Текст книги "И аз воздам (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 104 страниц)

Слева вверх вздымалась огромная стена примерно с пятиэтажный дом, на которой были видны выходы скальных пород. Маленькие деревца повсюда цеплялись корнями за любые щели в этой стене и покрывали ее почти всю густым зеленым покрывалом. Сверху падал поток воды и разбивался у подножия в небольшом озере с густо-серой водой, которая лениво плескалась у берегов и текла дальше вправо через небольшой уступчик, обходя ниже него огромные валуны посреди русла, накиданные на протяжении метров двухсот по течению. Над водопадом в воздухе висел туман, в котором светилась ярчайшая радуга, в небе медленно парила огромная птица, а совсем крошечные, вроде наших ласточек, с громким писком летали над поверхностью озерца, то и дело чиркая по ней клювами. Зелень вокруг водопада была такой неестественно яркой, что не верилось в ее реальность.

– Нам туда, – осмотревшись, махнул лапой вилт в сторону уступчика и пошел к нему, скользя по мокрым камням.

Волосы и рубашка промокли от влаги, камни тоже были не только мокрыми, но и скользкими, ноги на них разъезжались и проваливались в щели. Вилт очень быстро миновал опасный участок, а я ползла уже как черепаха, придерживаясь руками за валуны. На этих двадцати метрах камни были очень крупными и при неудачном падении можно было запросто переломать ноги. Ближе к уступчику камни становились все меньше и меньше и по ним можно было уже идти без риска для жизни.

Вода переливалась через уступчик сплошным прозрачным потоком и через него было видно, что уступчик на самом деле не цельный, а состоит тоже из больших глыб, только со сглаженной верхней частью и глубина воды на нем чуть выше колена. Вилт уже скинул сапожищи и подвернул штаны, чтобы переходить поток. Посмотрев на него, я тоже начала стягивать сапоги, прикидывая, как бы не оступиться и не упасть со всего маху в воду.

– Не снимай, – рыкнул он, – ноги поджимай побольше!

Здоровенная лапища подхватила меня под коленки и положила на плечо, придерживая за ноги и я послушно согнула их, чтобы не замочить сапоги. Вилт очень ловко балансировал на переправе, помогая себе здоровенной палкой и скоро сгрузил меня на другой стороне, а сам вернулся за мешками.

– Нам надо подняться туда, – показал он на верх стены, откуда падал водопад, – Осталось немного, там отдохнем. Пошли!

Сил, чтобы спрашивать что-то или возражать попросту не было, я зачерпнула воды, чтобы умыться и попить после бега, и поплелась следом, думая про себя о правильности своих действий.

Подниматься вверх было уже на пределе возможностей. Поначалу я решила, что мы будем просто карабкаться, как альпинисты и приготовилась к самому худшему, но Вилл пошел вдоль стены вправо, рассматривая заросший кривыми деревцами склон. Стена ниже не становилась, но кое-где она была более пологой, а в одном месте я даже углядела светлую ниточку тропы, вьющуюся причудливым серпантином наверх. Судя по тому, что вилт встал около нее, это и был путь наверх.

– Иди первой, тропа тут хорошо видна, – подтолкнул он меня вперед.

– Почему…я… – казалось, что болело уже все, даже язык, не говоря о спине и ногах.

– Потому что если свалишься, то я выдержу тебя, – хрюкнул вилт и переложил мешки поудобней, а на плече, где они висели, я увидела темное пятно.

– Это тебя…стражники, да?

– Пошли наверх, пока я могу идти, – он еще раз подтолкнул меня к тропинке и я со вздохом полезла по ней, думая только о том, чтобы забраться и не свалиться.

Свалиться не свалилась, но уже к середине подъема ноги дрожали в коленях и руки были грязные и ободранные. Конечно, подниматься легче, чем спускаться, и я кое-где малодушно карабкалась на коленях, подталкиваемая сзади вилтом. Сапоги скользили по камням, руки цеплялись за корни и стволики и мне казалось, что конца этому подъему не будет никогда. Обернувшись, я ужаснулась расстоянию, на которое забралась и до самого верха буквально вжималась носом в тропинку, чтобы поджилки не тряслись от страха высоты.

Перевалившись через край, я сперва не поверила, что подъем закончился, но легкий пинок сзади подтолкнул меня вперед и я легла животом на короткую жесткую траву, закрыв от усталости глаза.

– Поднимайся, нам осталось пройти совсем немного, – Вилл стоял рядом, дожидаясь, пока я поднимусь и я видела только его сапоги, покрытые пылью.

– Почему нельзя отдохнуть тут?

– Нельзя, тут мы как на ладони, – лязгнул он зубами, – а тебя и мешки я нести не могу, устал. Поднимайся, уже недолго осталось.

– Господи, – я с трудом встала на четвереньки, опустив голову, – хоть бы немного отдохнуть!

Плоская равнина, заросшая травой и купами кустарника с узкими жесткими листьями, тянулась вдоль всего обрыва направо и не больше километра вглубь плато. За ней уступами вставали темные горы, поднимающиеся все выше и выше, чем дальше они уходили вперед. По-моему, на горизонте они уже подпирали космос и скрывались за облаками. Слева блестела широкая лента реки, которая пропадала в суживающихся берегах и затем обрывалась водопадом. Река вытекала из этих самых гор и только когда я преодолела последние километр или два, то увидела, что по ее берегам у подножия гор виднеются темные дыры пещер. Каменный каньон, который она пробила себе, начинался выше по течению, а в этом месте река была достаточно мелкой и широкой и пещеры были не пещерами, а просто огромными нишами в камне. Солнце припекало и плоские большие камни, в изобилии лежащие на берегу, были горячими и гладкими. Вилт бросил мешки в одну из ниш, не самую большую, зато достаточно глубокую и я повалилась животом на плоский камень почти у самого входа, уткнувшись в сложенные руки. Я слышала, как он ходил по нише, потом пошел к реке, но не было сил даже повернуть голову и спросить, куда мы пришли. Задремав на теплом солнце, сквозь сон расслышала шаги по камням и что-то брякнуло рядом с головой, Послышалось знакомое сопенье и лязгающий голос утвердительно произнес:

– Ты не Дайлерия. Кто ты?

– Наконец-то, – радоваться тоже не было сил, даже повернуть голову было невозможно, но меня как-то сразу отпустило напряжение, – я уже говорила, кто я и откуда.

– Извини, забыл за всеми этими побегами. Я воду принес, будешь пить?

– Буду, – я все-таки приподнялась и потянулась за котелком. Отпила почти половину, поставила на камень и легла, чуть не плача от блаженства на теплом камне. Ветерок ерошил волосы, пробегал по спине, рядом тихо плескалась река и трещали в камнях какие-то насекомые.

Проснулась я уже почти в сумерках. Тени от ближних гор вытянулись поперек реки, пещеры казались темными провалами в стенах, а в воздухе стоял запах дыма. Затекла шея и руки, но уже не так сильно болели ноги и я сползла с остывшего камня, оглядываясь по сторонам. Вилт сидел, привалившись к стене и пил что-то из мятой кружки, рядом со входом в пещеру темнела кучка затухающих углей и котелок над ней.

– Что там? – сунулась я в котелок, – травы?

– Да, – он допил все из кружки и выплеснул остатки на камни, – на, пей. Есть будешь?

Хвостик колбасы, хлеб и полшарика сыра я прикончила весьма быстро, но больше есть ничего не стала – сейчас попью отварчика и все благополучно провалится в живот, до которого еда просто не успела пока что долететь. А потом я буду задавать вопросы…у меня их столько, что даже не знаю, с какого и начать!

– Расскажи-ка все еще раз, – опередил меня Вилл и я вновь поразилась человеческим глазам на заросшей редкой щетиной морде. На этот раз глаза были нормальные, я бы сказала, даже светились интересом. – Только не надо подробно рассказывать, как ты там у себя жила, давай сразу ближе к делу. Да, и как тебя зовут?

– Вообще-то я Валерия, – поежившись от прохладного воздуха я поискала плащ, чтобы завернуться в него и Вилл, как почувствовав это, протянул сверток из-за спины. – Спасибо…и у меня к тебе куча вопросов тоже! Может, я все-таки сперва спрошу?

– Спросишь, – согласился он, – только сперва расскажешь, что произошло и почему ты в теле Дайлерии.

– Ну ладно, – я поплотнее завернулась в плащ, – мне тут скрывать нечего. Короче, она обещала мне помочь. Помнишь, я говорила, что осталась без дома, то есть без квартиры? Я была очень злая, ненавидела весь мир, цеплялась ко всем и совершенно не могла находиться рядом с другими людьми. Часто уходила гулять одна, разговаривала сама с собой и в один прекрасный момент услышала в своей голове голос, который поначалу приняла за свой собственный…

Рассказывала я вроде бы не очень долго, но сумерки успели перерасти в ночь, на небе зажглись звезды, а я все вспоминала, как я уговаривала Дайлерию помочь мне, а она не соглашалась, а потом снизошла и мы договорились, как я оставляла ей напечатанные инструкции, как проснулась в ее постели и что произошло потом. Вилл слушал внимательно, не перебивал и даже вопросов почти не задавал, особенно когда я начала рассказывать о трех днях жизни в Арсворте.

– Это уже тебе не очень интересно, – вспомнила я, как искала туалет и как разговаривала со Стреной, которая очень хотела получить назад своего Сергио, но Вилл тут же запротестовал и попросил, чтобы я ничего не упускала из рассказа. Пришлось поведать о экскурсии по замку в сопровождении Никомуса, об удалении Сергио на конюшню и о наведении порядка в комнате покойного хозяина. Заодно я с обидой припомнила, как пыталась читать книги, которые так ловко попросила у мажордома и посетовала, что теперь я не знаю, как там Дайлерия разбиралась с моими делами, а вдруг и она не умеет читать по-русски? Похрюкал он и над моими попытками сэкономить на столе, о приставаниях Райшера ничего не сказал, как и о беседе в гостиной, а потом был уже третий день и он сам знал его не хуже меня.

– Ну вот вроде бы и все, что в этом мире со мной произошло. В Арсворте, конечно же, никто не догадался, да и кому подобное в голову взбредет? Я вон Корделу говорила, да он тоже не поверил. Так что ты теперь единственный носитель этой тайны, а я не знаю, что мне делать. Может, этот твой Грегор что-нибудь подскажет?

– Подскажет, если поверит, – завозился он в темноте, – до Грегора еще дойти надо. Если бы не в меру сообразительные стражники из Грайдиса, завтра к вечеру уже подходили бы к его дому. Теперь надо идти в обход, а это лишние дни.

– Нас ищут? Впрочем, чего я спрашиваю, наверняка Майкер уже понял все, – вздохнула я. – Только он будет думать, что Дайлерия сошла с ума, а то, что произошло на самом деле ему и в голову не придет. Вилл, а почему они все так хотят тебя убить? В Арсворте собирались устроить показательную казнь, – вздрогнула от жутких подробностей, обещанных в тот знаменательный день, – в Грайдисе в клетку посадили и тоже что-то подобное пообещали сделать. Майкер расстраивался, что у тебя нельзя в мозгах покопаться, пока ты еще живой…ты вот сейчас разговариваешь спокойно, не кидаешься на меня, только я не знаю, о чем можно тебя спрашивать, чтобы ты не зверел?

– Ты же выпустила меня и сама ушла, значит, поняла что-то, – ответил он из темноты, – а они не поняли.

– Да я бы и не поняла ничего, если бы не эти стражники из Грайдиса, – я забыла про свои вопросы, пытаясь донести до Вилла логику моих размышлений и с полчаса он только хрюкал, выслушивая меня. – Еще помогло, что Майкер напился и ключ выронил из куртки, так бы я нипочем замок не открыла. Но все равно побаивалась, что ошиблась…Ты же поначалу вообще говорить не хотел, а как можно понять, кто ты, если только рычишь всю дорогу. Обидно, что Дайлерия магом была, а я ничего не могу.

– Как это не можешь? – изумление в почти однообразной речи Вилла зашкалило за все параметры. – Ты же в ее теле…не может быть, чтобы ты ничего не могла!

– Придется принять, как данность, – я подавила зевок, но глаза упорно закрывались, хоть днем я и спала. – Может быть, мне знаний не хватает, чтобы делать положенное? Я на Майкера смотрела, когда он свою «стену» творил на тебя, так хоть бы что-то поняла! Ни капельки я не могу, это и в той деревне сказали, где арка была.

– Что…сказали? – голос вилта звучал опять глухо и невыразительно и мне вдруг стало понятно, что он возлагал какие-то свои надежды на Дайлерию и ее магию.

– Что запечатанная я, потому и спрашивала тебя, что это означает, – расстраивать его не хотелось, но и скрывать тут тоже нечего.

– Подстраховалась, значит, – прогудел он, – чтобы ты не могла ничем воспользоваться. Это вполне в ее духе…Странно получилось, близкие друзья звали ее Лерией и ты тоже можешь так называться, если твое имя можно сократить.

– Да сокращай, мне-то что? Вилл, а почему же все в Арсворте решили, что ты убивал людей? – решилась я на один из щекотливых вопросов. – Никомус сказал мне, что кто-то видел тебя там…ну…где в общем разорвали…Я ведь его расспрашивала, что он знает, вот он и сказал…

– Мне тоже много чего хотелось бы узнать, – рыкнул он из темноты, – а я тут бегаю по лесам, вместо того, чтобы разобраться во всем!

– Да, разобраться во всем… – глаза уже ничего не хотели видеть и я попыталась пристроить куда-нибудь голову, – хорошо бы…Ты еще долго будешь сидеть?

– Сиди, не сиди, это ничего не решит, – вилт завозился в темноте и начал ходить по пещерке. – Завтра с рассветом выйдем. Ты слышишь меня, Лерия?

Сквозь сон я ответила «да» и почувствовала, что меня перетащили на другое место и спине стало тепло.

С рассветом Вилл растолкал меня и пришлось выбираться из-под плаща, зевая и растирая заспанные глаза. Костер жечь не стали, он пояснил, что еще вчера собрал все высохшие ошметки деревьев, которые только могли гореть и теперь попросту нет топлива.

– Вилл, а как нас будут искать? – стала я приставать к вилту, когда мы прошли уже большое расстояние вдоль подножия гор. – Пошлют стражников или еще как-нибудь?

– Людей пошлют только когда будут точно знать, где мы находимся, – недовольно рыкнул он, довольно шустро перебирая ногами. – Пока не определят, никто за нами не пойдет.

– Это я понимаю, а вот как определять будут? – этот вопрос занимал меня прежде всего…был еще один, который я так и не задала вчера, но он очень долго вертелся на языке и если бы не усталость, я наверняка узнала бы еще кое-что новенькое из жизни вилтов. – Короче, чего бояться-то надо?

– Птиц бойся, особенно больших, – я с готовностью уставилась в небо и он хрюкнул, увидев это. – Так не увидишь, если вот птица над головой зависнет, то это наверняка кто-то наблюдает.

– Вчера у водопада была большая, я видела!

– Надо было сказать про нее.

– Да откуда же я знала? Вот ты сказал, теперь буду таращиться по сторонам, – я огляделась, но вокруг летали и пищали всякие мелкие пичужки типа воробьев. – Эти, – ткнула я пальцем в птичек, – точно не годятся?

– Нет, мозгов мало, управлять ими трудно и летают низко. Плохой наблюдатель.

– Вилл, а плечо у тебя болит? – вспомнила я вчерашнее пятно на рубашке. – У тебя там кровь была, я видела! Надо было промыть хотя бы, если перевязать не получилось…

– Там все нормально, – отозвался он, мерно шагая чуть впереди, – это вчера болело, а за ночь уже все подсохло и почти затянулось.

– Точно все нормально? – я заглянула с другой стороны, но мокрых пятен на рубашке больше не было. – Да вроде не врешь…

– Чего это ты так забеспокоилась?

– А как ты себе представляешь мою судьбу, если с тобой что-то случится? Я же тут просто умру одна…ничего не умею, даже огонь развести не могу сама, куда идти – не знаю, спросить не у кого…так что ты мне еще пригодишься! К тому же ты живой и вполне нормально разговариваешь, не вижу ничего странного в том, что я интересуюсь твоим состоянием. Вилл, ну вот ты сказал, что спрашивать можно обо всем…

– Когда это я такое говорил? – вполне натурально удивился он.

– Так уже когда стемнело, не помнишь разве? Я вот что хотела тебя спросить…а откуда ты знаешь про походный мешок Дайлерии и про то, что в нем лежит? Ты был у нее в Арсворте?

– Ну да… – протянул вилт, – был…у нее.

При этом он повернул голову и посмотрел таким странным взглядом, что внутри мигом ожили все подозрения и предположения, а мне стало очень не по себе. Минут пять я шла молча сзади, раздумывая, как бы поэтичнее поднять скользкую тему, но ни к чему вразумительному так и не пришла, а дурацкое любопытство продолжало выедать все внутри.

– Спросить хочешь, так спрашивай, – бросил он через плечо.

– Кусаться не будешь? – поинтересовалась я, проклиная себя. – Это я на всякий случай спрашиваю…мало ли еще оскорбленным себя почувствуешь…или наоборот, польщенным…

– Ты точно не Дайлерия, – буркнул Вилл. – Ей бы и в голову подобные мысли не пришли.

При этих словах я совершенно уверилась в своих предположениях, но на всякий случай отошла от него в сторону еще на пару шагов, продолжая двигаться в прежнем темпе.

– А откуда ты знаешь, какие мысли ей приходили в голову? Ты был ее… – я запнулась, но потом решила, что мы все люди взрослые и нечего тут стесняться, и продолжила, – ее любовником?

Вилл остановился, поправил мешки и совершенно спокойно выдал:

– Почему это любовником? Вообще-то я был ее мужем.

И пошел дальше, а я так и осталась стоять, ошарашенная услышанным. Ну что ж, Валерия Павловна, мы можем себя поздравить с выдающейся логикой – в этом случае я угадала и действительно тут имело место быть нечто, не поддающееся логике моего мира. Дамочка времени нигде не теряла – Сергио, Райшер, тот муж, который доблестно погиб два месяца назад, этот… тоже муж…хм. Почесав голову, я кинулась догонять Вилла. Надеюсь, он не перенесет на меня свои сексуальные пристрастия! Впрочем, эта мысль очень скоро развеялась, как дым. Я вспомнила его бешеные от ненависти глаза еще во дворе Арсворта, его отношение по дороге, когда он был твердо уверен, что я – Дайлерия и понемногу успокоилась. Вряд ли у него настолько снесет крышу, что он вдруг воспылает страстью…хм, к той, которая была причиной его несчастий и совершенно спокойно пыталась его убить, пусть даже чужими руками. Поудивлявшись странности вкусов и пристрастий этой представительницы слабого пола, я решила, что тема теперь исчерпана и любопытство удовлетворено.

Птица была, как и обещал Вилл, большая и кружила у нас над головами. Было жарко и мы двигались вдоль подножия первой горной ступени, стараясь попадать в теневые участки. Здесь плоская равнина начинала вздыматься вверх и через слой земли прорывались серые камни, блестевшие на многочисленных сколах. Но кроме сколов на поверхность выходили и гладкие заветренные макушки, на которых были иногда выбиты пиктограммы. Такие места Вилл обходил по большой дуге, замечая их еще издалека.

– Это что такое, – сунулась я к самому первому гладкому каменном лбу, на котором разглядела коряво выбитую абракадабру – вроде бы человечки выбиты, а рядом буквы или значки, хрен поймешь. Не то, чтобы очень любопытно, но когда идешь с самого утра, то поневоле заинтересуешься чем угодно, отличающимся от однообразной картины вокруг.

– Лерия! – окрик Вилла поднял мелких птиц и они загомонили в дрожащем мареве над каменными раскаленными глыбами, беспорядочно мечась во все стороны. – Отойди подальше от этого!

– А что это такое? У нас похожие картинки тоже высекали на камне, – я вспомнила пиктограммы, найденные где-то у нас в Сибири. – Очень похожи, только в нашем мире эти рисунки были выбиты десять тысяч лет назад и изображали охотников или местных божков. Те люди, что жили около этих изображений, молились им о ниспослании удачи в охоте или рыбалке, о хорошей погоде, о здоровье соплеменников.

– Эти изображения – остатки святилищ и жертвенников ахдов, которые очень давно жили в этих местах. Ахды – большой народ, поклонялся змеям. Здешние жертвенники уже давно затягиваются травой, но это не мешает им по-прежнему служить тому, кто уже давно умер. На них не только нельзя становиться, но лучше вообще не подходить близко. Ахды жили в пещерных городах, до сих пор в горах сохранились остатки этих строений, высеченные талантливыми мастерами. Наверху еще можно увидеть два-три этажа, под которыми идут спуски вниз, в сам город. Основная жизнь у них проходила именно там, под поверхностью. Остались огромные залы с колоннами, проходы, лабиринты, комнаты и везде у них изображались змеи, сопровождающие все их существование. По их поверьям каждый человек проходит жизненный путь в виде змеи, потому что он извилист и никогда не бывает прямым. Еще они считали, что ни одно существо не может быть только добрым или только злым, совсем как змея, которая сверху и снизу имеет разную окраску. От них мало что сохранилось – нет ни книг, ни посуды, ни могил в этой части Лионии. Да и эти земли уже граница королевства, которую можно считать проходящей прямо тут, по обрыву. Ниже его – лес, а здесь – Дейские горы, точнее, Ахдейские, но этот змеиный культ многим не нравится, поэтому горы называют Дейскими. Говорят, что под каждым жертвенником обязательно жила змея, которая должна была питаться кровью или кусочками тех, кого убивали на этих камнях. Трава здесь невысока и на некоторых жертвенниках видны сбоку круглые отверстия, в которые можно просунуть руку. Возможно, это змеиные норы, но проверять не советую.

– Жуть какая-то, – меня передернуло от мысли, что под каждым камнем может сидеть по здоровенной змее. – Не люблю змей. Наши кровью не питаются, а вот заглатывают добычу запросто. У них челюсти раскрываются, как резиновые, а в желудок пролезает то, что больше головы змеи раза в четыре. И еще они бывают ядовитые, как укусит – все, смерть, если до больницы не успеют довезти. Птицу видел? Она все так и висит у нас над головами…

– Вижу, – Вилл осмотрелся вокруг, но ничего подозрительного не увидел. – Пока еще можем идти вперед. Если нас заметили, то все равно встретят рано или поздно.

– Здесь, у гор? – куда деваться, если кто-то вдруг начнет на нас нападать, было непонятно. В лесу, на мой взгляд, было куда удобней убегать. – Сюда пойдет стража? А откуда они тут появятся?

– Могут из порталов, если кто-то из Совета Магов задействован в поимке. Могут и на дороге засаду устроить, когда спускаться начнем.

– Вилл, а как ты планируешь дальше идти к этому Грегору? Понятно, что я не знаю, где он живет и название мне ни о чем не скажет, но ты же собираешься спускаться вниз, в лес! Там дорога будет или такая же горная тропа, как та, по которой мы подымались сюда? И почему нельзя было идти там вдоль леса под обрывом, а надо переться тут на виду, где все открыто да еще какие-то жертвенники повсюду! По-моему, тут гораздо опасней, чем там, – ткнула я рукой в сторону обрыва, за которым вдаль простирался лес.

– Здесь опасно, но не больше, чем везде, где раньше творилось зло и жили люди. Под обрывом нас заметили бы моментально, это законная территория Лионии и любой маг сможет нас там засечь, если постарается. Жертвенники ахдов не самое лучшее соседство, но они сбивают с толку тех, кто будет пытаться нас найти и даже если эта птица служит наблюдателем кому-нибудь, она не всегда верно передает все, что видит. Магу будет казаться, что по равнине идет очень много одинаковых людей и кто из них истинный, а кто отраженный, непонятно. Неясно также и наше точное местонахождение, оно может быть как у той скалы впереди, так и на десять фарлонгов сзади.

– Ну да, если эти фантомы так рассредоточены по равнине, то у нас есть шанс уйти от них. Вилл, а почему это вдруг Совет Магов тут окажется задействованным? Только потому, что они уверены в твоей кровожадности и хотят убить тебя, как чудовище? Но у вас же можно определить, врет кто-то или нет, Дайлерия говорила мне об этом! Она еще сказала, что в моем мире ей будет очень легко, потому что у нас нет магии, только технологии и машины. Если на самом деле ты никого не убивал, то что может быть проще – рассказал все, как было, а маги вмиг определили, что ты не врешь!

– Если бы все было так просто, как ты расписала, то я бы не шел здесь с тобой, – Вилл прибавил ходу и шел на шаг впереди, слушая меня вполоборота головы. – Ты же не пошла в Совет, чтобы просить у них помощи? А тоже звучит заманчиво – пришла, рассказала, тебе поверили и хлоп, ты уж дома, а Дайлерия здесь. Почему ты так не сделала?

– Ну, в первую очередь потому, что я понятия не имею, где находится этот самый Совет и как туда добираться. Во-вторых… – тут я призадумалась. Действительно, а почему я туда не пошла? И мыслей даже таких не мелькало…боялась, что от этого Дайлерии будет плохо? Ну да, опасения такие возникают в первую очередь, мол, помогла она, а я ее вдруг подставлю своим обращением? Еще завертелась неприятная мысль, что раз подобному обмену никто не верил, то Совет запросто может захотеть выяснить какие-нибудь подробности или покопаться у меня в голове, а мне почему-то этого не хочется…

– Ну что замолчала? – вывел меня из задумчивости голос Вилла. – Подумала, почему ты так не сделала? Вот и у меня сомнения, а разрешить их я хочу здесь и желательно живым. Маги – те же люди, со своими ошибками, амбициями и характерами, только силы имеют побольше, чем остальные. И не думай, что они все, как один, благородные и непогрешимые, плотной стеной стоят на охране блага Лионии и королевской власти. Каждого в первую очередь волнуют его собственные интересы, а потом уже все остальное.

– Что ж получается, я ни к кому из них обратиться не могу? – спросила я исключительно для проформы, поскольку ситуация до боли походила на ту, что существовала и у меня дома – человеческий фактор решал многое, даже если ты был кругом прав и имел на руках неоспоримые доказательства или документы, все зависело от того чиновника, который сидел на приеме.

– Можешь, но надо знать, к кому.

Сумерки ложились на равнину и от цепочки гор слева протягивались в сторону обрыва длинные тени. Еще в середине дня мы перешли маленький ручеек, у которого последний раз умылись и напились и теперь я с трудом волочила ноги, хотя уже стало заметно прохладнее. От жары скисли все мысли в голове и хотелось только одного – устроить привал и отдохнуть. Птица пропала в вышине, а я рассматривала путь под ногами, чтобы не вступить на какой-нибудь особо вредный камень с выбитыми рисунками.

Шипение сбоку я расслышала сразу, но поначалу не поняла, кто это, пока не пригляделась к серовато-желтым камням. Змея была небольшая, но противная и я поспешила за Виллом, который успел уйти вперед шагов на пять. Поравнявшись с ним, почувствовала себя в относительной безопасности – хоть какое-то живое существо рядом!

– Лерия, под ноги смотри, – напомнил он, указав когтистым пальцем на небольшой плоский камень, почти весь спрятавшийся в траве. Площадь макушки была не больше ладони и на его поверхности отчетливо проглядывались выбитые пиктограммы. Наступать на это было нельзя и мы обошли его подальше, а сзади раздалось шипение и свист, от которого я чуть не рванула вперед, как перетрусивший заяц.

– Змея, Вилл! Сзади, а до этого я еще одну видела!

– Остались, видно, еще с тех времен, – рыкнул он, но начал больше смотреть по сторонам, что вызвало тревогу.

Метров через десять змеиное шипенье раздалось одновременно с обоих сторон и мы прибавили шагу, забирая вправо к обрыву.

– Вилл…змеи… – меня просто затрясло от страха, когда почти на пути появился небольшой клубок из этих гадов и я отступила назад, боясь подойти к ним ближе.

– Лерия, идем прямо, – когтистая лапа ухватила меня за плечо и повернула вперед, – пройдем немного, а там повернем к обрыву.

Если бы я была уверена, что моя реакция опередит змеиную, то помчалась бы к спасительному обрыву тотчас, как услышала первое шипенье, но человек по скорости не уступает только черепахе и пришлось идти вперед, хотя внутри все тряслось от страха. Тени удлинились еще больше и я с ужасом увидела, что в них начинают появляться все новые и новые змеи.

– Лерия, бежим! – рявкнул Вилл, дергая меня за руку и мы помчались вперед.

Говорят, что в случае опасности адреналин помогает совершать самые немыслимые поступки. Мне казалось, что бежали мы со скоростью хорошей иномарки и почти не касались земли, а уж как взлетели на большой гладкий камень и вовсе не помню. Вот р-раз и все, только что бежала за Виллом, а уже лежу животом на плоской поверхности, дрожа от бега и страха перед мерзкими пресмыкающимися. Вилт стоял рядом на коленях, упираясь руками, и тоже тяжело дышал. Сумерки уже перерастали в ночь, поверхность равнины потемнела и шипенье слышалось внизу со всех сторон. Камень, на который мы забрались, имел вид почти ровного куба со сглаженными гранями с ребром около двух метров. Не так много, но змеи сюда добраться не могли и мы только слышали их тихое шуршанье по жесткой траве и непрекращающийся свист.

– Вилл…откуда их столько? – я подползла к краю камня и обомлела – травы вообще не было видно, только бесконечно стекающиеся к нам змеиные тела. – Боже мой, Вилл, что делать? Их тут миллионы…как мы уйдем отсюда?

– Пока будем считать, что нам повезло добежать до этого камня, – он походил по краю, рассматривая то, что творилось внизу, потом сел по-турецки и замер, принюхиваясь. – Странно, слишком много змей и они все сползаются сюда…

– Как…сюда? – воображение нарисовало мне кучу змей до уровня наших ног, потом выше…выше…представив, что меня захлестнуло валом из них, я чуть не заорала от страха и легла животом на камень, стараясь вжаться в него. Отовсюду неслись шорохи змеиных тел, от которых становилось еще хуже и страшнее. На спину легла теплая рука и сквозь рубашку я почувствовала длинные когти. Господи, а я-то считала, что вилт – страшное чудовище! Да по сравнению со змеями он очень приятный и обходительный мужчина! От этой мысли я начала истерически смеяться, прижимаясь к камню и вдруг вокруг все потемнело, а мы полетели вниз…

Похоже, что высота падения была не очень велика, потому что все части тела были целы. Я ощупала себя, покрутила руками-ногами, потрогала твердую поверхность вокруг и пришла к выводу, что жива и невредима. Немного болел бок, но это было пока терпимо. Помещение было невелико, примерно четыре на четыре метра, и освещалось бледно-зеленоватым светом, больше напоминавшем свечение гнилушек. Неярко, но достаточно для того, чтобы различать обстановку. Из обстановки тут были наши мешки и мы, причем Вилл уже поднялся на ноги и ходил вдоль стены, осматривая ее и принюхиваясь.

– Вилл, где это мы? Ты что-нибудь понимаешь, куда мы попали?

– Скорее всего камень был ловушкой, в которую нас загнали, – он поковырял длинным когтем стену, из которой с глухим звуком выпал кусочек облицовки. – Учитывая историю здешних мест, могу предположить, что мы попали в поселение ахдов.

– Но они же все умерли…или тут еще кто-то живет? – меня зазнобило и я стала растирать руки, чтобы согреться. – Одно хорошо, змеи все сверху остались, вот еще и отсюда бы выбраться…там никакой двери нет?