Текст книги "И аз воздам (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 104 страниц)

– Ой, какая я неловкая, – запричитала она, впрочем, даже не стараясь выпрямиться, – как это я так… – она пошевелила юбками, что должно было означать ее восстановление в вертикальном положении, но в этот момент заиграла музыка и она обрадованно дернула Орвилла за руку. – Господин Крайден, раз уж вы держите меня за руку, пойдемте танцевать! Душечка, ну вы же не обидитесь на меня, верно? – последние слова она бросила уже на пути к вожделенному свободному пространству, ведя за собой моего кавалера.

Ну и ну, вот хватка какая, снимаю шляпу! Скорее всего, подстава была разыграна с отрепетированным заранее спектаклем, где зрители дожидались своей очереди рассмотреть подробности. Скосив глаза на Мелиду, я еще раз удостоверилась в правильности выводов, уж больно зло сверкали у нее глаза. Вот ведь зараза какая, да и Крайден…хотя у них тут не принято отказывать дамам, вот и пошел, сделав хорошую мину при плохой игре. Ладно, я могу и к столу отойти, заодно пожую что-нибудь…

– Госпожа Валерия, я приглашаю вас на этот танец, – мужской голос за плечом отвлек меня от выбора на фуршетном столе. Неловко как-то совать в рот еду, а потом судорожно пытаться ее проглотить во время танца…соглашаться, что ли? Ноги ведь все оттопчу ему…

– Извините, – повернувшись лицом к подошедшему, я замерла на месте, как пресловутая жена Лота, превратившаяся в соляной столб, потому что передо мной стоял…Райшер!

– Ну что же вы так застыли, – протянутая рука, не колеблясь, подхватила меня под локоть и повлекла в круг танцующих, – я полагаю, что от неожиданности, а не от испуга…не надо спешить, кладите мне руку на плечо…левую, разумеется, правую я возьму сам…госпожа Валерия, не надо пытаться обступать мне ноги, это позор для кавалера, который не может научить свою даму двигаться с ним в одном ритме…давайте, раз-два-три…раз-два-три…

Танцевал Райшер превосходно, это стоило признать, потому что любые мои ошибки он тут же обыгрывал своими движениями так, что это смотрелось весьма элегантно и аккуратно. Красиво…но тем больше мне хотелось бросить его и отойти в сторону, а еще лучше – уйти отсюда вместе с Орвиллом!

– Не отвлекайтесь, госпожа Валерия, – чуть более сильный поворот и я так и не успела посмотреть, где сейчас Орвилл с Ларитой, – в танце не принято высматривать кого-то в зале, это вы можете сделать потом…лучше всего, если вы будете слушать вашего партнера, это не требование, просто дань этикету. Ну что, вы не ожидали увидеть меня здесь? – еще раз поворот и я едва удержалась на ногах.

– Не ожидала, – а чего мне бояться-то? Только вот почему он не в тюрьме, сама же видела, что под конвоем увели из ложи…из королевской ложи, между прочим…он что, наследный принц?

– Прямо отвечаете, мне нравится, на вашу прямоту так и быть отвечу, что с меня сняты все обвинения, несмотря на ваше заявление. После просмотра вашей памяти пришли к выводу, что я не представляю никакой опасности для правящего королевского дома и могу спокойно жить, как и жил…вам это не нравится, госпожа Валерия?

– Мне много чего не нравится, но я не обязана докладывать вам об этом. Решения вашего суда я не собираюсь оспоривать, это уже не мое дело. Уй…

– Не надо пытаться отодвинуться подальше, – Бейрис одним движением придвинул меня ближе к себе, чем я была до этого, – расстояние между дамой и кавалером в танце строго определено и не может превышать…госпожа Валерия, если вы будете делать такие явные попытки прекратить наш танец раньше времени, то это вызовет слухи и сплетни…как вы думаете, почему? Лучше ведите себя как и положено, тогда на вас никто не будет указывать пальцем.

– А может быть, все же будет лучше, если все заметят, что в нашей паре что-то не так? – попытки дергаться пришлось прекратить, но раз здесь так все пристально следят друг за другом… – если дама пытается бросить кавалера, то значит этот кавалер делает то, что не устраивает даму!

– Валерия, вы уже один раз пытались меня перехитрить…признаюсь, это вам удалось, – на очередном повороте Райшер прижал меня к себе так, что я чуть не взвыла, но очень быстро отпустил, – но не думайте, что это вам будет удаваться и впредь. Держите спину, госпожа Валерия!

Музыка стала смолкать, пары останавливались и я уже облегченно вздохнула, собираясь распрощаться с Бейрисом, но он не только не выпустил правую руку, но и прижал меня ближе…не так, как во время танца, но вылезти из его хватки оказалось совершенно невозможным. Я крутилась во все стороны, но рука сзади придавила слишком крепко…

– Бейрис, танец уже кончился и мы выглядим несколько неуместно посреди зала, – попыталась надавить на психику, но в ответ получила лишь короткий смешок.

– Неуместно выглядите вы, когда пытаетесь всеми силами покинуть меня, это наводит мысль о моей непривлекательности, – язвительно напомнил он давний разговор на Колодезной улице. – Может быть, вы все-таки захотите меня пожалеть?

Выдрать руку тоже не получилось, это приводило меня в состояние полного бешенства, но устраивать посреди зала этакую потасовку…как это все прекратить?

– Вот и прекрасно, успокоились, теперь спокойно стойте и перестаньте привлекать к себе излишнее внимание, – удовлетворенно заметил Райшер, – будете вырываться, выставите себя на всеобщее посмещище. Не надо этого делать, – проговорил он почти в самое ухо, – лучше дождитесь следующего танца.

Я уже давно искала глазами по залу Орвилла, но его темно-синего камзола, как и ярко-зеленого платья Лариты нигде не было видно. Ну куда он мог деваться, как я могу уйти от этого мерзавца…а то, что он мерзавец, так и к гадалке не ходи! В памяти всплыло выражение Крайдена, что Райшер очень злопамятный и что-то еще про шило, вспомнилось и как он смотрел еще в зале суда…похоже, что я заимела в его лице такого врага, от которого надо держаться как можно дальше! Вырваться бы от него для начала, чтоб вообще его не видеть!

Снова заиграла музыка и Райшер повел свою партию…мне же оставалось лишь подчиниться, сцепив зубы от бессилия.

– Значит, Дайлерии все же удался опыт по обмену сознанием, – танец был помедленнее предыдущего, но Бейрис как будто не замечал этого, – и в Арсворте с нами была ты, а не она. Чувствовал я, что здесь что-то не так, но уж больно она была своенравная…с тобой будет гораздо легче. Ты не маг, как Дайлерия, значит, мне не понадобится много времени. После того, что мне пришлось перенести по твоей милости, скажи спасибо Крайдену, что ты еще осталась в живых. Осталась…но я постараюсь, чтобы ты пожалела об этом. И ты и он…

– Не надо было заговоры устраивать, – огрызнулась я, – тогда бы…

– Это уже не твое дело, – Бейрис сжал пальцы так, что я едва не вскрикнула от боли, – и откуда тебя только Дайлерия вытащила? Умная была на редкость, а здесь просчиталась так глупо…и муж ее жив остался и сама погибла. Из-за тебя погибла, между прочим!

– Я здесь не причем, – возмущение внутри росло с каждой минутой, – причины ее гибели ищите в ней самой, в ее чудовищном самомнении…отпустите меня!

– Ну уж нет, – голос Райшера стал прямо-таки нежным, – никуда я тебя не отпущу, по крайней мере на этот вечер. Не пытайся высматривать никого, Ларита уже давно положила на него глаз и теперь не выпустит добычу из рук! Крайден слишком подвержен нашим традициям и условностям, разве он может себе позволить отказать даме, когда она его что-то просит? Например, проводить ее, потому что она вдруг подвернула ногу…поднять и донести до кареты…или до ее спальни, как тебе такое развитие событий? Со своей стороны в качестве утешения могу предложить тебе то же самое…а мне ведь только сейчас пришла в голову мысль, что все получилось как нельзя лучше, – расхохотался он и на нас стали оборачиваться со всех сторон, – стоит только представить, что жена Крайдена была моей любовницей, а теперь его нынешняя любовница тоже предпочла меня ему! Нет, Нейди меня забери, это получилось просто великолепно! Пожалуй, я вверну еще неплохую мысль о его мужской несостоятельности, чтобы вся история обрела еще бОльшую правдоподобность… наше общество будет безумно радо очередной сплетне, которую оно будет еще долго обсуждать во всех будуарах. Может быть, мы все же придадим ей правдивый облик, госпожа Валерия?

Судя по всему, этот мерзавец действительно задумал нечто подобное, раз уж так спокойно выкладывает мне свои планы…но Орвилл-то, неужели он ничего не понимает, неужели он до такой степени боится сделать шаг в сторону, затурканный местными порядками, как это расписывает сейчас Райшер? Даже если Бейрис прав и очень скоро Ларита уложит Крайдена к себе в койку, то это не повод становиться с ними на одну доску, кидаясь на эту сволочь. О своих обидах и сломанных планах я буду думать потом, сейчас мне больше всего надо уехать из дворца…пусть даже все будет происходить в доме Орвилла, но там уж точно поганые лапы Бейриса до меня не дотянутся. Похоже, что они с Дайлерией когда-то нашли друг друга!

Оставшиеся до конца еще три танца Райшер так и не отпустил меня, но попыток выдраться от него я больше не делала. В зале уже стали откровенно перешептываться, посматривая на нас, и о чем там говорили, можно было догадаться и без особых усилий. Бейрис вел себя безукоризненно – то и дело нагибался к уху, изображая вселенскую страсть, поглаживал при всех руку, прижимался к бедру и вообще всячески показывал, что между нами уже все давно на мази. Общество просто млело, смакуя такие подробности, а я прикидывала про себя, как мне добираться теперь до дома Орвилла. Платье, в котором я была, не предполагало пеших прогулок, хотя и было достаточно простым по здешним меркам. Хотелось треснуть кулаком в наглую ухмыляющуюся рожу рядом со мной, но это было бы уже прямое оскорбление действием, а за такое можно поплатиться достаточно жестоко.

Положение спас Крайден, появившийся в зале как раз под конец этого потрясающего спектакля. Сперва я не поверила своим глазам, увидев знакомую фигуру в синем камзоле, которая застыла прямо напротив нас с Райшером. Гости делали вид, что им совершенно неинтересно, что будет происходить дальше, но медленное движение на выход вообще застопорилось, а Бейрис с торжествующей улыбкой подвел меня к Орвиллу, выражение лица которого не сулило ему ничего хорошего.

– Господин Крайден, пока вы были заняты, – издевательство в голосе так и перло во все стороны фонтаном, – я счел для себя возможным оказать внимание вашей даме, чтобы она не очень скучала в ваше отсутствие. Полагаю, что она и вы не будете на меня в обиде за это скромное внимание, – он снял мою руку со своей, протянув ее Орвиллу. – Всего хорошего, господа, – щелкнув каблуками сапог, он поклонился и пошел назад в зал.

Положив руку на локоть Крайдена, мы в полном молчании вышли из зала приемов и отправились домой.

Молчать после всего, что было на проклятом приеме, я смогла недолго, даже до дома не дотерпела.

– Орвилл, – только бы не сорваться на крик, – Райшер…

– Лерия, не надо, – донеслось из другого угла, – я не намерен сейчас это обсуждать.

– Почему это не намерен? – я чуть не взвилась под потолок, – ты ушел с этой…Ларитой, а ко мне тут же подкатил Райшер, он даже не спрашивал меня, хочу ли я танцевать с ним! Да, я сперва была в шоке от его появления, я же думала, что он уже в тюрьме, я же видела, как его забрали сразу после суда! А тут он появляется как ни в чем не бывало, мол, оправдали и отпустили. Он ведь просто силой вытащил меня на этот танец, не буду же я упираться ногами и хвататься за столы!

– Ты могла отказаться, – тон был таким ледяным, что впору замораживать все вокруг.

– Могла? Как? Я пыталась, но он не слушал меня, а потом вообще не отпустил от себя…что мне было делать? Драться с ним? На глазах у всего зала? Ты сам вдалбливал в меня основы поведения в вашем обществе, упирая накорректность поведения и невозможность нарушения общепринятых норм. «Никаких скандалов», – передразнила я, – а как быть в моем случае? Ты ушел, а тут все и началось!

– Я не мог отказать женщине, – господи, этот упертый тон, как я его ненавижу! – и ты тоже могла сказать Райшеру так, чтобы он это понял.

– Он? Он понял? Орвилл, о чем ты говоришь? Ты не хуже меня знаешь, что он мерзавец, подлый и беспринципный, и ты убеждаешь меня в том, что я могла отказать ему и он бы спокойно ушел? Да он ненавидит и меня и тебя, ты хоть знаешь, что он мне сказал? Он же ничего не боится и уже пущен слух…

– Это меня не интересует.

– А вот очень зря, что не интересует! Ты думаешь, никто ничего не заметил, когда ты ушел с Ларитой? Слух пополз тут же, потому что был уже подготовлен заранее…я искренне не понимаю, почему ты не хочешь меня слушать и чем я перед тобой виновата!

Свет фонаря, мимо которого мы проезжали, упал на лицо Крайдена и я увидела, что он сидит с закрытыми глазами, не реагируя на мои слова. Что еще можно было доказывать человеку, который не желал ничего слышать? Опять это его идиотское, чудовищное упрямство, причин которого я не понимала, а он не желал что-либо объяснять, замкнувшись очередной раз в своей ледяной скорлупе. Как все хорошо начиналось этим вечером, когда мы хотели улизнуть с приема одними из первых и пойти куда-нибудь…кто мне объяснит тонкости мужской психологии?

Два дня прошло под эгидой сплошного оскорбленного молчания. Орвилл приходил домой затемно, молча ел и уходил к себе, я же пристраивалась с очередной книгой или дощечкой для письма в гостиной, где стол больше подходил для подобных занятий. На третий день я ушла в гостиную, не дождавшись его и была порядком удивлена, услышав шаги в коридоре. Крайден вошел с равнодушным видом и положил на стол передо мной длинный конверт. Точно такой же я видела уже в его руках, там были те злополучные приглашения!

– Это…что? – конверт белел на темной поверхности стола, нагло напоминая о произошедшем по его вине.

– Не догадываешься? – Орвилл сухо усмехнулся, – открой и посмотри.

– Не буду. Я не буду его открывать. – Предчувствия не говорили, они просто вопили и слышать эти крики было невыносимо больно.

– Придется открыть. Другого пути все равно нет…открывай.

Ну конечно, опять те же белые карточки с золотой рамкой…ну кто мне объяснит, почему ее величество так настойчиво приглашает нас обоих? Какое ей дело до того, будем ли мы на этом бомонде или нет? Или это не имеет к ней никакого отношения, а на самом деле…

– Да, это Райшер, – кивнул Орвилл. – Кто-то из его рода очень постарался ради него.

– Я не пойду туда. Пусть хоть убивают, но я туда не пойду!

– Нельзя, Лерия. Это будет оскорбление ее королевского величества, а за такое, ты сама понимаешь, по головке не погладят. На то все и рассчитано.

– Так ты понимаешь это? Ты понял, что я тут не при чем?

– Лерия, если бы ты тогда сразу…

Пропасть непонимания не уменьшилась, она росла с каждым днем и наладить даже тонкие мостки через нее было невозможно. Если бы Орвилл хоть немного переступил через себя, объяснив причины, я бы с радостью пошла на контакт, простив ему все. Но он молчал, холодно цедя слова и не задаваясь никакими вопросами, а понять, что варится в его голове, мне было не под силу. Угрозы Райшера имели под собой реальную почву, а еще…еще меня страшно беспокоил один вопрос, который наверняка тоже всплывет, как одно дело в проруби…просто не может не всплыть по закону подлости!

Привыкнув дома отмахивать изрядные расстояния пешком по дороге на работу, в Делькоре мне было трудно избавиться от въевшихся в кровь привычки обязательно пройтись по свежему воздуху до того, как приниматься за какое-то дело. Никогда не понимала людей, которые могли просиживать целыми днями в квартире неважно, под каким предлогом! Дождь, снег, солнце, неважно, какая погода, но хоть полчаса или час надо обязательно посвятить пешему ходу…здесь же погода просто располагала к передвижению, а если еще приложить тот факт, что я с большим интересом рассматривала столицу Лионии, то любая прогулка была приятна вдвойне. Ну и нельзя сбрасывать со счетов успокоительное действие…вернувшись, можно с новыми силами приниматься за что угодно!

В этот раз ноги завели меня достаточно далеко, круг получился большой и на обратном пути я порядком подустала. Самое лучшее было бы пристроиться около фонтанчика, но как на грех не попалось ни одного. Сидеть в местных трактирах я опасалась да и денег на это у меня не было, но у некоторых хозяев были выставлены на улицу столы с лавками, на которых можно было посидеть днем. Как правило там пристраивались женщины, чтобы поболтать с некоторыми удобствами и сейчас я как раз присмотрела такой столик в тени высокого дома. Уф, что-то меня развезло по жаре, не надо было идти по солнечной стороне! За соседним столом бойко трещали две кумушки, отставив в сторону свои корзинки с прикупленной недавно снедью. Судя по всему, расположились они уже давно, но трактирная прислуга не требовала уйти, значит и я могу тут передохнуть!

Заняв вполне приличный стул с подлокотниками, я рассматривала бредущий по улице народ, как из двери трактира вышли двое мужчин и бодро направились к моему столу. Направились и…удивленно уставились на меня, сбились с шага и стали нерешительно переминаться с ноги на ногу, явно теряясь в раздумьях, куда им идти. Похоже, что я своим присутствием сбила им возможность посидеть с едой на воздухе, поскольку в помещении трактира наверняка слишком жарко!

– Если вы хотели пообедать за этим столом, то присаживайтесь, – я приглашающе махнула рукой, – мне только передохнуть немного и я пойду дальше.

– Вы ничего не имеете против, если мы поедим рядом с вами? – достаточно учтиво спросил мужчина постарше, седой и продубленный солнцем. – Там, внизу, слишком душно, а мы привыкли к свежему ветру…

– Мы хотели сразу занять этот стол, но тут не дождаться служанки, – добавил второй, помоложе, но с таким же коричневым лицом, как и первый, – пришлось идти вниз, а тут уже занято!

– Ничего не вижу страшного, если вы присядете рядом, – пожала я плечами, может быть, здесь и не принято так делать, но я как-нибудь это переживу. – Садитесь, не стесняйтесь! Со мной не обязательно разговаривать, я вполне смогу обойтись без вашего внимания.

– Благодарю вас, – кивнул старший, – садись, Ферлен, раз дама разрешает, внизу у меня кусок в горло не полезет!

Ферлен молча кивнул в знак благодарности и присел за стол. Интересно, откуда они приехали? Точно не из Делькора, тут загар немного другого цвета, да и редко кто щеголяет такой продубленой физиономией…а почему это продубленой? Уж не моряки ли это? Реки тут фиговые, разве что на лодочке плыть, может быть, границы Лионии где-то к большой воде выходят? Плохо я географию местную изучала, совершенно не помню, есть тут море или нет. Но у этой парочки морды лица уж очень одинаковые, такими бывают либо моряки либо те, кто много работает на воздухе…Спросить бы, откуда они приехали, да неудобно, сама же сказала, что приставать к ним не буду, поймут еще не так, как надо!

Прислушиваясь против воли к разговору мужчин, вынесла для себя, что они действительно приехали в Делькор в составе какой-то команды, посланной для доклада высокому начальству о проделанной работе и предоставления этому же начальству каких-то смет и обстоятельств, без которых стопорится дальнейшее строительство. Вслушиваясь в разговор через пятое на десятое, я вдруг явственно услышала слово «обводнОй канал» и вот тут моментально навострила уши.

– Ну это же так понятно, – злился Ферлен, – стоит даже карту посмотреть, и приезжать не надо! Путь вокруг Иллийского полуострова занимает не меньше шести-семи дней, если заходить со стороны Белого моря, да еще эти отмели, на которых торчат во все сторны камни! Чистить от них Иллийский пролив?

– Ты представляешь себе, как это делать? – старший нахмурил лоб, что-то рассматривая в тарелке, – даже если будет прочищен только узкий проход в проливе, то это не спасет ситуацию. Но мне еще интересно, КАК это хотят протащить? Поднимать камни на борт судов? Допустим, что какое-то расстояние до поверхности воды камень пойдет легко, а потом его вес резко увеличивается и он своей тяжестью раздавит любое судно…но этот проект преподносят, как спасение Лионии, вместо того, чтобы подумать над более практическим решением!

– Конечно, копать канал куда как тяжелее, но это исконная территория королевства, хоть и находится близко к границе, а пролив Лиония делит с Даннией и кто еще будет хозяином этих вод, неизвестно!

– Данния тоже метит заиметь этот пролив под свою руку, – рассудительно заметил старший, – а где будет проходить граница, по воде? Ее не пометишь столбами и магией, это же вода, значит, будут споры и драки, как уже бывало не раз.

– Я не понимаю этих советников при дворе Райделла, – вновь пошел в атаку Ферлен, – неужели им лень напрячь хоть немного свои мозги, чтобы понять всю выгоду строительства обводнОго канала? Чем посылать магов на границы, направили бы хоть десятую их часть к нам!

– Простите, господа, – я не выдержала и влезла в их разговор, изнывая от любопытства, – а откуда вы приехали в Делькор? Я случайно вслушалась в ваш разговор, где речь шла о канале…не могли бы вы пояснить, что это за канал и где он строится?

– В Бернире, – пояснили мужики в один голос, переглянувшись друг с другом, – на Иллийском полуострове.

Сказано это было так, что я моментально почувствовала себя двоечницей, мол, все знают, где этот Бернир и что он из себя представляет, а я в это время проспала или книжку читала!

– Это для вас все понятно и знакомо, а я не из Делькора, да и вообще не из Лионии, – решила я посовестить эту парочку, – поэтому что такое Бернир слышу впервые. Не будете ли вы так любезны рассказать мне о нем? Это что, город?

У моих собеседников разве что не отвисли челюсти…неужели все в Лионии знают, что такое этот Бернир, одна я в пролете? Непорядок!

– Вы никогда не слышали этого названия? – презрительно удивился Ферлен, – вот воистину подтверждается, что в столице…

– Перестань, – оборвал его старший, – дама же сказала тебе, что она не из Делькора и даже не из Лионии…а откуда вы родом?

– Из России, но это слишком далеко отсюда, вы и не догадываетесь, где находится моя родина!

– Действительно, я даже не слышал такого названия, – пояснил старший возмущенно фыркающему Ферлену, – надо быть снисходительным к даме…а что вы хотели бы услышать о Бернире?

– Все! – радостно заявила я. – Все, что вы можете о нем рассказать…это вас не очень затруднит?

– Все? Я не слишком силен в мелких подробностях, – извиняющимся тоном начал старший, – и не умею рассказывать так, чтобы дамам было интересно и весело…раз уж мы с вами все-таки начали разговор, – он встал и коротко поклонился, – Марлон Брайт.

– Валерия, – я тоже зеркально кивнула, – а вас зовут Ферлен, я слышала!

– Ферлен Жерди, – представился второй, и почему-то в голосе у него проскользнула обида, сменившаяся надменным выражением, напомнившим мне Орвилла в Совете. – Марлон, дама ждет наших рассказов…не заставляй ее повторяться!

– Простите, но мне действительно очень интересно послушать об этом Бернире, – я решила не обращать внимание на поведение Ферлена, мало ли какие там у человека комплексы, – понимаете, дело в том, что у меня на родине я жила в большом городе и наш…король, который основал этот город, тоже строил обводнЫе каналы, чтобы суда могли проходить по ним во время осенних бурь. Он так любил свой Питерсбурх, что сделал его столицей, несмотря на то, что его месторасположение было на краю королевства, точнее – это была настоящая граница, через которую в Россию приезжали жители других стран. Он начал строить этот город на берегу моря, отвоевав для моей страны выход к большой воде, как у нас говорят, прорубил окно в Европу. Ему надо было любыми путями закрепиться на этом месте, несмотря на всю его негостеприимность. Дельта реки была низка и заболочена, наводнения и шторма, вечно сырой дождь, ветра с моря…но его решение нельзя было оспоривать и к нам потянулись строители из других стран, вложившие в Петербург самое лучшее, что только могли придумать.

– Никогда не слышал такого названия, – Ферлен уже не смотрел так заносчиво, слушая мой сбивчивый рассказ он постепенно возвращался в нормальное состояние, – а где, вы говорите, расположена ваша страна…Росия, правильно?

– Россия, – поправила я, – она…очень далеко отсюда. Даже вашим магам стоило большого труда добраться туда, а я…так получилось, что вряд ли смогу вернуться назад. Но вы все-таки снизойдите к моей просьбе, если у вас есть время!

– Да, сейчас есть, с утра мы уже передали все документы на рассмотрение и до вечера свободны. Там остался Контен, а он будет зубами выгрызать нужное решение! Мы по сравнению с ним девицы на выданье, – Марлон посмотрел на солнце, – если вы согласны слушать рассказы без цветистых изложений…

– Пусть будет кратко и четко, подробности всегда узнают на местах, а мне интересна сама история…прошу вас, Марлон!

– Ферлен, ты помогай мне, если я что скажу не так…за последние два года я больше привык отдавать приказы и вчитываться в планы, чем вспоминать историю Иллийского полуострова. Вы видели карту Лионии? Иллийский полуостров выдается далеко в Белое море, которое наполовину закрыто еще большим Даннийским полуостровом и цепью скалистых островов, протянувшихся от его самой северной точки до земель Дестарии. Иллийский пролив мелок и проход судов по нему крайне затруднен. Бернир существовал всегда, когда-то это была небольшая деревня на берегу Иллийского залива, потом, после очередной войны, эти земли присоединились к Лионии, отодвинув границу с Дестарией севернее, за Иллийский перешеек. По-хорошему, строить новый порт надо было там, но сложилось так, что на Иллийском полуострове остались дестарийские поселения и по условиям окончания войны они…словом, это территория Дестарии. Но она живет по своим законам и считает себя маленьким королевством, которым правит наместник. Лиония уже не раз подступалась с предложением выкупить эти земли или обменять их на гораздо бОльшую территорию, но Дестария отказывается от этого. Были попытки захватить силой, но здесь против Лионии выступили все сопредельные страны и нам пришлось отступить.

– Не просто отступить, а еще и выплатить огромные деньги, – проворчал Ферлен, – надавили так, что не вздохнуть было…суда не пропускали через пролив, через Дестарию и вовсе было мыши не проскочить, даже Халстан перекрыл Скаггардский перевал, а уж ему до дел в Белом море, как до Нейди!

– Да, последнее из Лионии выжимали, лищь бы избавиться от этого гнета. Потом все вроде бы вернулось на круги своя, да не совсем, за проход судов через Иллийский пролив стали взимать плату, мотивируя это тем, что залив мелок и надо проводить работы по его очистке. Какая чушь! Кто будет этим заниматься? Даннийцы почуяли запах денег, вот и стали трясти нас, а кроме Бернира в Иллийском заливе еще наши три порта, но они расположены дальше по береговой линии, а последний и вообще почти на границе с Даннией. Место там отличное, не спорю, бухта Длинный рог вдается почти на десять лиг, она не замерзает, берега крепкие и вдоль них очень удобно строить дороги со стороны Лионии. Даннийская же сторона более высока и гориста, там всего одно место, где можно расположить порт, но дорога туда…словом, им не повезло. Плохо, что ширина бухты всего одна лига на входе, и наши суда чуть ли не сталкиваются, проходя на ее территорию…потом она расширяется до трех, а дальше постепенно сужается. Но зато на дне никаких отмелей, глубины хватает с избытком. Да, я отвлекся…Бернир…поскольку он оказался теперь ближе всех от Иллийского пролива, да еще на равнинной части, было принято решение строить там новый порт.

– Ты забыл сказать, что после землетрясения двадцать лет назад полностью был разрушен Бризан, и все суда пошли ближе к Длинному рогу, – добавил Ферлен, – но при всем удобстве тамошних портов есть один недостаток – дороги. Путь оттуда по суше удлиняется и проходит он по гористой части, а не по равнинной. Эти бесконечные подъемы и спуски задерживают любое передвижение! По своему положению порт в Бернире был бы наилучшим выходом из положения! Как раз в этом месте равнина полого спускается к заливу, есть пресная вода в Найме…это река, которая впадает в Иллийский залив рядом с Берниром, – пояснил он мне, – граница между Лионией и Иллией…теперь уже все в Лионии ту часть Дестарии называют Иллией, проходит в сорока лигах от Бернира, этого вполне достаточно для построения обороны.

– Как это ни странно звучит, но оттуда мы не ждем нападения. – Марлон, несомненно, что-то знал и возражений от Ферлена не последовало, – скорее, можно опасаться Дестарии, но за последние годы там произошло уже три переворота, страну просто лихорадит и в настоящее время им вообще не до войн. Селяне бегут подальше от столицы, горцы и раньше встречали в штыки любое начинание оттуда и ставить сейчас, да и в ближайшие лет пять-десять, кого-то под ружье…сомневаюсь, что у них в казне есть деньги для этого. Дестария отгорожена от нас выходами скальных пород, между которыми расположены многочисленные болота, которые не так просто преодолеть. Они не замерзают зимой, да и зима в той части не то, что в Дестарии, где снег не сходит по три месяца!

– Ты опять ушел в сторону, и Валерии это неинтересно, – вопросительно посмотрел на меняФерлен, – мы же о Бернире говорили!

– Нет-нет, пожалуйста, что бы вы не рассказывали, мне это очень интересно! – я уже давно отключилась от внешних впечатлений, полностью уйдя в рассказ моих неожиданных собеседников. – Вы даже представить себе не можете, насколько…а про каналы, я так понимаю, зашел разговор, когда встал вопрос оплаты прохода судов через мелкий пролив? И кто-то предложил построить канал через перешеек Иллийского полуострова, чтобы суда могли беспрепятственно проходить в Иллийский залив?

– Да, правильно, – с неожиданной горячностью отозвался Ферлен, – это же так очевидно, особенно если не протирать штаны в столице, лениво рассматривая карты! Да, Иллийский полуостров – это почти единое каменное плато, его самая высокая точка находится на окончании и оттуда хорошо контролируется все движение по проливу…высота мыса почти полтора фарлонга! Но к перешейку-то высота понижается, и сам перешеек не каменный, а скорее всего наносной. Марлон, помнишь из истории, что писали об Иллийском заливе? Когда-то это было огромное внутреннее озеро, из которого в Белое море вытекала лишь одна река. Если бы не давняя война между Даннией…

– Война тут не причем, – отмахнулся Марлон, – как бы не были сильны маги с обоих сторон, они не могли бы устроить такое светопреставление и разрушить перемычку шириной в три лиги! Мы не интересовались историей этого места, – в голосе послышалась та интонация, когда признаешь, что не прав, но не позволяешь укорять себя другим, – а теперь это уже не имеет значения. Может быть, давнее землетрясение, а остальное довершили маги…какая уже нам разница?