Текст книги "Бастардорождённый (СИ)"

Автор книги: DBorn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 114 страниц)

Лорас знал, что его новообретённый друг темнит и недоговаривает. Бабушка бы просто назвала внука идиотом и сказала прямо, но хоть подсказку парень получил. Ответ крылся в Сансе Старк, а единственное, что в ней успел отметить самый младший из братьев Тирелл, так это то, что та была наивной дурочкой, помешанной на балладах о рыцарях. «Конечно!» осенило Тирелла. Что может быть лучше, чем история о рыцаре, спасшем в неравной схватке благородную девицу и заслужившем этим её любовь? Ещё обязательно со счастливым концом.

– Я не знаю, Джон. Мне кажется, что меня не привлекают… девушки…

– Тебе никто не мешает попробовать, – улыбнулся Сноу, подумав, что Лорас ещё не представляет, насколько сильно Вилла Мандерли уже вонзила в него свои коготки.

…

Ближе к вечеру этого же дня состоялись соревнования по наскокам на кольцо с копьём. Если для участия в конной сшибке лорд Дейн был ещё мал и неопытен, то для такого соревнования он как раз подходил. С первого взгляда может показаться, что соревнование не сильно сложное или интересное, но оно требует хорошего владения лэнсом. Всё же в закованного в броню всадника попасть в разы легче, чем в кольцо небольшого размера, нанизав то на оружие.

Как и обещал, Сноу, с позволения отца, привёл сестёр посмотреть на это состязание. Вместо поддержки от младшей из сестёр Старк, Эдрик получил угрозу, что та его поколотит, если он не возьмёт награду. Лорд Дейн чуть вздрогнул, но всё-таки смог занять второе место. Он успешно попал в кольцо, что было меньше десяти сантиметров в диаметре. Джон сильно сомневался, что сам смог бы попасть хотя бы в то, что будет в два раза больше.

* * *

Джон вёл беседу с Дейси, когда в него неожиданно кто-то врезался, чуть не сбив с ног. Этим кем-то оказалась паникующая Арья Старк.

– Маленькая сестрица?

– Джон, пожалуйста, спрячь меня! – чуть ли не прокричала Старк, забегая брату за спину.

– Что? – Сноу не понимал, что происходит, Дейси, судя по реакции, тоже.

– Леди Арья, прошу, не убегайте от нас! – к ним подошла Маргери в компании хихикающих кузин.

– Джон, скажи ей! Они не отстают!

– Арья, то платье будет смотреться на тебе просто превосходно, ты обязана его примерить, – Джон, наконец, понял, что происходит. Маргери, видимо, всегда хотела иметь младшую сестрёнку, а тут такая прекрасная возможность кого-то помучить.

– Я не хочу!

– Тебе всё равно нужно будет надеть платье на пир, так почему не выбрать самое лучшее? – спросил у сестры Сноу, аккуратно выводя ту из-за спины.

– Предатель, – фыркнула девочка.

– Зато ты сможешь разыграть Эдрика… – зашёл с другой стороны Сноу.

– Как? – Арья явно заинтересовалась.

– Уверен, леди Тирелл и… другие леди Тирелл смогут сделать из тебя настоящую принцессу. Только представь лицо лорда Дейна, когда он поймёт, что перед ним та девочка, с которой он тренируется на мечах.

– Ладно, я согласна. Только тебе тоже подберут новый наряд! – Арья ткнула на брата пальцем.

– Мне? У меня уже есть наряд для праздника, – Джон медленно пятился назад.

– Отличная идея! – Дейси не дала бастарду уйти. – Мне надоело, что ты постоянно носишь всё чёрное.

– Блядь, – только и ответил Сноу, опустив голову. Арья засмеялась.

* * *

Турнир приближался к своему завершению, на следующий день состоялись финальные поединки в битве на копьях. Определились финалисты, и рыцари из Простора, к сожалению южных гостей, не смогли одолеть Бронзового Джона и Рыцаря Полумесяца, что сразились в финале. Таинственному рыцарю прошлый бой дался непросто, что сказалось на результатах финального. Он держался вполне достойно и показывал отличное владение лэнсом, даже свёл в ничью первые три стычки с лордом Ройсом, но был выбит из седла в первом же из повторных заходов.

Главный приз забрал Джон Ройс, который именовал королевой любви и красоты свою супругу. Таинственный рыцарь забрал награду за второе место и исчез так же незаметно, как и появился. В состязании лучников победу одержала Вель, получившая прозвище Белая Леди за одежды и позаимствованный у Джона лук. Общая схватка не проводилась, так как в ней не избежать смертей, что может испортить настроение гостей перед планируемым торжеством. Вечером этого же дня в Новом Замке провели большой пир.

Праздник шёл своим чередом, люд танцевал и наедался от пуза, в резиденции дома Мандерли смешались северные и южные традиции – лапанье служанок, драки и похабные песенки стояли рядом с дорогими, вычурными нарядами, меню из огромного количества блюд и южными музыкантами.

Мейс Тирелл нервно поглядывал на зал, словно высматривая кого-то глазами, и, судя по взволнованному виду, явно не находил.

– Что-то случилось, лорд Мейс? – обратился к другому Хранителю королевства Эддард Старк.

– Я нигде не вижу свою дочь.

– Я видела её недавно, в компании сира Сноу, – вмешалась в разговор Кейтилин.

– Я тоже, но сейчас их нигде нет, – возмущённо пробормотал Мейс.

– Блять, Джон, – еле слышно прошептал Эддард.

– Возможно, они прошли в богорощу, леди Маргери часто посещала её с моими внучками, – сделал своё предположение лорд Мандерли.

– Будем на это надеяться.

* * *

Новый Замок, одна из комнат

Маргери ослабила шнуровку платья и опустила его до пояса, девушка была намерена воспользоваться своим «временем с Джоном» по максимуму. Сноу не сводил глаз с леди, что вылезала из своего платья прямо перед ним. Он не переставал любоваться её телом, широкими бедрами, высокой грудью, что подымалась в такт вздохам и идеальной, нежной коже, на которой не было изъянов: светлая, гладкая, без единого шрама, родимого пятна или родинки, и Джон был первым мужчиной, который узрел девушку во всей её красе.

Увидев, как завороженно Сноу смотрит на её тело, девушка триумфально улыбнулась. В глазах парня отчётливо была видна любовь и восхищение. К Маргери, а не к леди Тирелл. Похожим взглядом, полным доброты и тепла, он смотрел много лет назад на пухлую кареглазую девочку, а не на дочь Хранителя Юга. Настрой немного сбивало понимание, что Джон смотрит так не на неё одну, но Маргери быстро выкинула эту мысль из головы. Сегодня Кошмарный Волк принадлежал только ей.

Маргери невольно сглотнула, опустив голову, когда Джон приблизился к ней, а всё её тело напряглось. Бастард легонько коснулся пальцами её подбородка, слегка приподняв и вынудив на себя посмотреть. Тирелл поняла, что просто тонет в серых омутах, и уже не сможет уйти, даже если захочет. Сноу нежно поцеловал девушку, еле коснувшись её губ своими, и разместил свои ладони у неё на бёдрах в собственническом жесте.

– Ты уверена, что хочешь этого? – спросил Сноу, давая последний шанс отступить.

– Да, – еле слышно прошептала Маргери.

Руки Джона переместились на ягодицы девушки и нежно сжали, вызвав по всему её телу приятную дрожь. Но парень не остановился на этом, его ладони медленно подымались вверх, в сторону груди, пока его губы оставляли на плечах и шее девушки поцелуи. Маргери тихо застонала, когда Джон нашёл на шее особенно чувствительную точку.

Неожиданно даже для самой себя, девушка коснулась своей крохотной ладошкой промежности парня и потёрла ту сквозь бриджи. Она не успела увидеть его реакцию, так как закрыла глаза и откинула голову назад в момент, когда ладони Сноу таки добрались до её груди.

Вторая ладонь девушки тем временем оказалась на груди парня и еле ощутимо надавила. Джон понял желание девушки, и уселся на кровать, рывком усадив Маргери себе на колени, на что девушка радостно взвизгнула. Тирелл потёрлась о пах парня, сделав одно лишь движение бедрами. Руки Джона снова вернулись к груди и нежно сжали затвердевшие соски.

Маргери стало невероятно хорошо и она задвигала бёдрами, сидя на Джоне, не обращая внимание на то, какой мокрой она стала, и какое пятно от этого появилось у Джона на бриджах. Её сейчас волновала только приятная истома внизу живота.

– Сделай мне ещё приятнее, – попросила Тирелл.

Сноу нагло ухмыльнулся и опустил голову к груди Маргери, взяв один из её сосков в рот, а другой сжал между пальцами. Плохо сдерживаемый стон покинул уста Маргери, она запустила ладони в кудри парня и попыталась сильнее прижать его к груди. Пока что всё было совсем не так, как ей рассказывали подруги – ей не было неловко и страшно, не хотелось плакать. Наоборот, она желала лишь продолжения и учащёнными движениями бёдер намекала об этом Джону. Язык, пальцы и зубы Джона уже доставляли ей уйму удовольствия, а мысли о том, что она почувствует, когда Джон её возьмет, пробуждали желание немедленно сорвать с бастарда клятые бриджи.

Спина Маргери выгнулась дугой, а всё тело накрыла приятная дрожь в момент, когда зубы Джона опять стиснули её сосок. Тирелл тяжело задышала, стараясь привести сбившееся дыхание в норму. Ей ещё никогда не было так хорошо, ни тогда в саду, ни в те разы, когда она ласкала себя, думая о Джоне. Наконец девушка пришла в себя и поняла, что лежит на спине, а на Джоне не осталось одежды.

– Сейчас ты станешь моей, – хрипло заговорил Джон.

– Я готова, – сглотнув, ответила Маргери.

– Может быть больно.

– Я знаю, что ты обо мне позаботишься, – улыбнулась девушка.

Девушка поморщилась от боли и сжала ладонями простынь, ощущая, как Джон оказался внутри её только что сорванного цветка. Слёзы проступили на краешках её глаз, но Сноу тут же их сцеловал. Затем было приятное тепло и свет внизу живота и боль медленно ушла. Руки парня нежно легли ей на талию, а бёдра начали движение.

Это было лучше, чем Маргери могла представить, её спина выгнулась дугой, ладони продолжали сжимать простынь. Девушка закусила нижнюю губу и откинула голову назад. Она задвигалась навстречу, скрестив ноги на спине парня. Ещё приятнее ей стало, когда Сноу начал играть с бусиной внизу её живота. Девушка застонала громче, а Сноу ускорил свои движения. Маргери достигла пика спустя пару минут, её глаза широко распахнулись, девушка застонала в рот Джону, что накрыл её уста поцелуем и, обняв за спину, прижала ближе к себе. Тирелл привела в порядок дыхание и, опять ощутив тепло внутри, девушка поняла, что совершенно не чувствует усталости.

В следующий миг Маргери залилась краской до корней волос – Джон поставил её на четвереньки и схватил за бёдра. Сноу медленно вошёл в ее лоно, от чего девушка простонала, но начала двигать бёдрами навстречу.

– Клянусь Семью! – выкрикнула Тирелл.

Джон продолжил брать её, но на этот раз он двигался быстрее и более страстно, чем до этого. Девушке стало ещё лучше, настолько, что она не смогла удержаться на руках и упала вперед. Джон не позволил ей подняться и сильнее вжал её в кровать. Маргери сосредоточилась на получении удовольствия, она почувствовала пульсацию и поняла, что партнер близок к пику.

– Я…с-сейчас…снова! – простонала Маргери.

Сноу схватил её за руки и потянул к себе, оторвав от кровати. Тирелл затряслась в оргазме, а Джон не ослаблял ни хватки, ни темпа. Спустя минуту он и сам достиг пика, заполнив девушку своим семенем, на этом аккорде Тирелл издала долгий протяжный стон.

– Я люблю тебя, – сказал ей Джон, положив рядом с собой и накрыв их одеялом.

– Говори это почаще, – лукаво улыбнулась девушка. Джон прижал её ближе и поцеловал в лоб. – Так, значит, завтра очередь Дейси или Вель?

– Да, но если хочешь, то ты всегда можешь присоединиться.

– Это нужно обдумать.

Маргери провела пальцем по его груди. Другую руку она опустила себе на живот, размышляя, что же звучит лучше «Маргери Старк» или «Маргери Дейн». Размышление прервал шум, доносившийся из коридора. За ним последовал стук в дверь и крик: «Немедленно откройте!»

* * *

Лорд Мейс отчётливо слышал девичьи стоны, что доносились из комнаты, в результате чего пришёл к вполне очевидному выводу. К несчастью, дверь никто отпирать не собирался, а на шум сбежались Мандерли и Старки. Лорд Мейс коротко обрисовал ситуацию лорду Старку и лорду Мандерли, после чего потребовал, чтобы дверь немедленно выбили.

Виман не согласился, всё же дверь была из красного дерева, и портить её он не хотел. Пришлось посылать слуг за ключом. Спустя пару минут дверь открыли, Эддард, Виман и Мейс вошли внутрь… Внутри оказалась Вилла Мандерли в компании Лораса Тирелла. Оба потные, раскрасневшиеся в наспех надетой помятой одежде. На простыне было отчётливо видно красное пятно.

В этот же день, ближе к концу праздника, было официально объявлено о помолвке Сансы Старк и Уилласа Тирелла, а также о помолвке Виллы Мандерли и Лораса Тирелла.

* * *

Меч вылетел из рук Арьи и со стуком покатился по полу, Эдрик триумфально улыбнулся очередной победе. Всё же в скорости он точно не уступал маленькой волчице, а в силе и реакции превосходил.

– Ещё раз! – скомандовал Сноу. Бойцы опять вышли на исходную.

– Джон, – послышалось позади. – Мы можем поговорить?

Сноу не на шутку удивился, когда обернувшись, увидел сестру. В последний раз он разговаривал с Сансой в неформальной обстановке и наедине, когда той было четыре.

– Да, конечно. Вы двое пока можете отдохнуть, – обратился он к Арье и Эдрику, с их стороны послышался радостный вздох. – Что-то случилось?

– Я говорила с отцом… – начала Санса.

– Эмм… и? – Сноу словил непонимающий взгляд. – «Я говорила с отцом», и?

– Это правда, что ты сыграл самую важную роль в моей помолвке?

– Правильнее будет сказать, что я сделал весомый вклад в её организацию.

– Я не понимаю.

– Что?

– Зачем ты это сделал? После… после моего холодного отношения, после всех презрительных взглядов и жалоб. После того, как я и мои подруги копировали мою леди-мать, – Сноу немного грустно улыбнулся.

– Что изображено на гербе дома Старк?

– Лютоволк.

– А что он означает в геральдике?

– Ярость, силу, злость, прожорливость, – начала перечислять девушка.

– Но помимо этого он символизирует преданность семье и семейным ценностям, способность постоять за свой дом и защитить близких. Лютоволк есть и на гербе Старков, и на моём. Ты моя сестра, тебе может казаться, что Арью я люблю больше всех вас, но это не значит, что только она важна для меня. Я люблю всех своих братьев и сестёр и буду заботиться об их счастье, защите и благополучии.

– Прости меня, Джон! Я была такой глупой! – Санса со слезами бросилась брату в объятья. Она и этого не делала с момента, как ей исполнилось четыре года.

– Нечего прощать, – только и ответил Джон, обняв сестру в ответ.

Глава 29

Новый Замок, Север

– Они хорошо смотрятся вместе, – как бы невзначай обратился к леди Оленне лорд Виман Мандерли, указывая на свою внучку, которая прогуливалась по внутреннему двору замка в компании Лораса Тирелла.

Оленна взглянула на внука, из всех сыновей лорда Мейса именно Лорас был самым красивым. Его длинные непослушные каштановые кудри нравились многим девицам, а умные живые карие глаза на исключительно красивом, аристократичном лице и вовсе сводили их с ума. Именно у Лораса было наиболее сильное внешнее сходство с Маргери и, видимо, из-за этого они были так близки.

Вероятно, внешность помогла сблизиться с внучкой и старковскому бастарду. Его кудри ничем не уступали кудрям Лораса, а северная внешность выделяла его среди остальных кавалеров.

Вилла тоже была весьма привлекательной. Юная, на три года младше Лораса, с длинными прямыми волосами, что девушка заплетает в косу и красит в зеленый цвет. У неё красивое лицо с высоким тонким носом и серо-голубыми глазами. Века жизни на севере, без сомнений, сказались на Мандерли, что видно по присущему исключительно для северян цвету глаз.

– Лорас – гордость Хайгардена, а леди Вилла… тоже весьма хороша собой, – в привычной для себя манере отвечала леди Тирелл. – Зачем я здесь?

– Я хотел обсудить с вами несколько вопросов.

– Буду надеяться на продуктивность этого обсуждения. Иначе я напрасно покинула тёплые стены замка.

– Речь идет о будущем наших внуков.

– Даже не думала, что разговор будет об этом, это ведь именно ваша внучка соблазнила Лораса, а из-за моего сына-идиота об этом узнал весь Север, а скоро узнают и все семь королевств. И всё с вашего попустительства.

– О, я не тешил себя иллюзорными надеждами на успех её попыток. Слухи о вашем внуке были весьма… интересны. Я полагал, что у неё ничего не выйдет, как бы она ни старалась.

– Могли ли мы вообще думать, что такое когда-либо случится? Мандерли и Тиреллы – старые кровные враги…

– Я точно не думал о таком.

– Так что же конкретно вас беспокоит?

– Будущее моей внучки, а именно – место, где она будет жить.

– Вступив в брак, леди Вилла станет Тирелл, а резиденция Тиреллов в Хайгардене.

– Но с таким успехом Тиреллов в вашей резиденции скоро будет как Ланнистеров в Ланниспорте. Нужно ли вам столько побочных ветвей? В свите вашей внучки девиц Тирелл штук шесть и все на выданье.

– Семь, – поправила его Оленна.

– Не суть важно.

– И вы сейчас мне что-то предложите.

– У меня нет внуков и, с большей долей вероятности, дети Виллы будут претендовать на Белую Гавань. Я хотел, чтобы моя внучка осталась здесь.

– И где вы поселите новобрачных? Тиреллы не могут десятилетиями злоупотреблять гостеприимством Мандерли, живя в Новом Замке, даже несмотря на родство.

– Сир Бартимус стар и бездетен, после его смерти Волчье Логово снова будет принадлежать Мандерли.

– Ждать смерти старика, чтобы поселить моего внука в полуразрушенной темнице. Мне казалось, что мы на пути к примирению.

– Можно выплатить компенсацию, а город давно нуждается в новой тюрьме. Особенно если учесть, как просто сбежали из старой.

Леди Оленна "скрипнула зубами". Ей откровенно не нравилось, что напавший на её внучку смог сбежать. Ему бы в любом случае не удалось навредить Маргери, девушку охраняли десятки людей, одетых как простолюдины, но за само нападение ублюдок Болтона должен был ответить.

– И как это расценивать?

– Как свадебный подарок, Мандерли отстроят замок и приведут его в должный для новобрачных вид. Помимо этого у Виллы будет весьма… внушительное приданое.

– У меня есть предложение получше, – лукаво улыбнулась Оленна.

– Я вас слушаю.

– Вы ещё помните про Данстонбери на Мандере? – Виман подавился словом на выдохе, глаза его округлились, а сам мужчина начал в удивлении открывать рот, словно выброшенная на берег рыба. – Замок тоже необходимо отстроить, но это всяко лучше, чем Волчье Логово. И никто не скажет, что Тиреллы не вносят свою лепту.

Замок в любом случае пустовал, его восстановление никоим образом не ударит по карману Тиреллов, а вот выражение лица Вимана было бесценно.

– Этого более чем достаточно для уверенности за будущее внучки, – еле смог выговорить лорд Минога.

– Отлично, вопрос решён.

* * *

Эддард Старк не воспитывался как наследник Севера, а большую часть своего детства он и вовсе провёл в Долине Аррен. Воспитание под крылом Джона Аррена было лучшим, на что мог вообще рассчитывать младший сын, но оно сделало из Неда воина, а не управленца, человека больше дела, чем слова. Лорд Старк, несмотря на это, весьма хорошо справлялся с возложенными на него обязанностями, а если бы не его бастард, то он бы и вовсе был непогрешимым человеком.

Эддард знал, что есть много людей компетентнее его в ряде вопросов и никогда не отказывался от дельного совета или любой другой помощи. Вот и сейчас лорд Старк понимал, что, несмотря на своё положение, он мало что смыслил в вопросах торговли и денежных дел. К счастью, на Севере не было человека, смыслящего в финансовых вопросах лучше, чем лорд Мандерли. Глупцы считали, что всему богатству и влиянию своего дома семибожники обязаны серебряным шахтам, но люди знающие понимали, что от одного наличия ценного ресурса не разбогатеешь и не возвысишься.

Лорд Старк провёл множество бесед с Виманом Мандерли – все они касались развития торговли с Простором и её возможных последствий, на некоторых из них даже поприсутствовала Королева Шипов. Самым очевидным последствием была активизация недоброжелателей и всех тех, кто хотел бы нажиться на торговых судах тем или иным способом. Хоть грабя и топя, хоть обкладывая их грабительскими пошлинами.

Север отличался от остальных королевств, не только из-за веры и крови первых людей в его жителях, но и благодаря постоянной борьбе его населения с теми или иными нападками. Железнорождённые пираты и контрабандисты всех мастей беспокоили западное побережье. Эссосские работорговцы и жители острова Скагос не давали покоя восточному. Одичалые совершали свои набеги, минуя Стену, и грабили всё, до чего могли дотянуться.

Ко всему этому должны были прибавиться пираты Сестёр, что непременно захотят взять «своё», таким образом, и на юге Севера станет неспокойно. Виман говорил, что финансовое положение Фреев и Маллистеров в первую очередь пострадает от союза с Простором и падающей торговли с Речными землями – они в долгу не останутся – и на Перешейке станет неспокойно. Его и без этого всё чаще донимают племена Лунных гор, а сил дома Рид не хватит, чтобы справиться сразу со всеми и при этом держать во Рву Кейлин гарнизон. Необходимо было принять меры.

Стук в дверь вывел Эддарда из раздумий.

– Да? – уточнил он. Дверь открылась, за ней показался Джон Сноу.

– Ты хотел меня видеть, отец?

– Проходи, садись.

Бастард уселся напротив отца, Нед разлил по бокалам вино и стал ждать. Они с Джоном помирились после его последнего подвига, но всё равно осталась некоторая неловкость. Нед чувствовал себя не самым хорошим родителем, а мысль, что с Джорахом Мормонтом у Сноу отношения более тёплые, не поднимала мужчине настроение. Наконец, Сноу взял кубок и отпил вина.

– У меня есть поручения для тебя и твоих людей.

– Внимательно слушаю.

– Вы будете расквартированы во Рву Кейлин для усиления гарнизона крепости и патрулирования Перешейка.

– Мне казалось, что Риды и сами отлично с этим справляются.

– На Перешейке неспокойно. Пираты Сестёр, железнорождённые, горцы, речники скоро заполонят болота, а Риды и без того оказали дому Старк больше помощи, чем необходимо.

– Что делать конкретно мне и моим людям?

– Твои… «таланты» отлично помогли найти разбойников вдоль всего Королевского Тракта. В заливе Пасть много бухт, где пираты прячут свои корабли. Вычисти их. Огнём и мечом, если необходимо.

– Экипаж длинного корабля часто составляет больше пятидесяти человек. Если корабль будет в бухте не один…

– Набери столько людей, сколько необходимо. Здесь или в Зимнем городке. Дом Старк возьмёт на себя все расходы на их содержание на время твоего пребывания во Рву.

– Касательно пиратов и горцев всё понятно, а что с речниками?

– Риды имеют богатый опыт «общения» с людьми Фреев. Можешь посоветоваться с ними. В остальном – на твоё усмотрение.

– Головы, пики, украшенный ими Королевский тракт, – размышлял вслух Сноу.

– Только если это необходимо, – настоял Эддард.

– Отец, не убивать их всех таким образом будет благородно, но сделать это просто необходимо. Если так не поступить, то ничего не изменится. Мы в Белой Гавани – на этом месте Старки полностью истребили Грейстарков за измену и участие в восстании, а они были родней. Что будут о нас думать, если мы не сделаем того же с врагами Севера?

– Как я и говорил – «на твое усмотрение», если ты считаешь, что это необходимо, то я не буду тебе препятствовать, – вздохнул Нед, он всё ещё не был полностью согласен с Джоном.

– Тогда остается только одно дело.

– Какое?

– Найти Арье учителя фехтования.

– Зачем?

– Чтобы она не дулась, – улыбнулся Сноу.

* * *

В порту Белой Гавани было привычно шумно и многолюдно. Было невозможно не заметить, как моряки, портовые рабочие и торговцы занимаются своими делами. Товары грузились на корабли или выгружались с них на склады, капитаны уточняли здешние цены и жаловались на «поборы». Словом, ничего необычного для портового города.

Старки вместе с Мандерли прибыли в порт, чтобы попрощаться как с Тиреллами, так и со своими родственницами, которые однажды станут частью этого великого дома. Санса просто светилась от счастья, но в её глазах была отчётливо видна грусть. Вилла вела себя более сдержано, хотя в её глазах были отчётливо заметны игривые огоньки.

Вид леди Кейтилин был печален, в глазах женщины стояли слёзы, а под ними были отчётливо заметны следы от бессонной ночи. Малыш Рикон, казалось, чувствовал настроение матери и мог вот-вот разрыдаться. Вполне простительно для его возраста. Джон Сноу о чём-то совсем тихо разговаривал с Арьей, что упрямилась и, судя по виду, явно не была рада услышанному.

– Прошу тебя, Нед. Ещё не поздно передумать. Не отбирай у меня дочь, – просила Кейтилин.

– Сансе предстоит стать леди Хайгардена. Ей нужно познакомиться со своими будущими подданными и владениями, а так же научиться южным манерам и обычаям.

– Она ещё дитя! – воскликнула Кейтилин, Эддард вздохнул.

Лорд Старк, может быть, и послушал бы жену, но последний турнир внёс ясность в состояние воспитания его дочери и во все присущие ему пробелы. Санса с свойственной исключительно ей наивностью озвучивала такие глупости, что её не подняли на смех только из-за покровительства леди Маргери. Эддард явно допустил ошибку, полностью доверив воспитание дочери своей леди-жене и септе.

– Это всё равно случилось бы. Рано или поздно, – ответил он холодным, безэмоциональным тоном, любой другой бы подумал, что судьба дочери Неду безразлична, но Старки знали, что главе их дома чуждо яркое внешнее проявление эмоций.

– Но…

– С ней будут подруги и леди Доне?лла Хорнвуд. Ничего плохого не случится, – отвечал взволнованной жене Эддард.

Отправка дочерей в дом жениха до свадьбы была абсолютно стандартной практикой. Необходимо было лишь взять в сопровождение дуэнью, а поскольку вместе с Сансой в Хайгарден отправится и Вилла, то кузина лорда Вимана станет идеальной кандидатурой на эту роль. Помимо леди Мандерли, вместе с Сансой в Простор отправятся и её лучшие подруги Бет Кассель и Джейни Пуль в качестве фрейлин. В идеале можно было вернуться в Винтерфелл и начать сборы там, но, к счастью, северные леди не нуждались ни в чём, что нельзя было приобрести в Белой Гавани. Да и дорога морем вместе с Тиреллами будет явно безопаснее и быстрее.

Наконец настало время прощаться. Старки по очереди обняли члена своей стаи. Дольше всех сестру в объятьях держала Арья, до конца не верившая, что она уплывёт. Прощание с Тиреллами было более сдержанным и официальным – всё как подобает обычаям. Вскоре корабли просторцев отплыли, а северяне всё продолжали смотреть, как те удаляются вдаль. Малыш Рикон расплакался, как только суда исчезли за горизонтом.

* * *

Ров Кейлин, Север

Отряд северян в количестве двух сотен человек шёл по Королевскому тракту в сторону твердыни первых людей. Они въехали в деревню Серое Древо, что была в часе ходьбы от крепости. Деревня получила своё название за вековое чардрево, что росло в её центре, дерево уже было больным и засохшим, ввиду чего потеряло свой цвет. В деревне было несколько десятков совсем новеньких домиков, вероятнее всего, там поселились те, кто занимался восстановлением Рва. Крепость уже была видна на горизонте.

– Впечатляет, – прокомментировал Эдрик, рассматривая Ров.

– По сравнению с тем, что тут стояло до этого, любая каменная крепость будет впечатлять, – хмыкнула Дейси.

– Зато шикарный вид на болота никуда не делся, – добавил Джон.

– Не самый приятный из возможных.

– О-о-о, нам с тобой предстоит ещё очень долго созерцать эти болота. Проскачи четыреста километров на юг по тракту и всё ещё будешь на болотах. Плыви по реке Горячке на запад триста километров и всё ещё будешь на болотах, пока не войдёшь в залив.

– Ещё не поздно вернуться в Чёрный Приют? – понуро спросил Эдрик.

– Поздно, лорд Дейн, поздно.

– Долго нам бегать по болотам? – спросила Дейси.

– По меньшей мере, год, может, полтора.

Колонна под тёмно-синим знаменем продолжала свой путь. Джон набрал почти сотню людей в Белой Гавани и в два раза меньше в Зимнем Городке. Всех их нужно было экипировать и вооружить, благо лорд Виман договорился с кузнецами и оружейниками о более чем хороших скидках для спасителя внучки. Следом за солдатами шли телеги, гружённые оружием, продуктами и инструментами. Словом, всем, в чём Ров и его люди могут нуждаться.

По обе стороны от дороги бегали восторженные детишки и с округлившимися глазами глядели на рыцаря и его людей. Люди постарше перешёптывались, нервно посматривая на солдат. Выглядели местные вполне здоровыми, но бедными, как и большинство крестьян. Река, охота и поля удовлетворяли потребность в пище, а вот с деньгами была явная проблема. Те, кто не работал в крепости, могли заработать денег, разве что наловив в болоте пиявок для мейстеров.

Спустя некоторое время Джон и его люди достигли ворот замка и начали входить во внутренний двор. Благородных поприветствовал стюард крепости: письмо от лорда Старка было получено, и все знали о предстоящем прибытии Кошмарного Волка. Великан Том отдавал команды солдатам, а Сноу с остальными отправился осматривать крепость. Слуги тем временем выгружали содержимое телег.

Спустя несколько часов осмотр замка был окончен, как и ознакомление с делами крепости. Крепости, которая станет для Джона домом на ближайший год, пусть и большую часть этого времени он потратит на беготню по болотам.

– Добро пожаловать в Ров Кейлин, лорд Сноу, – сказала Дейси, стоя около Джона с Вель и глядя, как на чертоге рядом с чёрным львоящером на серо-зелёном поле появляется белый лютоволк и копьеносица.

…

Ров Кейлин формально принадлежал дому Старк, но с момента утраты своего былого величия – но не ценности – в крепости не держали много воинов. Их было не больше, чем того требовало препятствование заселению разбойников внутри. Что уж говорить о ком-то благородном, кто бы занялся управлением ближайших земель. Отстройка Рва могла решить проблему, но тем, кто ею занимался, по большей части, не было дела до проблем местных крестьян.

Зато теперь, когда появился благородный, да ещё и рыцарь, сын Хранителя Севера, не важно, что бастард. Это был «Старк», к которому можно было обратиться с прошением. Не идти же за тысячу километров в Винтерфелл.

Джон полагал, что отец решил испытать его управленческие способности, посадив сюда. В любом случае лучше иметь хорошие отношения с местными, часть из них можно пристроить к работе в крепости или использовать для её восстановления. Не прошло и пары дней, как местный староста, охотники и женщины прибыли с прошениями. Рыбакам нужно было сопровождение к реке и защита от разбушевавшихся львоящеров, иначе в ближайшее время придётся обходиться без рыбы. Староста просил выделить несколько лошадей, чтобы не пришлось пахать поля на себе. Женщины жаловались, что их мужьям никто не заплатил за инструменты, брёвна и работу по постройке жилья для строителей.