Текст книги "И аз воздам (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 104 страниц)

– Что, не понравилась себе? – деланно участливо спросил Кордел, присаживаясь напротив.

– Это не я, – пожала я плечами.

– Ну хорошо, это не ты, – согласился он, – а где тогда ты настоящая?

– Не верите, а жаль. Настоящая я далеко отсюда, я даже не знаю, как по-вашему называется тот мир, где я жила. У нас он называется Земля…

– И как тебя звали там, в твоем мире? – с интересом ребенка, которому рассказывают новую сказку, спросил Кордел.

– Валерия.

– Валерия, Дайлерия, по-моему, ты ничего не потеряла…или все же потеряла? Лерия, так просто, даже имя не поменялось.

– Нет, Кордел, дело не в имени, – я решила не поддаваться на уничижительный тон, на провокации и прочую лабуду и говорить все, как есть, – я потеряла себя, свое тело, а это, – я ткнула пальцем в себя, – принадлежит совершенно другой женщине. Она должна была вернуться, точнее, все вернуть на старые места, меня ко мне домой, сама – сюда. Но этого почему-то не произошло и я теперь не знаю, что мне делать.

– Ничего не делай, живи, как есть, – любезно посоветовал Кордел. – Может быть, вы были настолько похожи с Дайлерией, что этой подмены никто и не заметит.

– Как это не заметит? – не поняла я. – Она была магом, у нее здесь были какие-то дела, в которых я ничего не смыслю, у нее здесь была своя жизнь, а там, у меня, была своя. Может быть мы и прожили эти три дня без особых волнений, но как быть дальше? У меня дома свои проблемы, свои планы, в конце концов она мне обещала, что поможет кое в чем, а за это я должна просто пожить здесь три дня, максимум четыре.

– Лерия…ты же не против, чтобы я тебя так называл…нет, вот и хорошо, – мужчина начал крутить в пальцах какое-то колечко, – ты сама посуди, вот приходит к тебе человек, которого ты знаешь уже лет десять-пятнадцать и вдруг говорит, что это не он, а совсем другой, из другого мира, а то, что ты знаешь – лишь внешняя оболочка. Доказательств такого сумасшедшего перемещения никаких нет…что ты можешь предоставить в качестве таких доказательств?

– А какие доказательства вам нужны? – чуть не подпрыгнула я на месте. – Любые вещи? Так вы скажете, что и у вас где-нибудь что-то подобное делается. Рассказы о моем мире? Тут же скажете, что это все вранье. Ну что может служить вам критерием истины? Дайлерия говорила, что у вас нельзя обманывать, любой маг тут же заметит ложь. Пусть меня проверит какой-нибудь маг, когда я буду рассказывать о том, что со мной произошло, он же почует, вру я или нет! У нас в мире нет магии и такой обман раскрыть практически невозможно, но и то преступников рано или поздно выводят на чистую воду, этим занимаются специально обученные люди, которые собирают вещественные доказательства вины…у вас же это все гораздо проще!

– Хитрая ты, как я погляжу, – усмехнулся Кордел, – ты прекрасно знаешь, что можно уличить во лжи, когда человек заведомо знает, что идет на обман и искажает действительность в своих рассказах. Ты же сама внутри веришь, что ты уже не Дайлерия и для тебя это не является обманом, поэтому уличить тебя во лжи невозможно. Для себя самой ты уже другая, поэтому и всех пытаешься убедить в том же самом. Хотелось бы мне узнать, как ты это делаешь…

– Никак, потому что делать этого я в принципе не могу. Я же сказала, позови любого мага и он определит…

– Зачем звать? – Кордел перестал крутить кольцо в пальцах и посмотрел через него на меня. – Я и так вижу, что ты не врешь, но поверить в такое…извини, не могу. Скорее я мог бы поверить, что вы поменялись с Дайлерией местами, хотя путешествия между мирами уже давно лежат в области легенд, но вот поменяться телами…не укладывается такое в голове. Для чего придумывать такую историю? Ты всегда славилась непредсказуемостью и оригинальностью, а твои многоходовые комбинации уже стали поговоркой. Не перехитрила ли ты себя на этот раз?

– Ну что мне надо сделать, чтобы мне поверили? – я чуть не застучалась лбом об стол, видя возникшее между нами непонимание. – Кордел, ты первый человек, которому я рассказала, кто я такая на самом деле, и ты мне не поверил. Кому еще я могу об этом рассказать, чтобы меня хотя бы выслушали? К кому мне идти за помощью?

– Лерия, все зависит от того, какая действительно помощь тебе нужна. Может, достаточно просто заглянуть внутрь себя и признать, что ты в чем-то жестоко ошиблась, а окружающие тебя люди пострадали зря?

– Кордел, ты говоришь об ошибках Дайлерии, а я ничего о ней не знаю, понимаешь? Ничего! Это ее ошибки и не надо приписывать их мне! Ну как, как я могу доказать хоть кому-то, что произошло между ней и мной?

Я понимала, что в этой ситуации можно биться головой об стену, но доказать я ничего не смогу. Для всех вокруг я буду Дайлерией, чтобы я не говорила и не делала. Что она задумала изначально, это оставалось загадкой, раз уж этот лекарь тоже говорит о ее непредсказуемости и оригинальности.

– Если это действительно так, то докажешь, – пожал плечами Кордел. – А уж как это произойдет, не знаю, я не провидец из Рифейских гор. Там, на плите, остатки похлебки в котелке, можешь поесть. Тебе только пить можно было, а теперь можешь и есть начинать. Много не бери сразу, плохо будет. Завтра рано вам выходить, поешь и ложись спать.

– Вам? Нам? Кому это – нам? – я остановилась на полпути к кухне, забыв про еду. – Кордел, я что, должна…куда?

– Лерия, – поморщился лекарь, быстренько спрятавшись от свалившихся на него неприятных вопросов за ступку с пестиком, в которых он начал растирать сушеные корешки. Пестик противно шкрябал по дну каменной ступки и по спине от этого звука пробегали мурашки. – Я помог вам, дальше вы идете сами. Это ваше дело, а не мое. И вообще, – он повысил голос, чуть ли не срываясь на крик, – я не обязан с тобой разговаривать, я вообще обещал, что только подлечу тебя, а вы дальше уже сами!

– Подожди, – усевшись за стол, я в упор сверлила Кордела взглядом, от которого он отвернулся в сторону, – ты хочешь сказать, что я должна уходить? С Виллом? Но почему?

– Потому что вас уже ищут, – нехотя выдавил он, продолжая растирать свои корешки. – Погоня сбилась с дороги, а вы ушли через болото. Если бы не ты, вы бы уже были далеко отсюда. Он знает, куда вам надо идти, если сочтет нужным, то скажет тебе по дороге.

– Зачем…Кордел, зачем я должна идти с ним? Нет, я понимаю, что он хотел избежать этой казни, прихватив меня как заложницу. Это ему удалось, но сейчас-то зачем тащить меня с собой? Для чего я ему нужна? Я – человек, ты тоже человек, ну объясни ты мне, что такое тут произошло, что вилт вдруг тащит меня с собой…для чего? Он сказал мне еще по дороге, что ненавидит меня…не меня, то есть, а Дайлерию, но я-то не Дайлерия, поймите вы это!

Я зарыдала, обхватив голову руками, а лекарь вышел из горницы, раздраженно бросив свою ступку с пестиком. Хлопнула входная дверь и в доме воцарилась полная тишина. Слезы иссякли быстро, я вытерла рукавом опухшие глаза и пошла на кухню в поисках пресловутого котелка с остатками похлебки – голод давал о себе знать.

Понемногу хлебая суп, я пыталась привести мысли к единому знаменателю. Почему-то я должна идти с вилтом. Куда и зачем – никто не говорит, равно как и дальности этого похода. А что будет, если откажусь идти? Вот упрусь ногами и не пойду! Или…убегу отсюда, ошейника-то больше нет, между прочим, не иначе геликсу надо спасибо сказать! Ищут нас… это Деннель ищет, он следом шел, только сбился. Мне бы в замок вернуться, может, там уже Дайлерия разделалась со всеми моими врагами и ждет-не дождется, когда я смогу с ней поменяться, как обещано! Тут, конечно, какая-то дрянь по лесам шастает, но я буду осторожна и по дороге пойду, в лес заходить не буду. Авось, добреду до Арсворта…ну еще в деревни можно заходить по дороге, там тоже люди живут, поймут, коли я им скажу, кто я такая, да еще дорогу укажут назад.

В доме было по-прежнему тихо, Кордел ушел на улицу, где уже сгущались сумерки и стучал теперь где-то позади дома. Вилта и Ленмара нигде не было видно и я отважилась высунуться из двери на двор. Двор как двор – самый обычный, по бокам сараи-амбары, впереди – забор, кое-где даже пытается повалиться, а у ворот и вовсе одну половину перекосило так, что здоровенный брус никогда не ляжет в предназначенные для него скобы. Делая вид, что мне интересно прогуляться по придомовой территории, я степенно обошла вдоль сараев по большой дуге половину двора и добрела до ворот, выглянула за них на пустую дорогу, оглянулась на двор и быстро пролезла в узкую щель между воротинами, больно зацепившись волосами. Никого тут нет, ни собаки, ни…вилта. Уф-ф… Дорога передо мной уходила в лесные сумерки и никакой опасности не представляла. Поскольку альтернативы ей не было, я еще раз прислушалась для очистки совести и помчалась по лесному тракту подальше от странного лекаря и его не менее странных друзей.

То, что Дайлерия была худая и спортивная, сыграло мне на руку – промчавшись до первых деревьев, я перешла с бега на шаг и дальше по дороге уже шла спокойно, держась середины и поглядывая по сторонам. Не скажу, что подобные прогулки доставляют массу удовольствия, но избавление от ненужного напарника того стоило. Пусть чешет один, куда он там собирался, я лично хочу вернуться в замок и дождаться там своего билета на обратную дорогу. В лесу было темно, где-то терлись друг об друга падающие стволы с однообразным заунывным звуком, пищали ночные жители и вдалеке раздавались странные звуки наподобие кваканья наших лягушек. Размеренная ходьба успокаивала и постепенно взвинченное состояние уходило восвояси, уступая место самым примитивным желаниям. Например, как дойти до ближайшего человеческого жилья и при этом не быть сожранной по дороге.

Сколько я прошагала – определить было трудновато, но темнота уже сгустилась и в воздухе потянуло ощутимой прохладой. Небо уже давно потемнело, зажглись яркие звезды, на которые наверняка было бы очень интересно посмотреть…дома, я даже была готова смотреть на них из Саперного, прислонившись спиной к моему нынешнему убогому жилищу. По крайней мере, никого страшнее амбала мне там не встречалось, а он и то не желал сожрать меня сразу со всеми потрохами, как здесь. Гулко хрустнула ветка в темном лесу и я ускорила ход, а совсем недалеко раздался более легкий хруст и смачное чавканье. Пришлось поддать ходу и перейти на бег, а хруст сперва усилился, как будто кто-то решил погнаться за мной, а потом резко смолк. В засаду, что ли, прилег? Выяснять было некогда – я уже неслась во весь опор по дороге, высматривая по пути подходящее дерево. Кто там прячется в лесу, неизвестно, но практически от всех можно спастись на дереве…если, конечно, я успею туда залезть! Затрещали ветки уже с другой стороны и я метнулась, как заяц, на противоположную сторону дороги. Там деревья были типа наших сосен и влезать по ним могли бы только циркачи или спецназовцы. Сзади кто-то рыкнул или хрюкнул, раздалось чавканье и я кинулась к деревьям, выискивая то, по которому я бы смогла взобраться хоть на три-четыре метра наверх. Очередной смачный хрюк прибавил скорости и я буквально пулей взлетела по остаткам веток, изумляясь собственной живости и ловкости. Внизу уже покачивалась чья-то темная спина, обнюхивая землю и я на всякий случай поднялась еще на одну ветку потолще, оседлала ее и вцепилась в ствол руками. Не знаю, как древние люди и путешественники спали на деревьях, по-моему это все конкретные враки, или деревья им доставались очень специфические. Мне вот не повезло, оставалось только ждать утра и наблюдать сверху за голодными происками местной фауны.

За дни неподвижного лежания я выспалась впрок и это было единственным утешением. Если бы я заснула, то наверняка бы шмякнулась прямо на спину того, кто сейчас бродил в потемках под деревом, обнюхивая траву и размышляя, куда девалась добыча. Изредка он сопел и возился в темноте, а я сжимала еще крепче спасительный ствол. Вдалеке раздались аналогичные звуки и я разглядела, что к моему дереву приближаются еще две темные большие массы. Теперь они караулили внизу втроем, похрюкивая и роясь в земле.

Через некоторое время заболел зад от сидения на ветке. Схлынуло первое возбуждение, по спине уже полз противный холодок и я то и дело ерзала, чтобы пристроиться поудобнее. Твари под деревом копошились и делали вид, что я им совершенно неинтересна. Под утро я продрогла окончательно, вспоминала с тоской оставленную лежанку и даже вилт уже не казался таким страшным. Спать у него за спиной было на порядок лучше, чем тут, на ветке и я всерьез задумалась о правильности своих действий. Кордел тоже что-то такое говорил…

Голоса на лесной дороге были слышны издалека и приближались они именно со стороны хутора, с которого я так легко убежала несколько часов назад. Звать на помощь я не спешила – еще неизвестно, кто там идет, как бы зверье под деревом не показалось мне более приятной компанией, чем они! Рассмотреть надо, кого там несет в утреннем тумане…

– Слышишь, хрюкают, – раздался голос недалеко и я узнала Ленмара, – там будем смотреть.

– Не только слышу, но и чую еще от поворота, – хриплый лязгающий выговор вилта я тоже признала. – Сколько их там? Запах в сторону уводит…

– В лес, что ли, побежала? – удивленно протянул Ленмар. – И чего ей по дороге не шлось?

– Подожди, – вилт принюхался и поднял голову. – Здесь ушла с дороги.

Возня под деревом прекратилась и темные спины настороженно замерли. Вилт зарычал и звери, покрутившись на месте, как-то разом потянулись в лесную чащу, стремясь уйти от неприятной встречи.

– Смотри-ка, тут все изрыли, – Ленмар задрал голову под моим деревом, – ну точно, вон она!

– Лерия, слезай, – рыкнул вилт, отойдя от ствола на пару метров.

– Зачем? – поинтересовалась я, постукивая зубами от холода и страха.

– Идти пора.

– Не хочу я с тобой никуда идти, – руки замерзли и я по очереди растирала их об себя. – Мне бы вообще лучше вернуться в Арсворт, а ты иди куда хочешь, я ничего не скажу про тебя!

Двое внизу засмеялись и я опять почувствовала себя полной дурой. Нет бы объяснили, что тут происходит, глядишь, я бы, может, и сама пошла, а они…

– Хватит веселить всех, – вилт потоптался у дерева, прикидывая расстояние до меня, – слезай сама, иначе я тебя сдерну оттуда.

– Да чего ты с ней говоришь, Вилл! – взорвался Ленмар. – Она же издевается над нами, ты что, не видишь?

– Это я издеваюсь? – в ответ возмутилась я и чуть не свалилась с ветки. – Да я бы вообще вас обоих не видела бы с удовольствием, если бы Вилл меня не прихватил с собой! Нужны вы мне очень! Я домой хочу, а вы…

– Вот и слезай оттуда, если домой хочешь вернуться, – вилт обошел дерево кругом и встал так, чтобы я его хорошо видела. – Дайлерия тебе здесь не поможет.

Что? Дайлерия…мне не поможет? От услышанного мне захотелось разрыдаться слезами облегчения. Неужели хотя бы этот вилт поверил мне и больше не надо биться головой о стену, доказывая, что я – не она? Неуклюже держась за ветки, я стала спускаться вниз, недоумевая, как это ловко я запрыгнула сюда ночью.

– Долго тебя ждать приходится, – вилт повернулся и пошел в сторону хутора, – шагай побыстрее, по твоей милости мы и так много времени потеряли.

– Подожди, – я поспешила следом, прихрамывая на затекшую от долгого сидения ногу, – Вилл, куда мы должны идти?

После его коронной фразы я согласна была не идти, а бежать впереди, да еще веточки с дороги убирать, чтоб не спотыкнулся, несчастный, да ножки себе не переломал! Стоило сразу подумать, почему это с кровожадным убивцем детей вдруг так хорошо обращаются здесь да еще и помощь оказывают. Ну, и мне заодно… Кордел никак не походил на маньяка, Ленмар и вовсе эмоции не сдерживал, а на лице у него было написано крупными буквами все, что он думал. Сейчас он нервно посматривал в мою сторону и держался за большой нож на поясе, видимо считая, что пора избавляться от меня по каким-то своим соображениям. Вилт быстро топал впереди, не собираясь вступать ни в какую полемику – фразу бросил, зацепил меня намертво и теперь ошейника не надо, сама следом побегу. Но во время бега и поговорить можно!

– Вилл, послушай, я совсем ничего не понимаю…

– Лерия, – перебил он, не оборачиваясь, – ты когда уходила в ночь, о чем думала?

– А…это…до людей хотела добраться…а что? – я уже стала запыхиваться от быстрой ходьбы.

– Добралась, что дальше будет?

Сзади вдруг хохотнул Ленмар и я насторожилась.

– Попрошу у них показать дорогу в Арсворт, поесть попрошу. Это что, наказуемо тут?

– Слыхал? – хрюкнул вилт, не сбавляя темпа. – Приходит в деревню великий маг Дайлерия Крайден и просит показать ей дорогу в Арсворт и еще просит дать поесть. Как ты думаешь, Ленмар, что с ней сделают в этой деревне?

– Хорошо, если местный знахарь скрутит и дождется стражу, тогда в живых останется, – жизнерадостно заржал Ленмар. – А могут и не дожидаться никого, сами решат, что самозванка, мало ли кто под личиной прячется! Чтобы Дайлерией называться, ее силой надо себя показать всем, чтоб поверили…а иначе либо заговоренным клинком положат, либо на костер отправят, как нечисть! Ну дает, маг, а дорогу будет просить показать!

Перспектива была, прямо скажем, не из радостных и я даже приотстала, обдумывая такую ситуацию. Это что же получается, я никуда и зайти не могу, чтоб поесть-попить по дороге? Так я не гордая, могу Машей с Уралмаша представиться, если мне надо будет. Опустив щекотливую тему, я опять поравнялась с вилтом.

– Вилл, так куда нам идти-то надо? – вкрадчиво начала я, то и дело запинаясь о камни. – И далеко топать?

– Далеко, – рыкнул он, – дней пять будет точно. Кордел уже мешок нам в дорогу собрал, только перекусить на скорую руку и в путь надо двигаться.

И пошел вперед, да так быстро, что я едва-едва успевала за ним. Тут уж не до разговоров, когда то быстрым шагом идешь, то вприпрыжку. Ленмар тоже почти бегом припустил и мы влетели на двор Кордела, как те скаковые лошади, разве что пар из ушей не шел.

Кордел вышел нам навстречу хмурый и неприветливый, кивнул вилту и Ленмару, по мне прошелся супернедовольным взглядом, но ничего не сказал, только дверью хлопнул. Я двинулась к бочке с водой, умыться, а они все ушли в дом.

– Садись, тебе оставили, – Ленмар пододвинул мне котелок с остатками каши, когда я вошла в горницу. – Это тоже тебе, – ткнул пальцем в кувшин. – Мы уже поели, только тебя дожидались…

– Спасибо, – я выудила из котелка большую деревянную ложку с обкусанным краем и выгнутой ручкой, – есть действительно хочется. А…Кордел и Вилл где?

– Поели да пошли собираться, – пожал плечами парень.

За спиной хлопнула дверь и раздались шаги, я продолжала выскребать котелок, как когтистые лапы мелькнули по обе стороны головы и что-то легло на шею спереди. Оторопев от неожиданности, я уронила ложку в котелок и ощупала правой рукой шею.

– Зачем… – оборачиваться к вилту я не стала, чуть не плача от обиды прямо в кашу, – Вилл, зачем…это…

– Мне так спокойней будет, – прогудел вилт из-за спины. – Идти далеко, а с ним я тебя не потеряю. Твое изобретение, между прочим, только у этого радиус действия четыре фарлонга.

– Мое…изобретение… – едва выговорила я, уже понимая, что на самом деле мне никто не поверил, – Вилл, ты же…

– Между прочим, я – тоже твое изобретение, – мне почудилось, или в голосе вилта прозвучала издевка? – И хватит придуриваться, что ничего не понимаешь и не помнишь. Тебе все равно придется идти со мной, хочешь ты этого или нет.

Ленмар при этих словах вытянул шею, как будто пытался увидеть что-то, а подошедший в это время Кордел поставил рядом со столом мешок.

– Ну что, готовы? – спросил лекарь, – я вам еще трав положил, к ночи заваривайте. Как пойдете?

– Сейчас к пустоши, а там вдоль холмов двинемся. По дорогам можно невесть на кого нарваться, – вилт пристраивал к мешку скатанный плащ и я вдруг заметила, что он, оказывается, уже не босиком, а в сапогах. Правда, сапоги эти были размерчиком, этак, не меньше сорок восьмого… – огниво положил?

– Да, – буркнул Кордел. – В мешочке лежит. Сами, значит, не хотите…

– Я не могу, а Лерия не хочет, – вилт вскинул мешок на плечо. – Лерия, пошли. Кордел, для нее найдется что-нибудь сверху накинуть?

– А надо? Вы ведь вроде не чужие друг другу, – усмехнулся лекарь, впрочем, вытаскивая из сундука что-то вроде длинного суконного жилета с короткими рукавами, – чтобы ночью-то порознь спать!

При этих словах вилт рявкнул что-то нечленораздельное, Ленмар засмеялся, а у меня отвисла челюсть. Ну спала я с ним рядом, чтобы не замерзнуть окончательно, так это же было спина к спине…и откуда эти-то узнали? Вилт рассказал? Нет, здесь что-то другое, неужели он действительно был любовником Дайлерии? Это многое объясняет…вот только вкусов дамочки я не понимаю, хоть убей!

– Ты хотела знать, куда мы сейчас идем? – повернулся вилт с порога. – Так вот, сообщаю, что нас ждет Грегор Макдайли.

При этих словах на меня уставились три пары глаз, но поскольку это имя мне ни о чем не говорило, то я допила отвар из кружки, набросила на себя жилет и встала из-за стола.

– Да хоть сам король…А кто он такой, этот Грегор?

– Ну-ну, – хмыкнул сзади Кордел, – гладкой дороги!

Гладкой дорога не была, даже на дорогу не тянула по большому счету, так себе, просто широкая тропинка, вьющаяся по редколесью. Вилт шагал впереди и со спины уже совсем не напоминал монстра – просто грузный мужчина, заросший излишней растительностью, если не смотреть на толстые пальцы с длинными когтями. Да и ходьба у него то с ленцой вперевалочку, то вдруг быстрая, когда глаз почти не успевает уследить за движениями – вот только что смотрел вперед и воздух нюхал, а уже присел и землю рассматривает. Никаких людей нам не встречалось и этот факт заинтересовал меня – либо тут места глухие и безлюдные, либо мы идем по возможности скрытно. Народ тут на телегах о четырех колесах разъезжает, значит и дороги должны быть соответствующие, а тропинки – напрямки для скорости передвижения.

– Вилл, – я дождалась, когда тропинка немного расширилась и пошла рядом, – мы столько времени уже идем рядом, а я ничего о тебе не знаю. Есть ты меня вроде бы не собираешься, да и Кордел с Ленмаром нормальные люди… Я не знаю, зачем мы идем к твоему Грегору, да и кто он такой вообще…Может быть, ты все-таки расскажешь мне что-нибудь о том, что будет впереди?

Вилт глухо рыкнул, но отвечать не стал. По совету психологов надо искать хоть какие-то точки соприкосновения, чтобы установить контакт. Неважно, на какую тему будет разговор, главное – заинтересовать его и разговорить, дальше будет легче.

– Мне жаль, что ты не поверил мне и опять надел ошейник…это для того, чтобы я не убежала? Но ведь можно и объяснить, для чего ты делаешь это все, я постараюсь понять. – Я подождала, но отклика не получила. – Ты, конечно, можешь считать меня по-прежнему Дайлерией, но это не так… Знаешь, давай я лучше расскажу тебе, с чего началась вся эта история, может быть тогда ты отнесешься ко мне иначе? Между прочим, меня стали терзать очень большие сомнения в твоей виновности…те преступления, в которых тебя обвиняют, очень страшные, ведь и свидетель нашелся, который тебя видел там…но я-то знаю, как можно подтасовать любые факты…ты только не рычи, ладно? Можешь мне не верить, но мы все равно идем, что еще делать по пути, как не разговаривать друг с другом? Мы тут никому не мешаем…кстати, а почему здесь никто не ходит? Это какая-то тайная тропа или здесь рядом нет никакого жилья?

– Здесь мало ходят и меньше риска нарваться на кого-то, – буркнул вилт, принюхиваясь на очередной развилке.

– Ну и хорошо, – обрадованно вздохнула я, услышав вполне сносный ответ. – Никто не подслушает мой рассказ, никто не будет тыкать в меня пальцем и смеяться…ну разве что ты! Если поймешь, то хорошо. Вообще-то я никому не рассказывала про все это, так что можешь гордиться, что будешь первым слушателем. Случилось так, что я потеряла свою квартиру. Квартира – это мой дом и меня обманули…нет, наверное, надо объяснить, как мы живем и почему для меня потеря квартиры обернулась таким горем…

Я объясняла, как мы живем в городах, какие у нас дома и как происходит продажа или покупка жилья до тех пор, пока вилт не прервал мой рассказ.

– У нас есть города и такие же дома, в которых живет много людей. Не понимаю, чем наша жизнь отличается от той, которую ты мне описываешь, – недовольно фыркнул он.

– Думаю, что она все-таки отличается, но я только хотела пояснить тебе, почему все произошло. Наверное, надо начинать с другого. В тот вечер я возвращалась домой…

Рассказывая о всем, что уже осталось позади, я опять унеслась воспоминаниями далеко отсюда. Вилт шел молча, не задавая вопросов и не делая никаких замечаний, только хмыкал иногда и было непонятно, к чему относится это хмыканье и слушает ли он меня вообще. Был бы рядом со мной человек, я бы не рассказала и половины того, что поведала ему и дело здесь было не в эффекте попутчика, а в том, что…ну я воспринимала его, как будто собака заговорила. Разговариваем же мы с домашними питомцами, объясняем им свои действия, спрашиваем иной раз совета! Так и с вилтом – к вечеру я уже почти дошла до того момента, когда первый раз услышала в голове голос Дайлерии.

Сидя у костра, я возила ложкой в котелке с кашей, как вдруг в голове оформилась странная мысль.

– Вилл, а что ты есть будешь? Мне-то понятно, хватит и каши с хлебом, а тебе?

– За меня не беспокойся, – отозвался он из темноты, где ломал ветки своими мощными лапами, – с голоду не умру.

– Да верю я, что не умрешь, только вот что ты ешь? Тут углей много будет, запечь можно… – поворошила я палкой костер.

– Я прекрасно обхожусь и без огня, – он подволок к костру здоровое бревно. – Сиди тут, я скоро приду.

– Подожди, а ты далеко уйдешь? – забеспокоилась я, ощупывая шею. – Ведь если ты будешь от меня дальше, чем на четыре фарлонга…

– Помню, – донеслось из темноты.

Сидеть в одиночку у костра было страшновато и я поминутно озиралась вокруг, прислушиваясь к звукам, доносившимся из чащи. С той стороны, куда ушел вилт, некоторое время доносились всякие звуки, но они постепенно затихли и лес зажил своей ночной жизнью. Вписываться в нее совершенно не хотелось – я вспомнила неизвестных животных, стороживших под деревом в прошедшую ночь и мне стало не по себе. Такой монстр выйдет, так его и огонь не остановит!

Монстры не вышли, зато над головой кто-то бесшумно чиркал крыльями и в траве раздавался тонкий писк, прервавшийся мягким ударом. Послышалось сопенье и фырканье за спиной и я вытащила из костра ветку потолще с твердым намерением сражаться ею с неизвестным врагом. Тот, кто сопел, так и стоял в темноте, не решаясь выходить на освещенную огнем прогалину, а с другой стороны раздался тонкий лай. Я подтащила мешок поближе к костру и попыталась пристроить к огню бревно, принесенное вилтом. Увы, не получилось даже перекатить его и пришлось ограничиться небольшой кучкой веток. Костер выстрелил, как из ружья, и в темное небо взлетел сноп ярких искр. Тот, кто сопел за деревом, шумно шарахнулся при этом звуке, ломая кусты и я увидела удаляющуюся темную массу величиной с корову. Присев спиной к спасительному огню, я поскребла кашу из котелка, подумала, и оставила половину на утро, потом завернулась в плащ и села, вслушиваясь в темноту.

– Ну наконец-то! – почти радостно приветствовала я Вилла, когда он перешагнул границу света. – Я уж боялась, что тобой кто-то поужинал!

– Плащ давай, – протянул он лапу и в свете костра мне показалось, что на его морде блестит кровь. Нет, говорить я ничего не буду, это же не человек…между прочим, многие охотники тоже едят сырое мясо и не считают это зазорным, а тут такая туша, не на хлебе же он будет сидеть!

Вилт лег на плащ и мне показалось, что в этот раз он лежал не посередине, а ближе к краю. Впрочем, я тоже долго не раздумывала, куда ложиться – несмотря на двусмысленное замечание Кордела мерзнуть больше не хотелось.

Утром собрались быстро – я доела остатки каши, помылась в ближайшей ямке с водой и мы отправились дальше. Тропинка расширилась до состояния узкой дороги, повиляла между болотинами и здоровенными камнями, а потом неожиданно выскочила на широкую дорогу, вдоль которой были хорошо видны колеи от телег.

– Ну вот, придется теперь по дороге идти, – проворчал вилт, сбрасывая с плеча мешок. – Ты про людей спрашивала, будут тебе люди!

Он развернул плащ и накинул его на себя, полностью скрыв морду под капюшоном. Одел мешок на плечо, а лапы сунул в прорези и стал похож на странствующего монаха, как я себе их и представляла. Я поправила жилет и бодро расчесала пятерней волосы.

– Лерия, я бы и дальше послушал твой рассказ, но тропинка уводит в сторону, а дорога идет туда, куда нам надо. Я не советую тебе делать глупостей, – угрожающе рыкнул вилт, – в любом случае я успею убежать, а тебе придется плохо. Что бы ты там себе не думала, тебе придется идти со мной до конца.

– Вилл, может быть все же стоит посвятить меня в свои планы? – мне стало не по себе от его предупреждения и я попыталась говорить наиболее дружелюбно, не обращая внимания на его рыки. – Не во все, если ты чего-то боишься, но хоть что-то можно мне сказать? Пока я не вижу в тебе жуткого кровожадного монстра, о котором все трещали на том дурацком приеме, но я все равно многого не понимаю, хоть ты мне и не веришь.

– Не верю, – согласился он, – и у меня для этого достаточно веские основания. Пошли…по дороге я не смогу говорить, – донеслось до меня из-под капюшона.

– А то мы всю дорогу душевные беседы ведем, – зло проворчала я и заспешила следом.

По дороге мы шли, держась рядом друг с другом. Первое время я с любопытством посматривала на тех, кто попадался навстречу, но постепенно интерес сходил на «нет» от затертости и обыденности обстановки. Люди, конечно, на дороге были, и пешие и конные и на телегах и в закрытых экипажах. Последних попалось всего два и они больше походили на те же самые телеги, только закрытые коврами. Кто в них ехал, непонятно, обогнали нас и полетели дальше, сопровождаемые конной охраной. Телеги при этом жались по краям дороги, а пешие и вовсе сходили с нее. На телегах, ясное дело, восседали селяне, перевозившие свои нехитрые товары и вещи. Этих нам попалось штук пять в обе стороны, причем две были совершенно пустыми, только возницы настороженно озирались вокруг. Мои опасения, что на Вилла под плащом будут коситься, не оправдались – как раз таких личностей было изрядно и не все шли с откинутыми капюшонами. Что там болталось у них под плащами, можно было только догадываться, потому что запахивали они их весьма старательно, но все же по дороге шел самый обыкновенный люд, в поддевках, куртках и прочих нехитрых одежках. Сама по себе толпа была жидкая, на переселение народов не походила и ужаса не внушала. Кто-то уже сидел на травке, поедая свои припасы, кто-то двигался не спеша и мы обгоняли их достаточно бодро.