Текст книги "И аз воздам (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 104 страниц)

– Что это за кристалл такой? И почему именно «очищения»?

– Много лет назад россыпь таких кристаллов была найдена в одной из глубоких подземных пещер на самом юге Рифейских гор. По преданиям, в той области появилась нечисть, очень похожая на змей, покрытая толстенной чешуей и очень быстро передвигающаяся на четырех кривых лапах. Местное население было настолько напугано, что даже днем все боялись передвигаться по земле, а эти твари не брезговали ничем живым, что могли догнать и сожрать. Убить их обычным оружием было практически невозможно и тогда в эту местность пришли маги. Проследив за непонятными существами, они выяснили, что те живут в подземных пещерах, наполовину заполненными водой и выходят оттуда на поверхность, чтобы поохотиться. Уничтожить их действительно было очень трудно – чешую не брало ничего, даже огонь, уязвимых мест было всего два – глаза и пасть.

– Прямо как наши крокодилы, – поежилась я, вспомнив милых зверюшек с родины, – те тоже пуленепробиваемые, только в глаза и можно метить.

– Дождавшись очередного выхода тварей на поверхность, маги почти всех уничтожили, а потом двинулись в пещеры, чтобы добить оставшихся. Блуждали они под землей достаточно долго, но поставленная цель была достигнута, уничтожены не только живые особи, но и яйца. Вот там, около кладок, и были найдены эти кристаллы, не только светившиеся в темноте, но и дающие тепло. Поскольку ничего подобного раньше не встречалось, кристаллы были тщательно обследованы и часть их забрали с собой. К сожалению, потом произошел обвал и оставшиеся кристаллы было уже не найти, а те, которые подняли на поверхность, обнаружили для окружающих странные качества – например, снимали последствия наложенных заклинаний. Это определили совершенно случайно, когда под солнечный луч, преломленный в кристалле, попал один из учеников. Парень имел с детства небольшой дефект носа и целитель приложил к нему свое искусство… словом, вся его работа пошла насмарку. Всего оттуда, из пещер, достали четыре кристалла, один по сию пору находится в Академии, а остальные за много лет разнеслись по свету. Тот, который находится в Рифейских горах, в свое время был подарен посольству Тайбета, небольшой горной страны, расположенной на западе этих гор. По их верованиям, эти камни запирают зло и не дают ему бродить по земле, поэтому кристалл и был помещен на границе их владений.

– Там тоже какое-то святилище?

– Возможно, судя по описанию – то ли пещера, то ли небольшое строение. Охраны там никакой нет, но красть оттуда кристалл никто и не пытался. По преданию, он сожжет каждого, кто захочет стронуть его с места, а при таком раскладе даже ворам хочется жить.

– И что, так никто никогда не пытался…зная человеческую природу поверить в это довольно трудно!

– Возможно, такие смельчаки и находятся время от времени, – пожал плечами Орвилл, – но кристалл по сей день стоит на том месте, которое для него предназначено много лет назад. Провидец сказал, что надо идти к нему…

Как бы то ни было, но этот отрезок пути у нас с Крайденом совпадал на ближайшие два дня. Я бы еще послушала историю здешних мест, но уже падали сумерки и надо было спешить, чтобы найти какое-то место для ночлега. Что меня еще здорово беспокоило, так это все уменьшающиеся запасы еды. От того, что было взято с собой, оставалось уже совсем немного, а где искать хоть какую-то еду в здешних лесах, я совершенно не представляла. Завтра мы должны выйти к какому-то озеру или ручью…может, там попытаться половить рыбу или, на худой конец, поискать улиток?

Озеро, к которому мы вышли, было, на мой взгляд, типичным для гор – тек небольшой ручеек, нападали камни, перегородив русло, и на тебе, готово! И ручеек имелся, едва живой, и лишняя вода стекала через каменный завал по каплям, а само озерцо наверняка поначалу было пошире того, что открылось моему взору сейчас, да по теплому времени года просто высыхало понемногу без подпитки. Тропочка, прихотливо извивающаяся между глыбами всевозможных размеров и деревцами на склонах, спускалась вниз, в веселую зеленую котловину, живописно обрамленную со всех сторон горными склонами. Для меня, во всяком случае, это были именно горы, пусть и не превышающие десятиэтажный дом. Чистая вода лениво плескалась в прибрежной траве и почему-то нигде не было видно даже намека на песок, хотя дно не обрывалось сумеречной глубиной. Ближе к лесу, за валунами, росли редкие кустики с желтеющими листьями, а левее камней высились заросли травы, издалека напоминающей наш борщевик. Вечером накануне не удалось ничего сготовить по причине отсутствия чистой воды и теперь я предвкушала полноценный отдых и кормежку… пусть это даже будет уже порядком надоевшая каша из непонятно каких зерен!

– Орвилл, купаться тут можно? – за время переходов я уже твердо уяснила, что не во всякую воду можно с ходу соваться, но он подержал руки в ней и подтвердил, что все в порядке. Я бы полезла в воду сразу, но пришлось сперва натаскать побольше сухих веток для костра, потом ждать, когда будет разожжен этот самый костер…словом, в озеро я полезла только после всех первостепенных дел. Вода была восхитительно прохладной – скорее всего она успела прогреться и плавать в ней было одно удовольствие.

После услышанного от провидца я наслаждалась каждой минутой жизни, отпущенной мне в этом мире. Когда живешь, то не думаешь о том, что все может оборваться в какой-то момент, а вот в моем случае я уже заранее знала, что должно произойти и от этого знания все чувства и ощущения становились ярче и глубже, чем раньше. Было восхитительно приятно трогать руками воду и находиться в ней, прозрачный горный воздух приближал немыслимые расстояния, а на вкус…такого вкуса я никогда не пробовала раньше! Зеленая трава доставляла такое удовольствие, когда я гладила ее рукой…кто там резался ее длинными листьями? А ходить босыми ногами по ней, чувствуя каждую кочку и прохладу земли, что может быть приятней? Над головой пролетали какие-то насекомые и птицы, на склонах шумели деревья и до меня долетали запахи горячей хвои, смолы, камня, от которых приятно кружилась голова. Как здесь было красиво, казалось, что я могу всю оставшуюся жизнь просидеть на берегу этого безымянного озера, слушая звуки природы вокруг и мне больше ничего не надо желать в этой жизни…а еще лучше – лечь на траву, раскинув руки, закрыть глаза и слушать мир, наслаждаясь каждым мгновением отпущенного мне существования! Так легко и радостно мне уже давно не было, захотелось пробежаться по краю воды, подняться на самую вершину и оттуда посмотреть вниз, вокруг, подставить лицо здешнему солнцу, запомнив этот день навсегда, ибо что еще помнить, как не ощущение такой полноты жизни?

Чувство голода почему-то пропало напрочь, я пила вкуснейшую воду, черпая ее ладонями, умывалась ею, отходила на траву и снова повторяла то же самое…

– Лерия, что с тобой происходит? – Орвилл уже успел искупаться и подсохнуть, а теперь сидел около костра, помешивая в котелке ложкой. – Ты сама на себя не похожа, то в воду бросаешься, то в траву…

– Не в воду и не в траву, – я рассматривала вершины, повернувшись к нему боком и не сразу поняла, о чем он спрашивает меня, – здесь необыкновенное место и я здесь живу. Это так прекрасно…жить!

– Садись, по-моему уже все сварилось, – он попробовал варево с ложки и до меня донесся запах…вкусно, но я попозже поем. – Ты куда пошла?

– Посмотреть хочу, что тут вокруг, – я накинула рубашку сверху и пошла к камням с кустиками. Камни…они тоже пахнут, почему я раньше никогда этого не чувствовала? Они такие горячие, они тоже живые, только вот темп жизни у них не такой, как у нас, но если положить на них ладони и прислониться щекой, то из глубины может прийти ответ, как один медленный удар сердца…

Я дошла до первых деревьев, цепляющихся искривленными корнями за малейшие щели в камнях и мгновенно подувший ветерок посыпал сверху малюсенькими семенами, от которых распространялся дурманящий аромат. Чирикнула птица над головой, зашуршала трава от ветра и его порыв унесся дальше по склону, перебирая ветки с пучками ярко-зеленых толстых иголок. Как необыкновенно пахнет этот лес…

Кустики за раскаленным камнем были все увешаны смешными колючими шариками, как две капли воды напоминающими наш репейник. Когда-то в детстве мы бросались такими плодами друг в друга, слепив из них шарики, величиной с кулак. Надо же, в этом мире, находящемся неизвестно где, существует разновидность нашего затрапезного репья! Сорвав несколько колючих шишечек, я потерла их пальцами. Пахло тонким ароматом, знакомым и незнакомым одновременно. Точно такие же крючочки, как у нашего, наверняка они также… Тихо рассмеявшись, я набрала горсть колючих плодов и спрятала их в ладони за спиной, предвкушая дальнейшую реакцию Орвилла на это безобразие. Помнится, после очередного обстрела на даче, мать наподдавала мне подзатыльников, вычесывая из волос все рассыпавшиеся шишечки…

Крайден сидел ко мне спиной, котелок тихо булькал в стороне от огня и я с удовольствием кинула издалека один, второй, третий шарик, которые не замедлили накрепко вцепиться микроскопическими колючками в шерсть на спине и плечах, а плотный шарик из оставшихся плодиков попал ему точно в голову. С минуту я наблюдала, давясь от смеха, как когтистая рука прошлась по плечу, зацепила колючку и дернула ее вместе с шерстью. По-моему, он в недоумении рассматривал вытащенное, потом нащупал последний тяжелый снаряд у себя на голове и начал выдергивать его из спутанной шевелюры. Сжатые плодики развалились и частью остались у него в голове, а частью в руке.

– Лерия, – Орвилл вскочил, повернувшись ко мне, – это…это что? Артум? Я же весь буду…ах ты…ну подожди…

– А ты почешись! – мне стало смешно, когда я представила, как он делает это, подражая енотам или нутриям, у них такие же мохнатые руки с когтями и они очень ловко орудуют ими, почти как люди.

Несмотря на всю нескладность фигуры, передвигался Орвилл достаточно быстро, твердо намерившись отомстить за будущую чистку шерсти…шкуры…головы…ой, даже в этом виде скорость бега у него была немаленькая!

– Ну уж нет, – рычал он, нарезая круги вокруг костра, – я что, всю ночь теперь должен буду вычесываться? Лерия…пользуешься своим положением…развеселилась…вот поймаю и окуну с головой…все равно далеко не убежишь!

– Не хочу с головой! – я уже дрыгала ногами у него на плече, но здоровенная лапища прочно зацепила под коленки, а сам Крайден маршевым шагом двинулся к берегу озера, фыркая и ворча, что такого от меня он не ожидал. – Я больше не буду!

– Врешь, по голосу слышу, что будешь! И ведь специально пошла за ними…зря крутишься, все равно будешь наказана за всё безобразие!

В подтверждение слов Орвилл скинул меня с плеча и забросил в воду как и обещал…с головой! Взвизгнув от полноты ощущений, я со всего маху приложилась спиной и ушла на глубину, где вывернулась и выпустила воздух большим пузырем, а сама потихоньку поплыла по дну, намереваясь хорошенько напугать его. Вода, естественно, была мутной и разглядеть даже на такой небольшой глубине, кто там двигается под водой, было абсолютно нереально. В донной взвеси я разглядела ноги в штанах, сделала небольшой полукруг и цапнула рукой за голень. По себе знаю, что в воде подобное воспринимается как укус неизвестного крокодила, особенно, когда такого не ждешь!

Ноги подпрыгнули, выделывая сложные фигуры, но второй раз произвести подобную операцию я не успела по причине банальной нехватки воздуха…взвившись на поверхность, я заколотила руками по воде, отплевываясь и делая судорожные вдохи, как в этот момент что-то толкнуло меня в плечо…

– Лерия, ты с ума сошла, я же думал, что ты захлебнулась! – лязгнул зубами Орвилл, держа меня на руках, – и как тебе только такое в голову пришло? Решила напугать?

– Разве можно захлебнуться на такой глубине? – я откинула назад мокрые пряди волос, намереваясь встать на дно, но Крайден продолжал держать меня, не отрывая взгляда от лица. – Ты чего так рассматриваешь меня? Я, конечно, на самом деле выгляжу немного по-другому, но эта внешность тебе тоже хорошо знакома уже много лет!

– Ты…изменилась. Я уже забыл, когда ты так смеялась последний раз, а в глазах я видел только злость и…ненависть. Ты почти такая же, как раньше…почти такая же.

– Орвилл, я не…

– Я помню. Ты не Дайлерия, но это ничего не меняет. Я смотрю не так, как раньше…но я вижу тебя. Считай, что я вижу с закрытыми глазами.

– Вот только глаза закрывать не надо, – я решила, что могу обнять его за шею…ну и что, подумаешь, шерсть там растет и морда полузвериная, это же все бутафория и он в этом не виноват, а глаза у него нормальные и на все остальное можно и вообще не смотреть!

– Хорошо, не буду, – Крайден кивнул и пошел к берегу, – в такой воде долго не простоишь. Ты не замерзла?

– Ничуточки, – заверение было совершенно искреннее, это он стоял, а я плавала…да и дома это для меня была не вода, а удовольствие. Странно только, что для тела Дайлерии она должна быть холодной…но может быть мне тепло, потому что Орвилл несет меня? – Я тебя поцелую, – хихикнула я, вспомнив известную фразу, и добавила, глядя на изумленное выражение глаз, которое было не скрыть даже в этом облике, – потом…если ты этого захочешь!

Начинали сгущаться сумерки, но в костер подбрасывались все новые и новые стволики и ветки, которые вспыхивали и уютно трещали, посылая в небо снопы искр.

– Ну вот что ты наделала, – сокрушался Орвилл, пытаясь нащупать микроскопические колючки то в голове, то на спине. – Я же теперь всю ночь буду чесаться!

– Не ворчи, – я повернула его спиной к костру и стала выбирать остатки репьев из шерсти, встав за ним. Делать это было сравнительно легко – шерсть была редкая и жесткая, колючки вытаскивались без остатка, только вот делать это было удобнее моими руками, а не его. – Ну вот, спина чистая, вроде и на плечах ничего нет, – для подтверждения сказанного я провела ладонями, но все было действительно чисто.

– А в голове? – Орвилл сел ко мне лицом и опустил голову, предоставляя выбирать мне оттуда остатки плодиков. – Посмотришь?

– Посмотрю, – я запустила пальцы в жесткие волосы и замерла.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил он, не поднимая головы.

– Нет-нет, все нормально. Но…я почему-то вспомнила Арсворт в тот день, когда тебя намеревались… – произносить фразу до конца мне не хотелось, но Орвилл и так все понял.

– Благодаря тебе этого не произошло, – руки осторожно обняли меня где-то в районе бедер, подтянули к себе и замерли. – Нам осталось не так много пройти. Завтра к вечеру мы уже будем у кристалла и, если провидец не врет, то он вернет мне нормальный вид.

– Завтра, – я продолжала выбирать из жестких волос колючки, стараясь не думать о том, что завтра произойдет со мной, – ты будешь прежним…потом пойдешь в Академию?

– Мы пойдем, – Орвилл сделал ударение на первом слове, – вместе. А что ты будешь говорить тем магам, которые тебя…Дайлерию то есть, давно знают?

– Н-не знаю, – я замешкалась, представив себе эту картину. А на самом деле, попади я туда, что бы я им говорила? – Наверное, я бы стала объяснять им все, что произошло со мной. Или они не поверят мне?

– Не поверят, – Крайден поднял голову и ощерился, что означало у него улыбку, – а я вот думаю, подтверждать мне этот факт или нет? Ведь как ни крути, я должен лучше всех знать тебя…вот я и начинаю колебаться, особенно после сегодняшнего безобразия!

– А я исправилась, – встормошила в ответ ему волосы, – все чисто!

– Лерия, это уже не имеет значения, – Орвилл рывком поднялся с места и руки переместились мне за спину, где и остались, поглаживая по лопаткам, – мы еще должны увидеться с Грегором и…у нас еще будет время, чтобы поговорить с тобой обо всем. Где моя рубашка? – Он оглянулся по сторонам, но руки не убрал. – Мне неприятно, что ты видишь меня таким…хоть этому уже недолго осталось!

– Если только ради меня, то можешь не спешить, – мне стало смешно и я вспомнила лесную деревню, – я уже к тебе и такому привыкла!

– Глупости не говори!

– Почему это глупости? Ты посчитай, сколько времени мы с тобой вместе идем, начиная с самого Арсворта? Для порядка можно откинуть первые три дня, когда я говорить не могла, но все равно прилично получается. А уж после Грайдиса, когда мы стали разговаривать и я тебя бояться перестала и вообще все хорошо было. Ты разговаривал вполне разумно, поступал тоже…разумно, так что удивительного в том, что и я стала относиться к тебе, как к нормальному человеку? Внешность, она, конечно, разная бывает, но главное то, что внутри.

– А то, что снаружи, по-твоему значения не имеет?

– Поначалу имеет, – я демонстративно отодвинулась и оценивающе осмотрела грузную фигуру снизу доверху, – а со временем перестаешь замечать всякие мелкие детали…ну, например, что живот торчит или шерсть из ушей растет!

Я шутливо ткнула пальцем в вышеупомянутый живот, а Орвилл поднялся и пошел за рубашкой и сапогами, но мне почему-то показалось, что ему было приятно это слышать.

О том, что будет завтра, мне не хотелось думать совершенно. Здесь, в пустынных горах, прошел прекрасный день, все было так живо и ярко, что воспоминания об этом я сохраню очень, очень долго. Запах сосен и разогретых камней, вкус чистейшей воды и рядом…как сказать, кто рядом? Пусть все же будет человек, несмотря на весь его странный облик, мы так долго шли вместе, что стали понимать друг друга, несмотря ни на что. Когда-то мы были врагами, но так сложилось, что стали друзьями или…нет, нельзя продолжать дальше, мой срок нахождения в этом мире кончается завтра, я же сама хотела вернуться домой и провидец указал мне путь. Хватило бы решимости…

– Орвилл, а тебе приходилось кого-нибудь убивать?

Мысли о собственной смерти возвращались постоянно и, поскольку провидец не отрицал изначально возможности попросить об этом Орвилла, я собралась с духом и решила выяснить этот вопрос.

– На границе бывает всякое, – вопрос не вызвал вроде бы большого удивления, – и нечисть всякая толчется и с той стороны приходят незваные.

– Нет, я не об этом…я о людях спрашиваю, ну, которые здесь в Лионии… – простой, вроде бы, вопрос повис в воздухе и я долго мялась и прикидывала про себя, надо ли вообще его задавать.

– Почему ты спросила об этом? – Крайден даже не скрывал настороженность, окутавшую его со всех сторон, – тебя интересует это просто так или всё-таки есть конкретный вопрос?

– Нет, – испугавшись его реакции, я не рискнула выдавать настоящую причину, – мне просто интересно стало…ну я же из другого мира, а ты на границе служил, раз боевой маг, то я думала, что у вас здесь война такая…тихая, вот и спросила…а то мало ли, с кем сражаться приходится… неужто людей убиваете? У нас вот за такое наказывают, ну, за убийство, я имею в виду…но у нас и отношения другие совсем, а что на границах делается, то в городах не знают…Хотя, что я говорю, в городах тоже убивают людей, но не просто так, разве что кошелек не отдадут или деньги с властью не поделят…но это делают особые люди, а все остальные…у нас даже драки редко бывают, что уж об убийствах говорить…нет, всякое бывает и в городах, вот пьют вместе, а потом за нож хватаются…или кто мешает кому…бывает, люди болеют и мучаются, тогда просят ускорить их конец…

– И лекари не в состоянии им помочь? – недоверчиво спросил Орвилл, – даже боль не могут унять?

– У нас разные болезни есть, и не от всех вылечивают, а когда больному ничего не помогает и он только мучается сам и его родные не знают, чем облегчить его страдания, то смерть в этом случае представляется избавлением. Правда, у нас такое запрещено, но можно попросить…

– Я это делать не буду, – отрезал Крайден. – Ни по чьей просьбе. Даже по твоей. Ты это хотела спросить?

Сумерки уже переросли в густую ночь, на небе зажглись звезды, трещал костер, а я перебирала свои мысли, рассеянно глядя по сторонам. Заросли «борщевика» были чуть светлее на фоне темного склона и я не сразу поняла, что там происходит какое-то движение. На фоне светлой травы с широкими листьями крутились темные тени, не имеющие никакой формы. Они то вздымались вверх, выскакивая выше верхушек, то двигались горизонтально, сплетаясь друг с другом в темные клубки и опять распадаясь. Звери? Не похоже…что это такое?

– Лерия, спокойно, – Орвилл уже стоял рядом, напряженно всматриваясь в направлении непонятных сгустков мрака, – передвинься поближе к костру, – он выложил два ствола, продолжая костер в сторону. – Сейчас будет стена…не вздумай только никуда убегать, это верная гибель. За огонь они…не пойдут.

– Кто это, Орвилл? – даже отсюда было видно, что темные сгустки постепенно приближались к нам, – а если они захотят обойти костер…что тогда делать?

– Встань ближе к костру!

– Что это? – зубы застучали от страха.

– Дейты, – выдохнул Крайден, – вот ведь угораздило попасть…я бы их разметал без остатка, но чем? – последнее он буквально простонал, скрипя зубами. – Я и мышь не убью сейчас!

Темные сгустки продолжали свой непонятный танец, приближаясь к костру с каждой минутой и уже было видно, что это очень плотные темные вихри, беспрерывно движущиеся во всех направлениях и взвивающиеся время от времени вверх. Темная полоса из них стала расползаться в стороны и загибаться, охватывая костер и нас с Орвиллом в кольцо.

– Орвилл, они нас…убьют?

– Не смотри туда! Подползи к костру как можно ближе!

– Ты же маг, Орвилл, неужели ты ничего не знаешь, что можно противопоставить им? – проклятые сгустки были уже так близко, что до кожи доносились холодные булавочные уколы с их стороны, от которых немело лицо. – Ну подумай, напряги память!

– Им можно противопоставить только силу, а у меня ее нет!

– Лиенвир говорил, что у меня ее много…ну подумай, прошу тебя! Может быть, ты сможешь воспользоваться чем-то у меня! Я же ничего сама не могу…ну попробуй хоть что-то сделать!

На мгновение промелькнула мысль, что если я сейчас умру из-за этих непонятных тварей, то перенесусь к себе, только вот если б это было действенно, то провидец предусмотрел бы эту возможность и сообщил о ней…

– Вставай, Лерия, – рявкнул сзади Орвилл, – вставай, раскинь руки и закрой глаза! Думай обо мне, представь, что мы – одно целое, которое наконец соединилось из двух частей! Давай, думай, что ты – моя часть, всегда была моей…у нас все общее, одно тело на двоих, одна душа на двоих! Мы теперь одно существо, один человек!

Он маг, он лучше знает, что надо делать в таких случаях…что бы там ни было, но даже если это один шанс на спасение, то его надо использовать! Нельзя смотреть на прыгающую перед глазами черную стену, уже почти замкнувшую кольцо вокруг нас, надо раскинуть руки и прислониться…нет, войти мысленно в того, кто стоит сзади, направить туда все, что находится сейчас внутри меня, слиться в одно целое и прорасти через него каждым нервом… светящиеся стволы, вокруг которых надо обвиться…что-то бьется внутри и последним усилием заставить себя биться в такт чужому ритму…попасть в такт…сдвинуть амплитуду колебаний…еще немного, чтобы каждый удар двоих сердец происходил одновременно, как один…р-раз…два…три… холодный комок стреляет внутри и новое общее тело переполняет удовольствие от исторгнутой из него мощи, а вокруг начинает плясать светящаяся багровая стена жидкого пламени, в которой сгорают без остатка порождения мрака, вышедшие на нас…

– Лерия, это получилось, ты слышишь?

– Они…ушли?

Слабость была жуткая, даже язык во рту едва шевелился и веки было также трудно поднять, как гоголевскому Вию. Но это была физическая слабость, а внутри…внутри бродили до сих пор отголоски той необычайной эйфории от собственной силы, мощный выброс которой я испытала с помощью Орвилла. Ощущение неограниченного могущества, когда одним пальцем можно своротить горы, вседозволенности при полном отсутствии сопротивления с чьей бы то ни было стороны…ну не считать же дейтов настоящей опасностью, имея в своем подчинении то, что было недавно? В момент выброса силы ничто на свете не было мне помехой, если бы не собственные сдерживающие центры, то еще неизвестно, что осталось бы на месте неизвестного озера! Или это Орвилл сдерживал меня, а я порывалась устроить здесь конец света? Вошла в раж и не смогла совладать сама с собой?

– Их смело защитой. Они сгорели, а защита вокруг нас такой силы, что здесь можно жить не один день!

– Орвилл, я не очень понимаю…

– То, что произошло, из области высшей магии, подтвержденной теоретическими выкладками, но никогда не имевшей практического подтверждения. Приводились только доказательства, что такой факт может быть, на деле же все эксперименты постоянно проваливались. Запечатанный резерв может вскрыть только тот, кто делал это, ну еще Совет, а я смог зачерпнуть у тебя силы и направить ее…поставить защиту для нас, хотя я совершенно бессилен, как и прежде! Когда мы дойдем до Академии, ты подтвердишь, что произошло сегодня ночью?

– Конечно, – я с трудом разлепила глаза и села. – Эта стена…она и есть защита?

– Твоих сил хватило, чтобы разметать здесь все, – Крайден обнял меня за плечи, – посмотри вокруг! Мы уйдем отсюда, а она останется еще надолго.

Всплывающие в памяти воспоминания о прошедшем больше всего напоминали фильмы катастроф, которыми Голливуд обожает пугать недозрелые умы. Незримая сила пропахала борозды в каменистой почве, взрывая на лету взметнувшиеся вверх камни, поваленные стволы деревьев лежали строго в одном направлении – вершинами от нас – и издалека казалось, что это протоптаны тропинки на зеленых склонах котловины. Заросли «борщевика» потерпели самые большие изменения и зелень сохранилась лишь на двух крошечных островках, а остальное было завалено небольшими камнями и угловатыми обомками скальной породы, при виде которых глаз начал автоматически искать места в окружающем ландшафте, откуда они были беззастенчиво выдернуты. Размер некоторых превышал рост человека и в довершение всего длинные полосы гари простирались от края завалов почти до самого костра. В таком кошмаре вряд ли кто смог выжить…

– Кто такие эти дейты? – жутко хотелось пить, но я никуда не двинулась, пересиливая себя.

– Неупокоенные души. Полагаю, что тут рядом массовое захоронение…они не предполагали, что нарвутся на нас! – Орвилл захрюкал, а я подтянула к себе плащ, на котором мы спали и стала укладываться на нем. – Ты права, пора ложиться…

Пристроившись ему под бок, я поудобнее пристроила голову на плечо и…провалилась в сон.

С утра о вчерашней атаке на нас не напоминало ничего, так же ярко светило утреннее солнце, так же прогуливался по ветвям ласковый ветерок и даже граница защиты не вырисовывалась по траве, уже почти везде подсохшей от обильной росы. Отойдя от берега на приличное расстояние, я все же заметила кое-где на листьях едва заметные черные следы, но и они очень быстро сдувались, оседая легкой пылью на землю.

– Это от дейтов осталось? – уточнила я на всякий случай. – А они не…возродятся из этого пепла?

– Уже нет, – Орвилл осмотрел траву и поднялся, – огонь уничтожает все, даже проклятые души. Захоронение должно быть где-то тут, – он махнул рукой на остатки «борщевика» и каменные кучи рядом с ними, – но мы уже уходим отсюда, а твоя защита еще долго будет держаться. Больше это место ничем не будет грозить никому, не осталось даже пепла. Горели сами камни, под которыми были могилы, а то, что осталось, надежно похоронено навсегда. Пора идти, у нас свои дела впереди…давай руку, сейчас начнется подъем.

Подъем был не столько крутой, сколько утомительный – идешь и идешь вверх по дорожке, которая неизвестно кем была протоптана, потом переваливаешь через седловину, спускаешься, опять идешь по распадку…утомительное однообразие пути не скрашивалось ничем, просто переставляешь ноги, да цепляешься в особо крутых местах за тонкие стволики, не забывая поглядывать вниз – хоть дождей тут и не было давненько, но поскользнуться на камнях, то и дело выглядывающих из-под земли, было легче легкого. Еще на тропинку вылезали скрюченные корни, кое-где стертые до блеска – это подтверждало востребованность горной дороги.

Глухой шум воды из ущелья мы услышали задолго до того, как увидели его, поозирались, прислушиваясь к незнакомому звуку, но он не умолкал и никакой опасности в себе не нес. Само ущелье было впереди, но перед ним надо было миновать широкую луговину, лежащую у подножия вертикальной обветрившейся стены. Щербины и сколы на ее поверхности, созданные самой природой, складывались в прихотливый рисунок, а горизонтальные пласты горной породы проходили четкими линиями на всем ее протяжении. Тропинка вела вдоль подножия каменной стены и терялась за ее поворотом, вся усыпанная осколками камней. Ветер теперь пронзительно свистел в выбоинах высоко над головой и время от времени оттуда вниз падали камешки.

– Надо отойти от стены подальше, – Орвилл пнул камни на тропинке и они заскакали в разные стороны, – лучше прямо по траве, хоть она и кочковатая. Смотри, за поворотом уже ущелье!

– Что-то там про мост было сказано, – мысль о подвесной переправе крепко держалась в голове, – надеюсь, что по нему можно перейти на другую сторону, а не ползти.

– Если тропинка так нахожена, то и мост должен быть в нормальном состоянии, – прибавил шагу Орвилл, – вроде бы он за теми деревьями…

Луговина за поворотом тропинки почти вся оставалась с левой стороны, постепенно с подъемом зарастая молодыми деревцами, а темная полоса стройных высоких елей правее расступалась и дорожка ныряла прямо в них. Подойдя ближе, я ощутила на лице прохладную влажность от близкой воды, висящую прямо в воздухе.

Ущелье было не очень широким, вряд ли оно превышало метров десять, но противоположный берег представлял из себя совершенно неприступную стену, поднимающуюся на высоту пятиэтажного дома. Если бы не вырубленный в этой стене узкий проход со ступеньками, к которому вел очень подозрительного вида подвесной мост, забраться наверх нечего было бы и думать.

– И как тут ходят? – с тоской я осматривала ветхую переправу, связанную по всем правилам кинобоевиков про джунгли, то есть из толстых разлохматившихся веревок и узких досочек. Вместо перил, естественно, тоже использовались веревки.

– Держись за верхние покрепче и долго не стой на одном месте, – Орвилл подошел на самый край и осмотрел мост, даже попинал сапогом, но ничего не выпало и не развалилось. – Мокрый, конечно, но перебираться все равно надо, – он получше пристроил мешок за спиной, еще раз подергал веревки и довольно шустро начал передвигаться на другой берег.

Все сооружение раскачивалось, проседало и даже наклонялось то в одну, то в другую сторону, пару раз он поскользнулся, но быстро восстановил равновесие и уже махал с другой стороны, призывая поторопиться. С сомнением я посмотрела вниз, откуда тянуло водой, но трещина была слишком глубока и дно терялось в водяной дымке. Ну, поехали, что ли…