Текст книги "Звезда Ворона (СИ)"

Автор книги: Илья ле Гион

сообщить о нарушении

Текущая страница: 74 (всего у книги 76 страниц)

Но король быстро отвел глаза, и обратил пылающий золотом взор на стену песка, которая постепенно стала терять свою силу, и осыпаться серым водопадом пыли. После ухода Эльфеймы, земля вновь растеряла весь дневной свет, и теперь песок казался частью огромной черной массы, которая бурлила повсюду, словно закипающая смола. Медленно, она стала стягиваться в одну точку, и наконец перед Сахимэлем сформировались четверо мрачных призраков с высокими золотыми коронами на головах. Вдалеке все еще слышались испуганные крики убегающих в страхе людей, которые больше походили на карканье воронов, чем на человеческие голоса. Несколько сотен зоарийцов также были все еще живы, но теперь они не нападали, а лишь в настороженном ожидании переводили взгляды с короля на зургалов. Феликс было подумал, что сейчас враги Сахимэля заговорят с ним, чтобы вновь склонить его на свою сторону, но один из зургалов внезапно ринулся вперед, а за ним последовали и остальные. Их решительная атака сопровождалась холодящим кровь воплем смерти, услышав который оставшиеся зоарийцы попадали замертво. Но Сахимэль выстоял, и его звездный ореол еще ярче засиял в ночи, а раскаленный меч начал отражать удары проклятых черных клинков.

Начался новый этап битвы, от которого задрожала земля и небо раскололи вспышки нечестивых молний. Но теперь все было совершенно иначе, и в этих холодных мерцаниях Феликс ощутил запредельное зло. Стало ясно, что на этот раз проклятые короли призвали себе на помощь страшные силы, которые грозились в любой момент прорваться в этот мир. Феликс видел, как плотные тучи заслонили свет звезд, и сквозь них стал проглядываться тот самый призрачный огонь, который маленький никс видел в расщелине Алгобсиса, когда переходил по навесному мосту в Антэ Иллас. Вместе с этим замогильным огнем с неба стали падать черные перья, а за ними и мертвые вороны. Ударяясь о землю, они изрыгали черную кровь, а из их разинутых клювов выползали змеи и разный гнус, который заползал под песок и копошился в нем.

Открывшаяся перед Феликсом картина была настолько безумной, что грозилась свести с ума, но тем не менее маленький никс держался, и удивлялся выдержке Сахимэля, который все это переживал вживую. Зургалы нападали на короля с дикими воплями, от которых стыла кровь и болела голова. Но каждый раз Сахимэль отражал их удары, и даже когда те нападали всем скопом. Удары его раскаленного меча были резкими, но в то же время изящными, словно взмахи какой-то дивной птицы. В атаках короля не было ни одного лишнего движения, и казалось, будто он предвидит все удары своих врагов, и опережает их на шаг.

И пока происходила эта схватка, весь песок уже пропитался черной кровью и телами мертвых воронов. А сверху стал ползти призрачный огонь, который напоминал мертвые руки, медленно тянущиеся к королю. Но Сахимэлю удавалось стойка выдерживать все это, и он отгонял Первородное Зло своим светлым и теплым пламенем. В какой-то момент Феликсу показалось, что эта битва будет длиться очень долго, так как никто не показывал даже намека на усталость, но это мысль быстро испарилась, когда он увидел, как зургалы стали сливаться воедино, образуя мрачную высокую фигуру воина, которая возвышалась над Сахимэлем в два раза. Видимо, зургалы решили сконцентрировать свою силу, но король опередил их, и подскочив к фигуре, повалил ее на песок, вонзив меч прямо той в грудь, а свободной рукой схватив ее за горло.

И в этот момент Феликс понял, что сейчас произойдет что-то страшное. От Сахимэля вдруг повеяло великой силой, которая могла сравниться лишь с тем, что ощущал Феликс, когда видел вальдэв в их истинном облике. Зургалы тоже почувствовали эту мощь, и испуганно заметались, стремясь поскорее вырваться из хватки короля. Но Сахимэль крепко держал их, слушая как те истошно верещат, взывая к своему повелителю. Тьма обступила их со всех сторон, но вокруг Сахимэля все еще оставался ореол священного света, и рисунки на его теле засияли, как никогда прежде. Приблизившись к испуганному лицу темного воина, которое все время меняло свое обличие, Король открыл рот и произнес с холодной яростью:

– Сунах ка зурэль!

Вместе с этими словами из тела Сахимэля вырвалось бушующее солнечное пламя, которое огромной волной разошлось во все стороны, испепеляя все, чего касалось. В один миг песок расплавился и превратился в стекло, покрывшись огненными узорами, а черная тень зургалов сжалась, а потом и вовсе испарилась, словно унесенный ветром дым. Но свирепое пламя не остановилось, и продолжало распространяться во все стороны, неукротимое и безжалостное. На самом деле эта последняя атака Сахимэля продлилась всего несколько мгновений. Подобно искре в темной комнате, она вспыхнула, а затем все вновь окутал мрак, и лишь на горизонте было видно удаляющиеся золотые языки огня, напоминающие священное зарево, вычерчивая из темноты очертания гор и песчаных дюн, которые вскоре так же поглотила тьма.

Глава 27. Начало затмения

На этот раз Феликс остался совершенно один. Он не видел никого и ничего, даже самого Эна. Лишь непроглядная темнота и биение собственного сердца, которое вдруг стал ощущаться очень отчетливо и громко. Феликс открыл рот и позвал Эна, но не услышал даже собственного голоса. Он вообще не был уверен, что имеет физического тела, а стук его сердца вдруг представился ему совсем неправдоподобным, отдающим чем-то холодным, жестким и стальным, словно механизм старых часов. С каждым ударом Феликс понимал, что этот звук не имеет к нему никакого отношения. А затем он стал различать еще что-то, какое-то тихое шуршание и скрежет, будто мелкие камни и пыль трутся друг о друга. После этого Феликсу пришла в голову мысль, что это кто-то, обутый в железные сапоги, идет по каменистой поверхности.

Вместе с осознанием этой мысли, пришел и свет. Новое воспоминание расползлось во все стороны очень медленно, так до конца и не прогнав тьму. По бокам все еще клубилась удушливая тьма, но теперь Феликс видел опустелую горную местность с серыми тучами и бледной луной на тусклом небе. Где-то на горизонте, в белесой туманной дымке маячила пара черных вершин каких-то старых замков, а по дороге то и дело встречались призрачные образы руин и бредущих в никуда бестелесных людей. Но фигура незнакомца, шагающего по разбитой дороге была реальной.

Это был невысокий человек, в серой рваной накидке и железных доспехах под ней, если судить по металлическому скрежету, который слышался при каждом его движении. Феликс также увидел обгорелые ножны с мечом, закрепленные на поясе, которые показались ему смутно знакомыми. Ему было трудно вспомнить, где он их видел, так как выудить воспоминания из своей головы Феликсу внезапно стало невероятно трудно, будто все они вдруг превратились из легкого ручейка в тяжелую и тягучую смолу. Феликс даже на секунду испугался, что так забудет и свое собственное имя, но этого не случилось, и страх забвения быстро покинул его мысли. Маленький никс вновь обратил взгляд на бредущего впереди человека, попытавшись увидеть в его облике еще какие-то знакомые черты. Он решил обойти его, чтобы рассмотреть лицо, но сколько бы шагов Феликс не сделал, приблизиться к незнакомцу он так и не смог. Картинка уплывала от него, словно недосягаемое облако, какие бы усилия он не прилагал, а поэтому Феликсу оставалось лишь наблюдать серую спину незнакомца. Маленький никс все еще не был до конца уверен, имеет ли он свое собственное тело, так как вокруг него была темнота, и поднося руки к глазам, он увидел лишь такой же плотный черный дым.

Из того, что предстало перед его глазами, Феликс сделал вывод, что перед ним шел все же мужчина. Кроме того, тот нес что-то тяжелое в руках, что было накрыто дымящейся тканью, которая еще местами тлела маленькими угольками. В какой-то момент, когда дорога стала особенно неровной и расколотой, незнакомец покачнулся, и из-под ткани выглянула смуглая рука, на которой все еще пылали золотые узоры, и безжизненно повисла, словно часть какой-то большой куклы. На этот раз Феликсу не нужно было напрягать память, ведь он без труда смог вспомнить, кому она принадлежала, так как видел ее всего несколько секунд назад, в другом воспоминании.

Кто бы ни был этот загадочный человек, но он нес бездыханное тело Эна к подножию большой горы, которая постепенно вырисовывалась из окутавшего это место серого тумана. Несколько раз незнакомец останавливался чтобы перевести дух и поудобнее перехватить тело короля, а затем снова продолжал свой путь. В эти моменты Феликс слышал, как тот что-то бубнит себе под нос, словно читает молитвы. Еще ему стало казаться, что заплечный мешок, который висел у этого человека на спине, шевелится, будто в нем копошилось какое-то слабое и неловкое существо.

А тем временем неведомая гора все сильнее выглядывала из тумана, и ее очертания все больше наводили ужас на Феликса. Ее бледный вид напомнил маленькому никсу огромную ладонь прокаженного, пораженного смертельно опасной болезнью. У горы было три неестественно симметричные вершины, будто каменные башни, которые построили в незапамятные времена, и которые своим видом напоминали пальцы, воздетые к небу. Но если это действительно были башни, то они должны были быть невероятных размеров, самые большие и древние, которые Феликс видел в своей жизни. Вокруг них ровными кольцами клубились плотные облака, словно нимб над головой поникшего ангела. Глядя на все это, Феликс вспомнил, что у него на родине существовало множество поверий и легенд о страшных горных хребтах, которые люди старались обходить стороной. Он вспомнил о кровавом Корнду, и о зловещем Капраморте, где постоянно слышен крик каннибалов и где даже лед имеет красный цвет. А еще ему припомнились истории о Виноксе, нечистом горном могильнике, где собираются ведьмы и совершаются черные мессы. Да и за время своего путешествия по Самсонским пустошам Феликс видел не мало удивительных гор.

Как ни странно, но Феликс обрадовался этим мыслям, так как осознал, что все это действительно были его воспоминания, а значит он еще жив и с его памятью ничего не случилось. Ободренный этими мыслями, он вновь стал наблюдать за незнакомцем, который теперь взбирался по каменистому склону, временами поскальзываюсь на мелких камнях и скользких валунах. Внезапно он остановился у странного, выпирающего прямо из горы камня, имевшего прямоугольную форму. Аккуратно положив тело Эна на землю, он снял со спины мешок, а затем ухватился за небольшое отверстие в камне и потянул на себя. С неприятным скрежетом камень поддался и вылез наружу. Тогда маленький никс понял, что это был вовсе не кусок скалы, как он сначала думал, а одна из тех самых древних гробниц, с помощью которых Зено вернула к жизни Анастериана. Каменный гроб все еще был наполовину вросшим в гору, и сверху на него лилась маленькая струйка горного ручейка, а его стенки были увиты толстыми корнями засохшей рябины. Но даже так незнакомцу удалось сдвинуть обросшую мхом крышку, и уложить тело Эна внутрь гроба. Туда же он положил и несколько других свертков, а затем, как и Дэй, надрезал кривым кинжалом руку и полил тело Эна своей кровью. Закрыв крышку, он вытащил из копошащегося мешка шепчущую деву, и посадил ее на верхушку гроба. Уместившись на мягком темно-зеленом мхе, та сразу же запела тихим голосом, а незнакомец, встав на колени и сложив руки в молитвенную позу, стал читать священные слова. В этот момент земля задрожала, и вода в ручейке превратилась в пламя. Огонь перекинулся на камень, и вскоре вся гора была объята золотыми языками, а высоко в небе раздался далекий звон колокола.

Но тут воспоминание переменилось. Окружающая Феликса тьма отступила, и он наконец смог увидеть свое тело. Но теперь он был в другом месте. Пылающая гора поменяла свои очертания, и стала еще выше, и ее верхушка теперь вовсе терялась в массивных облаках. Феликс все еще находился рядом с подножием, у которого теперь имелись ровные белые ступеньки, уходившие далеко ввысь. Они были выполненные искусной рукой и на них красовались изящные узоры, а также поблескивали руны, созданные из вделанных в лестницу самоцветов.

Но внимание привлекала не лестница, а человек, который сидел на первых ступеньках. Это был мужчина в чистых белых одеждах с зелеными и золотыми узорами, который опирался на длинный волнистый меч. Феликс тут же узнал эту затейливую канитель, которую он уже видел на красном облачении Дэя. Вот только все остальное явно говорило о том, что перед Феликсом не его друг.

У незнакомца были длинные белоснежные волосы, и черты лица, хоть и походили чем-то на черты Дэя, все же немного отличались. Лоб был чуть меньше, а глаза похитрее. Чем-то он даже напомнил Феликсу его самого. Форма лица незнакомца была острая, и походила на лисью мордочку. А еще обе руки у него были на месте, так же, как и правый глаз. И хоть внешне он чуть отличался от Дэя, чистая одежда была очень похожа на ту, в которую облачился сиф, когда явил свой истинный облик. И волнистый меч был тот же, что держал в руках Дэй.

Феликс также заметил, что у ног незнакомца горела одинокая свеча, а его поза, с которой он опирался на меч, походила на позу усталого путника, который присел отдохнуть после долгого дня пути. Маленький никс подошел поближе, чтобы лучше разглядеть лицо этого человека, но внезапно тот резко поднял голову и посмотрел золотыми зрачками прямо на него. Это сильно удивило Феликса, ведь он думал, что это всего лишь воспоминание. Но его испуганное замешательство продлилось недолго, и он понял, что незнакомец на самом деле смотрел не на него, а на того, кто был за спиной маленького никса.

Обернувшись, Феликс увидел, что к подножию высокой лестницы приближается еще один воин. Он был тоже очень высоким, но вот только весь его вид был проникнут духом зла и мрака. В первую очередь ужас наводила его высокая стальная корона-шлем, очень похожая на золотые короны зургалов. Она была такая же высокая, а за место забрала был длинный птичий клюв. Зубья короны были неровными и похожими на застывшие языки пламени, которые были очень острые и тонкие, словно пики копий. В прорезях же шлема клубилась тьма, и Феликс видел лишь золотые зрачки, наполненные злобой, которые неотрывно глядели на белого сифа. Этот новый воин хоть и был таким же высоким, как бессмертный, сидевший перед ним, все же имел чрезвычайно худое, болезненного вида тело, и не был широк в плечах. Поверх его торса была наброшена лишь ржавая кольчуга, а снизу была надета юбка из вороньих перьев. Само же тело было странного, темно серого цвета, напоминавший оттенок потухшей золы. Держа в тонких руках большой меч, который покрывала ржавчина, он уверенно шел по направлению к лестнице, а из-под его птичьего шлема на плечи спадали черные волосы. И хоть с виду этот незнакомец был очень хлипким, Феликс ощущал, как от него исходит энергия смерти.

Остановившись в нескольких шагах от лестницы, воин в птичьем шлеме застыл в ожидании. На некоторое время наступила полная тишина. Но затем белый незнакомец поднял взгляд и с грустью посмотрел на застывшего перед ним воина.

– Только взгляни на себя, брат. – с жалостью произнес он, и эхо его голоса наполнило все пространство. – Кем ты стал. Неужели это и есть та благодать, которой одарил тебя Владыка Звездного Двора? Я вижу, как злые тени следуют за тобой.

Он говорил на языке ильвов, но Феликс все равно понял каждое слово.

– Порой тени скрывают больше истин, брат мой, ведь свет слепит даже самых праведных. – произнес птичий воин, и его голос был подобен скрипу ржавых петель и треску сырых поленьев в костре. – Тебя слепит ложный свет, выдаваемый за очевидную истину. Как любой обманутый гордец, ты видишь правду и всячески отвергаешь ее, боясь признать свое поражение. Ты видишь и страшишься ее. И мой новый лик тому доказательство.

– Я не страшусь твоего обличия, брат. Но мне грустно видеть тебя таким, и слышать от тебя эти слова. Я никогда не страшился правды, и всегда принимал ее своим сердцем, какой бы горькой она не была. И я принимал свои ошибки и каялся за них. И твой лик, как и твоя новая сила, лишний раз доказывают, что я избрал праведный путь.

– Ты называешь свои проступки праведными, но так ли это на самом деле? – птичий воин наклонил голову на бок и в его голосе прозвучала ядовитое злорадство. – Лишь победители ведают каким будет новый мир, а Владыка Первородного Огня еще не проиграл. Все мы созданы по Его воле, и во всех нас горит Его огонь. Отвергая этот светлый дар, мы отвергаем самих себя. Ты говоришь словами слепого лжеца, брат.

– Это правда, что во всех живых душах горит огонь вальдэва Эумаля, но это не значит, что мы должны беспрекословно поклоняться его воле. Огонь не повинен в том, какая бы рука его не разожгла, как и сын не повинен в том, от какой бы крови он не произошел.

– Ты упрекаешь меня в том, что я избрал свой собственный путь, тогда как сам следуешь своему. Разве ты не остаешься верен нашему отцу? Что же это, как не лицемерие?

– Я не упрекаю тебя ни в чем, брат мой. Я лишь сказал, что мне грустно видеть тебя таким. И я следую лишь по пути судьбы, которая нам уготована.

Сказав это, сиф медленно поднялся на ноги, и под его белыми одеждами Феликс увидел сверкающий доспех.

– Я не хочу убивать тебя, Кирфаэль. – голос птичьего воина вдруг перестал быть таким язвительным и надменным. Впервые Феликс услышал в нем серьезность и печаль. – Ты мой дорогой старший брат, и останешься им. После прихода нашего Владыки ты сможешь понять… ты узришь, что не было никакой судьбы. Наш отец лгал! Сойди с моего пути, тебе не победить меня!

Феликс был в растерянности. Разве этот сиф в белых одеждах мог быть Дэйем? Да, некоторые сходства в чертах были, но все же у Феликса было стойкое чувство, что он видит кого-то другого.

– И снова меня печалят твои слова. Но куда большие страдания мне приносят мысли о том, что мне предстоит сделать. – проговорил Кирфаэль.

В этот момент он поднес острие своего меча к свече, и лезвие тут же вспыхнуло тем самым яростным пламенем, которым владел Дэй. И как только это произошло, белый сиф перехватил горящий меч двумя руками, а лицо его утратило всякую скорбь, преисполнившись холодной решительностью.

– Ты, слуга Ненавистного Врага всего живого! – продолжил говорить Кирфаэль. – Ты не вступишь на эту священную лестницу, и не уйдешь отсюда живым!

Феликс увидел, как тени и вправду зашевелились за спиной птичьего воина. Он поднес ржавый меч к уродливому клюву своего стального шлема, туда, где должен быть рот, а затем дыхнул на него огнем. Лезвие вмиг покрыло пламя, только не оранжевого, а белого оттенка.

Больше никто не сказал ни слова. Худой противник Кирфаэля напал первым, и движения его были быстрыми и отточенными. Завязалась схватка, которая не отличалась тем великим размахом, который Феликс ожидал увидеть. Он думал, что битва бессмертных должна была быть более грандиозной, но видел лишь обычное сражение двух мечников, которое выделялось лишь пылающими клинками и умелым искусством фехтования, которое в равной степени проявляли оба противника. Феликс удивился тому, как этому хрупкому, костлявому сифу удается так мастерски владеть полуторным мечом, да еще и с неудобным, по мнению Феликса, шлемом на голове. Но и Кирфаэль не уступал в силе, и тоже ловко уходил от ударов в своих тяжелых латах и белой накидке.

Некоторое время Феликс видел лишь как пылающие мечи рассекают воздух, и порой огненный шлейф вовсе скрывал от него фигуры воинов, а поэтому ему было трудно следить за их битвой. Но тем не менее он видел, что никто из них не показывал усталости, и что самое главное, оба воина сражались не на жизнь, а насмерть, хотя и не в полную силу. Феликс был уверен, что оба они сдерживаются, стремясь нанести поражение с помощью оружия, а не с помощью огня, которым, судя по всему, оба могли управлять. Свирепые удары сыпались один за другим, но никто так и не взял инициативу в битве.

Так прошло несколько минут, пока Феликс не стал замечать, что птичий воин все же начал наступать с большим упорством и брать верх. Его движения были более быстрыми, и сам он постоянно двигался, меняя направление атаки и делая ложные выпады, тогда как Кирфаэль просто стоял на месте, не позволяя своему брату пройти к лестнице. Несколько раз ржавый клинок касался белой накидки, оставляя черные полосы из копоти и пепла. В какой-то момент птичий воин издал пронзительный хрип, и с таким нещадным упорством метнулся на Кирфаэля, что тому пришлось отступить, отражая молниеносные удары тяжелого меча, которые посыпались на него, словно его атаковал не один, а сразу несколько умелых противников.

Эта бешенная атака оказалась фатальной для птичьего воина, ведь Кирфаэль, воспользовавшись секундной заминкой своего брата после очередного удара, смог моментально сократить дистанцию, и схватить рукой шлем противника, как раз в том месте, где была прорезь для глаз. Из-под пальцев белого сифа вырвался огонь, и враг, издав душераздирающий вопль, отпрянул в сторону, схватившись свободной рукой за правый глаз. В этот же момент Кирфаэль снова подскочил, и одним ударом отсек правую руку противника, вместе с его мечом. Еще один страшный вопль наполнил воздух, и брат Кирфаэля упал на холодную землю, где стал извиваться в агонии, словно разрубленная пополам змея. Из его раны хлестала черная кровь, а правая часть его шлема была полностью расплавлена прикосновением белого сифа.

Феликс смотрел, как Кирфаэль поднял свой пылающий меч, а потом обрушил поток огня на тело своего брата. Вместе с криком боли и лязгом корежащегося металла, Феликс увидел, как в небо поднялось черное облако, похожее на рой мелких насекомых, а затем стремительно удалилось, скрывшись за серыми тучами. Как только это произошло, крики стихли, и Кирфаэль убрал огонь.

Перед ним теперь лежали обугленные останки его брата, который свернулся в позу эмбриона у самых ног. Уронив меч, Кирфаэль рухнул на колени, словно в одночасье растерял все свои силы. Его лицо вновь исказила безутешная скорбь, и он рыдая спрятал лицо в ладонях. Но придаваться горю он долго не стал, и вскоре быстро поднялся, бережно взяв на руки обожженное тело брата. И тут Феликс увидел, что сгоревший воин был еще жив. Его шлем полностью расплавился, а волосы сгорели в огне. Вся его кожа походила на корку застывшей лавы, в трещинах которых еще виднелся огонь. Поднеся свою целую руку к лицу Кирфаэля, тот притронулся к его щеке, что-то прошептав себе под нос.

В этот момент земля под ногами Феликса начала меняться, вытягиваясь ввысь, и неся маленького никса вверх, в направлении белых облаков. На короткий миг все скрыла белая пелена, затем Феликс осознал, что это просто воспоминания таким образом стали меняться.

Теперь он видел, как Кирфаэль, неся своего брата на руках, держит путь ко все той же зловещей бледной горе с тремя вершинами, которую Феликс видел ранее. За его спиной были перекинуты ножны с ржавым клинком, а его собственный волнистый меч покоился на поясе. Когда он подошел к подножию горы, то Феликс внезапно обнаружил некоторые отличия с тем, что он видел раньше, когда неизвестный ему воин воскрешал в этом месте Эна. Главным отличием был каменный гроб, который в этот раз находился внутри странной конструкции, похожей на придорожную часовенку. Небольшой оползень продавил ее крышу, и та в некоторых местах растрескалась, но все еще выдерживала вес нескольких тяжелых камней, которые грозились прорваться внутрь и похоронить под собой оставшуюся часть конструкции.

Подойдя к ней, Кирфаэль ударом ноги сорвал тяжелую крышку гроба, а затем одной лишь рукой выволок его наружу, чтобы быть уверенным, что на него не обрушатся тяжелые булыжники. К удивлению Феликса, белый сиф не стал накрывать тела брата крышкой, а лишь уложил его внутрь и встал рядом на колени, поджав под себя ноги. Он так же не стал класть внутрь никакие свертки и святые подношения, да и шепчущей девы у него тоже не было. В гроб он положил лишь свой волнистый меч, а ржавый клинок брата уместил перед собой. Находясь в такой странной позе, он развел руки в стороны и закрыв глаза уронил голову на грудь, что придало ему вид воина, готового принять смерть от рук палача. Феликс вспомнил, что уже видел нечто подобное у себя на родине. В большие города порой заходили шаманы лесных никсов, которые продавали целебные травы и коренья, и порой, в таких же позах, засыпали прямо на улицах. Люди говорили, что так они впадают в транс и бродят по царству снов, но Феликс тогда не верил в это, и считал все эти разговоры выдумкой. Но сейчас, глядя на спокойное, почти умиротворенное лицо сифа, Феликс понял, что тот делает нечто большее, чем просто смотрит вещие сны. Внезапно ему стало казаться, что он видит что-то очень важное, а поэтому Феликс приблизился почти вплотную к белому никсу, стараясь не упускать ничего из того, что сейчас происходит.

Глаза Кирфаэля все еще были закрыты, но Феликс увидел, как сквозь щели век стал пробиваться огонь. Сначала тихо, а потом все громче, маленький никс стал слышать рокот камней. Гора вновь затряслась, а мелкие каменные осколки, что были разбросаны повсюду в этом месте, стали двигаться вокруг древней гробницы, образуя замысловатые узоры из рун. Феликс, затаив дыхание, ожидал, что же произойдет дальше, но землетрясение внезапно прекратилось, и на секунду наступила полная тишина. А затем Кирфаэль открыл глаза.

И на этот раз в них не было ничего, кроме пламени. Огонь вырвался из глаз сифа, и быстро перекинулся на доспехи и белую накидку, поглотив все тело, словно оно было сделано из соломы. Но этим дело не закончилось, и будто ленивый кальмар, огонь пополз к гробнице, а затем перекинулся на обугленные останки его брата, что лежал внутри. Феликс видел, как в отблесках священного пламени, которое соединило тела двух братьев, проглядываются многочисленные образы и непонятные ему знаки. Это были письмена, которые он видел на скрижали, и которые теперь появлялись и тут же испарялись на огненном полотне.

Все это длилось недолго, а когда закончилось, Феликс увидел, как перед гробницей стоит на коленях обгорелый Кирфаэль, больше похожий на грубо высеченную каменную статую. От белоснежного красивого воина не осталось и следа, и теперь это был страшный, искалеченный и полуживой человек, на теле которого все еще мерцали огнем неясные знаки. Теперь он был почти неотличим от своего брата, который лежал в гробнице.

Но как только Феликс кинул взгляд на каменный гроб, то с удивлением обнаружил, что в ней лежит никто иной, как сам Дэй. Как и у того Дэя, которого знал Феликс, у лежащего не было правой руки и глаза. Придя в сознание, тот приподнялся и посмотрел на волнистый меч, который лежал рядом с ним. Несколько мгновений он глядел на него растерянным взглядом, не замечая ничего вокруг, словно прожженный пьяница, который внезапно протрезвел. Затем его единственный глаз расширился, будто ему пришло неожиданное понимание случившегося, и дрожа всем телом, он медленно повернулся и посмотрел на обожженное тело своего брата.

Феликс думал, что белый сиф был уже мертв, так как его вид был даже хуже, чем у Дэя, перед тем как тот исцелился. Кирфаэль и вправду напоминал безжизненную статую, которую грубо высекли из скалы. Всю его изувеченную кожу покрывала затвердевшая корка из грязи и пепла, а когда-то преисполненное силой тело стало сухим и тонким, словно обгоревшая щепка. Но внезапно веки Кирфаэля приподнялись, и Феликс увидел живые глаза, которые придавали ему еще более зловещий вид.

– Дорогой мой младший брат. – еле шевеля губами прохрипел белый сиф. – Вот и сделал я все что былом мной задумано. Теперь ты хранитель пламеня. Возьми мой меч и исполняй волю нашего отца. – веки Кирфаэля опустились, и он испустил последний вздох. Дэй же стоял, объятый великой скорбью. Обессиленно упав на колени перед братом, он обнял его мертвое тело и прижал его к себе.

– Что же я наделал, брат мой… – тихо пробормотал он обреченным голосом. – Прости меня, о милый мой Кирфаэль.

Свет померк, скрыв фигуры двух сифов. И снова Феликс оказался в грозовой туче, но теперь, за место рокота грома, он слышал множество голосов. Он сразу узнал в них изящное и переполненное злом наречие зоарийцев. Голоса пели в унисон, и вместе с ними Феликс улавливал шорох камней. Затем тучи немного расступились, и маленький никс увидел, как несколько закутанных в длинные черные одежды фигур стоят вокруг той самой гробницы, в которой были воскрешены Дэй и Эн. Крышка каменного гроба вновь была закрыта, и еле дрожала, как тогда, когда Феликс видел казнь Арка. Вокруг него были разбросаны трупы замученных людей, а перед гробницей стояла мрачная бледнокожая жрица, которая выливала на холодный камень гроба кровь жертв.

Феликсу не хотелось смотреть на этот преисполненный отвращения ритуал, но, по-видимому, страшное действо уже подходило к концу, а поэтому маленький никс заставил себя повернуть голову и взглянуть, что будет происходить дальше. С неприятным тяжелым скрежетом, крышка в конечном итоге отъехала в сторону, и все присутствующие обратили восторженные взгляды на то, что было внутри. На долю секунды Феликс увидел, как в темной воде, которая наполнила гроб до краев, показалось лицо, а потом вновь исчезло. Заметив его, зоарийцы растерянно переглянулись, а на восторженном лице молодой жрицы вдруг появилась недовольство. Нахмурив длинные белые брови, она яростно ударила кулаком по стене часовенки, которая стояла за ней, и та окончательно обвалилась, накрыв грудой серой земли и камней половину древнего гроба.

– Это не он! – со злобой прошипела женщина на языке эйнов.

Фигуры темных служителей сжались, будто боясь, что их сейчас ударят плетью, и один из них что-то сказал на зоарийском. Жрица, кривя свое лицо в недовольстве, еще раз кинула быстрый взгляд на гроб, после чего махнула рукой, дав короткий ответ на том же языке.

Тучи скрыли эту картину, а потом явили новую. Теперь Феликс видел пустые каменные стены темницы, которые были освещены таким холодным светом, пробивающимся сквозь отверстия в потолке, что маленький никс невольно поежился, глядя на эти тусклые безжизненные лучи. Даже он, житель северных краев, не мог представить, что кто-нибудь мог бы долго находиться под таким мертвым и гнетущим светом. Помещение, в котором он находился, было очень тесным, и больше напоминало дно колодца. На одной из стен, прямо перед Феликсом, прикованный тяжелыми цепями, висел мужчина, длинные темные волосы которого спадали вниз и полностью скрывали его лицо. Он был невысокого роста, но при этом его полное силы тело придавало ему грозный вид. И хоть с первого взгляда Феликс не увидел никаких повреждений и признаков истощения, мужчина висел на цепях так, будто уже давно растерял все свои силы.