Текст книги "И аз воздам (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 104 страниц)

– Смотри внимательней, – тыкал ему маг в лицо моей несчастной конечностью, – когда ты просмотришь кожу на местные яды, то надо увеличить отток крови, иначе эти пятна не пройдут и за два месяца.

– Да ей-то какая разница, с какой рукой штаны стирать и котлы драить, – покосился на меня Лайон, – вон и рукава у скилы длинные, ничего не видно!

– Ну не скажи, – Бальор еще раз прошелся кончиками пальцев по черным круглым синякам, вызвав в них жуткую чесотку, – если вот так руку запустить, то как бы не пришлось потом больше сил затратить, чтоб заставить кровь везде бежать! Не ножом же резать потом…да и жжется он, по себе знаю, не поможешь сразу, дальше может хуже быть.

– А можно просто растереть эти синяки? – жжение налетало волнами, как будто руку шпарили кипятком, – если бы кожу не так кусало, то все можно пережить. Растирать ведь пальцем проще, чем вот так делать, как вы, господин маг…

– Проще оно проще, да кожу трогать нельзя сейчас, иначе облезет. Пока еще новая нарастет, а с ней одна морока будет – исчешешься до боли, а зуд не пропадет…давай-ка сюда вон ту мазь, что в коричневой банке внизу стоит, – ткнул своего помощника маг, – да завязать надо. Если все нормально пойдет, завтра вечером снимем, а там уже хочешь, растирай, хочешь – не растирай, дело твое. В воду только рукой не лезь, ну да я скажу Торе, займешься чем-нибудь другим!

Завязанная рука скрылась под длинным рукавом скилы, не привлекая ничьего излишнего внимания – пальцы шевелились вполне нормально и была надежда, что грузить камни не пошлют…а куда пошлют?

Бальор сдержал слово и Тора всучила мне целый ворох простыней и рубашек, которые ждали своей очереди на восстановление. Количество их наводило на мысль, что шитьем и штопкой в Скаггарде занимают себя очень немногие…впрочем, это гиблое дело двигалось действительно слишком медленно и к ужину я успела не так много, как предполагала вываленная передо мной куча. Жжение потихоньку проходило, в комнате, где сидели мы с Айной и Элтой, становилось все темнее и наконец настал счастливый час окончания, то бишь ужина. В дверь постучали и в проеме показалась голова Ивара.

– Мамы тут нет? – мальчишка оглядел комнату, мотнул вихрастой головой и пропал в коридоре, только пятки застучали.

– Пошли, девушки, – тяжело поднялась из-за стола Элта, – хватит, наработались! И куда это Тора запропастилась, если Ивар ее везде ищет?

За ужином все было как всегда, кроме одного – на конце стола, где сидел Герлет, Лион, Карен и прочие солдаты из их компании, было на редкость шумно и весело, а взрывы хохота будоражили остальных, непричастных к сегодняшней поездке. Стало неуютно и тоскливо, это у озера все было нормально…до поры до времени, а потом как будто спохватились и натянули на себя прежние маски. Обсмеют не один раз за то, как сама чуть не попалась на приманку хитрой твари, признаваясь, что увидела воображаемое кольцо…да и корону могла увидеть, если бы все время мечтала о ней! Были у меня когда-то кольца, но от них остались одни воспоминания, как и о прочем, что не прошло за мной следом за портальный камень. Как много там осталось…

Взрывы хохота на другом конце стола подманивали к себе тех, кто изнывал от любопытства и вскоре количество народу там переросло возможности свободных мест. Солдаты слушали рассказчиков, комментировали происходящее и эти комментарии долетали даже сюда…

– Ну, а потом что было, ты так и держал ее, пока маг не снял это щупальце?

– Хорошо держал-то? Вот, поди, покрутилась, это тебе не здесь нос задирать!

– Эй, а в чем она была-то, если потом ее Бальор погнал за вещами, голая, что ли, бултыхалась?

Мужики опять заржали, а я быстро допила содержимое кружки и стала пробираться к выходу из зала, против воли прислушиваясь к высказываниям.

– Так ты из-за нее свой нож утопил? Ну ты даешь, я его хорошо знаю, такого второго еще поискать надо…вот пусть и достает сама, коли виновата в пропаже!

А вот это справедливо сказано, здесь лишних и ненужных вещей нет, даже зашивается и штопается все по нескольку раз! Спасибо сказать я Герлету не успела – начались мужицкие подначки, значит, надо все-таки достать ему этот нож при удобном случае, чтобы не выглядеть неблагодарной тварью. Рука бы зажила побыстрей…

– Рия, мне вчера Лион рассказал про то, как вы ездили охоя сжигать, а потом на озере задержались, – начала Айна, как только Элта вышла из комнаты, где мы занимались шитьем. – Ты не подумай, я же знаю, что они много чего подвирают, я так ему и сказала, а он все равно за свое…

Вчера Айна пришла уже поздно и я через сон слышала, как она окликнула меня, но усталость за день взяла свое. Приходила ли Геда, я уже не поняла – очень часто она или заявлялась к утру или мы вообще ее не видели, но после случившегося в Алтеке она заметно присмирела и уже явно не лезла на рожон, заводя скандалы из-за пустяков. Иногда я ловила ее злые взгляды, но по душам мы с ней не разговаривали и наше общение ограничивалось только ими.

– Ты уже, смотрю, каждый день с Лионом встречаешься?

– А…ну да, – согласилась девушка, – я же тебе говорила, что он не такой плохой, как показалось сначала. Он и руки распускать перестал, даже когда мы одни, и говорит хорошо, и сам ласковый такой…ты не думай, я себя блюду, пусть даже кто-то и говорит про нас всякие гадости, ты не верь этому.

– Да кому про вас надо гадости говорить, – слова Айны показались мне несущественными и надуманными, здесь все друг у друга на виду, скрыть что-либо невозможно – кому-нибудь да попадешься обязательно! – Если вы даже пообнимаетесь в темном углу на лестнице, то ничего страшного тут нет, целуйтесь, сколько влезет!

– Это ты так говоришь, как будто тебе нет до всего этого дела, – девушка покраснела, как свекла, – а другие начинают предлагать мне поменять Лиона на пару ночей…зачем они так?

– Кто предлагает-то? Уж не Тудор ли? Или Дрен? – разница между ними и Айной была ровно в два раза, и по возрасту и по комплекции, поэтому я и выбрала этих, что постарше, пусть посмеется, но вопреки ожидаемому эффект был совершенно другой. – Да не реви ты, ну пошутила неудачно… – я даже растерялась от искренней реации на мои слова и почувствовала себя чрезвычайно неловко, – у меня вообще все здесь неудачно получается, не обижайся, ладно? Так кто там тебе всякие скабрезности предлагает? А Лион об этом знает?

– Нет, – твердо выдохнула Айна, вытирая слезы, – если я ему пожалуюсь, то он…ну, я боюсь, понимаешь, что он…не справится, а видеть его избитым я не хочу. И сказано это было так, что кроме меня никто не слышал, так что и доказать ничего не могу. Мне вот что странно, за день до этого то же самое сказала мне Геда, мол, нечего время терять, раз уж нас для мужчин сюда прислали, то нечего рыло воротить от остальных. Противно так сказала, похихикала еще и убежала, ты же знаешь, что она…ну, со всеми, кто согласен…а потом мне точно такие же слова Анвер сказал, как будто подслушивал да запомнил. И за грудь ущипнул, больно так…

Анвера я видела в зале, но внимания на него не обращала – сидел он всегда за другим столом, с ним вместе ходили несколько солдат помоложе, в том числе и Берен, муж Ниты, а особых конфликтов после того случая, которому мы были свидетелями, я не видела.

– Может, с Береном и Нитой поговорить, они все же могут что-то сказать о нем, – версия мне понравилась, но Айна отмахнулась от нее, как от мухи.

– Берен кроме Ниты ничего вокруг не видит, он даже не видит, что Крата в него влюблена по самые уши, а Нита только и ждет, когда они уедут отсюда и он поможет ей в Делькоре. На самом деле Берен ей совершенно не нужен, она и влюбила-то его в себя, чтобы только досадить Крате. Нет, с ними разговаривать нечего, и не думай. Да, ты слышала, что они уже скоро уезжают из Скаггарда? Подпись Берена уже закончилась, он только Ниту дожидается…так что в ближайшие дни провожать их будем!

– Может, Анверу ты просто понравилась и он не знает, как обратить на себя твое внимание? – а что, судя по здешнему контингенту, такое вполне возможно, прямо как в нашем первом классе – дал портфелем по голове, так это от избытка чувств, дернул за косичку – чтобы обернулась…

– Да ты что, Рия, откуда ты взяла такие глупости? – зашипела Айна, попутно уколов палец иглой, – Лион хоть и пугал меня сначала, но таких вещей никогда не делал, а уж предлагать мне…нет, Анвер и говорит, как будто в лицо плюнуть хочет и улыбается при этом так нехорошо… боюсь я, Рия, а что сделать, не знаю. И ведь про тебя тоже слухи ползут, что ты…ну, словом, кто позовет, с тем и ходишь, только вот пока никто не видел, с кем ты…прячешься, мол, хорошо. Ты же ездила за дровами с Девисом и Триной?

– Ездила, – согласилась я, – так мы там все же топорами работали, а не другим местом! Привезли столько, что до сих пор все не истопили. Или и здесь что-то не так было?

– Было, – подтвердила Айна, – сперва кто-то сказал, что видели тебя в кладовой и ты оттуда быстро убежала. Тора послушала и возмутилась, потому что ты в тот день уехала за дровами и рыться в кладовой никак не могла. Сказала это Перта, но потом созналась, что не видела лица, только спину и ты была в том своем страшном платье и босиком, а в коридоре было мало света. Вот кто это все говорит про нас?

– Не знаю, Айна, – зашитые рубашки лежали приличной стопкой, но впереди было еще больше работы, – вроде бы я никому здесь дорогу не переходила. Герлет, вроде, наезжал, но какой ему резон от всего этого?

– Герлет? Вряд ли, – отложила она работу в сторону, – Лион говорил, что он справедливый и зазря никогда ни на кого не налетает, пока не разберется во всем. Он же спас тебя вчера, когда вы на том озере были? Если б не он…

– Да знаю я, что обязана ему, не напоминай! Глупость несусветную сделала, а они все и рады посмеяться! – вздохнув, я решила, что не будет большой тайны, если расскажу Айне про то, как на самом деле все происходило, раз уж это обсуждалось за столом во всеуслышанье.

– А Лион сказал, что мужчины Герлету позавидовали, – вдруг выдала она, внимательно выслушав подробный рассказ о вчерашнем дне, – мол, каждый бы не отказался вот так вовремя рядом оказаться, чтоб тебе помочь…они только с виду такие грубые, а на самом деле они давно на тебя смотрят, только ты ничего не замечаешь и все время садишься подальше…ты что, боишься их?

Слова девушки попали в самую точку и я неловко попыталась завершить так неожиданно возникший разговор, уверив, что просто хорошо знаю мужицкую натуру и не хочу пристраиваться к ним за столом, поскольку они и полапать горазды и обсмеять и вообще…вон тогда, в первый вечер, у стенки построили, потом подножку поставили, а потом…

– Так откуда же ты знала, что вечером надо оставаться? – удивилась Айна, – это нам Тора сказала уже после того, как ты стирать осталась, а она думала, что Нита с Кратой тебе скажут. А они не сказали, вот вышло так…Нита жутко разозлилась, что ее ткнули этим!

Вспоминать, говорили мне что-то в тот день или нет, было делом заведомо провальным – времени прошло уже много, обижаться здесь на кого-нибудь глупо и надо только учитывать ошибки, чтобы не допускать их в дальнейшем.

– Эй, болтушки, – добродушный голос Элты прервал наш разговор, – вы чем тут занимались, пока я ходила? Скоро солдаты будут ходить в одной рубашке на всех и спать на неприкрытом сене, если вы не поторопитесь! Это все, что вы за сегодня сделали? Негусто…Рия, у тебя же пальцы нормально работают, так чего ленишься? Давайте-ка быстро за работу! – она села за соседний стол, разложив на нем выстиранные вещи и потянула к себе катушку ниток. – Вот сидите тут и ничего не знаете…а ведь завтра мы будем провожать Ниту и Берена из Скаггарда!

– Как завтра? – Айна отложила недоштопанную простыню, – ты же говорила, что на той неделе…так скоро?

– Конечно, – Элта пристроилась на лавке поудобней, – вот неделя и прошла! Завтра вечером попрощаемся с ними, а с утра они уже поедут с Бальором к портальному камню. Ну, думайте, что им на прощанье можно подарить?

Вечером маг снял мне повязку, насквозь пропитавшуюся его мазью и возвестил, что все последствия ядовитости цератоса ликвидировались благодаря его усилиям и теперь я могу делать со своей рукой, что захочу, но он, как маг и местный эскулап, все же попытался бы разогнать черные пятна от присосок.

– Кровь там только начала сворачиваться, если запустишь – пеняй на себя! Потом растирай, сколько влезет, только не сотри до кости.

Покрутив руку, пришлось согласиться, что нечего нос воротить и заниматься самолечением, когда рядом наличествует дипломированный лекарь. Когда-то мне лечили так спину…слава всем здешним богам, т-т-т, я о ней до сих пор не вспоминаю!

– Вы правы, господин маг, кроме вас мне никто не может так хорошо помочь…пожалуйста, делайте, что считаете нужным!

Сеанс лечения продолжался не так долго – руку покалывало и пощипывало, в местах особо черных синяков чесалось и зудело, но в целом все прошло хорошо, только внутри осталось ощущение, какое бывает после удара локтем об острый край, россыпь мурашек ударилась в ладонь и забегала внутри. Вот так, значит, кровь разгоняем?

– Господин маг, можно я все-таки еще раз спрошу вас, – было приятно посидеть в мягком кресле еще немного, пока я не буду точно уверена, – а то, что сказал Лайон тогда, на озере, что там больше ничего живого не осталось, это правда?

– А ты все-таки решила еще раз испытать судьбу?

– Вопросом на вопрос не отвечают. Нет, испытывать судьбу у меня нет ни малейшего желания, – я получше пристроила руку на коленях и разглядывала синяки, – Герлет утопил там свой нож и я хотела бы его достать. Больше мне нечем его отблагодарить, а о ноже он…очень сокрушался. Не может получиться так, что когда я попаду на то озеро снова, там уже подрастет очередной цератос?

– Об этом можешь не беспокоиться, чтобы там завелся еще один, надо изрядно подождать. Нож, говоришь, хочешь достать…хм…доставай, Лайон не шутил, мы хорошо с ним поработали в тот раз, да и лейтенанту Линарту он еще не раз пригодится.

– Лейтенанту…Линарту? Это Герлет лейтенант? – услышанное настолько не соотносилось с образом, прочно спаянным моим воображением, что я даже растерялась. Было дело, говорил Бальор что-то в первый вечер о помощниках коменданта и даже имена-фамилии называл, да я не соотнесла их с реальными людьми.

– Один из лучших, кого я имел честь знать, – подчеркнуто официально высказался Бальор. – Он служит здесь не один год и на него всегда можно положиться, не опасаясь подвохов. У тебя другое мнение?

– Нет-нет, – помотала я головой, укладывая информацию, – просто я всегда думала, что офицерами становятся только аристократы да еще и после учебы в высших воинских школах…

– Правильно думаешь, – кивнул маг, – и Герлет здесь не исключение.

– Тогда почему он служит в Скаггарде? – поверить, что аристократ по собственному желанию вдруг отправился в подобную глушь, было невозможно. – А-а, понимаю, он что-то натворил и его тоже сослали сюда, как и большинство здешних солдат?

– Нет, это было его собственное желание, – тон был настолько будничный, что я поверила сразу и уже раскрыла рот для очередного вопроса, как его моментально предвосхитили, – а вот о причинах спрашивай сама, если он, конечно, захочет отвечать.

– Оно мне надо? – попыталась я скрыть любопытство. – Не собираюсь я лезть к нему с расспросами. Мало ли что там у него произошло, это его личное дело.

– Тоже правильно, – одобрил Бальор, – лишних расспросов о прошлом никто не любит. Ты знаешь, что Нита с Береном уезжают из Скаггарда? – перевел он разговор в другое русло.

– Да, Элта нам сказала. Я могу идти?

– А…ну да, иди, – выдавил маг после непродолжительной заминки. – Руку не суй, куда попало!

Информация о том, кто такой Герлет на самом деле, удивляла меня не очень долго. Не то, чтобы я сильно интересовалась, за что он сыграл на южную границу – причин здесь могло быть до фига, от соблазнения чьей-то жены до драки с более высокородными, причем второе так и напрашивалось в качестве основной версии. Можно подумать, что все аристократы упражняются в изящной словесности, благородны и непорочны…щазз! Один мерзавец Райшер чего стоил, а уж он точно не из грязи вылез, так почему бы Линарту не иметь замашки бандюгана, которые при соответствующих задатках расцвели пышным цветом именно здесь? Правда, в этом аспекте мои рассуждения имели весьма шаткий фундамент, который подмывали слова Лиона и кое-какие поступки того же Герлета. Но отношения между мужчинами в армии совсем не такие, как нам пытаются представить и силовыми методами там решается куда бОльшее число проблем, чем мы, женщины, думаем. Моя одноклассница вышла замуж за курсанта, родители которого были, как в той старой песне – мама-педагог и папа-пианист, пардон, интеллигентный инженер, да и сам Игорь закончил музыкальную школу по классу фортепьяно и без книг не представлял своего существования. Почему он пошел в военное училище связи, я так и не поняла, но Юлька сразу выделила его и вцепилась мертвой хваткой, так как на фоне своих сокурсников он выделялся в лучшую сторону и носил кличку Граф. Потом они уехали из Питера и встретились мы лишь через восемь лет. Первое впечатление меня просто ошеломило – интеллигентный парень превратился за эти годы в классического майора, громогласного и хамоватого, сыплющего матерком через слово и неожиданно уверенным в себе на сто пять процентов. Мое удивление Юлька поспешила погасить рассказами об их житье, постоянно упирая на то, что Игорю с его воспитанием пришлось чрезвычайно трудно и он до сих пор считается в части слишком мягким по сравнению с другими офицерами. Повествования о службе носили, конечно, чаще всего юморной характер, но для меня этот юмор был именно солдафонским. А как еще можно назвать, например, резолюцию командира части на рапорте, выписанную добротными матюгами да еще в стихах?

Днем полным ходом шло обсуждение, что подарить на прощанье Ните и ее мужу и под этим знаком прошел весь день. Элта то убегала из комнаты, то к ней прибегали по очереди Берина, Мэрион и Трина, смеялись и шушукались между собой, а потом подсунули мне широкую полосу тонкой мягкой ткани, украшенную по периметру простенькой вышивкой и попросили подвернуть обрезанные края.

– Это будет платок, – Элта подержала на растопыренных пальцах невесомую полупрозрачную ткань и бережно положила ее на стол. – Рия, ты только поаккуратней сделай, чтобы она сразу накинула его на голову. Чего ты удивляешься? Это здесь такой обычай – когда из крепости к портальному камню провожают девушку или женщину, дарят ей платок на голову, чтобы она не возвращалась в свой дом с пылью долины на ней. Не помню, когда это повелось, – она присела рядом на лавку, – но мы всегда делаем так и рассказываем об этом тем, кто приходит сюда. Если пыль долины не попадет на волосы, то у нее все будет хорошо и она заживет своим домом в Лионии, вспоминая здешнюю жизнь добрым словом. Здесь трудно, но мы постепенно привыкаем к этим трудностям и перестаем их замечать. Бывает порой и опасно, но все стараются по мере сил и опасность уходит на второй план, оставляя на первом то, без чего люди здесь просто не смогут существовать – дружбу, поддержку, помощь друг другу. Вы здесь находитесь уже четыре месяца, вот положа руку на сердце, ты можешь сказать, что тебе здесь плохо? Трудно, грустно, тяжело – нам всем так было поначалу, но не плохо, верно? Здешние солдаты не такие, как в Безере, Хилане…да что я тебе говорю, ты же была в Хилане и знаешь, что там делается! Я не осуждаю тебя, возможно, у тебя не было другого выхода, как убить стражника и бежать оттуда…что ты так удивляешься, конечно, это уже известно, как все знают, что тебя должны были направить в Безер. По крайней мере, я, Тора, Левер, Эльен да и многие другие считают, что твое место здесь по праву, а за свои ошибки ты уже заплатила достаточно. Пять лет не такой долгий срок, как кажется, когда он окончится, тебе будет только тридцать и ты сможешь вернуться, если, конечно, захочешь к тому времени это сделать…а мы подарим тебе на прощанье такой же платок! Не вешай носа, – погладила она ткань, разложенную на столе, – нам надо подарить его Ните сегодня вечером с самыми лучшими напутствиями! Крату вот жалко, – женщина погрустнела, вспомнив темноволосую девушку, – но здесь ей никто не поможет, кроме нее самой. Берен…впрочем, что теперь говорить, он уже сходил с Нитой в храм и ничего не видит вокруг, как не видел и раньше. Одна Айди знает, что ждет их обоих…нельзя так поступать, как Крата, – наружу выплеснулась неожиданная злость, – она должна была не уходить в сторону, а держать парня при себе! Нашла подругу, нечего сказать, как будто та ей спасибо за все сказала…да я на ее месте и минуты не дала бы им находиться рядом, что бы там Нита не говорила и не жалилась! Погнала бы ее метлой поганой…а теперь вот ревет уже который день, да сделанного не вернуть. Шей, – приказала Элта, – разболталась я не ко времени.

Новостью для меня ее откровения в части, касаемой Ниты, Краты и Берена, не были ни в коем разе – что-то подобное я и подозревала, встречаясь с ними почти каждый день и наблюдая за всеми со стороны. На мой взгляд, Нита была не такой несчастной, как старалась себя преподнести, но…это их дело, а мне надо лишь подшить для нее платок. Интересный обычай, сколько в нем правды и сколько желаемого, знают немногие. Я вон тоже, за удачу пила, а где она, моя синяя птица? Упорхнула, не оставив после себя ничего… Запомнить надо, что услышала о судьбе настоящей Мерии, раз тут все факты быстро становятся общественным достоянием. Стражника, значит, убила и бежала из Хилана…ох ты ж мать твою душу…уж не местная ли каторга там? Может, потому никто и не считал нужным рассказывать мне о здешних тварях, потому что в Хилане их было навалом?

Ужин прошел в теплой и дружественной обстановке – именно такое сравнение пришло сегодня за столом, когда Бальор объявил, что он и Отеро подписали проходные листы на Ниту и Берена, а завтра с утра они уже поедут вместе с ним к порталу, откуда начнется их дорога в совместную жизнь на территории самого королевства. При этих словах все дружно захлопали в ладоши, засвистели и застучали ногами, выражая полное одобрение действиями начальства, а в зале началась суета и гул голосов перекрывался то смехом, то восторженными воплями собравшихся. Пара, ради которой все собрались, сидела недалеко от меня и я могла спокойно рассмотреть обоих, не опасаясь, что их лица расплывутся в безжизненную маску в самый неожиданный момент. Парень был явно в хорошем настроении, немного неправильное худое загорелое лицо с выгоревшими волосами украшала приятная улыбка, на которую хотелось искренне ответить такой же. Он то и дело поворачивался к Ните, пытаясь поймать ее взгляд, наклонялся к ее уху, поглаживал девушку по плечу, но она почему-то дергалась от каждого ласкового прикосновения и кривила тонкие губы. Вот к ним подошел черноволосый мужчина, хлопнул Берена по плечу и присел рядом, а Нита явно разозлилась еще больше и отвернулась от мужа в сторону, демонстративно не общаясь с ним и подошедшим. Мужчина поговорил с парнем, встал и ушел на другой конец стола, присев на свободное место около Элты и под руку ему тут же толкнулась маленькая девочка, которую он посадил себе на колени. Нита зло посмотрела на них, скривилась и отпихнула Берена, который пододвинулся к ней поближе, прошипев что-то прямо в лицо. Он дернулся, как от удара и даже перестал улыбаться, с неожиданной серьезностью рассматривая злое лицо своей жены, пока она не спохватилась и не натянула прежнее выражение, приветливо улыбаясь всем вокруг. Парень качнул головой, но, судя по всему, он был не из тех, кто долго держит обиду, и очень скоро он вновь лучился искренней радостью, заставляя всех вокруг делать то же самое…

– Рия, ты на кого так смотришь? – одернул меня знакомый голос и я скосила взгляд на подсевшую рядом девушку…а, Трина пожаловала…а где Девис-то? – На Берена, что ли?

– Да, – парень поднял глаза и я быстро отвела взгляд, не хватало еще, чтоб на чужих мужей пялиться, как на картину! – Ниту я каждый день видела, а Берен почти не попадался, не поверишь, первый раз вот так вблизи увидала! Приятный парень какой и улыбка добрая…характер, видно, легкий?

– Точно попала, – Трина повозилась, пристраиваясь поудобней на лавке, – такой характер, как у него, нечасто встречается! Повезло Ните, с ее-то вечными требованиями и скандалами…а Крату ты не видела?

– Я ее давно не видела, а сегодня и подавно, Элта вот говорила, что она в подушку ревет уже который день, – для очистки совести я огляделась по сторонам, но в зале было трудно углядеть даже тех, кто совершенно точно находился в нем, а уж искать кого-то, кто может и не пришел вовсе… – жалко мне ее, хорошая девушка, а так непутево у нее получилось!

– А, так ты уже знаешь, что у нее Нита Берена увела? – Трина обрадовалась возможности посплетничать и тут же вывалила мне всю историю, предшествующую уже известным мне событиям. Началось все с того, что Нита, считая себя неотразимой красавицей, положила глаз на того самого черноволосого мужчину, Ларена, мужа Элты и одолевала его своими приставаниями. Точнее, настоящим мужем он не был и в храм, как положено, они с Элтой не ходили, но для Ниты это не имело никакого значения, как и слова, которыми Ларен пытался образумить ее. Хочу и все…Увещевания Ларена она воспринимала, как слабость и стала наседать еще больше, пока Элта не наставила ей синяков. Тут Ларен сделал ошибку, пожалев Ниту и она с новой силой принялась добиваться желаемого. Видя, что ничего не получается, она избрала в свои подруги Крату и стала соблазнять Берена, с которым у Краты был роман, постоянно показывая на всеобщее обозрение свои отношения с ним и стараясь вызвать ревность у Ларена. Берен принял все за чистую монету и пошел на поводу у Ниты, а со временем и вовсе стал ходить за ней, как привязанный и дело дошло даже до посещения храма в Алтеке. Крата не верила до последнего, Ларен облегченно вздохнул, а Нита выставляла напоказ свои отношения с Береном до тех пор, пока не подошло время окончания срока для обоих и тут до нее дошло, что в Лионию надо возвращаться вместе и все произошедшее уже не игра, а реальная жизнь. Что она там говорила о своем доме и родственниках?

– Да мы эти разговоры уже давно слышим, – отмахнулась Трина, – вот она и дождалась своего, теперь притащит с собой Берена, чтобы не мытьем, так катаньем отвоевать положенное ей. Ох, и поплачет ее семья, когда она вернется да еще не одна, а с мужем! Да, что я подошла-то, – деловито засуетилась Трина, – Девис пошел к Левену, чтобы про заготовку дров договориться, так я решила уточнить, ты поедешь с нами, как обещала, или нет? Девису уже все уши прожужжали, как охой на тебя набросился, но он всех послал и сказал, что сам проверит, если что надо…а вообще могла бы и закричать, если сама не знаешь, что делать!

– Трина, я же не знала, кто это такой, а кричать… – поерзав, как и она, для изображения смущения, добавила, – ну испугалась я очень, а горло перехватило со страху…или ты думаешь, что я одной рукой могу меч поднять, как Девис?

Последний аргумент показался Трине самым убедительным и она согласилась, что боец из меня еще тот…аховый, одним словом, но третьей для их команды я подхожу, как нельзя лучше. Ну конечно, я же не треплю языком на каждом углу, как они с Девисом…ай, ладно, это их дело и в моих советах они не нуждаются!

Собирать стволы мы начали почти там же, где и в прошлый раз, разве что оттащили повозку подальше под тень от высокого камня, а Девис самолично прошелся вдоль гряды завалов, пиная выбеленные Верной стволы и стуча по ним здоровенным топором.

– А зачем мне меч, – удивился он, когда я обследовала внутренности повозки на предмет столь необходимого в этих краях оружия, – я и топором неплохо управляюсь…ну-ка, погляди, – размахнулся он и через секунду лезвие уже низко гудело, воткнувшись в ближайшее к дороге дерево. – Ну как?

– Отлично, – я показал ему большой палец и полезла вытаскивать из ствола застрявшее там смертоносное оружие. Подозреваю, что единственной целью вышеозначенной акции было удалить меня на некоторое время из повозки, дабы они успели вдоволь наобжиматься. Ну и ладно, пройдусь немного по дороге, пущай догоняют…

– Ты чего, обиделась, что ли?

Повозка догнала меня уже на следующем повороте и две пары глаз виновато уставились со скамеечки. Я что, похожа на озабоченную?

– Да я просто пройтись решила, – успокоила обоих, помахивая тяжеленным топором, – дорога-то пустая, а сидеть надоело, весь зад уже отбила. Вы же знаете, я только ради озера поехала! Это вы можете на берегу сидеть, а я без воды высохну, как щепка! Ну, трогай, – запрыгнула я в повозку, – раньше сядешь, раньше выйдешь!

– А с утра Ниту с Береном провожали, – поведала Трина, переместившаяся ко мне поближе, – платок ей подарили, который ты подшивала. Элта и Тора попрощались с обоими, только Нита даже разговаривать не стала, платок взяла и в карман сунула, как будто он ей и не нужен вовсе. Крату мне жалко, – непоследовательно закончила она, – так ведь и не вышла из своей комнаты.

– Все, девки, приехали, – обернулся со своего места Девис и окинул любовным взглядом плотную фигурку Трины, – вылезайте, пошли работать. Трина, ты со мной пойдешь?

Я громко фыркнула, подхватила топор поменьше и направилась к ближайшему завалу. Судя по всему, пробеги сейчас здесь стадо бизонов, оно останется незамеченным!

Обещанное озеро манило прохладой и все было с той же точностью, как и в прошлый раз, только что Трина не лезла в воду, а они сразу же удалились под сень дерев…ну да, на виду стоять неудобно, я же для них сопровождающее лицо…а раз так, то почему бы мне не искупаться? Маг заверил, что никаких цератосов в ближайшее время здесь не заведется, рыбы и те сварились, а оставшееся время я могу посвятить поискам ножа Герлета. Представив себе сцену, когда я в зале сдержанно благодарю его за спасение и кладу на стол потерянный нож, гордо удаляясь на глазах у всех, придало решимости задуманному. Ну, где эти две глыбы, под которыми проклятый цератос прятался? На месте стоят? Тогда тут и надо искать нож…вот только воздуху наберу побольше… раз-два-три…раз-два-три…раз-два-три…

Донырялась я до головокружения, даже мушки в глазах запрыгали, а окружающие предметы стали расплываться и двоиться, но проклятый нож так и не подавал признаков жизни! Может, его вовсе и не здесь обронили? А чего Герлет тогда говорил…нет, как не перекручивай фразы, но из воды он вышел, неся меня на руках и никакого ножа при нем не было. Завалился в щель? Обидно, хотела ему нос утереть, чего здесь греха таить, а не получилось…надо бы на берег выползти, отдохнуть, а потом несолоно хлебавши возвращаться к Девису и Трине…где, кстати, они, не вижу никого на той стороне! Ну и ну, в кусты, что ли, забрались…