Текст книги ""Фантастика 2024-54".Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Ольга Болдырева

Соавторы: Ольга Багнюк,Алла Дымовская,Андрей Бубнов,Карим Татуков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 321 (всего у книги 353 страниц)

15

Вечером Александра заглянула в комнату брата. Тот сидел за письменным столом и скорее всего пытался что-то сделать со своей злополучной курсовой работой, хотя на мониторе ноутбука красовались шашки.

– Как успехи? – довольно сухо поинтересовалась сестра.

– Не дождешься.

Ответ в том же стиле.

Шура расположилась на кровати, видимо планируя долгий разговор.

– Я не об учебе.

Славка хмыкнул.

– Ты спрашиваешь от скуки, или я чего-то не разглядел по дороге домой?

– Обойдемся без комплиментов, – сестрица даже усмехнулась. – Разумеется, ты всего не видел. Просто мне понравилось, как вы сегодня в институт ходили.

– И что? – Новиков начал сердиться.

– Ну… так… словно в старые добрые времена, – Александра пожала плечами и как сытый, довольный кот, улыбнулась.

– Сделай доброе дело, – Славка повернулся к сестре, – не сыпь мне соль на сахар.

– Ладно, – сестра примирительно махнула рукой, – у меня есть новости.

– Начинай, – брат кивнул головой. Шура просто так не приходит.

– Ты знаешь, где находиться автомобильный тоннель, расположенный недалеко от железнодорожного вокзала? – начала рассказ шпионка. – Коротенький такой, но все равно тоннель…

Разумеется, Славка достаточно хорошо ориентировался в родном городе. Он еще раз кивнул головой.

– Отлично, – сестра достала из пакета видеокамеру, – предлагаю тебе посмотреть любительскую видеозапись.

Новиков извлек из камеры миниатюрный диск и установил его в ноутбук. Спустя некоторое время он уже просматривал видеозапись на экране компьютера. Это была панорамная съемка тоннеля. В него заезжали и выезжали машины. Съемка длилась минут пятнадцать. С первого взгляда, нет ничего необычного. Только со второго раза Славка рассмотрел кое-что неординарное. Машин на дороге мало. Не составляет большого труда заметить, что все они проезжают через тоннель без остановки. Данный процесс занимает несколько секунд. И вот, в кадре появляется очень знакомая белая «Нива», затем машина скрывается под землей, а на поверхность выезжает уже синяя автомашина той же модели. Парадокс, да и только. При детальном анализе можно заметить, что в тот момент в тоннеле находится лишь только эта машина. Все остальные либо покинули его, либо еще не въехали. Съемка продолжается еще несколько минут для того, чтобы убедиться, что белая «Нива» не остановилась в тоннеле, а чудесным образом сменила цвет, словно автомобильный тоннель оборудован покрасочным цехом.

Славка еще несколько раз просматривает фрагменты записи, затем поворачивается к сестре. Лицо его более чем задумчиво.

– И что все это значит?

– Я подумала, что ты чего-нибудь дельное скажешь.

– Сказать могу только одно, – Новиков встал из-за стола и выглянул в окно. Во дворе стояла синяя «Нива». – Так бывает только в шпионских фильмах, причем далеких от реальности. История о Джеймсе Бонде, например. Но мы живем в России. На дворе двадцать первый век.

– Вот и я о том же, – Шура всплеснула руками. – Если бы синяя машина дожидалась белую под землей, ее бы объезжали другие машины. На выезде из столь короткого тоннеля их скорость и траектория движения были бы другими. А так они едут абсолютно прямо. Подземных препятствий ни до, ни после метаморфоза не наблюдается.

– Что же это за парни? – Славка вернулся к столу. – Они слишком хорошо оснащены. Краска, которая сама меняет цвет…

– Могу добавить еще одну ложку дегтя, – Александра тяжело вздохнула.

– Давай.

– Машина не только сменила цвет, но и номер. На видеозаписи это не видно. Я разглядела номер в бинокль.

Брат хмыкнул.

– Это точно?

– Да. Он до сих пор красуется на машине, дежурящей во дворе.

– Я готов поверить в то, что уже давно изобрели краску со свойствами хамелеона, но сменить на ходу номер, – парень устремил взор к потолку. – Это не реально.

– Почему не реально? Либо он переворачивается, либо та же краска, которая меняет цвет при определенных условиях. Может, конечно, эти товарищи применяют более изощренные технологии. Кто знает?

– Все это наводит на мрачные мысли, – Славка опять хмыкнул. – Либо мы столкнулись со спецслужбами, либо с крутыми бандитами, которые, в силу определенных причин, имеют в арсенале секретные спецсредства. От подобных мыслей становится страшно. Чувствуешь себя совершенно беспомощным человеком. Я до сих пор не могу понять, что им от нас надо. Что им надо?

– Честно говоря, мне нечем тебя успокоить, – взгляд Шуры излучал беспокойство, – но как только я раздобуду транспорт…

Славка оживился.

– Какой транспорт? Еще не хватало, что бы ты за ними гонялась по пятам! А если тебя заметят? Что будет? Тебе даже никто помочь не сможет. Ты подумала об этом?

– Что-то ты меня раньше времени хоронишь? – Саша усмехнулась.

– Сплюнь! Хоронишь! Ты чего болтаешь? Думаешь Шура-партизанка самая умная и самая хитрая?

– Я ничего не думаю, – резко отрезала сестра, – но не сидеть же сложа руки и причитать, как ты сидишь!

– Отважная нашлась! – брат вспылил. – Объясни мне, что ты задумала?

– Нет!

– Почему?

– Не заслужил.

– Тьфу, – Славка отвернулся. – Совсем как…

– Сам дурак!

– Вот и поговорили, – Новиков даже усмехнулся и уже более примирительно добавил. – Упрямая ты.

– Да. Я упрямая. – Александра сложила ноги по-турецки. – Мне нужен твой мотоцикл и бензин.

– Ничего себе, – брат вытаращил глаза от удивления. – Куда поедешь?

– Есть одно местечко. Ладно, расскажу. Часто, причем очень часто, машины, сдавшие вахту, уезжают из города по шоссе Железнодорожников. Ближайший населенный пункт, в пяти километрах от города, называется…

– Поселок Авдеево, – закончил мысль брат.

– Верно. Недоделанный городок из двадцати двух пятиэтажек и кучи частных домов. Если бы не завод…

– Пятиэтажки я не считал, – слегка восхищенно заметил Славка. – Эта мысль мне в голову никогда не приходила.

– А мне приходила. Я видела, как «Тойота» заезжала в поселок. Нельзя упускать шанс. Надо ухватиться за эту ниточку. Поэтому мне нужна мобильность. Не ездить же все время на автобусе или на электричке.

– Ясно, но это очень опасно.

– Ага. А мотоцикл?

– Я сто лет на нем не ездил. Даже не знаю, заведется он или нет.

– Проверим. Надеюсь, ты не разобрал его на запчасти?

– Нет.

– Отлично. Договорились. Давай ключи.

– Ни о чем мы еще не договорились.

– Здравствуйте, я ваша тетя! Мы уже все обсудили.

– Не все.

– Слава, – умоляюще заканючила сестрица, – ты все равно мне не сможешь помочь, ведь за тобой следят. Ты только выдашь меня. Я обещаю не лезть на рожон, хочу только выяснить, кто они, хочу…

– Знаю. Но…

– Иначе мы так и будем гадать. Дай мне шанс, пожалуйста.

– Может обратиться в соответствующие инстанции…

– Если у меня ничего не получиться, тогда обращайся. Но мне нужен день или два. И все.

– Ты уверена?

– Почти.

– Вот видишь.

– Дай ключи.

– А если тебя поймают?

– Дай ключи!

– Что скажет отец, увидев, что мотоцикла нет в гараже, а я, например, сижу дома? Да он вообще удивиться, узнав о мотоцикле…

– Придумаешь историю. Отдай ключи.

– Ты меня достала…

– Отдашь?

Славка выключил компьютер.

– Я подумаю.

– Это не серьезный разговор.

– Я подумаю.

– Долго будешь думать?

– Утром скажу.

– Всю ночь? – Шура удивилась.

– Да, спать не буду. Придется долго думать.

– Слава, ну я серьезно говорю…

– Я тоже. Все, разговор окончен.

16

Вейю выписали утром, на четвертый день после злополучного инцидента на космодроме. За эти дни начальство, а так же объединенная следственная бригада ФСКР и контрразведки посетили ее раз двадцать. Примерно столько же раз задавали одни и те же вопросы. Приходил даже генерал Лог, начальник службы собственной безопасности всей контактной разведки. Переполох в разведке случился нешуточный. Итроники их обскакали. Скоро в ФСКР полетят головы. Мрачное настроение отца говорило о том же самом.

Девушку, как водится, никто не провожал, никто и не встречал. Кама в тот момент не было на планете. Его срочно вызвали в столицу Альянса, в главное Управление ФСКР. Видимо происходили серьезные разборки. Воспользоваться собственным гравилетом Вейя не могла, так как его забрали на проверку. И пока не закончится следствие, машину наша героиня не увидит. Примерно так заявил следователь. Поэтому, выйдя на широкую, залитую солнцем зеленую лужайку перед больницей, девушка решила вызвать такси. Ей очень хотелось попасть домой. Мрачные больничные стены изрядно надоели.

Вызвать такси она не успела. На лужайку медленно и абсолютно бесшумно опустился грациозный черный гравилет. Пассажирский люк распахнулся, и Вейя увидела знакомого, вечно неунывающего офицера административного отдела, в обязанности которого входит оповещать сотрудников Управления о срочном вызове к начальству. Именно с его звонка началось наше повествование.

– Здравствуй, Вейя, – молодой капитан доброжелательно улыбнулся.

– Привет, – ответила девушка, но осталась стоять на месте. Что-то странное было в этом визите. Да и глаза офицера ей не понравились.

– С выздоровлением. Как самочувствие?

– Нормально. А что?

– Твой отец попросил встретить тебя и отвезти домой. Сам он не может. Да ты, наверное, знаешь об этом.

– Нет. Он мне ничего не говорил.

– Удивительно, – офицер пожал плечами, – хотя… приказы начальства я не обсуждаю. Залезай в машину и устраивайся поудобнее. До твоего дома лететь почти четыре часа.

– Спасибо, но я хотела вызвать такси.

Кажется, офицер обиделся:

– А что я скажу твоему отцу, когда он вернется?

– Скажешь, что довез.

– Нет, так дело не пойдет. У меня есть приказ…

Девушка начала потихоньку пятиться от гравилета. Офицер это заметил и уже хотел выпрыгнуть из машины, как вдруг на той же самой лужайке стремительно приземлился еще один, точно такой же пассажирский гравилет. Вейя оказалась между двух машин. Она беспокойно озиралась по сторонам. Вторая пассажирская дверь открылась. Из второго гравилета показался брат-близнец вышеупомянутого офицера.

– Вейя, – в свою очередь воскликнул он. – Твой отец приказал встретить тебя и отвезти домой. Ой! А это кто?

Взгляды офицеров встретились. Не более секунды они изучали друг друга. За это короткое время девушка успела принять правильное решение. Она бросилась на землю, потому что в руках одного из офицеров появился бластер. Ей не хотелось второй раз за неделю оказаться на линии огня, хоть и больница рядом.

Офицер выстрелил в близнеца. Тот оказался шустрым малым, и за мгновение до выстрела успел броситься вглубь пассажирского салона. Расторопность спасла ему жизнь, ведь гравилет оказался бронированным. Из пилотской кабины второго гравилета был произведен ответный выстрел. Офицер, которого Вейя сразу заподозрила в подмене, не ожидал такого хода со стороны пилота противника и был мгновенно убит на месте. Его тело вывалилось из машины и упало на лужайку в двух метрах от девушки. Она не видела перестрелки, так как лежала лицом вниз, обхватив голову руками. Однако прекрасно слышала, как упало тело.

Первый гравилет немедленно стартовал и стремительно вознесся ввысь практически вертикально. Вейю обдало чем-то горячим, заложило уши и потемнело в глазах. Она едва не задохнулась от спазм в легких. Форсажный режим работы двигателя гравилета вряд ли был полезен для ее здоровья.

– Везет мне на приключения! – воскликнула девушка, придя в себя и осмотревшись по сторонам.

Рядом стоял капитан, разглядывая поверженного противника.

– Ты не пострадала? – поинтересовался он.

– Вроде нет, только правый бок горит, словно горячим паром обдали.

– А у тебя лицо покраснело. Надо бы показаться врачу.

– Нет. В больницу больше не хочу.

Она поднялась на ноги.

К ним подбежали шесть охранников и два медика. Медики провели осмотр убитого. Потом переключились на Вейю. Ей сообщили, что краснота пройдет в течение часа. Жизненно важные органы не пострадали, короче медицинская помощь не требуется. Труп оживить они не могут и потому удаляются за ненадобностью с чувством выполненного долга.

Командир охранников молча выслушал доклад медиков и разрешил им удалиться. Затем велел оставшимся рассказать, что же произошло на лужайке перед военным госпиталем, да еще в такую рань.

– Все очень просто, – ответил капитан. – Пресечена попытка похищения нашей сотрудницы. Хорошо, что мы вовремя подоспели.

Капитан показал охранникам какое-то удостоверение, после чего у блюстителей закона пропало всякое желание совать свой нос в чужие дела. Они молча развернулись и ушли.

Капитан и дюжий пилот загрузили тело убитого похитителя в грузовой отсек. Вейя удобно расположилась в уютном кресле отцовского рабочего гравилета. Капитан сел рядом. Спустя две минуты машина поднялась в небо.

Начинался новый день и, кажется, он опять не предвещал ничего хорошего.

17

День сегодня выдался солнечный, теплый, даже веселый по сравнению со вчерашним дождем. И, как следствие этого, настроение у Новиковой улучшилось. Ключи от мотоцикла и гаража в не меньшей степени способствовали поднятию жизненных тонусов. Правда ложка дегтя в бочке меда все же остро чувствовалась, ведь мотоцикл был не на ходу, и Саше пришлось потратить полдня на то, чтобы отдраить стального коня и привести его в рабочее состояние. Работа потребовала немалых, для девушки, усилий. В семейном гараже отсутствовал порядок. Найти что-либо нужное – все равно, что раскрыть тайну Атлантиды.

Хорошо хоть Славка не обманул. Канистра с бензином стояла в условленном месте. Даже отец вряд ли знал о ее существовании. Просто братец довольно запасливый человек. Вот и все.

Отмыв пропахшие бензином руки и переодевшись в черный джинсовый костюм, Александра решила устроить пробный заезд. Она хотела убедиться в надежности транспортного средства.

Когда бесконечные пыльные пригородные закоулки остались позади вместе с придорожными канавами и горами мусора, разномастными гаражами, коллективными садами и промышленными предприятиями, Новикова, наконец, вырвалась на необъятные просторы полей, лугов и лесов. После удушливого города с кучей машин, вечной толчеей всегда приятно понежиться в тени раскидистой березы или вдохнуть холодный аромат хвои.

Саша выделила себе целых полчаса на созерцание почти нетронутой природы, а затем проза жизни заставила ее искать объездные пути в поселок Авдеево, поскольку она не могла рисковать и ехать по шоссе. Гонки на выживание с автоинспекторами в планы Шуры-партизанки не входили. К тому же она должна была изучить прилегающую к поселку местность на случай, если придется убегать от людей, следящих за Славкой и Еленой Прекрасной.

Планы Новиковой в сложившейся ситуации казались неплохими. Вроде все складно. Портил, однако, картину огромный предлог «но». «Но» размером с полгалактики. А ведь девушка даже представить себе не могла, с кем она столкнется, кому будет противостоять. Не берусь описать те чувства, которые бы испытала Саша, узнав горькую правду, скажу лишь, что гости из космоса числились последними в списке предполагаемых кандидатов на соглядатаев ее родного брата и его бывшей возлюбленной.

Дорога вела под гору, и мотоцикл катился удивительно легко. Приятная прогулка верхом, да и только. Ретивый стальной конь и целый табун лошадей под седлом. Красота.

Впереди, после развилки, наконец, показалось Авдеево. Пятиэтажки стояли стройно, как шахматные фигуры на доске. Первое впечатление портил частный сектор, точнее большая деревенька – основа поселка. Домишки в точности повторяли кривые непонятно кем и когда проложенные улицы. С ближайшего пригорка местный пейзаж воспринимался как недоразумение, не иначе. В полукилометре возвышались огромные цеха оборонного завода, благодаря которому деревня Авдеево однажды превратилась в поселок городского типа – странную смесь города и деревни. Эта смесь напоминала прививку дикой яблоньке, которую делает садовник с целью облагородить деревце и получить в результате отличный урожай сортовых яблок. Правда, эксперимент над поселком Авдеево не удался в полном объеме. Он так и не стал городом, но уже и не походил на деревню.

Оставив мотоцикл возле двухэтажного здания поселковой администрации, предварительно пристегнув его цепью к здоровенному чугунному забору, юная шпионка направилась в сторону пятиэтажной части поселка.

Жизнь в Авдеево мало напоминала городскую, ту, к которой привыкла Александра. Здесь даже время, казалось, замедлило ход. Сновали курицы, местами витал запах свежего навоза… И все же, что не говори, а воздух тут был значительно чище. Больше старушек сидело на лавочках, одним словом, жизнь никуда не спешила, текла чинно и размеренно.

Новикова присела на пустую скамейку возле нужного подъезда. Сотовый телефон позволит скрасить минуты ожидания. Нужно казаться местной, хотя бабули, заседающие возле соседнего подъезда, наверняка знают в лицо всех жильцов этого дома, даже кошек и собак. Ну да ладно, они через пять минут потеряют к ней интерес. Пока Шура будет сидеть одна, бабушки вряд ли станут любопытничать. Мало ли кто приходит в гости или просто останавливается посидеть на скамейке. Главное соблюдать тишину, не курить, не пить и не сорить слишком откровенно.

Интересующие ее личности сняли квартиру на первом этаже. Как раз возле их кухонного окна и пристроилась наша разведчица. Форточка открыта, во дворе практически идеальная тишина, так что имеется шанс что-нибудь подслушать. И боги услышали молитву Александры. На кухне заскрипели половицы, звякнула посуда. Два или три человека сели за стол. Сначала говорили не очень разборчиво. Мешал разогревающийся чайник. Потом он, наконец, противно засвистел, его сняли с плиты, и слышимость улучшилась:

– Как надоел этот чай, – воскликнул один, – хочется чего-нибудь «по-нашему».

– По-нашему, – поддержал его второй, – неплохая мысль. Вон шеф сидит. У него и спрашивай.

Тут что-то заскрипело, вероятно, стул.

– Не положено, – ответил шеф. – Потерпите маленько.

– И так уже целый месяц в этой дыре торчим… Одичаем ведь, честное слово.

– Не одичаешь. Завтра бригада прилетит. Тогда самое веселье начнется.

– Завтра?

– Должны были объявиться четыре дня назад, но что-то не срослось.

– Понаберут же интеллигенции. Не срослось…

– Наше дело простое – охранять. А прилетят очкарики, побеседуют, свою работу сделают и все… Нам отпуск обеспечен.

– Дались им эти студенты. Охраняем, как президента.

Раздался смешок.

– Ценные личности. Главное, что их боятся трогать, специальную бригаду создали для обработки… Уму непостижимо.

– Ты солдат, вот тебе и непостижимо. Кто на кого учился. Наша задача охранять. Остальное не важно.

– Ага, если итроники не гадят.

– Типун тебе на язык.

– Пошли, футбол начался.

– Повторяют вчерашнее.

– Я не видел.

– Ладно, сейчас приду. Кстати, прилетел звездолет снабжения. Надо съездить.

– Отлично! Может перепадет что-нибудь вкусненькое?

Последний быстренько допил чай и тоже вышел вон.

«Стадо дебилов» – почему-то подумала Александра. – «Но свое дело знают четко, как псы цепные».

Она услышала и слишком много и слишком мало одновременно. Все начнется завтра. А что все? Специальная бригада для беседы? Действительно уму непостижимо. Нельзя расслабляться. Надо узнать как можно больше, пока везет. А кто такие итроники? Конкуренты? Зачем охрана? В чем смысл происходящего? Что это за люди? Откуда? Звездолет снабжения? Ой, мамочка! Что за чушь?

18

Вейя смотрела в иллюминатор. Внизу медленно проплывал удивительный зеленый город. Чтобы пересечь его от окраины до окраины, потребуется полчаса полета на крейсерской скорости. А сейчас гравилет очень медленно плывет над землей, намного медленнее, чем может. И еще, кажется, небесная машина игнорирует общепринятые правила воздушного движения. Она движется ниже стандартного коридора, по которому с сумасшедшей скоростью проносятся сотни гравилетов в минуту.

Подобный полет не удивлял девушку. Служебный транспорт отца имел статус правительственного. А у власти свои пути, отличные от народа, в том числе и воздушные.

Капитан сидел в кресле напротив и дремал, а может просто делал вид. Он не смотрел на лейтенанта и сразу же отказался отвечать на любые вопросы, сославшись на приказ директора Управления.

Вейе оставалось только созерцать пейзаж с высоты двести метров и ждать когда же неприятные события сегодняшнего дня вновь закружат ее в вихре нескончаемого круговорота. Хотя нет. Ничего подобного наверняка не произойдет. Отец не станет ею рисковать, разумеется, если сейчас ему до нее, а банально запрет где-нибудь в укромном месте, например в подвале родного и до слез любимого Управления.

Судя по тому, что капитан уже четыре раза заглядывал в пилотский отсек, можно утверждать – ведутся скрытые от Вейи переговоры, на которых решается ее участь. Обидно, когда твою судьбу решают за тебя.

– Капитан, – неожиданно сообщил пилот по внутренней связи. – Истребители на подходе.

– Хорошо, – ответил офицер. – Держите прежний курс. Через час мы должны быть на месте.

– Вас понял.

Вейя прильнула к иллюминатору. Сзади и чуть выше пристроились три грациозные треугольные боевые машины Орбитальной стражи. Это были истребители класса земля-космос и предназначались для защиты воздушного и орбитального пространства планеты.

– Это еще зачем? – глаза Вейи излучали дикий восторг.

Вначале капитан лишь усмехнулся, а затем вполне серьезно добавил:

– Мало ли что на уме у итроников. Ты теперь персона незаменимая и очень им нужная. Второй такой Вейи не сыскать во всей Галактике. Ты – ходячий дешифратор, причем специализированный дешифратор. Если итроники не сумели тебя захватить, могут предпринять попытку уничтожить. Не себе, так и не людям.

– Почему сейчас, почему они раньше не спохватились?

– Утечка информации из нашего Управления или откуда-то выше произошла буквально пять дней назад. Сейчас этим вопросом занимается контрразведка. Так что у итроников времени в обрез.

– У нас тоже.

– Верно. Но рисковать тобой нельзя. Ты еще должна послужить Отчизне. А Отчизна, в свою очередь, делает все возможное, чтобы ты смогла ей послужить. Поэтому здесь присутствуют и спецслужбы и Военно-космические силы, не хватает только колдунов и магов с волшебными четками.

– Любишь говорить красиво, – Вейя душевно улыбнулась. – Но мне кажется, ты перестарался. Зачем истребители? Все остальное понятно, но зачем истребители?

– Я уже объяснял, дорогая моя. Не себе, так и не людям. Одна ракета и прощай Вейя.

– Да уж, – Вейя больше ничего не сказала. После инцидента на космодроме, охраняемом объекте, после неудачной попытки похищения в больнице, она уже могла поверить во что угодно.

Капитан вновь закрыл глаза.

– Куда мы летим?

– В Управление, – капитан зачем-то открыл лишь один глаз.

– Что-то очень медленно мы летим.

– Жду ракету, – капитан закрыл глаз.

– Что? – возмутилась Вейя и даже вскочила.

– Девяносто процентов аналитиков, учитывая особенности мышления итроников, поддерживают версию ракеты, тем более что мы пока не собираемся приземляться, – капитан говорил с закрытыми глазами. – Вынудим их запустить ракету. Нам нужны хоть какие-то зацепки.

– Ловишь на живца? – зло процедила девушка.

– Мое положение ничуть не лучше твоего, – невозмутимо ответил офицер. – Сядь и успокойся. Через час мы будем в Управлении. За штурвалами истребителей сидят профессионалы с генеральскими погонами. Понятно?

– Понятно, – Вейя сникла и села. – А если они используют, скажем, лазер, протонную пушку или что-то другое… то, что перехватить невозможно? – робко спросила она.

– Этот вариант предусмотрен. Пусть даже прилетят верхом на птице или на воздушном шаре.

– Ну, ладно, – девушка развела руками, – тогда может скажешь, для чего итроники отправили робота-диверсанта на дисколет?

– Он должен был недалеко от Земли вывести из строя звездолет, по возможности убить всех, кроме тебя, разумеется, и обеспечить захват дисколета. У него могло бы получиться, если учесть фактор неожиданности.

– Круто, но зачем так сложно?

– Вопрос не ко мне. Вопрос к итроникам. Ясно одно. Итроников очень сильно интересует твое последнее задание, и ты в том числе, поскольку тебя легче украсть или уничтожить, чем искать другую подходящую кандидатуру.

Вейя скривила губы.

– Тогда зачем робот стрелял в меня?

– Вопрос риторический. Лучшая защита – нападение. К тому же ты была экипирована как спецназовец.

Тут девушка расхохоталась:

– Спецназовец? Шутишь! Шлем, бронежилет и бледно розовая пижама. Не хватало только домашних тапочек. Этот набор предметов очень круто смотрелся на мне.

– Да-а-а уж, – похоже, что собеседник имел богатую фантазию. Ему не составило большого труда представить девушку в вышеперечисленном обличии. Он тоже улыбнулся. – Тем не менее, робот принял тебя за спецназовца и стрелял на поражение, и только потом стал идентифицировать противника. Пока «Тьфот» разбирался ты это лежишь или не ты, у капитана Ликса появился шанс уничтожить диверсанта, чем он и умело воспользовался. Правда, старый космический вояка не знал, что робот занят тобою. Капитан не был уверен в успехе. После тщательного расследования следственная группа установила… одним словом, если бы в момент появления Ликса робот не был занят идентификацией твоей персоны, нам не пришлось бы сейчас разговаривать. Вот так.

– Весело, – Вейя подперла подбородок рукой.

– Вот и я о том же.

Последующие события напоминали фрагмент плохого военного фильма. По внутренней связи взволнованный голос пилота прокричал:

– Облучен зенитным сканером! Всем занять свои места!

И уже через пару секунд еще громче и более взволнованно добавил:

– Атакован! Ракета прямо по курсу!

– Вот черт! – воскликнула девушка по-русски и стала лихорадочно застегивать ремень безопасности, словно он мог спасти ее. Затем разведчица до боли в ногтях вцепилась в поручни, закрыла глаза и стала ждать неизбежного.

Неизвестно, понял ее восклицания капитан или нет, так как по долгу службы он не обязан был знать земные языки, но поступил аналогично.

Смешно говорить, однако пока пассажиры пристегивались и готовились к худшему, все уже, собственно говоря, закончилось.

Пассажиры гравилета не могли видеть, как из лесного массива стартовала зенитная ракета и, словно маленькая искорка в безоблачном небе, стала стремительно приближаться к гравилету. А дальше события развивались банально с точки зрения тактики Военно-космических сил. Истребители как будто бросились врассыпную и оставили гравилет без защиты. Но это только на первый взгляд. На самом деле у каждого была своя задача. Первый атаковал лесной массив всем имеющимся на борту вооружением. Второй попытался увести ракету за собой, правда, безрезультатно. Ракета оказалась умной и реагировала только на гравилет. Третий истребитель, верно оценив ситуацию, разрушил ракету лазерной пушкой, что и решило исход воздушного боя. Инцидент завершился высадкой десанта, который в течение нескольких минут окружил лес, там горели деревья, а едкий дым уже поднялся достаточно высоко. Но среди воронок, пламени и выдранных с корнем вековых деревьев пока имелся шанс найти кого-нибудь живого.

Гравилет продолжил свой путь, невзирая ни на что.

– Надеюсь, там никто не пострадал? – тихо спросила Вейя, когда уровень адреналина в крови понизился, и пришло осознание произошедшего.

Капитан только что вернулся из пилотского отсека. Настроение у него было хорошее.

– Никто не пострадал, – ответил он, садясь. – Это просто лес в черте города. Ближайшие постройки далеко. Пилоты не станут убивать своих, поверь. Но ракетную установку требовалось вывести из строя. Вдруг там несколько ракет или несколько ракетных установок. Сейчас это выясняют.

– Мы летим в Управление?

– Да.

– Долго еще лететь?

– Чуть меньше часа?

– Так долго?

– Ага. А пока есть время, надо заняться делом.

– Каким еще делом?

– Очень-очень важным, – капитан усмехнулся. – Пойдем, кое-что покажу.

Пассажирский отсек гравилета разделялся на две части звуконепроницаемой перегородкой. В задней части находился кабинет босса, а там, где сидели наши герои, обычно размещались помощники и охрана. Капитан и Вейя прошли в кабинет. В кресле, спиной к двери сидела девушка в форме лейтенанта. Что-то в ее облике показалось подозрительно знакомым.

– Знакомьтесь, – торжественно проговорил единственный в отсеке мужчина, – это лейтенант Изела.

Девушка повернулась лицом к вошедшим. Вейя не сразу уловила сходство с собой в чертах ее лица. А когда все поняла, то ахнула. Перед ней сидела точная копия Вейи. Очень точная копия.

– Вы не перестаете меня удивлять, капитан.

– Так ведь и события происходят удивительные. А если говорить серьезно, замысел руководства предельно прост. Изела займет твое место. Мы изолируем ее в Управлении и будем тщательно охранять от посягательств итроников. А ты, в свою очередь, примешь облик лейтенанта Изелы. Приблизительно через полчаса мы с помощью косметических средств изменим твою внешность. Далее. Я и лейтенант Изела войдем в Управление так, словно, сопровождаем Вейю к месту ее вынужденной изоляции. После того, как мнимая Вейя будет изолирована, я скажу что делать дальше. Вопросы есть?

– Есть, – Вейя забеспокоилась. – Как сильно трансформация затронет мою внешность?

Капитан чуть не расхохотался:

– Девушки, вы все одинаковые.

Вместо прямого ответа он подошел к столу и повернул на сто восемьдесят градусов две фотографии в рамках. На одной изображалась Вейя, на другой – Изела.

– Как видишь, мы подобрали очень похожие типажи, – продолжил капитан. – Тебя придется постричь и покрасить волосы. Станешь блондинкой.

– Спасибо. – Вейя повалилась в свободное кресло.

– За что?

– Я думала будет хуже.

Капитан еще раз посмотрел на обе фотографии.

– Красавицы, – он покачал головой, потом вдруг вполне серьезно обратился к Вейе. – Будущий лейтенант Изела, будь добра пересядь вот в это кресло, что стоит рядом с зеркалом. Пора заняться твоей внешностью. Времени очень мало. Его практически нет.

– Может не надо? – поканючила девушка, нехотя покидая кресло.

– Надо, Изела, надо, а лейтенант Вейя мне поможет. Верно?

– Обязательно, – мягко проговорила новоиспеченная Вейя, беря в руки инструмент для стрижки волос.

– Мамочка! – в панике воскликнула жертва шпионских махинаций. – Только не очень коротко!

– До плеч, – так же мягко ответила псевдо Вейя, умело орудуя инструментом, – От такой длины волос твоя внешность только выиграет. Вот увидишь. А краска сойдет дня через три, если будешь каждый день мыть голову.

– Ладно, – смирилась настоящая Вейя. – Мое мнение все равно никого не интересует.