Текст книги "И аз воздам (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 76 (всего у книги 104 страниц)

– Почему это не знал? – улыбнулась Фиона, – он знал, кто его отец, как его зовут…даже где он находится, тоже знал. Как только начал понимать и говорить, я ему постоянно все рассказывала. Сперва, да, была обижена, оскорблена…а потом все это прошло и я старалась помнить только хорошее, чтобы Дойлен не держал зла на Герлета. Да и себе сказала, что даже если мне и будет суждено когда-то сходить в храм с другим, то сын должен знать своего настоящего отца. Каждый раз, когда я ходила в храм, я просила Айди помочь мне и Герлету…теперь я могу поблагодарить ее за оказанную милость.

– Получается, что ты четыре года жила ожиданием? Хорошо, что у вас так все сложилось, но могло бы и…

– Не четыре, – поправила Фиона, – к Айди я обратилась около года назад и с тех пор ждала, когда она сможет помочь. А Дойлену я рассказывала о Герлете всегда…как только сошла обида и гнев. Если бы не родители…но они были слишком настроены против моего сына…это придавало мне сил. Разве Дойлен виноват, что у него нет силы от рождения? Для меня он все равно остается сыном, неважно, маг он или нет! – последнее она произнесла с такой решимостью и силой, что я зауважала ее еще больше. Маг? А…кто маг-то из них двоих, кстати? Опять эта самая магия, из-за которой тут готовы сгноить друг друга!

– Ну и что, что твой сын без всякой силы, – постаралась я быть как можно непринужденней, – я вот тоже из той страны, где никакой магии нет и в помине, и ничего, живу!

– Тогда тебе будет проще, если твой ребенок вдруг не будет иметь такого дара, – вздохнула Фиона, – тебе не придется стыдиться перед своими родителями и все время доказывать им, как мне…да, они маги, мы с сестрой тоже. Не сильные, но если бы я сходила в храм с любым магом, то наши дети были бы сильнее нас…ты понимаешь сама! Герлет не маг, но я люблю его, несмотря ни на что, а родители просто помешались на том, что идти в храм я должна только с магом и не простили мне своеволия. Что может быть страшнее борьбы с собственными отцом и матерью? Они так и не поняли меня, – женщина утерла набежавшие слезы, – пригрозив насильно стереть из памяти все, что было за последние четыре года. Это они, конечно, сказали в запальчивости, да и силы у них на такое не хватило бы, но как было обидно слышать это! Отец и отправил меня подальше…в надежде, что я изменю свое решение, но Айди была милостива и свела Герлета с Орвиллом, который помог нам. Если бы не он, мы бы не ушли порталом…Я уже была в храме Айди и попросила сделать нам листы для контракта. Жалко, что ты уезжаешь, но вы оба будете самыми желанными гостями в день подписи. Орвилл пообещал, что постарается…надеюсь, он говорил от вас двоих?

– Конечно, я буду очень рада поздравить вас обоих, – заверения были самыми искренними и лицо Фионы осветилось улыбкой.

– Мы будем ждать вас, – еще раз напомнила она, – обязательно обоих! Орвилл…он очень дорожит тобой, Валерия, уж что-что, а это я увидела сразу.

Пришел Герлет и разговор очень быстро свернулся на другие темы – мы повспоминали мое появление в Скаггарде, возвращение через горы в одиночку после дождей и я еще раз получила гневную отповедь за нежелание сидеть на месте в ожидании помощи. Опустили мы только встречу на озере, где я пыталась достать ему нож – по негласной договоренности оба сделали вид, что ее просто не было. Понятно, что мужчина не может так долго обходиться без женщины…но зачем на этом заострять внимание? Не было и все тут…я поглядела на Фиону и поймала легкую понимающую улыбку, но отводить глаза не стала – мне стыдиться нечего, а она, похоже, не из тех, кто любит ковыряться в грязном белье.

– Спасибо, – я уже стояла на пороге, твердо намереваясь идти спать, – хоть вы с Бейрисом и родственники, но, хвала Айди, немного схожи только внешне.

– Ублюдок! – бросил Герлет, обнимая жену, – если бы не его мать, рука не дрогнула бы!

– Дорогой, – Фиона повернулась к нему, – ты обещал, помнишь?

– Да, пусть ему воздаст Айди… – выдохнул Линарт, но по выражению его лица читалось совершенно другое.

– Не прощаюсь, – я поцеловала Фиону, отсалютовав поднятой рукой Герлету, как неожиданно он шагнул вперед и крепко обнял меня с молчаливого согласия жены.

– Удачи тебе…с Крайденом.

Этой самой удачи мне действительно не помешало бы, поскольку все проблемы, имеющие место быть до Скаггарда никуда не делись и наверняка лишь утихли на время.

У начала тропинки, ведущей наверх к портальному камню, мы попрощались с Лионом и я пожелала им с Айной всего наилучшего, пообещав прислать ей подарок. Парень пообещал…что там всегда обещают, когда начинают совместную жизнь? Надеюсь, что он все же был искренен и у них не будет повторения несчастливых судеб их родителей. Повозка повернула назад, поднимая облако пыли и я еще какое-то время стояла, смотря ей вслед.

– Лерия, может быть, мне остаться здесь? – вывел меня из созерцания оставленной позади дороги голос Орвилла. – Ты с такой тоской смотришь в долину, что мне срочно захотелось попроситься в Скаггард на должность Бальора, а его отправить в Делькор проветриться. Глядишь, пойдет по пути Линарта и привезет себе оттуда жену…а то я ему, видишь ли, помешал! Пожалуй, было даже хорошо, что ты ни на кого не могла смотреть прямо, пока я не приехал, иначе…

– Что «иначе», – я подошла к Крайдену с намерением поддеть, – обратился бы в вилта и всех сожрал? И почему я обо всем узнаю последняя? Столько времени прожила в крепости, а ни сном ни духом…

– Не сожрал, а разогнал, – поправил он, – а тебя все равно бы увез. Силой, обманом…неважно, как, потому что мне нужна только ты. Пошли, – подтолкнул он меня вперед, – пока у нас еще есть время.

– Есть время? Мы что, совершили побег и нас будут ловить?

– Ловить не будут, а вот побег… – Орвилл неожиданно рассмеялся, – в какой-то мере это действительно побег! Поднимайся, надеюсь, что портальный камень ты ни с чем не перепутаешь?

Свистящий горячий ветер обдувал со всех сторон, но чем мы выше поднимались, тем меньше становилась та давящая жара, к которой я уже успела привыкнуть в крепости. Постепенно уходила вниз панорама выжженной беспощадным местным солнцем долины, тропинка вилась между камнями, выбирая себе путь попрямее и моментально высыхал пот, заставляя непроизвольно почесываться во всех местах. Окунуться бы где-нибудь, да где там, вроде бы от портала до Делькора еще надо добираться на чем-то, и в городе пешком еще сколько идти…забыла я, как там передвигаются, привыкнув полагаться только на собственные ноги! А когда-то машину водила…несоответствие нынешней обстановке вызвало нездоровый смех и я получила ощутимый шлепок по заду.

– Ты что?

– А ничего! Шагай быстрей, а то портал закроется! – памятуя розыгрыши Орвилла, я хотела было возмутиться, но…подумала и махнула на это дело рукой. В Скаггарде он вел себя, как самый обыкновенный парень – в меру веселился, в меру шутил, оставив где-то далеко свою прежнюю холодность и замкнутость, и это был совершенно другой Орвилл, не тот, какого я помнила по Делькору и даже Арсворту. Здесь он стал немного проще и доступней, никакого высокомерия не было и в помине. Может, действительно стоит намекнуть, что ему неплохо бы послужить на южной границе?

Портальный камень встретил нас раскаленным воздухом, дрожащим вокруг темной глыбы с выбитыми на ней непонятными значками в очертаниях большой арки и под руками Крайдена запульсировала ярко-голубая точка, от которой во все стороны медленно потянулась светящаяся граница. Внутри нее как будто все было затянуто полупрозрачным туманом, через который угадывались только большие темные массивы внизу и светлые наверху. Дома, что ли? Пока я старалась вспомнить, какого цвета были раньше точки и границы в портальных камнях и что можно было увидеть в открывающихся окнах, Орвилл шагнул через светящийся порожек и поманил меня рукой.

– Давай…иди, – донеслось из-за тумана глухо, как в бочке и я поспешила следом, отметив про себя, что при проходе сухо щелкнуло по волосам и пальцам крошечными разрядами электричества. В лицо пахнул горячий воздух с характерным запахом и вызвал в памяти стоянку в Рифейских горах…мать, ерш…су…а где это мы, уж не в этих ли самых горах? Опять к провидцу надо идти?

– Узнаешь это место?

– Узнаю, – оглядевшись, я признала даже заросли «борщевика», откуда на нас когда-то пошли атакой дейты, с высоты расположения портала они смотрелись темно-зеленой полосой. – И озеро совершенно пустое, никого нет на берегу…

– А кого ты хотела там видеть? Эта часть Рифейских гор вообще малолюдна, а после того, что здесь было, зверье и вовсе разбежалось. Пошли вниз, ноги только не переломай, а то из меня лекарь еще тот, – посетовал Крайден, – лучше не попадаться! Ближе не получилось, как не старался, – двинулся он по видной только ему тропе.

– Я вообще-то думала, – сухая трава на склоне ощетинилась колючими семенами и они тут же вцепились мне в рукава, – что мы в Делькор вернемся.

– Мы и вернемся, – донесся ответ, – но попозже! По-моему, мы заслужили день отдыха от всех, а здесь нам никто не будет мешать. Можно было бы провести здесь еще пару дней, но без еды это сомнительное удовольствие, а брать с собой из Скаггарда почти нечего. К тому же надо еще тащить котелок, одеяла, а потом их возвращать…нет, побудем сегодня здесь до вечера, а потом придумаем что-нибудь еще!

На безымянном озере ничего не изменилось за то время, как мы покинули его, разве что от костра не осталось никаких следов. Но это и не удивительно, все-таки год прошел…с ума сойти, целый год назад я была тут! Надеюсь, никакая нечисть в воде не завелась?

– В горной воде нечисть не водится, – изрек Орвилл назидательным тоном, скидывая на песок пропотевшую рубашку и стягивая сапоги. Вода призывно блестела рядом, маня прохладной глубиной и я стала раздеваться, намереваясь как можно быстрее насладиться этой радостью.

– А вотты? – скинула я наконец пропотевшие сапоги. – То озеро тоже было в горах, но кто-то настоятельно убеждал меня, что я никого не слушаю!

– Вотты это не нечисть, это лишь средство для того, чтобы одна упрямая девушка попалась мне в руки…стой!

Мешок со скудными пожитками полетел прямо в Крайдена, а я ринулась в воду, обретая несказанное счастье. Ура, как это здорово искупаться в такую вот жару, не думая ни о чем, наслаждаясь теплом, свободой и отсутствием каких-либо людей!

Наплававшись от души, я наконец доползла до места, на котором так и стоял Орвилл по пояс в воде, наблюдая за мной издалека.

– Изобретаешь новый вид нечисти?

– По-моему, неплохо получилось, особенно когда Эльен стал расспрашивать тебя!

– Пользуешься тем, что я в вашем животном мире ничего не знаю?

– Пользуюсь, – рассмеялся он, – попалась же ты цератосу! Жаль, меня там не было, – вздох сочувствия был почти искренним, – могу только представлять, как там оно все происходило.

– Как, как, – проворчала я, вспомнив свой недюжинный испуг, – чуть не утонула!

– Зато нанырялась и кольцо нашла! Или за чем ты плавала, за короной?

– За подвеской, ты ее видел, между прочим, когда мне ее Бальор отдал перед отъездом. Повешу на шнурок и буду носить как законную добычу! А чего ты сам стоишь-то, вода теплая, поплавай! Плохо, что здесь дно илистое, муть быстро поднимается, но на середине все же глубоко, я уже сплавала туда…ты чего встал, как памятник?

– Ничего, – неожиданно насупился Орвилл, – пошли на берег.

– Сто-оять! Почему это на берег? – немедленно возмутилась я непонятным произволом. – Ты что, плавать не умеешь? – пронзила меня неожиданная догадка. – Вот это да-а…ну-ка, пошли на глубину, учиться будем!

Крайден заупирался, как комплексующий подросток, развернувшись в сторону берега и пытаясь постыдно дать туда деру, но я была непреклонна. Шутка ли сказать, взрослый мужчина, а не умеет плавать, непорядок! Вдруг что произойдет и меня придется спасать в том месте, где магию нельзя применять или еще что похуже получится? Да и вообще, до сего момента только он был на высоте, вот настал и мой черед утереть ему нос…тем более, что плаванье очень хорошо влияет на здоровье, а уж на мужские фигуры и подавно! На женские, впрочем, тоже…я это и в зеркале вижу каждый день.

– Орвилл, здесь ничего сложного нет, – забежав вперед и не выпуская на берег, встала у него на пути, – учиться никогда не поздно, а здесь даже свидетелей нет, если что у тебя не сразу получится. Попробуешь сперва на небольшой глубине, как только научишься правильно дышать и держаться на воде, все, дело сделано, дальше уже все само пойдет. Не думай, что ты один такой, сколько угодно людей приобретает это умение далеко не в детстве…ну согласись, что легче реку переплыть, чем тратить магию и переходить ее…как вы там поступаете в таком случае, по воде идете или по дну, раздвигая воду?

– На лодке плывем, – недовольно буркнул Орвилл, перестав, впрочем, рваться на спасительный берег, – или порталом уходим.

– Порталов не напасешься, – продолжала убеждать я, – а лодку враги запросто продырявят, что тогда делать? Пошли, пошли, пока есть возможность, надо ею пользоваться!

Затащить упрямца (кто бы про меня еще говорил!) в воду я смогла лишь до пояса и чуть не набила на языке мозоль, объясняя, как надо держаться на этой самой воде и грести рукам и ногами. Смех сдерживался с трудом – ноги-руки гребли по отдельности на пять, но вместе работать категорически отказывались, отчего маг стал напоминать тонущую собаку. Видно, мои едва сдерживаемые смешки доконали его чувство собственного достоинства, потому что он пошел к берегу, ничего не говоря. О-ох…

– Подожди, – ухватила я еще раз Крайдена за руку, – раз здесь я плохой учитель, давай по-другому попробуем. Ну последний раз, ладно? Не получится, все, выходим…ну один разочек, больше приставать не буду! – про себя я мысленно добавила «пока не отдохнем» и поймала обреченный взгляд. – Только давай поглубже зайдем…ненамного, чтоб вода почище была!

– Один раз, – мрачность тона была соответствующая и я согласно кивнула головой.

– Вот смотри, видишь мои вытянутые руки? Ложишься на них животом, вытягиваешь руки вперед и просто лежишь. Наберешь воздуха и просто полежишь, пока не захочешь вздохнуть. Захочешь – выдохнешь в воду, повернешь голову, вдохнешь и снова полежишь. Ты должен почувствовать, как при вдохе ты приподнимаешься над водой, при выдохе – погружаешься. Ну, начали?

Похоже, что это и было то самое ощущение, которого не хватало Орвиллу – понять, что ты можешь сам лежать на воде, пусть даже и поддерживаемый поначалу мной. Вдох-выдох, вдох-выдох…Я то опускала руки поглубже, то опять подхватывала Крайдена, обозначая лишь ощущение, что он не один на такой страшной глубине…

– Ну как впечатление? Теперь перевернись на спину, вытянись и закрой глаза, только дыши глубоко, а я буду держать тебя под спину. Начали!

Мерное дыхание то поднимало его из воды, то вновь опускало почти целиком и тогда он быстро делал глубокий вдох. А ничего, получается все более менее, правда, замерз уже почти до гусиной кожи, но упорно держит марку и не требует больше прекратить это и выйти на берег. Заморожу ведь собственного мужика! Подхватив Крайдена, как будто он был женщиной, а я мужчиной, и пользуясь достаточной для этого глубиной, я двинулась к берегу, не в силах сдержать смех. Понимаю, сама такое наблюдала со стороны, так весь пляж чуть не умер при виде развеселой парочки, почему бы здесь тоже не посмеяться?

– Лерия…ты что делаешь… – Орвилл попытался встать на ноги, но сделать это в его положении было чрезвычайно затруднительно, тем более, что я задрала ему ноги кверху, – я же мужчина…Лерия!

– Да-а? – почти промурлыкала я, – а тебе не нравится, когда тебя носят на руках? По-моему, ты просто набиваешь себе цену…а зачем ты иначе заманил меня на это озеро? Можешь обнять меня за шею…ах…буль…ах…

Крайден возмущенно дернулся, я не удержалась и повалилась в воду, наступив на скользкий камень и через несколько секунд все было восстановлено в соответствие с традицией – Орвилл вышел на берег, держа меня на руках и выражение лица при этом имел чрезвычайно мрачное.

– Лерия, я мужчина, понимаешь, я – мужчина, а не ты!

– Я разве когда-нибудь в этом сомневалась? – возмущение мне было совершенно непонятно, о чем я и доложила, не кривя душой. – То, что было, всего-навсего шутка моего мира и она не имела целью оскорбить или унизить тебя. Ты же сам говорил, что наши шутки грубы и бесцеремонны, но это лишь повод для смеха и ничего более. Никогда в жизни я не позволю себе делать то, что ты сочтешь для себя неприемлемым, прежде всего я узнаю твое мнение по этому поводу и лишь потом приму решение, надо оно мне или нет. Я не навязываю тебе свое мнение, я всегда буду высказывать свои соображения, чтобы услышать тебя и решить любой вопрос вдвоем и уж тем более не за твоей спиной. Могут иметь место ошибки, но они возникают не от желания доказать, что я самая умная, а от незнания обстановки. Если бы мы были здесь не одни, я бы так никогда не сделала, понимаешь ты это или нет?

– Были бы мы тут не одни, я бы и в воду не полез, – Орвилл уже успокоился и злость в голосе почти пропала, – а уж тебе и подавно бы не дал! В таком виде, – хмыкнул он, – особенно. Ладно я, все-таки я маг, а не безграмотный селянин, да и ты моя жена, хоть мы пока не дошли до храма, но другим нечего на тебя смотреть в этом виде!

– Нечего, – скорбно согласилась я, – не дорос еще ваш мир до бикини и плавок. Так я, вроде, при всех и не раздеваюсь.

– А в том озере, где цератоса уничтожили, тоже в таком виде купалась? – хмуро ткнул он напоследок. – Не делай так больше никогда, слышишь?

– Тогда буду купаться голой, раз этот наряд для воды не подходит, – изобразила я совершеннейшую дурочку и сделала самое лучшее, что можно было придумать в подобный момент – поцеловала Орвилла в губы. – По-моему, ты просто замерз и проголодался!

– Я не о твоем купанье говорю, а том, что ты вдруг захотела быть мужчиной, – попытался опять вскинуться Крайден.

– Бред! Никогда я не говорила и не делала подобного, если ты будешь честным и откровенным с собой, то признаешь это, – лежать на горячем песке было верхом блаженства и я удовлетворенно почувствовала, что он лег рядом, пытаясь согреться. – Ты мужчина, о чем спорим-то?

Ну вот, вроде и успокоился…а с чего весь сыр-бор закрутился, не понимаю! Нет, если начать копаться в этом вопросе, то зуб даю, опять все сведется к распроклятой Дайлерии, пусть земля ей будет… пухом. Не один раз я уже налетаю на эти грабли, кто же знал, что безобидный прикол моего мира вызовет такую реакцию…чем она еще умудрилась укусить так, что спустя год после ее смерти Орвилл все еще вскидывается, когда затрагиваются темы, кто был круче из них? Куда не сунешься, везде вылезает она…чего ей там по жизни не хватало?

На горячем солнце я согрелась очень быстро, лежать надоело и я пошла в сторону леса, где когда-то рвала местные репьи. Можно и сорвать, только вот не прицепятся они никуда, а без этого эффекта пропадет все удовольствие. Разве что в подштанники засунуть? Но из этой затеи ничего не вышло – колючие плоды либо попадали, либо их кто-то сожрал и я вернулась на берег несолоно хлебавши. Верна уже начала клониться к закату, но до длинных теней пока было еще далеко, что подразумевало возможность искупаться. Поесть бы что-нибудь…

– Посмотри в моем мешке, – поднял голову Орвилл, – все же я успел прихватить с собой половину хлеба и сыр. До вечера постараемся дожить, а там уже вернемся в Делькор. Хорошо вот так ни о чем не думать хотя бы один день.

– Тебя ждут проблемы в Делькоре? – хлеб и сыр прекрасно утоляли голод, осталось лишь найти воду.

– Ждут, но от них никуда не денешься. Рано или поздно к ним приходится возвращаться.

– Это из-за меня? Может быть, имело смысл оставить меня в Скаггарде, пока ты не разберешься с ними? Я бы потерпела, сколько надо…

– Нет, Лерия, от твоего местопребывания уже ничего не зависит, да и как я должен себя чувствовать, если буду жить в столице, зная, что ты осталась на границе? Назад ходу нет, ты возвращаешься со мной и больше никуда не пропадаешь. Ты так и не вспомнила, кто пытался стереть тебе память?

Я помотала головой, набив полный рот и сделала вид, что уронила на песок кусочек сыра, тщательно отряхивая его от налипшего мусора. Еще в первую ночь Орвилл потребовал от меня рассказать все, что произошло в последний день моей жизни в Делькоре, что я и сделала со всеми подробностями, кроме одного – о том, что этим человеком был его отец, я так и не рассказала. Точнее, рассказала, но сменила образ Энтони на того мага, которого видела во дворе перед отправлением и Орвилл, поломав голову, кто бы это мог быть, на какое-то время отступился, решив, что я просто плохо запомнила лицо.

– К порталу надо опять карабкаться наверх, откуда мы и пришли? – снизу склон не казался таким крутым и я поискала место, откуда мы спускались к озеру.

– Да, это оказался единственный камень в округе, который хоть немного может собирать силу, разлитую вокруг. Остальные находятся гораздо дальше и путь от них займет много времени. Главное было нащупать его, а построить канал прохода для нас двоих уже не столь сложно.

Потянулись длинные тени и в местах, где они были особенно темными в районе зарослей «борщевика» начало поблескивать что-то блестящее, куда я изредка посматривала с нескрываемой опаской. На вопрос, не появится ли оттуда очередной десант дейтов, Крайден фыркнул, что защита, поставленная год назад, сильна до сих пор и опасаться тут нечего.

– Ты же помнишь, как это произошло? – встав рядом, он посмотрел по сторонам. – Или нет?

– Помню, конечно, – обиделась я за такое предположение, – вроде склерозом еще рано страдать!

– А что ощущала при этом, помнишь?

– Помню. Такая мощь, поверить трудно, мне казалось, что я горы могу свернуть, реки проложить по новому руслу…как будто мне все подвластно! Что-то похожее я чувствовала, когда наблюдала за ремонтом дороги…ну, мы с Кратой пришли посмотреть, уж очень интересно мне стало, как это все происходит. Я еще долго под впечатлением ходила, какие силы задействованы тобой и Бальором, а с виду и не скажешь, что вы такие…

– А какие мы должны быть? – с любопытством спросил Орвилл. – Огромные?

– Не знаю, – я стушевалась, а действительно, разве в физических размерах тут дело? – мне подспудно кажется, что сильными могут быть только крупные люди, но я уже поняла, что к магам это не относится. По тебе, Бальору или Лайону никак не скажешь, что вы сильные маги, пока не увидишь вас в деле. Я еще дома, когда ты впервые подошел, приняла тебя за молодого парня, пока не посмотрела в лицо. Ты ведь наверняка не умеешь пользоваться никаким оружием?

– Не люблю, а это совсем другое дело. Мне проще воздействовать силой, чем ножом или мечом, это у меня получается гораздо быстрее и надежней! Нож еще надо вытащить, замахнуться им, подождать, пока он достигнет своей цели, а я за это время успею не только выбрать точку приложения силы, но и собрать все, до чего могу дотянуться, воедино, ударив в намеченное место. Я дольше описываю это словами, чем жду результата.

– Понимаю. Представил себе путь и все, враг получил в лоб. Здорово!

– Не совсем так, но поначалу мы действительно описываем это словами, а сейчас…сейчас это происходит почти без моего участия. Внешне, конечно! Мне достаточно лишь сконцентрироваться на желаемом. Смотри, – Орвилл вытянул правую руку ладонью вниз и небольшой камень, лежащий метрах в десяти от нас, как будто взорвался, брызгая во все стороны свистящими осколками. Вся демонстрация прозошла практически мгновенно и я с уважением посмотрела на длинные узкие пальцы.

– Сильно, не поверишь в такое, пока не увидищь!

– Это не самое сложное, – пожал плечами Крайден, – разрушать неживую природу много ума не надо. Вот если приходится иметь дело с живыми, тут нужна не только грубая сила, надо предугадать чужое поведение и играть на опережение. Как только схватка перейдет в стадию обороны, она наполовину проиграна.

– Надо навязывать свой темп?

– Надо навязывать свой бой, свою логику и заставлять противника обламывать об нее зубы, тогда будет шанс на победу.

– Ты говоришь так, будто такие твари, как, например, цератосы, обладают человеческим разумом!

– Даже если тварь напротив тебя сродни армадиллу, – напомнил он мое возвращение от границы, – она имеет шансы тебя перехитрить, если ты не перехитришь ее. Начинать надо с простого, тогда и сложное можно будет уничтожить с наименьшими потерями. В сущности, все сложное можно разложить на простые части…ты не замерзла? Верна уже садится, а ты так и ходишь…почти раздетой.

– Ты забыл, откуда я родом? – я ткнулась носом Орвиллу в шею и с удовольствием ощутила его руки на спине. – У меня на родине почти постоянно идет дождь, а купаться мы начинаем в такой холодной воде, что приезжие только разевают рты от удивления. Скорее, замерзнешь ты, чем я! Здесь так жарко, что мне даже Делькор перестал казаться южным городом. Не верится, что я опять возвращаюсь туда, мне все еще кажется, что я сплю и когда проснусь, то вокруг будут снова стены Скаггарда. Орвилл…может, это глупо, но…я боюсь этого возвращения. За эти месяцы все как-то стерлось, новая обстановка заставила забыть жизнь в Делькоре, а теперь это все возвращается на круги своя и мне почему-то страшно.

– Теперь все будет хорошо, – Крайден выделил первое слово и в его голосе послышалась решимость и сила, – все будет хорошо, Лерия, все будет хорошо.

Поднимаясь по тропинке следом за Орвиллом, я бросила прощальный взгляд на озеро, как и год назад. Тогда привал здесь был вынужденным, а зачем мы сейчас вернулись сюда, непонятно, если только не рассматривать этот день как желание мага отвлечься от насущных проблем, сменив по возможности обстановку. Имея такую шикарную возможность перемещаться куда угодно посредством порталов, я бы сама попутешествовала по миру не задумываясь, но почему в качестве конечной цели было выбрано именно это место, оставалось пока что загадкой. Не ради же попытки научиться плавать без свидетелей мы толклись на этом озере! До секса на природе, хоть я и предполагала подобное поначалу, дело не дошло…было, правда, одно странное ощущение на короткий миг, когда мы стояли, обнявшись, после разговора о силе, но и его я отнесла к игре воображения. Даже не миг, долю мига, как будто все вокруг пропало и осталось лишь невыразимое чувство счастья и радости, сменившееся желанием защитить и укрыть эту самую радость от всего мира любой ценой. В тот момент мне очень хотелось посмотреть Крайдену в глаза, но для этого надо было отстраниться от него и разжать руки…не хочу!

– Никак не могу привыкнуть к порталам, – зеленая точка пошла гулять по камню, обозначая контуры будущего окна перемещения, – куда сейчас выйдем, в Делькор?

– Рядом с Делькором, – последние нетерпеливые движения правой руки мага пришпорили точку и она стала раздвигать границы окна, – оттуда уже недалеко до столицы. Ты же привыкла ходить пешком? До ворот нас довезут, а дальше дойдем сами. С возвращением, Лерия! – Орвилл шагнул первый и протянул мне руку через светящийся порог.

Шагая рядом с Крайденом по Делькору, который постепенно погружался в ночную темноту, расцвечиваемую разноцветными фонарями, я то и дело ловила себя на мысли, что снова начинаю бояться всего, оставленного здесь полгода назад. Город ничуть не изменился – я узнавала знакомые места, по которым проходила не раз, все также сновали по тротуарам люди, провожая нас удивленными взглядами. Для столицы я выглядела необычно – в харузской одежде женщины здесь не ходили, южный загар прилип намертво и мы оба в пропыленной одежде смотрелись несколько чужеродно. Поворот…еще один…сердце гулко забилось, когда мы подошли к дверям, вид которых не раз всплывал в памяти.

– Ну вот мы и дома, – Орвилл дернул звонок и изнутри откликнулась мелодичная трель. Кто сейчас выйдет, Мирина?

Дверь не открывали и хозяин со всей силы врезал по ней сапогом, отчего она завибрировала в ответ. Изнутри тусклый свет стал ярче и ко входу заспешила чья-то темная фигура, копошась с замками.

– Кто ж это в такую темнотищу…ох ты ж, Нейди…никак хозяин вернулся? Господин Орвилл, неужто вы?

– Я, Белия, – Крайден прошел вовнутрь, оставив кухарку стоять около двери с выражением безмерного удивления, – а где Мирина?

– Так не пришла она еще, – Белия заскрежетала засовом, – ушла уже под вечер и обещалась придти да вот и нет ее…ох ты, уж не госпожа ли Валерия с вами? Не узнаю я, как будто почернела от солнца…

– Она самая, если не узнаешь, то посмотри повнимательней.

– Здравствуй, Белия, – хранить инкогнито я не собиралась и поздоровалась с кухаркой с искренней радостью. – Я вернулась.

– А почерневшая-то вы какая, – Белия рассматривала меня с интересом, – и одежда у вас…

– Харузская. Там в этом было удобней всего ходить.

– Белия, а что-нибудь в доме есть из еды? Мы почти весь день ничего не ели, – прервал Крайден любопытствующие взгляды и будущие расспросы, – можно и холодное. И вина принеси, за возвращение Валерии.

– Сейчас, сейчас, – засуетилась Белия, – вы проходите в столовую, у меня тут кое-что сготовлено, как по заказу получилось! Госпожа Валерия, если мыться будете, то вода горячая есть, хоть сейчас принесу!

Пока я споласкивалась от дорожной пыли, радуясь возможности использовать нормальное мыло, Белия быстро накрыла на стол и меня встретила идиллическая картина – Орвилл опустошал свою тарелку, а кухарка с материнской заботливостью то и дело подкладывала ему очередную порцию, умиляясь скорости поглощения пищи. На столе уже стояла бутылка с вином, при виде которого я непроизвольно сглотнула слюну.

– Садитесь, госпожа Валерия, – большая тарелка была нагружена с горкой и я оценила количество еды, ожидающее своей участи, – не шибко-то вас там кормили, – Белия подумала и шлепнула мне еще что-то, – ешьте наздоровье!

– Спасибо, Белия, мы тут сами управимся, – Крайден отпустил кухарку и пододвинул мне бокал, – наконец мы можем выпить нормального вина?

Выпили, поели, опять выпили…снова…выпили, пока не опустела бутылка, а голова стала немного кружиться, отодвигая все проблемы на второй план. А что у нас на первом? Да плане, а не этаже…вроде моя комната на втором была сразу у лестницы…

– Все твои вещи лежат в целости и сохранности, – Орвилл даже не подумал задержаться у моих дверей, пресекая все попытки дернуться в их сторону, – завтра будешь разбираться, что тебе оттуда надо, – приоткрыл он дверь в свою комнату, – входи…это теперь твой дом.

Как я сумела утром не столкнуться с Мириной, пока умывалась, было непонятно, но когда она увидела меня в столовой то сцена была почище ревизоровской!