Текст книги ""Фантастика 2024-54".Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Ольга Болдырева

Соавторы: Ольга Багнюк,Алла Дымовская,Андрей Бубнов,Карим Татуков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 352 (всего у книги 353 страниц)

Дима и Славка тактично прошли в другую комнату, а Кам остался в гостиной.

Три года назад Дима был в гостях у дяди, но ничего не забыл и прекрасно ориентировался в огромном доме. Парни поднялись на второй этаж и оказались в круглом холле. Двенадцать синих дверей окружали их, а в центре холла тихонько журчал фонтан. По зеленым, отшлифованным водой камням, неспешно текла прозрачная жидкость. Возле фонтана стояли три старинных кресла, оббитые парчой. Самые обыкновенные земные кресла, изготовленные в веке девятнадцатом, а может быть даже в восемнадцатом. Новиков был удивлен. На его вопрос Дима резонно рассудил, что у каждого человека свои причуды. Славка согласился, вспомнив о том, как Шура уже лет пять увлеченно собирает фантики от конфет. Вот уж на кого не подумаешь…

Парни сняли балахоны, верхнюю одежду, устроились в антикварных креслах и стали дожидаться генерала. Вряд ли он забыл о гостях.

Хозяин дома появился в сопровождении двух прекрасных женщин.

– Оставайтесь здесь, – на ходу говорил генерал, – зачем напрасно летать? Два часа туда и столько же обратно…

Кажется, мама Изелы согласилась. Две тысячи земных километров в один конец, потом еще две тысячи километров обратно. Стоит ли? Нет, не стоит. Личному транспорту запрещалось летать быстрее.

– Устраивайтесь в любой комнате, – Кам указал на дюжину дверей. – Через двадцать минут перекусим, а потом спать…

Дима сразу вскочил с кресла и помчался к крайней двери. Там он жил в прошлый раз. Парень едва не столкнулся с двоюродной сестрой. Та торопилась занять его комнату.

Кам долго наблюдал за молчаливой потасовкой возле лестницы.

– Дима, ну уступи сестренке, – наконец попросил он.

– Ни за что! – Дима уперся и, воспользовавшись благоприятным моментом, прошмыгнул в комнату, демонстративно захлопнув дверь перед родственницей.

Изела нахмурилась.

– Дети, – сокрушенно воскликнул хозяин дома по-русски и указал Новикову на первую попавшуюся дверь. Славке было все равно. Он лишь мысленно сосчитал двери, отправной точкой послужила лестница. Теперь парень вряд ли заблудится и забредет в чужую комнату. Впрочем, автоматика его не пропустит. Не зря возле каждой спальни есть кнопка вызова. Нажми и поговори с обитателем. Совсем необязательно ломиться в чужие покои.

Окно традиционно занимает всю площадь стены, но сейчас зашторено. Справа от входа располагается широкая белоснежная кровать. Рядом, в углу, стоит низкий прозрачный столик, вокруг четыре стула. С другой стороны комнаты возвышается письменный стол с интерактивным монитором, всю оставшуюся площадь стены занимает вещевой шкаф. Новиков подошел поближе к шкафу. Дверь растворилась в воздухе, обнажив вместительное, но пустое помещение. Славка снял верхнюю одежду и повесил куртку на плечики, шапку и шарф небрежно бросил на первую попавшуюся полку. Вместо зимней обуви он надел самые обыкновенные тапочки. Правда тапочки не имели ни одного шва и вместе с подошвой составляли единое целое. Через секунду адаптивная обувь определила размер ноги парня и подстроилась под сорок третий размер. Тут Новиков заметил малоприметную дверь. Не трудно догадаться, что там размещается индивидуальный сантехнический узел. Можно умыться, сходить в туалет, можно даже принять ванну. Но это потом. Пока просто помоем руки. Нет кранов и вентилей. Вода льется сама, стоит только опустить руки в раковину. Температуру регулируют при помощи голоса. Вот ведь незадача! Автомат не сразу понял желание гостя. Парень старательно выговаривал чужие слова. Наконец, он добился желаемого результата. Интересно, а как здесь живут глухонемые? Впрочем, парень вспомнил, что на Мениоле нет инвалидов. При соответствующем воздействии на генетическом уровне, врачи могут, например, заставить организм больного человека регенерировать утраченную руку или ногу, либо внутренний орган. Любая, даже очень тяжелая болезнь лечится. Это возможно до тех пор, пока информационно-энергетическая субстанция не решит покинуть бренное тело. Потом ремонтировать биологический скафандр уже не имеет смысла.

Славка умылся, причесался, высушил руки и вернулся в комнату. Ему хотелось есть. По его биологическим часам сейчас вечер, что-то около шести часов.

– Слав, к тебе можно? – с потолка слетел Димин голос.

– Входи. Дверь не заперта, – тут Славка немного подумал и добавил. – Кажется…

Дима уже переоделся в инопланетную и немного смешную одежду.

– Тебе нужна помощь со всем этим? – он окинул взглядом комнату.

– Вроде разобрался, – Новиков пожал плечами.

– Без слов?

– Без слов, – подтвердил землянин.

– Да? – Дима немного удивился, потом вдруг согласился. – Впрочем, дом понимает большинство жестов и действий человека. На унитаз здесь садятся точно так же как на Земле.

– Предварительно сняв штаны, – дополнил Славка и слегка улыбнулся.

– Ага, – Дима подтвердил. – Пойдем. Нас ждут в столовой.

– Я хочу курить, – пожаловался землянин. – У меня уже уши опухли. Но боюсь прикуривать сигарету. А вдруг какая-нибудь противопожарная автоматика сработает?

Дима хмыкнул.

– С этим вопросом тебе, пожалуй, следует обратиться к дяде. Я знаю, что он раньше курил…

5

Александра слышала, как мама разговаривает с мнимым Славкой по сотовому телефону. Девчонка нахмурилась. Чем больше мама говорит, тем больше информации придется настоящему сыну заучивать наизусть. А сейчас, человек имитирующий голос Славки, добросовестно старается угодить старшей Новиковой. Сын же уже давно преодолел треть Галактики и находится так далеко от дома, что Шура даже не может себе этого вообразить. Звезду невозможно визуально увидеть на небе, загораживает газопылевое облако. Славка вернется завтра вечером. Официально он поехал знакомиться с Катиными родителями, живущими в другом городе. В общих чертах парень не солгал. Он действительно встретится с Катиным отцом. А где именно встретится? Это уже вопрос второстепенный. Взамен мама в очередной раз попросила познакомить ее с таинственной девушкой. Отец и тот несколько раз замечал неуловимую разведчицу, спокойно гуляющую под руку с сыном. Он проезжал мимо на машине. А вот матушке не повезло. Она даже издалека не видела человека, покорившего сердце ее сына. Мама отрывалась на Саше, периодически допрашивая дочь. Самого Славку ей не удавалось разговорить. Парень всегда отнекивался, либо произносил общеизвестные банальные фразы. Но в этот раз, перед поездкой, Новикова основательно приперли к стенке, и ему пришлось пообещать выполнить давнюю родительскую просьбу. Интересно, как он собирается это сделать? Ведь Катя погибла. Дима расстроен, даже редко звонит. Неужели Славка опустится до примитивного обмана и приведет Изелу? Она-то будет рада! По их инопланетным законам это едва ли не приглашение выйти замуж.

Впрочем, у брата нет иного пути. Либо он говорит, что расстался с Кудряшовой (во что вряд ли так просто поверят, особенно после нынешней поездки), либо воспользуется расположением Изелы. Девушки внешне похожи. Через десять дней у Славки день рождения. Мама громко и внятно заявила, что желает познакомиться с Катей. Благо повод непробиваемый, железобетонный. Отвертеться не удастся. А тут и Новый год не за горами. Но менять Катю на Изелу, то бишь Наташу…

Александра вновь нахмурилась. Ей не нравилась эта хитрющая, хищная и многоликая инопланетная валькирия. Это вам не честная и добродушная Катя. Изеле палец в рот не клади. Славка намается, если свяжется с ней. Нельзя этого допустить. Пусть шпионка остается на своей холодной Мениоле. А родителей совместно с братом как-нибудь уговорим.

Уверенное заявление Славки, утверждающего, что Катя жива и скоро вернется, заставляет призадуматься. Брат не горевал и минуты. Его уверенность напоминает легкое помешательство. Может быть после похорон он, наконец, опустится на грешную землю? Но будет ли от этого лучше? Да и откуда взялась его чрезмерная уверенность? Все вокруг твердят одно, а он совсем иное. Что за упрямство? А вдруг он знает больше, чем все остальные? Маловероятно. Самым информированным человеком следует считать Лидию Петровну. Но она, так же как и Дима убита горем. Не могут же инопланетяне играть один и тот же дурацкий спектакль? Впрочем, разведчики могут все. Тупик. Дима наверняка не играет. Однако ему могут и не докладывать. В этом Саша убеждалась неоднократно. Дима обыкновенный парень, а не шпион.

Мама закончила разговор и положила телефон на журнальный столик, затем на телевизоре прибавила громкость. Начался ее любимый сериал. Шура отложила журнал, поднялась с кресла и молча удалилась в свою комнату. Бандитско-мыльный сериал ее не впечатлял. Реальная жизнь куда интереснее и печальнее.

6

Широкоплечий плотный мужчина в парадном офицерском мундире чинно поднимался на эскалаторе. Так сразу и не скажешь, что офицера чаще всего можно встретить на Земле небритого, в потертой джинсовой одежде. Его небрежность во внешнем облике удивляла многих. Но это там, далеко, на чужой планете. А дома майор Шеттеррг никогда не позволял себе выглядеть недостойно. Бравый офицер.

Войдя в переполненный лифтовой зал, мужчина поздоровался со знакомыми сослуживцами и стал терпеливо дожидаться своей очереди.

– Шеттеррг, как поживаете? – за спиной прозвучал знакомый голос.

Обернувшись, Шеттеррг увидел довольное лицо майора Граала.

– Майор Граал? Давненько не встречал вас, – спецназовец явно лукавил. Он не забыл злополучный инцидент в Шотландии. А вот контролер, после коррекции воспоминаний, ничего не помнил. И не должен был помнить.

– Да, последний раз мы виделись…

Граал призадумался, усердно вспоминая.

– Давно не виделись, – контролер, наконец, махнул рукой. – Что нового? Как семья?

– Нормально. У вас как?

– Замечательно. Сын собрался стать инженером-строителем…

– Это хорошо, – заключил спецназовец. – Полезным делом будет заниматься. А я свою дочь так и не могу отговорить…

– Собралась идти по вашим стопам?

– Не совсем по моим, но заявку на собеседование в разведшколу подала.

– Да, уж… возможно, она не пройдет отбор.

– Я тоже на это надеюсь, – теперь Шеттеррг говорил от чистого сердца.

– Зря девчонки стремятся в нашу контору. Посудите сами…

– Согласен, – майор вздохнул. – Я слышал, что дочь директора погибла…

Граал лишь кивнул головой.

Майор Шеттеррг опять тяжело вздохнул.

– Помню я эту девушку. Встречал пару раз. Лет через десять из нее получился бы неплохой координатор.

– Жалко девушку, – согласился собеседник, – хоть и от последней встречи с ней у меня остались не совсем приятные воспоминания. После эвакуации вашей группы мне пришлось выполнять…

– Что, майор, Вейя зубы показывала? – Шеттеррг невольно усмехнулся, вспоминая прошлое.

– Было дело, – посетовал Граал. – Словно я мальчишка несмышленый, а она ни дать ни взять координатор…

– Ладно, чего теперь обижаться? Поздно…

Собеседники вошли в лифт. Жизнь неспешно текла, словно ленивый ручеек…

– Вам куда?

– Как обычно. Новое начальство вызывает. И до меня очередь дошла.

– Удачи.

– Ага. Спасибо, – контролер кивнул головой на прощание, затем вышел из лифта на десятом этаже.

А Шеттеррга непонятно для чего пригласила «Бабуля». Придется подняться на двадцать третий этаж. Давненько майор там не был.

«Бабулю» месяц назад произвели в генералы. Скорее за выслугу лет, чем за особые заслуги перед Отчизной. Генерал Кам постарался. Негоже руководителю нелегальной разведки лет тридцать ходить в полковниках.

«Бабуля» приняла майора сразу. Ее кабинет в кремовых тонах, обставленный удивительной антикварной мебелью, навивал смертельную тоску. Впрочем, как говорят старожилы Управления, именно такой стиль господствовал около ста пятидесяти лет назад. Вряд ли «Бабуля» моложе. Она долгие годы работала на Земле и, в конце концов, возглавила нелегалов. А старинный стиль – единственное напоминание о той далекой и любимой сердцу Мениоле, которую она еще молодой девчушкой добровольно покинула более ста лет назад. Покинула навсегда, связав судьбу с бескомпромиссной работой.

Та планета Мениола совсем не похожа на нынешнюю. Та прекрасная, почти мифическая и светлая молодость, словно пожелтевшая от времени фотография, отпечаталась в сердце и в воспоминаниях. Прожита трудная, долгая, но чужая жизнь. Такова краткая история самого удачливого нелегального агента шестнадцатого Управления. От юбилейного, двухтысячного выпуска разведшколы в строю осталась лишь «Бабуля». Остальные сто девяносто девять когда-то молодых курсантов почти бесследно растворились во времени, в прекрасном прошлом. Кто вышел в отставку, кто погиб, а кто тихо и спокойно отошел в мир иной, лежа в своей постели и в окружении многочисленных потомков…

«Бабуля» усадила майора в кресло и достаточно любезно (чем сразу смутила Шеттеррга) повела беседу:

– Дорогой ты мой, твоя дочь – просто чудо!

Майор, видавший всякое на своем веку, был застигнут врасплох, непроизвольно открыл рот от удивления и судорожно вцепился в подлокотники. Выражение глаз вдруг выдало его замешательство. Что-то здесь не так, но перебивать генерала он не посмел.

«Бабуля» продолжила монолог:

– Она прошла собеседование, всевозможные проверки, сдала экзамены. У нее есть все шансы стать прекрасным нелегалом.

– Нелегалом? – в сердцах воскликнул майор.

– Да, – тут генеральша внимательно взглянула на обескураженного спецназовца, отца троих детей, чей младший отпрыск полгода назад внезапно подал заявление в разведшколу. – Так, – «Бабуля» опустилась в старинное кресло. – Вижу ты в шоке. Дорогой мой, неужели ты не в курсе?

– Ну, как вам сказать, – Шеттеррг собрался с мыслями. – Я знаю, что она решила стать разведчиком, но речь шла об оперативно-тактической разведке…

«Бабуля» усмехнулась тонкими, выцветшими от старости губами и всплеснула руками, совсем как старая бабка, коей она, в общем-то, и являлась.

– Не стану вдаваться в подробности, они вам прекрасно известны – генеральша сделала длинную паузу. – Поскольку ваша дочь, говоря юридическим языком, является несовершеннолетней, мне нужно согласие родителей. Готовы ли вы к подобному повороту событий? Подумайте хорошенько. Учебная группа будет сформирована через месяц. Просто, раз уж мы встретились сегодня, я решила поговорить с вами до поступления официального уведомления…

– Нет. Я однозначно против! – тут же заявил майор. – Оперативно-тактическая разведка, еще ладно, но прожить всю жизнь почти безвылазно на Земле…

«Бабуля» вновь усмехнулась, потом произнесла задумчиво:

– Родителей можно понять…

– Я не смогу смириться…

– Максимум через две недели вы должны дать официальный ответ. Не торопитесь, обсудите, время есть. Кстати, меня тоже не пускали.

– И как вам удалось?

«Бабуля» хитро сощурилась.

– Секрет, мой дорогой, секрет.

Генеральша невольно вспомнила молодость. Ее непроницаемые черные глаза на секунду вдруг озарились, но тут же потухли.

– Теперь поговорим о работе, – монотонно продолжила она. – Майор, отберите среди своих «хлопцев» сотрудников со знанием русского языка и менталитета. Через два дня вы отправитесь в командировку.

Шеттеррг лишь кивнул головой. Непосредственный начальник уже уведомил его о том, что группа спецназа временно переходит в распоряжение нелегальной разведки.

– Вернетесь в тот город, в котором летом охраняли земного парня и девушку. На этот раз придется сторожить парня и уже другую девушку.

– Того же самого парня? Слава Новиков, кажется?

– Да. Но ситуация иная. Новиков будет знать о вашем существовании. Резидент в курсе событий, однако, вы действуете автономно и на его помощь не рассчитываете.

– Чего не следует делать?

– Без нужды с Новиковым не контактировать. Держите дистанцию. Охранять круглосуточно. Его и девушку могут похитить итроники. А молодые люди нам очень нужны.

– Ясно.

– Координировать ваши действия будет вот этот человек, – женщина показала фотографию незнакомого мужчины. – Его зовут Макаров Сергей Владимирович. Пароли, документы, адреса и прочие атрибуты получите непосредственно перед отлетом.

– Обычная рутина. Новикова я и мои ребята запомнили на всю оставшуюся жизнь, неудачная экспедиция. А девушка кто?

– Ее зовут Левашова Екатерина Сергеевна, – «Бабуля» уже давно приготовила фотографию, но не спешила показывать ее майору. – Обычная земная девушка. Не исключено, что молодые люди скоро поженятся.

Генеральша отважилась и протянула фотографию, после стала внимательно наблюдать за майором. Шеттеррг принял фотографию, перевернул ее и всего секунду изучал черты лица девушки. Он узнал человека, но ничего не сказал, а только кивнул головой и вернул фотографию.

– Удивлены?

– Не очень. И не такое видел. А что я скажу своим ребятам, когда спросят?

– Объясните, что речь идет об очень ответственной операции нелегальной разведки и не надо ничему удивляться.

– Будут ли поблизости контролеры?

– В резидентуре контролеры будут, но вас никто не должен заметить.

– Понятно, в резидентуре что-то не в порядке, верно?

– Я этого не говорила, – холодно ответила «Бабуля».

– Хорошо. Новиков работает на Управление?

– Официально нет, но оказывает нам некоторые услуги.

– А Левашова?

– Левашова – простая земная девушка.

– И все?

– И все.

– Не понимаю, – майор задумался. – Какова ее роль?

«Бабуля» лишь развела руками, мол, это все, что я могу сказать.

– Общается ли Новиков с нашими сотрудниками? – продолжил Шеттеррг.

– Да. Он знаком с резидентом, с помощником резидента и еще с тремя-четырьмя лицами. Вероятно, парень будет с ними встречаться.

– Как долго продлится командировка?

– Максимум до земного Нового Года.

– Тогда я не успею как следует побеседовать с дочерью, – посетовал майор.

– Успеете. Наши две недели и их пятнадцать дней…

7

Запоздалый импровизированный ужин был в самом разгаре. Славка пытался подражать своим занебесным знакомым и держал непривычную, узкую, излишне продолговатую ложку именно так, как принято на Мениоле, четырьмя пальцами, что не очень удобно для землянина, так как безымянный палец у большинства его соотечественников не развит и только мешает. Дима некоторое время усмехался, глядя на старания Новикова, а Изела, сидящая напротив гостя с Земли, старательно показывала, как правильно пользоваться тем или иным столовым прибором. Наконец, Дима не выдержал и шепнул Славке:

– Кончай мучиться, ешь так, как привык.

– И то верно, – Новиков демонстративно загнул безымянный палец. – А то останусь голодным.

За столом разговаривали по-русски, так как гость с Земли официально не понимал языка Мениолы. Даже мама Изелы проявила приличное знание инопланетного языка, впрочем, она когда-то была разведчицей. Ее выдавал лишь легкий певучий акцент. Славке стало стыдно. Женщина двадцать лет не была на Земле и то прекрасно помнит трудный чужой язык. А Новиков – лентяй. Даже под руководством терпеливой Кати не очень-то старался правильно произносить инопланетные слова.

На Мениоле просто так не пьют горячих напитков, таких, как чай или кофе. Отвары и настои используют только в медицинских целях. Зато холодные напитки: соки, морсы, минеральная вода, молоко животных всегда в ходу. И здесь нет такого понятия, как чайная церемония, нет самостоятельного понятия, пить чай, либо кофе. Холодный напиток с самого начала сопровождает употребление пищи, он не является чем-то обособленным и самостоятельным.

После ужина генерал Кам поманил парня за собой, показав условный сигнал, означающий желание покурить. Новикова не пришлось упрашивать. Он проследовал в рабочий кабинет директора Управления. Все остальные гости поднялись на второй этаж, давая возможность автоматам убрать со стола.

Большое помещение, называемое кабинетом, напоминало музейную экспозицию. Земной оазис среди инопланетных чудес. Предметы из разных стран собственноручно собраны Камом. Весь девятнадцатый и двадцатый век как на ладони. Здесь можно встретить пузатый тульский самовар, знаменитых оппонентов: АК-47 и М-16, картину Пикассо и Сурикова, один из первых транзисторных радиоприемников «Этюд», зубную щетку «Oral-B», старинный телефонный аппарат, пионерский горн, экипировку скаута, цифровой диктофон, зеркало позапрошлого века, бутылку ямайского рома, граммофон, икону, кочергу, очень старую церковную книгу на непонятном языке и еще массу всевозможных вещей той далекой эпохи.

Хозяин дома указал на массивное кресло, стоящее возле виртуозного муляжа камина.

– Здесь можешь курить. Дима рассказал о твоих страданиях. Могу дать никотиновый пластырь. Курить совсем расхочется.

– Спасибо, – Новиков достал бело-синюю пачку, угостил хозяина и после сам прикурил сигарету.

– Давно не курил, – генерал с удовольствием затянулся и со знанием дела начал пускать кольца.

Славка так не умел.

– Лихо, – прокомментировал он.

– Ерунда, – генерал сел напротив землянина и пододвинул поближе стеклянную пепельницу. – Иногда позволяю себе вспомнить былое. Как ты, например…

Славка насторожился.

– Интересно, – Кам заговорил на своем языке, глядя в упор на собеседника. – Кого в тебе больше, студента Новикова или Катиного беглого прадеда? Кто в тебе живет?

Парень едва не проглотил сигарету. История с воспоминаниями рано или поздно должна была вылезти наружу, но почему именно в данный момент?

– Изела рассказала? – догадался он.

– Рассказала, – согласился директор Управления. – Плюс контролеры проводили видеосъемку своих действий. Для отчета. Мне понравились две твои фразы: «яйца курицу не учат» и «цензура должна быть строгой и непредвзятой».

– Сколько веревочке не виться…

– Да-да. Наш язык ты прекрасно понимаешь…

– И что теперь? Это случилось из-за передозировки умлонской отравы…

– Верно. Биоэнергетики сказали примерно то же самое. Я консультировался. Редкий случай, но подобные побочные эффекты встречаются. Ты неправильно указал свой вес. Либо Вейя ошиблась в вычислениях.

– Вес указал правильно. Я не могу весить меньше семидесяти килограмм.

– Здесь ты весишь на семь процентов больше.

– Да, но не чувствую этого.

– Успеешь почувствовать. Усталость постепенно накопится и даст знать о себе. На тебе висят лишние пять килограмм. Вроде ерунда, но без привычки…

– И что теперь? – повторил свой вопрос Новиков. – Вы же не зря завели этот разговор.

– Не зря. Живой Катин прадед – подарок ничуть не меньший, чем прибор, который он создал…

– Я не Катин прадед, – отрезал парень. – Не путайте.

Кам вдруг усмехнулся.

– Все равно твои знания будут востребованы.

– Нет, – Славка покачал головой, – я не стану работать на вас.

– Успокойся, – генерал затушил сигарету. – Ты будешь последним землянином, кому я предложу работать на разведку Альянса. Но нам позарез нужен специалист по биоэнергетике, который способен понять биоэнергетическую структуру «попрыгунчика». Ты ведь знаешь кто это, верно?

– Да. Знаю. На базе структуры «попрыгунчика» Катин прадед создал свою непробиваемую кодировку.

– Непробиваемую?

– Непробиваемую, – подтвердил студент и тоже затушил сигарету, предварительно докурив почти до фильтра. – Вейя не смогла преодолеть кодировку. Потом я помог ей, отдав нужную информацию. Ну, а в дальнейшем, я научил ее кое-каким «штучкам».

– Вот как? Интересно. Ей удалось понять воспоминания «попрыгунчика».

– Это значительно легче кодировки. Правда, нет биоэнергетической совместимости…

– Само собой. Одним словом, нам нужна твоя помощь. Итроники что-то замышляют. «Попрыгунчики» стали частыми гостями на Земле. А это не к добру.

– Вы не можете их понять. Вот они и пользуются моментом.

– Верно. Поэтому ты нам нужен. Как бы ты негативно не оценивал действия Управления на Земле, но наша миссия с лихвой перекрывает все отрицательные моменты.

– Командировка Вейи была связана с «попрыгунчиками», – догадался Славка. Он тяжело вздохнул. – Она должна была сканировать попавшего в плен противника. Поэтому ее постарались уничтожить…

– Неплохо для простого студента, – похвалил генерал. – Теперь пришла твоя очередь. Поверь, я обеспечу безопасность, какую только смогу. Сейчас ты значишь больше чем три дивизии тяжелых крейсеров.

– И итроники об этом знают. Мои неосторожные действия в гараже наверняка привлекли их внимание.

– Знают, – согласился директор. – Ты для них потенциальная угроза. Даже если откажешься помочь мне…

Новиков задумался, но вдруг переключился на другую тему:

– Они сканировали Изелу. Вот откуда они узнали обо мне…

– Да. Враг хотел похитить тебя. Только ради тебя они имитировали Кудряшову. Итроник очень убедительно сыграл Изелу. Он имел всю необходимую информацию. Ты даже не заподозрил подмены.

– Вы правы. Они ведь не хотели убить Изелу?

– Зачем убивать такой прекрасный источник информации? – возможно генерал лукавил.

– Вы отпустите ее на Землю?

– Отпущу.

Новиков лишь покачал головой.

– Что вы задумали? Вы не жалеете своих детей.

Кам нахмурился.

– Я люблю их. Но они солдаты, такие же, как все. Идет бескомпромиссная невидимая война. Проявить слабость, значит собственноручно отдать Землю противнику.

Славка попросил воды. Нужен тайм-аут. Автомат довольно быстро подкатил со стаканом воды на подносе. Жадно поглощая прохладную жидкость, Новиков обдумывал свое незавидное положение. Ситуация выглядит не очень перспективно. Не хочется идти по стопам Вейи. А то рано или поздно через окно в его спальню неожиданно влетит боевая ракета или на крышу дома итроники высадят десант… Чушь, конечно, но чем черт не шутит…

– Когда я увижу Вейю? – парень решил идти напропалую, спросив напрямик.

– Когда договоримся, – спокойно ответил генерал Кам.

– Неужели ее надо хоронить?

– Да. Для всех капитан Вейя умерла и не представляет опасности.

Новиков даже рассмеялся.

– Я знал, что она жива.

– Родственные души – особое сочетание, – генерал развел руками. – Ничего не поделаешь. Кому кроме Изелы ты говорил о том, что Катя жива?

– Диме.

– Еще Александре, наверное, – докончил генерал. – Впрочем, они тебе не поверили. После смерти сестры, Изела, дурочка, готова бежать за тобой хоть на край света. Считает, что появилась свободная вакансия. И что она в тебе нашла? С Вейей все понятно. Родственные души, и этим все сказано. А Изела страдает от зависти, пытаясь противоречить природе. Но нельзя разорвать неразрывное. А она пытается. Ну, а вы с Вейей, похоже, обречены быть вместе. Раз уж встретились…

– Кто еще знает, что Вейя жива?

– Ты, я, Лида и Валера. С остальными ты не знаком.

– Даже Изеле не расскажете?

– Нет.

– А Диме?

– Дима узнает раньше Изелы.

– Вы не доверяете Изеле?

– Я этого не говорил, – Кам прошелся по комнате. – Как видишь, я честен перед тобой. От тебя прошу того же самого.

– Это ультиматум? – Новиков посмотрел в глаза разведчику. – Я должен сканировать «попрыгунчиков», а взамен…

– Что же ты бросаешься из одной крайности в другую? – с упреком в голосе воскликнул генерал и прикурил вторую сигарету. – Какой к черту ультиматум! Я просто прошу помочь. Работать некому. Многочисленное племя биоэнергетиков только руками разводит. «Попрыгунчики» всегда были недосягаемы. А тут на тебе… Если итроники узнают, что Вейя жива, – Кам остановился посреди комнаты. – Работать некому! Вейя лежит в больнице. Перенесла четыре операции. Хорошо, если выпишут через неделю. Время уходит. Итроники нас не ждут, они активно действуют. Пусть мы не настолько хорошие, какими пытаемся выглядеть, но судьба Земли нам не безразлична. А итроникам, при случае, даже рабы не нужны. Их самих слишком много. К тому же, плотоядные итроники не прочь закусить человеческой плотью. Они не агрессивны от природы и не злопамятны, но насекомых интересуют только ИХ жизненные потребности. А нам, чтобы выжить, приходится проводить жесткую и бескомпромиссную политику, приходится содержать огромную армию. Альянс сдерживает натиск итроников. Иного выхода нет. Мы не можем их победить, а они пока не могут уничтожить нас. Гонка на выживание. Земля – это частный случай. Основная задача итроников – раскол Альянса. Мир находится в подвешенном состоянии. Чаша весов склоняется то в одну, то в другую сторону. Не бывает затишья на огромном невидимом фронте. А ты тут со своими…

Новиков тоже потянулся к пачке.

– Хорошо, я буду сканировать итроников. Убедили.

– Ну, хвала всем богам, каких я только знаю, – выдохнул Кам. – Тебя будут охранять, причем круглосуточно. Потом к тебе присоединиться Катя. Тогда начнем работать в два раза быстрее. Нам нельзя упустить инициативу. Лет сто назад нерасторопность Управления привела… Речь идет о незавидной судьбе Российской Империи и о людях, которые разделили ее участь…

– Я понял. Только сейчас на Земле наступает эпоха глобализации. Не достаточно прибрать к рукам лишь одну страну…

– Да, многое изменилось. Но лиха беда начало. Единый и взаимозависимый организм куда легче вывести из строя, а после переделать по своему усмотрению.

Генерал подошел к интерактивному монитору, задумался буквально на секунду, затем стал нажимать на виртуальные кнопки.

– А теперь, как и обещал, устрою вам свидание. Только не пугайся, сейчас Вейя выглядит не очень привлекательно…

– Главное, что жива.

– Да. Это главное. Побеседуете, если не спит.

Посреди комнаты вспыхнул зеленый огонек. Двухметровое аморфное создание появилось перед генералом. Большая слизистая оболочка переливалась всеми цветами радуги. Притяжение на той планете явно меньше земного.

Славка второй раз за вечер едва не проглотил сигарету. Ни рук, ни ног, ни головы, ни глаз, а разговаривает и видит не хуже человека, если не лучше.

Кам общался с инопланетянином. Языка Славка не знал. Да и Катин прадед никогда не встречал подобное существо. Новиков не догадывался, что существо специально для разговора с человеком легко сформировало нечто похожее на голосовые связки. А для общения с соплеменниками ему голос не нужен. Язык цвета куда содержательнее…

Спустя минуту разговор закончился. Генерал артистично поклонился, и занебесный врач исчез из поля зрения.

– Я оставлю вас наедине, – генерал направился к выходу. – Минут пять у вас есть…

Новиков напрягся, бросил сигарету в пепельницу и поднялся с кресла. Он увидел любимого человека. Девушка лежала непонятно на чем, укрывшись темной простыней. На голову надето нечто похожее на шапочку. Вейю обрили наголо, видимо делали операцию, вскрывали черепную коробку. Лицо осунулось, стало бледным. Только глаза прежние, живые и такие же бездонные…

– Привет, солнышко, – сказать что-то большее парень не смог, захлестнули эмоции.

Она улыбнулась в ответ.

– Слава…

– Это я. Как я рад тебя видеть…

– Я тоже. Скучаю. Ты на Мениоле?

– Да, – Новиков вдруг грустно усмехнулся. – Приехал на похороны. Вот.

– Торопишься.

– Нет. Это твой отец торопится…

Они немного помолчали, глядя друг другу в глаза.

– Как поживаешь? – наконец спросила она.