Текст книги "И аз воздам (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 80 (всего у книги 104 страниц)

– Ты можешь пояснить, что случилось и от кого мы убегаем? – шагали мы споро, но говорить было вполне возможно. – И куда, кстати, тоже хотелось бы знать!

– Сейчас мы идем в храм Айди, там уже должны быть готовы листы для контракта. Оттуда – к порталу, будет уже совсем темно и нас вряд ли заметят по дороге.

– А моя бирка, ты же говорил, что пока она не уничтожена, ты не можешь…

– Это, конечно, плохо, но медлить я больше не могу. После подписания контракта ты будешь хоть как-то защищена, у тебя будет известная фамилия и определенный статус, против которого просто так никто не попрет, даже если захочет. В противном случае ты никто…почти никто в Лионии, – поправился Крайден, – а это для тебя опасно.

– Опасно? Это хуже Скаггарда?

– Возможно, хуже. Прибавим шагу, хоть храмы еще и не закрываются, но не хотелось бы подписывать все ночью. Все-таки это положено делать днем и при свете Верны.

– Тоже примета?

– Нет, но так у нас принято, – Орвилл прибавил шагу и мы свернули за угол.

Широкую улицу, по которой мы шли вдоль теневой стороны я узнала не сразу, но после очередного изгиба впереди показалась небольшая площадь, на которой стоял тот самый храм, в который я заходила до моей отправки в Скаггард и видела местную свадьбу.

– Господин Крайден, – из темной подворотни выступила безликая фигура, – если вы спешите в храм, то я не советую вам этого делать. Вас там ждут…и госпожу Валерию тоже.

– Чтоб тебя Нейди… – Орвилл явно опешил от услышанного известия и встал в нерешительности, отойдя в густую тень ближе к неизвестному посланнику, – устраивать скандал в храме? Они не пойдут на это.

– Вы одни, – возразила фигура, – если бы с вами были еще родственники или друзья, то при них затевать скандал ваши родители бы не стали. А вас только двое…думайте сами, господин Крайден.

– А вы, собственно, кто?

– Неважно. Меня послали передать вам кое-что, а я решил проявить инициативу и сделать шаг в сторону. Уходите из Делькора, Крайден, листы для контракта вам могут сделать и в другом храме, не обязательно в столичном, зато никаких прямых выступлений против рода. К тому времени, когда все узнают о происшедшем, будет уже поздно возвращать все вспять и им придется смириться с вашим решением.

– Что-то вы слишком рьяно отговариваете меня, – нерешительность сменилась подозрительностью, – я не заслуживаю такой заботы неизвестно с чьей стороны. В конце концов, это мое личное дело и дело моего рода, а не ваше! Благодарю за предупреждение, но я намерен идти туда, куда намеревался с самого начала. Лерия, пошли, со своими родителями я как-нибудь справлюсь!

– С родителями – возможно, – согласился посланник, – но они там не одни. С ними еще четверо, трое мужчин и женщина, к тому же они с минуты на минуту ждут Флойда…если я не ошибаюсь, то именно он сейчас у вас старший в роду?

– Флойда? Это точно?

– Точно, я слышал их разговоры и, кроме того, госпожа Арлетта достаточно четко произносила его имя, упирая на свое обращение к нему за помощью.

– Проклятье, – сдавленно прошипел Орвилл, – с ним я не готов встречаться…пока еще не готов! Мне бы еще три-четыре дня, ну хоть пару, тогда я бы имел кое-что в запасе, чтобы противопоставить ему.

– Сожалею, – неизвестный отступил подальше в тень, – мое дело было предупредить вас, а дальше вы уже сами принимаете решение. Возьмите, – Крайден что-то взял из протянутой руки и молча сунул в карман, даже не рассматривая, – если вы решитесь уходить, то делайте это быстрее, пока никто ничего не заподозрил.

– Уходим прямо сейчас. К порталу. Лерия, нам придется пойти в другой храм, пусть не сегодня, но мы пойдем туда все равно, даже если все вокруг будут против! Идем, у нас еще есть запас времени, который мы можем использовать!

– Удачи вам, – напутствовали сзади. – Спешите.

Вот теперь, отмеряя фарлонги мостовых, я могла уже не делать вид, что проблема рода и собственно родителей не существует…а теперь сюда еще прибавился неизвестный мне доселе Флойд, от которого тоже не будет ничего хорошего. Судя по реакции Орвилла, теперь можно задавать вопросы, сопоставляя ответы с уже имеющимися у меня фактами и делать выводы.

– Орвилл, я так полагаю, что у тебя есть какой-то план, какие-то соображения касаемо меня…нас и вообще всего происходящего, – разговаривать на ходу было не слишком удобно, но и молча проглатывать услышанное я не собиралась, – ты можешь все-таки раскрыть мне эту страшную военную тайну и просветить кое-какие подробности? Не хотелось бы чувствовать себя куклой на веревочках…я, конечно, понимаю, что ты умный и знаешь вашу жизнь куда как лучше меня, но то, что я только что услышала, настораживает. Кто такой этот Флойд, что ты опасаешься его? А твои родители, не пожалеешь ли ты потом о своей ссоре с ними? И куда мы сейчас идем?

– Сейчас мы идем к порталу, – Крайден прибавил шаг и я порадовалась, что без длинных подолов могу идти рядом с той же скоростью, что и он, – уйдем в Арсворт и получим пару нужных мне дней.

– Нужных для чего?

– Для того, чтобы мы сумели вывернуться из-под его руки. Ты слышала, что он старший в роду, значит, на настоящее время он самый сильный маг из Крайденов и он распоряжается всем, что происходит…да еще родители решили прибегнуть к его помощи, как к последнему средству!

Последнюю фразу он произнес с такой злостью, что сразу стало понятно – с этим самым Флойдом у него самые неприязненные отношения и гасить их он не будет ни за что. Престарелый родственник, желающий подмять всех под свою руку? Старики бывают очень упертыми и упрямыми, а если еще тут примешивается личная неприязнь, то жди беды, или наследства лишат из вредности или…чего тут, в Лионии, лишают еще? Силу отнимают у ослушников?

– Это все из-за меня…может быть, остановиться, пока не поздно? – высказанное осторожное предложение с моей стороны носило заведомо неискренний характер и услышать согласие со стороны Орвилла мне не хотелось до кончиков пальцев, но…надо было все-таки это сказать, хотя бы для того, чтобы удостовериться в его решении и не выглядеть форменной эгоисткой. Все-таки Арлетта и Энтони его родители, а они всегда остаются ими, поскольку родителей не выбирают, как и родину. Это с любимыми по-разному получается, а родная кровь куда как сильнее, чем все сердечные привязанности!

– Родственные отношения и подчинение старшим…да, у нас они очень сильны, когда дело касается важных для рода решений, – при этих словах подозрительно екнуло где-то в левой стороне груди, шаги рядом ускорились и тревожное ощущение пропало, – но останавливаться я уже не буду. Поздно. И ты здесь не причина, а повод…последний камень, который всколыхнул всех. Даже если кому-то и наплевать, что происходит, но принято поддерживать мнение старшего… Говорить на ходу неудобно, лучше всего сделать это в Арсворте, там я объясню тебе кое-что, раз уж дело дошло до этого.

– Было бы странно жить с тобой рядом и не интересоваться твоими родными. Кстати, а почему мы уходим именно в Арсворт? Это же первое место, где нас будут искать!

– В Арсворте долго жил мой дед, Террел Крайден, который долгое время был не только старшим в нашем роду, но и членом Совета. Его работы до сих пор не изучены полностью и я хочу пересмотреть кое-что из них. Пока Дита изображает тебя в Делькоре, все будут думать, что мы оба находимся там.

– А если догадаются, что нас там нет?

– Собью портал. Это даст нам день-два дополнительно.

– Портал же привязан к камню и не может никуда деться, я помню, что ты объяснял мне!

– Портал – это канал по линии силы, жестко прикрепленный между двумя камнями, концентрирующими силу. Но если к этому каналу в момент открытия пристроится другая линия, то произойдет сбой направления, который чаще всего принимают за неумение настраиваться на точку выхода. Это как ветер, сдувающий кинутый в цель камень…аналогия понятна? Дед рассказывал мне об этом и я проверил его слова на практике, это работает, а никто пока не догадывается о такой возможности.

– Ты хочешь что-то найти в его работах?

– Хочу, но пока не знаю, что. Смотри, городская стена уже близко, сейчас выйдем за ворота и там кто-нибудь довезет нас до портального камня. Прибыльное занятие, – вдруг рассмеялся Орвилл, – не все желают своими ногами добираться до него!

– Если надо, я и пешком дойду, не переломлюсь!

– Я тоже могу дойти, но сейчас нам дорого время, да и в Арсворт не хотелось бы заваливаться глубокой ночью.

Верна уже готовилась совсем опуститься за горизонт и с ее последними лучами через ворота стремились проскользнуть самые разнообразные личности как в Делькор, так и за его пределы. Стоящий на воротах почетный караул осматривал желающих просочиться в столицу куда как более тщательно, чем покидающих ее, но и на выходящих посматривали внимательно, разве чтоне высказывая особого удивления. Вот гости столицы – это да, особенно когда лица скрыты плащами или возница неохотно расшнуровывает полотно грубо сколоченной повозки. Такой народ всегда подозрителен сам по себе! Крайден толкнул меня локтем и резко разжал левый кулак в сторону странной повозки. Хлопнула ткань полога, а внутри что-то запищало и раздался хруст, как будто большая собака смачно грызла кости. Мужик, расшнуровывавший полог, не обратил на звуки никакого внимания, зато двое стражников придвинулись к повозке поближе, а от крепостной стены отделилась темная фигура и бодрым шагом направилась к вознице.

– Не останавливайся! Ходу в ворота, пока они заняты, – шепнул Орвилл, прищелкнув пальцами и в ответ на это сзади захрустели еще громче. – Проскочили, им не до нас сейчас!

– Что ты там наделал? – из любопытства я чуть не вывернула шею назад, но мельтешенье людей около злополучной повозки не давало возможности рассмотреть подробности. – Кого напустил-то?

– Вот еще – напускать кого-то, свою силу тратить на всякую ерунду, – фыркнул маг, – мыши там сидели, грызли что-то, вот я и усилил звуки, только и всего! Пока тот мужик расшнурует полог, пока все досмотрят в сумерках, знаешь, сколько времени пройдет? О нас никто и не вспомнит! Эй, ты свободен? – окликнул Крайден мужичка, восседавшего на высокой повозке, напоминающей нашу арбу, – до портала довези!

– До портала? – возница наморщил лоб, но показанная монетка заставила его быстрее соображать и очень скоро мы уже тряслись по дороге, подскакивая на мешках, аккуратно уложенных на самом дне этого чуда передвижения. Борта повозки были достаточно высокими и за них можно было держаться руками, чтобы не барахтаться на самом дне.

– Ничего, потерпи немного, – Орвилл сел в самый угол, – не так удобно, зато быстро и не доложит никому, что видел нас. Высадит у трактира, а сам домой поедет, вон как припозднился!

– Да, подзадержался у Бавина, – тут же откликнулся возница, – если б он не жмотился, то уже давно дома б пиво пил, а не трясся здесь в кромешной тьме! Как не подсунет мешок, так сплошь дырья одни, а в таком мешке ничего не увезешь, все как есть растеряешь! Жинка моя завсегда мешки проверяет допрежь отправки и не дай Айди, чтоб я худые назад привез, сгрызет, как есть сгрызет! Вот где такое видано, чтоб за мешок так грызли, скажите, господин хороший?

– Да сколько угодно, – на полном серьезе прозвучало из угла, – и не только за мешок, за любую дырку на штанах до вечера пилить будет! Недавно в грязь новым сапогом вступил, так она до ночи мне все грехи поминала, никак не успокоить было, – пожаловался каким-то дурацким голосом Крайден.

– Ну и зараза же у тебя, – сочувственно протянул возница, – я-то думал, хуже моей и нет никого! И ты с ней еще вместе ездишь?

– Ну не с ней, – сальность в голосе заставила мужичка сдавленно хихикнуть, – моя-то дома осталась, а я вот решил задержаться.

– И правильно это, – радостно заявил возница, – неча им нагибать нас за все! Гуляй, пока гуляется, чтоб твоя зараза искрутилась вся! Ежли что, я и не помню тебя, даже и глядеть не стану, чтоб потом врак не наговорить! И твою…тоже не гляжу, ссаживайтесь с миром да прощевайте! Н-но, – мужичок хлестнул свою лошадку и, не оборачиваясь, поспешил в темноту дороги, а мы направились в сторону слабо светившегося огонька, выхватывающего из мрака каменный забор и скат крыши над ним.

Дорога в этом месте делала широкий поворот, огибая неказистые строения и внутри описываемой ею дуги вовсю кипела жизнь…но только днем, ночью здесь было тихо и лишь за высокой оградой и плотно прикрытыми воротами были слышны голоса, ржанье лошадей, хлопанье дверями и прочие хозяйственные звуки. Под стеной лежали камни, вид и расположение которых навевали мысли о том, что днем здесь очень бойкое место, не иначе как рынок или зал ожидания!

– Нам туда? – ворота были добротными и достучаться до обитателей постоялого двора, по моему разумению, было почти невозможным делом.

– Нет, это уже все выросло рядом с порталом, – легкий ночной ветерок донес запах еды и Орвилл отвернулся в сторону, – нам только за угол завернуть. Это хорошо, что уже поздний вечер, меньше любопытных глаз.

Сам камень ничем не отличался от виденных уже ранее, разве что размеры его были повыше, а так – та же самая плоская сторона с выбитыми письменами, едва угадывающаяся в темноте арка и зеленая светящаяся точка с нервно расширяющейся границей, за которой сгустилась такая же темнота.

– Не ошибся адресом? – заглянув в темноту открывшегося проема, я обернулась, ища подтверждение правильности пути.

– Обижаешь, – насмешливо ответили сзади, – это кто следом пойдет, те ошибутся…заранее. Шагай, не бойся, я еще намереваюсь поужинать и отдохнуть в нормальных условиях!

Чуточку наэлектризованная щекотка пробежала по волосам, укусив за кончики пальцев и вот мы уже стоим в прохладном воздухе совершенно другой части Лионии, оглядывая темную дорогу и стену по правую руку. Тишина-то какая, разве что свистит кто на другой стороне дороги, да за стеной неумолчно шумит вода.

– Надолго мы сюда? – я остановилась в нерешительности перед крепко запертыми воротами, ища молоток или подходящий камень, чтобы постучать.

– Надеюсь, что навсегда, – под легким с виду нажимом ладони в одной из створок начала открываться неприметная в темноте калитка. – Дед очень любил Арсворт и предпочитал его Делькору, несмотря на дождливую осень в этих краях и долгую зиму. Он всегда говорил, что в его стенах он был по-настоящему счастлив и все начинания завершались удачей только с его помощью. Когда я был маленьким, то верил, что Арсворт живой и стоит его попросить о чем-то, как он поможет.

– Найти потерянные игрушки и не бояться темноты?

– И это тоже, – калитка сзади мягко закрылась и рассеянный листьями свет, проникающий через низкую ограду слева, создавал иллюзию романтики и тайны, – никто и не шелохнулся, как будто так и надо! Хозяин возвращается, а этим бездельникам лень зады поднять и выйти во двор!

Свет из больших окон второго этажа падал на камни яркими желтыми пятнами, полностью повторяющими конфигурацию проемов и переплеты отпечатались так четко, как я никогда не видела у себя дома, даже решетка на небольшом балконе над входными дверями обозначилась! А сами двери закрыты и первый этаж погружен во тьму, как и темное здание слева, над входом в которое едва заметным светом мигает зеленоватый камень.

– Орвилл? – непонятно откуда взявшаяся темная фигура материализовалась так неожиданно, что я чуть не вскрикнула от испуга. Не было ведь никого только что, а тут как будто сама тьма сгустилась и обрела человеческий голос! – Ну наконец-то я вижу тебя…и госпожу Валерию. Мое почтение, – Никомус вышел из темноты с поклоном в нашу сторону.

– Перестань, Ник, кроме нас тут никого нет. Кто-нибудь появлялся здесь в мое отсутствие?

– Никого, – мажордом как-то сразу подобрался и даже постройнел, – только слуги и я.

– Рада видеть вас, Никомус, – поприветствовала я его в образовавшейся паузе, тем более, что радость эта была совсем не наигранной, – я вернулась, несмотря ни на что. Могу только поблагодарить вас…

– За что?

– Что вы тогда в Скаггарде…я не узнала вас.

– Еще будет возможность это сделать, – совершенно серьезно отозвался мажордом. – Ушли-то тихо?

– Да, – Крайден двинулся ко входу в дом, – там Флойда ждали и я решил с ним пока не встречаться.

– И правильно, нечего мелкие стычки устраивать, уж лучше сразу решить все вопросы до конца. Пошли в дом, там поедите и поговорим заодно. До портала пешком, поди, шли?

– До стены только, за воротами нас подвезли. Ник, ты что-нибудь нашел?

– Сожалею, но ничего. Все исползал, в каждую щель заглянул, результатов никаких.

– Плохо.

– Плохо, – согласился Никомус, – остается предположить, что либо Флойд прибрал это все к рукам, либо она запрятала это так далеко, что нам не докопаться. Уничтожить могла?

– Вряд ли. Она не собиралась добровольно покидать этот мир, значит, предполагала, что еще воспользуется разработками деда. Надо искать, Ник.

– Хорошо, пойду по второму кругу.

За коротким разговором мы миновали просторный холл, где тут же загорелись матовые световые шарики и прошествовали в столовую, ожидая возможности кинуть что-то в желудок. Никомус исчез и вдалеке слышалась лишь тихая возня, подбадриваемая начальственным голосом. Как по мановению волшебной палочки на столе появились тарелки, бокалы и кувшин с легким парком над широким горлышком. Ну и правильно, нечего вином на ночь накачиваться, когда тут сплошные непонятки вокруг! Осталось под еду потрясти Орвилла на предмет нашего бегства из Делькора и прочих вопросов. А вопросов хватало…

– Как я уже говорил, мой дед в основном жил здесь, в Арсворте, здесь же он и работал, – начал Орвилл и Никомус присел рядом с ним, налив из кувшина себе в бокал местный чай, – даже когда уже не состоял в Совете. Нельзя заставить отключать свои мозги того, кто привык работать в основном головой, вот он и записывал свои соображения, а их у него было предостаточно. Одни так и остались отрывочными фразами, другие постепенно развивались и перерастали во что-то бОльшее, чем предположения. Так он работал с порталами, сбивая настройку и проводя опыты, где и на каком расстоянии можно делать это наиболее тихо или отклонять этот путь как можно дальше. Доносить свои мысли до широкой публики он считал преждевременным и многое наверняка или уничтожил или запрятал подальше от любопытных глаз. Последние годы его жизни здесь были достаточно бурными – к нему часто приезжал Флойд, который уже давно метил в старшие рода, но кроме всего прочего он еще пытался добраться до архива деда, а тот не подпускал Флойда ни к чему.

– Таким, как Флойд, нельзя давать в руки никаких знаний, – проворчал Никомус, – кроме вреда это ничего не принесет.

– Когда старшим в роду был дед, все вопросы решались как будто сами собой. Ни у кого не возникало желания идти наперекор его воле по одной простой причине – что бы не происходило, дед никогда не принимал решений единолично. Вызовет к себе, поговорит, послушает, что ему скажут и только тогда объявляет, что надо делать. Уговаривать кого-то менять свое решение или приказывать делать это…зачем восстанавливать против себя членов рода, когда можно убедить их в совершаемой ошибке и подтолкнуть к пути самостоятельного решения? У деда это получалось великолепно, под его управлением все прекрасно себя чувствовали…все, кроме Флойда.

– Кто вообще такой этот Флойд?

– А, я не сказал, – поморщился Орвилл, – это младший брат деда. Так получилось, что он ровесник моего отца…дед говорил, что они были в детстве неразлучны до тех пор, пока из Флойда не полез его характер. Ему надо было командовать всеми вокруг, он подминал под себя любого, кто пытался проявить хоть какую-нибудь индивидуальность и первым под него попал мой отец. С возрастом он так и не научился хоть как-то противостоять деспотизму Флойда, но со стороны это было почти незаметно и смотрелось абсолютно нормально для окружающих. Мне же никогда не нравились их отношения и я с детства относился к Флойду с опаской и подозрением.

– Зато женщины слетались на него, как ночные мотыльки, – язвительно заметил Никомус, – тут он просто купался в их обожании!

– Что есть, то есть. Мать до сих пор не может пересилить себя и перестать сравнивать отца и Флойда, глядя теперь на последнего с еще бОльшим обожанием, чем раньше! Донести до нее, что ему нужно от всех только одно – безоговорочное подчинение, просто невозможно. Думаю, что она когда-то составила себе портрет, не имеющий никакого сходства с оригиналом, кроме внешнего и до сих пор верит в это, не замечая больше ничего.

– Составила портрет…может, она просто влюбилась в него?

– Возможно, – Крайден пожал плечами, – когда я пытался раскрыть ей глаза, она обвинила меня в ненависти, зависти, ограниченности и еще в сотне подобных грехов. Больше я подобного не делал, пусть она сама решает, какими должны быть ее отношения с отцом, а какими с Флойдом. Я получил от нее хороший урок и запомнил его надолго. Потом была Дайлерия…подозреваю, что они тоже быстро нашли общий язык, уж очень они похожи по складу характера, но тогда я даже не подозревал об этом.

– Молод был да влюблен, чего еще было надо? – прокомментировал мажордом. – Это потом ты начал голову включать, а поначалу и слушать ничего не хотел, от каждого слова на дыбы вставал.

– Вставал, – согласился Орвилл, – а кто из нас включает голову, когда и так считает себя самым умным? Наперед я и не заглядывал, это сейчас я думаю головой, а тогда…потому все так и получилось. Всем хотелось быть самыми сильными и умными, но у Флойда это выглядело просто болезнью. Он не мог пережить, если кто-то поступал не так, как он считал единственно правильным. Правильно, не правильно – значения не имело, главное лишь бы было так, как указывает он. Дед сдерживал его до самой смерти, поскольку был куда более сильным магом и, в отличие от других, видел его насквозь. После смерти Террелла Флойд взял все бразды правления в свои руки и все восприняли это, как должное.

– Не все, – поправил Никомус, – ты же не захотел, несмотря на все требования Арлетты и Энтони, подчиняться во всем ему? Да еще Дайлерия, – он искоса посмотрел на меня, – тоже приняла его сторону, мотивируя незыблемостью семейного уклада.

– Они все держались так сплоченно, как будто им нравилось, что ими управляют, как куклами. Мне это было не по нутру, но открыто на конфликт я не лез, понимая, что я один не смогу противостоять всем остальным. Так все и продолжалось до тех пор, пока не началась эта история с вилтами, вылившаяся в покушение на его величество Райделла. Я жил то в Арсворте, то в Делькоре, Дайлерия тоже сновала между столицей и Арсвортом, а Флойд то и дело появлялся здесь, когда меня не было.

– Архив Террелла ему покою не давал, вот он и зачастил к Дайлерии, намереваясь подобраться к нему поближе. Сдается мне, что она обнаружила кое-что, но делиться ни с кем не захотела и припрятала для себя найденное. Последний ее опыт по обмену сознанием очень хорошо вписывается в этот расклад, если она обнаружила нечто подобное в записях твоего деда, то могла этим воспользоваться в своих интересах. Нашел же ты заметки, где он описывал свои предположения как можно маскировать ауру?

– Это были не заметки, Никомус, а всего лишь мысли, как это можно было бы сделать, чтобы обмануть…да и то смысл я понял после того, как мне в руки попалась игрушка из сумки Лерии. Матрешка…помнишь? До этого я и Грегор были совершенно уверены, что это все притащил ей Райшер, чтобы использовать Дайлерию в своих целях, но, как видно, мы ошибались. Дайлерия или имела полный текст или, надо признать, оказалась умней и по нескольким фразам поняла, что надо сделать. Признаю, ей это удалось – никто не признал мою ауру год назад в Арсворте, даже Деннель, иначе бы нам не дали уйти. Они все были уверены, что имеют дело с настоящим вилтом…

– Изучать архив надо было, а ты полистал его да и убрал до лучших времен, а теперь даже вспомнить не можешь, что там вообще было, – попрекнул мажордом, получив в ответ неопределенное хмыканье. – Не зря его твой дед спрятал подальше.

– Мало что было конкретного, чаще всего отдельные фразы, заметки, наблюдения…ну и размышления на всякие темы. Отложил на потом, когда время будет!

– Одна фраза может иной раз натолкнуть на решение проблемы, над которой ломают головы все окружающие, – назидательно постучал согнутым пальцем по столу Никомус, – и слово «потом» тут не подходит.

– Может, я и неправильно поступаю, прерывая вас, – влезла я в вечер воспоминаний и откровений, – но я уже в общих чертах поняла, кто такой Флойд и что тут происходит, а вот больше всего в данный момент меня интересует, как и что будет дальше. Почему бы нам просто не уехать? Нету нас и нету, не побежит же Флойд за нами в Бернир?

– Не побежит? В одиночку, может, и не побежит, а если уверит остальных, что это необходимо, то они могут и сделать это сообща. Во внутренние дела рода не вмешивается никто, даже королевский суд, а под этим предлогом можно проделать что угодно, лишь бы подвести достаточное обоснование. Потому я и пытаюсь найти заметки деда, чтобы противостоять Флойду, чтобы он не придумал. Иногда его мысли были столь оригинальны, что никому и в голову бы не пришло подобное!

– А ведь Кордел Стеррел говорил что-то такое о поведении и непредсказуемости Дайлерии, – вспомнился мне давний разговор в лесной избушке. – Может быть, она уже давно пользовалась наработками твоего деда, только ты об этом понятия не имел?

– Я постараюсь найти ответ и на этот вопрос, – Орвилл переглянулся с Никомусом и тот понимающе кивнул в ответ. – Пошли спать, Лерия, с завтрашнего утра я начинаю поиски по второму кругу.

Как происходят подобные поиски дома, я могла предполагать – архив не иголка и найти толстую папку с листами заметок дело кропотливое, но выполнимое. Здесь же поиски происходили совсем в другом ключе – к стенам, полу и потолкам прикладывались ладони, уши и нос, Орвилл прижимался лбом и даже нюхал особо важные, по его мнению, места, но дальше этого дело не шло – ничего не открывалось и никакие листы ниоткуда не вываливались. Никомус шустрил чисто по-человечески, то есть с ножом в руке пытался открыть или влезть в каждую щель, но и здесь он не добился успеха и к вечеру оба сидели в столовой расстроенные и злые, приводя друг другу причины неудач именно в этой части дома. Получалось, что поиски надо продолжать, а времени на это оставалось все меньше и меньше. Вообще меня очень интересовал вопрос, а что такое произойдет, если все члены рода Крайденов ополчатся на Орвилла? Это по мне можно было прокатиться тяжелым катком, выкидывая из головы неугодные этой семейке воспоминания, но я для них никто, даже не законная подданная лионской короны, а он все-таки сын и к тому же старший, будущий наследник рода! Помнится, он говорил, что самое страшное наказание – лишить ослушника поддержки семьи, но если уж у нас можно выжить и в одиночку в любом городе, то здесь это вполне возможно тоже. Деньгами не будут помогать? Не составят протекцию? Откажут в приглашениях на балы? Лечить не будут? Чем еще можно запугать и заставить поступать по чужому требованию? Силу, то бишь резерв просто так не откусишь, даже если очень захочешь – вон, какие непредсказуемые последствия были, судя по рассказу Зары, да и сам Орвилл говорил о подобном факте, который надо было проводить где-то подальше от людей. Скорее всего дело сведется к дележке очередного наследства и отказа в финансировании, а это не самое страшное. На осторожные расспросы о родителях Крайден, как всегда, увёл разговор в сторону, явно не желая обсуждать эту тему. Единственная информация, которая вывалилась из него, состояла в том, что они полностью подчиняются Флойду и без его санкции не делают ни одного самостоятельного шага, пока он не одобрит высказанное решение и, обрезая все дальнейшие вопросы, тут же объявил, что он ни на какие переговоры с Флойдом не ходил и не пойдет. Согласна, родственнички могут выедать мозг так, что даже обструкция воспримется, как благо, если правильно расставить акценты!

– Скажи пожалуйста, Никомус, случайно, не твой дальний родственник? – я пристроилась поудобнее на плече у Орвилла и решила, что сейчас самое время разузнать еще кое-что. – Помнится, когда я попала в Арсворт по договоренности с Дайлерией, с самого начала приняла его за обыкновенного слугу только повыше рангом, чем остальные. Он так прикольно бегал от меня с бутылкой и выпячивал живот, что его никак было не заподозрить в уме и проницательности.

– И когда же ты его заподозрила в этих непозволительных для слуг грехах?

– Да на следующий день только, при подготовке к приему. Ну я же рассказывала тебе не один раз об этом, помнишь?

– Было что-то, когда мы еще к Корделу шли…

– А, ну да, у тебя же тогда все уши были шерстью заросшие, вот и застряли слова! Все началось с того, что мне совершенно не хотелось изобретать никаких новых блюд и кормить целую ораву гостей…

Держу пари, что Орвилл прекрасно все помнил и сам, несмотря на свое тогдашнее положение и вид, но вспомнить еще раз свои потуги не ударить в грязь лицом и не дать слугам вредных измышлений о том, что их хозяйка вдруг сошла с ума было очень интересно. Правда, тогда я еще обломила того смазливого паренька…как его звали-то…уже не помню, да и Райшера не допустила до вожделенного, о чем потом вспоминала с превеликим удовольствием. Не каждый день удается вот так удачно ставить на место красивых наглецов!

– В тот вечер ему не повезло, – фыркнул Орвилл, еще раз выслушав весь рассказ, – мало того, что из постели погнали, так еще и хозяином здесь покрасоваться не дали! Он уже наверняка решил, что обоснуется в Арсворте и я ему больше не соперник!

– Этот напыщенный петух? Да он тебе и в подметки не годится! Нашел соперника…мать… ерш… – от возмущения я разразилась матюгами, но быстро прикусила язык, помня отчитывания Крайдена за такое выражение эмоций. – Как ты только подумать мог такое? Меня буквально трясет от его наглой рожи, так и хочется вцепиться в нее ногтями или залепить пощечину при всех! Знаешь, как я была счастлива, когда он остался стоять посреди зала с протянутой рукой, а я пошла приглашать на танец коменданта Бернира! Правда, тогда я не знала, что это комендант, мне просто надо было выбрать хоть одно непредвзятое лицо мужского пола желательно не молодого и не красивого. Все и вышло, как нельзя лучше! Конечно, я бы предпочла танцевать с тобой, но в тот раз…

– Лерия, – вторая рука очень быстро прикрыла мне рот, – по-моему мы уже договорились не поднимать эту тему.

– Извини, – я потерлась щекой об его ладонь в знак примирения и накал страстей постепенно стал спадать, – больше не буду.