Текст книги "Бастардорождённый (СИ)"

Автор книги: DBorn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 114 страниц)

Может быть, это просто прихоть короля, может быть, народ решили отвлечь от проблем при помощи зрелищ. В любом случае у Джона будет достаточно времени, чтобы побродить по городу. Том и Дейси не будут отходить от маленького волчонка ни на шаг. Поначалу это будет доставлять некие неудобства, пока Джона не станут принимать за одного из северных лордов в сопровождении охраны.

* * *

Несколько дней спустя, Ланниспорт

Турнир должен был начаться через неделю, вернее, первые его поединки. Сам турнир растянется на целых десять дней. Его масштабы впечатляли, так же, как и размер наград. Пожалуй, победитель турнира сможет нанять небольшую армию на выигранное золото.

Пир был в самом разгаре. Официальные праздники, связанные с турниром, должны были начаться одновременно с ним, но Ланнистеры не могли не показывать своё влияние и могущество, соря деньгами. Для уже прибывших лордов было организовано небольшое в восприятии южных лордов и масштабное в восприятии северян пиршество с музыкой и танцами. Проводилось всё в одном из поместий внутри городских стен, принадлежало оно Реджинальду Ланнистеру, но кому какое дело? Настоящие же праздники пройдут в Утёсе Кастерли.

Джон впервые в жизни попал на пир, прежде леди Кейтилин всегда запрещала ему присутствовать на всех, что проходили в Винтерфелле. Сноу наслаждался моментом и компанией, в суматохе праздника никто даже не интересовался его происхождением, и мальчик попал на праздник, на котором ему не место.

Он танцевал с Дейси, выглядело это довольно забавно, да и навыки давно растеряны. В последний раз Довакин танцевал с Сераной и Верховной королевой Элисиф на празднике в Синем дворце.

Дейси была действительно красива в платье, не то чтобы она затмевала остальных девушек, но её даже приглашали на танец наследники южных лордов, кто-то пытался ухаживать за ней. Переставали они это делать, однако, быстрее, чем король опустошал кубки с вином. Мормонты – один из беднейших домов даже на Севере, приданого ждать не стоит. Одному из «ухажёров» девушка даже сломала нос после того, как Джон объяснил ей суть его завуалированных фраз и полунамёков. Юноша намекал, что за приданое может сойти и «Длинный Коготь» – фамильный клинок Мормонтов.

– Только полный идиот мог надеяться на другой исход! – выкрикивал со своего места король, остальные лорды с ним были солидарны.

Праздник шёл своим чередом, Джон всё ещё оставался инкогнито, однако Эддард Старк не сомневался, что кто-то из лордов, участвовавших в походе, сообщит хозяину поместья о бастарде на празднике. После этого Неда наверняка вежливо попросят спровадить мальчишку прочь.

Сноу даже набрался смелости и сам пригласил на танец девочку приблизительно его возраста, может, на год или два младше. Та была чуть полновата, но это наверняка возрастное. Дразнить девочку это не мешало, а золотоволосые дети не упускали такой возможности, даже во время танца они хрюкали, глядя в их сторону. Похоже, что друзей своего возраста у неё пока тут не было.

Один изгой потянулся к другому, карие глаза сверкали радостью и благодарностью, несмотря на то, что Джон пару раз наступил партнёрше на ногу во время танца. Всё же мальчик был очень красив и с возрастом должен был стать ещё привлекательнее. Дочери Ланниспорта не очень обрадовались, что красивый мальчик предпочёл им эту свинку.

– Вижу, мальчик наслаждается праздником, – заговорил с Недом подошедший Мормонт.

– Тут пока не узнали о его статусе, ну или опасаются прогонять бастарда лучшего друга короля.

– Долго это не продлится.

– Пусть он хотя бы сегодня побудет радостным, я давно не видел его улыбку. Может, он нагуляется вдоволь. В Утёс его наверняка не пустят.

– Я говорил с лордом Амбером и лордом Мандерли, – сменил тему Джорах.

– О чем же?

– О мальчике.

– Конкретнее, – Эддард стиснул зубы.

– Они согласны взять его воспитанником, как и я. Болтон, наверное, тоже, но я сомневаюсь, что Дредфорт – хорошее место для ребёнка, пусть и такого смышлёного.

– Зачем мне отдавать Джона?

– Чтобы защитить, милорд. Мы не знаем, кто участвовал в покушении на жизнь мальчика, но нужно отправить его туда, куда не дотянется Хостер Талли.

– Это звучит как беспочвенное обвинение в сторону главы великого дома, – предупредил Нед, его глаза сузились.

– Как очень правдоподобное беспочвенное обвинение, – поправил его Мормонт. Нед тяжело вздохнул.

– Я теперь боюсь довериться собственной жене.

– Тогда мальчику опасно находиться в Винтерфелле, его нужно спрятать, вы уже думали, куда?

– Я думал о Сероводье, однако Джон может быть не в восторге от болот. Когда прибудет Бронзовый Джон, я с ним поговорю, может, согласится и он. Я бы переговорил ещё и с лордами Простора и Дорна, но…

– Первые вам услугу не окажут, а вторых здесь нет, – закончил за него Джорах.

– Именно.

К танцующей паре подошёл подросток, судя по внешнему сходству, – старший брат девочки. Он что-то прошептал той на ухо, и она, поклонившись Джону, ушла с ним. Сноу теперь танцевал с другой девочкой его возраста, в этот раз с блондинкой.

* * *

Несколько дней спустя

– Не так туго, Джон, – обратилась Дейси к другу. Тот помогал девушке облачиться в доспех. Помимо кольчуги были ещё некоторые элементы защиты от пластинчатых доспехов.

– Я всё ещё против твоего участия, так что дай мне хотя бы так выразить своё несогласие.

– Ты за меня переживаешь, маленький волчонок?

– Только идиот не будет переживать, когда его друг участвует в общей схватке, – фыркнул Джон.

– Надо же! Волчонок помнит про меня! Мне казалось, что леди свинка была тебе гораздо интереснее.

– Во-первых, мы с ней просто один раз потанцевали. Во-вторых, тебе не идёт ревность, – Джон шутливо стукнул Дейси по голове рукоятью кинжала.

– Как же мне не ревновать? Я уже надеялась из медведицы стать волчицей, а тут у меня конкурентка из цветочных земель появилась, – подчеркнуто шутливо ответила девушка.

– Будешь хорошо себя вести, и я, так уж и быть, соглашусь сделать тебя одной из своих жён, – не менее шутливо ответил Джон, хотя всего на миг Дейси показалось, что она расслышала нотки серьезности.

– К чему волку несколько волчиц?

– У волка тяжёлое детство под крышей жестокой женщины, и теперь он жадно будет компенсировать всё, чего ему не хватало.

– Ну раз такое дело, то обещаю подумать, – улыбнулась Дейси.

– Кузина, ты сейчас флиртуешь с восьмилетним ребёнком, – сказал молчавший до этого момента Джорах.

– Он подрастёт, – ответила девушка, будто озвучила что-то само собой разумеющееся. Джорах лишь вздохнул.

Джон передал девушке шлем, который выковал специально для неё ещё на Железных островах, благо времени было более чем достаточно. На вид это был стальной пластинчатый шлем, почти идентичный тому, что носил сам Довакин в своё время, путешествуя по Скайриму. Обзор его, правда, был значительно лучше.

– Зачем это? У меня есть свой.

– Твой открытый.

– Это проблема?

– Проблема, уж поверь.

– И чем же?

– Для южан быть побеждённым женщиной – сильное унижение, они не воспринимают вас как воинов. Вероятно, на тебя нападут сразу несколько человек.

– Чтобы избежать возможности быть униженными?

– Умница.

– Но у меня на щите чёрный медведь…

– Разве? – Сноу передал подруге её новый каплевидный щит.

На нём была изображена обнажённая светловолосая воительница с тугой косой перекинутых через плечо волос. Она одной рукой держала волчонка, что сосал её грудь, а второй алебарду. Этот щит он купил у одного из кузнецов в городе, потратив на него всё трофейное серебро и драгоценный камень. Книги оказались слишком дорогим удовольствием.

– Это…

– Дань уважения изображению на воротах вашей усадьбы. Что-то похожее, но не конкретно мормонтское.

– Схватка вот-вот начнётся, – сообщил Джорах.

– Ступай, я сразу за тобой.

Джон помог девушке надеть шлем, чтобы не болтался, и взять щит в левую руку. После чего решил немного сжульничать. Причин не воспользоваться любым преимуществом он не видел. Сноу ещё не накладывал на других заклинания помимо целебных, так что он постарался сконцентрироваться максимально сильно.

На подругу были наложены «каменная плоть» и «ободрение», на последнее ушёл почти весь резерв. Магия иллюзий пока была освоена катастрофически плохо, равно как и магия разрушения.

– Mid! – Джон усилил подругу и Криком. Оставалось надеяться, что она не догадается. Ну или сделает вид, что не догадалась.

Он не мог использовать более одного слова силы в Криках, да и после прошлого раза кашлял кровью почти три дня. Пройдёт ещё не один год перед тем, как он сможет использовать три или хотя бы два слова в Криках. Что-то мощное, на манер «Подчинения воли» или «Циклона», он вряд ли использует до шестидесятых, в этом мире, именин.

…

Дейси с Джорахом вышли на ристалище. На нём было почти полторы сотни участников. Там были как межевые, так и присяжные рыцари, наёмники и благородные. Все экипированы настолько хорошо, насколько позволяют финансы. Упоминать, что мало какой наёмник мог позволить себе добротный стальной доспех, не стоит. Прозвучал боевой рог, схватка началась.

Дейси быстро одолела двух ближайших соперников. На каждого ушло меньше трёх ударов. Наивные южане думали, что она будет фехтовать. Ещё одного она сбила ударом щитом по корпусу, тот посмотрел на булаву и решил не подниматься. Участников становилось всё меньше. Схватка затягивалась.

Бойцы разбились на группы по регионам или происхождению, взяв пример с северян: те объединились почти сразу, на юге они чувствовали себя не очень комфортно. Вскоре группы дрались друг с другом, а ещё минут через десять участники победивших дрались между собой.

Вот осталось уже десять бойцов, Мормонты были в их числе, но оставшиеся восемь одолели их совместными усилиями, расценив как наибольшую угрозу. Победил в схватке присяжный рыцарь Тиреллов, получив за победу три тысячи золотых драконов. Королю схватка понравилась, он даже приказал вручить «бойцу с голой девкой на щите» награду как участнику, одолевшему больше всего противников. Дейси получила тысячу золотых драконов. Когда Джон лечил её вечером, то предположил, что синяков и ссадин она получила не меньше.

Турнир приближался к апогею своей увлекательности. На следующий день должна была начаться схватка на копьях.

Примечание к части

Mid – первое слово силы Крика "Ярость боя" (улучшает оружие соратников кричавшего, позволяет им атаковать быстрее)

Предполагаю, что в комментах начнётся холивар на тему: "Куда отправить снежка". В общем, я открыт для предложений, но конечное последнее слово всё равно останется за мной.

Вы за сутки навалили столько лукасов, что всё свободное время мне пришлось тратить на главу, вычитать её я не успел. Прошу при необходимости воспользоваться ПБ. Гамма с Бэтой всё еще заняты.

Глава 6

Джон шагал по улочкам Ланниспорта в сторону ристалища, через день должно было начаться состязание лучников. Свой тисовый лук бастард взял с собой. Он запретил Дейси вставать с постели сегодня, чтобы восстановиться до конца. Упрямая леди Мормонт, что удивительно, его послушала. Вероятно, девушек и женщин убеждать Джону в чём-то гораздо проще, чем мужчин.

Том шагал следом за Джоном в качестве охранника. Северянин, видимо, посчитал, что обязан мальчику жизнью, и сам вызвался его сопровождать. Джон точно знал, что тот был без сознания, пока он лечил его и, следовательно, не мог знать про колдовство. В крайнем случае он мог только смутно подозревать что-то. Но врождённая подозрительность северянам не присуща, по крайней мере, в отношении других северян.

Тому на вид было около сорока лет. Это был высокий мужчина с лохматыми коричневыми волосами и доброжелательной улыбкой, ростом он не сильно уступал большому Джону Амберу. Как понял Джон, Том приходится Ходору дядей.

Около ристалища вовсю шла работа по подготовке к завтрашнему дню, рядом тут и там бегали рабочие. Люди ланнистерской внешности управляли процессом. Покой охраняли солдаты в красных плащах и одинаковой броне. Городская стража Ланниспорта была чуть ли не единственной на все Семь Королевств регулярной армией. Большинство армий королевств составляли гвардейцы лордов и крестьянское ополчение.

Джон подошел к солдату, что сторожил проход к ристалищу.

– Дяденька Ланнистер, а это тут записываются на состязание лучников, – Джон поднял на него взгляд умилительных серых глаз. Казалось, солдат сдерживался, чтобы не начать умиляться.

– Пройди вон к тому человеку, – указал солдат на седого старика с зелёными глазами и шикарными густыми усами, который сейчас громко матерился на нерадивых потенциальных участников, что не могли попасть в мишень даже в 50 шагах.

– Спасибо, дяденька.

Тот самый усач закончил гневную отповедь и пинком прогнал неудачливого юношу, что из десяти попыток попал по мишени от силы раза два.

– Дяденька?

– Чего тебе, щенок.

– Я хочу записаться на состязание лучников.

Мужчина внимательно посмотрел на мальчика и его оружие. Лук явно изготовленный под себя. Большая часть участников пришла с композитными луками, а тут длинный – на такой мастеру нужно целый день работы потратить, если заниматься им одним.

– Длинный лук, да?

– Да, дяденька.

– Северный щенок хочет прославиться? – громко спросил юноша, явно уроженец Простора. – Думаешь, что выиграешь много золота и сможешь сбежать со своего холодного севера? – группа парней, стоящих рядом с ним, разразилась хохотом.

Джон внимательно осмотрел всех, кто смеялся. Зелёные юнцы в богатых одеждах, ещё толком не державшие в руках оружие. Видимо, самоутверждаться, пытаясь посмеяться над чем угодно, – какая-то традиция южан.

– Дяденька, можно мне мишень на расстоянии в сотню шагов?

…

– Десять стрел, щенок. Можешь не спешить, – сказал ему распорядитель.

Джон сделал выстрел, потом второй. Оба даже не попали в мишень. Этими стрелами нужно было пристреляться, благо все они были одинаковыми. Двух выстрелов, однако, было достаточно, чтобы понять, как эти стрелы ложатся в руку и летят в цель.

Следующая успешно попала в мишень, не в самый её центр, а в верхний край, точно в тот круг, за который даётся меньше всего очков. В него попали и все остальные выпущенные стрелы. Когда у Джона в колчане осталась последняя стрела, распорядитель рявкнул:

– Достаточно. Под каким именем тебя записать?

– Запишите «волчонок».

– Явись через день для участия в первом туре. Начало в полдень.

– Хорошо, – ответил Джон. Напоследок он развернулся к юнцу из Простора и отвесил ему ироничный поклон.

Под непонимающие взгляды претендентов к распорядителю принесли мишень. Он достал нить, привязав к одной стреле, протянул к следующей. Он вел нить по давно выученному пути. Когда он закончил, получилась семиконечная звезда идеальной формы.

* * *

Два дня спустя, Ланниспорт

Джон тренировался в бое на мечах с Дейси во внутреннем дворе поместья, где поселили благородных гостей и их семьи. С каждым днём он становился всё лучше и лучше. Противостоять с его помощью успешно он пока сможет разве что деревенскому ополченцу, но и Имперский город не за день строился. Его отец в это время сидел в тени дерева и наблюдал за тренировкой. К нему подошёл принц Станнис и, судя по всему, что-то спросил. Отец отрицательно замотал головой, после чего лорд Драконьего камня пошёл к тренировавшимся. Гвардейцы с оленем на плащах и броне шли следом.

– Лорд Станнис, – поклонившись, поздоровался Джон, то же самое сделала и Дейси, как и все те, кто был рядом. Преимущественно это были солдаты лорда Cтарка и слуги.

– Я сообщил твоему отцу, что готов взять тебя в качестве пажа, – перешёл сразу к делу Баратеон. То, что он был уж слишком прямолинеен, Джон отметил ещё при их первой встрече.

– Это великая честь для бастарда.

– Так и есть, но он сказал, что у него на тебя другие планы.

– Я не могу перечить слову отца.

– А я обещал наградить тебя. Чего ты хочешь?

– Так поспешно?

– Мне следовало сделать это ещё на Старом Вике, но мне было не до тебя. Ответь на вопрос.

– Драконье стекло, сир, – Станнис посмотрел на него взглядом, ясно говорившим «Седьмое пекло! Ты что, серьезно!?», но лишь уточнил:

– Сколько?

– Две-три гружёные телеги.

– Какого цвета? – хихикнул кто-то из солдат Станниса, за что тут же словил прожигающий взгляд и сразу замолчал.

– Оно разное? – уточнил Сноу.

– На любой вкус. Обычно оно чёрное, но бывает зелёное, красное, пурпурное, тёмное, словом, почти чёрные оттенки чуть ли не всех цветов радуги.

– Тогда тёмно-синее! – запрыгал на месте Джон.

– Я дам все распоряжения. Пусть на Драконий камень отправят письмо, в котором укажут, куда его доставить. Кастелян замка организует корабль с обсидианом. На этом всё.

– Сир, – поклонился Джон. Станнис и его солдаты покинули поместье.

– Не слишком нагло просить столько? – спросила Дейси. – Ты видел, как его лицо перекосилось? – Джон лишь засмеялся.

– Его солдаты в лагере говорили, что изделия из добытого обсидиана дешевле, чем обходится его добыча, а на Драконьем камне в шахтах он просто слитками валяется повсюду.

– Тогда зачем тебе так много?

– Увидишь. Думаю, ты будешь очень удивлена, – Джон поднял тренировочный меч. – Продолжим?

– Конечно, волчонок.

* * *

Испытание лучников шло параллельно конной сшибке, упоминать, что последнее интересовало зрителей гораздо больше, не стоит. Всего было около двух сотен стрелков-участников. В первый день противостояния отсеялась половина, еще половина от оставшихся – на следующий.

Эта часть турнира выделялась на фоне остальных, так как именно в ней участвовало больше всего черни и меньше всего благородных. Привычно для феодального средневекового общества лучников все остальные воины считали за трусов, не способных сражаться в ближнем бою.

В первые дни Джону казалось, что так много участников допустили лишь для того, чтобы нагнать побольше пафоса и зрелищности. Мол, «Смотрите, какие мы могущественные! У нас на турнире двести человек участвует и это только на испытании лучников! Трепещите перед мощью и богатством Ланниспорта!"

Качество этих самых участников было не самым высоким, что сказать, если большинство из них не попадали в мишень в сотне шагов, а на мишенях в пятидесяти шагах набирали настолько мало очков, что Джон мог бы отдать некоторым из них половину своих в качестве форы. Сказывалось и то, что не все участвовали со своими луками и стрелами. Пристреляться из незнакомого лука – проблематично, а разница в сорок грамм в весе стрелы играет столь колоссальную роль в дальности и траектории, что брать в колчан разные стрелы будет только человек небольшого ума.

Состязание шло гладко. Джон разил одну мишень за другой, расстояние в семьдесят и даже сто шагов не было проблемой для его длинного лука. Он мог бы спокойно взять первенство в стрельбе по мишеням на сто двадцать шагов. Волчонок быстро стал любимцем толпы. Проблемы начались, когда остался лишь десяток лучших лучников. Помимо Джона осталось шесть человек из Западных земель, двое дорнийцев и наемник на службе одного из штормовых лордов.

Для разнообразия финал решили провести по-другому. Лучников разбили на пары, и они должны были попасть стрелами в подкидываемые в воздух кольца, которые с каждым разом становились всё меньше и подбрасывались всё быстрее. Длинный лук не обладает той же скоростью стрельбы, что и короткий или композитный лук, тем более прицельной. В первом же парном противостоянии он выбыл из турнира. В качестве компенсации все проигравшие из финалистов получили по сотне блестящих золотых монеток. Состязание лучников было окончено.

* * *

Утёс Кастерли, несколько дней спустя

Джон Сноу сидел в библиотеке замка и увлечённо читал книгу. Как и предполагалось, лорд Тайвин не позволил бастарду присутствовать на празднике, но в замок его в любом случае не пустить не могли, ведь он часть «гостей из далёкого севера». Мальчик решил воспользоваться возможностью по максимуму.

Помещение библиотеки было просторным и могло быть хорошо освещённым, как при помощи многочисленных фонарей, так и при помощи лунного света, что пробивался сквозь широкие окна.

Труд о драконах одного из мейстеров Цитадели оказался весьма интересным чтивом. Джон точно выяснил, что все драконы в Вестеросе принадлежали к одному виду. Точнее сказать, к одному типу. Отличались они исключительно размером и окрасом, ту'умом не владели, но могли дышать огнём. Убить их, грубо говоря, мог любой, и смерть была бы окончательной. «Никакого разнообразия», – подумал Джон. Он помнил около десяти типов драконов в Нирне, ну если считать и костяного дракона, разумеется.

Мальчик перевернул страницу. За его спиной раздался грохот открываемой двери, и в библиотеку вошёл ещё один человек.

– И зачем бастарду великан на входе? – обратились к Джону.

Мальчик посмотрел на собеседника, узнав в нём Тириона Ланнистера: черты были определённо узнаваемыми и перепутать его с любым другим карликом было трудно. Он был ростом не намного выше самого Джона, с кривыми ногами и руками. Ноги короткие, а руки на вид очень сильные и мускулистые. Большая голова неправильной формы, глаза и вовсе разного цвета. В руках он держал кувшин с вином и серебряный кубок.

– Великан должен позаботиться, чтобы бастард доехал до Винтерфелла. Наверное, чтобы леди Старк могла избавиться от него лично, – Сноу улыбнулся.

– Ну, тогда презренному отродью греха нужно срочно бежать в септу и молить богов о прощении, – философски размышлял карлик.

– Боги не говорят со мной.

– Может, ты плохо пробовал или недостаточно долго молился.

– Ни старые боги, ни семеро не говорят со мной. Даже Утонувший бог молчит, а я отправил к нему пару его ярых поклонников, – Тирион посмотрел на мальчика и понял, что он не шутит.

– Жаль, что нет бога сисек и вина. Уверен, у него было бы много последователей.

– Я читал, что в одной далёкой культуре существует демон разгула. В его сферу входят пирушки и радость, а вдобавок к этому и стремления к разврату. Он даже появляется среди смертных, принимая их облик.

– И как зовут этого демона?

– Сангвин.

– Ты почти убедил меня стать демонопоклонником, бастард. Тирион Ланнистер, Бес, – представился карлик.

– Джон Сноу – бастард из Винтерфелла, волчонок, мерзкий ублюдок.

– Ты не обижаешься на то, что я называю тебя бастардом?

– Я знаю, кто я. От того, что дерьмо не называть дерьмом, вонять оно не перестанет, как я не перестану быть бастардом, даже если вы не будете меня так называть.

– Так давай выпьем за это! – воскликнул Тирион.

– Мне восемь.

– Ну да, проблема, – повернул голову набок Тирион и осушил кубок.

Неожиданно дверь снова распахнулась, и в библиотеку вошёл юноша с каштановыми волосами. На вид ему было лет шестнадцать, растительность на лице только начала появляться. Главной отличительной чертой было то, что юноша хромал и передвигался, опираясь на трость. Незнакомец посмотрел на Джона.

– Это вас зовут волчонком?

– Меня, – в этот раз угрозы от человека, уточнявшего его личность, он не ощутил.

– Почему вы не на празднике?

– Бастардам там не место, милорд. Я не смею позорить отца своего нового знакомого своим присутствием, – Тирион прыснул в кувшин с вином, заляпав одежду.

– Занятно, – улыбнулся незнакомец и развернулся, чтобы уйти.

– Прошу вас, останьтесь, – обратился к нему Тирион. – Мне так приятна эта наша компания.

– Отчего же?

– Я симпатизирую бастардам, калекам и сломанным вещам. Ощущаю к ним странную привязанность.

– Я не совсем калека.

– Тогда я не совсем бастард, – фыркнул Джон, не успев подумать перед тем, как Тирион успел ответить.

– Что ж, будем на это надеяться, – учтиво ответил юноша, будто никак не оскорбился.

Джон перевёл взгляд на Тириона, выражая неозвученный вопрос, тот лишь пожал плечами. Они некоторое время поболтали о книгах, оба остались разговором довольны. Джон рассказал Тириону истории о драконах, маленький человек словно превратился в радостного ребёнка, когда их слушал. Спустя пятнадцать минут в библиотеку снова вошли. В этот раз это была та самая кареглазая девочка, с которой Джон танцевал ранее. Она вошла вместе с человеком с лютней, Том заглянул через дверь, но, получив кивок от Джона, остался в коридоре.

– Миледи? – обратился Джон к девочке.

– Волчонок, давай танцевать, – радостно улыбнулась та и протянула ему руку.

* * *

Турнир, наконец, подошёл к концу, победителем стал Джорах Мормонт. Север смог отличиться как на войне, так и на турнире, так что северные лорды по большей части остались довольны. Джон вместе с отцом и его гвардейцами сейчас был в порту. Они сегодня отплывают домой. Корабль отправится на север, взяв курс на Барроутон.

Добираться оттуда до Винтерфелла будет не очень комфортно, так как королевский тракт далеко, но путешествовать морем значительно удобнее, чем сушей.

Лорд Старк прощался с королём, слуги грузили ящики на корабли, все вокруг шумели и куда-то спешили. Северян в пути будет сопровождать часть флота Мандерли и Веларионов, мало ли что захотят учудить поверженные островитяне.

Кареглазая девочка попрощалась с Джоном ещё утром и вместе с братьями и отцом отбыла домой. Сам Джон сейчас прощался с Тирионом, с которым за время пребывания здесь успел подружиться. Рядом о чём-то громко спорили Грейджои.

– Когда мы в следующий раз встретимся, я буду выше тебя, – сказал Джон.

– Может быть, но предупреждаю: я быстро расту, – ответил Тирион, оба рассмеялись.

Спустя час корабли с северянами отплыли домой.

Глава 7

Лорд Старк отсутствовал в Винтерфелле почти целый год. Единственное, что радовало Кейтилин, так это то, что свидетельство её позора всё это время тоже отсутствовало в замке. С войны доходили тревожные слухи, и с какого-то момента её муж стал писать ей реже, а мейстер – откладывать отдельно все письма, что приходили Кейтилин.

Северные лорды прибывали в замок в течение недели, и всем им нужно было уделить должное внимание и устроить в замке. Эддард написал, что хочет организовать собрание домов севера, чтобы обсудить планы на будущее. Зимний городок, как и сам замок, быстро ожил и наполнился людьми, их было не так много, как перед началом похода или как в то время, когда горные кланы занимают дома, чтобы перезимовать, но всё равно разница была заметна.

Леди Старк доложили, что её супруг вместе с оставшимися лордами прибудет в замок в течение пары часов, всё нужно было подготовить, а гостей – торжественно встретить. И вот, вся семья Старков выстроилась во внутреннем дворе, ну, почти вся. Вслед за её мужем во двор въезжают лорды в окружении своих детей и гвардейцев. Многие из них умилённо глядели на чумазую Арью с разодранными коленками, что смеялась и бегала по двору за собакой. Кейтилин стиснула зубы и взглядом указала Роббу, чтобы тот забрал сестру.

Странно, но бастарда нигде не было. Она не смела надеяться, чтобы тот погиб и перестал нести угрозу её первенцу, этот паршивец не умрёт так просто. Ответ был получен довольно быстро. Сноу заехал во двор одним из последних, он ехал среди Мормонтов, о чём-то весело переговариваясь с девушкой в кольчуге и ещё одной, судя по всему, пленницей своего отца.

Мальчишка, казалось, стал чувствовать себя увереннее. Он чуть подрос за этот год, изменился и его гардероб. Мальчик был облачён в кольчугу, но не в подогнанную старую, а в новенькую, словно сделанную специально под него. Ноги защищали черные кожаные сапоги с металлическими элементами ниже колена. Не успел мальчишка спуститься с коня, как на весь двор послышался выкрик:

– Джон! – после чего в мальчика врезался маленький черноволосый вихрь.

– И я рад тебя видеть, маленькая сестрица! – рассмеялся он и крепко обнял Арью.

Кейтилин вновь стиснула зубы. Арья, судя по всему, вырвалась из рук Робба и побежала к своему брату-бастарду, предпочтя поприветствовать его раньше собственного отца.

– Расскажешь мне про войну? – восхищённо спросила Арья.

– Конечно, только вот…

– Что? – спросила Арья, на что Джон улыбнулся во весь рот.

– Не говори Сансе! – сказали они в один голос.

Арья наконец заметила отца и с криком бросилась в его объятия. Робб и Бран в это время поздоровались и обнялись с братом. Джону показалось, что и Санса улыбнулась ему, после чего попыталась двинуться навстречу, но всё же развернулась и ушла с матерью. Слуги провожали гостей в выделенные для них покои. Грейджои поначалу растерялись, но вскоре сопроводили и их.

Этой ночью в чертоге состоялся пир, на котором отсутствовали только два человека: Джон и Дейси.

…

Следующий день начался как обычно. Ближе к полудню Джон присоединился к брату во время тренировки. Тот, судя по всему, уже успел спеться с Теоном, при том, что знакомы они были меньше суток.

Грейджой вызвал Джона на поединок на мечах, чтобы показать «превосходство законнорождённых над бастардами». Джон не мог не согласиться, пока он брал тренировочный меч, в голове возникла мысль – «Наверно, маленького кальмара во время пира посадили рядом с леди Старк, ну или с септой Мордейн».

Схватка началась, Арья активно подбадривала Джона, то и дело выкрикивая что-то ободряющее или махая кулаками. Аша предпочла наблюдать за поединком молча, всё же она в этой компании самая старшая.

Во дворе тем временем вовсю бушевала разного рода активность. Северные леди гуляли по крепостной стене или шли в богорощу, разбившись на маленькие компании. Их мужья же выпивали разнообразное спиртное, сидя на лавках прямо во дворе. Благо погода позволяла, да и как тут не распить трофейный алкоголь? Кто-то даже решил показать свою силу и подраться на мечах. Без кулачных драк тоже не обошлось, но вернёмся к схватке.

Несмотря на разницу в возрасте, Джон был будто на несколько уровней выше в бою на мечах. Движения Теона слишком резкие и рваные, казалось, что в них отсутствует плавность и выучка. «Да он словно абордажным топором орудует», – подумал Сноу. Он спокойно отбивал атаки и уклонялся от них, с каждым разом это выбешивало Теона всё сильнее. В какой-то момент он чуть ли не зарычал и стал лупить со всей силы, даже не думая о тактике. Победить такого соперника труда не составило. Теон валялся на земле, получив удар лезвием плашмя по спине.

– Всё же бастард оказался лучше, – улыбнулся Джон и протянул Теону руку. – Какой конфуз.

– Конфуза бы не случилось, если бы одна тупая шлюха не раздвинула ноги перед одним северным идиотом! Миру было бы лучше без ещё одного Сноу, – выплюнул Теон, не подумав о последствиях.

– Чертов идиот, – потёрла переносицу Аша.

– Что ты сказал? – глаза Джона сузились.

– Сказал, что твоя мать – тупая шлюха! Что, неприятно, бастард!?

Неожиданно все, кто были рядом, затихли, и северные лорды, и их дети, и даже ругающиеся между собой гвардейцы. Джону было откровенно наплевать на эти слова, мать он не знал, но это отличная возможность показать себя. Да и Грейджой уже сидел в печёнках из-за своего высокомерия, заносчивости и самоуверенности. Путь на север вместе с ним был малоприятным и долгим.