Текст книги "Бастардорождённый (СИ)"

Автор книги: DBorn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 114 страниц)

– Буду ждать, – ответила Кассандра с загадочной улыбкой.

– Лорд Робб, – от созерцания жены Старка отвлек приветственный возглас. – Наконец я нашел вас.

– Принц Оберин, – кивнул Старк. – Моя жена Кассандра. – Представил он девушку.

– Леди Старк, – улыбнулся Дорниец и поцеловал протянутую ладонь. – Смею ли я украсть вашего мужа? – спросил он.

– Только верните его обратно. Он мне еще нужен, – в такой же фамильярной, как и у принца, манере ответила девушка.

– А она мне нравится, – отметил Оберин, глядя на Кассандру, которую уже кружил в танце один из рыцарей ее отца.

– Вы что-то хотели? – раздраженнее, чем собирался, спросил Робб.

– Поблагодарить. Вас и вашего брата, кто знает, сколько времени мне бы пришлось ждать возможности отомстить за дядю, если бы не ваш военный гений.

– Надо же, – хмыкнул Робб. – Кто-то помнит, что войском командовал я, а не Кошмарный Волк. – Мартелл рассмеялся.

– Сколько вам лет, лорд Робб?

– Девятнадцать.

– Девятнадцать, – повторил Оберин, словно смакуя эту цифру. После чего граничащим с издевкой тоном продолжил. – Вы уже женатый человек, а говорите вы как обиженный ребенок.

В этот момент что-то внутри Робба словно сломалось. Буря, бушующая в его душе ярким пламенем, словно начала гаснуть, медленно покрываясь льдом. О том, что именно одержит верх, пламя ярости или лед понимания, не знал даже сам Робб. Вопросы, появилось множество вопросов, на которые молодой Старк хотел получить ответ. Хотел, но не мог.

Действительно ли в своей зависти он выглядел обиженным ребенком? Как… как Теон, тогда в Винтерфелле. Обида ли заставляет его и Грейджоя искать злой умысел во всех поступках Джона? Стоит ли ревновать ту, которой не обладаешь? Ведь Джон… Джон помогает. Постоянно и безотказно. Ведь все громкие победы Робба в том числе и его заслуга.

Но именно сейчас Старка интересовал другой вопрос. Видят ли его обиженным ребенком вассалы отца? И кого сильнее защитит совет лорда Джораха – бывшего воспитанника или сына сюзерена? Казалось, мгновения размышлений тянулись вечностью, минуты перерастали в часы, часы в дни, а недели в годы. И вот возмущенное лицо Робба Старка переменилось, впервые за долгий вечер.

– О-о-о, – потянул Оберин. – Неужели вы что-то поняли?

– Да, – Старк кивнул.

– Отрадно. Я желал говорить с тактиком, а не мальчишкой.

– Поблагодарить, – вспомнил нить разговора северянин.

– Верно. Так скажите же, какую услугу я могу оказать волкам Кошмарному и… – Оберин ожидал, что Робб продолжит эту фразу.

– У меня еще нет громкого прозвища.

– Это дело поправимое, – лукаво ухмыльнулся Оберин.

– Что? – только и успел произнести Старк.

– Милорды! Милорды! – встал из-за стола Оберин. – У меня есть тост! Как вы все хорошо знаете, меня называют Красным Змеем, созданием невероятно опасным и имеющим дурную славу. Мой старший брат не заслужил громкого прозвища, он не столь опасен и известен. Доран как трава, что колеблется на ветру. Травы никто не боится, она мягкая, она покладистая, но именно в траве прячутся змеи, перед тем как напасть. – Мартелл хищно глянул в сторону столов западников. – Так выпьем же за Робба Старка, чьи таланты были скрыты за громкой славой его брата. За Песчаного Волка!

Речь принца натолкнула Робба на порцию новых размышлений. Вполне вероятно, что он этим утром так и не уснет.

– За Песчаного Волка! – восторженно подхватили тост северные лорды, подняв кубки с выпивкой, а вслед за ними это сделали и все остальные.

Лорды осушили кубки и зааплодировали, краем глаза Робб заметил выходящего из зала Теона Грейджоя. Скрипящего зубами, красного как вареный рак, то ли от смущения, то ли от злости, и жутко раздраженного.

– Чего это он? – недоуменно спросил Робб у Арьи, которая пыталась незаметно выскользнуть из зала вместе с Эдриком. Скорее чтобы отвлечься от мыслей, чем из интереса.

– Не знаю, – пожала плечами та. – Но я видела, как он пытался ухаживать за леди Нимерией. Наверно, не получилось.

– А я видел, как леди Нимерия пыталась ухаживать за Ашей, – вспомнил Эдрик. – Стоп… вы же не думаете, что она… – озвучить предположение Дейн так и не успел.

– Предложила кальмару тройничок! – крикнула Арья.

Принц Оберин не сумел сдержать истерику и, схватившись за живот, начал гоготать и кататься по полу. Утро перестало быть скучным.

* * *

Чаячий Город, Долина Аррен

Широко распространенный в Семи королевствах закон наследования, как земель, так и имущества с титулами, делал младших сыновей главы дома почти что обделенными. Разумеется, второй по старшинству сын, будучи «запасным вариантом», получал в наследство от родителя те или иные блага, в то время как всем остальным, по большей части, было рассчитывать не на что.

Принц Томмен был вторым в очереди на Железный трон, в то время как его старшая сестра – предпоследней*. Шансы мальчика на власть в королевствах, даже до нападения Джоффри на леди Арью, были довольно неплохими, а претензии сильными, но даже так титул Верховного лорда Штормовых земель и владыки Штормового предела, при живом старшем брате, был для олененка гораздо более вероятным наследством, чем титул его лорда-отца. С учетом предпочтений Ренли, поверить в это было не трудно.

Другим, но тоже весьма вероятным, сценарием будущего Томмена был брак с кузиной Ширен и титул владыки Драконьего Камня, а учитывая Обеты дяди Джейме и положение дяди Тириона, можно было понадеяться на брак с кем-то из кузин младших ветвей Ланнистеров и власть над Западом. В любом случае, родня не оставила бы мальчика обездоленным.

Но судьба – довольно своевольная и переменчивая леди. Принц Джоффри был в немилости у родителя и деда, а его гарантированное правом первородства место предстояло занять Томмену. Любой другой на месте юного Баратеона был бы в восторге от обретенного положения. Младшие дети, как правило, были более амбициозны, усердны или жадны до славы, влияния и титулов, чем их старшие братья, но юный принц в их число не входил.

Без всяких сомнений, Томмен радовался переменам в своей жизни, но совершенно по другой причине. Внимание отца, уроки сира Барристана, наставления деда, столько внимания к своей персоне Баратеон не помнил еще никогда, но своим стремлением сделать из Томмена идеального правителя глупые взрослые лишили его возможности побыть ребенком хотя бы еще немного.

Мать больше не проявляла былой теплоты, Мирцелла, которая была принцу родственной душой и самым близким другом, уехала в Ланниспорт, даже Джоффри теперь боялся задирать брата, по крайней мере, физически. Даже просто поиграть было не с кем и некогда. Дни принца были расписаны чуть ли не по минутам.

Томмен понимал груз возложенной на его детские плечи ответственности, но он бы слукавил, если бы заявил, что не хочет, чтобы часть вещей осталась прежней. Теми, какими они были до приезда королевской семьи в Винтерфелл и той злосчастной дуэли.

Мальчик видел, как на городских улицах играют дети горожан, а во внутреннем дворе замка – дети прислуги. Видел, как сироты из обоза проводят свободное от работы время. Видел, как Арья Старк и Эдрик Дейн незаметно ускользают, чтобы провести время только вдвоем. Видел и хотел присоединиться, и неважно, к кому. Смотреть, как ровесники веселятся, было грустно и почти что невыносимо.

Томмен стеснялся, разрываясь в своих мыслях, между двумя противоречиями. С одной стороны был Дед. Он не одобрил бы забав с худородными, положение не позволяет, особенно если эти игры идут в ущерб занятиям. Ланнистеры выше того, чтобы без пользы проводить свое время, особенно с теми, кто им не чета. С другой стороны был отец. Вот он бы отругал сына за трусость и нерешительность. Что он за будущий король, если ему нужно набираться смелости, чтобы позвать других детей поиграть? Он Баратеон. Ему принадлежит ярость*, но уж никак не страх.

Томмен, в отличие от старшего брата, мог свой страх одолеть, а наставления взрослых – слушать и запоминать. Баратеон быстро нашел выход из ситуации. Дружить с детьми черни принцу не подобает, но с будущими владыками проводить время, создавая и укрепляя дружеские отношения, можно и нужно. Против этого лорд Тайвин ничего иметь не будет.

Дело было за малым. Нужно всего-то подойти и предложить свою дружбу Арье Старк и Эдрику Дейну. Леди Старк, у которой есть рапира, огромная лютоволчица и старший брат со зловещей репутацией, и лорду Дейну, который считается матерым воином и отличным дуэлянтом. И они оба ненавидят старшего брата Томмена.

…

– Так, значит, ты ищешь нашей дружбы? – недоверчиво уточнила Арья.

Девушка не сводила пристального взгляда серых очей с принца, разрываясь между желанием послать его к Неведомому или дать в глаз и боязнью принести проблем любимому брату. В лиловых глазах лорда Звездопада тоже не было и капли доверия, но наставления Джона давали о себе знать, он понимал, что дружба с королевской особой вещь полезная и что более важное – необходимая.

– Вроде того, – ответил Томмен, с интересом рассматривая носок своего сапога.

– Знаешь, где поищи дружбы… – начала было Старк.

– Арья, – не дал ей закончить Эдрик.

– Что?!

– Он не Джоффри. Будь немного мягче, пожалуйста, – улыбнулся ей Дейн, и на слове «пожалуйста» Старк растаяла.

– Ладно, – нехотя согласилась Арья. – Пошли с нами.

Нимерия одобрительно гавкнула и принялась нюхать нового знакомого, а Эдрик начал в уме прикидывать, во что можно переодеть принца. Блондинов в привычной для него с Арьей компании было немного, а зеленоглазых и вовсе ни единого.

– А она не укусит? – на всякий случай уточнил Томмен.

– Не бойся, – отмахнулась Старк. – Нимерия сегодня уже кушала.

Северянка подхватила своего принца под руку и двинулась в сторону замковых ворот. Ее нареченный и лютоволчица последовали за ними, а спустя еще мгновение, незримой тенью за группой дворян двинулся и сир Барристан. Пусть их возможные развлечения и не отличаются особым разнообразием, оставлять принца без охраны всё же не стоит.

Компания из них получилась пёстрой. Эдрик Дейн, которому до пятнадцатилетия оставались считанные месяцы, уже давно выглядел совершеннолетним, а начавшая обретать женственность тринадцатилетняя Арья Старк верхом на своей лютоволчице и вовсе могла сойти за принцессу-воительницу, сошедшую прямо со страниц древних сказаний. На их фоне одиннадцатилетний Томмен, несмотря на последние изменения, казался ребенком и едва сходил за их ровесника.

Первым делом Баратеона приодели во что-то более подходящее для прогулок по городским улицам. Черный венценосный олень на золотом поле явно был к лицу принцу и прекрасно сочетался с его цветом волос, но привлекал внимание даже больше, чем Нимерия. Новая одежка оказалась не такой красивой, но гораздо более удобной, так что принц не жаловался.

– А куда мы идем? – с интересом спросил принц.

– Туда, где тебя не узнают, – улыбнулась ему Арья.

– Или к тем, мой принц, – добавил Эдрик.

Бродить пришлось недолго. Спустя каких-то десять минут благородные наткнулись на знакомых, компанию детей и подростков из обоза и оруженосцев на службе у Дейнов Заката. Все вместе они решили попробовать развлечения, которые может предоставить Чаячий город, ну те из них, за которые не придется получать живительных тумаков от маркитанток и дочерей Мары.

Началось всё с городской площади. Там как раз выступала цирковая труппа, которая развлекала солдат и отвлекала от войны горожан. Жонглёры, фокусники, барды, их выступления если и не завораживали, то как минимум подымали настроение, а под хорошую музыку можно было и поплясать, прямо на площади. Арья весело вытанцовывала со своим нареченным под какую-то бойкую южную мелодию.

Не отставал от них и принц Томмен, стесняющийся новых знакомых мальчик не успел опомниться, как сам уже плясал в компании голубоглазой северянки его возраста. Которая в благодарность за танец подарила принцу поцелуй в щеку сразу по его окончанию, чем ввела мальчика в ступор. Все же это был первый раз, когда его целовала не мать или Мирцелла.

Как только танцы наскучили, дети двинулись в сторону лагеря северян, поглазеть, как тренируются солдаты. Многие из детей могли лишь грезить о возможности хотя бы подержать в руках настоящий меч, вот и наблюдали за рутинным занятием с по-настоящему невиданным восторгом. С настоящим изумлением они смотрели, как Эдрик Дейн раз за разом сходился в схватке один на четверых и из десяти боев побеждал в семи.

Дальше были игры в карты и распитие небольшого количества вина, того, что удалось незаметно стащить со склада. Солдаты далеко не всегда подают хороший пример. Немного алкоголя, весёлая компания, подражания взрослым, кратковременное отсутствие рядом авторитетов и разделенная поровну ответственность превратила подростков в настоящих смельчаков, и вот они уже тихо крадутся по городским улицам с целью закидать конским навозом одну из немногих уцелевших в городе септ.

То, что начиналось как «невинная» детская шалость, превратилось в настоящую погоню по городским улицам. Получить по ушам от разъяренных септонов не хотел никто, особенно от тех, в кого попали снарядами. В беготне по узким городским улочкам прошёл следующий час, пока слуги Веры не осознали, что их поиски ни к чему не приведут.

– Было весело, – нервно засмеялся Томмен, выглядывая из своего укрытия. Преследование наконец прекратилось.

– Угу. А ты, как выяснилось, не такой уж и зануда, – в панибратском жесте приобняла принца Старк.

– Бегаешь быстро и кидаешься метко, – добавил Эдрик.

– Мы с Мирцеллой, – принц подбирал подходящую формулировку, – часто дразнили гвардейцев.

– Да? – изогнул бровь Дейн. – И алые плащи могли посметь надрать уши детям короля?

– Ну, мы дразнили гвардейцев других домов. Правда, нас всё равно узнавали быстро, и потом сразу становилось скучно, – с ноткой грусти в голосе ответил принц.

Арья прыснула в рукав, вспомнив, как Джон с Роббом сбрасывали с замковой стены снег прямо на патрулирующих внизу гвардейцев Старков, а она стояла на стрёме. Леди Кейтилин наказывала только Джона, но всё равно было весело.

– Так… а куда теперь? – спросил Баратеон.

– Вы еще не навеселились, мой принц?

– Я бы ещё с вами погулял, – признался Томмен, покраснев. После чего у мальчика предательски заурчало в животе.

– Тогда я знаю, куда мы отправимся! – улыбнулась Арья. – Только сперва надо руки помыть. – Девочка поморщилась, взглянув на свои ладони. Эдрик с Томменом засмеялись.

…

Наступил поздний вечер. Подростки остановились около длинной линии из солдат и лагерных рабочих. Громкий гогот, похабные шуточки и запах горячей еды были неизменными спутниками огромного походного шатра, выполнявшего роль кухни. Маркитантки и дочери Мары разливали по тарелкам еду и спрашивали солдат о самочувствии. Успевшие получить порцию уже расселись за столы и, разбившись на группы, начали коротать время за разговорами или игрой в кости. Словом, военная романтика.

Для Томмена подобное было в новинку, принц никогда не ел в компании простолюдинов. Он с интересом глазел по сторонам, чем неизменно привлекал внимание. Арье в принципе было без разницы, с кем именно трапезничать, а Эдрику и вовсе было привычно есть вместе с солдатами. Спустя каких-то десять минут ожидания очередь дошла и до юных дворян. Старк улыбнулась, заметив знакомую темноволосую девушку.

– Мия! – радостно воскликнула она.

– Леди Старк? – удивилась Стоун, но поспешила поклониться, что получилось даже изящно.

– Ш-ш-ш, – злобно шикнула девочка. – Мы тут инкогнито!

– Вижу. Даже Нимерию с собой не взяла, – Стоун перевела взгляд в сторону, где нервно поскуливала огромная лютоволчица. – Так зачем вы здесь?

– Мы голодные.

– Значит мы это сейчас исправим, – улыбнулась девушка. – Утолить голод лоялистов короны для нас дело чести.

Три тарелки каши, хлеб, пара вареных яиц, вода и немного фруктов. Последние выданы лишь потому, что скоро испортятся. Вот и весь скромный ужин, который, судя по голодным взглядам, должен стать неимоверно вкусным, даже если окажется сильно пересолен. Мия словила на себе заинтересованный взгляд самого младшего из компании, но не придала этому особого значения. Он был не единственным, кто странно смотрел на «командующего обозом».

– Спасибо, – поблагодарил девушку Эдрик.

– Тут говорят о всяком, – хитро прищурилась Стоун.

– О чем же?

– Да так… Злые септоны, дерьмовые септы, беготня по городу, что-то знаете об этом?

– Впервые слышим! – успела ответить Старк, предварительно прикрыв ладонью рот пытавшемуся что-то промолвить Томмену.

– Брат узнает – перекинет через колено, и не посмотрит на твой возраст, – предупредила Арью Мия. – И тебя тоже. – Добавила она, глянув на Эдрика.

– Посмотрим! – с вызовом ответила Арья, показав девушке язык.

– Ладно, идите уже.

Сорванцы отошли в сторону, и поспешили усесться за ближайший свободный стол. Еда, к удивлению принца, оказалась довольно вкусной и, что самое главное, – горячей.

– А кто это был? – решил уточнить Томмен. Уж слишком сильно эта незнакомка напоминала ему дядю Ренли.

– М-м-м? – уточнила Старк.

– Ну, эта девушка. Кто она?

– Твоя единокровная сестра, – ответила Арья, выждав нужный момент.

Как и ожидала северянка, мальчик поперхнулся кашей. Девушка постучала принцу по верху спины, чтобы тот не подавился, после чего торжественно пообещала их познакомить. В понимании Старк старший сиблинг-бастард обязательно был чем-то хорошим. И раз уж Томмен не придурок, то его можно и познакомить с его единокровной сестрой. Разумеется, Мия не такая хорошая, как Джон, но она вполне может стать самой лучшей сестрой на свете для Томмена. Он хороший друг, а Арья ценила дружбу, принц в ее понимании заслужил этот шанс. Даже с учетом того, что «испортил» ее сегодняшнее свидание с Эдриком.

За разговорами и трапезой подростки утолили голод и с интересом скоротали время. Все военные советы спокойно пройдут и без их участия. Друзья уже было собирались двинуться обратно к замку, после полного приключений дня, как их внимание привлекло копошение около шатра.

В пути к войску короля прибилось множество вольных всадников и латников, кто по зову долга, а кто и по более корыстным мотивам. Как результат – небольшая группа межевых рыцарей из королевских земель шла прямо к маркитанткам, обходя очередь солдат с боку. Возмущенные возгласы, недовольные взгляды и ругань их явно не смущали. Пусть солдаты и были при оружии, но оставались чернью, а чернь не посмеет пойти против аристократии, даже самой низшей и не имеющей за душой ни гроша.

– Так-так, и чем кормят солдат наши северные друзья? – ехидно спросил один из рыцарей, резко отпихнув в сторону солдата Гловеров.

– Эй! – возмутился тот. – Стань в очередь!

– Да ладно тебе. Жрачка наверняка те еще помои, не стоящие затраченного за ожидание времени, – ответил все тот же рыцарь, его товарищи загоготали.

– Ты выяснишь, так ли это, когда отстоишь очередь, – сладко ответила ему Мия, выхватывая у одной из маркитанток черпак с кашей прямо из рук и не позволяя насыпать наглецу его порцию. – Как все.

Разговоры за столами тут же умолкли. Приближенные Кошмарного Волка могли позволить себе некоторые вольности, но на конфронтацию с благородными, не будучи оными, не шли. До этого момента.

– Какая смелая девка. Кажется, она не знает, что могут сделать в лагере с бабой.

Арья Старк и Томмен Баратеон подскочили со стола почти одновременно. В первой взыграло чувство справедливости, во втором неожиданная забота о родственнике. Однако Эдрик не позволил им раскрыть их инкогнито, пока в этом не было реальной необходимости. Пусть солдаты и были готовы взяться за оружие, никто из них его так и не обнажил.

– Какой смешной кретин. Кажется, он не знает, что солдаты могут сделать с мудаком, обидевшим маркитантку, – не осталась в долгу Мия. В этот момент рыцарю что-то быстро прошептали.

– Что-то шлюхи в последнее время стали чересчур смелыми, – рыцарь положил ладонь на рукоять меча.

– Перед тем, как ты совершишь очень большую глупость. Будь так добр, напряги свой крохотный мозг и подумай, перед кем я – эта самая шлюха – могу раздвигать ноги, а затем постарайся вспомнить, что этот человек сделал с последним кретином, оскорбившим его любовницу. Я тебе даже подскажу, в тот злополучный день целая столичная улочка сменила свое название.

– Да ты… – хотел было ответить рыцарь, но резко умолк. Одно мгновение, второе, цвет его кожи стал почти что белым, а от былой бравады не осталось и следа.

– А теперь либо станьте в очередь, либо проваливайте! – злобно рявкнула Мия. Всего минута, а след нарушителей спокойствия уже простыл. – Следующий!

Покой вернулся так же быстро, как и был до этого нарушен, а спустя пару минут солдаты вели себя так, будто никакой поножовщины с рыцарями и не намечалось.

– Эй, Мия! Это правда?! – требовательно спросила у девушки Арья.

– Что «правда»?

– Про тебя и Джона, – Старк еле сдержалась, чтобы не топнуть ножкой.

– Кто знает, кто знает, – улыбнулась Стоун и показала Арье язык.

Все же назвать себя очередной «шлюхой» лорда с довольно красноречивой репутацией бабника ради протекции меньшее зло, чем заявить всем, что ты дочь короля и ничего не боишься. Слухи о ее связи с Кошмарным Волком и без того уже ходили.

…

Замок Графтонов

– Докладывай, – приказал лорд Тайвин, не отвлекаясь от бумаг и даже не глядя на вошедшего в его кабинет. Сир Барристан поклонился и поспешил отчитаться.

– Принц провел весь день в компании леди Старк и лорда Дейна.

– Так, – Ланнистер дописал письмо и поставив на него королевскую печать, наконец он взглянул на собеседника. – Теперь подробнее.

На моменте с дерьмом и септой Тайвин подумал бы, что его разыгрывают, но о происшествии в городе ему уже доложили. Старый Лев не перебивал, лишь изредка задавал вопросы, уточняя тот или иной момент. Его лицо не выражало и толики эмоций, лишь в изумрудных глазах иногда мелькала тень интереса.

Со стороны могло показаться, что мужчине совершенно безразлично общение молодых дворян с чернью, неподобающее поведение, встреча Томмена с сестрой-бастардом и потраченный чуть ли не впустую день. К концу рассказа он уже придумал, как извлечь из ситуации максимальную выгоду, как сделать внука более идеальным наследником Железного трона. Как собрать в нем квинтэссенцию лучших качеств и создать идеального короля. Идеального Ланнистера.

– Сир Барристан, завтра на тренировке скажите принцу, что я с королем одобрил подобные прогулки, но лишь в качестве поощрения за успехи. Они будут полуофициальными, и в каждой из них его будет сопровождать королевский гвардеец.

– Но, милорд, при всем уважении, охранять принца будет значительно сложнее, если все будут знать о том, что он регулярно проводит время вне замковых стен.

– Защита принца – это забота стражи и королевской гвардии. Если вы считаете, что не справитесь, возможно, мне стоит подыскать вам замену?

– Клятвы и обеты гвардейцев пожизненные, и когда я пойму, что не способен исполнять свои обязанности должным образом, я сам упаду на меч.

– Вот и хорошо, – кивнул Тайвин и встал, чтобы выглянуть в окно. – А что до прогулок… Людям нужно видеть, что их принц такой же, как они, что он близок к народу, солдатским тяготам и обыкновенным людским развлечениям, что он знает их по именам, что ест вместе с ними, а в будущем будет с ними проливать кровь. Пусть тешатся этой иллюзией.

* * *

Арья Старк никогда не считала себя красивой или хотя бы миловидной, что до свадьбы Сансы в Винтерфелле, что после. Она элементарно не привыкла к такой мысли, и прошел не один месяц, прежде чем она впервые укрепилась у нее в голове. Немаловажную роль в этом сыграл ее нареченный.

Стихи были не интересны леди Старк, и лорд Дейн не восхвалял красоту своей невесты с их помощью, как и с помощью сладких речей, которыми так славились дорнийцы. Свою привлекательность волчица осознала с помощью «практики». Эдрику нравились ее ноги и ягодицы, особенно когда она надевала штаны для верховой езды. Руки оруженосца опускались туда почти каждый раз, как они целовались, что жутко смущало юную Старк, особенно поначалу. Потом Арья заметила, что низ ее спины интересен не только Эдрику.

Арье же нравились мышцы Эдрика, неважно – пресс или мускулистые руки. Они словно завораживали, заставляя отвлекаться от всего остального. Так что Арья смирилась с руками Дейна на своих ягодицах, при условии, что тот тренируется без сорочки, но только когда Старк смотрит, а когда не смотрит, то пусть в сорочке. Не нужно тут показывать волчье сокровище всем прочим девицам.

Вот и сейчас Арья наблюдала, как Эдрик с Джоном проводят тренировочный бой на мечах. И опять словно зачарованная пялилась на его мышцы. Даже позабыв, что нужно выбрать, за кого из них болеть.

Чуть в стороне, Мия Стоун с улыбкой учила новообретенного младшего брата стрелять из арбалета. Девушка ради этого даже сказала маркитанткам обходиться сегодня без нее. Томмен же слушал наставления сестры и жадно поглощал всю полученную от нее информацию и наставления. Без Джоффри рядом арбалеты не вызывали у принца антипатии.

С момента прибытия в город короля прошло уже полторы недели, и все это время принц Томмен неизменно выбирался в город, чтобы провести время с друзьями или старшей сестрой. В должном сопровождении, разумеется. В какие-то дни принца охранял сир Барристан, в другие – лорд Эстермонт и его гвардия.

– Хорошо, Томмен, хорошо! – громогласно похвалил сына подошедший Роберт, стоило только тому попасть в мишень.

– Отец, – радостно воскликнула Мия и побежала к родителю, Томмен последовал ее примеру, но ноги у Стоун все же были длиннее и вскоре она с радостным визгом повисла у отца на шее.

– Как ваши дела? – спросил король.

– Мия подарила мне арбалет! И показала, как из него стрелять, а вечером мы с ней пойдем готовить кашу! Она пообещала дать мне помешать! – радостно затараторил принц.

– Это хорошо, – улыбнулся король. – При необходимости сможешь подстрелить разбойника, засевшего на дереве. Пойди пока поупражняйся с Кошмарным Волком и Барристаном, мне нужно поговорить с твоей сестрой.

Томмен радостно кивнул и побежал к новым друзьям, лишь для того, чтобы застать там такую же восторженную Арью, пристающую к сиру Барристану.

– Сир Барристан, расскажите о Мече Зари! И про принца Рейгара тоже расскажите! А кто сильнее, вы или мой брат? – ее по-настоящему детский восторг впервые за долгое время ввёл старого гвардейца в нешуточное замешательство.

– Прошу прощения, леди Старк. Вы вывалили на меня слишком много вопросов. Выберите один и я постараюсь на него ответить.

– Вы первый меч государства, если сразитесь с Джоном, кто победит?

– Трудно сказать, миледи. Ваш брат одолел сира Джейме, а он был немногим хуже меня. Если биться одинаковым оружием, если… – начал размышлять рыцарь.

– Сестрёнка, я не знаю, кто из нас победит, но зато знаю действенный способ стать первым мечом королевства, – сказал подошедший Джон, после чего взлохматил сестре волосы.

– Какой?! – спросили Арья с Томменом в один голос.

– Подождать, пока сир Барристан умрет от старости.

Барристан по-отечески засмеялся. Он помнил эту шутку, Эртур повторял ее слишком часто, а с того времени прошло уже двадцать лет.

…

Бесси никогда не описывала дочери ее отца в дурном ключе, в хорошем, правда, тоже, по крайней мере, в том, в котором хотелось бы Роберту. Так что о родителе Стоун знала чуть больше, чем ничего. Молодой Баратеон пусть и слыл жутким бабником, но брать девушку силой было ниже его достоинства. Да и согласных всегда хватало. Перед молодым, красивым, сильным и харизматичным Баратеоном устоять было тяжело, не устояла и Бесси.

Но служанка из Лунных Врат знала, на что шла, знала, что она быстро наскучит штормовику, равно как и знала, что из того не получится хорошего отца. Зачастую у многих молодых воинов был ветер в голове, но у Роберта там был настоящий шторм, как и подобает владыке Предела. Чтобы понять это, юной служанке понадобилось полтора месяца, а королю – полтора десятилетия.

Увидев уже взрослую дочь, а затем и всю ущербность своего наследника, король понял, насколько никчемным отцом он был. Но вот секрет искренней любви своих детей к родителю, он не раскрыл до этих самых пор. Эдрик Шторм с замиранием сердца ждал от отца каждое его письмо, Мие же было достаточно немного внимания и проведенного вместе времени. Что уж говорить, если даже этот маленький монстр Джоффри искал расположения Роберта и жаждал его впечатлить. Письма Эдрику, и время в компании дочери в период этой глупой войны стали для короля лучшим лекарством от скуки из всех возможных. Теперь же он как никогда жаждал все исправить.

* * *

Десять тысяч западников, столько же штормовиков, пять тысяч мечей, собранных Королевскими землями, оставшиеся северяне и лоялисты Долины. Спустя несколько дней все войско было собрано и готово к походу, вместе с обозом силы короны составляли больше пятидесяти тысяч человек. Еще никогда, с момента возведения Кровавых Врат, по землям Долины не ступало столь огромное вражеское войско.

Разумеется, большая его часть состояла из пехоты, которую подготовили к встрече с рыцарской конницей так хорошо, как могли. Лорд Тайвин мог обеспечить своих людей всем необходимым, но все кузницы и цехи Чаячьего города все равно работали почти беспрерывно, днями напролет изготовляя пики длиной в четыре метра и чеснок*.

Двигалось войско быстро и уже спустя пять дней вышло к реке, сказались хорошие дороги и относительная «компактность» горного королевства, но на этом хорошие новости заканчивались. Согласно донесениям разведки, с Лунных гор спустились кланы. Большая часть деревень в устье Серых вод была выжжена почти дотла, но подходить близко к Редфорту дикари не осмелились. Вскоре войско Железного трона перешло Серые воды и встало лагерем недалеко от моста через их приток, до Железной Дубравы оставался один дневной переход.

…

Робб Старк, как и многие благородные юноши, восхищался военными умениями столь известных и умелых полководцев, как Роберт Баратеон или Тайвин Ланнистер. В отличие от брата, он не был знаком с этими людьми до войны и с прискорбием для себя признал, что разочарован.

Король Роберт, как и многие главы Великих домов, имел широкие познания в тактике, стратегии и ратном ремесле в целом, но пользоваться ими не особо спешил. Зачастую предложенная им стратегия на битву выглядела как лобовая атака с ним же в авангарде. Так он смог выиграть три сражения против собственных мятежных лордов всего за один день. Однако проиграл в первом же, в котором столкнулся с войском Простора, которое возглавлял не идиот.

Старый Лев был гораздо более умел, опытен, умен и расчетлив, он всегда находился в тылу и именно оттуда командовал армиями. Но цинизм и граничащая с нарциссизмом надменность по отношению как к противнику, так и к подчинённым, просто кричали о том, что за всю жизнь лорд Тайвин не выиграл ни одного сражения, в котором у него не было явного преимущества. Радовало Старка только одно – этот военный совет, вероятнее всего, будет одним из последних.