночку играючи раскидывал их в разные стороны и ломал построение. Не менее трех дней тренировок уходило только на то, чтобы просто не дать Тому пробить строй, но результат был налицо. Вчерашние крестьяне понимали, что вместе они реальная сила и смогут выжить в бою, стоит лишь прикрыть себя с товарищами щитами и ощетиниться копьями.

Больше всего Сноу интересовали результаты тренировок стрелков. Солдаты и гвардейцы, из которых он создаст элитную сотню тяжелых арбалетчиков, почти не вызывали вопросов. Проблемы были с ополченцами. Результаты их тренировочной стрельбы как на скорость, так и на точность, пока не вызывали у Джона ничего кроме желания заплакать. Один выстрел в две минуты, такой результат встречался у большинства, из них мало кто попадал по мишени в сорока шагах. Этим вопросом нужно будет заняться серьезнее, а то в реальном бою их просто зальют ливнем стрел, не дав даже взвести арбалеты. Результаты тренировок с луком лучше не упоминать вовсе.

В лагере тут и там ходили женщины-маркитантки, ухаживали за теми, кто получил травмы на тренировках, готовили и кормили, устанавливали шатры и выдавали экипировку. Руководила ими Мия Стоун, девушка умела считать и даже владела грамотой, то, что нужно для интеллектуального труда, да и подчиняться ей женщины будут значительно охотнее. Некоторые из женщин, закончив с работой, напросились тренироваться в стрельбе. Торрхен лишь махнул рукой, согласившись, арбалетов для тренировок было достаточно, а обученные стрелки были необходимы.

…

Джон, завершив импровизированную инспекцию, отдавал указания Торрхену и Великану Тому. Стрелков гонять до седьмого пота, чтобы к концу месяца они были похожи на солдат. Отличившихся успехами наградить, остальным запретить походы в трактир. Если у солдат много свободного времени, то пусть уделят его тренировкам. Тому поручили заняться назначением сержантов в последней набранной сотне. Эдрик, как и полагается, слушал, наблюдал и подмечал. После обхода его ждал очередной тренировочный поединок с наставником, мальчик пребывал в нетерпении.

– Можно поручить охотникам потренировать молодняк в стрельбе из лука, – подметил Дейн, как только Том с Торрхеном ушли выполнять приказы.

– Можно, – согласился Джон. – Но сейчас большая их часть занята охотой: королевский двор хочет мяса.

– Вель грозилась начать обучать стрельбе из лука женщин.

– Не стоит.

– Но ведь она хорошо стреляет.

– У нее не так много свободного времени, как она думает, а, начав тренировать, она не сможет остановиться, не доведя дело до конца только из-за упрямства.

Ответить Эдрик не успел, рядом показался Джейме Ланнистер. Королевский Гвардеец держался привычно горделиво, он гулял по лагерю, глядя на солдат как на маленьких детишек, что забавляются с игрушечным оружием.

– Рыцарь пополняет войско? – насмешливо спросил он, выровнявшись с Джоном и Эдриком.

– Копье, – на автомате поправил его Джон, отметив, что нужно наградить часовых, пустивших в лагерь постороннего, взбучкой. – Тренирует уже имеющееся.

– Они хоть кровь нюхали? – спросил Ланнистер, оглядевшись.

– Разве что половина, и то только свою.

– Они будут разочарованы, когда впервые получат этот опыт.

– Думаю, они и сами знают. Но защищать Перешеек в любом случае нужно.

– Достойное занятие для сына верховного лорда. Позвольте пожать вам руку, сир Джон. Все королевства признательны вам за защиту бесценных болот.

Ланнистер протянул руку для рукопожатия. В его изумрудных глазах играла плохо скрываемая насмешка. Рыцарь явно не считал защиту крестьян и беготню по болотам достойным занятием человека, носящего такой же титул, как и у него. И уж тем более наставника будущего Меча Зари. Джон пожал руку мужчины, саркастично улыбнувшись. Рыцари не размыкали стальной хватки, пока Сноу не заговорил.

– Защита правящего монарха тоже дело достойное. Прошлому не посчастливилось упасть на ваш меч, но думаю, что во второй раз вы справитесь лучше. Уверен, королева благодарна, что ее супруга защищает такой бравый рыцарь, как вы.

– Ты ничего не знаешь! – прошипел Джейме, не сдержавшись, как только хватка их рук разомкнулась.

– Я знаю, что меня, по крайней мере, не победила в схватке девчонка, – уколол Ланнистера Сноу. – Всего хорошего, сир. Меня ждут дела.

– Лорд Дейн, – обратился Джейме к Эдрику, пока парень не успел побежать вслед за Джоном.

– Сир Джейме.

– Я был оруженосцем у вашего дяди, но вы, вероятно, это и без того знаете. Вы достойны наставника лучше, чем этот наглый мальчишка.

– Не думаю, что для меня найдется наставник лучше или достойнее него, сир.

* * *

Серое Древо, Бордель Алаяйи

Мало какой бордель во всех семи королевствах мог хоть чем-то удивить короля Роберта, но этому нужно отдать должное. Тут почти все шлюхи в той или иной мере экзотические. И никого из них, кроме хозяйки борделя, король еще не пробовал. Прекрасная новость для Роберта, особенно учитывая, с каким упорством в последние годы Серсея оберегает от него свою щелку.

– Ваша милость, рада приветствовать вас в своем заведении, – поздоровалась с королем Алаяйя. Акцент девушки все еще никуда не делся.

– Покажи мне своих лучших девок, – сразу перешел к делу Роберт.

– Разумеется, – девушка указала ладонью в сторону одной из комнат.

В помещении Роберта уже ждал десяток жриц любви на любой вкус. В каждой было что-то уникальное, отличающее ее от остальных. Каждая делала все, чтобы привлечь к себе внимание монарха. Близость с ним обещала более чем щедрое вознаграждение. Баратеон определился с выбором на трех из них. Не успел мужчина полностью раздеться, а Алаяйя с другими шлюхами уйти, как дверь в комнату распахнулась и в нее пружинистой походкой вошла молодая девушка.

– Яйя, где этот дурак Ройс? Он мне нужен.

– Мы занимаемся.

– Знаю я, чем вы занимаетесь, – улыбнулась Мия, темнокожая красавица фыркнула в ответ.

Сколько бы новая подруга ни объясняла Стоун ситуацию, та не верила или просто не запоминала. Днем Алаяйя и Уэймар действительно учились грамоте в свободное от основных дел время. Катая вела всю документацию на летнийском. Это помогло избежать ряда проблем с конкурентами, в частности с Мизинцем, этому она обучила и дочь. Однако та совершенно не владела грамотой общего языка, а это было проблемой.

– Так зачем он тебе?

– В лагере нужны болты, а дочерям Мары утварь. Меня не пускают на склад без Ройса.

– Хорошо, я его позову.

– Не слишком долго «зови», – ухмыльнулась Мия.

Пока девушки обменивались любезностями, король Роберт замер так, как и стоял, пытаясь снять штаны. Он чувствовал себя, словно его только что выкинуло на берег после непрерывного двухнедельного шторма. К горлу подступил неприятный комок, ладони запотели. Уж очень странную реакцию вызывала больно знакомая незнакомка.

Высокая, выше некоторых мужчин, статная и стройная. Волосы, глаза, улыбка все в ней было знакомым. Роберт предположил, что именно так бы выглядел Ренли, будь он женщиной. С момента, как девушка вошла в комнату, он так и не свел с нее глаз.

– Старик, я не продаюсь, не пялься на меня так, – с опаской проговорила Стоун.

Роберт был готов издать истерический смешок. Впервые за несколько лет к нему не обратились подобающе. Последнему наглецу отрезал язык королевский палач. Хотя винить девицу было сложно, без камзола с королевской геральдикой, короны и стражи Роберт больше напоминал сильно любящего алкоголь торговца, чем короля.

– Ты не из местных, – утверждал, а не спрашивал Роберт.

– Из Долины, – кивнула Мия.

– Что же ты тут делаешь?

– Кошмарный Волк по приказу Десницы привез меня сюда.

– Глупый старик, – прошептал Роберт, улыбнувшись. – Все-таки он выполнял мои приказы.

– Что? – не расслышала девушка.

– Тебя зовут Мия, верно? – Стоун кивнула. – А твою мать?

– Бесси.

– Я знал твою мать.