Текст книги "И аз воздам (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 104 страниц)

– Ну…что…повеселились, – Урбан согнулся пополам, придерживая бок рукой, – будут еще…помнить…Элвин!

– Ты ранен! – он уже начал валиться, но я стояла ближе всех и успела поддержать, чтобы вояка не рухнул со всего маху на пол, – Орвилл, ты можешь сделать что-нибудь? Ты же маг, ну помоги же ему!

– Лерия, дай я его поддержу, – Элвин перехватил тяжелеющее тело, бережно кладя на пол, – все-таки дотянулись, чтоб им посмертия не было!

– Ерун…да…ца…ра…пи…на…

– Орвилл, что ты…

– Не кричи, лучше подержи ему голову, – приказал Крайден, опустившись на колени, – я затворю кровь и попробую связать ткани…держи голову, я сказал!

Наверное, это было все-таки больно, потому что Урбан выгнулся дугой и заскрипел зубами, лоб у него моментально покрылся потом и даже в полумраке пещеры было видно, как пролегли черные подглазины и лицо стало похоже на предсмертную маску.

– Потерпи, совсем немного осталось, ты только потерпи, – я утирала мужчине катившийся пот, замирая от страха, что он умрет прямо у меня на руках, а я ничем не могу помочь тому, кто только что спас мне жизнь, – ну пожалуйста, не умирай! Орвилл поможет тебе, мы донесем тебя…все пройдет, ты еще поквитаешься со всеми…слышишь…я вот один раз уже умерла, это было так страшно…а ты здесь не один, мы поможем тебе…

– Лерия, он без сознания и не слышит, что ты ему говоришь, – Крайден встал и покачнулся, но удержался на ногах, – ему надо полежать, а потом…

– Он…выживет?

– Мы постараемся, – уклончивый ответ вселил надежду.

– Вы…живу, – прохрипел Урбан, – раз про…сите…

После недолгого отдыха рядом с телами нападавших, Урбана положили на мою накидку и Элвин с Орвиллом понесли его по темным проходам, а я похромала сзади, мечтая только об одном – добраться до поверхности земли. Похоже, что те, кто послал нам навстречу этот отряд, были уверены в его возможностях и не дублировали нападавших, поэтому очень скоро мы остановились перед вертикальным круглым лазом наверх, в стены которого были вделаны выступающие камни.

– Здесь выйдем? – Крайден задрал голову, рассматривая темноту над головой. – Где мы?

– До твоего дома далеко, – Элвин перекинул ножны на спину, – здесь трактир толстого Берна рядом…ну-ка, подсади!

– А как вы будете Урбана вытаскивать? – я тоже посмотрела в темное зево лаза и ничего не увидела. – Он же ранен, сам не полезет!

– Веревку брошу, оденете ему петлю подмышки, а я подтяну его наверх, – вопрос, судя по всему, показался Элвину глупым.

– Один? Ты же будешь долго тянуть его…вдвоем с Орвиллом это быстрее получится!

– А ты останешься с Урбаном здесь одна? – Элвин удивился так, что даже забыл, куда собрался лезть. – А как ты оденешь ему петлю?

– Так и одену, как все, – раненого было жалко и очень не хотелось, чтобы его поднимали целый час наверх только потому, что я боюсь темноты, – вы его положите здесь, под лазом, мне и поднимать его почти не придется!

– Орвилл? – Элвин посмотрел на мага, тот на меня, но ничего нового не увидел.

– Вы бы побыстрее веревку искали, чем тут переглядываться, – я присела рядом с Урбаном, пристроив ему голову повыше, – вытяните его, потом меня.

– Хорошо, – как-то очень быстро сдался Элвин, – я пошел.

Шуршанье в лазе прекратилось достаточно скоро, но вряд ли глубина здешних подземелий превышала один-два этажа, а это не ракетная шахта!

– Ты как? – Орвилл присел рядом, обняв меня за плечи. – Немного уже осталось. Выберемся, отдохнем, помоемся…

– Где отдохнем?

– Найдем, где. Лучше бы у меня, но раз так получилось…может, оно и к лучшему. Ждали нас тут, могут ждать и у моего дома, так что у толстого Берна и заночуем. Чем ты, кстати, в Холфа кинула? Я ожидал, что будет огонь, но получилось что-то запредельное… чуть не ослеп после темноты!

Порывшись в сумке, я с недоумением стала прикидывать, чего лишилась из своего имущества. То, что гранат с собой не носила, было ясно и так, но вот что дало этот спасительный эффект…не женские же прокладки, в конце концов?

– Мобильник, – с облегчением выдохнула, сообразив, чем кидалась в чужого мага. – Там микросхемы всякие, батарея, вот и взорвался. Ну да ладно, раз помог и на том спасибо, потом новый куплю.

– Купишь новый? – переспросил Орвилл. – Где?

– Дома, конечно. – Напряжение схлынуло и я стала замерзать от неподвижности. – Где этот Элвин?

Как будто в ответ вниз мягко упала веревка и голос прогудел сверху что-то, отскочившее от стен. Крайден ловко завязал петлю, просунул ее подмышками Урбана и исчез в темном лазе, откуда посыпалась пыль и мелкие камешки. Веревку постепенно стали выбирать и я только помогала, направляя неподвижное тело так, чтобы оно как можно меньше стукалось о стены. Конечно, две пары рук лучше, чем одна и очень быстро ноги в сапогах тоже пропали в темноте наверху. Шарик, который светил нам всю дорогу, уже давно начал тускнеть и обрисовывал только неясный круг полметра диаметром в районе ног. Оторваться от стенки хоть на сантиметр меня сейчас не заставило бы ничто на свете, такой ужас навевала эта обстановка! Наверху слышались какие-то звуки, скорее всего отвязывали Урбана, но пока мне веревку не бросали. Внизу стояла могильная тишина, в которой слышалось странное шуршанье. Песок, что ли, сыплется со стен? Не похоже, у него немного другой звук, а этот напоминает медленно наползающую лавину…ой, а ведь он приближается… мама…что еще такое?

Шуршанье действительно приближалось, как будто по каменному полу ползло что-то тяжелое, подминая под себя мелкие камешки и дробя их своим весом, теперь еще ясно слышалось, что приближающееся нечто трется о стены и в довершение всего изредка прорывались смачные хлопки, как будто кто-то шлепал мокрой тряпкой. Не знаю, кто визжит от страха, но я наоборот замерла и даже перестала дышать, вцепившись руками в стену. Где эти чертовы мужики с веревкой, меня же сейчас тут сожрут и не подавятся, а они там что, водку пьют на радостях? Мне ведь даже до тех камней не добраться, чтобы наверх залезть…

– Орвилл! – заорала я изо всех сил, не в силах дожидаться страшного обитателя подземелья, – где веревка, меня сейчас тут сожрут!

– Лови! – получив по голове лохматым мотком я так обрадовалась, что не обратила внимания на удар и вцепилась в нее так, как когда-то показывали в школе на уроках физкультуры, обняв руками и ногами.

– Тащите, мать вашу… – остаток фразы потонул в воплях типа «уй» и родного мата, поскольку со всех сторон из стен торчали камни, об которые я успела обстукаться по полной. – Сколько ждать вас было можно… – руки скрючились, не желая отпускать спасительной веревки и Крайден подхватил меня на руки, поскольку ноги отказывались служить. – Чуть не сожрали там…вы, случайно, не забыли обо мне?

– Да ты что, Лерия, – обернулся Элвин, сматывающий веревку, – Урбана положили и сразу тебе кинули конец. А чего было-то?

– Не знаю, но полз по коридору и хлюпал, – запоздалая дрожь прошибла снизу доверху и застучали зубы. – Кто там у вас живет, Минотавр?

Элвин вдруг фыркнул, а Орвилл отвернулся и плечи у него затряслись. Это что, они смеются, что ли? А то, что меня там чуть не съели, это как называть?

– Лерия, ты прости, – Крайден уже успокоился, но лицо все еще кривилось от сдерживаемого смеха, – я не догадался тебе сказать, а ты не знала…геликсы там живут, только они не такие, как мы у Кордела видели, а маленькие, в локоть длиной. Поскольку в темноте постоянно, то глаз у них нет, только рожки, которыми они дорогу щупают, а еще они умеют звуки усиливать, чтобы отпугивать всех. Они же сами беззащитные, мягкие совсем, как свет увидят, сразу в дом прячутся, одни рожки торчат наружу. Неприятно, когда наступишь на него, он склизкий такой и мокрый…

– А дом они на себе таскают? – мрачно спросила я, уже примерно подозревая, кого испугалась до смерти. – Небось, витой такой…вот заразы сопливые…

По описанию получалось, что я впала в ужас от самой обыкновенной улитки только побольше размером, чем у нас!

Вряд ли трактирщик был до смерти рад, что в его обитель сна посреди ночи постучались четверо грязных и ободранных людей, но его мнением никто особо не интересовался, а при взгляде на бульдожье лицо Элвина и насупленного Орвилла и вообще все аргументы пропадали сразу. Двое парней занесли Урбана в комнату, где уже заспанная служанка стелила постель, маг что-то втолковывал мальчишке, стоящему наготове у дверей, я топталась у входа, обнимая спасенную сумку и ловила на себе подозрительные взгляды второй служанки, исподволь рассматривающей меня с лестницы.

– Чего стоишь, тетеха, не видишь, госпожа с дороги, – прошипел трактирщик, ткнув девицу кулаком в бок, – быстро веди ее вниз, да платье постирать возьми! Туфли тоже почисти, что все говорить надо самому! Одеться-то во что чистое есть у вас, али принести вам чего?

– Лерия, – Орвилл ткнул в руки служанке мешок с плеча, – там тебе вещи Катарина сложила, как помоешься, поднимайся наверх. Хозяин, что-нибудь поесть принеси и вина приличного! Во вторую комнату тоже самое!

Не знаю, как удастся отстирать мое платье, чуть ли не пояс вымазанное в грязи, вряд ли в этом мире существуют энзимы и добавки, устраняющие грязь на молекулярном уровне…про туфли и вообще было страшно вспоминать. Хорошо, хоть сама отмылась, а то бомжихи приличней выглядят, чем я. Пожевала, что стояло на подносе, вина выпила здоровущий бокал и провалилась в сон, не дожидаясь Орвилла.

– Лерия, соберись и ничего не бойся, ты же будешь присутствовать на королевском суде, а не на рыночных разборках, – уже который раз Крайден увещевал меня по дороге, – там везде стража, магов будет полно, никто и не посмеет ничего сделать, как бы не хотел этого! Я тоже буду рядом с тобой, да в конце концов в зале будет сам его величество Райделл…уж не думаешь же ты, что в его присутствии кто-то попытается убить тебя? Это равносильно самоубийству, точнее, опале или уничтожению всего рода. На такое никто не пойдет. Ты все поняла, что я тебе рассказывал?

– Да, поняла, – я сидела рядом с магом в закрытом экипаже, подпрыгивая на мягких подушках и старалась не волноваться. Вроде бы все идет хорошо, никто на нас больше не нападал, Элвин дежурил у постели Урбана, к которому еще ночью приходил целитель и твердо пообещал, что тот будет жить, а в полдень к неприметной калитке у заднего входа подогнали полностью закрытую карету средней руки, в которой мы сейчас и ехали на тот самый суд. Сквозь окна, затянутые тканью, не было видно ничего и я сосредоточилась на инструкциях Орвилла. – Я все поняла, вхожу в зал, сажусь рядом с тобой сзади, потом меня вызовут к столу, покажут, где я должна стоять, буду отвечать на вопросы судей и магов…

– И его величества, – напомнил Крайден, – он номинально считается главным судьей Лионии, учти!

– Да-да, – покивала я головой, – и короля тоже.

– Что ты появилась здесь из другого мира, говорить при всех не надо, кому надо – те и так знают про это, лучше всего вообще не уточнять, откуда ты. Но если спросят, скажи, что из далекой страны России, с севера. Сюда тебя забрали порталом, а это подразумевает для всех, что он был двусторонний. Совет знает правду, этого достаточно. Твое дело – выбрать меня для открытия памяти, остальное пройдет уже без твоего участия. Для нашего суда это вполне обычная процедура, разве что дело осложняется тем, что речь идет не о супружеской измене или убийстве, а о покушении на короля. Ну что ты так волнуешься?

– Наверное, вчерашние события не прошли даром, – я вспомнила площадку, залитую кровью и оставленные там тела. – А почему нас сразу тот маг не…

– Это равносильно самоубийству. Я тоже не мог использовать силу в полном объеме, не похоронив под камнями всех. Приходилось сдерживать Холфа и еще помогать ребятам, а контролировать свои возможности в том месте было сложнее, чем бить наотмашь. Ну, и ты помогла, – рассмеялся он, вспомнив взрыв мобильника, – отвлекла внимание! Голову выше держи, после суда отпразднуем это дело, как подобает!

– Долго нам еще ехать? – я бы с удовольствием пустилась в размышления на тему, затронутую в последней фразе, но перед предстоящим фривольные мысли испарились сами собой. Лады, подумаем потом.

– Не очень, – Крайден выглянул в какую-то щелочку, – мы подъедем не ко главному входу, а сбоку. У главного слишком много народу толчется, хоть и стража оцепила все, но придется остановиться, не доезжая ступеней, а потом идти пешком. Завернем за угол, там тоже стража стоит и толпы нет, это безопасней. Я рядом, все нормально…или ты мне не доверяешь?

Я поспешила заверить, что ничего подобного и не думала, расправила юбку и опять вцепилась в подлокотники. Карету еще немного потрясло, она покривилась то направо, то налево, из чего я заключила, что мы несколько раз повернули, еще потряслись немного и встали. Уже приехали?

Орвилл выпрыгнул из своей двери, а я, безуспешно поискав ручку, решила выйти следом за ним и в этот момент раздался низкий свистящий звук, как будто рядом очень быстро пролетел самолет. Дверца, через которую я сперва пыталась выйти, искривилась и затрещала, карета осела на ту сторону, как будто ее сверху придавили чем-то тяжелым, а потолок и пол стали прошивать блестящие нити, как гигантские иглы. Я выскочила в дверь следом за магом, но едва успела остановиться в проеме – спина Крайдена почти скрылась в белесом тумане, наползающем со всех сторон, а прямо перед дверями уже начинал раздуваться полупрозрачный пузырь, под которым все становилось серым и безжизненным. Думать было некогда, проклиная свое длинное платье и очередные туфли, я каким-то чудом проскочила в щель между краем пузыря и каретой, ошпарив мертвенным холодом локоть, наступила на подол, растянулась на мостовой и закатилась под край кареты. Серебристые иглы пошли вонзаться в землю там, где я только что сидела, зато они пропали под придавленным краем, куда я поползла на четвереньках, поддернув подол кверху и заткнув его в декольте. Черт с ним, пусть будет виден зад в трусах, это дешевле, чем собственные похороны! Изрядно ободрав локти, я уже почти добралась до колеса и хотела вылезти из-за него, как увидела три пары сапог, вынырнувших прямо к этому месту из тумана.

– Живо, обойдите карету, – рявкнул один, – она могла выскочить с той стороны!

– Внутри никого нет! – доложил один, потоптавшись буквально у меня перед носом, отчего я очень хорошо разглядела его сапоги, отметив про себя их несомненную дороговизну и изящество.

– Сбежала, значит!

– Куда она денется, там уже Деннель бросил холодную сферу!

– В платье не побегает, сейчас возьмем!

– Идиот, – зарычал первый, – никаких «возьмем», убить на месте! Марш за ней, пока Крайден не очнулся!

Две пары сапог помчались в туман, третья постояла и чеканным шагом двинулась назад. Вот те влипла…

Подождав, пока третьи сапоги не скрылись из глаз, я вылезла из-под полуразвалившейся кареты, высматривая, что произошло с Орвиллом, но сзади послышался топот сапог и я метнулась в одну сторону, потом в другую, сбилась с направления и, подобрав подол, ринулась хоть куда-нибудь, лишь бы подальше от преследователей. Туман становился все жиже, услышав глухой рокот и отдельные крики, я поспешила в ту сторону.

Судя по всему, тут собралась нехилая толпа, напиравшая на оцепление не хуже нашей первомайской демонстрации. Вылетела я как раз в тот момент, когда слабое звено не выдержало и мимо меня с визгом полетели бабы, подбирая подолы, матерящиеся мужики и прочий люд, пришедший поглазеть на бесплатное зрелище в виде суда. Сметая все на своем пути, часть народа рванула куда-то в туман, стража материлась вдогонку и восстанавливала порядок.

– Эй, чего тут у вас? – зычно заорал кто-то сзади, и я даже присела, узнав один из голосов у кареты.

– Да вот горожане испугались, – начал оправдываться один стражник, – как поперли все скопом, чуть не снесли совсем!

– А вы что, задержать не смогли, болваны?

Выслушивать их перепалку я уже не стала, подобрав подол и помчавшись следом за последними бабами подальше от здания суда.

Постепенно народ успокаивался, замедлял шаг и начинал обсуждать между собой непонятные, а от этого еще более интересные и захватывающие события, которым все были свидетелями. Пока я шла вместе со всеми, узнала, что поначалу все стояли у главного входа и видели много кого за оцеплением, входящих в двери, но потом умный Никон сказал, что за углом тоже стоит оцепление, а там есть еще и малые двери, что означает одно – самые интересные люди должны пройти именно там. Возможно, там привезут главного преступника, который покушался на его величество, а показывать его народу не велено, что дико обижает всех и потому надо там просто постоять и все узнать самим. Стража никого дальше угла не пустила, но преступника привезли в закрытой карете и все стали уже лезть по головам. Но сподвижники не дремали и решили отбить своего товарища, использовав для этого магию, отчего напустили много тумана, в котором даже сверкали молнии. Кто-то похвалился, что видел того мага, что пускал молнии, но одна из баб отпустила рассказчику отменную затрещину, после чего тот повесил голову и признал, что лица не разглядел, а видал лишь спину. Зато еще одна баба сказала, что трое военных при мечах пробежали в тот самый туман на поимку преступника, чуть ее не сшибли и показывала дырку на платье, дескать, зацепили, когда толкнули. Народ еще пообсуждал произошедшее и начал разбредаться по домам и кабакам, неся удивительные новости, коим они были очевидцами. Толпа редела, я тоже замедляла ход и наконец осталась одна на улице, вдоль которой брела от самого суда. Тут было тихо, светило солнышко, дома выглядывали сверху из-за высоких заборов с глухими воротами и никакой опасности не наблюдалось. Ну вот и скамеечка… пустая…хоть присяду да подумаю, что мне теперь делать?

Крайден был жив, это я слышала своими ушами, значит, моя задача облегчается – надо только найти его и все будет в порядке. Вопрос один – как? Вернуться к зданию суда? Вообще-то меня никто не видел в лицо, народу там толчется до фига и я не должна вызывать особого интереса ни у кого. Та троица тоже не гналась за мной, правда, приказ старшего «убить на месте» оптимизма не вызывал и заставлял справедливо опасаться за свою жизнь. Как бы это все же Крайдена-то отыскать? У него в Делькоре свой дом, а как они здесь числятся, по номерам и улицам или по хозяевам? Заскрипела калитка и вышедшая оттуда бабища с подозрением уставилась на меня, подоткнув руки в бока. Нет, скандалов мне тут не надобно, отряхнусь-ка да пойду назад потихоньку.

Народ все еще толпился около суда, оцепление стояло насмерть и мне даже не удалось подойти к нему, чтобы разглядеть, лежат еще в проулке остатки кареты или нет. Еще не понравились шныряющие по толпе неприметного вида дядечки, очень профессионально высматривающие кого-то. Рядом заорал мужик, и двое моментально подлетели к нему, заворачивая назад руки.

– Чего уставилась? – прищурился один из них, – никогда не видела, как воров ловят?

– Н-нет, – я попятилась от него и натолкнулась на кого-то сзади, наступила ему на ногу, отпрыгнула от неожиданности и пошла в сторону. – Извините, я случайно…

– Конечно, случайно, – хмыкнули сзади, – кто ж специально по ногам ходит!

– Ну, взяли? – подскочил чин в форме, – да это же не он, дуболомы!

– Не я, – обрадовался мужик, – это у меня украли!

– Держать лучше надо, – рявкнул чин, – как я. ца держишь! Пшел вон!

– Эй, Хортел, бегом сюда, – окликнул его еще один чин, – сейчас мэтр Деннель будет со всеми разговаривать!

Услышав знакомое имя, я замерла, а потом бочком двинулась на выход, стараясь не идти слишком быстро. Значит, Деннель понял, что я сбежала и начинает полномасштабную охоту? Ох, ты ж мать, ерш и другие сущности, а куда мне деваться-то?

Выйдя из толпы, я вдруг чуть не подпрыгнула на месте – капелька серита на шее, это же мое спасение! Портал в Арсворт! Но радость была преждевременна – на шее болтался только шарик Дайлерии, а моей единственной надежды там не было…безуспешно поискав подвеску на мостовой, я пошла по уже знакомой мне улице, ощущая спиной любопытные взгляды.

Улица была неширока, две телеги проедут едва-едва, над головой шелестело белье, попадались местные жители и я долго примерялась, как бы спросить у кого-нибудь о доме Орвилла. Но здешний люд не походил на зажиточных людей, скорее всего, надо возвращаться в центр и начинать поиски там.

Бродила я почти до сумерек, прислушиваясь к разговорам по пути и присаживаясь по возможности рядом с людьми. Безусловно, обсуждали они многое, даже сегодняшнее происшествие у здания суда, но знакомых имен я так и не услышала. Одна пара высказала вполне здравое рассуждение, что было нападение на кого-то, кто должен был присутствовать на суде и теперь его опять отложат на неопределенный срок. Мужчина убеждал свою спутницу, что по столице будут рыскать стражники, ища пропавших или нападавших, а дама вдруг заахала и заспешила домой под предлогом проверки. Убедить ее, что сбежавшие вряд ли обоснуются в их особняке, охраняемом кучей слуг, было невозможно, мужчина только вздохнул и поперся следом за супружницей, которая уже пыхтела впереди на два шага. Хоть народу на улицах и хватало, но я никак не могла выбрать подходящую кандидатуру, чтобы спросить и не вызвать лишних подозрений. Под конец, умаявшись, я присмотрела женщину средних лет, по виду похожую на приличного вида прислугу или управляющую.

– Простите, уважаемая госпожа, – подобное обращение я уже слышала на улицах, – я ищу дом господина Крайдена, мага, не будете ли вы так любезны помочь мне немного?

– Чего, потерялась, что ли? – милая улыбка женщины сделала меня посмелее, – вот ведь люди, привезут в столицу деревенскую родню, а посмотреть за ней не могут! Пошли, покажу, мне не трудно!

Я обрадованно заспешила за женщиной, решив не обижаться на унизительное замечание – лишь бы довела, там и отблагодарить можно как-нибудь! Обещание о награде вызвало легкий смех и кивок головой. Женщина шла быстро, подол взметался то направо то налево, я то и дело глядела под ноги, чтобы не оступиться на каменной мостовой и не сразу поняла, что мы свернули куда-то в сторону, где дома уже не были такими богатыми. Это что, Орвилл здесь живет, что ли? Тем временем тетка залихватски свистнула и из ближайшей подворотни показались два мужика.

– О-о, это кого ты нам привела, новенькая, что ли? – осклабился один, показав желтые зубы спереди и черный провал в них сбоку, – откуда взяла?

– Знать надо места, – подбоченилась тетка, – я уж давно за ней наблюдала, как она по улицам бродит. Гулять, видать, отпустили, а я и приметила ее! Брать будете? Куда пошла, – хихикнула она, разом растеряв свою миловидность, – отгулялась, хватит! Теперь поработать придется, если не хочешь, чтоб личико попортили!

Впереди, из-за поворота, показались двое – мужчина и женщина и, увидев нас, остановились в нерешительности, поглядывая друг на друга. Появление нежданных свидетелей придало мне смелости, а один из мужиков отошел назад в подворотню, оглядываясь по сторонам.

– Не трогайте меня! – я с надеждой посмотрела на пару за спиной тетки и она обернулась, проследив за мной взглядом.

– Ты еще поори, да погромче! Все равно никто не вылезет, если не веришь…хочешь, я поору? Аа-а-а-а! – Завизжала она, – спасите-е-е!

Действительно, никто даже не высунулся из-за ворот и калиток, пара, на которую я так надеялась, растворилась за углом, а над головой быстро захлопнулось окошко.

– А не старовата? – усомнился второй мужик, шумно почесываясь, – Герцу бы молоденьких лучше…

– Молоденьких обучать надо, – наставительно сказала тетка, – а есть такие, что им постарше нужны…куда пошла? – рявкнула она, видя, что я потихоньку отодвигаюсь от них к стене, – ну-ка забирайте ее, да отходите хорошенько, чтоб и думать забыла обо всем!

Мужики двинулись ко мне, нагло улыбаясь и наслаждаясь собственным превосходством, а я нащупала шарик Дайлерии и сжала его в кулаке. Угрожать и просить их бесполезно, пусть эта разработка покойной магессы принесет пользу…как там Орвилл говорил, сдавить изо всех сил и щелчком бросить в сторону? Молоденьких им понадобилось…получайте!

Судя по всему, тетка первая поняла, что здесь что-то не так, потому что глаза у нее стали, как блюдца и она повалилась на землю, завывая, как побитая собака, но остановить ничего было уже нельзя и по всей троице запрыгали веселые голубые искорки, от которых они извивались, как от укусов ядовитых змей до тех пор, пока не рухнули на разогретую солнцем мостовую. Проверять, живы они или нет, я уже не стала и пошла быстрым шагом подальше от этого места.

Уже вечерело, я едва тащила ноги по улице, которая привела меня к окраине города и здесь была даже не замощена камнем. Заборы были по-прежнему высокими, но дома уменьшились по высоте и не превышали двух этажей против четырех-пяти в центре. У калиток кое-где были даже крошечные палисадники и стояли неизменные лавочки…все, сил больше нет, пусть хоть убьют, но я посижу немного! Колодец бы еще найти, а то пить охота…

– Ты кто ж такая будешь, что на моей лавочке сидишь? – пожилая женщина потрясла меня за плечо. – Другого места не нашла, что ли?

– Простите, – я протерла глаза, выйдя из сна, – если нельзя тут сидеть, то я уйду.

С трудом встав на ноги, я двинулась дальше по улице, конец которой терялся в темноте. Куда теперь идти, даже не представляю…

– Эй, тебя как зовут? – женщина стояла у лавочки, опираясь на нее руками. – Откуда ты пришла? Платье у тебя дорогое, сама тоже на прислугу не похожа…случилось чего?

– Н-нет, ничего, все нормально, – меня передернуло от ночного холода и это не ускользнуло от женщины.

– А куда ты пошла сейчас? Там улица упирается в стену…ну-ка, пошли со мной, – она порылась в корзинке и достала большой ключ, – пошли, пошли, я воду поставлю, попьешь горячего отвара…как тебя все же зовут?

– Рия, – говорить имя целиком не хотелось, а так тоже понятно, что обращаются ко мне.

– Ну проходи, Рия, – мы прошли через маленький чистый дворик, спустились на пару ступеней и попали в большую кухню, где посередине стоял стол с двумя лавками, а всю стену напротив занимала плита. Над ней были подвешены кастрюли, сковородки, ковшики и прочая кухонная утварь, а на самой плите красовался небольшой пузатый котел, откуда женщина зачерпнула большой кружкой.

– На, пей, Рия, – она приглашающе поставила посудину на стол и сама села рядом. – Меня Утой зовут, Ута Брит. Тебя выгнал муж из дома?

– Нет, – отвар приятно прогревал все внутри, расслаблял и глаза стали закрываться сами собой, – у меня нет мужа.

– Родители? – стала сама с собой рассуждать Ута. – Нет, родители никогда не выгонят на улицу собственную дочь, что бы ни произошло. Вот моя подруга всегда говорила, что дочка будет ей опорой в старости, будет кому воды подать в постель. Это сын уйдет и будет жить своим домом, а дочь всегда сможет помочь матери, потому и родила одна, без мужа. Как уж ее поносили все, даже словами не сказать, а теперь те, кто осуждали ее, прячут глаза, потому что Айни выросла такая умница да красавица, что одно загляденье! И муж у нее хороший, никогда не попрекал ее, что приданого мало, а уж саму Стефу уважает не хуже, чем собственную мать…

Под говорок Уты я задремала прямо на лавке и очнулась, когда она потянула меня за собой в маленькую комнату рядом с кухней.

– Ложись-ка тут, Рия, – рядом легло толстое одеяло, я едва сумела раздеться и провалилась в сон.

– Ну, и кто она такая? – приглушенный старушечий тенорок прозвучал совсем рядом.

– Рией зовут, – ответил второй голос и я вспомнила, что его хозяйку зовут Утой. – Не знаю, кто она, не сказала.

– Не зна-а-аю, – протянул тенорок, – а когда будешь знать? Когда украдет чего да сбежит?

– А чего у меня красть-то? – явная насмешка в голосе прозвучала контрастом с чистой, но бедной обстановкой. – Да ты на платье ее посмотри, оно ведь не из дерюги сшито, да туфли дорогие тоже…нет, не похожа она на воровку!

– А на кого похожа? – тенорок не унимался, – откуда она взялась тут?

– Да я от тебя возвращалась, вижу – спит на моей лавочке у калитки, я только спросила, кто она да откуда, а она сразу извиняться начала и пошла туда, в тупик.

– В тупик, говоришь, значит, не из Делькора точно. Или недавно приехала сюда, что скорее всего.

– Молодая…может, от мужа сбежала?

– От мужа не сбегают, Ута, у мужа ты все же хозяйка, а не побирушка бездомная, – наставительно заключил тенорок. – В ее годы уже с детьми нянчатся, а кто своих детей бросит добровольно! Нет, не похоже на это. Да и если сбежит такая, то к родителям вернется, чтобы старший в роду с ее мужем все дела обсудил и на всеобщий позор не выносил ничего. Не-ет, тут что-то другое, Ута, помяни мое слово! А может, она с полюбовником сюда приехала, а? Вот это похоже на правду, – тенорок оживился и начал строить гипотезы, смакуя подробности, – если ей не разрешили в храм идти, то вполне могла сбежать с мужчиной, тогда понятно, почему в Делькор приехали – здесь затеряться куда как проще, чем на окраинах! И жили наверняка тишком да молчком, она дома сидела все время, боялась, что ее найдут и домой вернут, потому и города не знает!

– И сбежала от полюбовника? – Ута недоверчиво слушала свою собеседницу, – чтобы вот так одной бродить по городу?

– Не сбежала, а он ее выгнал, вот! – тенорок еще больше оживился и продолжал, – поскольку он ей не муж, то и страху у него перед ее родственниками нет, а тут другую встретил, а эту побоку пустил! Потому она и сидела тут одна, к родителям не пойдешь, потому как позору не оберешься, к полюбовнику тоже нет дороги, одно остается…

– Да ты что такое говоришь, – ахнула Ута, – как ты подумать могла только!

– Всякое бывает, не она первая, не она последняя, – печально закончил тенорок. – Ты одна живешь, Герта с мужем редко к тебе приезжает, так что можешь вполне и приютить Рию у себя. Мы не молодеем, Ута, а в благодарность за угол она поможет тебе.

– Да не прислуга она ничуть, – засовестилась моя хозяйка, – видать, в богатом доме жила…

– Ну а теперь поживет в бедном, раз думать не научилась! Ну не ты же ей прислуживать будешь? Ничего, научится и огонь разводить и за водой ходить…зато ты не одна будешь, хоть стакан воды подаст, коли заболит чего! И не думай даже, а то я тебя знаю…хочешь, сама разбужу и обскажу все?

– Не надо, я сама с ней поговорю, – твердо заявила Ута, – может, она сейчас вообще оденется и уйдет восвояси?

– Ну а коли уйдет, то туда ей и дорога, плакать не будем! – тенорок торжествующе закончил свои выводы и даже раздался хлопок ладони по столу. – Пошли-ка попьем твоего отварчику, да посидим на лавочке, погреем старые кости!