Текст книги "И аз воздам (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 104 страниц)

Поддерживать повозку на поворотах оказалось гораздо легче, чем я думала, лошадки медленно переставляли копыта и я еще раз порадовалась, что в Скаггарде никто не заставил меня ходить в длинном платье – под ним потелось куда больше, чем в штанах!

– Эй, чего, заснули обе? – одернул меня окрик возницы, – устали, что ли?

– А то не устали, – вяло отозвалась Трина из-за угла повозки, – потаскай столько, сколько мы…хоть бы умыться немного! Воду-то выпили быстро, а как ругался, что я задержалась! Рия, в следующий раз сразу за водой беги, а не лежи в повозке!

– Хорошо, – совет я уже запомнила, отругиваться не было сил.

– Рия, это же ты под дождем плясала? – снова поддел меня Девис, – даже наши маги забеспокоились, чего ты там стояла!

– Жарко было, вот и постояла, как будто в воде поплавала, – если бы не любопытные рожи рядом, я бы вообще легла в грязную лужу у водостока, но объяснять это окружающим не имело смысла.

– А еще хочешь? Если не лень, то здесь рядом ручей есть, там скала обвалилась да заперла его, получилось небольшое озеро, можно сходить помыться. Я-то не пойду, лошадей не оставить на дороге, а ты можешь успеть туда и обратно, если постараешься.

Озеро? Чистое озеро с прохладной водой…о таком счастье можно только мечтать, в этой звенящей жаре нет ничего лучше, чем погрузиться в прозрачную прохладную воду, только вот не живет ли там кто-нибудь, раскрыв зубастую пасть? И сколько туда идти, а есть ли дорога или через бурелом надо лезть?

– Не дорога, а тропка есть, – Девис поймал заинтересованность и начал пространно объяснять, – с повозкой туда не проехать, узко, вот верхом можно было бы, недалеко оно совсем от дороги.

– Это ты что, вперед уйдешь, а мы за тобой следом бежать должны, как помоемся, – возмутилась Трина, – да еще одни останемся там? Нет уж, раз мы так быстро собрали дрова, оставь их здесь, кому они нужны без лошадей-то! Что, долго их распрячь да до озера дойти с нами?

Девис поворчал, что лучше бы ехал по-тихому вперед или подождал нас у отворотки, но Трина расшумелась так, что он только махнул рукой, не желая спорить и очень скоро наша повозка осталась стоять на дороге, а мы уже шли по тропинке к вожделенной воде.

Боже, какая красота! Небольшая поляна вокруг озерца с чистой голубой водой манила зеленой травой, огромные валуны, перегородившие русло, обрамляли край и через них перетекало лишнее, устремляясь вниз бурным узким потоком. Сам же ручей стекал сверху через узкое каменное русло и падал крошечным, не более двух метров, водопадом с последнего камня. Край ярко-зеленой лужайки ограничивался крутыми склонами, сплошь покрытыми густыми зарослями то ли низких деревьев, то ли высоких кустов, в плотной стене которых были видны разрывы тропинок или звериных троп.

– Здесь можно зайти в воду, – солдат снял сапоги и рубашку, закатал штаны и зашел по колено, плеская на себя сложенными ладонями, фыркая и сопя как лошадь. Подоткнув подол, к нему подошла Трина и стала поливать на согнутую спину, попутно потирая ее пучком свежесорванной травы. – Чего смотришь, то рвалась в воду, а то стоит… – прогудел он, согнувшись пополам, – Трина, да больше три, не бойся, и полей еще, не жалей!

Отбежав за камни, я проворно скинула одежку с сапогами, взобралась на подходящий камень и прыгнула в воду. Какое счастье вот так нырнуть и ощутить всем телом блаженную прохладу! Вода этого мира точно такая же, как оставленная дома… «вода сбивает все магические настройки», слышится голос Грегора и я снова вижу, как он открывает портал под накрапывающим мелким дождиком. Уф-ф, а здесь глубоко, до дна не достать, но оно и так видно, через прошитую солнечными лучами воду, вон какие мощные камни лежат!

– Рийка! Рия!

Два голоса слились в один, они что, думают, что я утопиться решила? Да здесь же курорт, отпусти меня из крепости, я бы сюда пешком одна приходила хоть каждый день…и чего орать так, видят же, что живая, вынырнула и даже им руками машу…вот бестолочи, я же не тону, я плаваю, как им этого не понять?

– Рия, ты что, плаваешь здесь? – Круглые от изумления глаза Трины грозили покинуть свою обладательницу, она утирала капли со лба, забыв поддерживать подол платья. – Ты умеешь плавать?

– Не только плавать, – во избежание лишних пересудов, я подплыла поближе, но вылезать не стала, тут же мужик рядом, для них я в самопальном бельишке все равно что голая плескаюсь, – но и нырять. Что толку рожу мыть по такой жаре, целиком надо окунаться, тогда сразу полегчает… чего смотришь, попробуй сама!

Трина опасливо посмотрела на воду, подоткнула повыше подол и обернулась к Девису, уже сидящему на прибрежном камне.

– Нет, и не уговаривай, – отмахнулся солдат, – в воду я не полезу! Сама бултыхайся, коли по нраву, а я лучше на берегу посижу. Только учти, случись что, сама спасайся!

На вопрос, что должно тут случиться, он неопределенно пожал плечами и уставился на Трину, которая вымочила юбку уже почти до самого пупа и безуспешно пыталась ее отжать на берегу. Ну ясное дело, плавать мужик просто не умеет, потому и сидит на камне, а вот Трина его заинтересовала, и я тут оказываюсь уже нежеланным свидетелем…может, все достаточно неплохо складывается?

Нанырявшись до одури, я вылезла за камни и еще какое-то время загорала на солнышке, испытывая потрясающую свежесть от купанья и легкость в голове. Вода продолжала смывать все наносное из мозгов, воспоминания возвращались не узкой цепочкой, они шли широким фронтом, осталось не так много…пожалуй, окунувшись в этом озере еще пару раз я верну себе утраченное! А где, кстати, мои сподвижники-то, притихли, как мышки…ух ты…

Мышки не только притихли, они уже забыли о моем существовании и прерывать их в такой момент не повернулся язык. Может, они уже и раньше поглядывали друг на друга, только я этого не замечала, сосредоточенная на своих проблемах? Ладно, пусть целуются, зато подарят мне возможность еще поплескаться в воде без чужих глаз. Девис, вроде, мужик ничего, как разделся так живот не торчит пузырем вперед, а что старше Трины лет на десять, тоже неплохо, вся дурь из головы ушла, может и найдут друг друга?

По дороге в Скаггард мышки то и дело посматривали на меня, не решаясь задавать никаких вопросов, а я посмеивалась над их смущением, представляя себя классной дамой. Молчание достигло своего апогея перед последним поворотом, когда до крепости оставалось еще километра три дороги. Девис поерзал и пару раз громко кашлянул, Трина виновато посмотрела на меня и прибавила шагу, а от скамеечки, на которой сидел солдат и куда влезла девушка донеслись обрывки слов, шипенье и быстрое бормотанье. Уже смеркалось, идти становилось все легче и легче и даже нога вроде перестала ныть после купанья, а уж общей бодрости прибавилось – хоть взаймы давай!

– Рия, – Трина спрыгнула с повозки и шла рядом, держась за борт, – я вот что хотела сказать…ты…это…

– Скажи, – перебила я ее, – а кто из солдат ездит за хворостом чаще всего?

– Да все по очереди, – обрадовалась она вопросу, – только есть молодые, кто не любит этого, а есть те, кто чаще других…им топором лучше работать, чем по границе ходить…

– Может, Девису лучше с нами двумя ездить? Я бы не отказалась лишний раз выбраться в лес, – на мгновение накатило воспоминание о твари, напавшей на меня, но за целый день острота успела смазаться и оставалось посоветовать самой себе не бросать топор куда ни попадя…ну и посматривать кругом, разумеется!

– Точно бы не отказалась? – Трина недоверчиво посмотрела на меня, но не увидев попыток посмеяться над ними, переспросила, – и чтобы на озеро заезжать, да?

– Обязательно! – я подняла палец кверху, – иначе вся поездка теряет смысл…ну как, подписываем соглашение?

– Ой, Рия…я только Девису скажу, а то… – окончание фразы пропало за топотом ног и на скамеечке у возницы снова забормотали и завозились, а лошади побрели чуть медленнее и до самого поворота мы тащились нога за ногу.

– Эк вы сколько дров набрали, – кто-то заглянул в повозку, отметив толщину привезенных стволов, – не то, что последний раз, одни тонкие ветки привезли, так их на день и хватило! Умаялись, поди, пока столько натаскали!

– Ничего, они девки крепкие, – отзвался Девис от лошадей, – я же говорил, что хорошее место знаю, а вы все ленитесь чуть вперед проехать! Зато ходить далеко не надо, все почти у дороги. Больше я ни с кем не поеду, только с ними!

– Не устал от двоих-то? – рассмеялись в сумраке двора.

– А вот это видел? – Девис сложил здоровенный кулак и показал насмешнику. – Ежли хочешь, то сам садись и езжай, а я вместо тебя схожу за болото!

– Да иди ты, – обиделась темнота, – уж и посмеяться нельзя! Сам бегай с топором целый день по пеклу, раз так нравится…я тебе свою очередь бесплатно уступаю!

– А мою очередь возьмешь? – подначил еще один голос из двора, – я согласен заранее!

– Возьму, чего не взять, – осклабился Девис, – с тебя причитается. Пошли, пошли, – потянул он фыркающих лошадей, – сейчас распрягу вас…

За ужином Тора удивилась, что мы с Триной дружно согласились в следующий раз поехать за дровами в лес, но все вокруг так облегченно вздохнули, переложив на нас сей тяжкий труд, что она не стала выяснять причины такого рвения и даже сама сказала об этом мужу, упирая на качество привезенных стволов. Комендант в такие вопросы явно не вникал, поскольку их разговор на эту тему закончился очень быстро и дальше пошли совсем другие проблемы, не касающиеся лично меня. Закончив ужин, я прошла между столами, намереваясь от души поблагодарить Герлета, но его сегодня не было за столом, что меня даже обрадовало – все откладывается на потом, глядишь, как-нибудь и разрулится…или забудется.

– Ты чего тут забыла? – Геда уперла руки в бока и встала на пути у Перты, которая забежала к нам в комнату. – Ты же с нами здесь не живешь, чего приперлась?

– Не приперлась, а пришла забрать кое-какие вещи, – отодвинув плечом скандалистку, девушка прошла к своему бывшему лежаку и стала вытаскивать из-под него остатки имущества, приехавшего с ней в Скаггард. – Это мое и я не хочу ничего здесь оставлять, оно мне все пригодится.

За время, прошедшее со дня приезда, Перта изменилась – немного похудев, она приобрела некоторую стройность, глаза перестали прятаться за круглыми щеками, стали больше и даже заблестели живостью, которой ей раньше недоставало, лицо покрылось легким загаром и теперь она выглядела как крепкая женщина, а не бесформенная бледная куча с прилизанными белесыми волосами. Даже проступившие от загара веснушки стали ее красить…ну и ну, неужели исполнилась ее мечта и у нее будет семья?

– Будет, – она выгребла все, увязала вещи в узел и демонстративно обошла Геду, так и стоящую посреди комнаты. – Это ты живешь, как бездомная, сегодня здесь поспала, завтра там, сегодня с одним, завтра с другим, а мне нужен свой дом.

– Нашла она себе красавца, – фыркнула шалава, полная презрения к удалившейся за дверь Перте, – видели бы вы его! Толстый, лысый, смотреть не на что, тьфу, а не мужик! Да кому она нужна, ходит, как гусыня, только по мужикам и стреляла глазами, пока ее Тудор не подобрал!

– Тудор? – Айна подняла глаза от вышивки, которой она украшала свое платье по подолу, – а чего ты говоришь, что он толстый и смотреть на него нельзя? Он никогда не ругается так громко, как другие и все делает, что ни попросишь…вот лежак сломали, он сразу починил, лошадей может подковать, если на кухне дрова надо порубить, он никогда не отказывает! Тебе все не нравятся, кого не возьми, потому что ты сама никому не нравишься! Разве хорошо, что ты даже не стираешь свое платье? Скоро с него посыплется пыль, а ты все ходишь и ходишь в нем! И в Алтек тебя больше отпускать Тора не будет, хоть ты и тихо приходишь, но все уже знают, что ты там постоянно прибегаешь к Велине, пока дома нет ее мужа и вы там выпиваете…

– Не твое дело, – взвизгнула Геда, – что хочу то и делаю, а в Алтеке я не просто так сижу, сам староста меня позвал!

– Он позвал тебя один раз, когда ты помылась, и то лишь потому, что ты родом из того же города, что и его жена, а больше он не звал тебя, – девушка не обращала внимания на дерганье и визги соседки по комнате, отчего та заводилась еще больше. – Веди себя нормально, тогда и у тебя все хорошо сложится, не хуже, чем у Перты.

От последней фразы Геда вся затряслась и уже протянула руки, чтобы схватить Айну за волосы, но остановилась на полпути, как будто наткнувшись на невидимую преграду.

– Мне не нужна такая судьба, как у Перты, хватит, наелась! – хлопнув дверью, она вылетела из комнаты, оставляя после себя запах заношенных вещей и пота.

– Вот дура-то, – вздохнула Айна, – доиграется, что с ней вообще считаться не будут, отведут к магу и все…потом и не вспомнит, кто была. Лион говорил, что она уже много к кому из солдат бегала, но пока ее еще терпят. Лучше бы делом занималась, а то куда ее не поставят, ничего не хочет, ругается, ссорится со всеми, дочку Элты толкнула так, что та упала и щеку расцарапала…нельзя так к детям относиться, как она!

Мыло кончилось очередной раз, но поездка в Алтек уже не виделась мне в таком черном цвете, как поначалу – даже такое небольшое путешествие давало возможность не крутиться в замкнутом пространстве среди одних и тех же людей. Дрен и Тудор выехали рано, намереваясь нагрузить повозку очередными мешками с провизией, так же рано я пришла к Бехему и к обеду уже насобирала полную тележку плодов тойты, получив честно заработанный кувшинчик с мылом. Идти пешком в Скаггард не хотелось и я пошла искать нашу телегу, намереваясь в случае чего посидеть в ней под тентом. Давящей жары сегодня не было, небо затянули облачка и они скрадывали лишние лучи местного светила, давая возможность отдохнуть от излишнего пекла.

Идя неспешным шагом вдоль главной улицы, я с удивлением увидела небольшую толпу около входа в один из дворов, жужжащую и гомонящую, как и все подобные сборища на свете. Мужчины и женщины, старики и дети, одетые в харузскую одежду и длинные платья – все они тихо гудели около ворот, как будто кого-то ждали. Непонятно, свадьба тут, что ли, или похороны намечаются? Кого ждут-то? Из дома раздался истошный визг, такое впечатление, что там кого-то били, уж слишком сильно и на высокой ноте визжали где-то в глубине. Визг то замолкал, тогда изнутри слышались глухие звуки, как будто стучали в стену чем-то тяжелым, что-то сыпалось и билось, потом начались вопли, которые упрямо приближались к нам, становясь все более разнообразными и выразительными. Теперь я уже хорошо слышала забористую ругань, даже отдельные слова из нее, опять глухие удары…да что же там такое творится, вора, что ли, поймали?

– А-а-а, не пойду, не хочу! – высокий женский голос опять завизжал, перемежая слова ругательствами, в которых поминались все родственники, животные и то, что с ними происходит, обещание выдрать всем глаза, намотать кишки, убить, прирезать, заплевать…перечисление казней египетских дошло до крайности, когда из открытых ворот показались двое мужчин с бритыми головами, тащивших из двора молодую женщину с растрепавшимися светлыми волосами. Женщина билась так, что они едва удерживали ее за руки, пыталась упасть на землю, плевала в лицо своим тюремщикам, но они упорно волокли ее из ворот, несмотря на все яростное сопротивление. Увидев собравшихся на улице, она остолбенела на секунду, но потом завыла, как зверь, делая отчаянные попытки освободиться.

– Арик, сыночек мой, Арик! А-а-арик!

Женщину потащили по улице дальше, а из двора следом за ней вышел мужчина, к боку которого прижимался мальчик лет шести и в возникшей тишине было слышно, как плачет ребенок, спрятав голову у мужчины на животе. Мужчина закрыл ворота изнутри и все стоявшие двинулись следом за бритоголовыми, не произнося ни единого слова. Визг и крики женщины уже затихали, когда я вместе с толпой дошла до центральной площади, на которой стояло белое каменное здание уже знакомого мне храма Айди. Изнутри с гулким эхом слышались вопли и проклятья на головы всех, кто только находился рядом и четкость слов вновь потерялась, осталось лишь ощущение чего-то страшного, чему невозможно сопротивляться и что в этот самый момент превращает неизвестную мне женщину во что-то не имеющее права на существование. Последний вопль по силе превзошел все предыдущие, смолкнув на самой высокой ноте и снова воцарилась тишина. Люди у храма тихо забормотали про себя…слова молитвы? Радовались, что их миновала чаша сия? Что там сделали с той несчастной, убили прямо на сером камне? Ее крик изнутри до сих пор стоял у меня в ушах, заставляя содрогаться от страха. Здесь такое глухое место, хоть убивай людей каждый день, никуда не убежишь, если тебя наметят в очередную жертву!

Словно в подтверждение бьющимся в голове мыслям в дверном проеме показался бритый высушенный темнолицый человек в белом одеянии, которое было заляпано кровью ниже талии.

– Идите домой, люди. Все закончено, да воздастся милость Айди этому месту и всем, живущим здесь по ее законам. Сообщите ее мужу, он может придти в храм.

Темнолицый исчез в храме, назад по дороге побежал мальчишка с известием, жители деревни тихо заговорили между собой, обсуждая происшедшее и поглядывая на меня. Расстояние между нами постепенно увеличивалось и я очутилась почти в центре пустого пространства. Это что, я следующая, что ли? Только вот хотела спросить, что здесь происходит, а кто ответит-то? И мальчишку послали к мужу той, светловолосой, уж не тело ли забрать он должен? Где эти чертовы Дрен с Тудором…господи, что они на меня так уставились…пошла-ка я отсюда подобру-поздорову, хоть пешком но до Скаггарда доберусь…надеюсь, живая!

Припустила я по дороге так, что только пятки засверкали, ну его к чертовой матери это мыло, если здесь такие вещи творятся, ни за что больше в Алтек не пойду!

Солдаты на повозке догнали меня уже у самых ворот крепости, я молча влезла в повозку и также молча шмыгнула в комнату, прижимая к себе кувшинчик с мылом. Посидела, собираясь с мыслями, потом подхватила кувшинчик и побрела на задний двор, где собиралась помыть голову с выданным на кухне котелком горячей воды. На дворе никого не было, отмыв волосы, я присела на скамью, привалившись спиной к теплому камню и обняла себя за колени. Что творится в этом мире? Я боюсь его, я боюсь спросить у тех, кто может мне здесь что-то объяснить, потому что ответить на этот вопрос мне могут только маги, а они не должны знать, кто я такая…один раз неизвестный спас меня, мне подарили шанс на жизнь и больше упускать его нельзя. Если Бальор или Бергерс узнают, кто я на самом деле, они даже раздумывать не станут и отправят меня в Безер без всякой жалости, только из чувства солидарности с тем, стараниями кого я попала сюда! Лучше не вспоминать ничьих имен, похоронить их под теми событиями, которые происходят сейчас…я не хочу их помнить, я хочу все забыть…или делать вид, что забыла, единственное положительное событие – я не вижу чужих глаз и они ничего не могут мне сделать. Господи, как мне здесь плохо одной…

Два дня я никак не могла отойти от увиденного в деревне – перед глазами стояла та картина в Алтеке – женщину силой волокут в храм и оттуда выходит жрец с пятнами крови на животе. И последний ее вопль так и стоит в ушах…

Но все это было внутри, а поскольку ежедневных обязанностей никто не отменял, то они помогали отвлечься от увиденного. Стирка, чистка котлов на кухне, бесконечные ведра с водой были в какой-то мере сейчас просто благом – трещать языком я и так никогда не любила, а когда пыхтишь, накручивая на солнцепеке вороток у колодца, то любое слово тоже труд и нет ничего удивительного, что приоритет все же отдается в первую очередь общественно-полезному…не у всех, разумеется! Болтушек хватало и тут, стоило зацепиться языками той же Ните, Берине или еще десятку здешних дам, как дела улетали на второй план, пока их не одергивали за подолы. Тех же, кто отрабатывал свое время молча, было немного, но благодаря им я не вызывала удивления – чего приставать, если человек сосредоточенно драит котел, желая побыстрее закончить неприятную работу? Вот отмою, тогда и послушаю…если у тебя хватит терпения дождаться…а, не дождалась, ну извини, котел-то важнее твоей болтовни о том, как Перта поучала вчера всех на кухне или как Дрен наточил ножи и уже двое девушек ходят с порезанными пальцами…

После ужина, на выходе из зала, кто-то поймал меня за руку, но я метнулась в дверной проем так быстро, что чуть не снесла саму дверь, больно ударившись о нее плечом.

– Рия, стой, тебя хочет видеть Бальор, зайди к нему!

Говоривший постоял и ушел, а я так и застыла у стенки, собираясь с духом. Надо идти к магу, это приказ, но Нейди свидетель, как мне не хочется этого делать! Что он еще от меня хочет, я же все делаю, что мне говорят…

В груди тоскливо заныло, как всегда бывало после очередных неприятностей, захотелось заползти в темноту и заснуть там побыстрее, авось все рассосется за время сна?

– Рия, что ты здесь стоишь? Тебе передали, что я прошу тебя зайти ко мне?

– Да, господин маг, передали. Я…просто отдыхаю.

– Пошли ко мне, я как раз иду туда. Рия, ты слышишь меня? – Бальор повысил голос и я поплелась за ним, глядя на носки сапог. – Ну вот, проходи, садись…да не туда, вот сюда садись, в это кресло, – похлопал он по мягкой спинке бархатного монстра и уселся напротив в точно такое же. – Давай, рассказывай, что случилось. Ты думаешь, я не вижу, что ты два дня ходишь, как неживая? Что с тобой произошло?

– Ничего, господин маг, – замотала я головой, – клянусь, что со мной все в порядке!

– Рия, я здесь не только маг, я по возможности еще и лекарь, вот я и хочу понять, что с тобой творится. Если ты больна, то…

– Я здорова, господин маг, я совершенно здорова!

– Дай мне руки… – по ладоням щелкнуло, как будто прошел слабый разряд статического электричества, – странно, ничего нет. Ты действительно здорова, – я потянула руки назад, но Бальор не отпускал их, сжав горячими ладонями. Подергавшись, я оставила бесплодные попытки, переместившись на самый край кресла, куда меня вытянул маг из бархатной глубины. Проверяет? – Я ничего не понимаю, Рия. В крепости все спокойно, вокруг тоже и что происходит с тобой, мне непонятно. Если это ваши женские дела, то меня это не интересует, но кроме них может быть еще что угодно, о чем вы, не маги, даже не имеете понятия. Ты хорошо подумала, прежде чем ответить?

– Клянусь, что со мной все нормально, господин маг. Можно я пойду?

– Зря ты так, – вдруг в голосе Бальора появилась усталость и он ослабил захват, чем я моментально воспользовалась, – я не хочу причинять тебе вреда…а ты почему-то ничего не хочешь говорить. Ну ладно, ступай, – в голосе прозвучало разочарование, – только помни, что я тебя предупреждал!

Я встала с кресла, а маг остался сидеть, подперев голову рукой…может, спросить все же у него, что там такое происходило в Алтеке? И момент вроде подходящий, ну не съест же он меня за вопрос!

– Рия! – вдруг рявкнул он так, что я чуть не осела на пол от его вопля, – Рия, что это?

– Что…это? – проследив за его пальцем, я недоуменно уставилась на свои сапоги. И что он там увидел, хотела бы я знать…а-а, ну да, это же та тварь кусала…только белые бороздки уже почти пылью забились…так и не видно почти ничего, что вопить-то? Или сапоги у него кто-то спер, а он признал их?

– Стоять! – заорал маг. – Откуда это у тебя?

– Сапоги? – переспросила я, – так Герлет дал…подарил то есть…вместо башмаков…

– Герлета ко мне, бегом! – крикнул Бальор голове, которая проникла в приоткрытую щель кабинета. – Бегом, я сказал! Он сейчас здесь или за болотом?

– Да вернулись уже, – доложилась голова, – в зале сидят все. Звать?

– Зови и побыстрее, – маг уже успокоился, но все еще был на взводе до такой степени, что вскочил с кресла и начал ходить по комнате туда-сюда, – еще только этой напасти мне не хватало! И откуда он их только взял, ума не приложу, сколько раз говорил, всем напоминал, а он даже не подумал сказать…дисциплины никакой, распустились тут все…

– А что случилось-то, господин маг? – попыталась я узнать причины суматохи.

– Да сиди ты, еще от тебя тут одна головная боль, – огрызнулся Бальор, – что ты во всем этом понимаешь! Стирай штаны да простыни, больше от тебя ничего не требуется…ну где же он?

Поспешные шаги в коридоре завершились хлопнувшей дверью, скосив глаза я увидела Герлета, влетевшего в кабинет и еще пару солдат, вытянувшихся сзади него. Так из-за чего проблемы-то, поясните…

– Бальор, я…

– Герлет, ты дал Рие эти сапоги? – царственным жестом маг указал мне на ноги и страшно захотелось поджать их под себя. – Ну-ка посмотри, она говорит, что получила их от тебя!

– Ну да, – кивнул мужчина, – я действительно подарил ей сапоги. А в чем дело-то, она что, пожаловалась на подарок? Ну так это мне надо жаловаться, а не ей, не захотела себя переломить…

– Герлет, хватит, мы не в общем зале, – отрезал маг, – ты все же подойди и посмотри, это те самые сапоги или нет?

– А откуда она другие-то возьмет? – недоумение в голосе сменилось чуть ли не презрением, пока бандюган лениво шел к моему креслу, – больше дураков нет…эй, ноги-то протяни, да…Нейди тебя забери, это откуда?

Рявканье обоих мужиков привело к тому, что я вжалась в кресло, абсолютно не понимая причин их злости. Что я такого сделала, объясните!

Герлет и маг встали рядом, рассматривая злополучный сапог, потом солдат, ни слова не говоря присел на колени и очень аккуратно поднял ногу, рассматривая следы от зубов.

– Я дарил сапоги без этого украшения, – поднял он голову, – Рия, откуда эти следы?

– Н-не знаю, – захотелось провалиться сквозь кресло прямо на первый этаж и я осторожно потянула ногу у него с колен. – Заберите их, а я пойду, ладно?

– Ну-ка стой, – мужчина ловко дернул сапог, стащив его с ноги и развернул тряпку, рассматривая черные синяки на стопе. – Ну вот тебе и ответ, – снова повернулся он к Бальору. – Рия, когда это произошло?

– Три дня назад…он не прокусил сапог, клянусь, он ничего не прокусил…я проверяла, я даже изнутри сапог трогала, там не было дырок…честное слово…он только сжимал челюсти, а потом я не могла их разжать даже топором…я не знаю, кто это был… – бороться с подступающими слезами становилось все труднее и труднее, а ну как они решат, что эта тварь успела прокусить сапог и я заразилась какой-нибудь дрянью, которая не лечится? Чего они молчат, я что, кандидат в покойники?

– Не знаешь, кто это был? – удивление Герлета попёрло через край. – Он что, спал, а ты наступила на него?

– Нет, – замотала я головой, – он подкрался…через траву, ногу было никак не выдернуть, а в траве его вообще не видно было, я же стволы собирала…

– Если бы охой прокусил сапог, – присел рядом маг, ухватив ногу и рассматривая со всех сторон черные следы, – тебя бы похоронили в тот же день еще до темноты. Возноси хвалы Айди, тебе повезло, что Девис оказался рядом. Если бы не он, ты здесь не сидела бы. Карен, зови Девиса, – бросил Бальор через плечо кому-то у дверей.

– Зачем его звать? – дернулась я. – Дорогу показать?

– Не дорогу, а место, и пусть покажет, где труп охоя, – Герлет так и сидел на корточках, рассматривая ногу со всех сторон. – Надо его сжечь как можно быстрее!

– Не надо… – дернула я ногой, пытаясь спрятать ее под себя, и в ответ на удивленные взгляды обоих добавила, – Девиса звать не надо, он…не было его там, а этот охой…я же не знала, кто это такой, я даже позвать Девиса не успела, как он в ногу вцепился…ну что вы смотрите, как на дуру последнюю, мне же никто ничего не говорил про них, я думала, что они здесь на каждом шагу встречаются и за опасность не считаются никем…

– Нейди тебя забери! – Герлет поднялся на ноги, – ты что, ничего не знаешь об охоях? На юге они встречаются чаще, чем у нас…тебе что, стражники все мозги отбили? Эльен, почему ее пустили в лес и ничего не сказали о них?

– Она же в Хилане была, – в воздухе повисло недоумение, – а вокруг него этих тварей куда больше, чем тут. К тому же у неё побег оттуда…и вообще мы были уверены, что всех давно уничтожили. Ты вспомни, сколько охоев мы сожгли вместе с кладками, уже и думать забыли, когда они последний раз здесь появлялись!

– Думать забыли! – передразнил мага Герлет, – а она вот наткнулась именно на него и как жива осталась, одна Айди знает! Рия, труп охоя где бросила, помнишь?

– Не бросала, – освобожденная нога была споро завернута в тряпку и спрятана в сапог, – я зарыла его…на всякий случай, от падальщиков.

– Сама сообразила или подсказал кто? – вопреки ожидаемому, наезда в словах солдата не было…прошла гроза? – До сих пор, что ли, все трясешься от встречи? Опасная зверюшка, ничего не скажешь, но если знать их повадки, то останешься живой…три дня назад, говоришь?

– Да не трясусь я от вашего охоя, сперва даже испугаться не успела, а потом…кожа только у него толстая, голову размолотила, а кожу так и не пробить даже топором. Побоялась да больше стала по сторонам смотреть и топор не выпускать из рук, а то скажешь вам, а в ответ услышишь, что вы их ногами отшвыриваете, одна я такая трусливая…

– Раньше я думал, что Дейские горы самое опасное место, – задумчиво произнес Бальор, – но теперь я изменил свое мнение.

– Кроме змей там нечего бояться, да и те лишь к вечеру выползают, вполне можно успеть удрать при желании, – проворчала я, подтягивая голенище сапога, – если только в пещеры ахдов не лазать, да и оттуда живыми можно уйти. Можно, я пойду, господин маг?

– А откуда ты знаешь про Дейские горы? – немедленно вцепился Бальор. – Ты там была? И в пещерах тоже?

– Не помню, – внутри росло раздражение на собственную глупость, кто за язык тянул при упоминании об ахдах? – вспомнилось почему-то, как название услышала. А почему охоев надо обязательно сжигать, разве закопать мало будет?

В ответ я прослушала целую лекцию от обоих о повадках и привычках этих поганых тварей, которые не только обладают ядовитыми зубами, супержесткой непробиваемой ничем шкурой и редкой крепости длинными когтями, но и об еще одной их препакостной особенности, из-за которой чаще всего и погибали люди, доблестно убившие этого самого охоя – об их абсолютном нюхе.

– Если человек убил охоя, – рассказывал Герлет, – и не сжег его труп, а закопал, то на запах падали очень скоро придут все охои в округе радиусом в десяток фарлонгов. Придут, раскопают убитого и пойдут по следу того, кто его убил. Для них не страшен ни дождь, ни время, прошедшее со дня убийства, они могут взять след и через десять дней, если только по нему не прошелся огонь. Запах человека они почуют моментально и пойдут за ним куда угодно. Если ты убила охоя три дня назад, то еще есть надежда, что в то место не добрались оставшиеся в живых и мы успеем доехать туда первыми, чтобы сжечь труп. В противном случае эти твари будут охотиться на тебя, пока не сдохнут сами или не будут убиты и сожжены. Последние кладки в окрестностях Скаггарда были уничтожены почти год назад и с тех пор об охоях в этих местах забыли.