Текст книги ""Фантастика 2025-3". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Марианна Алферова

– То-то хозяин ваш задергался. – Пазл в моей голове почти окончательно сложился. – Если они найдут еще одну, то образуют ковен, так? И его великому плану кирдык. Придется бежать с планеты, а они захватят власть.

– Все так, – наконец соизволил присоединиться к беседе Саан. – Никто не планировал вас пробуждать. Есть мусор, который лучше держать заметенным под ковер. Например, существ, которые могут убивать хозяев. Конечно, за два года те, что на корабле, узнали достаточно о нашей организации. Чтобы уничтожить ее, вы не потребовались бы. Но когда у местных объявилась восьмая Настройщица, а у нас остались только три, хозяин потребовал выдать вас. И знаете, почему другие согласились? Не потому, что думали, что он отпустит заложника или причинит тому вред. Вас отдали нам, потому что хозяевам с корабля тоже не нужен ковен на планете. В других мирах Настройщицы тихо живут, занимаясь своими делами. Но ваши… ваши после тысяч лет гонений точно попытаются захватить власть. У них своя древняя секта, и немаленькая.

– Значит, Алекс был прав, – разочарованно резюмировал Джим. – Все, что было до сих пор, лишь проверка. Мы должны охотиться на Настройщиц, так? И скольких же нам следует убить?

– Да вы хоть одну отловите, – ухмыльнулся Саан. – Первый блин комом. Но мы следим за их организацией. Сможем дать вам наводки. Придется попотеть, раз сегодня не вышло. Устранять всех не нужно. Это опасно, в конце концов. Наши три не смогут поддерживать планету должным образом. А подкрепления ждать не приходится. Главное, чтобы их оставалось меньше девяти. Хозяин тысячи лет думал, что семь – это их предел. Но появилась восьмая. Значит, может возникнуть и девятая. Человечеству не захочется жить под властью ведьм, уж поверьте. А главное, если ковен так усилится – хозяева… элты, скорее всего, полностью уничтожат планету. У них и так забот немало. Не хватало еще помешанных на власти Настройщиц.

– Я ждал, что ты объявишься раньше.

Стоцкий сел на кровати и стал шарить рукой вокруг, пытаясь нащупать то ли выключатель, то ли лежавшие на тумбочке очки. А может, и пистолет, спрятанный под соседней подушкой. Его я изъял заранее. Зачем нам дуэли, заведомо проигрышные для старика? Свет мне не был нужен. В темноте я теперь видел ничуть не хуже, чем при свете дня.

– Был немного занят, – пояснил я. – Меня похитили, потом пытали, потом заставляли заниматься всякими мерзкими делишками. И к одному из них прилагалась пара адресов в славном городе Москве. Тут я и подумал – как же не навестить старого друга семьи. Который наплел тебе всякого бреда, чтобы усадить в самолет в никуда.

– Ну что я могу сказать тебе? Работа у меня такая.

Генерал выглядел совершенно спокойным. Правда, как я выяснил, семья с ним не жила довольно давно. Отправил всех в Сочи на следующий день после того, как я поднялся на борт джета Василевского. Неужели действительно думал, что я приду по его душу?

– И какая же часть работы заставила генерала ФСП отправить капитана СК в рабство? – поинтересовался я. – Точнее, сколько это нынче стоит в денежном выражении?

– Так ты не знаешь? – Старик наконец нашел очки и водрузил их на нос. Его рука замерла у выключателя. То ли боялся включить свет без разрешения, то ли опасался того, что увидит.

– Суммы-то? Нет, конечно. Мог бы спросить у своих новых друзей, да не хотелось посвящать тех в личные дела. Ведь у нас личные дела, Константин Сергеевич? Я воспринимаю предательство очень лично. А вы одним махом предали и меня, и службу, и страну. Стыдно, в вашем-то возрасте.

– А вот здесь ты заблуждаешься. Я никого не предавал. Всего лишь выполнил свой долг.

Он наконец решился включить свет, и под потолком ярко вспыхнула люстра. Шторы я предусмотрительно задернул загодя. Со старого лиса вполне станется посадить снайпера на крыше соседнего дома.

– Долг перед кем?

Вообще-то я и подозревал, что все не так просто. У белобрысых наверняка бездонные карманы, но я с трудом представлял себе Стоцкого коррупционером. Руки на службе он грел, как и все остальные, но свое положение занял именно благодаря репутации человека твердых принципов. Пусть многие из них и сводили время от времени людей в могилу.

– Древний долг, юноша, – вздохнул собеседник. – Настолько древний, что и представить себе трудно. Всю жизнь его выполнял, думая, что это ерунда какая-то. Сказки дедовы. Так, хобби. Дань уважения предкам. А три года назад пришли они. И предъявили свои права. Сложно, знаешь, не верить, когда над Землей висит их тарелка с город размером.

– Понятно. – Слова старика проясняли многое, но не то, кто он сам. – А ваш род чем славен? Умеете пуляться огненными шарами? Читаете мысли? Превращаете свинец в золото?

– Чего? – Стоцкий обеспокоенно посмотрел на меня. Может, подумал, что у гостя съехала крыша. Возможно, это было не так уж далеко от истины. – Нет, ничего такого, – наконец ухмыльнулся он. – У нас сверхспособностей нет. Мы – хранители, просто хранители. Когда хозяева тысячи лет назад решили поселить на Земле четырех… всадников, к каждому приставили по семь родов. Чтобы следить за ними и их потомством. Оберегать их самих и их тайны. Как, по-твоему, вы дожили до наших дней, через все войны и бедствия? Тысячи хранителей пожертвовали собой, чтобы ты, Александр Евгеньевич, восседал сейчас тут в своем дорогом костюмчике с самодовольной мордой. И думал: прибить тебе бедного старика, как муху, али нет.

– Еще один тайный культ, – вздохнул я. – Ну и сколько же вас всего расплодилось за эти тысячи лет? Не все же погибли смертью храбрых. Как много бойцов в вашей армии?

– Достаточно. – Генерал определенно собой гордился. – Выжили три рода. Нас сотни. И это не моя армия, ошибочка. Я просто на госслужбе продвинулся дальше других.

– Так кто у вас главный?

– А зачем тебе это? – Стоцкий с недоумением посмотрел на меня. – Наша миссия закончена. Охранять вас до тех пор, пока хозяева не вернутся и вы не исполните свое предназначение.

– Что, серьезно? – У меня были основания относиться к его словам скептически. – Распустили такую сплоченную организацию? Торжественное собрание хоть состоялось? Врете ведь, Константин Сергеевич.

– Никто и не говорил, что распустили, – усмехнулся генерал. – Ты прав, вместе сподручней. Большинство из нас на государственной службе, во всяких органах. С корочками ведь легче охранять объект, и оружие при себе на законных основаниях. Есть врачи – на случай, если придется кого-то тайно лечить. Есть технари, пилоты, мастера почти на все случаи жизни… Часть живет в Убежище – это то место, куда тебя должны были переместить, если объявятся какие-то враги. Но и нашим иногда приходится там прятаться…

– Вот и славно, – подытожил я. – У вас есть тайная организация, состоящая из тренированных бойцов. Есть фонды, ресурсы, инфраструктура. Мне все это нужно.

– Постойте-ка, юноша. – Генерал сморщил лоб, переваривая мои слова. – А на каком основании вы все это требуете?

– На том, что ваш род создан для того, чтобы охранять мой, – холодно пояснил я. – Вы имеете какие-то другие инструкции от хозяев? Они что, прямо вам заявили, что вы освобождаетесь от всех обязанностей? Велели не оказывать мне содействия? А вас не беспокоит, что тысячи лет истории были потрачены впустую, если мне не удастся выполнить свою миссию?

– Нет, они ничего такого не говорили. – Теперь Стоцкий выглядел совершенно растерянным. – Мы не ожидали, что ты вернешься. Точнее, я думал, что ты можешь захотеть отомстить… но работать вместе? Под твоим командованием? Хозяева не дали никаких распоряжений.

– Тогда их даю я. – Новые силы придавали уверенности в себе, а генерал откровенно тушевался под моим напором. – Я работаю непосредственно на хозяев, так? Значит, я их представитель, и вы обязаны мне подчиняться хотя бы поэтому. Не говоря уже о тысячелетиях служения моему роду.

Я был уверен в том, что элты не стали просвещать хранителей относительно отколовшегося Кастора или о том, что я принял сторону ренегата. Как и в том, что у Стоцкого и его друзей нет кнопки связи с кораблем. Высшая раса полагала их отыгранным активом. А вот нам с Джимом подспорье не помешало бы.

– Мне нужно согласовать это с остальными. – Кажется, генерал принял мои аргументы, и теперь его мозг переключился в практическое русло. – Конечно, лучше бы услышать все это непосредственно от хозяев. Но я понимаю, они заняты…

– Еще как заняты, – подтвердил я. – Поэтому им и нужен я. А мне нужны вы. Передайте вашему главному, что я хочу с ним встретиться. Завтра, поскольку я не планирую пробыть в Москве долго. С этим будут проблемы?

– Нет, она здесь, – машинально ответил собеседник. – У тебя какие-то срочные задания?

– Пока справлюсь сам, – успокоил его я. – Но задания могут возникнуть в любой момент. И раз уж я попал в родной город, не могу не спросить – кто пытался убить меня в прошлый раз?

– Вам не сказали? – пробормотал он. – Неужели они сами не знают? Четыре всадника, двадцать восемь родов хранителей. Сейчас, конечно, меньше. Мы не знаем личностей друг друга, но всегда существовали тайники, места для сообщений. Вдруг кому-то понадобится помощь? В конце концов, жизнь всадников – это главное. Когда-то давно мы получили весточку от одного из кланов, охранявших Смерть. У них возник раскол – некоторые кланы считали, что лишь их опекаемый достоин жить и исполнить свое предназначение. Больше они на связь не выходили.

– То есть вы думаете, что на меня покушались хранители другого всадника? – опешил я. – И как, интересно, это соотносится с заданием хозяев?

– Да никак, – пробурчал генерал. – Мало ли до чего можно додуматься за несколько тысяч лет. Вопрос, конечно, как они тебя нашли. Лично я считаю, что они следили не за тобой, а за хозяевами. За тем, кто называет себя Василевским. Может, прослушивали участок дистанционно. Тех троих мы отловили. К сожалению, взять живыми не удалось. Фанатики, что сказать. Зато выяснили, что все трое – шведы, приехали в Москву за неделю до покушения. Не знаю, как у вас там все устроено, но, если вы общаетесь, ты бы потолковал со Смертью. Не иначе его ребята. Ну, чтобы убедиться, что проблем с ними больше не будет.

Кофе был просто отменным. Я не спеша потягивал его из большой кружки, любуясь видом ночного города. Расходы меня больше не волновали, и самый дорогой ресторан на крыше самого роскошного отеля воспринимался как само собой разумеющееся. Похоже, сегодня я нашел новых полезных друзей. И кое-что узнал о новых врагах. Обидно, конечно, когда тебя за глаза именуют Чумой. Франческа и Джим, очевидно, были Голодом и Войной. А Смерть была шведом. Нет, шведкой, раз уж нас должны были взращивать попарно. Но фанатики среди ее хранителей явно победили и спрятали девушку так, что даже всемогущие элты уже три года не могут ее найти.

Как им, черт побери, удается следовать за пришельцами? Я склонялся к тому, что Стоцкий прав. На Франческу никаких покушений не совершалось, но она была первой. Возможно, в этот момент они каким-то образом начали следить за Василевским и попытались убрать меня. Почему избежал покушений Джим? Потому что мои хранители нейтрализовали ликвидаторов? Неужели у фанатов Смерти такая маленькая организация? Хотя она могла сильно пострадать от междоусобицы…

– Добрый вечер. – Макс шлепнулся на стул напротив меня и ленивым жестом подозвал к себе официанта. – Мне, любезнейший, салат из свежих овощей и стейк из акулы. Нет, вина я не буду, принесите-ка водички.

– Сколько лет, сколько зим. – Я был почти рад его видеть. – Что, научились нас отслеживать? Или просто заняты были сильно, не находилось времени пообщаться?

– Отслеживать вас не проблема, – покачал головой ганьшиец. – Но мы этим не занимаемся, ибо таков уговор с тем, кого вы знаете как Кастора. А вот следить за вашими хранителями уговор не запрещает. Мы предполагали, что вы рано или поздно объявитесь в Москве и свяжетесь со Стоцким. Не волнуйтесь, мы настроены исключительно миролюбиво. И всецело поддерживаем вашу миссию.

– Это вы о рыжих, что ли? – уточнил я. – Что ж их, бедных, все так не любят? Так зачем пожаловали? Будете к себе сманивать или помощь предложить собираетесь?

– И то и другое, – решительно кивнул пришелец. – Боюсь, у вас и ваших… коллег могло сложиться неверное впечатление о ситуации после общения с Кастором и его братом. Не просветите, каким образом ему удалось убедить вас сотрудничать?

– Сцена отрывания голов бедным десантникам в исполнении его брата была очень убедительна, – не стал запираться я. – Вкупе с монологом о том, что человечество нужно стереть с лица Земли. Мы пока что считаем себя людьми, а Кастор вроде как пытается нас спасти. Несмотря на свои жутковатые методы.

– Ясно. – Макса передернуло. – Мы подозревали что-то подобное. Вы должны понять… Кастор и его брат – они не такие, как остальные хозяева.

– Да я понимаю, понимаю, – успокоил я ганьшийца. – Только они могут отрывать нам головы. А остальным приходится для этого использовать вас.

– Это большой семейный секрет, – ухмыльнулся собеседник. – Но хорошо, что вы знаете. Действительно, хозяева не могут убивать сами. Лишь отдавать приказы. Все, кроме этих двоих. Собственно, благодаря этому они и заняли свое высокое положение в хозяйской иерархии. Вы же не захотите ссориться с человеком, который может вас убить, а вы его – нет? Это не значит, что прочих такая ситуация радует. Между нами, на самом деле их устроит, если эта парочка вообще исчезнет.

– Очень мило. – Какое-то время я переваривал слова Макса. – Так в чем же проблема? У них нет ядерной бомбы или чего-то помощнее? Если стесняются нажать на кнопку – могут вас попросить. Оба брата несколько недель сидели в бункере на Аляске, и ваши хозяева прекрасно знали это.

– Это неприемлемое решение. – Ганьшиец снял очки и уставился на меня грустными фиолетовыми глазами. – Неужели вы не понимаете? После тысяч лет мира убийство себе подобных для них немыслимо. Это создаст опасный прецедент. Может вновь начаться гражданская война. С другой стороны, если парочка из них погибнет при реформации дикой и опасной планеты от рук низших… это будет прискорбно, но вполне приемлемо.

– Необыкновенно тонкий намек, – съязвил я. – Даже «низший» понял бы. Непонятно только, с какой стати мы должны таскать для вас каштаны из огня. Если кто-то из них умрет, человечество ожидает уничтожение, разве не так? И смерть двух элтов – просто лишний аргумент к тому, чтобы начать геноцид.

– Вы заблуждаетесь! – экспрессивно замахал руками Макс. – Это точка зрения одного из них – брата Кастора. Да, он вполне способен заставить остальных принять ее. Если выживет и освободится. Остальные на корабле настроены куда менее радикально. И ваша помощь… в этом деликатном вопросе будет высоко оценена. Могу обещать, что в случае успеха человечество просто оставят в покое.

– На искалеченной вашими экспериментами планете, где имеется хронический дефицит Настройщиц? – уточнил я. – Очень любезно с вашей стороны. Тут я верю Кастору – если его план прервать, человечество очень быстро погибнет. Да и кто вы такой, чтобы давать такие обещания? Где гарантии?

– Вы хотите услышать это от хозяина? – Макс теребил нижнюю губу, явно предвкушая непростую миссию. – Что ж, это можно устроить, я полагаю. Какого рода гарантии вы хотите?

– Хочу стать Кастором, – спокойно ответил я. – У вас ведь есть полная информация по его организации, не так ли? Полагаю, моих новых способностей хватит, чтобы установить над ней контроль. Плюс все, что у вас есть по его плану. Не отрицайте, он вам известен. Ведь Кастор пытался убедить остальных, что все получится. Значит, посвятил их в подробности. Еще я хочу Настройщиц. Привезите мне полный ковен. И чтобы дамы были без амбиций и претензий на мировое господство.

– С этим будут проблемы, – яростно замотал головой ганьшиец. – Вы что думаете, у них целый зоопарк этих Настройщиц, что ли? Это большая редкость. Мало того что их рожают строго по графику, так каждую надо пробудить и обучить, совсем как вас. Вам придется как-то договориться с местными, если хотите улучшить жизнь на планете.

– Как я понимаю, пока их восемь, толку от них немного, – заметил я. – Собственно, и ваши и наши хотят, чтобы их стало еще меньше, разве нет? Они знают, что мы на них охотимся. И предлагаете договариваться?

– Ну, если вы собираетесь занять место Кастора, не худо бы поучиться дипломатии. – Настал его черед язвить. – Или вы думаете, что он добился контроля над миром только благодаря насилию? Настройщицы нужны, а новый ковен вам никто не даст. Но на корабле есть две из них, готовые выполнить любой приказ хозяев. Если вы уберете одну из восьми местных, вместе с оставшимися они способны починить Землю. Или по крайней мере значительно улучшить климат и предотвратить новые катаклизмы. А вы сможете их контролировать – ведь две из девяти всегда будут на вашей стороне.

– Ладно, этот вопрос ясен, – пробормотал я, не слишком довольный результатом переговоров. – Тогда дайте мне что-то еще, что я могу использовать. Кастор говорил, что у него есть спутники, которые могут перехватывать любую информацию. Хочу такие.

– Я передам. Не знаю, насколько это реально. – Запрос поставил его в тупик, и он ненадолго задумался. – Что-то еще?

– Еще не помешала бы помощь с Настройщицами, – пробурчал я. – Мы уже месяц трясем всяких сатанистов и прочую шваль, связанную с их организацией. Но на самих ведьм выйти пока не удалось. У вас что-нибудь есть?

– Адреса двух из них вас устроят? – широко улыбнулся Макс, подмигнув мне фиолетовым глазом.

– Откуда это у тебя? – подозрительно поинтересовался Джим, изучая полученные файлы на экране своего коммуникатора. – Думал, сегодня будем ловить какую-то Ольгу в клубе «Носферату».

Имя «Ольга» мы получили от Саана вместе с несколькими нечеткими фото и информацией о местах, где та любит бывать. Толстушка в очках вряд ли была одной из Настройщиц, но, по слухам, активно общалась с нечистой силой. Пару раз ее видели в обществе высокой рыжеволосой дамы с необычно яркими зелеными линзами в глазах. Фотографий дамы не было, как и фамилии Ольги. Адепты культа неплохо прятались, не пользуясь современными средствами связи.

Досье, на которые глазел двойник, были куда лучше смутных наводок агентов Кастора. Одна из девушек предстала на фото кареглазой брюнеткой, вторая – голубоглазой блондинкой, но средства слежки на корабле, похоже, куда эффективнее спутников отщепенца. Укрыться от камер пришельцев оказалось решительно невозможно. Уж не знаю, как они пробрались к ним в ванные комнаты, но душ Настройщицы любили принимать в своем истинном обличье. Фигуры, кстати, у обеих были отменные.

– Мм… – Джим как завороженный листал сотни эротических фото. – Очень неплохо. Ольга отменяется, я так понимаю?

– Она несимпатичная, – согласился я. – Зачем тратить время на второй сорт, если здесь первоклассный товар? Так кого из них будем мочить?

– Черт. – Побледнев как полотно, приятель отложил коммуникатор. – Нам правда придется это сделать?

– Ну здрасьте… – Ему опять удалось удивить меня. – А зачем мы тут уже месяц по странам скачем? Вроде как план именно таков. Сократить популяцию рыжих до семи штук. Чтобы предотвратить попадание в ведьмино рабство и все такое. И черт здесь ни при чем. Точнее, в данном случае он на нашей стороне, поскольку ведьмы с ним в ссоре. Выбирай.

– Сложно. – Снова взявшись за коммуникатор, Джим вывел на экран оба фото одновременно и какое-то время их рассматривал. – Ты бы вот кого выбрал? Наверное, нужно узнать, у кого из них есть семьи, родные, дети…

– Да никого у них нет, – перебил его я. – Информация прямо с корабля элтов, высший сорт. Это не пробелы в досье, это их жизнь. В вакууме. Приемные семьи, холостячки, никаких детей. Завязывай переживать о том, что несущественно. Я бы, конечно, выбрал восьмую. Ту, что появилась недавно. Тогда остальные не так расстроятся. Возможно. Только я без понятия, есть ли она на фото. Сомневаюсь, раз она новенькая.

– Ну и почему они сами с ними не разберутся? – полюбопытствовал Джим. – Раз даже адреса есть?

– Кто ж их знает. – Разумеется, мне в голову приходила та же мысль, но ответа от Макса я так и не добился. – У них полно своих тараканов в головах. Может, убийство Настройщицы – некое ритуальное действо, которое можем совершить только мы.

– Давай сюда свою монетку, – вздохнул американец.

Сидя на берегу пруда, я размышлял о том, что жить на отшибе цивилизации вовсе не плохо. Пятьдесят миллионов австралийцев наверняка разделяли мое мнение. Теперь, в отличие от начала века, мало кто из местных решался покинуть отчий дом в поисках приключений на чужбине. Чистый воздух, низкая безработица, минимальная преступность. Пусть почти треть населения китайского происхождения, зато уровень жизни не сравнить с остальным миром. В пруду плавали черные лебеди.

– Проклятые осси. – Джим плюхнулся на скамейку рядом со мной и с отвращением уставился на птиц. – Догадались-таки вовремя закрыть границы. Какой-то Диснейленд, честное слово. Ты в курсе, как сложно американцам получить сюда визу?

– Русским точно не проще, – примирительно заметил я. Никаких виз мы, конечно, не получали. Точнее, в карманах курток теперь покоились местные резидентские карточки. Как уверял Саан, способные выдержать любую проверку.

– Значит, так… – Напарник впился зубами в принесенный с собой сэндвич и приступил к докладу: – Живет в кондоминиуме в Килде, как и указано. Работает учительницей. Водит «Купер Поло». Бойфренда нет. Все как в файле. Местные языками чешут, словно вообще ничего не боятся. Даже охраны в доме нет. Пара камер с выводом на экран дежурного в местном участке. Думаю, отключить их – никто и не хватится как минимум пару часов. В общем, плевое дело. Главное, чтоб не улетела.

– А я предлагаю не связываться с помещениями… – Мимо пробежала стайка девушек в миниатюрных шортах, и мы дружно проводили их взглядами. – Здесь, чтобы не выделяться, нужно вести спортивный образ жизни. Парк в пятнадцати минутах от ее дома. Как ты думаешь, чем одинокая леди занимается по вечерам, когда не управляет силами природы?

…Она летела по дорожке, едва касаясь кроссовками покрытия. В другое время суток высокая стройная брюнетка в темном обтягивающем трико наверняка привлекла бы к себе внимание. Но уже пару часов как стемнело, и Джим бурчал под нос что-то нелицеприятное о мельбурнском климате. В руках она крепко сжимала небольшую палку. Я напряг зрение – телескопическая трость для слепых. Хитро. Не привлекает внимания, мало весит. И прекрасно подходит как средство эвакуации.

Джим вышел на дорожку метрах в десяти от нее, я зашел сзади. Девушка резко остановилась и окинула взглядом незнакомцев.

– А, близнецы-фидаты. – Она не выглядела испуганной, но сделала пару шагов от воды, чтобы мы оба оказались в ее поле зрения. – Мария предупреждала. Что это элтам неймется? Уже сотни лет за нами так не гонялись.

– Так догадайся, – предложил я. – Было семь, стало восемь. Их очень беспокоит, что может появиться и девятая. Как они любят говорить – неприемлемо.

– Значит, вы должны убить одну из нас? – Она ненадолго задумалась. – Почему именно я?

– Потому что выпала решка, – пробурчал Джим. – И не думайте, леди, что нам это нравится. Но в мире есть проблемы посерьезней, чем сохранение жизни одной рыжей, прикидывающейся брюнеткой.

– Давайте не будем торопиться…

Она подняла руки, будто в примирительном жесте, и резко встряхнула палку. Та охотно раскрылась, и уже через секунду ведьма с торжествующим воплем понеслась над гладью пруда, распугивая сонных лебедей.

Две банки газировки засвистели в воздухе. Она даже успела обернуться и отбить невидимым полем «Маунтин-Дью», пущенную моей рукой, когда брошенный Джимом снаряд врезался ей в голову.

– «Всегда кока-кола», – счастливо выдохнул американец.

– Я сделаю. – Напарник отпихнул меня в сторону и припал ртом к губам ведьмы.

– Не боишься, что из тебя высосут душу?

Джим не обратил внимания на издевку, продолжая заниматься своим делом. Странно, почему он так западал на Настройщиц, чьи прелести оставляли меня совершенно равнодушными.

Я отошел и принялся не спеша отжимать рубашку. Удар наглухо вырубил летунью, и мне пришлось плыть за ней в одежде, пока она не утонула. Почему мне? Ну ведь это Джим попал. Мы все же хотели пообщаться с леди. Но теперь эта перспектива выглядела довольно сомнительной. Я с тревогой смотрел на усилия товарища, делающего красотке искусственное дыхание. Может, она и не успела толком наглотаться воды, но брошенная фидатской рукой банка вполне могла ее убить. Из ссадины на голове тонкой струйкой сочилась кровь. Оставалось надеяться, что Джим все правильно рассчитал.

Стройная фигурка конвульсивно изогнулась и исторгла из себя воду. Напарник сразу перевернул ее на бок. Теперь она дышала, но в сознание приходить не желала.

– Потащили?

Я не обольщался формой вопроса двойника. Тащить предстояло мне. Ну вроде как она мокрая и я мокрый. А он сухой, пусть и довольный после целовашек с бессознательным телом. Что сказать – о вкусах не спорят. Мы почти дошли до машины, загнанной в кусты так, чтобы избежать уличных камер. К счастью, здесь их куда меньше, чем в России или на американском континенте.

– Эй, парни, что это вы делаете?

Пока его голос выражал лишь легкое беспокойство. Может, у него и мелькнула мысль, что пара извращенцев похищает девушку в центре Альберт-парка, но он скорее поверил бы в то, что кто-то тащит домой перебравшую подружку. Я уже собирался скормить ему эту историю, когда Джим, в один прыжок оказавшись возле полицейского, свернул тому шею.

Ну вот что не так с этим человеком?