Текст книги ""Фантастика 2024-54".Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Ольга Болдырева

Соавторы: Ольга Багнюк,Алла Дымовская,Андрей Бубнов,Карим Татуков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 346 (всего у книги 353 страниц)

– Нет, – ответила Изела. – Теперь за нами действительно следят. – Нельзя заезжать на заправку. Но без бензина мы далеко не уедем. Не паникуй. Ты лучше знаешь город. Думай. Где можно оторваться?

– Здесь негде, – Славка смотрел в зеркало заднего обзора. – Вернемся в старый город.

– Бесполезно возвращаться на прежнее место. Они уже запустили дюжину роботов-разведчиков и подогнали спутник. Машин пять спешат сюда. На меня объявлена охота. Я хорошо знаю, как это делается.

– И что ты предлагаешь?

– Ищем гараж. Нас не остановят до тех пор, пока мы движемся целенаправленно. Им интересно знать куда мы едем. Постараемся не разочаровывать резидента. Будем подогревать их интерес. А при первой же возможности попытаемся улизнуть от преследователей.

– Глупо.

– Да. Глупо. Я и тебя подвела, – Изела отдала парню телефон. – Твой телефон.

– Почему он у тебя?

– Рустик забыл. Благодаря телефону мне удалось найти Катю.

– Каким образом?

– Рустик звонил с него владельцу гаража. Я перезвонила и уточнила детали.

– Злобные вы Буратины, – Славка покачал головой. – Я солидарен с вами, когда вы противодействуете итроникам, но когда грызетесь между собой…

– А вы, земляне, чем лучше?

– Мы?

– Да, вы…

– По крайней мере, мы не называем себя высокоразвитой цивилизацией и не лезем в чужие дела. А вы уже давно внедрились во все местные структуры. Опутали Землю своими щупальцами. И руководите всем и вся…

– Не лезете в чужие дела? – удивилась разведчица.

– Да.

– Это только потому, что у вас нет такой возможности, – Изела усмехнулась. – А дай вам волю… Достаточно привести в качестве примера ваши разногласия планетарного масштаба. То же самое, что и у нас, только в миниатюре.

– Не буду спорить.

Новиков давно хотел выплеснуть наружу свое возмущение по поводу действий инопланетян на Земле, но он оказался не готов к подобному разговору. Сосредоточившись на вождении, Славка стал прикидывать в уме, где бы оторваться от надоедливой белой машины, беспардонно висящей на хвосте. Больше всего парня смущал тот факт, что автомобилем преследователей управляет Света, напарница Вейи. Можно помахать рукой в знак приветствия. Изела тоже замолчала, лишь иногда посматривала назад.

20

– И как это понимать? – возмущался Валерий Константинович, сидя в директорском кресле. – Лида, ну что ты улыбаешься?

Лидия Петровна удобно устроилась на кожаном диване и действительно улыбалась. Только что доложили, автомобиль Славки оторвался от головной машины наблюдения и на большой скорости движется в южном направлении, практически на окраине города. Изображение, полученное со спутника, впечатляет. Новиков сильно рискует. Нельзя так самоуверенно управлять машиной на заснеженной дороге. Чревато самыми тяжелыми последствиями.

– Валера, ну включи фантазию.

– Какая к черту фантазия! – не унимался супруг. – Звездолет Кама уже в Солнечной системе. Что ты скажешь братцу? Где его дочь?

– Имей терпение, дорогой. Скоро мы это узнаем.

– Ага, как же…

– Славка не глупый человек. Изела тоже не дурочка. Дадим им возможность проявить себя. Она хочет реабилитироваться, а парень дал ей шанс…

– Я всегда считал, что любовные романы читать вредно.

– Полностью с тобой согласна.

– Зачем же читаешь?

– Для расширения кругозора. Сколько машин ты отправил?

– Семь. Даже Вороневский там.

– Отлично. Не загоняйте их. Не на охоте. Отступите. У меня сердце замирает, когда Славкина машина едва вписывается в поворот. Упаси Бог, если врежутся во что-нибудь, – Лидия Петровна стала рассматривать топографическую карту. – Возле фарфорового завода полно гаражей. Они едут туда. Изела знает дорогу. Не ведаю как именно ей удалось выяснить местоположение настоящего сканера, но она явно не блефует. Вряд ли девушка согласится быть мышкой в одной комнате с дюжиной кошек. Изела не самоубийца.

– Если тебя послушать, так ее уже пора орденом награждать, словно…

– Перестань, ну почему ты стал таким ворчливым?

– Ты довела.

– Спасибо за откровенность, – супруга убрала карту и опять улыбнулась. Затем достала из сумочки сотовый телефон и позвонила сыну.

– Ты выполнил мою просьбу? – спросила она.

– Да.

– Что говорит?

– Славке позвонила Катя. Потом он быстренько собрался, взял у отца ключи и уехал на машине.

– Ты уверен, что это была Катя?

– Саша сама брала трубку.

– Хорошо. Ты где? Тебя очень плохо слышно.

– В «Ретро». Здесь музыка громко играет.

– Выйди в вестибюль.

– А я где, по-твоему, стою?

– Ужас. Шура с тобой?

– Нет, я с пацанами. Она, кажется, дома.

– Ладно, долго не будь.

– Как обычно.

– Завтра на учебу. Я тебе дам как обычно…

– Мам, мне надо идти. Все. Пока, – парень решил прекратить бесполезную полемику.

– Безобразник, – мать убрала телефон в сумку.

– Что такое? – поинтересовался супруг.

– Сын твой совсем от рук отбился. Опять шляется по каким-то забегаловкам.

– «Ретро»?

– Да.

– Вполне приличное заведение.

– Кому как, – съязвила супруга.

21

– Вот твой комбайн, – Славка притормозил возле темного остова зерноуборочной машины. – Куда дальше?

– Сворачивай направо. Да. Этот ряд. На воротах должна быть цифра тридцать семь.

Не доехав до гаража, машина остановилась.

– Умеешь пользоваться? – Изела протянула парню «карандаш».

– Не глупее вас, – Новиков принял оружие, не упомянув о своем «карандаше».

Девушка достала второй экземпляр.

– Идем. Только сто раз подумай, прежде чем стрелять и ничему не удивляйся.

– Говоришь загадочно…

– Опасаюсь твоей впечатлительности.

– Что-то с Катей? – встревожился парень.

– Не знаю. Всякое может случиться.

– Ладно. Хватит сидеть. Пошли.

Изела не стала возражать и первой покинула машину.

Кромешную тьму немного разбавляли огни завода. Номер на гаражных воротах нарисован белой краской. Его хорошо видно. В гараже кто-то есть. Из щелей упрямо пробивается тусклый свет.

– Отойди от ворот, – прошептала напарница и достала бластер. – Вспомним американские боевики. – Она прицелилась в калитку, в то место, где по ее предположению расположен внутренний замок. – Все равно нас уже заметили.

Новиков поспешно отбежал от ворот и встал рядом с разведчицей. Девушка, сжимающая боевой бластер в руках, выглядела вполне убедительно. Яркая вспышка возвестила о начале штурма гаражных ворот. Металл расплавился. Брызги разлетелись в разные стороны. Изела убрала страшное оружие в кобуру и, не застегнув куртку, подбежала к воротам, затем ударом ноги распахнула скрипучую калитку и нырнула в дверной проем. Новиков последовал вслед за разведчицей. Адреналин переборол природный страх.

Посреди пустого гаража, на асфальтированном полу, стояла усеченная версия биоэнергетического сканера, знакомая белая кушетка, приборный шкаф и большой голографический монитор. Питался сканер от здоровенной черной коробки. К тому же коробка обогревала помещение. Вверх, к потолку, уходили тонкие волоконно-оптические кабели. Под потолком была натянута тончайшая темная сеть. Блокиратор работал, защищая обитателей странного гаража.

Подполковник Ямаан и капитан Рамс, вскинув оружие, встретили «гостей». Рустик даже усмехался, держа бластер двумя руками. Майор Шадрина не отвлекалась по пустякам и продолжала контролировать работу сканера, словно ничего сверхъестественного не произошло, гости пришли, да и только, ничего особенного.

Катя, обвешанная датчиками и излучателями, неподвижно лежала на кушетке. Глаза закрыты.

– Какие люди в Голливуде, – Рамс, кажется, был рад странному визиту. – Милости просим, заходите, не стесняйтесь. Зачем дверь испортили? Могли бы и постучать, как культурные люди.

– Вы бы не открыли, – Изела тянула время, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

– Ошибаешься, лейтенант, мы всегда рады тебя видеть. Верно, господин подполковник?

Ямаан лишь нахмурился.

– Сдайте оружие, – наконец сухо потребовал он.

Ситуация накалялась. Четыре человека держали под прицелом друг друга, не решаясь применить оружие. Одно неосторожное движение может привести к трагедии. Тем более, что Рамс вооружен боевым бластером, а не более «гуманным» «карандашом».

– Зачем сдавать оружие? – искренне удивилась Изела. – Я на вашей стороне. Вы, убогие и сирые, решили, что полковник Элькиил оставит вас без присмотра? Как бы не так. Наивные младенцы спят в яслях…

Капитан Рамс перестал улыбаться.

– Вы ей верите? – он обратился к начальнику.

Ямаан покачал головой.

– И я не верю.

– А зря, – девушка рассмеялась. – Придется поверить. Мне поручили связаться с нелегалами, войти в доверие и напичкать резидента дезинформацией, что я и сделала. Операция якобы начнется через три дня. Кооператив «Родничок». Нелегалы до сих пор рыщут по городу, но никого не могут найти. Как вы думаете, зная ваше местоположение, я бы разве полезла сюда в одиночку? Да вас бы уже давно скрутил взвод спецназа.

– Майор, как обстановка вокруг, – подполковник обратился к Шадриной.

– Никого нет.

– Интересно, – Ямаан указал на парня. – А его зачем привела?

– Понадобилась машина. Мне сюда пешком идти или на такси ехать? К тому же я плохо знаю город, – Изела вдруг повернулась на девяносто градусов и направила оружие на Славку. – А второй заложник нам не помешает. Верно, Рустик?

Новиков сначала опешил, но вскоре понял, что оказался в ловушке, глаза и уши не лгали.

– Вот ты сучка! – кое-как смог выдохнуть он, а потом и вовсе перешел на ненормативную лексику. Его «карандаш» был по-прежнему нацелен на капитана Рамса.

Рустик готов был гоготать до слез. Он подошел к парню и попытался отобрать оружие. Издевательский смех надзирателя взбесил Новикова. Славка не осознавал что творил. «Карандаш» бесшумно выстрелил. Рамс распластался на полу, едва не свалив кушетку. Его рот исказила глупая улыбка. Парень опомнился и мгновенно повернулся в сторону предательницы, нацелив на девушку оружие. Подполковника не было на прежнем месте, лишь из-за кушетки торчали его длинные худые ноги в коричневых грязных ботинках. А Изела тем временем выстрелила в Шадрину. Женщина, не участвующая в битве, даже не успела оказать сопротивления и мешком повалилась на пол.

Враг повержен. Взгляды бывших напарников встретились. Славкины глаза излучали неприкрытое отвращение, правда, злоба быстро угасла. Парень понял, что Изела обезвредила двух надзирателей.

– Опусти оружие, – попросила девушка, тяжело вздохнув и бросив свой «карандаш» в дальний угол, затем стянула с головы шапочку и утерла ею пот со лба. – Все кончено. Мы победили.

Славка молчал, его словно обухом ударили по голове. Он не мог двинуться с места, лишь почувствовал, как затряслись руки и сами собой опустились вниз. Ладонь мертвой хваткой сжала «карандаш». Даже Изела не смогла вырвать оружие из мужской руки. Разведчица стала трясти парня за плечи, пытаясь вернуть напарника в реальный мир.

– Слава, очнись, что с тобой?

– Отстань, – Новиков, наконец, пришел в себя и отстранил лейтенанта, затем бросился к сканеру.

– Стой, подожди, не трогай, Вейю надо вывести из транса!

Парень повернулся к Изеле и измерил ее холодным взглядом.

– Яйца курицу не учат, – изрек он и погрузил руку в голограмму. Новиков, благодаря воспоминаниям Катиного прадеда, знал наизусть конструкцию старинного сканера.

Теперь наступила очередь Изелы окунуться в шоковое состояние. Через минуту простой земной студент, виртуозно оперируя инопланетной техникой, о которой он не должен иметь ни малейшего представления, вернул любимого человека в сознание и начал поспешно снимать датчики.

– А я думала, ты простой землянин, – Изела удивленно хлопала глазами.

– А я сначала решил, что ты простая девушка. А ты оказалась хитрющей бестией. Катя по сравнению с тобой ангелочек. К тебе нельзя поворачиваться спиной…

– Ты не понимаешь! – Изела обиделась и начала кричать. – Нас поджидали. Как я, по-твоему, должна была поступить? Лезть с голой пяткой на шашку? Да нас бы перестреляли, как кроликов на лужайке. Пришлось хитрить.

– Почему меня не предупредила?

– Тогда ты бы не смог так смачно материться, – девушка усмехнулась, обида вдруг улетучилась, – и мне бы не поверили…

Новиков только покачал головой.

– Создается впечатление, что у вас в разведшколе преподают специальную дисциплину, про то, как манипулировать людьми.

– Без комментариев, – Изела подошла к парню. – Где ты научился работать на сканере?

– Без комментариев, – Славка подмигнул разведчице и натянуто улыбнулся, мол, ответ в твоем стиле. Съела?

Катя начала приходить в себя. Увидев лицо любимого человека, она улыбнулась и села на кушетке, свесив ноги.

– Привет, солнышко, – Новиков тоже улыбнулся. Тяжелый груз упал с души. – С возвращением.

– Изела! – Кудряшова обняла подругу. – Я всегда знала, что могу на тебя положиться…

– Еще поцелуйтесь, – парень продолжал управлять сканером, просматривая запись воспоминаний на молекулярном носителе. – На меня ноль внимания. А с ней так сразу обниматься…

– Успеешь, – ехидно ответила Изела и по-детски показала язык.

Катя спрыгнула на пол, затем окинула взглядом гараж.

– Как вам удалось?

– Спроси у своей подружки, – посоветовал Новиков, не отрывая глаз от монитора.

– А что ты делаешь? – Кудряшова подошла к Славке и взглянула на голограмму.

– Цензура должна быть строгой и непредвзятой, – загадочно произнес парень.

– Он удаляет пикантные подробности ваших взаимоотношений, – Изела приподнялась на цыпочках и позволила себе заглянуть через мужское плечо. – Не хочет, чтобы вся контактная разведка знала, где вы и когда кое-чем занимались, – тут разведчица спохватилась. – Ребята, скоро здесь будут нелегалы!

– Я закончил, вроде ничего не пропустил – Новиков вынул молекулярный носитель и отдал карточку Кате.

– Туши сканер, – посоветовала она. – Изела, помоги мне найти вещи. Куртку вижу. А вот ключи, документы, телефон…

Девушки бросились обыскивать поверженного противника.

– Жду вас машине, – парень закурил и направился на улицу. Он не хотел смотреть на то, как две прелестные близняшки беспардонно проверяют содержимое чужих карманов. Девушек обучали с детства, превратив их в безжалостных, но изящных шпионов без страха и упрека. И никакая земная жизнь не изменит капитана Вейю. Сколько волка не корми, а он все равно в лес смотрит. Остается либо смириться и привыкнуть, либо уйти.

22

Рослый Вороневский нагнулся и вошел в гараж, остановившись в двух шагах от сканера.

Нелегалы уже начали выносить надзирателей.

– Живы? – Петр взглянул на часы и нахмурился. Сегодня день рождения дочери.

– К делу пригодны.

– Хорошо. Больше никого?

– Никого. Только эти трое.

– Молекулярный носитель? Запись есть?

– Нет.

Петр тяжело вздохнул.

– Начинайте демонтаж оборудования.

Подчиненные кивнули головой и приступили к работе.

Вороневский вернулся к машине и достал из внутреннего кармана коммуникатор.

– Света, вы нашли машину Новикова?

– Да. Они возвращаются в город.

– Кто сидит в машине?

– Славка за рулем. А сзади две Кати, причем мило беседуют.

Мужчина хмыкнул.

– Беседуют, говоришь?

– Да.

– Ну и дела!

– Что нам делать?

– Сопровождайте пока, только аккуратно.

– Понятно.

Вороневский позвонил резиденту.

– Петь, ну, как дела? – Лидия Петровна явно переживала.

– Сканер обнаружен. Группа подполковника Ямаана обезврежена.

– Молодцы.

– Это не мы. Это до нас.

– Как так?

– Изела и Славка. Спецназ доморощенный…

– Что с Катей? – вырвалось у резидента.

– Она с ними. Едут в город, мило беседуют, – зло пояснил Петр.

– Вот как? Ну, молодежь! Палец в рот не клади, откусят и не подавятся. Где результаты сканирования?

– Вероятно у них.

Лидия Петровна с шумом выдохнула воздух.

– Ладно. Пусть едут. Не трогайте их. Никуда они не денутся. Хоть один вечер девчонки проведут вместе. Взыскание лейтенант Изела получит завтра. Заканчивайте работу и расходитесь по домам. Поздравь дочурку. Заждалась, небось…

Вороневский залез в машину, отшвырнул телефон и облокотился на руль. Бешеный вечер, наконец, подходит к концу.

23

Стрелки на циферблате показывали час ночи по местному времени. Генерал Кам переступил порог кабинета директора банка. На нем красовался черный джемпер.

Валерий Константинович дремал за столом, его супруга буднично вязала перчатки.

– Как добрался? – Лидия Петровна бросила беглый взгляд на брата и вновь вернулась к рукоделию. – Истребители твой дисколет не поджарили по запарке?

– Очень смешно, – Кам развернул стул и сел на него задом наперед, облокотившись на спинку. – Докладывай.

Валерий Константинович проснулся и устремил любопытный взгляд на высокопоставленного родственника.

– Спи, – генерал лишь махнул в его сторону рукой. – Знаю, что вечер у вас был тот еще…

– Да все нормально, – резидент продолжала вязать. – Успокойся. Ждем когда закончат сканировать надзирателей. Можешь радоваться. Сбылась твоя голубая мечта. Дашь по морде Элькиилу. По предварительным данным компромата хватит на трех «Закорючек». Многие его заместители теперь в твоих руках. Зря главный надзиратель не вывез подполковника до начала операции. Теперь, небось, локти кусает.

– Как Вейя? – генерал вспомнил о дочери.

– Спит.

– Где?

– Дома.

– Где Изела?

– Спит, – так же невозмутимо ответила сестра.

– Сканировали?

– Нет.

– Хорошо. У тебя что, вся резидентура спит?

– Ты знаешь который час? – Лидия Петровна указала на настенные часы.

– Знаю. Что тут у вас творится? – Кам вспылил.

– Ничего, – резидент ехидно улыбнулась. – Операция закончилась четыре часа назад. Я что должна была построить весь личный состав в две шеренги, в виде почетного караула, и ждать твоего эффектного появления? Глупость!

– Почему здесь нет Изелы? – генерал отмахнулся от сестры.

– Потому что и так все понятно.

– Что тебе понятно? Где она? Хочу с ней побеседовать.

– Завтра поговоришь, когда выспишься или проспишься, – супруга недобро покосилась на мужа, подозревая неладное.

– Где Изела?

– Ну, что ты ко мне пристал? Спит девчонка. Намаялась за вечер. Побегай столько! Она осталась ночевать у Вейи.

– Или я дурак, или лыжи не едут! – воскликнул директор Управления.

– Лыжи у тебя точно не едут, – посетовала сестра. – Кто, по-твоему, освободил Вейю?

– И кто? Неужели произошло чудо, итроники перешли на нашу сторону?

– Не угадал. Изела и Слава.

– Так! – Кам обхватил голову руками. – Если всю работу сделала она и…

– Твой будущий зять, – подколола Лидия Петровна.

– А вы тогда чем занимались?

– Да так, чай пили, печенье кушали, – резидент сложила вязание в пакет, встала с дивана, накинула шаль, после надела шубу и шапку.

– Сканирование закончат к утру. Я поехала домой. Устала. Валера тебе все подробно расскажет. Много не пейте. Проверю!

Кам хотел остановить сестру, но потом передумал и пробурчал в ответ что-то невнятное.

Женщина вышла из кабинета и задержалась возле секретарши.

– Эллочка, вызови машину. И позвони мне, когда мужики начнут выпивать, хорошо? А потом езжай домой. Завтра у тебя начинаются обещанные выходные дни.

– Хорошо, Лидия Петровна, – секретарша обрадовалась.

А в это время в кабинете директора Валерий Константинович достал из сейфа початую бутылку коньяка, затем две рюмки.

– Эллочка, будь добра принеси нам горячего чаю и… нарежь лимончик. А потом иди домой. Мы тут еще долго будем работать…

Когда секретарша принесла все, что просили и удалилась, плотно закрыв за собой дубовую дверь, директор банка наполнил рюмки, высоко поднял свою и торжественно, как на банкете, произнес:

– Чтоб «Закорючка» сдох!

Генерал пододвинулся поближе к родственнику, потом кивнул головой.

– За такой тост не грех выпить.

Инопланетяне чокнулись и залпом осушили рюмки.

Часы показывали двадцать минут второго.

Город спал, готовясь встретить утро нового дня.

Конец второй части

Часть третья
Бал-маскарад1

Кудряшова проснулась поздно и на скорую руку готовила завтрак. Электронные часы на кухне показывали без четверти одиннадцать. Сегодня вторник. Сегодня самолет должен переправить девушку в Германию. Через восемь часов Катя превратится в Керстин Вольф. Волчья фамилия вовсе не подходит девушке, но именно так студентка, учащаяся по обмену, будет при случае называть себя.

Девушка резала хлеб и напевала детскую песенку на немецком языке. Пора входить в образ.

В дверь позвонили. Кудряшова сначала немного удивилась, ведь Новиков должен быть на практике в каком-то наглухо закрытом «почтовом ящике», а потом, быстро сопоставив факты и события вчерашнего вечера, поняла, что, скорее всего, пришли за Изелой. Разведчице стало грустно. Но невозможно изменить ситуацию. Сняв фартук и как следует запахнув халат, Катя понуро отправилась открывать дверь. Одинокий визитер удивил ее до глубины души. На пороге стоял запорошенный снегом генерал Кам.

– Папа?

– Здравствуй, дочка, точнее доброе утро, – мужчина вошел в квартиру и снял норковую шапку.

– Ты приехал? – девушка до сих пор не верила глазам.

– Не рада? – отец распахнул пальто и поцеловал дочь в щечку.

– Конечно рада! – Кудряшова обняла родного человека, не взирая на холодное и мокрое пальто. – Как ты мог такое подумать? Проходи.

– Да? – Кам даже усмехнулся. – Ладно. Посмотрим, как ты тут устроилась, – он снял зимние вещи и прошел в зал, приглаживая волосы, затем опытным взглядом окинул помещение. – Для младшего сотрудника живешь слишком хорошо. Лида тебя избаловала.

– Ну, пап, – дочь артистично нахмурилась.

– Ладно, ладно, – отец примирительно махнул рукой и опустился в кресло.

– Ой, – Катя вдруг сорвалась с места и помчалась на кухню. – Извини, я чуть не забыла о завтраке.

Генерал лишь душевно рассмеялся.

– Здесь тебе не Мениола. Освоилась? Это хорошо. А где твоя подружка?

– В ванной барахтается, – последовал грустный ответ.

– Понятно. Подождем.

Кудряшова насупилась и вернулась в зал.

– Так ты ко мне пришел или за ней? – девушка явно обиделась.

– К дочери, конечно. К кому же еще? Не гоже директору Управления самолично искать блудного агента, – Кам тяжело вздохнул, затем продолжил. В его интонации проскользнул легкий упрек. – Я же скучаю по тебе. Беспокоюсь. Как ты не понимаешь? Убежала на Землю. Ближний свет… А каково мне? Ты хоть раз об этом задумалась? Хоть один раз… Нет, наверное… Твоя голова занята совсем другими мыслями, – отец вновь громко и тяжело вздохнул. – Ты стала слишком взрослой, дочка. Хорошо это или плохо, не знаю. Наверное, хорошо. Просто я никак не могу к этому привыкнуть.

Катя присела на диван.

– Пап, не упрекай меня, ведь я…

– Как тебе тут живется?

– Хорошо, – девушка пожала плечами.

– Не жалеешь?

– О чем?

– О том, что покинула Мениолу. Здесь ведь совсем другая жизнь. Ты сильно ограничила свои возможности.

– Нельзя так сравнивать.

– Знаю. Но тем не менее…

– Я ни о чем не жалею.

– Поживем – увидим, – Кам и не рассчитывал услышать иной ответ. Гордость не позволит дочери рассказать о своих просчетах и разочарованиях.

– Славка тебя не обижает?

Катя даже расхохоталась.

– Чаще я его обижаю. Как, например, вчера… я решила провести вечер в компании Изелы…

– За тобой не заржавеет, – отец согласился.

– Он прощает, он хороший…

– Не играй на мужских чувствах, – отец погрозил пальцем. – Потом будешь жалеть.

– Я не играю.

– Капризы выставляешь?

– Самую малость.

– Так я тебе и поверил.

– Это правда, – дочь улыбнулась. – Зачем мне что-то выдумывать? У нас прекрасные ровные отношения, мы до сих пор поругаться не можем…

– Ты уже сделала выбор?

На Мениоле девушки сами выбирают будущих мужей. Это незыблемое правило. Даже родителям приходится соглашаться с дочерью. Выбрать нужно с первой попытки. Нельзя иначе, ведь на Мениоле не существует такого понятия, как развод. Если молодая пара решила пожениться, ей никто не вправе мешать. Только после свадьбы все равно придется жить вместе. Обратной дороги нет. Разлучить людей способна лишь смерть одного из супругов.

– Выбор? – Катя задумалась. – Нет еще. Я пока не тороплюсь. Слишком ответственное решение.

– Разумно. Жизнь длинная.

Отец не договорил. Из ванной комнаты вышла Изела.

– Вейя, я все.

– Прекрасно, – вместо дочери ответил Кам. – Только Вейи больше нет. Есть Катя Кудряшова, в перспективе, наверное, Новикова, – директор Управления саркастически усмехнулся. – Ты забываешься, лейтенант. Мы не на Мениоле.

– Господин генерал? – Изела испугалась и остановилась в дверях в нерешительности, придерживая левой рукой уголок широкого белоснежного полотенца, с помощью которого она пыталась скрыть самые откровенные участки женского тела.

– Собственной персоной, – подтвердил мужчина. – Иди, одевайся.

– Совсем? – девушка потупила взгляд.

– Надень на себя что-нибудь. Так что ли будешь ходить? – Кам указал рукой на банный наряд лейтенанта. – На голове тюрбан. Ниже вообще непонятно что…

– Извините, – девушка опомнилась и помчалась в комнату.

– Я приготовила вещи, – крикнула вдогонку Кудряшова. – Лежат на кровати, – тут дочь обратилась к отцу. – Папа, не трогай Изелу. Ладно?

– И не собираюсь, – Кам развел руками. – Я вообще сижу, никого не трогаю.

– Пап, я говорю серьезно.

– А я шучу?

– Папа!

– Успокойся, дочь моя. Не съем я твою подружку, но отшлепать просто обязан. Даже руки чешутся.

Изела довольно быстро появилась в зале, накинув халат. Она так и не рискнула сесть на диван. Полотенце, закрученное на голове в виде тюрбана, по-прежнему скрывало мокрые волосы.

– Вы, кажется, собирались позавтракать? – поинтересовался генерал.

– Да, – немного настороженно ответила дочь.

– Ну, так чего сидите? – Кам рассмеялся, глядя в потухшие глаза Изелы. – Ощетинились. Нахмурились. Вздыбились, как две кошки. Катя, отцу чай предложишь?

– Конечно, – Кудряшова вышла из оцепенения и вскочила с дивана, направляясь на кухню. – Идемте.

– Молодежь. Всегда напоминать надо, – генерал разочарованно покачал головой, поднялся с кресла, затем едва заметным жестом предложил Изеле последовать за хозяйкой. Та побоялась ослушаться начальника и пулей выскочила из зала, не пропустив вперед, как это принято, старшего по званию.

Гости и хозяйка устроились за столом.

– Прекрасный у тебя получился отпуск, я бы сказал, незабываемый, – Кам пытался иронизировать.

Изела молчала, глядя в тарелку. Она не имела права перечить директору Управления. За нее заступилась Катя, но тут же была вынуждена остановиться.

– А ты чего меня перебиваешь и выгораживаешь подружку? – отец неторопливо пил чай. – Думаешь от того, что ты моя дочь, тебе больше позволено? Ошибаешься, капитан.

Кудряшова обиженно фыркнула, но промолчала.

– Господин генерал, – Изела все же начала оправдываться. Грустное выражение лица. Актриса из нее получилась бы неплохая, – я виновата. Должна была сообщить раньше, но… я не смогла…

– Знаю, – мужчина вдруг загадочно усмехнулся. – «Закорючка» не настолько глуп, чтобы позволить тебе два дня разгуливать на свободе. Речь не об этом. Благодаря опрометчивому поступку, ты попала в серьезную передрягу. Выбор у тебя был не велик. Моя единственная цель, не наказывать тебя, а сделать так, чтобы ты поняла, научилась анализировать и в дальнейшем больше не совершала подобных ошибок. Вы еще молодые девчонки, жизненного и профессионального опыта маловато. Пока вы не можете быть самостоятельными сотрудниками, ни одна, ни другая. Требуется руководитель.

Девушки лишь вздохнули.

– Хорошо, хоть это утверждение не оспариваете, – подметил Кам. – Только не надо отчаиваться. В ваши годы я мало чем отличался от вас, был такой же сопливый и зеленый. Все мы обыкновенные люди. Я тоже совершаю ошибки. От них никто не застрахован. Но, дорогие мои, если вы не в состоянии учиться на чужих ошибках, учитесь хотя бы на своих, хоть это не самый лучший способ. Возможность пока есть. Правда, я не собираюсь опекать вас вечно. Пора взрослеть и становиться самостоятельными людьми. Кто-то же должен, спустя годы, заменить нас, – тут генерал взглянул на подчиненных. – Что вы сидите, как на поминках, ешьте.

Девушки взяли в руки вилки.

– Изела, ты ведь неглупая девушка, – Кам продолжил монолог. – Глупые у нас не работают. Пусть этот неприятный инцидент послужит тебе уроком и навсегда останется в прошлом. Только не считай, что сегодня я простил все твои прегрешения. Неприятный инцидент, произошедший сама знаешь где и который, в свою очередь, дал возможность «Закорючке» подцепить тебя на «крючок», никто пока не забывал. Мир жесток.

Лейтенант перестала жевать.

– Хватит плодить ошибки. Тогда жить станет легче. Поняла?

– Так точно, господин генерал.

– Чудно. Тебя никто не уволит. Будешь работать.

Изела украдкой улыбнулась, но всего лишь на секунду.

– О «Закорючке» можешь забыть, его дни сочтены.

– Спасибо, господин генерал, – на этот раз радостный голос лейтенанта излучал неподдельную благодарность. Камень упал с души. Девушка поняла, что отделалась лишь легким испугом. А все потому, что ее дело попало в поле зрения самого директора Управления, а не в руки бездушного и перекормленного следователя службы собственной безопасности.

– На здоровье. Зря радуешься. Ничего не закончилось. История только начинается.

Девушки вновь нахмурились, причем обе. Генерал вновь удивил их и даже обеспокоил.

– Несмотря на то, что полковник Элькиил очень скоро покинет свой пост, нельзя забывать о его заместителях и о начальниках отделов. Большинство из них останутся на прежней работе. Я не намерен рубить головы с плеча, причем без разбора. В службе собственной безопасности работают очень грамотные люди, и выполняют очень важную и нужную функцию. Моя задача заставить этих людей работать конструктивно. Однако тебе, Изела, лучше не мозолить им глаза и не раздражать их своим присутствием. Пока, во всяком случае.

– Я должна уйти? – девушка не поняла.

– Нет. Ты останешься на Земле. Резидент найдет для тебя работу.

Девчонки опешили. Глаза Кати радостно блестели.

– Господин генерал, – Изела приуныла. – Может мне подать в отставку? У меня мама дома. Она одна. Как я могу ее оставить?

– Не знал, что тебе свойственны сентиментальности, – Кам слегка удивился. – Мама твоя, когда служила в ФСКР, запомнилась мне несколько другим человеком.

– Вы тоже с ней знакомы?

– Что значит тоже? А-а-а. Ну, да, – генерал задумался. – Я ведь мог быть твоим отцом, да и «Закорючка» тоже. Два десятилетия назад мы были… хорошо знакомы.

– Так вот почему «Закорючка» тебя не любит, – Катя удивленно покачала головой. – Вы поссорились из-за женщины.

Генерал промолчал. А девчонки удивленно, открыв рты, смотрели друг на друга.

– Кто же мой отец? – Изела вдруг напряглась. Руки задрожали. Вилка с характерным звоном стучала о край тарелки.

– Полковник Элькиил вряд ли, – мрачно проговорила Кудряшова, ее мозг быстро решил головоломку. – Тогда он не поступил бы с тобой так…

– Вы? – глаза лейтенанта с надеждой и в то же время с недоверием смотрели на генерала.

– Да, дочка, – Кам тоже переволновался и машинально расслабил галстук, сдавивший шею.