Текст книги ""Фантастика 2025-3". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Марианна Алферова

– Да уж, уютненько.

Она сидела посередине клетки по-турецки, брезгливо оглядывая свое новое жилище. Импровизированную тюрьму нам наспех смастерили найденные через интернет индусы-гастарбайтеры. Прутья, по большей части с руку толщиной, набирались ими из строительных отходов по всему городу, и двух одинаково выглядящих не было. Зато ограду прочно впечатали в пол, залив ультрацементом, и скрепили лазерной сваркой. Получилось вовсе не плохо. С учетом того, что клетку поместили в подвал заброшенного особняка, шансов улететь у ведьмы было немного. Теперь она заинтересованно рассматривала массивные засовы.

– Ты не напрягайся так сильно, – посоветовал я. – Думаю, ты смогла бы вскрыть решетку, останься без присмотра. Но без присмотра ты не останешься. Видишь камеры у потолка? Чуть начнешь чудить – в комнату пустят газ. Нет, не сонный. Обычный, из газопровода. А потом бросят спичку. Понимаешь?

– Почему я еще жива?

Немигающий взгляд зеленых глаз заставил меня поежиться, но неприятное ощущение вскоре исчезло.

– А почему ты так торопишься в мир иной?

Джим зашел в комнату, жуя традиционный сэндвич и запивая его кока-колой. При виде маленькой металлической банки ведьму передернуло почище чем ее киношных сестер – от вида креста.

– Нет никакого иного мира, – грустно покачала она головой. – И я никуда не спешу, разумеется. Но и остальных выдавать не собираюсь. Да и зачем они вам? Убьете меня – станет семь. Ваш хозяин будет доволен. Равновесие восстановлено. Уничтожить остальных он не решится, мы это знаем. Если останется меньше шести, начнется природный апокалипсис.

– Нам нет нужды бежать впереди паровоза, – разъяснил я. – Мы бы хотели подружиться с хозяином. А это возможно, пока он считает нас полезными. А полезными он считает нас, пока мы охотимся на восьмую Настройщицу. Как только она умрет, наша ценность в его глазах сразу снизится. Поэтому ты сидишь здесь, в подвале дома, купленного Джимом на подставное лицо. Это наша маленькая тайная операция. Хозяин и его слуги не знают. Думают, мы проверяем их наводки на сатанистов в Сиднее.

– И долго я пробуду пленницей? – пробормотала она. – Могли бы придумать что-то покомфортней для девушки.

Она вновь с отвращением окинула взглядом грязно-серый пол и свою камеру размером не больше десяти квадратных метров, единственным предметом обстановки которой являлся матрас. И пластиковая утка для прочих нужд.

– Мы очень ограничены во времени, – извиняющимся тоном пояснил Джим. – Завтра нам нужно быть в Сиднее, ловить и пытать каких-то бедных подростков. Но вы не переживайте, за вами присмотрят наши индийские друзья. Люди они простые, летать не умеют. Но и инструкции у них несложные: чуть что – пустить вас в расход. И вот за это они получат целую кучу денег. Так что я не стал бы их провоцировать. Попробуете заговорить тех, кто носит вам еду, или напасть на них – человек за камерами нажмет на кнопку и купит себе целый город в Раджастане, если захочет. Если камеры вдруг перестанут давать картинку – то же самое…

– Я что, теперь должна отвечать за это древнее оборудование? – недовольно поинтересовалась она. – Сигнал ведь беспроводной, так? Мало ли отчего он может прерваться…

– Будет крайне неудачно, если это случится, – подтвердил я. – Кстати, мы знаем, что вы не можете общаться с сестрами телепатически. Но если поднапрячься, можете послать что-то вроде сигнала тревоги. Не советую. По словам дружественной нам Настройщицы, это вносит помехи почти на всех частотах. А значит, даже если ваши дружно сядут на метлы и заспешат на помощь, ждать их будет лишь обгоревший труп.

– Я поняла. – На секунду она задумалась. – Я говорила, что не предам сестер. Это так. Но дело в том, что я не считаю восьмую сестрой. И некоторые другие – тоже. Ее приняли четырьмя голосами против трех. И толку от нее пока что ноль. Если я скажу вам, кто она, вы меня отпустите? Чтобы держать ее в плену, вам не потребуются такие сложности. А я буду у вас в долгу. И еще две сестры – тоже.

– Ну а чем мы рискуем? – Джим упрямился, и я уже полчаса пытался убедить его. – Потратим день и захватим еще одну. Вообще-то даже трех можем захватить. Спрячем так, чтобы Кастор не прознал. На свободе останутся лишь пять – ты подумай, какой это рычаг давления. Хоть на ковен, хоть на элтов.

– Мы не может изолировать сразу трех, – возразил приятель. – Это нарушит равновесие. Как минимум шесть должны время от времени собираться и вместе подключаться… к админке. Иначе планета пойдет вразнос. Ты этого хочешь?

Эти бесценные знания мы получили от Марры в ходе одного из видеозвонков. Девушка вообще охотно общалась с нами за спиной Саана, информируя о вкусах и привычках Настройщиц. Мне даже начало казаться, что она западает на Джима. Повезло бедняге.

– Да без проблем – ограничимся двумя, – примирительно сказал я. – Одну оставим про запас, не помешает. Но раз уж Рэчел сама слила нам восьмую и предлагает дружбу, глупо отказываться. Ты, часом, не забыл, чем мы занимаемся? Мы не обслуживаем Кастора. Мы спасаем человечество. А без Настройщиц оно не выживет.

О встрече с Максом я рассказал ему в тот же вечер. Не стал скрывать и того, откуда взялись сведения о двух ведьмах. Но в остальные договоренности с ганьшийцем предпочел его не посвящать. Не только потому, что мой план не предполагал дуумвирата. Товарищ не был готов поднимать ставки и играть в двойную игру. Примкнув к Кастору, он не стал бы открыто выступать против элта. И еще мне казалось, что он тоже западает на Марру. В конце концов, его постоянно тянуло к Настройщицам, а она единственная находилась по нашу сторону баррикад. Двух ее сестер, также служивших Кастору, мы никогда не видели.

– Это опасная игра, – продолжал занудствовать двойник. – Сам говорил – нужно добиться его доверия. А если он узнает? Захватить одну, потом вторую… Думаешь, на эту «охрану» можно положиться?

Четверо индусов жались в дальнем конце коридора, ожидая, когда заказчики решат, что делать дальше. Я не спрашивал, как они проникли в Австралию, но участь их была незавидна: рано или поздно иммиграционные службы до них доберутся и посадят на рейс в один конец до Ченнаи. Мы платили им по золотому в день – вполне достаточно, чтобы работяги превратились в похитителей. Если им удастся сохранить эти деньги, на родину они вернутся обеспеченными людьми. Шанса легализоваться новые австралийские законы им не оставляли. Я подумывал о том, чтобы передать пленницу людям Стоцкого, но вряд ли у того была возможность быстро перекинуть подкрепление на другой континент. И тем более вытащить заложницу в Россию. Встретиться с начальницей генерала я так и не успел. Зато получил на оставленный электронный адрес письмо из одного слова: «ок». Армия Чумы теперь моя.

Разговор о хранителях я пока тоже отложил. Кастору о них неизвестно, пусть он и понимает, что Пятые выжили не без помощи извне. Скажи я Джиму, он мог бы попробовать вычислить опекунов в своем окружении. Это привело бы на нашу сторону еще кучу тренированных бойцов. Так, глядишь, имея больше информации, мы могли бы потягаться с организацией Кастора и в открытом бою. С другой стороны, американец вполне мог слить эту информацию боссу. Тогда и мои новые союзники окажутся под угрозой.

Я очень хотел добраться до восьмой. И не только потому, что она Настройщица. По словам нашей рыжей подруги Рэчел, новенькая жила в славном городе Стокгольме, Швеция. В тех самых краях, откуда по мою душу прибыли хранители, защищающие Смерть. С этим незаконченным делом необходимо разобраться. Если повезет – я найду Смерть, и она станет моим тайным союзником против любой силы. Пусть я понятия не имел, где искать ее прихвостней, но собирался наделать достаточно шума, чтобы те снова выползли охотиться на меня.

– Как, как я согласился на это? – уныло ужасался Джим, бредя рядом под моросящим дождем, преследующим нас уже третий день в шведской столице. – Что это за климат? Любой живущий здесь должен воспринимать смерть как избавление.

– Ты не забывай – легкий захват, никаких убийств, – обеспокоенно предупредил я.

Вообще-то мы это уже обсуждали, но теперь мне казалось, что товарищ решительно настроен выполнить задание Кастора. Накануне он долго трепался о чем-то с Маррой. Их отношения беспокоили меня все больше. Как и приступы напарника, в ходе которых тот явно терял контроль и начинал убивать тех, кого вовсе не следовало. Пусть я и убедил его попробовать вариант с похищением Настройщиц, его намерения вполне могли измениться.

Здесь все должно было пройти без сучка без задоринки. Стоцкий сдержал слово, и пятнадцать хранителей сейчас неотступно следовали за моим маячком, избегая попадаться на глаза Джиму. Захваченную ведьму переправят морем в Россию и запрячут так глубоко, что ни один элт не достанет. Сил у нее с гулькин нос, так что проблем не будет. А потом нужно будет пошуметь в среде местных. Эффективнее всего, конечно, оказаться на телевидении, но светить свою внешность на весь мир я не собирался. В конце концов, капитан Рогожин, как и агент Васкес, давно признаны погибшими при исполнении служебного долга. Но информация о невменяемом русском, который молотит народ в местных клубах, разойдется быстро. Особенно если перед дракой тыкать всем фотографией Франчески. Не факт, разумеется, что Смерть похожа на нее, как мы с Джимом – друг на дружку. И возраст может отличаться. Но тем не менее…

– Это здесь. – Двойник резко остановился на узкой улочке, с тоской вперив взгляд в окно близлежащего дома. – Ну и как работать? Тут их как сельдей в бочке. Тихо может и не получиться. Полицию вызовут, район-то приличный. Убивать будем?

– Спокойно выведем, – отмахнулся я. – Она ж без сил, неопытная пока. Придушим чуток, сама пойдет до машины. А дальше мои друзья ею займутся. Не волнуйся – это профи из России, спрячут ее в тайге с медведями. Отпетые отморозки. Работают на вора в законе, который должен мне услугу. А я им еще золота отсыпал неплохо так.

– Не нравится мне все это, – упрямился напарник. – Идем вслепую. Ни фото, ни описания внешности. Только адрес. Надо хотя бы последить за домом…

– Сам знаешь, у нас плохо со временем.

На самом деле меня тоже настораживала куцая информация, полученная от Рэчел. Допустим, у нее не было фото новенькой и она не знала ее настоящего имени. Но описание «высокая, стройная, с зелеными глазами» помогало мало. Высоких и стройных здесь пруд пруди, а цвет глаз ведьмы прекрасно умели маскировать, как мы могли убедиться. Квартира же числилась за каким-то стариком, не так давно покинувшим этот мир.

Джим обреченно вздохнул и нажал плечом на дверь. Старомодный замок не продержался и секунды, с жалобным скрипом вылетев из крепления. Шума почти не было, и мы взбежали на второй этаж. На лестничную площадку выходили двери единственной квартиры, обозначенной как «2». Мы на месте. Один удар ногой, и двустворчатая деревянная конструкция вылетела в коридор.

Мне следовало больше доверять инстинктам товарища. Да и своим собственным – тоже. Она стояла в проеме гостиной, одетая в темный полимерный комбинезон. Молодая, даже юная – на вид не больше шестнадцати. Гибкая стройная фигурка, фальшивые светлые волосы, и зеленые глаза… впрочем, не такие яркие, как у остальных Настройщиц. Вот только была ли она Настройщицей? Если забыть о цвете волос и глаз, на нас смотрела Франческа. И мы оба чувствовали, насколько она сильна.

– Засада!

Ему не было никакой нужды кричать это. Наверное, старая фэбээровская привычка. Мы прыгнули в разные стороны одновременно и за долю секунды до того, как вырвавшиеся из пальцев малышки огненные шары разнесли стену за нашими спинами. С крыши соседнего дома по окнам подъезда ударил пулемет, загоняя нас наверх.

Джим взлетел на третий этаж, я следом. Тупик. Дверь на чердак, дверь в квартиру с номером «3». Адская машина выбивала осколки камней из ступеней под нами, но мы не шевелились. Здесь пули нас не доставали, а за хлипкими на вид дверями наверняка не пряталось ничего хорошего. Скорее всего, они заминированы и любое прикосновение вызовет детонацию. Можно было ожидать, что пулеметчики передадут эстафету блондинке, которая попробует нас поджарить или впечатать в стену ударной волной. Мне почему-то казалось, что у нее получится. Но я не мог вычленить звуков ее дыхания, сердцебиения или даже шагов в какофонии перестрелки. Не исключено, что Смерть просто умыла ручки, сбежав из заминированного здания. Очень разумно. А вот оставаться здесь – не слишком. Сложно поверить, что у них нет дистанционного взрывателя. Нужно срочно убираться. Но как?

В переулке тихо просвистела ракета, и крыша соседнего дома исчезла в пламени. Пулемет умолк, и мы не стали мешкать, прыгая вниз в оконный проем лестничной площадки. Падение с десятиметровой высоты не представляло для нас угрозы, но едва мы коснулись подошвами брусчатки, как дом-ловушка взорвался, и ударная волна впечатала нас в стену соседнего. Хорошо, что по их плану вся энергия оказалась направлена на то, чтобы сокрушить существ внутри строения, а не вне его.

По переулку в нашу сторону бежали вооруженные люди. Джим дернулся в их сторону, но я успел перехватить руку товарища до того, как он наделал глупостей.

– Вы целы? – подскочивший к нам бородатый здоровяк говорил по-английски, но с родным мне акцентом.

– Порядок… – просипел я, пытаясь откашляться от пыли, заполнившей бронхи. – Куда ушла блондинка?

– Какая блондинка? – недоуменно переспросил соотечественник.

Бум! Бум! Глухие удары теперь доносились из-за угла в нескольких кварталах от нас. Пару раз робко кашлянул чей-то автомат, быстро заглохнув. Еще через секунду улицу заполнил женский визг.

– Там наши! – Бородач ринулся на шум, за ним последовали трое товарищей.

– Стоять! – Хриплый приказ получился не слишком внушительным, но обучали их хорошо, и автоматчики замерли, ожидая распоряжений. – Мы первые… посмотрим.

Я как мог быстро заковылял к перекрестку, думая о том, что это не лучшая идея. Если ведьма там, мне с ней не совладать. Позаимствовав автомат у одного из людей Стоцкого, я почувствовал себя немного увереннее и лишний раз проклял нашу самонадеянность. На охоту мы вышли без оружия, прилетев в Стокгольм регулярным рейсом. Агенты Кастора не должны были прознать о миссии, а других связей в Швеции у нас не имелось. Можно было загодя попросить пушки у хранителей, но я больше опасался засветить тех перед Джимом, чем думал о неприятностях со стороны плохо обученной ведьмы.

Волновался я зря. На сегодня боевые действия окончены. И без того явный перебор для тихой скандинавской страны. Людей на соседней улице не обнаружилось. Лишь пяток сожженных автомобилей, выбитые окна, оплавленные дорожные знаки и десяток трупов на мостовой, сжимающих в руках оружие, которым они так и не успели воспользоваться. Обгоревших, с неестественно вывернутыми конечностями. Я такое уже видел. Тренированный здоровяк тихо охнул, выглянув из-за моего плеча.

– У вас должен быть транспорт для эвакуации, – сухо скомандовал я, не оборачиваясь. – Уходим. Это была ловушка, и она почти сработала. Больше никаких бессмысленных потерь.

– И кто-то за это заплатит… – прошипел Джим, встав рядом со мной.

На окошке его коммуникатора возникла строчка звонка Раджешу. Секунда, вторая, третья. «Номер более не обслуживается», – пропел ласковый женский голос. Мельбурн выпал из уравнения.

– Она кто?! – Сорвав с носа традиционные темные очки, Макс уставился на меня парой обезумевших фиолетовых глаз.

– Да слышал ты все, не прикидывайся, – пробурчал я. – Она восьмая Настройщица и одновременно – Пятая. Выглядит точь-в-точь как Франческа, только глаза зеленые. Ну и волосы другие, но это может быть парик. Очень сильная, очень быстрая. И с ведьмиными штучками порядок. Она не копит энергию подолгу, как Марра. Сразу пуляет. В общем, беда. Мое предложение – отследить эту лапочку и ее дружков в Стокгольме. Не такой уж большой город. А потом долбануть с корабля, или что там у вас есть на орбите. В рукопашную с ней мы не полезем.

– Это невозможно. – Коротышка побледнел так, что мне показалось, будто его сейчас хватит удар. – Даже теоретически: как можно скрестить два доминирующих вида и чтобы потомство сохранило силы обоих?

– А что, кто-то пробовал? – лениво поинтересовался я. – Как я понимаю, Настройщицы размножаются в отношениях с обычными людьми. Фидаты – тоже. Поскольку и тех и других – кот наплакал, ручаюсь, эксперименты элтами не проводились. Но какому-то хранителю из слуг Смерти удалось поймать живую ведьму, я так полагаю. После чего возникла идея скрестить ее с ничего не подозревающим объектом. Единственно, возникает вопрос: если по обеим линиям все обладающие силами – девочки, как же они сподобились?

– Пожалуйста, не используйте эти страшные названия, – поморщился Макс. – Разумеется, никто из элтов никогда не называл вас Смертью, Чумой, Голодом или Войной. Просто велели местным записать сказку о четырех существах, которые якобы могут уничтожить мир. Как предупреждение помощникам Кастора и ему самому – чтобы не забывали. А что до скрещивания… предполагалось, что каждое последующее поколение будет иметь другой пол. После мальчиков рождались бы девочки, и наоборот. То, что Пятые по состоянию на сегодня разделились двое на двое, просто совпадение. У вас могло оказаться трое… аналогов мужского пола. Или у Франчески – три подружки. А с учетом запасных линий все может быть еще более запутанно.

– Запасных чего? – кротко спросил я, напрягшись.

– Линий… а-а… ваш друг Стоцкий вам не рассказал? Ну да, как он мог? Да и мне не следовало бы. – Ганьшиец задумался. – Но новые обстоятельства все меняют. Вы серьезно думаете, что четыре рода можно было бы провести через тысячелетия, делая ставку на единственного потомка? Вы просто тот, кто является обладателем активного гена здесь и сейчас. Такой одновременно может существовать лишь один. В обязанности хранителей входила не только защита, но и… ну… фильтрация наследников. В России живут как минимум двадцать два обладателя рецессивного гена. Обычные люди, пробудить их нельзя. Но у них может быть потомство – такое же, как вы или Франческа. Если рождаются двое или больше детей, способных пробудиться, производится… отбор.

– И как же, интересно, хранители узнают, кто пригоден для пробуждения, а кто – нет?

– Так элты им фотки оставили, – искренне удивился моей недогадливости Макс. – Где-то у их лидеров хранятся священные книги с инструкциями. И образами «избранных», к которым особое внимание. Образов всего два, как вы могли убедиться. А вот выбирать, кому из них суждено вырасти, а кому – нет, приходилось самим хранителям. Хозяев рядом не было, некому было и подсказать. Обычно они наблюдали за всеми до достижения четырнадцати лет. Раньше этого возраста пробуждение не рекомендуется, хотя и возможно. Ну а после…

– Пускали лишних под нож? – осведомился я, соображая, что будет, если я размозжу пришельцу голову бутылкой дорогущего вина в центре пафосного московского ресторана.

Интересно, мозги у него тоже фиолетовые?.. Дурацкая мысль. Василевский, пожалуй, расстроится. Настолько ли, чтобы перестать помогать? Через Макса я получил несколько комплектов отличных документов для себя и Джима, которые позволяли перемещаться по планете, исчезая с радаров помощников Кастора. Собственно, их мы и использовали для провалившейся миссии в Стокгольме. Как и прилагавшиеся к документам солидные денежные фонды наличными и на неотслеживаемых счетах и кредитках. Сделав медленный вдох, я попытался успокоиться. Ганьшиец – часть системы, но в данном случае лишь вестник. Глупо винить его за сотни или тысячи умерщвленных родичей. Стоит ли и мне расстраиваться по этому поводу? Я ведь никого из них не знал. Или…

– Вы должны понять, что это было необходимо. – Похоже, он понял, что я на грани, и быстро затараторил на опережение: – Вы можете представить себе последствия пробуждения сотен Пятых? Девять обозленных Настройщиц вполне способны захватить власть над миром. А сотни существ, которым и Настройщицы нипочем? Может, они объединились бы и подчинили себе планету. Или каждый урвал бы себе феод и творил в нем что захочет. И их становилось бы все больше…

– Очень апокалиптично, – согласился я. – А вы уверены, что сейчас происходит нечто иное? Мы видели одну нимфетку – помесь ведьм с нашим родом. Только если верить Стоцкому, экспериментируют шведы уже сотни лет. Сколько правил они нарушили? Да у них может быть целая армия таких гибридов. А нас с Джимом благодаря мудрой селекции ваших хозяев аж две штуки. И еще пяток Настройщиц, если считать тех, что с Кастором. Ковен принял новенькую. Может, они не знают, кто она. А может – прекрасно знают. Может, в Швеции или еще где сейчас целый детсад малюток, которым только и нужно, что подрасти немного до пробуждения. Или они уже подросли, но ведьмы специально не запускают девятую. Почему? Потому что ваш корабль может уничтожить планету, если это случится. Или хотят прибрать к рукам организацию Кастора, создававшуюся сотни лет. Я же вот хочу.

– Вы правы. – Человечек совсем приуныл. – Мы так и не докопались до хранителей четвертого. Они проигнорировали все древние сигналы и не вышли на связь. Была вероятность, что их всех истребили, но теперь ясно, что это бунт против хозяев. Настройщицы с силами фидатов – совершенно неприемлемо. Алекс, этого разговора никогда не было. Но вы должны решить проблему. Решить сами, и быстро. Я достаточно долго служу и могу сказать вам одно – как только элты узнают о гибридах, разногласиям между братьями придет конец. Они дружно поднимутся на корабль, а перед тем как улететь, сотрут с лица Земли все живое.

– Ты умственный дегенерат?

Если это и было вопросом, то риторическим. Джим был слегка расстроен новостями. Теперь я рассказал ему все, начиная от хранителей и заканчивая малообнадеживающим диалогом с Максом. Но я верил в то, что отныне он поймет, кто наш истинный враг. Может, до сих пор он и западал на Настройщиц и не желал играть против Кастора, но я не сомневался, что спасение человечества для него приоритетно. Лишь бы не заладил снова о том, что самое время бежать за помощью в Белый дом.

– Расклад прост, – терпеливо разъяснил я. – Мы против них. Гибрид, или гибриды, и все их хранители должны умереть. Больше никаких игр. Мои опекуны уже присягнули мне на верность, а после бойни в Стокгольме рвутся отомстить. Макс слил информацию о твоих хранителях, а заодно и о тех, что опекали Франческу. Нужно спрятать всех с нашим геном и сколотить единую армию. Наш друг также пробьет своими методами информацию по всем убитым шведам. Троим в Москве и троим с пулеметом, которые пытались загнать нас на мины. Должно нарисоваться генеалогическое древо, а там все живущие родственнички – считай, законные цели. Вычислим их основные гнезда и будем громить до победного…

– Почему он нам помогает? – прервал меня напарник. – Он ведь многим рискует.

– Не хочет становиться соучастником геноцида, – пожал я плечами. – Мне показалось, что ему уже доводилось участвовать в чем-то подобном. В отличие от нашего друга Саана он не ловит кайф от убийств.

– У нашего друга Саана, кстати, не было вопросов о том, что мы снова делаем в Москве? – Джим подошел к окну гостиничного номера и осторожно выглянул наружу. Нельзя сказать, чтобы московская погода радовала больше стокгольмской. Зато мы жили с видом на Кремль, а стрип-клуб на соседней улице примирял американца с суровой реальностью. Там было полно рыжих – мода этой осени, чтоб ее.

– Нет, удовлетворился новой историей об Ольге.

Я регулярно отчитывался Саану о ходе поисков сектантов, украшая их смачными историями о пытках и убийствах сектантов, которые мы якобы совершали. Ему нравилось. Не похоже, что он сильно заморачивался перепроверкой информации. Это были лишь людишки, расходный материал, его же интересовала основная цель – Настройщицы. Об эпических провалах в Мельбурне и Стокгольме он, разумеется, не знал. Рэчел исчезла, оставив после себя пепелище с трупами бедных индусов. Следом за ней бесследно пропала и блондинка, которую нам сдал Макс. В общем, можно было смело предположить, что весь ковен сменил дислокацию.

– Значит, пара дней у нас есть, – вздохнул Джим, листая на коммуникаторе досье, полученные от дружественного нам ганьшийца. – Билли Паркс?.. Серьезно? Мы в одну школу ходили, сейчас он шериф в Неваде. И Джоан тоже хранительница? Мы с ней… гм, впрочем, не важно. Работает на АНБ. Это весь список?

– Только ключевые игроки, – покачал я головой. – Прибыв, элты потребовали отчеты. Им дали информацию по нам, по родственникам с рецессивными генами, и по верхушке хранителей. Мелочью белобрысые не интересуются. Но Макс считает, что в каждой организации по двести – триста членов. Ты знаешь, с кем будешь говорить?

– У меня тут двадцать человек, лично знаю только пятерых. – Напарник оттопырил губу, что означало напряженные раздумья. – Пойду к Билли, наверное. Друг детства, чтоб его. А если бы я не победил в их конкурсе красоты, ему бы поручили перерезать мне глотку во сне? Господи, как же я классно жил всего год назад без таких-то знаний…

– Я поеду в Италию. Пообщаюсь с бывшим боссом Франчески, он сейчас в отставке. Похоже, между ними что-то было. Навру, пожалуй, что ее люди Смерти прикончили. – Идея родилась только что, и товарищ молча кивнул, одобряя задумку.

– Сколько у нас времени? – Фэбээровец посмотрел на часы, будто и правда собирался засечь его до минуты.

– Макс сказал, что ему нужно пять дней. Приходится работать с ДНК, но он уверен, что накопает десятки шведских сектантов. Значит, через шесть дней мы должны быть на месте. Люди Стоцкого вовсю работают над легендами и визами, хотя часть воинства придется закидывать десантом с подлодки. Американцам и итальянцам визы не нужны. Сбор в Копенгагене, оттуда группами по мосту в Швецию.

– Отлично. – Несколькими быстрыми движениями пальцев Джим заказал себе билет на утренний рейс до Лос-Анджелеса. – Вылет через десять часов. Пожалуй, еще успею прогуляться по соседству.

Мой самолет в Рим отбывал еще позже, но настроения общаться со шлюхами не было никакого. Прижавшись лбом к холодному оконному стеклу, я думал о том, что идет большая война. Война, которую никак нельзя проиграть.