Текст книги "Бастардорождённый (СИ)"

Автор книги: DBorn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 114 страниц)

– У леди Мейдж есть множество важных дел, требующих её внимания. Но она понимает необходимость встречи с вами и попросила меня провести её.

– Ты сын лорда?

– Нет, мое имя Джон Сноу. Я его воспитанник, – Септон сомкнул зубы, явно не обрадовавшись статусу и происхождению собеседника. – Так могу я узнать причину вашего прибытия?

– На острове теперь живут люди с материка, многие из них – последователи веры. Следовательно, на острове должна быть построена септа.

– Уверен, леди Мормонт будет рада услышать, что вера собирается построить септу на острове.

– Это сделаете вы, чтобы у последователей Семи было место для молитв.

– На остров прибывают странствующие септоны, они и удовлетворяют потребности всех верующих. У дома Мормонт нет денег для постройки септы, но запретить её построить никто не может. Так что, если церковь решит профинансировать…

– А может, вы отказываетесь из-за своих языческих богов!? – закричал на Джона септон.

– Старые боги – доминирующая религия севера, этого не изменить. Но на острове есть почитатели Утонувшего бога, Богини волн и даже Рглора. Дом Мормонт не финансирует эти религии и не может финансировать постройку септы.

– Вы притесняете почитателей Семи!

– Нет, на острове можно молиться любому божеству при условии мирного сосуществования с почитателями других религий.

– Король узнает об этом, мерзкий мальчишка! И примет меры, как защитник веры! А ты заплатишь за свою наглость! – в воздухе чувствовалось напряжение. Казалось, вот-вот, и гвардейцы вместе со стражами верующих обнажат мечи.

– Король правит Семью Королевствами и будет защищать их веру, а вера севера – старые боги. Но вы можете написать ему о нашем разговоре. Уверен, король будет рад узнать, как поживает сын его лучшего друга, с сестрой которого он был обручён и ради которой развязал войну.

Септон не мог ничего сказать и лишь открывал рот, как выброшенная на берег рыба. Лицо его, однако, было искажено от гнева. Он намеревался что-то сказать, но к Алисане подбежал мальчишка.

– Миледи! – воскликнул он.

– Что случилось?

– Одичалые, миледи.

* * *

Отряд погрузился на корабль и отплыл с острова спустя три часа. Лорд Джорах ранее отплыл на корабле под названием «Скорбь», это был самый быстроходный и манёвренный корабль на острове. Так что отряду пришлось отплывать на длинном корабле «Крутой нрав», он был одним из самых быстрых, что остались в порту. Корабль в сорок пар вёсел мог при необходимости перевезти на материк сравнительно большой отряд воинов в сто-сто восемьдесят человек, при этом не теряя в скорости.

Военный отряд состоял из шестидесяти воинов. Лучших мужчин и женщин, что были на острове. Облачены они были в новую броню, визуально что-то среднее между офицерской бронёй Братьев бури и стальной пластинчатой. Броня хорошо выполняла свою основную функцию, была очень удобной, относительно лёгкой и не стесняла движения. Шлем, в свою очередь, был другим и по дизайну походил на медвежью пасть, островитяне были просто в восторге. Кузнецы острова в основном изготавливали только её для перевооружения гвардейцев Мормонтов.

Из оружия у гвардейцев были мечи или топоры и копья. Для защиты – каплевидные или круглые щиты. У двух десятков вместо копий и щитов были арбалеты и колчан с болтами. В отряде также были Джон, Дейси и Лира. Помимо всего этого с собой взяли пару собак, на случай, если возникнет необходимость взять след, а она возникнет. Нельзя забывать и о воине со знаменем Мормонтов. Такой тоже был, пусть знамя и закрепили на пику, чтобы в бою от него была польза. Алисана осталась на острове с дочерью и вместе с матерью вела подготовку к возможным сюрпризам.

При попутном ветре и сохранении текущей скорости они прибудут к побережью мыса Морского Дракона ещё до заката. Сноу откровенно не мог понять, как одичалые смогли пробраться так далеко. Но в любом случае всё станет ясно по прибытии.

Джон преподнёс Дейси подарок к её именинам, пусть до них ещё полтора месяца, но пригодится он ей сейчас. Поняв, из чего сделана её новая булава, девушка радостно запрыгала на месте и бросилась в объятья к Сноу, повиснув на парне. Как ни странно, он спокойно смог держать на весу девушку в кольчуге. Лира уже хотела высказаться, но услыхала, как кто-то выкрикнул:

– Вижу берег! В течение часа будем на материке!

…

Отряд высадился на берег и направился в сторону сожженной деревни. К ней было пару часов пути по лесу. Прибыли они туда уже глубокой ночью, а поскольку от ночного осмотра толку не будет, воины несколько часов отдохнули и с первыми лучами солнца начали осмотр поселения.

Деревня была небольшая, домиков на десять, скорее большой хутор, чем деревня. Жили здесь за счёт заготовки подходящей для судостроения древесины. Кормились в основном за счёт того, что найдут в лесу, будь то дичь или ягоды. Из того, что знала Дейси, сюда часто приходили рыбаки из Темнолесья или Медвежьего острова и торговали рыбой.

Деревня была сожжена дотла. Все жители убиты, живым не смог уйти никто. Женщины перед смертью изнасилованы, а у мужчин отрезаны уши. Помимо трупов жителей было несколько тел, одетых в шкуры. Джон приказал обыскать дома в поисках пищи или денег. У каждой деревеньки в Вестеросе был где-то припрятан мешок с медными монетками.

– Ебучие одичалые! – выругалась Дейси.

– Думаю, это не одичалые, – тихо сказал Джон.

– Почему?

– Мы так и не нашли припрятанные в деревне деньги. Может, их слишком хорошо спрятали, но удивительно то, что налётчики не забрали еду. Во время налётов она исчезает первой.

– Еда осталась, а деньги, которые одичалым не нужны, исчезли?

– Именно.

– А как же уши?

– Обычно отрезают одно ухо, а не оба. И этим обычно грешат племена Лунных гор. А одичалые, которые занимаются подобным, обычно ещё и каннибалы. Я скорее поверю, что тут побывали горцы, чем в то, что одичалые смогли пройти так далеко на юг.

– Тогда кто это был? – спросил кто-то из солдат.

– Кто-то, кто хочет, чтобы мы думали, что это одичалые. Но этот «кто-то» сам с ними дел никогда не имел. Отсюда и эти неудачные попытки нас обмануть.

– Твои выводы основаны на чем-то ещё?

– Женщины.

– Женщины?

– Если одичалых интересуют северные женщины, то их обычно не насилуют, а забирают с собой, чтобы не похищать жену из другого клана.

– Нужно внимательнее осмотреть тела.

Как оказалось, догадка Джона была верной. В одном из тел селян нашли наконечник стрелы из стали, а не из обсидиана или бронзы. Тела в шкурах оказались переодетыми селянами, а один из мертвых селян, вероятно, был переодетым налётчиком. У него были мозоли от меча, а у предполагаемых одичалых были мозоли, свойственные крестьянам.

Спустя двадцать минут на окраину деревни выехал отряд лёгких кавалеристов численностью в двадцать человек. На их щитах был серебряный кулак Гловеров. Вероятно, они проскакали вдоль побережья и прибыли сюда. Лидер отряда, заметив воинов в деревне, осадил коня и жестом приказал своему отряду остановиться. Ему было около шестнадцати лет от роду, судя по его виду, он явно нервничал.

– Назовитесь! – нервно выкрикнул он и положил руку на рукоять меча. Часть всадников последовала его примеру, остальные только вздохнули.

– Ты что, не видишь чёрного медведя на знамени, кретин!? – крикнула Лира.

– Мы с Медвежьего острова, прибыли, чтобы найти одичалых.

Отряды выровнялись, Джон быстро ввёл вновь прибывших в курс дела.

– Так, значит, разбойники?

– Или наёмники, пираты, контрабандисты, кто угодно, но не одичалые.

– Нужно доложить лорду Гловеру. Банда может быть не одна.

– Действуйте, а мы пока попробуем взять след и по возможности уничтожить банду, которая сотворила такое. Нужно ещё прочесать побережье и проверить остальные деревни на мысе Морского Дракона.

Всадники отбыли в Темнолесье, а отряд островитян разделился. Джон вместе с Дейси, Лирой и самыми выносливыми из воинов двинулись вглубь леса, собакам удалось взять след. Остальные направились обратно к кораблю, чтобы прочесать берег и проверить ближайшие к побережью деревни. С теми, кто это сотворил, нужно было покончить. Быстро и жестоко.

Отряд Джона шёл по лесу два дня с короткими передышками, нельзя было терять след. Спали по паре часов в сутки и дальше продолжали путь. На третий день они вышли к другой деревне. Ситуация в ней была точно такой же, что и в первой. Судя по следам, банда была численностью человек в тридцать и опережала их меньше чем на день. Островитяне шли по следу, пока не наступила темнота. В ночи были видны отблески костра.

Утро следующего дня воины потратили на отдых. Банду можно было нагнать за один переход, но её численность неизвестна, так что лучше сделать это ночью. Воины сидели и о чем-то тихо переговаривались между собой, кто-то жевал вяленое мясо. Джон разговаривал с воинами и Дейси. Коготь вернулся с разведки. Ворон сел Джону на плечо и громко каркнул.

– Они в руинах, – сказал Джон.

– Судя по картам, тут нигде не должно быть руин.

– Вероятно, это старая крепость ещё Века Героев. Она вся заросла мхом и деревьями, от леса и не отличить. Там с десяток палаток. В банде около шести десятков человек.

– Вдвое больше, чем нас, – пробормотал один из солдат.

– Нападём ночью. Окружим руины, чтобы никто не смог сбежать. Нам понадобятся несколько человек живыми для допроса.

– Их дозорные не позволят нам подобраться слишком близко незамеченными.

– Мы с Когтем о них позаботимся, – ворон одобрительно каркнул.

– С кем мы имеем дело?

– Наёмники бандитского вида, три разные группы, приблизительно равные по численности. В лагере есть с десяток пленных женщин, часть из них из числа одичалых.

– Может, лучше отправить твою птицу с письмом и дождаться помощи?

– За это время в лагерь могут прибыть ещё отряды или наёмники сдвинутся с места, а мы потеряем время. Нужно действовать сегодня ночью или не действовать вовсе.

– Начнём, как только они уснут, – отдала приказ Дейси.

…

Отряд выдвинулся в сторону лагеря ближе к вечеру. Когда они были уже близко к руинам, где обосновались разбойники, Джон со своим вороном вышел вперёд и растворился в листве. Он отошёл всего на пару десятков метров, но отряд уже потерял его из виду, оставалось только ждать, пока ворон вернётся и подаст сигнал. Помимо Джона было некого отправлять на устранение часовых. Воины в тяжелой броне будут шуметь слишком сильно.

«Приглушение шагов» и «Невидимость» позволили подобраться вплотную к первому часовому и одним резким ударом кинжала вскрыть ему горло. Тот так и не понял, от чего умер. Да он, собственно, даже своего убийцу не увидел. Разбойники вызвали одно лишь разочарование. Всего шестеро человек стерегли покой лагеря, а сами разбойники, судя по звукам, и вовсе что-то праздновали. Да их всех мог вырезать малообученный рекрут Тёмного братства в одиночку меньше чем за ночь. Спустя сорок минут с часовыми было покончено. Коготь отлетел в сторону своих, чтобы подать сигнал.

Воины перебегали от дерева к дереву, стараясь не издавать шума. Каждый шорох, каждая сломанная ветка или лязг доспеха могли их выдать, они ещё не знали, что разбойники слишком напились. Лира выбежала из-за дерева и устремилась к новому укрытию. За камнем она обнаружила тело часового со вспоротым горлом. Девушка чуть не закричала от неожиданности, благо воин, что шёл следом за ней, вовремя прикрыл ей рот ладонью.

Спустя некоторое время лагерь был окружён. Руины действительно мало отличались от остального леса, понять, что тут раньше была постройка, можно было только по выложенному камнем полу в лагере и нескольким кускам крепостных стен. Островитяне спрятались за деревьями и взводили арбалеты, нацеливая их на палатки. Остальные готовились к рукопашной схватке. Оставалось ждать, пока Джона, орудовавшего в одной из палаток, или других, кто направился в лагерь, обнаружат.

В это время из палатки в центре лагеря вышел наёмник, он спокойно прошёл мимо своих товарищей, сидевших около костра, к окраине лагеря, чтобы справить нужду. Мужчина заметил, как вступил во что-то мокрое, он оглянулся и понял, что наступил на кровь, вытекающую из ближайшей палатки. Панический выкрик вырвался из его рта за миг до того, как его шея была насквозь проткнута кинжалом. Раздалось характерное бульканье, и наёмник завалился на землю, стараясь остановить кровь. Он был уже не жилец, но всё-таки успел сообщить об атаке.

Джон тихо выругался и обнажил эбеновый клинок. Палатки в лагере зашатались, в них послышались выкрики и ругань. Юноша пошел в сторону ближайшей незачищенной. Из неё выбежал паникующий старик, явно не ожидавший увидеть перед собой Джона. Взмах меча и вертикальный рубящий удар по правому плечу разрубил старика диагонально пополам от плеча до пояса. Бритвенно-острый меч вкупе с невероятной физической силой не оставили старику и шанса.

Из остальных палаток начали выбегать наёмники, часть из них была в исподнем. В первых из них вонзились арбалетные болты. Сноу услышал крик Дейси, призывающий атаковать. Строй из пяти островитян во главе с ней бежал к центру лагеря, убивая всех на своем пути. Ближе к центру несколько наёмников пытались оказать организованное сопротивление. Одним ударом эбеновой булавы Дейси разбила на куски щит наёмника, попутно сломав ему руку. Девушка, казалось, и сама была удивлена такой мощи собственного оружия, но отвлекаться было некогда.

– Здесь стоим! – выкрикнула Дейси.

– Здесь стоим! – послышались крики по всему лагерю.

Уже спустя пару минут наёмники потеряли весь численный перевес, а ещё спустя пять – оставшиеся в живых сдались. Пьяные, полусонные наёмники не имели ни шанса против обученных, закалённых в боях гвардейцев.

Гвардейцы принялись осматривать лагерь. Раненых добивали, выживших наёмников собрали в одном месте – их было семеро. Убитых складывали отдельно, позже надо будет поговорить с пленными женщинами из числа одичалых, а пока нужно допросить пленников. В одну из палаток гвардейцы притащили первого пленника и, поклонившись, вышли. Внутри, помимо него, был Джон вместе с Дейси.

– Волчонок, ты умеешь вести допрос?

– Только ускоренный.

– Это как?

– Сейчас увидишь.

Джон присел около связанного пленника и, посмотрев на него, спросил:

– С какой целью вы нападали на деревни?

– Иди в пекло! – наёмник плюнул Джону в лицо.

В следующий миг кинжал вонзился в ногу наёмника, пробив кость. Тот не смог сдержать крик боли, в его глазах отражался ужас, а от былой наглости не осталось и следа. Джон медленно прокручивал лезвие кинжала, не вынимая его из ноги, с каждым мигом принося всё больше и больше боли. Затем он вынул кинжал и, приложив ладонь к ране, стал медленно исцелять её. Спустя минуту она полностью затянулась, а кость срослась. Не успел наемник произнести и слова, как кинжал опять пробил ногу в том же месте. Наемник буквально завизжал.

– Я могу заниматься этим хоть весь день, но уверен, что ты будешь молить меня о смерти спустя всего час. Так что давай ты ответишь на мои вопросы, а я больше не буду делать тебе больно. Согласен? – наёмник нервно закивал.

– С какой целью вы нападали на деревни?

– Нас наняли, чтобы отвлечь северян в заливе и заставить корабли патрулировать побережье, а не охранять торговые суда.

– Сколько отрядов на мысе?

– Три, все собрались здесь, мы должны были прождать ещё два дня и выдвинуться к западному побережью мыса.

– Есть ещё отряды, занятые подобным?

– Ещё четыре должны заниматься тем же на побережье около Северных гор.

– Зачем притворялись одичалыми?

– Наниматель думал, что северные лорды обозлятся и будут выискивать рейдеров вблизи земель Дара.

– Кто вас нанял?

– Один богатый моряк. То ли железнорождённый, то ли пират со Ступеней. Я не видел его и имени не знаю.

– Откуда пленницы?

– Часть из окрестных деревень, часть передал наниматель вместе с одеждой одичалых в качестве поощрения.

– Что вас ждало на западном побережье мыса?

– Должен был прибыть наниматель и выплатить награду.

Джон вёл допрос ещё с десяток минут. Пленник отвечал на все вопросы и подробно описывал место встречи. Узнав всё, что нужно, Джон перерезал ему горло. Ему не был нужен человек, знающий про то, что он колдун. По крайней мере, тот, которому он не доверяет. Второй пленник, допрошенный аналогично, подтвердил слова первого и повторил его участь.

Джон с Дейси вышли из палатки и направились в сторону остальных наёмников, они услышали достаточно. Перед ними на коленях стояли связанными преступники. Гвардейцы Мормонтов выстроились за ними.

– Именем короля Роберта Баратеона, первого этого имени, Владыки андалов, ройнаров и первых людей, Владыки семи королевств, защитника веры и государства. Вы приговариваетесь к смерти! – вынесла приговор Дейси и занесла меч вместе с гвардейцами.

Пять голов покатились по земле. Островитяне не смогут отправиться на встречу с нанимателем, если им надо смотреть за пленными, крестьянками и одичалыми одновременно. Отправлять их под сопровождением тоже довольно рискованно, а наёмников в любом случае ждала плаха. Сноу отправил ворона с письмом в Темнолесье. Отряду предстояла встреча с нанимателем. Быть может, северяне смогут заручиться помощью одичалых копьеносиц: мести желают все. Но с ними ещё предстоит поговорить.

Глава 11

Рейд на земли поклонщиков, в котором участвовала Вель, был неудачным от слова «совсем». Да, грубо говоря, и рейда никакого не было. На третий день пути по западному побережью вдоль Северных гор на них напали поклонщики. Южане перебили почти всех, оставив в живых лишь саму девушку и других женщин в отряде. Из сорока человек в живых остались шестеро. У мёртвых забрали всю одежду, а выживших погрузили на корабль. Рейду удалось избежать встреч с горными кланами, но их поймали морские поклонщики, иронично.

Спустя недели в трюме их подарили в качестве поощрения отряду наёмников. Ну, хотя бы их больше не трясло от постоянного путешествия по морю. Участь её соратниц была незавидной. Их всех изнасиловали сразу после того, как привели в лагерь. Вель же собрались продать работорговцам, как поняла девушка, за неё наёмники могли получить много золота, а женщин для развлечений пока хватало.

Однако планы главаря шайки не остановили одного особо наглого разбойника. Он вознамерился развлечься с девушкой сам, а закончилось это тем, что она отрезала ему член припрятанным куском обсидиана, а затем прирезала. Это оказалось нетрудно: пьяный наглец и не ожидал сопротивления. Парень так визжал, что к ним сразу сбежались остальные. Девушку хотели наказать, но лидер разбойников сказал, что глупец сам поплатился, а портить товар перед продажей не стоит, меньше денег получат.

В разумности лидеру шайки не откажешь, однако у него была другая слабость – алкоголь. Мужчина напивался быстро, с такой же скоростью развязывался и его язык, отчего тот болтал обо всём, со всеми и без умолку. Уже спустя пару дней даже одичалые пленницы знали о планах шайки.

В остальном пребывание в лагере было скучным и рутинным. В основном приходилось сидеть в клетке и слушать, как насилуют её соратниц. Иногда их кормили непонятной бурдой, отвратительной на вкус, но выбирать всё равно не приходится.

Разбойники приходили и уходили из лагеря, в последние дни даже стали притаскивать в лагерь и других женщин. Пять одичалых женщин не могли удовлетворить потребность в развлечениях всего лагеря, особенно когда все банды собирались вместе, как было последние пару дней. Вель подслушала, что скоро они двинутся с места, буквально через день. Но этого не случилось. Ночью на лагерь напали и убили всех наёмников. Женщин-поклонщиц сразу освободили и накормили. Одичалые не удостоились подобной участи, их ждали лишь презрительные взгляды и фырканье.

Позже, этой же ночью, к её клетке пришли поклонщики.

* * *

После допроса разбойников настало время разбираться с пленницами. Всего их было десять. Крестьянок отличили довольно легко, несмотря на дни, проведённые ими в плену. Они не были облачены в грубую одежду из шкур и смотрели на солдат с благодарностью, а не как загнанный в угол зверь. Лица, однако, были одинаково грязными, а волосы спутанными, что у тех, что у других.

Северянок отпустили и накормили. Женщины из отряда пытались их успокоить и привести в себя. Пока не очень успешно, крестьянки переходили из крайности в крайность. Они плакали, потом истерически смеялись, иногда смотрели в одну точку с отрешённым взглядом.

Одичалые отказались говорить с Джоном и тем более помогать. Они перенесли время в плену более стойко, но не доверяли даже убийцам своих насильников, впрочем, причин для доверия и не было. Солдаты доложили, что есть ещё одна пленница, её держали отдельно от остальных, её одежда была чуть получше, девушку явно не пользовали. Возможно, она стоит в иерархии чуть выше, и, убедив её, удастся заручиться поддержкой и остальных. Но это всего лишь догадки.

Сноу вместе с Дейси и парой солдат шёл в сторону клетки. Остальные солдаты тем временем приводили лагерь в порядок. Трупы наёмников выносили за пределы лагеря, их одежда изымалась, карманы обыскивались в поисках трофеев. Палатки ставили заново. Спать в них всё же лучше, чем под открытым небом, нужно только переставить их туда, где поменьше крови. В паре палаток таки обнаружили мешки, полные медных монеток, явно утащенные из деревень. Лира отдавала солдатам команды и назначала караулы. Джон вспомнил привычную суету военного похода.

К клетке они дошли быстро. В ней сидела светловолосая девушка, на миг Джон был ошеломлён её красотой, но после тычка рукой от Дейси быстро пришёл в себя. Задержать взгляд действительно было на чём. У девушки было красивое лицо, слишком красивое для одичалой, скулы высокие, зубы ровные, а глаза бледно-серые. Фигура стройная, а грудь слишком большая, как для нерожавшей девушки, и отчётливо заметна даже сквозь одежду. Джон поймал себя на мысли, что эта девушка даже красивее, чем Кейтилин Талли.

Клетка была довольно просторной, пожалуй, в ней можно и десяток человек закрыть. Сноу вошёл внутрь и уселся напротив одичалой. Дейси осталась около двери клетки: всё-таки у Джона получается договариваться лучше, чем у неё. Солдат, у которого был арбалет, нацелил его на одичалую, отчего та явно напряглась, но старалась не подавать виду.

– Ты хочешь отомстить, одичалая? – обратился к Вель Джон.

– Сейчас я хочу поесть и поспать не в собственном дерьме, – огрызнулась девушка.

Сноу с Дейси усмехнулись, после чего Мормонт приказала солдату принести им троим поесть. Джон повёл Вель под руку к одному из костров. На девушку то и дело недоверчиво поглядывали все остальные, кто был в лагере. Ужин был скромный: вяленое мясо, сушёная рыба, почти чёрствый хлеб и вода, только с её помощью можно было есть последний из перечисленных продуктов. Еду принесли и остальным одичалым, впервые за долгое время они поели относительно нормально. Джон продолжал тихую беседу.

– Так, значит, ты хочешь, чтобы мы помогли вам убить остальных разбойников?

– Грубо говоря, да.

– Мы вольные женщины, и мы не подчиняемся поклонщикам, – дерзко заявила девушка.

– Вольные, да? – Сноу указал взглядом на клетку, Дейси прыснула в ладошку.

– Может, мы и пленницы, но мы свободны. От ваших глупых клятв уж точно.

– Это не мешает вам быть в плену. И помочь нам – участь лучше, чем быть убитыми.

– Убитыми?

– Северные лорды убивают одичалых, когда те вторгаются в их земли. Или вы просто заблудились и сами не поняли, как оказались к югу от Стены?

– Мы жили здесь иcпокон веков, это и наши земли тоже. В большей мере, чем твои или этой девки.

– Может, мы действительно просто убьём их? Всё равно нам некогда возиться с ними, – предложила Дейси, на что Вель фыркнула.

– Мой отец – лорд Старк, «эта девка» родом из дома Мормонт. В наших жилах, как и в твоих, течёт кровь первых людей. А те, кто напали на твой отряд, точно не их потомки. Так что давай убьём их, и твои люди смогут отомстить, раз уж мы не дали им такой возможности сегодня.

– А что будет потом?

– Потом?

– Если я соглашусь, и мы вам поможем, если мы одолеем твоих врагов. Что будет потом?

– Вам сохранят жизнь. Отпустить вас и оставить блуждать по северу мы не можем. Вы займётесь разбоем, пусть даже вас рано или поздно убьют за это. В последние дни уже умерло достаточно невинных северян, ещё больше смертей нам не нужно.

– Почему просто не убьёшь меня и остальных сейчас?

– Вы разделили с нами пищу, закон гостеприимства священен, и я не буду его нарушать, даже если «гость» – дикарь.

– Предлагай условия.

– Помогите нам, и вам позволят остаться по эту сторону от Стены, на Медвежьем острове. Сперва вам дадут работу и будут следить. Если вы проявите лояльность и согласитесь следовать нашим законам, то станете полноценными подданными севера.

– Поклонщиками!?

– Живыми поклонщиками или мёртвыми вольными женщинами, выбор за вами. Тебя вернут в клетку к остальным, у вас будет время, чтобы принять решение.

– Сколько?

– День: утром следующего мы покинем лагерь и либо возьмём вас с собой, либо оставим здесь ваши холодные тела.

– Ебучие южане, – только и прошипела Вель, когда её уводили.

Джон с Дейси ушли, а Вель привели в клетку к её соратницам. Благо там почистили, а женщинам принесли чистую одежду, те даже с некоторой завистью глядели на крестьянок, что свободно гуляли по лагерю, и других женщин в броне. В клетке теперь можно было спать спокойно, не боясь проснуться измазанными дерьмом. Разговор предстоял долгий. Неподалёку с клеткой постоянно дежурил кто-то из солдат, часовые заняли свои посты. Мало ли что дикарям взбредёт в голову. Остальной лагерь погрузился в сон в течение часа. Джон дождался, пока все уснут, и отправился лечить солдат с ранениями.

* * *

Последние дни Алисана Мормонт тратила весьма большую часть своего времени на встречи и разговоры с последователями веры в Семерых. Те вели себя уж очень нагло и грубо, а также продолжали выдвигать требования одно нелепее другого. Руки так и чесались в желании схватиться за топор и размозжить пару голов, но, к счастью, каждый раз вспоминался разговор с Джоном перед его отплытием.

Было это так:

– Алисана.

– Да?

– Нужно, чтобы ты продолжила общаться с септонами вместо меня.

– Зачем? Проще их спровадить.

– Они явно пока не желают покидать остров по собственной воле.

– С моим топором они спорить не будут. Меня уже затрахали эти наглые выскочки.

– Вот именно. Они и хотят нас затрахать, чтобы пролилась кровь, ну или чтобы мы их сильно оскорбили.

– Зачем?

– Их лидер вёл себя уж слишком нагло. Это очевидная провокация, и если мы отреагируем на неё, то это будет отличный повод для церкви Семерых объявить дом Мормонт врагами веры.

– Нам-то что? Прекрасно обойдемся и без них, у веры нет влияния на Севере.

– Да, но оно просто колоссальное в Просторе и значительно слабее в Западных землях. А именно эти два королевства наполняют наши амбары зерном, и зерно наполняет их значительно быстрее, чем рис из Волантиса. Южные лорды не захотят гневить церковь и могут прекратить торговлю с нами. А зима близко.

– Думаешь, кто-то хочет нам навредить?

– Не исключаю возможность этого. Может, кто-то хочет, чтобы Север не набирал силу на западном побережье. Может, хотят, чтобы мы не закупали у Простора зерно, а больше кораблей отправляли в Ланниспорт, всё же там у церкви не так много влияния. Ну, или виноделам Простора не нравится, как популярен наш мёд. Есть ещё много вариантов, но одно ясно точно – церковники на острове ждут, пока мы сделаем глупость, и эта глупость вылезет нам боком.

– Хорошо, я поняла. Болтать с септонами и не поддаваться на провокации.

– И не подпускать к ним леди Мейдж, – улыбнулся Джон.

Сейчас Алисана сидела в главном зале усадьбы и ждала вестей. Любых, от кого угодно. Отправленный за одичалыми корабль патрулировал восточную часть мыса Морского Дракона, а Джон с её сестрами охотился в лесах за разбойниками. Девушка переживала за сестёр, пусть старшая из них уже не в первый раз отправлялась на вылазку, но у Лиры было мало боевого опыта.

Из раздумий девушку вывел цокот птичьих когтей по столу и клюв ворона, что стукал её по ладони. Это был Коготь – ворон, что постоянно был вместе с Джоном Сноу. На его лапе был закреплён свиток с печатью дома Гловер. Алисана забрала свиток и стала вчитываться в строчки. Пять минут спустя она отдала приказ:

– Приготовить все боевые корабли в порту к отплытию!

* * *

Спустя день отдыха в лагере отряд островитян выдвинулся на встречу с нанимателем разбойников, одичалые таки согласились помочь. Джон не тешил себя иллюзиями и предполагал, что те попытаются сбежать. Их копья нужны в бою, а к месту встречи всего лишь один пятичасовой переход. Если они и попробуют сбежать в этот момент, то умрут почти сразу же. Островитян больше, и у них есть псы и арбалеты. Помогут, и, если на то пойдет, своё слово Сноу сдержит. Пусть и придётся немного поругаться с Мейдж, Джорахом и Алисаной. С Дейси он спорил ещё вчера.

Шли они довольно быстро и вскоре вышли к условленному месту. Перед выходом часть отряда переоделась в одежду наёмников. В пути Джон таки узнал имя красивой одичалой. Споры и словесные перепалки с ней были довольно забавными и стали отличным развлечением в пути. Женщины одичалых тоже о чём-то переговаривались с солдатами Мормонтов и часто отпускали пошлые шуточки.

Местом встречи был небольшой локальный залив, прикрытый с моря скалами. Его бы и не нашли, если бы не знали конкретные указания о том, как туда добраться. Наверняка это место уже давно облюбовано контрабандистами. Длинный корабль с низкими бортами и вовсе сможет заплыть сюда почти незаметно.

Отряд стал разбивать лагерь, стрелки искали удобные позиции и укрытия, а Джон с Дейси пошли разжигать костёр в указанном месте. Так наниматель, увидев сигнал, точно удостоверится, что наёмники прибыли и выйдет на встречу. Часть солдат в это время спряталась в палатках.

Наниматель с тремя дюжинами охранников прибыл спустя несколько часов. Они высадились около берега и зашагали в сторону лагеря. На корабле был прямоугольный парус выцветшего красного цвета с изображением чёрного боевого рога. «Гудбразеры, опять ебучие железнорождённые», – подумал Джон. Что ж, развязка была близка как никогда.

Сноу сидел в центре лагеря, у костра, вместе с Вель, что сидела спиной к прибывшим, узнать в ней женщину было нельзя. Лидер железнорождённых шёл впереди своей команды на два десятка шагов. В непосредственной близости с ним были два охранника. Тот, казалось, заподозрил что-то неладное, но, видно, решил, что ему показалось.

– Где твой командир? – с ходу обратился он к Джону.

– Если вы про того человека, что рубил и грабил северян, то, вероятно, его труп сейчас жрут лесные волки, – ухмыльнулся Джон.