Текст книги "И аз воздам (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 104 страниц)

– Простите, но на эту тему мы с ним не говорили, госпожа Арлетта, – похоже, что настоящая причина мне все-таки известна, но раз уж Орвилл сам не говорил родителям о ней, то почему я должна делать это за его спиной?

– Ну вот видишь! – торжествующе заявила Арлетта мужу, – что я тебе говорила!

Что в ней вызвало это торжество, было непонятно, то ли по их мнению я должна была знать все, то ли наоборот…но уж это точно не причина их прихода сюда. Помолчу еще да послушаю!

– Жаль, очень жаль, – Энтони успокаивающе похлопал жену по руке, – мы все-таки надеялись на вашу помощь в этом вопросе…и в других тоже. Мы можем на это надеяться?

– Конечно, – с готовностью кивнула и пристроилась поудобней. Похоже, что скоро выложат свои требования, а в том, что это будут требования, я даже не сомневалась. Иначе зачем бы они пришли сюда днем, когда я дома одна?

– Госпожа Валерия, мы, как подданные Лионской короны, чрезвычайно благодарны вам за проявленную смелость и ваше выступление в суде, – пошел дальше гнуть свое Энтони, посоветовавшись взглядом с женой, – если бы не вы, то его величество никогда бы не нашел истинных подстрекателей…полагаю, что вы сделали все правильно и мы ни в коем случае не осуждаем вас ни за что. Мы знаем, что вы попали в Лионию в достаточно болезненном состоянии и здесь вам смогли помочь преодолеть ваш недуг…пусть причины его останутся в прошлом, чтобы он не возвратился, – быстро добавил он, как будто чувствовал, что я при этом подумала о настоящих причинах этого самого недуга, – мы знаем также, что Совет отказал вам в содействии возвращения…поверьте, это ерунда, не заслуживающая внимания! Мэтры в тот день были в плохом настроении, Блион до этого поругался с нашим ректором, отстаивая свои ошибки, на которые ему мягко указали, ну что же тут поделаешь, все мы подвержены перепадам настроения, хоть простые люди, хоть маги…вы не должны так бурно реагировать на их решение! Даже ваш долг мэтру Эллентайну… – он демонстративно покрутил рукой в воздухе, показывая незначительность данной проблемы, – это тоже все ерунда. Мэтр настолько богат, что ему от вашего долга нет совершенно никакого проку. Пусть это будет со стороны Совета неудачная шутка, хорошо?

– Простите? – у меня перехватило горло. Получается, что мое возвращение назад не стоило и выеденного яйца, раз отец Орвилла так запросто говорит обо всем? И Эллентайну мои деньги вовсе не нужны, а Совет просто плохо ел с утра и у кого-то болел живот, а я им мешала своей глупостью? Энтони может отправить меня домой, вот так запросто? И даже ничего за это не потребовать? Нет, что-то тут не так, в чем подвох-то, подвох-то в чем?

Скорее всего смена настроения, обретение безумной надежды вернуться и невозможности в это поверить были написаны у меня на лице столь явно, что Энтони читал все, как в книге, не отрывая пристального взгляда от меня. Вернуться домой, что может быть заманчивей, тем более сейчас, когда отношения с Орвиллом зашли в тупик, я перестала совершенно понимать его, а он не делал ни одного движения навстречу, обрезая на корню все мои потуги. Дома я буду жить, как и раньше, вот только квартира уже ушла…

Последняя мысль, скорее всего, была неправильно воспринята Арлеттой, которая расценила ее со своей, женской точки зрения.

– Валерия, простите меня за мое поведение при встрече, – ого, а как мягко стелет-то, час назад совсем по-другому разговаривала, прямо как моя мама стала, только обнять осталось да прижать-пожалеть! – я была так взволнована, что…словом, я была неправа. Но и вы поймите меня, я же мать и я желаю моему сыну только добра и счастья, это нормальное желание любой матери! Вот скажите, ваша мать жива? Она же наверняка любит вас и тоже готова ради вас на все…или нет? Ну скажите мне честно, я же не буду сейчас проверять вас на ложь, хоть я и маг, как и все у нас в семье! Ну вот, вы киваете, значит, это действительно так…и вы когда-нибудь будете матерью и точно также будете биться за своих детей, если только почувствуете, что им нужна помощь! Ради Орвилла я готова на все, поймите меня правильно, – опять запорхал платочек, приложенный к безукоризненным чертам лица, – эти мужчины…они думают только о себе, да еще о великих делах, а мы, женщины, должны их в этом поддерживать, несмотря ни на что! Бедная девочка погибла, Орвилл остался один и я вполне понимаю его стремление хоть как-то заполнить эту нишу, хоть на время забыться от всего произошедшего с ним. Не думайте, что я обвиняю вас в чем-либо, Айди свидетель, что я говорю совершенно искренне! Вы молоды, красивы…это прекрасно, я бы с удовольствием назвала вас своей дочерью, – уже тише сказала Арлетта, мило улыбнувшись, – не верите? Ах, вы же не маг, дорогая Валерия, к моему большому сожалению… – изрядно помолчав и покомкав несчастный платочек, она вздохнула и посмотрела на мужа. – Ну почему так все получается, что только я должна говорить неприятные вещи этой милой девушке? Простите меня, Валерия, скорее всего мой сын не подумал просветить вас в этом плане, вы уж извините его от всей души, но если я вам не объясню некоторые стороны нашей жизни, то вы затаите на меня злобу, а мне бы этого очень не хотелось. Вы уже знаете, что у нас есть простые люди, а есть маги, внутренняя сила которых передается по наследству. Мои родители были магами, родители Энтони тоже, Орвилл тоже маг, причем достаточно сильный, разумеется и Дайлерия была магом, пусть не из большого рода, но силы в ней было очень много. Я безумно жалею, что у них так и не было детей, тогда бы можно было закрыть глаза на некоторые условности…но увы, это невозможно, – она уже убрала платочек и ее проникновенный голос так и обволакивал меня со всех сторон, – как бы вам не было больно это слышать, но его дети от вас никогда не будут иметь никакой силы, уж таковы законы нашего мира. Возможно, вы мне не поверите, но это так и доказать это я могу, только представив вам многочисленные выписки из архивов родов. Да, бывали у нас такие случаи, но…кем становились эти дети? Нет силы, нет возможности занять соответствующее положение, пойти учиться в Академию…вы только представьте себе, что будет испытывать Орвилл спустя пять, десять лет, когда дети его знакомых и друзей начнут проявлять свои способности, а его собственные будут находиться на уровне селян по силе? Вряд ли он сможет выдержать это, род Крайденов должен будет угаснуть, как магический, а это…о-о, только не это, понимаете, только не это, лучше уж сразу… – Арлетта всхлипнула и уткнулась Энтони в плечо, а он обнял ее за плечи и что-то быстро зашептал на ухо. – Орвилл возненавидит вас за это, у него и так тяжелый характер, а если еще сюда наложится и…я бы не хотела для себя такого завершения, клянусь здоровьем моего сына!

Воцарившееся в гостиной молчание прерывалось лишь едва слышными всхлипываниями матери Орвилла, а я сидела, переваривая услышанную новость. Ну вот и прояснилось все, что мне казалось странным в его поведении. Чтобы там еще не крутилось, эта сторона вопроса была мне очень даже ясна – дети должны быть простыми, а этого допустить нельзя ни при каком раскладе. Я не могу дать ему ничего, поэтому ничего между нами и не должно быть. Хэппи-энда не получилось, у каждого мира свои законы и оттого, что мы с Орвиллом их нарушили, они не перестали действовать. Каждый должен жить там, где ему суждено от рождения, а любовь…да какая к чертовой матери тут любовь? Это так, незначащий фактор, который со временем тихо стирается до уровня плинтуса. Дайлерию он тоже любил, да вон как оно все повернулось потом, а я…я оказалась отдушиной, попала в нужное место и в нужное время. Жаль, что так все получилось, но ненависти у меня к Орвиллу все равно не будет, только благодарность за все, что он сделал для меня.

– Значит, вы сможете отправить меня домой? – вот то, что слезы подступают, это плохо, не научилась я себя сдерживать.

– Валерия, вы…приняли это решение? – поднял голову Энтони, а Арлетта посмотрела на меня из-за его плеча круглыми глазами.

– Да, приняла.

– Валерия, девочка моя, – Арлетта вдруг заплакала и кинулась передо мной на колени, прижавшись лицом к сложенным рукам, – ты поняла меня, прости меня, пожалуйста, прошу тебя, я же мать, я только хочу, чтобы мой сын…Айди свидетель, я призываю ее, я так тебе благодарна!

– Валерия, – Энтони поклонился мне в пояс, подождал и стал поднимать плачущую жену, судорожные всхлипы которой сразу же прекратились, – спасибо вам за понимание! Признаться, когда мы шли к вам, я и не надеялся на подобный исход дела, но вы оказались выше и благородней, чем я мог предположить…я сделаю все, что от меня зависит. – Проникновенность и сочувствие были на должном уровне, хотя и несколько зашкаливали на мой взгляд…может быть, у них действительно принято так говорить? – Надеюсь, что Орвилл не узнает об этом разговоре…мы и так последнее время в натянутых отношениях и нам не хотелось бы усугублять их.

– Да, конечно, – больше разговаривать было не о чем, все точки над «и» поставлены, надо лишь ждать известия от Энтони, когда и куда мне прийти.

Реветь в подушку после визита четы Крайденов долго не получилось и не потому, что расстраиваться перестала, а просто слезы быстро кончились. Пила, наверное, мало, откуда воде-то браться изнутри? Жаль с одной стороны, что я так и не посмотрела толком чужой мир, даже путешествия из Арсворта в Делькор не увидела, вошла в портал, вышла и уже на месте. Лучше бы в карете проехалась или пешком прошлась, вот впечатлений было бы! Еще обидно, что Бернир не увидела, а ведь как здорово мужики о нем рассказывали, как их звали-то, старшего Марлон вроде, Марлон Брайт, а младшего Ферлен, его жену Мэрион…да уж теперь и не увижу, только в памяти навсегда останется карта, нарисованная ножом на поверхности стола, да горящие глаза обоих, когда я рассказывала им о петровских каналах и шлюзах. Пусть это будет им подарок от моего мира…стало жалко, что я покину Лионию, как когда-то было уже в Рифейских горах. Может, тогда и работать не стоит? На фига я буду корячиться над чертежами и портить глаза? Эти деньги мне уже не нужны, Энтони же сказал, что мой долг Лиенвиру – фигня, шутка. Хороши шутки у Совета…ишачила бы ХЗ сколько, а потом…нет, все-таки от работы я не буду отказываться, есть у меня в этом мире один должок, который с меня никто не спросит, кроме моей совести, вот его-то я и отработаю, а уж как обрадуется тетушка Ута, когда я приду к ней в гости! А еще больше будет рада, когда найдет оставленные ей деньги!

Еще издали я увидела на скамейке у ворот две знакомых фигуры, сидящих на солнышке. Колодезная улица ничуть не изменилась со времени моего пребывания на ней, все также изредка пробегали служанки, за высокими заборами квохтали куры и судачили кумушки на лавочках, провожающие меня любопытными взглядами. Ну да, у тетушки Уты я бегала в сереньком простом платьице, а сейчас оно сменилось на хоть и скромный по здешним аристократическим меркам, но все-таки очень даже приличный туалет, да еще прическа, которую каждое утро усердно делает мне Дита, добавляет солидности…

– Здравствуйте, тетушка Ута! – сердечно поприветствовала я старушку, изумленно воззрившуюся на меня со скамейки, – и вы, Зара, тоже здравствуйте?

– Ох ты, никак Рия самолично пожаловала, – въедливый тенорок Зары ничуть меня не обманул, – и где только болталась столько времени, когда мы так беспокоились о ней!

– Как я рада видеть вас обеих, – поцеловав старушек, я помахала корзинкой, в которой горкой были уложены накупленные для них лакомства, – вы даже не представляете, как хорошо, что вы тут обе сидите!

– А чего нам еще делать, – ворчливо отозвалась Зара, впрочем, ужасно довольная оказанным им на виду у всей улицы вниманием, – наши годы такие, сиди на солнышке да грей свои кости! Это вам, молодым, все неймется, бегаете почем зря…вот скажи, почему ты от Уты убежала? Опять с кавалером поди?

– Скорее от него, – утешила я чужое любопытство, – уж слишком тот кавалер плох был…ну что же вы сидите, пойдемте в дом, это я все для вас принесла!

Продемонстрированная всей улице корзинка произвела должное впечатление, Зара громко заворчала, что она вообще столько не ест, а Ута подхватила подружку и потащила ее в дом.

– Рия, как я рада видеть тебя здоровую и невредимую, – Ута уже подбросила дров в печь и большой котел весело загудел, подпрыгивая крышкой, – как Ниста прибежала ко мне да сообщила, что за тобой тот молодой человек гнался со своими друзьями, так я и места себе не находила! Уж как проклинала себя, что тебя к нему толкала, как корила…и помочь тебе ничем не могла, что с меня толку, – вздохнула он, присаживаясь за стол. – Зато вот сейчас вижу, что хорошо у тебя все, в платье богатом ходишь, волосы убраны, как у всех знатных дам…не иначе, вернулась к своему… – она вопросительно посмотрела на меня, ожидая продолжения.

– У меня все хорошо, тетушка Ута, – постаралась я ответить как можно непринужденней, – я даже на одном приеме была, видела королевскую чету, танцевали они так красиво…

Рассказ о приеме затянулся. Постаравшись развеселить старушек новостями, я с удовольствием описывала им, кто и как был одет из гостей, что стояло на столах, о чем говорили король и королева, а в довершение всего наплела с три короба, как меня наперебой приглашали танцевать весь вечер. Зара и Ута ахали, выспрашивая подробности по десятому разу, радовались за мое устройство в Делькоре и потом начали вспоминать собственную молодость, заедая ее сладкими пирожками и засахаренными фруктами. Под конец Зара заохала, что совершенно объелась и стала собираться домой, но я все равно завязала в ее передник приличный кулек гостинцев, от которого она поначалу отказывалась, а потом всплакнула и обняла меня у самых дверей.

– Ты уж прости меня, Рия, за мой язык глупый, я ведь думала, что ты больше никогда не придешь к нам, мол, помогли старухи и все, а больше и знаться не хочу с ними, – вытерла она набежавшие слезинки, – а вот оно как повернулось, и ты сама пришла к нам, не побрезговала, когда богатой стала.

– Да вы что, тетушка Зара, – погладила я старушку по плечу, – чем брезговать-то? Вашей бедностью? Я не богатой стала, просто рядом живу с богатыми, а это другое совсем. Вы на платье не смотрите, там других не носят, а про вас и вашу доброту я всегда буду помнить.

– Ну и хорошо, что ты не жадная стала, как наверх поднялась, пусть Айди поможет тебе в дальнейшем пути, – Зара крепко ухватила завязанный угол передника, – пойду пожалуй до дома, пока мои глаза еще что-то видят! Будь счастлива, Рия, да если будет возможность, заходи, мы тебе всегда рады! Да, вот еще что скажу, – она остановилась, держась за открытую калитку, – если вдруг что случится, ну, не дай Айди такому, но все-таки…так вот, знай, что ты всегда можешь придти и жить либо у меня либо у Уты. Хоть одна, хоть с ребенком, нам все равно, мы тебя примем, а уж если надо будет, то мы с Утой вдвоем в одном доме поместимся, так и знай! Ну все, заболталась я с тобой, – ворчливо закончила Зара, – до дому не дойду!

Я была просто потрясена тем, что она мне сказала…вроде совершенно чужие мне женщины, а так отнеслись по-доброму, что никакими пирожками не откупишься! Хорошо, что я деньги с собой прихватила, вот и оставлю им на жизнь.

Просидели мы с тетушкой Утой почти до темноты, попивая чай и слушая друг друга.

– А ты ведь прощаться пришла, – вдруг сказала старушка, – уезжаешь, что ли, куда? С милым своим или от милого?

– От милого, – созналась я, – к маме возвращаюсь. Не получилось у нас с ним жизни, как я не старалась, ничего не вышло. То вроде он со мной нормальный, а то хуже камня, ни слов, ни радости, ничего нет. Молчит, как будто я провинилась чем-то перед ним…не понимаю я его!

– Мать-то тебя назад примет? – забеспокоилась Ута, – ты ведь в храм не ходила, как будешь людям в глаза смотреть?

– Ничего, это не самое страшное, а то, что в храме не была, так у нас на то особо никто не смотрит, – махнула я рукой, – у нас бывает всю жизнь живут вместе без всяких храмов, дети-внуки уже есть, а им это и не надо. Если двое любят друг друга, то им и храм никакой не нужен.

– Так-то оно так, – согласилась Ута, – но все же если на семье лежит благословение Айди, то она крепче будет, так и знай. А милый-то знает, что ты к матери уезжаешь? Может, ссоритесь из-за пустяка, а как узнает, так и не отпустит? Поймет, что без тебя ему не жизнь…это ж знаешь, как бывает, пока рядом, не ценит, а как почуял, что потерять может, так сразу откуда что берется, и любовь и забота, горы своротит, чтоб вернуть!

– Да какие горы… – подступили слезы и я заревела, уткнувшись носом в услужливо подставленное полотенце. – Ничего у меня с ним не получается, чтобы я не делала…если б он просто человек был, а то он маг, а я…

– Вот оно что, – Ута дождалась, пока я проревусь и умоюсь, поставила мне кружку отвара и села рядом, подперев кулаком щеку. – Маг, значит…да, с ними совсем другие дела, нежели с простыми парнями. Небось, речь о детях шла? Ну конечно, о чем они еще могут думать, как не о том, чтобы не дай Айди им силы лишиться! Ради нее они на все готовы, а уж если этой самой силы могут еще зачерпнуть у кого-то, то ни на что не посмотрят, через собственную мать перешагнут и пойдут дальше. У Зары вон сестра была, служанкой у одной семьи, маги они тоже были сильные и дочка у них была…родители ей много чего разрешали да учили всему, что сами знали, хоть иногда и надо было бы запрещать, а не потворствовать. Девчонка уж больно своенравная была, чего захотела, так всего привыкла добиваться, но и сильная, ничего не скажешь. Что уж там произошло у них, никто не знает, но от дома ничего не осталось, ровно как смело все подчистую, и погибли все, кто там был…одна дочка ихняя и выжила непонятно как. Всякое говаривали, да правду разве дознаешься теперь? Двадцать лет уж прошло, а на том месте до сих пор одна мертвая пыль лежит и не растет ничего. Может и лучше, что ты своего мага бросишь да к матери уедещь, – вздохнула она, погладив меня по голове, – глядишь, хорошего человека встретишь, который тебя попрекать не будет ничем…ты уж только не тоскуй сильно, время оно все лечит…

Распрощавшись с тетушкой Утой, я пошла к дому Крайдена, складывая про себя услышанное от старушек. Вот, значит, как здесь относятся к магам, и похоже, что это отношение вполне оправданное. Дайлерия…снова всплыло это имя, а ведь она сказала, что ее родители погибли двадцать лет назад…ох, чует мое сердце, что сестра Зары была служанкой именно в их доме, как-то все одно к одному ложится, даже специально вытаскивать никакие архивы не надо! А ведь что там Грегор говорил про изымание внутреннего резерва? Мать твою…ерш… они собирались это делать подальше от людей, чтоб никто не пострадал! Тогда получается, что Дайлерия…сильный маг, говорите, была? Как не быть сильной, если ты забираешь два чужих резерва…разве ж они были ей чужие? Это же были ее родители…господи, ну и чудовище, а я-то еще удивлялась, как она спокойно отправила Орвилла на смерть…миледи Винтер отдыхает перед ней! Что там Кордел мне говорил, саму себя перехитрила? Было за что ее ненавидеть, этого права не отнимешь ни у кого! И ведь она приняла меня за родственную душу…надеюсь, что это все-таки было временное помрачение рассудка…

– Душечка моя, я так рада тебя видеть! – влетевшая прямо за мной следом Ларита едва не сбила меня с ног, – ты даже не представляешь, вот я иду по улице и думаю, хорошо бы встретить кого-нибудь из знакомых, а то мне так скучно, и вижу впереди знакомую фигуру…не может быть, это же Валерия, говорю сама себе, а ты как будто и не видишь меня!

– Конечно не вижу, – я отодвинулась от стрекотавшей, как сорока девицы, оправляя платье. И духи у нее такие тяжелые и сладкие, что дышать рядом невозможно! Хорошо, что аллергии нет, а то моментально бы сопливилась всем на потеху. – Как я могу тебя видеть, если ты идешь сзади?

– Ну что ты такое говоришь, – возмутилась она, подскакивая на месте и вытягивая шею, чтобы посмотреть, чьи шаги приближались к нам со второго этажа, – неужели ты ничего не слышала? Я же так топала каблуками! Эти новые туфли немного жмут, но если сделаешь чуть побольше, то они будут шлепать по пяткам, а это уже неприлично! Конечно, в них долго не проходишь, такой высокий каблук, – она поддернула подол и с удовольствием выставила ногу в яркой шелковой туфельке на высоком изогнутом каблучке, покрутила ею и…подняла подол выше коленей, показывая белое пенное кружево нижних юбок. – Валерия, ты только посмотри, как мне сделали этот каблучок! Между прочим, ходить на нем гораздо удобней, чем на твоих, – нога в туфельке поднялась еще выше, – нет, ты совсем не смотришь, неужели тебя не интересует красивая обувь? Ах, Орвилл, – она сделала вид, что ужасно смутилась и забыла опустить подол, – ты оказывается дома? А я думала, что ты на службе…ты же постоянно на службе, днем и ночью, да?

– Здравствуй, Ларита, – Крайден поздоровался так, что можно было сразу замерзнуть, находясь рядом с ним, но холодный тон не возымел успеха. Это я могу обижаться, не понимая, чем он вызван, а других это ничуть не смущает.

– Здравствуй, – пропела девица, – кокетливо скашивая глаза на свою ногу, – а мы вот тут с Валерией болтаем, представляешь, встретились прямо у твоего дома! Ну что же ты там стоишь, спускайся к нам, не тащить же тебя за руку! В конце концов это просто невежливо, держать нас у входа и даже не пригласить в гостиную или столовую!

– Ларита, я очень рад тебя видеть, – сухо произнес Орвилл, – но мне надо поговорить с Лерией.

– Ну и говорите, я вам что, мешаю? – надула губы непрошеная гостья, – ты проводи нас в гостиную, там можешь говорить, сколько душе угодно, я буду молчать и все. Валерия, ну ты-то что стоишь, скажи что-нибудь?

Больше всего мне хотелось сказать, чтобы она убиралась вон, но я тут не хозяйка и не распоряжаюсь ничем. А как хотелось бы…указать ей на дверь! Орвилл молча подставил Ларите локоть и она цепко ухватилась за него обеими руками, я же пошла сзади, обдумывая, что от меня понадобилось.

– Вообще-то я устала, – капризно заявила Ларита, плюхнувшись на широкий диванчик, – и пить хочу! Орвилл, попроси принести что-нибудь…на улице такая жара! Между прочим, я вчера видела твою мать, она передавала тебе большой привет и была в очень хорошем настроении. Зря ты с ними рассорился, они очень хорошие люди и не надо так опрометчиво…

– Ларита, это дела моей семьи и они тебя не касаются. Мирина! – рявкнул он так, что я чуть не подскочила от неожиданности, – принеси что-нибудь и побыстрее, не видишь, девушка умирает от жажды!

– Сию минуту! – экономка испарилась с такой скоростью, что я даже засомневалась, а была ли она вообще?

– Лерия, ты сделала то, что я тебя просил?

– Да, я закончила все еще утром…

– А что она должна была сделать? – тут же влез любопытный нос, – нет, если это секрет, то не надо мне ничего рассказывать, а то я всем разболтаю…Валерия, а что ты должна была Орвиллу?

– Она должна была сделать мне копии чертежей, – процедил сквозь зубы Крайден, – а я должен ей заплатить за это деньги.

– Де-еньги? – удивленно протянула Ларита, как будто только сейчас услышала это слово, – Валерия, а зачем тебе делать чертежи и получать за это деньги? Ты что, все покупаешь себе сама? А разве тебе Орвилл ничего не дарит? Наверное, ты просто его не просишь ни о чем, вот он и ведет себя так…ты же живешь в его доме, так пусть он тебе сам все покупает, не сама же ты должна это делать! Орвилл, а ты что-нибудь подарил Валерии за то, что она живет здесь с тобой? На твоем месте я бы уже давно купила ей красивые серьги и кольцо, чтобы она не выглядела, как бедная родственница, а то она уже два раза появлялась в одних и тех же украшениях, а это говорит о том, что у нее нет денег! И платье я бы ей уже давно сшила по последней моде…

– Извините, – слушать идиотскую болтовню надоело, в конце концов лично я имею право уйти, а Орвилл может слушать этот треп…подозреваю, что Ларита здорово прикидывается вот такой тупоголовой идиоткой и ее единственной целью стоит удаление меня из гостиной, – я принесу то, что готово.

– Сейчас я сам поднимусь и заберу у тебя копии, – Крайден попытался подняться, но Ларита вцепилась в него не хуже пиявки, подхватив его под руку.

– Орвилл, я такая неблагодарная, даже не смогла ничего сделать для тебя, когда ты так любезно отвез меня домой после приема…ну помнишь, когда я подвернула ногу, – услышала я уже за спиной, – терпеть не могу ходить в должниках!

Плюнув от души на все проявления благодарностей, я положила в гостиной на втором этаже стопку копий и открыла дверь настежь, чтобы Орвилл забрал их, когда пойдет к себе. Пожалуй, возвращаться вниз я не буду, делать мне там нечего.

Ларита зачастила в дом Орвилла и теперь каждый вечер я слышала ее хихиканье и беспрерывную болтовню. Как некоторые умудряются столько болтать, что у них рот не закрывается, было непонятно. Прямо как чукча из анекдота, что вижу, о том пою! Пела она беспрерывно обо всем, моя слабая психика не выдерживала этого давления и я покидала сладкую парочку под любым предлогом. Справедливости ради надо сказать, что хоть меня и не удерживали, но и радости у Крайдена я особой не видела. На сколько хватало его терпения, не знаю, я специально садилась у себя в комнате подальше от дверей, чтобы не слышать ничего снизу, и занималась копировкой. Этим я теперь бы занималась и в том случае, если бы мне не платили ни грошика, просто работа очень благотворно действовала на меня и отвлекала от всего вокруг. К тому же я ждала известий от Энтони…со страхом и надеждой, потому что в случае удачи я навсегда покину Лионию. Три вечера подряд терпеть Лариту…да за это надо памятник поставить!

На четвертый вечер Мирина позвала меня вниз с торжественно-благостным видом.

– Вас ожидают, – поджала она губы, повернувшись спиной, – поспешите, если вам это интересно.

В холле прогуливался мужчина средних лет, с интересом уставившийся на мой сход вниз с лестницы. Это что, я не так подол приподнимаю? А не поднимешь, живо вниз скатишься…было дело один раз, едва успела за перила уцепиться!

– Госпожа Валерия? – спросил он явно для проформы и сердце внутри заколотилось, как будто хотело выпрыгнуть. – Господин Энтони Крайден прислал меня за вами. Вы готовы?

Ну вот, настал час Х, которого я так долго добивалась. Почему-то стало грустно, наверно от того, что так долго ждала и мечтала, как вернусь домой, а сейчас это происходит обыденно и просто. Может быть, надо попрощаться? Только вот с кем? С Мириной? Она только обрадуется, что больше меня тут не увидит. Белия и Дита? Дам обоим по монетке на память. Орвилл? Так его еще и дома нет, не дожидаться же его прихода…нет, уж лучше хвост сразу резать, быстрее заживет.

– А…что брать с собой? – точно также я спрашивала когда-то Орвилла, уходя с ним из своей комнаты в Саперном. Еще тогда у меня мелькнула мысль, что я положилась на его слова, а самого Орвилла я по сути и не знаю…так и не узнала до сих пор.

– У вас много вещей? – удивился посланник. – Мне говорили, что вещей не будет!

– Нет-нет, – успокоила я его, – у меня действительно нет никаких вещей. Только маленькая сумка…ее можно взять?

– Берите, – осторожный ответ свидетельствовал о сомнениях в размерах…совсем как Урбан и Элвин когда-то!

– Подождите немного, я сейчас буду готова, – надо быстро подняться наверх, покидать в сумку свое барахло…а какое у меня барахло? Немного косметики, пустой кошелек, прокладки… может, что-нибудь Орвиллу оставить на память? Под руку попались только носки, а оставлять их можно лишь в качестве издевательства…ладно, переживу и это, и не такое переживали!

Выйдя в коридор, я вдруг помимо воли направилась к двери в его комнату и решительно распахнула ее. Ага, здесь бумага лежит, оставим все-таки последнее письмо, чтобы не думал ничего, всего три слова благодарности и подпись. Не по-русски, а на их языке, все-таки научилась хоть чему-то! Ну вот, теперь можно идти, надеюсь, не в последний путь, мысленно хихикнула, прижимая сумку к боку и давя БТР-ом все, что пыталось поднять голову глубоко внутри…быстрее, быстрее уйти из дома, пока во мне еще сильна решимость. Впрочем, если уже есть такая серьезная договоренность и ради меня собрались почтенные маги, ее нарушать нельзя. Раз пообещала, все, назад ходу нет!

Провожатый с удивлением посмотрел, как я вихрем слетела вниз по лестнице, кинувшись в сторону кухни.

– Белия, – кухарка колдовала в своем царстве над плитой, помешивая ложкой что-то в чуть подкопченой кастрюле, и даже не расслышала, как я ворвалась в кухню, – Белия, прощай, спасибо тебе и Дите за все хорошее! Вот возьми, – я положила две приготовленные монеткив карман ее передника, – мне нечего подарить вам обеим на прощанье, возьми хотя бы эти диты!

– Что случилось, госпожа Валерия, – глаза у Белии округлились и она застыла с ложкой в облаке вырвавшегося из-под крышки кастрюли пара, – вы уезжаете? Когда? А мы и не знали ничего…

– Сейчас, Белия, – поцеловав ее в горячую красную щеку, я погладила ее по плечу, – прямо сейчас. Все, прощайте, передай Дите большой привет от меня!

Вылетев из кухни, я подобрала подол и пошла уже медленнее, но все равно по сравнению с пешим передвижением здешних дам это было почти бегом. Все, поехали домой!

– Я готова, – сумка через плечо плохо подходила к платью, но так у меня свободны руки и ничего не мешает открыть самой дверь, – ну что же вы стоите, – бросила я через плечо моему провожатому, – по-моему я достаточно быстро собралась…или я так и буду держать эту дверь?

– Нет-нет, простите, – засуетился посланник, – я не привык чтобы…вы так быстро ходите…

– Слушайте, вы для чего пришли? Сказано собраться и приехать, я собралась и приехала. Или вы ожидали, что я буду по часу рыдать у всех на груди? Идемте, пока я не передумала! – угроза возымела свое действие и мужчина поспешил следом, чуть не получив дверью по лбу.

По дороге, сидя у окна, я провожала взглядом уходящие в прошлое улицы Делькора, узнавая дома, мимо которых я проходила уже не раз. Приеду домой, напишу роман…только вот конец сделаю другой, конец должен быть обязательно хорошим, иначе теряется весь смысл в произошедших событиях. Глядишь, гонорар приличный получу…машину куплю…а потом все забудется, время и не такое лечит.

– Госпожа Валерия, мы приехали, – я поймала себя на том, что тщательно стараюсь не разреветься, отвернувшись в сумрак экипажа, а дверь уже давно открыта и рядом терпеливо стоит мой провожатый, ожидая выхода.