Текст книги "И аз воздам (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 71 (всего у книги 104 страниц)

– Растащили, – продолжала Берина, – стали спрашивать, что случилось и за что кулаками доказывают правду, так Дойлен молчит и сопит только, а уж что Себер начал вываливать, лучше уши затыкай. Герлет, конечно, сразу к мальчонке кинулся, спрашивать, почему он первый кулаки распускает, так знаешь, что тот ответил? Что Себер про его мать что-то сказал и за такое он всегда бить будет! А что сказал, неизвестно, потому что он пообещал, что Себеру все равно поддаст. Вот тебе и четыре года мальчишке…

– А потом что, – одернула я закрутившуюся рассказчицу, – что сам Герлет говорил? А Фиона?

– Фиона? Да ничего, погладила только сына по голове и сказала, что сама поговорит с ним, но делать это при всех она не будет. Нет, чтоб хоть подзатыльник дала, что ее сын первый драку затеял!

– Ты же не знаешь, где она жила и почему ее сын так кидается на всех с кулаками, – я вытянула голову, чтобы посмотреть на эту самую Фиону, но мельтешенье в зале не стихало и я решила, что это можно будет сделать и попозже…или в другой день. Гораздо больше меня интересовал результат визита Линарта на Колодезную улицу, но с этим тоже, похоже, придется повременить – не та сегодня обстановка, чтобы приставать с расспросами. – А они в зале или ушли уже?

– Да ты что, какое там ушли? – возмутилась Берина, – Бальор еще не подошел, он что-то должен объявить, Отеро сказал. А, вон Тора пришла, я к ней пойду, а ты сиди, Герлет про тебя спрашивал по приезде, да вы еще с Триной не вернулись. Он что-то сказать тебе хотел, какие-то вести из Делькора передать.

Сидевшие рядом Манира, тощая рыжеватая блондинка, и Ядвига, ширококостая брюнетка с близко посаженными глазами и шикарной косой, шумно обсуждали появление в Скаггарде еще одной жительницы и строили всевозможные предположения о ней и ее сыне, крутясь на лавке, как сороки на колу. С этими двумя я не была особенно близко знакома – обе мнили себя первыми красавицами и постоянно терлись около солдат, бросая во все стороны призывные взгляды. С некоторого времени в их компании стала появляться Геда, что наводило на размышления об их схожести. Сейчас они перетирали поведение неизвестной мне Фионы так, что заранее хотелось оправдать ее во всем просто назло этим двум вертихвосткам.

– Что вы злословите, – чаша терпения стала переполняться, когда в ход пошли предположения о том, где и как жила эта самая Фиона до приезда в крепость, – вы что, не знаете, какой язык у Себера? Сколько раз на него сама Калия жаловалась и за уши драла, а все без толку. Парень же не просто так полез в драку в незнакомом месте, он ясно сказал, что защищал мать, по-моему только за это уже можно его простить. Легко о чужих детях говорить, мол, взяла бы ремень да отходила… своих-то вряд ли будете при каждом удобном случае лупцевать по заду!

– Много ты понимаешь, – фыркнула Манира, – у тебя тоже своих детей нет, вот и нечего тут нас поучать. Твоего бы избили, так сразу стала бы требовать, чтоб обидчика наказали, а не гладила бы его по головке!

– Сперва я бы попыталась выяснить, с чего началась эта драка и кто здесь виноват. За плохое слово тоже надо наказывать, это должен знать любой ребенок, прежде чем бросаться оскорблениями в чей-либо адрес. Будет виноват мой – я сама его накажу за такое, чтобы впредь знал.

– Да держи карман шире, – презрительно задрала нос Ядвига, – то, что ты его подзатыльником накажешь, когда вы одни будете, это не в счет, вот если при всех, то правильнее будет! И посильнее, чтоб помнил!

– А за что при всех? За воровство, да, согласна, за подлость, за вранье, и то не за всякое можно при всех бить. Ты что, не понимаешь, что если не разобраться, кто здесь прав, а кто виноват, да еще при всех наказывать, то это одно унижение…а если ты не разобралась и ошиблась? Как тогда быть? Детей надо поддерживать, им надо указывать на их ошибки, но не унижать, а любить, только тогда наши дети будут любить нас в ответ.

– Носитесь вы тут все со своими детьми, – скривилась Манира, – продыху от них нет! Подумаешь, один сопляк что-то сказал другому, что они там понимают? Пройдет час, все забудут…Ядвига, посмотри, там нигде Анвера не видно?

Девицы начали обсуждать предполагаемых кавалеров, а рядом со мной присел на лавку Герлет, и они сразу стали говорить тише, прислушиваясь к нашему разговору.

– Здравствуй, Рия. Я выполнил твою просьбу и сходил на Колодезную улицу.

– Спасибо, надеюсь, я не слишком обременила тебя? Как они?

– Живы– здоровы, передают тебе самый горячий привет и надеются вновь увидеть тебя в Делькоре. Боевые старушки, – вдруг рассмеялся Линарт, – вцепились, как клещами, отпускать не хотели ни в какую!

– Ну просила же, – я чуть не застонала от досады, – не надо им ничего рассказывать, где я сейчас нахожусь! У тетушки Уты…

– Больное сердце, – перебил меня Герлет, – я все помню и клянусь, что им я ничего не рассказывал. Фрукты отдал, как ты просила, все слова передал в точности и они очень обрадовались, что с тобой все в порядке. Даже повеселели сразу, а уж забегали как, мне было за ними не угнаться!

– И где это ты с ними в догонялки играл, – проворчала я, успокоившись его заверениями, – но все равно, еще раз тебе спасибо. Сказали, что ты вернулся не один?

– Да, я привез Фиону и. сына. Сейчас они освоятся и ты обязательно познакомься с ней. Это не мое, это ее желание.

– Её?

– А что в этом такого? Я много рассказывал ей о Скаггарде, пока…пока она не поняла, что ей надо быть со мной рядом, рассказывал и о тебе, так что ничего удивительного, что она тоже хочет узнать тебя поближе.

– Да узнаемся, какие вопросы, – девицы уже совсем притихли, но ничего интересного для себя им выловить не удалось, – я буду рада познакомиться с твоей Фионой поближе. А теперь иди к ней, не бросай ее одну.

В зале смолк шум, Герлет поднялся с лавки и пошел вдоль сидящих, а из-за стола поднялся Бальор, призывая собравшихся к тишине.

– Все тут собрались? – маг обвел взглядом зал и оперся на стол руками. – Если кого не хватает, потом сами расскажете, чтоб не было такого – я не знал, я не слышал, я забыл и прочее. Сообщаю первое – офицер Линарт вернулся из отпуска в Скаггард и с ним прибыла его жена Фиона с сыном Дойленом. Прошу любить и жаловать. Если уж женщина решилась приехать сюда следом за мужем, то надо уважать ее поступок, а не обсуждать за спиной причины, побудившие ее это сделать. – При этом маг сделал многозначительную паузу и посмотрел на зал, причем мне совершенно четко показалось, что тяжелый взгляд пригвоздил к месту двух болтушек справа от меня. – Надеюсь, что она приживется здесь, как и остальные, кто по разным причинам в настоящее время проживает в крепости. Женщины, ваше дело – помочь госпоже Фионе и ее сыну найти здесь свое место. Тора, Элта, Берина, это в первую очередь относится к вам!

– А когда мы не помогали, Эльен? – тут же отозвалась Тора, – мы бы их и встретили сегодня, как положено, если бы ты заранее сказал об этом! Плохо получилось, приезжает женщина с ребенком, а мы даже чистой комнаты для нее не приготовили.

– Спасибо всем, – зазвенел голос в зале, – не надо ради нас ничем поступаться! Мы сегодня переночуем, а завтра с утра займемся обустройством. Нам с сыном надо не так много, как вы думаете, я вполне в состоянии выполнять любую работу, какую здесь делают женщины. Мне уже так много рассказали о Скаггарде, что я знаю о нем чуть ли не все…еще я хочу принести извинения матери Себера. Мой сын поступил необдуманно, но он еще слишком мал и не умеет владеть собой. Я постараюсь приложить все усилия, чтобы подобное повторялось как можно реже.

А ничего, симпатичная жена у Герлета, и чего они четыре года бодягу тянули? Темноволосая, невысокая, стройненькая, не то, что некоторые…брови ровными дугами, глаза темные, только вот вся какая-то чересчур серьезная, как будто у нее в жизни нет места радости. Ну да офицер Линарт не даст ей тут ходить с мрачным видом, если я только правильно поняла – за такими плечами, как у него, и жена улыбаться научится и сын перестанет кулаками отвечать на любое слово. Не шибко сладкая, видно, жизнь была у этой самой Фионы, раз у нее уже скорбные морщинки поперек лба лежат…ну, Герлет, ну мужик, когда же ты ее бросил, четыре года назад? И только сейчас вдруг понял, что был неправ? Врезать бы тебе по умной голове, чтоб впредь лучше думала…да уже поздно, раз спохватился и побежал ошибки исправлять. И в каком месте у вас ум только держится? Я бы лично до такой глупости никогда не допустила…а, что? Чего это там Бальор распинается, пока я Фиону разглядывала…что? Что? Кто? Кого это нам прислали в помощь, дороги восстанавливать? Мага из Делькора, согласно просьбе Бальора? И зовут этого мага…ой…нет…не может быть…

– Все слышали? – переспросил Бальор, – чтобы потом не натыкались на него и не говорили, что по Скаггарду ходят неизвестные люди, как это было с тобой, Лонк! – по залу пронесся легкий шепоток и кто-то хихикнул, но рядом с магом с лавки поднялась еще одна мужская фигура и я спешно перевела с нее взгляд куда-то в сторону, подтянув к себе кружку с уже остывшим отваром, потому что мага, присланного из Делькора, звали Орвилл Крайден.

Что-то говорили о том, как будет проходить весь процесс, обсуждали, сколько времени будет затрачено на это самое восстановление, сколько народу надо будет задействовать в помощь и каким боком ко всему этому надо пристегнуть тех или иных жителей Скаггарда, а я все сидела и крутила в руках кружку, тяжело ворочая мыслями. Случайно или нет появился в крепости Орвилл, это уже дело второе, а первое для меня лично было куда как более важным – определить линию поведения. Самое лучшее, это сделать вид, что я его просто не помню – так и спрос меньше и возможностей напомнить о происшедшем, когда меня планировали слить в Безер, откуда мало кто возвращается. Если он попал сюда случайно, то и вообще лучше не попадаться ему на глаза, кто его знает, что они там с папочкой еще могут изобрести? А так – ничего не помню и спроса никакого, в глаза смотреть бесполезно, все равно ничего не увидите, как и я не вижу. Еще бы не натолкнуться в коридоре, но это уже смотреть надо повнимательней, да от восстановления дороги неплохо бы отвертеться под любым предлогом. Надеюсь, не на год его сюда командировали, а за месяц я постараюсь вести себя как можно незаметней. Все, Валерия Павловна, все прошло, надо только взять себя в руки и думать о чем-нибудь другом…например о том, как бы свалить из зала, пока на меня никто не обращает внимания. Пусть там обсуждают насущные дела, а я удалюсь по-английски к себе в комнату.

Перемещаться по залу было довольно легко и я уже четко наметила себе путь отступления до ближайшей двери, прикидывая, к кому я могу подсесть ненароком по дороге, а откуда я сделаю последний бросок до выхода. Народ в зале то и дело перемещался во всех направлениях, то подсаживаясь к тому концу стола, где до сих пор стояли Бальор, Бергерс и Крайден, то отходя к солдатам, где шла расстановка сил по группам. Всем было интересно, ну как же, такое событие, даже женская половина добросовестно толклась и прислушивалась к обсуждениям. В другое время я бы тоже не преминула послушать дебаты и указания, но сейчас это уже было не актуально. Бросив взгляд на троицу магов, я покивала, соглашаясь заранее со всякой ерундой, высказываемой сидящими рядом и с деловым видом направилась к дверям.

– Рия, ты куда пошла? – голос Торы буквально пригвоздил меня к полу, но я уже перенесла ногу через порог и… – Рия! Ты же сказала, что проводишь их, а сама куда уходишь?

– Да не ухожу я никуда, – застыв в дверях, я постаралась отвечать, не поворачиваясь лицом к залу, – я тут…постою.

– А ключи от кладовой брать кто будет? – Тора повысила голос, – или я должна подносить их тебе? На, проводишь Фиону с сыном во вторую комнату по правую руку, потом принесешь им из кладовой подушки и одеяла, там же возьмешь еще и белье, оно на полке слева лежит. Да, комната пыльная, не мешало бы помыть ее…

Слушая указания Торы, я встала вполоборота и так же, вполоборота, уткнувшись взглядом в пол, дошла до нее и забрала протянутые ключи, поймав удивленный взгляд. Ну да, я же никогда не хожу согнувшись, как вопросительный знак, только бы по сторонам не смотреть!

– Рия, да что с тобой такое, – уже стала сердиться Тора, – подойди к Фионе, как положено и пригласи ее! Женщина устала с дороги, ребенка уже давно пора отправлять спать, а ты так и норовишь куда-то уйти! Что за капризы начались…живо отправляйся, куда приказано!

– Госпожа Фиона, – боком я подошла к жене Герлета, – прошу вас следовать за мной, я покажу вам вашу комнату.

Из зала я выскочила, как ошпаренная и еще долго стояла в коридоре с бешено колотящимся сердцем, дожидаясь, пока Фиона поймает сына и распрощается с мужем. Надеюсь, что женские перемещения не привлекли к себе пристального внимания собравшихся, а голос у Торы вроде бы и не был таким громким и потерялся в общем шуме. Простыни– подушки, одеяла-матрасы, говорите, надо принести?

Носилась я как заведенная, разве что пар не валил во все стороны! Чем быстрее я все закончу, тем быстрее смоюсь к себе и даже Геда не сможет вытурить меня из комнаты, пусть она что угодно делает, мне плевать – завернусь с головой и лягу, ни на кого не обращая внимания. Комната, куда определили Линарта с семьей, была неплохая, только вот очень пыльная и, пока Фиона ушла с ребенком во двор, чтобы умыться, я надраивала жизненное пространство, летая с тряпкой и ведром по всему периметру. Никогда в жизни я так быстро ничего не делала, даже ведро с водой несла чуть ли не бегом, прислушиваясь ко всем звукам в коридоре. Хвала Айди, заседание все еще продолжалось и к приходу новой хозяйки комнаты бОльшая часть ее уже сверкала чистотой, а я спешно домывала углы.

– Мерия? Я правильно называю ваше имя? – Фиона уже стояла на пороге, рассматривая комнату в сгустившихся сумерках. – Большое вам спасибо, что избавили меня от уборки. Признаться, я действительно очень устала и если бы не долгий путь, то сама бы охотно все здесь помыла и убрала. Мы с сыном прибыли в Делькор только вчера, а сегодня уже прошли через портал и вот… – она обвела взглядом кровати, сложенное на них белье и подошла к окну, за которым уже темнело ночное небо. – Впервые за четыре года я ложусь спать, не думая, что встретит меня завтра, без тоски в душе и с надеждой на будущее. Я знала, что жизнь здесь трудна, но я не боюсь этих трудностей, потому что мне снова хочется взлететь. Наверно, вам не очень понятно, о чем я говорю, мне и самой иной раз не хватает слов…это как будто я жила до этого дня в клетке под темным покрывалом, где даже не было достаточно воздуха, а здесь я вырвалась из клетки и вздохнула полной грудью.

– А где ваш сын? – я потрясла белье и стала застилать постели, поминутно прислушиваясь к шуму за дверями.

– Герлет забрал Дойлена и они вместе сидят там, внизу, где обсуждают все дела. Пусть он побудет с отцом, которого ему так не хватало все эти годы. Мой отец пытался много раз избавиться от сына, но я не давала его забрать, чтобы он не предпринимал. Последний раз его отправили в наше поместье недалеко от Леймара, чтобы он там рос, как все дети селян, но я поехала туда и осталась там жить, потому что отец запретил привозить Дойлена в Делькор. Как я могла отказаться от сына, несмотря на все приказы? Разве я имела право променять его на выгодную партию, которую устраивал мне дед! Променять моего мальчика на какого-то чужого мужчину, которому он будет совершенно безразличен…и которому буду безразлична я. Нет, я согласилась жить в глуши, но только не расставаться с Дойленом никогда. Вы спросите, а что же произошло с Герлетом, почему он оставил меня четыре года назад?

– Нет, Фиона, я не спрошу этого. То, что было – это дело только вас двоих, а остальным об этом знать не обязательно. Хорошо, что вы преодолели свои ошибки и заблуждения, главное – вы теперь вместе и ваш ребенок будет иметь не только мать, но и отца. Я рада за вас и от всей души могу пожелать вам обоим только счастья.

– Спасибо, Мерия. – Женщина присела на кровать и погладила рукой смутно белеющую в темноте подушку. – Я почти ничего не забирала из дома. Отец запретил мне брать какие-либо вещи, мать отказалась со мной даже попрощаться, дед взбесился так, что мне даже страшно подумать, что будет, если мне придется возвращаться назад. Как Герлет выдержал все это? Сперва он уговаривал меня, потом пытался уговорить деда и отца, а когда понял, что это бесполезно, просто забрал нас с сыном, чтобы довезти до ближайшего портала. Мы ушли, в чем были, сопровождаемые проклятьями тех, кто был для меня моей семьей. Видите, чем обернулась для нас обоих глупая гордость и упрямство? Четыре года назад мы жили в Делькоре и встречались с Герлетом только на балах и приемах, как и другие юноши и девушки. Он состоял в одном из полков, которые постоянно находятся в столице…молодой, красивый. что еще надо, чтобы увлечься им…влюбиться до беспамятства? Вот я и влюбилась, не слушая никого. А потом появился его двоюродный брат, решивший походя вскружить голову глупой девочке, поиграть с ней на глазах у всех. Поиграл, но я все же смогла устоять и дальше глупого кокетства дело не зашло…как можно было даже сравнивать их? Что этот подлец наговорил Герлету, обиженный, что он не возымел успеха, я не знаю, но когда я поняла, что беременна, то услышала от любимого презрительное «а ты уверена, что от меня?» И еще он добавил, что если я докажу, что мой ребенок от него, то он согласится повести меня в храм. Это было так несправедливо, так горько…что я могла ему ответить? Доказывать, что я люблю его, когда он сам не желает в это верить? Тогда я сказала, что я его ненавижу и больше не желаю знать, что бы не происходило. Родители были в ужасе, когда я объявила, что хочу оставить этого ребенка и рожу его, чего бы это не стоило. Я настояла на своем, Герлет приезжал несколько раз и требовал встречи, но я даже не выходила к дверям. Это сейчас я знаю, что его брат проговорился своим друзьям, что оболгал меня, жалея, что ему ничего не обломилось, а тогда…я была оскорблена, унижена и не пожелала сделать даже маленький шаг навстречу, упиваясь своей гордостью. Каждый раз я отвечала, что я ненавижу Герлета и рыдала в подушку, когда он уезжал восвояси. Родился Дойлен и потом за меня взялись родители, пытаясь устроить мою судьбу. Возможно, я бы поддалась на уговоры, если бы не их страстное желание избавиться от сына…это придавало мне решимости и сил. С сыном я не расстанусь за все сокровища мира! Для меня была загадка, почему это Герлет вдруг объявился спустя четыре года и повел себя настолько непредсказуемо, что я не знала, что и думать. Загадка…до тех пор, пока он не рассказал мне о вас. Это будет звучать странно, но он сказал, что мы с вами настолько похожи, что поначалу он даже решил, что это я – не внешне, нет, по характеру, по манере разговора. Вы не обижаетесь за такое сравнение?

– Нет, Фиона. Я все время чувствовала, что с ним что-то не так, что я не интересна ему, как женщина, но что он благодаря мне нашел в себе решимость вернуть вас…

– Мы с вами чужие люди, а разговариваем так, как будто знаем друг друга всю жизнь. Никогда не думала, что такое может быть на самом деле, – в темноте раздался неуверенный смех, – да еще и с женщиной, о которой мне рассказывал мой… – она запнулась, но все же твердо выговорила, – мой муж.

– Фиона, мы с вами не соперницы, – постаралась я успокоить мою собеседницу, – поверьте. А теперь, когда я еще и знаю вас, то это попросту невозможно.

Голоса и шум в коридоре усилились, я отошла к приоткрытой двери, вслушиваясь в слова тех, кто подходил сейчас все ближе и ближе.

– Здесь так темно, – голос Фионы мгновенно изменился и зазвенел колокольчиком, – надо бы позвать кого-нибудь из магов, чтобы тут повесили осветительные шарики, иначе мы рискуем разбить себе носы в темноте!

– Кто это тут собирается разбивать себе нос? – в комнату шагнул мужской силуэт, на плечах которого сидел мальчишка, тут же повторивший фразу отца. – Сейчас позовем кого-нибудь… Бальор, ты еще здесь? – крикнул он в коридор. – У нас с женой в комнате темно, как в подвале, неужели во всем Скаггарде не найдется десятка шариков для освещения?

– Ладно, у вас тут уже полная идиллия, – я нашарила в темноте ведро с тряпкой и пошла на выход, – а мне еще надо ключи Торе вернуть и до своей комнаты добраться. Герлет, пропусти меня, пока я не вылила тебе на ноги всю грязную воду!

– Рия, это ты?

– А то кто же, – хмыкнула я, протискиваясь в приоткрытую дверь, – вот приставила меня Тора к твоей жене, не обессудь. Все, спокойной ночи!

Во дворе галдели припозднившиеся солдаты, до сих пор выясняющие, кто и в какую очередь выходит на работы по ремонту дорог. Спугнув по дороге затихарившуюся парочку, я вылила грязную воду в отверстие водостока, отжала тряпку и понюхала руки. Ничего не попишешь, придется все-таки вытаскивать еще одно ведро из колодца и потратить его исключительно на себя, а то по ночам будут сниться уборщицкие реквизиты! И еще эту Тору надо найти, иначе она с меня с живой не слезет, отыскивая пропавшие ключи от кладовой.

Помыться и закинуть ведро в положенное место было куда как быстрей, чем отыскать жену коменданта и я еще долго слонялась по затихающим коридорам, пока наконец не услышала знакомый голос за одной из дверей. Сунув ей ключи, я не глядя пошла в сторону своей комнаты, зевая на ходу и мечтая завалиться побыстрее спать. В коридор передо мной вышли двое мужчин, постояли, озираясь, и я непроизвольно сбавила шаг, чтобы не упереться им в спины прямо на лестнице.

– А меня куда пристроите? – звук знакомого до боли голоса заставил еще больше замедлить ход. – Помнится, где-то в правом крыле были неплохие комнаты…Бальор, уж не ты ли их занял?

– Будет тебе все, как положено, – отозвался второй, – и кровать помягче и комната побольше. Ты же у нас теперь не просто так, а важная шишка из столицы, так что устроим, как полагается.

– Та-ак, что ещё мне там полагается? – веселый тон идущего впереди послышался громче, встали они там, что ли? – Вино-то есть приличное или надо обходиться собственными силами?

– Откуда у нас здесь приличное вино?

– Ну что за жизнь, Эльен, – еще больше развеселился Крайден, – вина нет, одна только работа! Тогда хоть девушку хорошенькую пришли мне на ночь, если больше ничего приличного в вашей крепости не найдется. Пусть там помоет хорошенько, а то я в пыли задохнусь, да подушки взобьет…есть же у вас хорошенькие девушки?

При последней фразе я чуть не заскрипела зубами от злости, но неимоверным усилием сдержалась и прижалась к стене в ожидании, когда развеселые маги наконец отчалят по своим койкам. Девушку, значит, да еще и хорошенькую? Шипя и фыркая, я влетела в комнату, попинала со злости собственный лежак и завалилась спать, завернувшись с головой в одеяло. Сон не шел, я крутилась с боку на бок, уязвленная до глубины души услышанным в коридоре и знакомый голос не стихал в ушах, повторяя одну и ту же фразу. «Хорошенькую девушку» …ну что за гад такой! Небось и не подозревает, как укусил, чтоб ему икалось все время, пока он тут дороги чинит! Нет, так нельзя себя изводить, надо поискать что-нибудь хорошее в сложившейся ситуации, ну например, что он не заметит меня, значит, я останусь в Скаггарде, а не попаду в Безер, а это все же возможность жить, а не откинуть коньки раньше времени благодаря сплоченной семейке Крайденов…

Первое, что я сделала с утра, это помчалась к Торе с просьбой отправить меня за дровами в лес. Все равно, с кем, все равно, куда, лишь бы на целый день из крепости! Расчет не оправдался – Тора опешила от моего натиска и растерянно сообщила, что последний раз мы сами привезли столько дров, что их хватит почти на неделю, за что нам премного благодарны остальные, кто воспринимает эти самые дрова, как тяжелый труд.

– Но если ты уж так хочешь, я могу отправить тебя на ремонт дороги, там тоже руки нужны.

– Нет! – Я чуть не подпрыгнула на месте и получила еще несколько удивленных взглядов. – Не надо, – сбавила я обороты, – пойду-ка я лучше стирать.

– Ну тоже верно, – Тора ничего не имела против, – сегодня все уработаются на славу, может, вас двоих с Кратой еще и не хватит. А ты куда пошла, есть-то не будешь, что ли?

Есть хотелось, но Тора, как назло, пошла в зал через тот вход, что был ближе всего к сидевшим за столом магам и я, сославшись на что-то забытое, вернулась в коридор и поспешила к раздаче за спинами вошедших вместе со мной солдат. Пристроившись снова поближе к дверям, я проглотила содержимое в три секунды и уже намеревалась выпить кружку отвара, как услышала свое имя и сползла под стол, делая вид, что я там что-то ищу. То, что это был голос Бальора, я узнала сразу, но где он, там и остальные…вроде звать перестали, я вылезла из-под стола, допила, содержимое кружки, подавилась на последнем глотке и понеслась в коридор, снова подгоняемая собственным именем. Не знаю, зачем он меня звал, но оправдание имелось вполне обоснованное – человек десять видело, как я давилась и кашляла, неповиновение начальству в таком случае не припишут.

– Ну как, ты разглядела жену Герлета?

В стирке был сделан законный перерыв и мы с Кратой уютненько расположились на лавке, пристроенной между двумя стенами, стоящими под углом друг к другу. Вообще местная архитектура поражала меня до бесконечности – внутренний двор крепости, по большому счету, представлял собой этакое хаотичное нагромождение всяческих пристроек всевозможного размера, которые использовались под хозяйственные нужды в соответствие с запросами очередного командира. Сейчас в доброй половине из них, располагающихся дальше всего от выхода из главного здания, размещался целый скотный двор, где свистели, кудахтали и пищали братья наши меньшие. Запахи там гуляли еще те, но если туда не особо часто наведываться, то жить было вполне терпимо. Чистить эти авгиевы конюшни было удовольствием сомнительным, но ушлые солдаты и здесь внесли нотку рационализаторства, пробив под стенами закутков приличные дыры, куда охотно затекала вода, унося с собой нежелательные продукты жизнедеятельности. На вопрос, а как животные могут существовать на мокрых полах, получила ответ, что они сидят в клетках или на помостах, а на полы и вовсе не спускаются.

– И не только разглядела, но и говорила с ней, когда провожала в отведенную комнату.

– А вчера говорили, что она вся из себя такая гордая, что даже разговаривать ни с кем не хочет, – заметила Крата, задумчиво крутя на пальце кончик темной косы, – а на тебя и вовсе обозлилась, потому что ты столько раз с Герлетом встречалась, пока ее здесь не было.

– Плюнь в рожу тому, кто так говорит, – подробно объяснять обстановку было лениво и я ограничилась пожеланием отсыхания языка тому, кто распускает дурацкие слухи. – Нормальная женщина, которой не слишком повезло с родными. Да и Герлет хорош, сколько времени примерялся да раздумывал…хорошо хоть не до старости, пока все зубы не выпадут!

Последнее привело Крату в веселое настроение и она то и дело хихикала, не иначе, представляя себе замшелых стариков, желающих сходить вместе в храм.

– Сейчас хорошо, можно посидеть да поболтать, а вот к вечеру как придут те, кто ушел на ремонт дороги, вот наколотимся с их штанами да рубахами, – посетовала напарница. – Все в пыли будет, не отполоскаешь за один раз.

– Выше головы не прыгнешь, значит, будут носить то, что отстираем, – собственный пофигизм уже перестал удивлять. Какая разница, хорошо или плохо мы отколотим все вещи, когда с утра снова все будут копошиться в той же самой пыли?

– А нового мага видела?

– Не рассматривала, – буркнула я, не открывая глаз. – Что нам новый маг, воду из колодца поднимет без ведер?

– Воду, конечно, не поднимет, – Крате явно не сиделось на месте, – а вот рассматривал он всех вчера с бо-ольшим интересом. Надо будет у Маниры спросить, как ей, обломилось что-нибудь или нет?

– То есть? – разговор стал приобретать интересный акцент. – Она тоже по чужим койкам прыгает каждую ночь, как Геда?

– Ну не каждую ночь, а вот на столичного мага точно нацелилась. Сама бы она не полезла, но хвасталась, что этот самый маг попросил прислать ему хорошенькую девушку, а она и окажись рядом с его комнатой. Она же у нас самая красивая, – последнее замечание Крата выдавила через силу и с издевкой, а заплетенная коса полетела за спину, отброшенная тонкой рукой.

– Завидуешь? – мне захотелось выяснить настроение.

– Нет, – девушка мотнула головой, – это же маги, а мы им не нужны. По мне лучше бы попался простой парень, такой быстрее в храм поведет, а маг…зачем мы им? Только ради постели? Попользуются и забудут наутро, это лишь такая дурочка, как Манира, может мечтать, что будет и дальше жить с ним рядом. Они и знатных-то не очень привечают, разве что поласковее с ними говорят, а на деле все одно. Вот если бы Берен вдруг вернулся, – голос дрогнул, но Крата справилась с собой и продолжала, как ни в чем не бывало, – мне бы уже больше ничего не надо было. Никому бы не отдала…

– На ошибках учимся, – подтвердила я известную аксиому. – Посидим еще или пойдем достирывать?

– Все равно, – равнодушно отозвалась напарница, – к закату начнут возвращаться, вот тогда наработаемся. Давай отдыхать, пока никого нет.

Крата как в воду глядела – подремать нам дали ровно до того времени, как Верна стала падать за стены и горы. Двор огласили громкие крики и мы спросонья не поняли, что за беда приключилась, пока у колодца не загомонила толпа запыленных мужиков, без зазрения совести скидывавших прямо на землю грязные запыленные рубахи. Посматривая на растущую кучу с неизбывной тоской, я прикидывала про себя количество воды, которое необходимо натаскать и воображение дорисовывало вторую кучу рядом, состоящую из штанов и замусоленных тряпок. Утопиться в чане, что ли?

– Эй, вы, – полезла в бой Крата, раздраженная с самого утра, – чего это побросали свои рубахи прямо в пыль? Мало нам ваших потных спин, что даже рубашки толком не отстирать, так вы еще и в пыли их валяете? Кто бросил рубашки на землю, а не в чан, стирать не будем, так и знайте!

– Это чего ты тут раскомандовалась? – из задних рядов на ее негодование вылез Лорис, поводя широченными плечами, – мы не с гулянки пришли, а с работы, нечего тут нос перед нами драть! Рия, а ты чего молчишь, сказать ничего ей не можешь?

– А что я должна говорить? – покосившись на кучу грязного белья, я приняла сторону Краты, – трудно в чан бросить, что ли? Вы бы еще по земле повозили своими рубахами, а потом нам стирать подсунули!