Текст книги "Бастардорождённый (СИ)"

Автор книги: DBorn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 114 страниц)

– Перезарядить! – рявкнула Стоун. – Горцев в лагере еще много.

Над баррикадой поднялось темно-синее знамя. К очагу сопротивления со всех концов горящего лагеря начали сбегаться выжившие. Лагерные рабочие, слуги, солдаты, война уравняла их всех, и на всех них у маркитанток хватит оружия.

Новый налет не стал неожиданностью, как и два, что последовали после него. Кольчуги слабо защищали как от болтов, так и от копий. Дорожка вдоль линии шатров была усыпана стонущими от боли дикарями. Мало кто из них смог дорваться до ближнего боя.

Пока горцы грабили и насиловали, число защитников баррикады, разделившей лагерь пополам, уже исчислялось сотнями человек. Пристыженные дикарским смехом и тем, что их защищают женщины, солдаты развернулись и вернулись в бой. Подобрали оружие, построились в стену щитов. Осознав, что горцы могут забрать их жизни, но не смогут втоптать в грязь их достоинство, лоялисты получили шанс на победу.

…

Центр

Неважно, с конницей или без неё. Четыре раза бросались на лоялистов повстанцы и столько же раз были отброшены назад. Упрямство или воинская гордость просто не позволяли богам войны уйти без победы хотя бы в этом ставшем локальным сражении. Сражении, которое преподаст благородным ценный урок: перевес в рыцарях не гарантирует победу, даже если те бьются с пехотой.

Но натиск свежих сил каждый раз напоминал о себе и истощенные копейщики теряли шеренгу за шеренгой. «Грядёт Закат», заглушал все прочие девизы, но не спасал положение. Усыпанный трупами мост и, казалось бы, непобедимые защитники в лице Джона Дейна, Дейси Мормонт и Вель Уайтлинг могли отсрочить неизбежное. Позади них была лишь истощённая вусмерть пехота, которая уже ничего не сделает.

Когда победа повстанцев казалась неизбежной, и вот-вот мост должен был быть захвачен, на помощь пришли рыцари Белой Гавани, кавалеристы Старков и всадники Рисвеллов. Робб Старк со всей уцелевшей в боях северной кавалерией ударил долинникам в спину, оставив пехоту под командованием Джораха Мормонта помогать лорду Тайвину.

Песчаный Волк принял решение. Он выбрал брата и неважно, что ему о нем нашептывают и кто.

Глава 59

Красный Замок

«Милая Мирцелла, мы с отцом отправляемся к Железной Дубраве. Дедушка говорит, что там состоится генеральное сражение, которое положит конец этому восстанию. Если победим в ближайший месяц, то вернемся домой к концу лета. Надеюсь, мне разрешат тебя навестить.

Когда сир Барристан, отец и дедушки начали со мной заниматься, я очень боялся оплошать, но им нравятся мои результаты. Занятия почти не прекращаются, порой мне кажется, что меня заставили бы заниматься даже во сне, если бы могли. Это выматывает и истощает. Знаешь, их ожидания сильно давят на меня. Дедушка Тайвин говорит, что отец хочет назначить меня кронпринцем, а это давит еще сильнее. Порой мне просто хочется убежать и спрятаться за маминой юбкой. Как проходят твои уроки в Ланниспорте?

Недавно я подружился с Арьей и Эдриком Дейнами. Леди Арья еще не Дейн, но зато она очень смешно дуется, если ее так называть. Они познакомили меня с Мией, нашей единокровной сестрой, Мия – бастард, первенец отца. Она классная, учит меня стрелять из арбалета. Думаю, вы бы подружились, но она говорит, что лорд Джон не отпустит ее в Ланниспорт. Мне бы хотелось, чтобы вы познакомились. Среди твоих подруг есть место еще для одной?

Помнишь того жуткого черного кота из Красного Замка? Так вот, принц Оберин забрал его себе и теперь таскается с ним по замку и лагерю. Этот кот меня пугает, но он не приходит, пока кто-то рядом. Пиши мне.

Твой брат Томмен Баратеон»

Гнев, окутавший королеву Серсею, стремительно перерастал во что-то гораздо более опасное, в первобытную ярость. Эти старые интриганы слишком много себе позволили, слишком сильно заигрались.

Они отобрали ее детей. Они мучают их, воспитывая в непонятно кого. Они хотят отобрать у Джоффри то, что его по праву. Они позволяют Томмену якшаться с врагами и ублюдками, и Серсея не знала, что из перечисленного злит ее больше. С поистине львиным рычанием женщина метнула в стену ближайшую, оказавшуюся под рукой вещь, шкатулку с драгоценностями. Дерево треснуло, развалившись на части, а ценности, стоящие целое состояние, рассыпались по полу.

Женщина медленно приводила в норму учащенное дыхание, стараясь подражать хладнокровию и расчетливости отца. Лорд Варис лишь усмехнулся этой жалкой попытке. Копия письма, доставленная им королеве, выполнила свою роль в полной мере.

Лорд Киван простыл, окна в башне десницы огромные, а ночью, несмотря на лето, довольно холодно и ветрено. Ничего серьезного, мейстер Пицель заверил королевский двор, что брат лорда Тайвина встанет на ноги через несколько дней. Все бы ничего, но Малый совет лишился человека, обладающего королевской властью и номинально принимающего все решения. Отличный повод через вести с войны доносить до королевы то, что нужно Варису.

– Я так понимаю, у ваших пташек есть более свежие новости.

– Разумеется, ваша милость, – поклонился Паук.

– И?

– Армия Долины разбита, большая часть лордов, солдат и рыцарей взята в плен. Сбежали немногие.

– Что с Корбреем? – спросила Серсея, вспоминая о Покинутой Леди, которая может оказаться хорошим трофеем и отличным атрибутом королевской власти. Если ее муж и отец не сглупят и не упустят такую добычу.

– Сир Лин не пожелал принимать горесть поражения.

– Неужели он решил упасть на собственный меч? Печальная участь.

– Нет. Он вызвался быть защитником Петира Бейлиша и Лизы Аррен на божьем суде против обвинений лорда Элдона.

– От чего не будет толку, даже если он победит.

– Армия Железного трона лишится формального повода для вторжения в Долину. Это может очень больно ударить по престижу короны.

– Не больнее, чем нарушенный порядок престолонаследия.

– Но даже это не пойдет трону на пользу. В воинстве короля нет единства, а с утратой главного врага в лице Лизы Аррен, знаменосцы вспомнят о былых обидах и конфликтах. Лорд Тайвин и Элдон намерены натравить их на горные кланы, чтобы отвлечь от распрей, но поможет ли это?

– Тогда остается надеяться, что почитатели Семи не забудут о главном богохульнике и колдуне.

– К сожалению, Кошмарному Волку пока ничего не угрожает, – с искренним прискорбием сообщил Паук.

– Не думала, что доживу до дня, когда Вера и ее последователи начнут закрывать глаза на богомерзкое колдовство.

– Этот день еще не настал, моя королева. Просто для этого конфликта пока нет видимых причин.

– Поясните, – властно приказала Серсея.

– Пташки нашептали мне, что за время боев никто из лордов не видел ни огненных тварей, ни появляющееся из ниоткуда оружие, ни даже странных боевых кличей, способных сминать или испепелять сотни вражеских бойцов. Словом, ничего, о чем мы слыхали ранее. Словно он уже и не колдун вовсе.

– Значит ваши пташки плохо работают.

– Напротив, ваша милость. Среди северян ходят слухи о неком ритуале, который магически запечатал Стену. Я не сведущ в вопросах магии, но зная о монументальности этого древнего сооружения могу лишь предположить, что…

– Колдун истощен, – заключила Баратеон. – Прекрасно.

* * *

Долина Аррен, окрестности лагеря лоялистов

Женщины. Десятки и сотни женщин, начиная от еще не вкусивших всех прелестей жизни десятилетних девчушек и заканчивая уже седыми беззубыми старухами, повидавшими на своем веку все. Их лица больше не выражали ни страха, ни злобы, ни боевого оскала. Лишь обретенный покой и заслуженное умиротворение были среди эмоций, навеки застывших на их лицах. Все вымытые, одетые кто в чистую одежду, а кто и в кольчуги. Все укрытые знаменами тех домов, за которые погибли. Всего их было двести шестьдесят семь лежащих плечом к плечу тел.

Казалось, что они просто устали и спят, но пройдет всего пару минут и они вновь вернутся к своим обязанностям. Солдат нужно накормить и вылечить, постирать им одежду и развлечь, а с поля брани нужно убрать трупы и собрать доспехи, оружие и чеснок. Казалось, что они вот-вот встанут, устало, но тепло улыбнутся и вернутся к своим привычным обязанностям. Однако сколько не жди, этого не случится. Все эти женщины пали в бою и отправились в последний путь кто к предкам, а кто к Неведомому.

Длинные ряды погребальных костров, почетный караул с эскортом, полотнища знамен на телах, цветы, траурный марш и молитвы. Шлюх, торговок, служительниц веры и обыкновенных работниц сегодня хоронили со всеми военными почестями. Почестями, которые были им совершенно не нужны. Они не накормят родню погибших, мертвые не смогут ими похвастаться, как и уже никогда не услышат песни, воспевающие их подвиг.

Зато эти почести помогут живым избавиться от гнетущего их сердца чувства стыда, почтить память павших и уплатить им долг, ведь золотом это уже не сделаешь.

Десятки лагерных лордов и рыцарей замерли с факелами, словно ожидая прощальных слов, но многие из них до сих пор терзали себя за трусость и просто не могли заставить себя выйти вперед. Слово взял Джон Дейн.

– Сегодня мы прощаемся с нашими сестрами, подругами и соратницами. С матерями, дочерьми и любовницами. С теми, кто отбросил разногласия, страхи и предубеждения, чтобы защитить себя и нас с вами. С теми, кто сражался и умирал, ради того, чтобы жили другие, с теми, кто стал щитом для тех, кто в этом нуждался. Мы в неоплатном долгу перед ними и это – наименьшее, что мы можем для них сделать.

С этими словами владыка Рва опустил факел в костер, на котором лежали десятки укрытых темно-синими плащами и знаменами девушек. Вскоре его примеру последовали остальные, и одинокий огонь превратился в длинную пылающую линию на окраине лагеря.

Джон смотрел, как оранжевые языки вытанцовывают отблесками всех цветов пламени на телах, как уносят с собой тех, кому было вовсе не обязательно умирать и тех, кто, возможно, и не погиб бы, не прикажи он научить их сражаться. Голос разума и рациональности твердил, что их жизни – весьма малая цена за спасенный лагерь и выигранную битву. Но человечность твердила, что нельзя думать о павших исключительно в прагматичном ключе. И именно человечность в свое время не позволила довакину превратиться в упивающегося властью и граничащим с полубожественным могуществом монстра.

Дейн прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Он даже не сразу заметил, как в жесте поддержки ему на плечо легла широкая ладонь брата. Джон выдавил из себя печальную улыбку, Робб ответил тем же. Из-за его спины выглянул Эдрик Дейн и одним только взглядом лиловых глаз убедил наставника в том, что все будет хорошо.

– Я рада, что они помирились, – тихо обратилась к Дейси Кассандра. – Напряжение между ними не обещало ничего хорошего.

Несмотря на запрет отца, леди Старк все же решила прийти на погребение и вместе с остальными женщинами наблюдала за ритуалом. Как Дейси, Вель и Арья. Их мужчинам нужна была поддержка.

– Для вашего мужа, леди Старк, – ответила ей Мормонт.

– Как и для вашего, – не согласилась с ней Кассандра. – Знаете, Робб пришел ко мне вчера. Вероятно, лишь потому, что ему нужно было выговориться, а идти больше не к кому. Он рассказал мне как страх, зависть и ревность заставили его забыть о всем, чему его учили мать с отцом. Как они заставили его идти на поводу у собственной спеси. О том, как он тоже хотел быть «сыном Неда» и доказать всем, что не один лишь Джон Дейн достоин славы, громких прозвищ и любви. Он все говорил и говорил, не прекращая, а я все слушала и слушала. Мне кажется, что даже в нашу первую брачную ночь мы не были так близки, как в тот день.

– Мужчины, – фыркнула Мормонт. – Они думают, что не могут быть любимыми, не будучи сильными. Но разговор, стало быть, получился занимательным.

– Так и есть.

– И чем же он закончился?

– Слова Джона натолкнули моего мужа на мысль, что есть люди гораздо более могущественные и влиятельные, чем он. Люди, которые тоже могут желать его брату зла, люди, чья решимость его убить не будет колебаться в виду родственных связей и общих детских воспоминаний. Люди, которые в любой момент могут стать врагами им обоим.

– Значит, и от форельей науки есть прок, – подвела итог Дейси.

– Но знаете, – продолжила Старк. – Чем дольше я думала об этом, тем чаще наталкивалась на одну мысль…

– Какую?

– А пришел бы он к этому выводу, если бы лорд Дейн не произнес те самые слова? И знаете, я до сих пор не нахожу ответа.

– У вас еще будет время, чтобы найти его.

– И правда, – согласилась Кассандра, глядя на уже догорающие костры. У лоялистов остался еще один вопрос, который нужно сегодня решить.

…

Никакой арены для долгожданной встречи с кровным врагом на Божьем суде принц Оберин не получил. Местом схватки служил небольшой участок земли неподалеку от лагеря, ровный, хорошо вытоптанный и усыпанный светлым песком. Возводить помост, а то и строить небольшую арену, времени не было, равно как и желания с необходимостью. Шла война, а затраченное время явно не стоит нескольких минут развлечений.

Лишь для королевской семьи вынесли несколько кресел и натянули навес, все же негоже им наблюдать кровавые зрелища стоя и без удобств. Король, судя по выражению лица, был в предвкушении, принц полудемонстративно скучал без друзей, а лорды Тайвин и Эстермонт тихо перешептывались, решая вопросы государственной важности.

Все остальные, начиная от лордов с рыцарями и заканчивая обыкновенными солдатами и лагерными рабочими, расположились вокруг импровизированной «арены», обступив ее со всех сторон.

Принц Оберин облачился в изысканный пластинчато-кольчатый доспех, счет одних только стальных пластин в котором шел на сотни. Все же кирасы были совершенно не распространены в Дорне, в отличие от остальных южных королевств, и уж точно не могли обеспечить необходимую дорнийцу подвижность. Помимо самой брони в комплекте были выкрашенные в цвета Мартеллов наручи с поножами.

Из оружия у принца был круглый щит с фамильным гербом, пара кинжалов и излюбленное копье, наконечник которого мужчина увлеченно натирал маслом. Он просто излучал восторг вперемешку со счастьем, и его настроение точно не могло испортить неподобающее его положению место для дуэли или недавно полученный фингал.

Возвращаясь к мысли о последнем, Оберин обворожительно улыбнулся Кошмарному Волку, как только увидел его среди зрителей, на что тот поморщился и закатил глаза.

Лин Корбрей, в отличие от своего визави, подошел к защите своего тела более основательно, избрав в качестве защиты бригантину и сталь. Сабатоны, перчатки, юбка, треугольный щит. Со стороны могло показаться, что вся эта броня на его худом теле будет смотреться смешно, но никто из зрителей не смел позволить себе и усмешки. Покинутая Леди успела забрать десятки жизней тех недалеких воинов, которые смели смеяться над ее хозяином.

Легендарный меч с лезвием дымчато-серого цвета пугал всех возможных соперников не меньше, чем недобрый взгляд и жестокий рот его владельца. Несколько знакомых с Корбреем лично долинников из числа зрителей даже вздохнули спокойнее, как только его лицо скрылось за шлемом.

Соперники находились в приблизительно равных условиях. Корбрей был лучше защищен, но менее подвижен, а что до оружия, то при должной сноровке копье найдет уязвимые места в бригантине так же легко, как и валирийская сталь преодолеет защиту пластинчато-кольчатого доспеха, нужно лишь угнаться за его владельцем.

Корона окажет Долине и ее рыцарям большую услугу, если в результате этого суда на одного из них станет меньше. Сотни людей вздохнут спокойно, узнав о смерти Корбрея. За десятки наполненных дуэлями лет, этот человек нажил себе множество врагов и недоброжелателей, а его жестокий характер и язвительная манера речи лишь усилили эффект. Лишь один человек мог похвастать подобным положением – ныне покойный Герольд Дейн.

Покинутая же станет шикарным трофеем, который дополнительно задобрит Мартеллов. Все же сладостью мести напрямую и в полной мере сможет насладиться лишь Оберин.

Если же принц не преуспеет. Что ж, на одного люто ненавидящего Ланнистеров лорда станет меньше. И вины самих Ланнистеров, как и их соучастия, к этой смерти не подвяжешь. Оба возможных финала Тайвина абсолютно устраивали.

Соперники обнажили оружие и вышли на позицию. Оба держались совершенно спокойно, можно даже сказать, расслабленно. Лицо Корбрея и вовсе украшала высокомерная усмешка, в то время как его глаза натурально источали брезгливость.

Увидев, как бойцы отсалютовали ему оружием, король Роберт подал сигнал к началу схватки. Корбрей опустил забрало шлема и начал сближаться с соперником, Оберин удобнее перехватил древко копья и сделал тоже самое.

– Ты убил одного человека, – неожиданно произнес принц.

– Я убил сотни человек, – выплюнул Лин.

– Но умрешь в отместку за одного!

Вслед за выкриком дорнийца последовал стремительный укол, столь молниеносный и сильный, что закрытый шлем оказался единственным, что не позволило долиннику лишиться куска челюсти.

Рыцарь отвел оружие своего визави в сторону тыльной стороной лезвия меча и поспешил нанести удар щитом в корпус, но тот отскочил назад с той же легкостью, с которой и атаковал. Укол мечом последовал незамедлительно, но Оберин отразил его без особого труда. Удар пришелся на щит и прошел по касательной, оставив на железной кромке и дереве глубокий след.

Дорниец поспешил в контратаку, чем не на шутку удивил рыцаря. Обычно все его дуэли к этому моменту времени заканчивались победой. Все, но не эта. Принц кружил, даже танцевал вокруг своего соперника, бил, колол, все наращивая и наращивая темп, порой атакуя столь быстро, что перевести атаку в мягкий блок или уклониться Лину удавалось лишь в последний момент. Владельцу идеально сбалансированного, легкого валирийского клинка нетрудно поддерживать такой темп. Однако предоставляемая древковым оружием возможность держать соперника на расстоянии не играла на пользу рыцарю.

После очередной неудачной атаки Корбрей резко отскочил назад, разрывая дистанцию. Он намеревался подловить дорнийца на контратаке, но тот в западню не попался и тоже отступил. Неожиданно для себя Лин почувствовал резкую боль и понял, что всё-таки пропустил удар и его успели полоснуть по руке, благо неглубоко, крови не было.

– Что, твой меч не может выиграть для тебя бой?

В этот раз усмехнулся уже Оберин. Принц расслабился, явно не воспринимая соперника всерьез, к слову, он имел на это моральное право. За три минуты дуэли сир Лин так и не провел сколь-либо удачной атаки. Ввиду чего принц начал откровенно красоваться, выполняя зрелищные и красивые приемы, но далеко не самые эффективные для той или иной ситуации, а Корбрею оставалось лишь уйти в оборону и терпеть унижения.

Попасть уколом копья между пластинами бригантины или в другие уязвимые места было всяко легче, чем безопасно сократить дистанцию для удара мечом. Подобно голодным коршунам, кружили по арене дуэлянты, Оберин выискивал удобный момент, Лин сменил тактику и решил попытаться атаковать врага через его «слепую зону». Подбитый глаз, конечно, видел, но явно не так хорошо, как здоровый. Наконец, хотя бы один из них начал воспринимать соперника всерьез.

Не стерпев, дорниец ринулся в очередную атаку. Дерево треснуло, и наконечник копья прошел сквозь щит, чем Корбрей и поспешил воспользоваться. Вложив побольше сил в удар, он обрубил древко, оставив наконечник торчать из его щита. В боевом азарте Оберин попытался продолжить атаку куском древка, но без толку, деревяшка не нанесла бригантине особого вреда. Лин, в свою очередь, уже сократил дистанцию и вошел в клинч. Мартеллу только и оставалось, что прикрыться щитом.

Этого Корбрей и добивался. Рубящий горизонтальный удар последовал незамедлительно. Легендарный меч безо всякого труда срубил с круглого щита целый кусок и разрезал пластины на груди доспеха соперника. Неважно, сколько их, десятки или сотни. От валирийской стали они не спасут.

Мартелл припал на одно колено и поднял взор вверх. В прорезях шлема соперника царила непроглядная бездна.

Кровь потекла из груди пустынника, медленно стекая прямо на красное солнце Мартеллов. Оберин медленно, но верно бледнел, в глазах начало темнеть, а дышалось уже не так легко, как всего пару секунд назад. Вестником смерти над ним навис силуэт долинника, но Оберин не смотрел на него.

Позади рыцаря был еще один силуэт. Высокий и статный, облаченный в белый доспех и такого же цвета плащ. Глаза этого человека источали осуждение, а лицо выражало немой укор. Оберин не сразу признал в нем дядю Ливена. «Непреклонные, несгибаемые, несдающиеся», шептал он.

– Непреклонные, несгибаемые, несдающиеся, – в полубреду прошептал Оберин в ответ.

– Таков наш девиз, – кивнул ему королевский гвардеец. – Но почему тогда ты стоишь на коленях?

– Я…

– Ты повержен? – спросил у него дядя.

– Нет.

– Ты сдался?

– Нет! – прорычал Мартелл.

– Тогда вставай, Красный Змей! Твой бой еще не окончен!

– Непреклонные, несгибаемые, несдающиеся, – в полубреду шептал Оберин.

– Ну, что ты там бормочешь?! – презрительно спросил Корбрей, занося меч для последнего удара.

Боль в груди не давала Оберину соображать, не позволяла встать и вернуться в схватку, а пропущенный удар заставлял чувствовать себя униженным. Но ненависть, ненависть была сильнее всего этого. Яростью наполнились глаза дорнийца, взор прояснился, а все тело ощутило прилив невиданной силы.

Лин потратил бесценные секунды на размышления о том, как максимально эффектно и красиво добить врага, как лишить Красного Змея жизни, но Змей успел от него спрятаться. Не в траве покладистости его брата, нет. В этот раз Змей скрывался за маской беспомощности, и, подгадав момент, выпрыгнул из своей западни и ужалил.

Вертикальный удар валирийского меча сверху вниз должен был филигранно разрубить голову пустынного выскочки пополам, но, занеся меч для последнего удара и начав атаку, Корбрей почувствовал резкий укол в бедре, из которого теперь торчал кинжал. Неожиданная боль заставила рыцаря изменить направление удара. Рубящая атака пришлась по песку, лишь немного задев рукав и наруч Оберина. Корбрей поспешил взять себя в руки и добить врага уже горизонтальным ударом, но принц успешно избежал этой атаки перекатом.

– Ты убил его! – злобно взревел Оберин, подымаясь на ноги и прижимая к груди руку. – Ты унижал его! Ты глумился над его телом!

– И с тобой сделаю то же самое! – прошипел Корбрей, доставая кинжал из бедра.

– Это мы еще посмотрим. Копье! – крикнул принц, на что оруженосец бросил ему новое оружие. Сир Лин в это время сменил щит.

Схватка разгорелась с новой силой. Словно обретя новое дыхание, бойцы почти нагнали прежний темп схватки. «Непреклонные, несгибаемые, несдающиеся», сопровождал криком каждую успешную атаку Оберин, спустя пару минут тело Корбрея украшали десятки порезов, вот только его кровь так и не окропила собой ни доспех, ни песок, а сам Лин двигался все медленнее и медленнее.

Страшная догадка посетила его голову, лишь тогда, когда было уже слишком поздно, руки и ноги парализовало, сил и возможности двигаться не осталось. Его отравили, скорее всего, этим ебучим кинжалом.

– Непреклонные, несгибаемые, несдающиеся! – все кричал и кричал Оберин, нанося удары совершенно неподвижному, но все еще живому сопернику. Каждый удар приносил Лину чудовищную боль, а масло на наконечнике копья просто не позволяло ему истечь кровью, даже когда счет порезов пошел на сотни.

На пятнадцатой минуте схватки король объявил победителем Божьего суда принца Оберина Мартелла, что даже не заставило того отвлечься от своего развлечения. Спустя десять минут зрители начали расходиться, а спустя еще час принца оставили наедине со своей местью. Вплоть до самого вечера, когда молчаливые сестры унесли с арены холодный труп, а Покинутая Леди обрела нового хозяина.

Свершившуюся месть ночью обсуждал уже весь лагерь лоялистов. Поговаривали, что когда ран на долиннике было ровно три сотни, Оберин начал посыпать их солью. Другие утверждали, что принц просто опорожнился на соперника и ушел, незадолго до того, как за телом пришли молчаливые сестры. По мнению третьих, принц перевернул рыцаря на живот и изнасиловал уже совершенно беспомощного соперника. Словом, сколько было людей, столько было и мнений, но истину знал лишь сам Оберин.

* * *

Железная Дубрава

– Ни за что, – безапелляционно заявила леди Анья Уэйнвуд в ответ на требование лорда Тайвина сдать замок.

За спиной старой леди, в каких-то десяти метрах, были распахнутые крепостные ворота с опущенными решетками, но это лишь мнимая видимость слабости Железной Дубравы. На стене все еще есть защитники, готовые как закрыть ворота, так и начать стрельбу по парламентеру.

Однако лорд Тайвин, казалось, даже не ощущал угрозы, нависшей над его жизнью. Один залп стрелков и история жизни величайшего из Ланнистеров подойдет к концу. Не спасут ни доспехи, ни оставшиеся чуть в стороне гвардейцы.

Но мужчина выглядел совершенно спокойным, в седле держался расслабленно и небрежно сжимал в руках поводья. Богато украшенные доспехи и большой алый плащ, ниспадающий на спину лошади, придавали его виду поистине царское очертание. Люди, ни разу не видевшие ни короля, ни Тайвина, могли подумать, что сейчас перед ними именно законный монарх, и совершенно неважно, что цвета знамен не те.

Убивать парламентера – дурной тон, особенно благородного. Особенно если важный тебе человек является его пленником.

– Почему? – Старый Лев задал вопрос таким тоном, словно был искренне удивлен.

– Даже Аррены младшей ветви и Графтоны не сдали город без боя. Подумайте о гордости дома Уэйнвуд в этой войне.

– Войне, которая вот-вот закончится. Армия Лизы разбита, замки восставших в осаде, деревни в предгорьях пылают, а чернь страдает от набегов горцев. Осталось лишь взять Лунные Врата.

– Именно.

– Простите? – Тайвин вопросительно изогнул бровь.

– Такой умный и расчетливый человек, как вы, не пойдет на Врата, не застраховав тылы. Вы не возьмете Врата в осаду, зная, что мои люди могут выебать ваших солдат в задницу. Да, армия Лизы разбита, но куда, по-вашему, сбежали те, кто не попал к вам в плен?

– Они сбежали туда, где нет еды, чтобы накормить их всех.

– С учетом «подкреплений», зерна в моих амбарах хватит на два года осады. У вас есть два года, лорд Тайвин?

– У меня есть королевская власть, леди Анья. Власть, которая поможет дому Уэйнвуд пережить горесть поражения и смягчить последствия участия в мятеже, перед новым Хранителем.

Леди Анья сомневалась, сотни мыслей метались в ее голове, сменяя друг друга. Все же Пересмешник скупил долговые векселя владык Железной Дубравы и крепко держал их за яйца. Настолько крепко, что те были готовы затянуть восстание на долгие годы. Стены у замка крепкие, гарнизон большой, а осадных орудий из Чаячьего Города еще даже не подвезли. История Рейнов и Тарбеков подсказывала, что лучше не испытывать судьбу в переговорах со Старым Львом, но сдаться без боя было унизительно, особенно в первые дни осады.

– Точно так же я могу помочь дому Уэйнвуд решить его… денежный вопрос, – добавил Десница мигом позже.

– Королевская милость способна на многое, но если я соглашусь, то упаду в грязь лицом перед другими лордами Долины и даже королевская милость не поможет, если соседи будут презирать нас за трусость.

– Думайте.

– А если я не соглашусь?

– Что ж, тогда я избавлю вас от сомнений. Насколько я помню, сир Хардинг был вашим воспитанником?

– Сир Гарольд никак не относится к…

– Рано или поздно вы выкупите его у трона, – перебил ее Ланнистер. – Но если вы не сдадите мне замок, то я сам займусь его возвращением в родной дом. Королевский палач начнет с пальцев рук. Потом перейдет на ладони. Предплечья, оставшаяся часть руки, каждый день я буду присылать вам кусочек сира Гарольда. Когда с руками будет покончено, в дело пойдут ноги, их постигнет та же участь. Затем член, а после него лицо. Нос, уши, губы, язык. Когда отрезать будет нечего, я выстрелю тем куском мяса, который раньше был рыцарем, из катапульты, а Кошмарный Волк позаботится, чтобы к этому моменту он остался жив. К этому времени требюше наверняка соберут. Уверен, вы понимаете, что это не пустая угроза.

Леди Уэйнвуд побледнела, нервно сглотнув. Казалось, эту старую женщину, видавшую в жизни все, вот-вот стошнит.

– Король Роберт не позволит подобное, – еле смогла выдавить из себя Анья.

– Корона должна мне больше миллиона золотых драконов, она закроет на это глаза, если я спишу с нее хотя бы совершенно мизерную часть этого долга и вы прекрасно об этом знаете.

Оставив последнее слово за собой, Тайвин ударил по крупу коня и поехал прочь, завершив эти переговоры, а леди Анья еще час смотрела в сторону давно исчезнувшего за горизонтом Щита Ланниспорта.

Утром следующего дня ей пришлют безымянный палец ее родственника. Спустя час она сдаст Железную Дубраву без боя.

* * *

С момента покорения Долины андалами прошли века, ровно столько же лет длилось их кровопролитное противостояние с горцами. Сформировавшаяся за века военная традиция не предусматривала взятие потомков первых людей в плен. Обычно их казнили на месте, реже везли в города и замки, чтобы лишить их жизни там на потеху толпе.

Сколько бы ни длилось это кровопролитное противостояние, сколько бы ни выжигалось деревень, сколько бы ни истреблялось кланов, и сколько бы ни укреплялось замков, конца этой войны видно не было. Кланы уходили глубоко в горы, прятались, зализывали раны, похищали девушек из окрестных деревень, грабили крестьян и спустя годы нападали снова. Как ни старайся, их не истребить, все это понимали, но все равно продолжали пытаться. Чтобы понять всю силу взаимной ненависти, нужно представить, как сильно ненавидят одичалых северяне, а потом стократно приумножить.

После ночной битвы в лагере лоялистов, горцев тоже не брали в плен, зато вместо них захватили дюжину южан, не похожих ни на горцев, ни на смешавшихся с первыми людьми андалов Долины. Они больше напоминали выходцев из центральных областей материка, это и вызвало ряд вопросов.

«У голого человека мало тайн, у освежеванного ни одной», так любил поговаривать Русе Болтон. Чтобы разговорить пленников, Домерику Болтону и Джону Дейну хватило часа. Как выяснилось, они были личными головорезами Петира Бейлиша, связными между восставшей Долиной и горцами. Именно они организовали безопасный ночной переход во вражеский лагерь, именно они контролировали и руководили атакой и именно они наиболее сильно запятнали репутацию Мизинца.

Стоило только этой информации дойти до ушей взятых в плен лордов и рыцарей, как желающих продолжать сражаться против короны не осталось. Дворяне могли поддаться десятку грехов и пороков. Но вещи бесчестнее, чем союз с дикарями из гор, для них не существовало. Дни восстания были сочтены.