Текст книги "И аз воздам (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 75 (всего у книги 104 страниц)

Откинувшись на спинку кресла, я слышала шаги, хлопанье дверями, стук и звяканье стекла и в довершение всего что-то забулькало, как будто рядом наливали воду в стакан.

– Что ты делаешь?

– Способствую процессу лечения, если не веришь, потом можешь спросить Лиенвира, он сам давал мне рекомендации, что делать. Та-ак, это будет чуть позже, – что-то стукнуло в районе стола, – а сейчас придется потерпеть. Но это не так больно, скорее неприятно…зато потом все будет, как раньше…приготовься…

Веки неприятно защипало, потом под ними возникло напряжение, которое очень хотелось снять, потерев кулаками. По непроизвольно поднятым рукам легонько шлепнули и я сцепила их на животе, до боли сжав пальцы. Все плохое когда-нибудь кончается, все плохое когда-нибудь кончается…

Россыпь горячих уколов изнутри глаз были еще более неприятны, но они постепенно утихали, а новые уже не были так болезненны. Еще раз возникла тупая боль где-то по бровями, но и она стала постепенно сходить на нет.

– Ну вот и все…нет, все будет нормально к утру, не раньше, – голос Орвилла звучал где-то впереди, – а сейчас придется не открывать глаза, чтобы не напрягать излишне еще слабые связи. До утра ты ничего не теряешь, все равно ночью будешь спать! А сейчас держи, – в руку ткнулось что-то прохладное, – не расплескай!

– Что это, – я понюхала незнакомый аромат, – вино? Откуда?

– Оттуда, – легкий звон свидетельствовал, что я буду пить не одна, – здесь же нет ни приличного вина, ни хорошеньких девушек! Есть только красивая женщина, – прозвучало гораздо тише, – которую я искал целых пять месяцев и не верил, что она исчезла бесследно, не оставив даже коротенькой записки. Даже когда ты побоялась сказать мне, что Совет решил удовлетворить твою просьбу, записка все-таки была.

– Я сочла невежливым уходить без благодарности за то, что ты для меня сделал, – вино было легким и душистым с давно забытым вкусом…неужто я пила точно такое же в Арсворте?

– Потому я и не верил, что ты бесследно пропала. Твои старушки уверяли меня, что ты собиралась в Бернир, даже показывали приготовленные тебе теплые вещи, в протекторате убеждали, что ты вообще погибла, предъявив в качестве доказательства чье-то тело в твоем платье и с твоими кольцами на руках. Лицо было разбито, та девушка упала откуда-то и еще долго болталась в воде, так что ее было очень трудно опознать. Я снял кольца и сделал вид, что поверил всему, а сам продолжил поиски так, чтобы никто не знал. Лерия…

Недопитый стакан аккуратно забрали и Орвилл потянул меня из кресла, снова прижимая к себе.

– Лерия, – горячий шепот у самого уха и такие же горячие руки на спине, – Лерия…

Сказалось вино, выпитое на голодный желудок, жесткое требование ни в коем случае не пытаться раскрыть глаза, если я хочу и впредь нормально видеть, сумасшедшая радость встречи, сменившая собой не менее сумасшедшую злость и ушли, схлынули, все неприятные воспоминания, которые я не раз вытаскивала наружу, пытаясь найти для них объяснение. Остались только руки Орвилла, сжимающие меня все крепче и крепче, теплые губы, от одного прикосновения которых замирало все внутри и горьковатый запах, смешанный с запахом горячей пыли и пота…

– Ты даже не переоделся, когда вернулся в Скаггард.

– Я боялся, что защита не сработает и ты уйдешь, а мне вновь надо будет ломать голову, как остаться с тобой наедине…

– Как мне было плохо без тебя все это время…

– Лерия…

Голос Орвилла стал волнующе хриплым и снизился почти до шепота, но в тишине комнаты это не было заметно, зато последний поцелуй закружил голову так, что начали подкашиваться ноги. Миг – и я уже лежу на его руках, слыша бешеный стук сердца и почему-то считая шаги. Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь…всего семь шагов в сторону маленькой комнаты, в которой помещается только кровать и небольшой столик…

– Здесь горит только один светильник, – Крайден положил меня на постель и, судя по скрипу, присел рядом. – Ты все-таки сделала по-своему, – тихо рассмеялся он, расстегивая скилу, – натянула харузскую одежду…а она тебе идет! Дай я сделаю это сам, – он наклонился и я ответно пробежалась пальцами по его рубашке, отыскивая застежки, – нет, они вот тут, – направил он руки, но я подняла их выше, нащупала его лицо и потянула к себе, представив знакомые серые глаза.

– Орвилл…

– Лерия!

…– и можешь себе представить, что этот негодяй, Нейди его забери, молчал целых четыре месяца! Если бы он хоть намеком дал мне знать, что знает о тебе что-то, но он молчал! И о том, что поменял ваши бирки, отправив тебя вместо Безера в Скаггард, тоже молчал! Как я его не убил тогда, сам не понимаю, – рассказывал Орвилл, обнимая меня за плечи. – Больше всего я опасался, что ты попала именно в Безер, вот оттуда вытащить человека почти невозможно. Не потому, что не сделать документы, а оттого, что шанс вытащить его живым и здоровым практически равен нулю. Петерс узнал тебя и не поверил своим глазам, но действовал на свой страх и риск. Времени у него было в обрез и весь расчет был на то, что никто не будет вглядываться в лица. Еще и меня обвинил, мол, избавился, а тут комедию ломаю, – фыркнул Крайден, – да только к тому времени я уже досконально изучил все списки отправленных на южную границу и стоял перед выбором, куда засылать Никомуса и Урбана, чтобы они выявили совершенно точно, в какой крепости ты находишься. Расколов Петерса, я отправил их в Скаггард, а сам ждал известий в Делькоре.

– Никомус и Урбан были в Скаггарде? – если бы не замазанные неизвестным снадобьем глаза, я бы точно потеряла их в эту ночь, столько раз уже приходилось удивляться. – А почему же…ох ты, уж не под видом ли столичной проверки они прибыли? Я в тот день только вернулась с гор и была безумно рада, что осталась жива! То-то сперва один из голосов показался мне знакомым, но я так устала, что не было сил даже рассматривать подошедших!

– Зато они тебя хорошо рассмотрели, заодно и расспросили тех, кто вернулся раньше тебя. Потом я еще говорил с Герлетом и он поведал мне все подробности твоих приключений…Лерия, ну что тебе стоило остаться на месте и ждать его там? Он был очень оскорблен, что ты не поверила ему, а уж сколько проклятий он сложил на твою голову потом, узнав, как ты попала в Скаггард… он-то принял тебя поначалу за настоящую Мерию!

– Ты и с Линартом успел пообщаться? Здесь, в крепости?

– Хорош был бы из меня протектор, если бы я добрался до него только здесь! – В голосе Орвилла прорезались уже знакомые высокомерные нотки. – Да твои старушки вцепились в Герлета всеми руками и, пока заговаривали ему зубы, одна бойкая служанка уже бежала ко мне с запиской, а найти в Делькоре офицера, зная его имя и фамилию, дело пары часов. Хорошо, что он остановился у своего деда, а не у родителей, там я бы не хотел появляться да и вообще не хотел, чтобы кто-то из его семьи знал о нашем разговоре. В ответ на откровенность я помог ему забрать Фиону с сыном и увести их через ближайший портал в Делькор. В Скаггард мы, кстати, прибыли все вместе и я сразу же понял, что с памятью у тебя все в порядке и мне не придется заниматься ее восстановлением. Слишком это рискованно, особенно когда не знаешь, как все происходило. Запросто можно случайно стереть слишком много и получить заторможенного идиота или ребенка во взрослом теле, которого надо учить заново всему.

– У тебя с Герлетом напряженные отношения?

– С чего ты взяла? Мы с ним прекрасно ладили и раньше, еще до его ненормального бегства в Скаггард. Вспыльчивый немного, но вполне нормальный человек. Вот с его семьей я действительно не хочу иметь ничего общего, но ты это понимаешь и сама.

– Подожди, откуда я могу знать его семью, я же никогда их не видела и даже фамилию такую не слышала! Кстати, я даже не знала, что он офицер, а что он лейтенант Линарт вообще выплыло случайно!

– Чаще надо в общем зале сидеть, – Орвилл поцеловал меня в лоб, – тогда бы ты уже давно знала, кто такой Герлет. А что касается его семьи, так я могу сказать только одно, зато ты сразу все поймешь – двоюродного брата Герлета зовут Бейрис Райшер.

Вот это да! Такого тесного столкновения одних и тех же действующих лиц на крошечном клочке суши я просто не ожидала и услышанное от Крайдена произвело эффект разорвавшейся гранаты. А ведь было что-то в Герлете, напомнившее мне мерзавца Райшера, да погнала я подобные мысли, сочтя их за паранойю! Вот, значит, кто напакостил Фионе и Линарту четыре года назад…чтоб его Нейди приложил от всей души…

– Что задумалась? – вывел меня из размышлений голос над ухом.

– Проклятье составляю, – буркнула я первое, что пришло в голову. – Чтоб он все до печенок прочувствовал за свои подлости. Как я его ненавижу, если бы ты знал! А почему ты сразу понял, что моя память в порядке? Бальор и Бергерс ничего не заподозрили между прочим!

– И ты им поверила? – обидеться, что ли, на этот смех? – Они не дураки и твои несостыковки их очень заинтересовали, но пока они выясняли, за что тебе наложили запрет на пересечение границы, я уже прибыл сюда сам. Если бы ты не покинула зал, воровато оглядываясь по сторонам, как только Бальор объявил о моем прибытии, я бы поверил в твою версию. Да, а за что этот запрет, можешь рассказать, и заодно пояснить, почему я узнаю об этом спустя полгода?

– Ну как тебе сказать…как-то все случая не представлялось…да и Совет я разозлила…

– Лерия, сдается мне, что впереди я еще узнаю очень много интересного, – протянул Орвилл, когда я вкратце изложила ему историю моего долга Лиенвиру. – Почему это надо было хранить в глубокой тайне от меня?

– По той же причине, по которой Ларита залезла в твою постель, как только я пошла…

– А какого черта ты решила уйти? Доказать назло себе и всем вокруг, что ты можешь все сделать сама?

– Нет, – я погладила Орвилла по груди и прижала ладонь там, где билось сердце, – у меня никогда не было подобных мыслей, что бы ты там себе не думал. Ларита, Бейрис, ваши условности…ты не мог перешагнуть через все это, а мне было больно наблюдать со стороны без малейшей возможности помочь тебе. Я не Дайлерия, если ты об этом забыл. Не надо сравнивать меня с ней, мы слишком разные, если ты до сих пор этого не понял.

– Никаких уходов, Лерия, слышишь, никаких уходов больше! Я не позволю тебе уйти, чтобы ты там себе не думала!

– Орвилл, – только сейчас до меня дошло, что было настоящей причиной неудачи Совета, – так это ты…

– Да, – оборвал он. – Будешь ненавидеть?

– Нет, – выдохнула я, не задумываясь ни на секунду, – ненависть плохой советчик, любовь мне нравится гораздо больше…

– Лерия, уже утро, – толкнули меня в бок, – пора продирать глаза. Попробуй на мне…ты что, боишься?

– Нет, – потерев слипшиеся веки кулаками, я посетовала на отсутствие воды и…поймала знакомый взгляд, впервые за много месяцев не расплывающийся в безликое белое пятно. – Орвилл…я вижу тебя…вижу! Я вижу твои глаза! Орвилл…

– Лерия…я же говорил, что Лиенвир очень подробно рассказал мне все, что надо сделать, в конце концов я мог и вызвать его сюда…

– В эту спальню? – не расхохотаться бы от радости, что все идет слишком хорошо, – зачем нам тут Лиенвир?

– Тогда у нас еще есть время?

– Как скажешь…кто у нас мужчина, я или ты?

Спускаясь в общий зал, где уже вовсю стоял гудеж приличных размеров улья, я попыталась свинтить в другую дверь, объясняя свои действия силой привычки и нежелание выкидывать на всеобщее обозрение очередную сплетню.

– Сплетню? – фыркнул Крайден, не отпуская моей руки, – сплетни это измышления незрелых умов, которым некуда применить свой излишний темперамент, а это нас не касается. Через два дня нас тут уже не будет…выше голову, Лерия!

Первый раз за пять месяцев моего пребывания в Скаггарде я села за тот угол стола, где по негласному закону сидели только маги. Слева переговаривались Бальор и Бергерс, бросая любопытные взгляды в сторону Орвилла, а мне захотелось по-детски спрятаться под стол, кожей ощущая как остальные обитатели крепости вытягивают шеи, чтобы рассмотреть лицо, сопровождающее столичного мага Крайдена. Не каждый день увидишь такое, чтобы одна из сосланных в Скаггард восседала рядом с магами на равных! Перешептывания ползли через столы, несмотря на бодрящую утреннюю атмосферу и головы вздергивались наверх, предвкушая очередные версии происшедшего. Это я раньше не интересовалась ими, а теперь выступаю как главное действующее лицо…

– Предвосхищая все вопросы, имеющие место в этом зале, – Орвилл поднялся со своего места, обводя тяжелым взглядом собравшихся за столами, – имею честь сообщить, что я прибыл в Скаггард не только для того, чтобы помочь в восстановлении смытых неожиданными дождями дорог, но и для того, чтобы забрать из крепости мою жену, которая в силу некоторых обстоятельств оказалась в ее расположении. Валерия Крайден, если кто-нибудь желает знать, как ее зовут. Вопросы будут? Эльен, сегодня идем верхней дорогой, о которой ты говорил вчера. Надеюсь, что за день мы успеем изрядно. Кто из солдат идет вместе с нами?

Перешептывания подрубились на корню задачами более важного назначения и через столы пошли гулять команды, кому надлежит в ближайшее время потрудиться на благо родины.

– Лерия, меня не будет до самого вечера, – Орвилл говорил вполголоса, наклонившись почти к самому уху, – займись сбором своих вещей. Вряд ли сегодня кто-то потребует от тебя полноценной отдачи в виде стирки груды штанов или сбора дров! За прошедшие месяцы ты исполнила свой долг перед Лионией с лихвой. Разве что я так и не переоделся после вчерашнего дня…надо бы отнести мои вещи кому-нибудь из девушек. Ну не возвращаться же мне в Делькор со слоем пыли на плечах?

– Не вижу причин, по которым я не могу сама сделать это! Если раньше я стирала для всех, то почему не могу постирать и для тебя? За такое здесь не осудят, а вот откровенное безделье и роль госпожи мне не нравится. С этими людьми я прожила бок о бок пять месяцев и не считаю зазорным делать любую работу и после твоего…выступления.

– Согласен, – Орвилл не стал спорить и это было не завуалированное упрямство, как раньше, а именно согласие с моими доводами, – тебе лучше знать, что здесь правильно, а что нет. Я привез с собой все нужные разрешения на тебя и Эльен вечером подпишет проходной лист. Плохо одно – ты здесь проходишь под именем Мерии, а настоящая Мерия под именем Валерии находится в Безере. Но я постараюсь как-нибудь утрясти это дело. Самое лучшее было бы, если б настоящая Мерия уже умерла, тогда и спроса было бы меньше, ее бирку вернули бы в Делькор, а там ее можно уничтожить и никто о ней не хватится. Либо мне надо отправляться в Безер самому и менять бирки уже там…не самый лучший путь, но при необходимости я сделаю и это. Сейчас главное – забрать тебя в Делькор, а дальше будем решать, что делать.

– А какой смысл заниматься всеми этими заменами бирок или уничтожениями? Или они играют роль каких-то личных документов? Не помню, чтобы кто-то спрашивал у меня в Лионии паспорт и вообще подтверждение личности.

– Аура, Лерия, на бирке есть отпечаток ауры, по которой любой маг сразу скажет, кто ты есть.

– Тогда почему Бальор не заметил, что я не Мерия?

– Поначалу и не заметил, потому что замены бирок никогда раньше не было, ему и в голову не пришло сличать. А потом, когда они с Бергерсом это поняли, то стали потихоньку выяснять, что да как произошло и кто ты такая на самом деле. Если не знаешь, что представляют из себя некоторые осужденные, можно вляпаться в очень большие неприятности, а этого никто не любит и легче оставить все, как есть. Не бери пока все это в голову, я со временем разберусь, что делать.

– А не проще оставить меня этой самой Мерией? Буду жить тихо, бирку Мерии уничтожишь…

– Тихо уже не получится, а отпечаток твоей ауры остался в Безере.

– Ну и что? Я же не буду выходить с ножом на большую дорогу, обещаю вести себя прилично и со стражниками не драться!

– Лерия, – скривился Орвилл, – мне бы не хотелось, чтобы моя жену тыкали тем, что она… словом, к подписанию брачного контракта в храме Айди твоя бирка должна быть уничтожена, иначе запросто можно обвинить тебя в побеге из Безера, а тут даже я не смогу ничего сделать.

– Подписание…контракта? В храме? Это…но это…подожди, я же не маг…а ты…вы, маги, не женитесь на простых, я точно это знаю!

– Интересно, откуда? – язвительность взлетела буквально до потолка. – Я устал от ударов в спину и считаю свой выбор единственно правильным. Ты против моего решения?

– Нет, но я опасаюсь последствий…для тебя.

– Для меня… – Крайден обнял меня за плечи и поцеловал в висок, – у меня было много времени для того, чтобы подумать и о них. Предоставь мне решать эти проблемы. Все уже собрались, – закончил он совершенно другим тоном, – ждут только меня. До вечера, Лерия.

Стараясь не обращать внимание на любопытствующие взгляды задержавшихся в зале, я пошла в комнату Орвилла забрать грязные вещи. То, что без расспросов не обойдется, это и ежу понятно, но сейчас…сейчас мне надо хоть немного побыть одной и унять то сумасшедшее волнение, от которого буквально штормит, собраться с мыслями и успокоиться. Брачный контракт…храм Айди…вот уж к чему я точно не была готова, так это услышать от Крайдена предложение руки и сердца! Сделано это было настолько внезапно, что в ответ родились лишь какие-то заикания с отнекиваниями и междометиями. Где то объяснение в любви, которого так ждут перед этим самым предложением, где те слова, которые каждая из нас выслушивает от своего избранника с замиранием сердца? Сдержанность Орвилла уже поражала меня не раз, но сейчас он превзошел самого себя…одна только фраза «я устал от ударов в спину» чего стоит! «Мое решение»! А где тогда мое? Одни сухие фразы о бирках, проходных листах и намек еще о каких-то проблемах, о сути которых он даже не подумал мне сказать! Приехал, облагодетельствовал и…

Взвинчивать себя можно было до бесконечности, приводя все новые доводы, но они постепенно стихали, заливаемые водопадом других мыслей. Неправильно я рассуждаю, нажимая только на свое обиженное «я». Был когда-то Лешик, который окутал меня безумной атмосферой красивых слов, от которых я еще долго не могла отойти. Длилось это все недолго, а чем закончилось? Хорошо, жива осталась и в психушку не угодила. Орвиллу и так несладко пришлось, наверняка я всех подробностей не знаю, потому и нечего удивляться его осторожности и нежеланию петь мне дифирамбы – для них, мужиков, выдавить из себя ласковое слово и наедине-то сложно, не говоря уже про объяснения на людях! Не припомню я никого из своих знакомых, кто бы это делал на всеобщем обозрении, как любят расписывать в женских романах – африканская страсть и «хачунимагу». Смех один сквозь слезы – при всех назвал своей женой, а сказать, что любит, язык не повернулся. Да нет, опять я не права, вечером и ночью называл по имени так, что совсем другое слышалось, как раз то самое объяснение…и про удары в спину сказал, потому что это не сдержанность, а высшее доверие, тут он прав – я в спину не ударю никогда. Слова, слова, как мы много на них завязываемся…может он и от меня не слышал того, чего хотел, потому и возникали у нас всякие непонятки? Ведь уже почти отправил меня Совет назад, а Орвилл не дал этого сделать, зацепил здесь как якорем…правда, по возвращении я у него в постели Лариту обнаружила, так и он пьяный был в хлам…Надо бы расспросить поподробней о данном эпизоде, что там такое произошло! И еще проблема с его родителями, вот чувствую, не закончилась она, предстоит мне еще встреча с ними и чем она закончится? Я им в качестве невестки нафиг не нужна, не зря меня Энтони обрабатывал на предмет памяти, а тем не менее рассказать об этом язык не поворачивается, это все же его отец и мать, нельзя вбивать клин между ними и сыном…вот порассуждаю в таком ключе и решу, что жить в Скаггарде куда как спокойней, чем возвращаться в Делькор!

Что бы там в дальнейшем не было, но строить многообещающие прогнозы, сидя в комнате до вечера – хуже не придумаешь. Сколько раз перекрашивались розовые мечты в чернильные кляксы и теперь я стала осторожней набрасывать планы на будущее, боясь незапланированных неизвестных. Рада, конечно я рада, что не придется жить в крепости целых пять лет и что Орвилл все-таки ко мне неравнодушен, но что еще будет впереди?

Упиваться бездельем не позволила совесть и очень скоро я уже заняла свое место у чанов со стиркой под удивленные взгляды Краты и Мэрион. Приставать сразу же они не стали, усиленно отбивая замоченное белье, но даже спиной и пятками я ощущала, как их распирает любопытство, отложенное до времени отдыха. Рубашки, простыни, штаны летали из чана в чан, я трудилась с ними наравне и единственное, что отличало сегодня этот монотонный процесс – уже болтающиеся на веревке штаны с рубашкой, на личное отношение к которым я теперь имела полное право. Не верится до сих пор в это…

– Рия, – Крата не выдержала первой, переглянувшись с Мэрион, – так ты действительно жена господина Крайдена? Как же так получилось, что ты…что тебя сюда отправили? И кто?

– Еще и под чужим именем, – фыркнула Мэрион, выражая свое отношение к данному факту, – чтобы не нашли тебя, да? А ведь поначалу говорили, что в Безер…или пожалели?

– Не пожалели, а случай помог. Это слишком долгая история…

Предвидя будущие расспросы, я уже вкратце составила вполне приличную версию случившегося, урезав кое-какие щекотливые моменты. Мол, приехала иностранка из далекой России да не угодила семье Крайденов по той самой причине, что я не маг, вот они и пожелали избавиться от моей кандидатуры, хорошенько почистив память. Для женской части вполне приемлемо, если не касаться прочих условий, о которых тут и не надо распространяться, а если упомянуть, что еще до меня была первая жена, которая очень всем нравилась и была она магом…словом, история получилась в духе женского романа и удовлетворила обеих слушательниц. Обе девушки мне нравились, так почему бы не подарить им хорошую сказку?

– Ты теперь в Делькор вернешься, – утвердительно заявила Мэрион, – будешь жить, как раньше?

– Вернусь, только вот насчет «как раньше» ничего сказать не могу. Рано еще строить планы.

– Рия, вам бы лучше обоим уехать подальше от его семьи, – неожиданный совет заставил взглянуть на Мэрион под другим углом зрения, – если они один раз так поступили с тобой, а муж и не знал ничего, то они захотят, чтобы все было только так, как хочется им. Старики они знаешь, какие упрямые? Тем более, что у него в роду все маги, а эти еще хуже, чем аристократы! Чем дальше вы от них будете, тем вам спокойней станет. Я не хочу пугать тебя, но раз ты не из Лионии, да еще и не маг… – она понизила голос, – у нас всякие слухи ходят, что в семьях магов происходит, если кто-то у них со старшими в роду спорит, иногда такое говорят, что язык не поворачивается повторять. Конечно, если твой муж ради тебя со своим родом рассорился, значит любит сильно, но не дай Айди, чтобы на него старшие обозлились за такое…а если уедете, так они могут и смягчиться со временем, еще и назад позовут. Я вот что хотела сказать тебе, не доверяй им, даже если они будут ради тебя в пыль расстилаться, сто раз подумай, прежде чем согласиться на что-то. Муж – это одно, а старшие в его роду – другое совсем. Есть такой небольшой городок близко от границы с Дестарией, Кроникл называется, там живет моя бабушка Жаннина Богуш. Если тебе будет очень плохо, жить будет негде…ну, знаешь, всякое бывает, так вот можешь смело к ней обращаться, скажешь, что от меня, она тебе не откажет в приюте. Люди там хорошие, в случае чего помогут.

– Спасибо, – поблагодарила я от души, – хорошо, если не пригодится твоя подсказка, но…что мы знаем о нашей судьбе?

Это был мой последний ужин и последний вечер, проведенный в Скаггарде. Безусловно, я не ждала пышных проводов, тем более, что услышанное утром известие было слишком неожиданным для всех…почти для всех. Манира и Ядвига демонстративно пересели подальше, бросая неприязненные взгляды, съежился и прошмыгнул на свой угол стола как можно незаметней Лигар, сделала вид, что ничего не видит Геда и подсела к Анверу, визгливо хихикая с сидящими рядом с ним солдатами. Зато на другом конце стола, пока не вернулись Орвилл, Эльен и остальные, собралась довольно шумная компания, к которой подходили те, кто хотел пожелать мне счастливого пути за портальным камнем. Тора, Элта, Берина, Крата, Трина, Мэрион, Айна – все они искренне радовались за меня и от этого становилось теплее на сердце. Попутно обсуждались и насущные проблемы, которые волновали всех не меньше, чем услышанные сегодня новости. Айна по-детски расстроилась, что я не смогу помочь ей в пошиве платья, Трина пожаловалась, что придется искать новую кандидатуру для поездки за дровами и стала тут же подбивать на это дело Мэрион, Элта углубилась в обсуждение своего состояния с Бериной и та не замедлила снабдить ее всякими ценными советами. Жизнь брала свое и чтобы свернуть ее с наезженной колеи надо было много бОльшее, чем мой отъезд.

– Рия, я тоже хочу пожелать тебе счастья, – подошедшую со спины Перту я даже поначалу не узнала, хоть внешне она и не сильно изменилась, – я вот не зря сюда ехала, – погладила она себя по животу и бросила взгляд на Вирата, уже сидящего за соседним столом с двумя мисками, – и добилась, чего хотела. Нет, уезжать не буду, – предвосхитила она не заданный вопрос, – да и зачем мне возвращаться домой? Пока что меня здесь все устраивает, даже он, – мотнула она головой. – Живет же здесь Тора уже восемь лет…ох, есть-то как охота! Пойду, пока еще можно успеть добавки попросить…

Глядя на ее удаляющуюся спину и походку вперевалку, я вспомнила тот скандал, который она закатила на границе, требуя бросить меня там. Понимаю, что это была истерика беременной женщины, которой вроде бы надо все прощать, но могла бы хоть извиниться за свои слова! Нет, ушла, как будто все так и надо, волнуясь лишь о своем животе…ладно, забудем, я осталась жива и вроде все складывается достаточно неплохо. Пусть у каждой из них все будет хорошо!

Солнце уже ощутимо припекало из своего небесного пристанища, когда я вышла вместе с Орвиллом во двор Скаггарда, где нас уже ожидала знакомая небольшая крытая повозка, около которой стоял Лион. Следом за нами вышел Бальор, из дальних дверей подошли Тора, Элта и Берина и остро защемило внутри от сожаления, что я прощаюсь со всеми, к кому уже успела привязаться за прошедшее время.

– Рия…прости, Валерия, – поправилась Элта, произнеся мое настоящее имя с необычным ударением на букву «л», – все произошло так неожиданно и мы не смогли сделать тебе платок…ты же знаешь этот обычай в Скаггарде?

– Знаю, – мне захотелось обнять каждую из женщин, сказав им все самое лучшее и доброе напоследок, – но обычаи изобретают сами люди и наше дело – следовать им или нет. Мне достаточно того, что вы провожаете меня, это гораздо ценнее любой вещи.

– Жалко, что ты покидаешь нас, – смысл слов Торы я поняла и без пояснений, – но голову надо покрыть обязательно, чтобы не унести с собой пыль долины. Не смотри, что это лишь простой кусок ткани, подшитый нами, главное те пожелания, которые каждая из нас передает тебе вместе с ним. Дойди в нем до портала…дальше можешь поступать с ним, как считаешь нужным.

– Дойду, – покрутив в руках неопределенного цвета квадрат, я повязала им голову, подражая харузам, – рука не поднимется выбросить, потому что эта вещь от вас. За портальным камнем вряд ли буду его носить, не привыкла я к платкам на родине, но обязательно сохраню, как частицу вашего тепла и заботы. Дело не цене, дело в содержании. Спасибо вам за все!

Каждая из троих обняла меня на прощанье, сделав это от всей души…что не говори, а слышать такие слова было очень приятно!

– Для открытия портала я тебе не нужен, – в пяти шагах в стороне Бальор закончил обсуждать с Орвиллом свои проблемы и теперь говорил чуть громче, повернувшись к нам, – ты с этим справишься и без меня. Остальное мы уже обговорили…Лион отвезет вас до самой тропинки, на подъеме не заблудитесь! – улыбнулся он, – а то придется вернуться к ужину, а с утра опять пойти по дорогам. Рия, – протянул он ладонь, – ты не спрашивала, а я запамятовал совсем, мы же проверили с Лайоном твою находку, так что можешь спокойно забрать ее себе!

– Спасибо, – блестящая капелька, найденная мной в озерце с цератосом, заискрилась на ладони, – потом повешу на шею как память о Скаггарде.

– Я вижу, ты теперь можешь смотреть прямо в глаза, – взгляд Бальора изменился на какую-то долю мгновения и внутри жарко полыхнуло в ответ, обдав стаей холодных уколов в кончиках пальцев, – Орвилл постарался не зря. Будь счастлива…обоим желаю, держитесь! Лион, пора. – Во-время ты появился, – послышался сзади приглушенный голос Эльена, когда я залезала в повозку, – еще бы немного подзадержался и…

– А вот это ты видел? – краем глаза я углядела фигу, сунутую Крайденом ему под нос. – Даже не надейся!

Смех хорошо прикрыл то, что хотел сказать каждый и я порадовалась, что в нем не слышалось отголосков злобы и вражды.

– Ну все, можно ехать? – спереди обернулся Лион, расплывшись в широченной улыбке. – Тогда вперед?

– Давай, – Орвилл запрыгнул вовнутрь и лег на сено, а деревянные колеса застучали по камням, – подзадержались мы с Эльеном, пока все обсуждали. Жестковато тут, – покосился он на Лиона и лег, положив мне голову на колени. – С Герлетом и Фионой попрощалась?

– Конечно, еще вчера. Даже грустно стало от того, что уезжаю. Сколько раз так уже было – не нравится мне место, куда попала, а привыкаю со временем и расставаться не хочется. И с людьми также получается, сперва никаких общих точек, конфликты даже были, как с тем же Герлетом, а со временем понимаешь, что это все напускное, неправильное, и остается лишь то, за что начинаешь уважать окружающих и ценить.

Фиона сама подошла ко мне в зале и пригласила к себе, когда я уже готовилась уползти спать. Разговор получился недлинный – рядом крутился Дойлен, прислушиваясь то к нашему разговору, то подбегая к двери в ожидании отца, пока Фиона не пригрозила ему какими-то санкциями, если он не отправится сию минуту спать. Мальчишка обиженно заныл, упирая на ожидание встречи, но видя, что мать не обращает на это дело никакого внимания, затих и молча улегся спать, пообещав, что все равно дождется Герлета.

– И вот так каждый раз, – пожаловалась она, пряча за излишней суровостью собственную радость, – никакого сладу не стало!

– Он же отца ждет, не ругайся на него, – мы сели в другой угол комнаты и говорили вполголоса, но Дойлен даже дышать стал тише, прислушиваясь к нашему разговору. – Вот если бы они не находили общего языка, было бы хуже! А так сразу принял, хоть и не знал никогда.