Текст книги "Звезда Ворона (СИ)"

Автор книги: Илья ле Гион

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 76 страниц)

Феликс сам не заметил, как добрался до резных дверей из полированного дерева, ведущих внутрь библиотеки. Толкнув их, он пробрался в освещенное сотней масляных ламп помещение. Обычному человеку, не знакомому с королевскими библиотеками, такой вид показался бы завораживающим и волшебным. Огромный зал, похожий на амфитеатр, сплошь усеянный книжными полками, которые были даже на стенах и потолке. Тысячи толстых томов теснились на дубовых полках, и стеллажах. Некоторые книги были скованны цепями, другие покоились за стеклянными витринами, словно дорогие украшения, на которые было дозволено только смотреть, но никак не трогать. Посередине же этого зала находилось круглое ограждение с отверстием, похожим на колодец, которое выходило на нижний этаж в небольшую комнатку, где и находилась скрижаль. Это ограждение и служило неким балконом, с которого любопытствующие могли увидеть святое послание, находящееся в центре комнаты на пьедестале. Совсем не мудрено, что некоторые и впрямь могли пролить на священные страницы все что угодно.

Быстро оглядевшись по сторонам, Феликс поспешил в противоположный конец зала, туда, где находился целый лабиринт из книжных полок и маленьких читальных столиков. Стараясь издавать как можно меньше шума, он стал вглядываться в просветы между пыльными томами, стараясь разглядеть пространство, находящееся по другую сторону стеллажей.

– Алиф. – прошептал Феликс, шурша длинными одеждами. – Алиф, ты тут?

Скоро он увидел промелькнувшую между полок еле уловимую тень, которая тут же скрылась в темном проеме между двумя особо высокими стеллажами.

– Алиф, это я, Феликс, чтоб тебя. – прошипел вор, стараясь протиснуться между полками. Он так поспешил, что сумка с копией скрижали зацепилась за стеллаж, и скинула несколько книг, которые упали с глухим звуком на выложенный цветастой мозаикой пол.

Совладав с сумкой, Феликс рванулся в темный проход, где исчезла тень, и тут же увидел старика, который непринужденно стоял напротив книжной полки, сцепив руки за спиной, словно выбирал, что ему почитать.

– Алиф, ты что, потерял слух, пока добирался сюда? – раздраженно прорычал Феликс, хватая старика повыше локтя и разворачивая к себе.

– Прокляни тебя небеса, Феликс! – с облегчением вздохнул старик, хватаясь за сердце. – Я уж подумал, что это библиотекарь зашел проведать какую-нибудь книгу.

– И поэтому ты решил притвориться глухим книгочеем, который забрел в библиотеку после захода солнца? – недовольно прошипел Феликс.

– Уменьшаться в росте, чтобы притворяться котом, я не умею. – ответил старик, сбрасывая черный балахон с плеч.

Под толстой тканью оказалась невероятно богатая, вышитая золотыми нитями белая сутана верховного архиепископа, с накинутой поверх тяжелой моццеттой. Покопавшись в мешке, который стоял рядом, Алиф достал высокую тиару главы церкви, которая была украшена серебряными листьями шести священных древ.

– Владыки проклянут нас за такое богохульство, и отправят в самые далекие уголки ада. – стал причитать старик, водружая корону себе на голову. – Благо что я белланиец, и Святая Дева-Искупительница защитит меня от их гнева.

С этими словами он поцеловал кулон с переплетенным розами, и спрятал его себе под одежды. Феликс несколько секунд рассеянно наблюдал, как глава Небесного Синода возносит мольбы к святой великомученице, против которой он, по всем релиморским канонам, должен был выступать. Маленький вор до сих пор удивлялся, насколько же похож оказался выбранный Хепзибой двойник, словно перед ним и вправду стоял глава релиморской церкви. Такое же иссохшее тело, нос и глаза. И даже морщины казались складывались в такие же узоры, как и у верховного архиепископа. Разве что прыти и многословия в Алифе было гораздо больше, нежели в неспешном, обремененном мудростью священнослужителе.

– Надеюсь, ты вымолил у Силестии все будущие грехи, а то при капелланах можешь не успеть объяснить, почему это архиепископ вдруг поменял свою веру. – прошептал Феликс, протягивая старику богато украшенный узловатый посох, с которым настоящий глава церкви также не расставался.

– Нам повезет, если мы встретим завтрашнее утро с прикрепленными к телу головами. – пробурчал Алиф, постукивая посохом, словно проверяя тот ли звук он издает, какой требуется. – А если нет, то я хочу быть уверен, что вознес все молитвы, пока мой рот еще в состоянии произносить слова.

– Тогда пусть он говорит быстрее, потому что мы уже начинаем. – прошептал Феликс, ногой отпихивая пустой мешок под читальный столик. – Пошли.

– О, Святая Дочь Роз… – только и пробормотал Алиф, двигаясь чуть впереди Феликса.

Пока никто не видел, они передвигались семенящей походкой, поскрипывая недавно помытым полом. У толстых стальных цепей, которые ограждали проем со скрижалью, они замедлили шаг, а затем, как только прошли опасный участок, вновь ринулись к проходу, который вел на нижний ярус. Нужная им дверь пряталась между темных полок, и была стилизована под участок стены, а поэтому не каждый мог ее заметить. И если бы не маленькая ручка, то и не догадаешься, что тут есть тайный проход. Открыв ее, они оказались в узком тоннеле, освещенном тусклым светом, исходившим от закопченных ламп на каменных стенах. Похоже, горничные не особо следили за этим местом, так как стены были увиты пыльной бахромой из паутины, а на полу были разбросаны книги и грязные листы пергамента. Где-то даже стояли засохшие пузырьки с чернилами и плесневелые остатки чьего-то ужина. Двигаясь вдоль каменных стен, Феликс слышал еле уловимое бормотание Алифа, который повторял полушепотом нужные молитвы, чтобы не запнуться, когда будет читать их перед капелланами.

Преодолев несколько извилистых проходов, они, наконец, уперлись в деревянную дверь, которая вела в помещение где находилась скрижаль. И даже сейчас, находясь в нескольких шагах от смертельной опасности, Феликс не ощущал страха, словно он знал будущее, и что в нем он был жив, сидел в шумной таверне и гордо хвастался перед всеми как он мастерски обманул святых воинов Ярички. Возможно, такая уверенность была связанна с тем, что он помнил рассказ о том, как претору Вестерклова тоже удалось незамеченным подобраться к священной реликвии. И если уж Анастериану это удалось, то ему, Феликсу, это должно быть так же просто, как украсть желудь, у слепого деревенского дурака.

Глубоко вздохнув, и осенив себя знаком Розы, Алиф толкнул дверь, и они неспешной походкой вошли в круглое помещение. Внизу оно оказалось гораздо больше, чем виделось с верхнего яруса. Все из-за того, что в стенах был проделан коридор с арками, который огибал комнату, и в темных недрах которого находились несколько застывших храмовых стражников. Но главные защитники святой реликвии стояли в центре, в свете янтарных светильников. Двое воинов, словно стрелки часов, один высокий, другой чуть пониже, бесперебойно двигались вдоль круглых стен. Если не считать молочно-белых доспехов, которые выглядели так, будто их вырезали из цельного куска мрамора, то в остальном они ничем не отличались от других стражников. Разве что у каждого из храмовников на голове, за место латного шлема, были надеты сверкающие обручи, которые стягивали длинные волосы, а также на поясе висели золотые трубы – тоже один из важных атрибутов церковных воителей. Феликс знал, что такое дежурство длиться всего лишь несколько часов, а затем их сменяет другая пара капелланов, и так целый месяц, пока не закончиться командировка, а потом прибывает новая партия церковных защитников, и старые отправляются обратно в святой город. И все же было весьма интересно наблюдать, как эти грозные воины вышагивают вокруг постамента, на котором была водружена реликвия, словно два военных корабля, попавших в губительный водоворот. Скрижаль тоже была окружена небольшим заборчиком, а постамент еще и находился в углублении, скрывающее от посторонних глаз маленькую дверцу, за которой находились механизмы ловушек. Вокруг постамента стояли еще несколько каменных подставок, на которых покоились шесть листов пергамента с изображенными на них священными письменами из Книги Эрна. Все они были направлены лицевой частью к скрижали, словно застывший оркестр, выстроенный вокруг дирижера.

Заметив, что в комнату кто-то вошел, капелланы разом обратили на них свой взор.

– Ваше преосвященство! – воскликнул один из воинов, заметив Алифа. Быстро подойдя, он упал на одно колено и поцеловал золотой перстень с печатью архиепископа, а затем приложил ко лбу подол сутаны Алифа. То же самое проделал и второй капеллан. – Нас не предупредили, что вы собираетесь посетить это место.

– Нам, смертным душам, не дано предугадать извилистые пути Держащего Негасимое Пламя, и ведущего нас по тропам судьбы, сын мой. – проговорил Алиф, чертя пальцами над головами капелланов звездный крест. – Мне было предвиденье, что нужно прочитать священную литанию, дабы отогнать зло от этих мест.

– Как прикажете, Святой Отец. – ответил капеллан, нагибая голову и все еще находясь в коленопреклонении. – Но где же ваша охрана? Хоть это и замок претора, вам не стоило приходить сюда в одиночестве.

– Моя охрана ждет за дверью, сдерживает напор нескольких разгоряченных вином горожан, которые захотели посмотреть на то, как я буду читать молитвы. Но сейчас мне нужна тишина. – быстро ответил Алиф.

Тут он бросил исподлобья быстрый взгляд на Феликса, и тот почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Только бы капелланы не учуяли его намерений! Про элитных воинов Ярички ходили разные слухи, и один из них говорил о том, что святые капелланы могли читать мысли тех, у кого нечисты помыслы. Естественно, Феликс не верил в эту небылицу, но все же взгляд того, кто без промедления может лишить тебя жизни, если поймает за кражей, заставил его нервно почесать щеку и отвести глаза, чтобы поискать более безобидный предмет для наблюдения.

– Вы должно быть архивный смотритель, который прибыл чтобы заменить испорченные листы? – проговорил капеллан, когда Алиф разрешил воинам подняться на ноги.

– Д-да… – сказал Феликс. – Раз так… может быть начнем? Вы разрешите мне пройти?

– Конечно. – отозвался второй, и подойдя к заграждению, снял с него золотую цепь. – Вам принести табурет?

– Нет-нет. – замотал головой Феликс. – Я и так дотянусь.

Он сделал шаг за заграждение, и вступил на первую ступеньку винтовой лестницы, которая спускалась к маленькой дверце с механизмами. В этот момент за его спиной послышался голос Алифа:

– Помогите мне вознести священные слова, мои дорогие сыны. Встанем на колени и прочтем Радум Мали, чтобы отогнать зло и освятить праведное дело, которым будет занят наш брат.

Феликс услышал, как все, кто был в комнате, вновь опустились на колени. Все шло по плану, и Алиф сейчас должен будет начать читать особую молитву, которая произносится только с закрытыми глазами. Ведь именно глаза, по мнению релиморской церкви, считаются теми сакральными дверьми, через которое зло проникает в душу искушенного человека. Феликсу оставалось лишь надеяться, что Алиф правильно выучил слова, ведь молитва читается на древнем реллиморском наречии.

– Ина оминос, цилета анимун… – послышалось со всех сторон.

– «Пора». – подумал Феликс, и быстро поспешил по винтовой лестнице к маленькой каменной дверце, на ходу вынимая отмычки.

Вскрытие замка заняло у него всего лишь несколько секунд, в течении которых Феликс не смел даже дышать. Когда дверца была открыта, он засунул руку в одну из сумок, и достал из нее кожаную глазную повязку, как у пиратов. Отличие составляло лишь в том, что на ней был приделан светящейся янтарь, подобно маленькому маяку, направляя свет туда, куда смотрел сам вор. К тому же, по какой-то неясной причине, Феликсу всегда было легче взламывать механизмы, прищурив правый глаз.

Бросив взгляд на открывшийся ему вид, маленький вор быстро оценил складывающуюся ситуацию. Целое войско маленьких шестеренок крутилось и щелкало, вертелось в разные стороны, и трудолюбиво гремело своими блестящими зубьями. Все это напоминало механизм часов, и так же, как и у часов, тут имелись небольшие гирьки, только не металлические, а стеклянные, с поблескивающими в них смертоносными зельями. Также некоторые зелья были вделаны в сами шестеренки, подобно драгоценным камням в золотых украшениях. Еще тут находились весы с высокими чашами, похожими на миниатюрные бочонки, с водруженными на них гладкими металлическими шарами, которые, если их потревожить, издадут очень громкий звон. Все это было создано искусными белланийскими инженерами, которые очень рьяно оберегали свои чертежи от посягательств, и любому, кто решился узнать их тайны, грозила смертная казнь. Техническое развитие Белланимы было выше, чем где-либо еще в Стелларии. Конкуренцию ей могли составить лишь далекие страны, наподобие Арно Очинга, которые тесно сотрудничали с белланийскими учеными. Пробыв в Белланиме два года, Феликс успел немного изучить новые технологии, и понимал, что сейчас перед ним более устаревшая модель ловушки. В настоящее время к шестеренкам стали добавлять тонкие устройства, работающие на силе ртути, световых кристаллах и зеркал. В темных глубинах этого зловещего города-тюрьмы зарождались технологии, способные развеять вековой мрак невежества и упрямого консерватизма, создавая новые традиции и механизмы.

Вытащив из сумки банку с вязким маслом, он быстро вылил ее содержимое на весы с шарами, а затем чиркнул кресалом, добывая искру. Раздался еле слышный хлопок, и вязкая масса в мгновение затвердела. С замиранием сердца Феликс легонько дотронулся до металлического шара, но тот не издал и звука. Одна проблема была решена.

Внимание вора теперь переключилось на шестеренки. Отключить механизм можно было двумя способами: первый состоял в том, чтобы потянуть в нужном порядке цепочки с зельями, словно гирьки на часах, но при этом каждое такое движение сопровождалось громким звоном серебряных колокольчиков, что совсем было некстати. Второй способ был самым простым в исполнении, ведь требовалось лишь заклинить механизм. Но тут была зарыта самая большая проблема, ведь если провести такой трюк, то зелья, инкрустированные в детали механизма, мигом взорвутся, выпустив облако смертоносного газа, от которого не спасет даже алхимическая маска.

Прикусив губу, Феликс стал осторожно наматывать специально приготовленные цепи на шестеренки, тем самым соединяя их в новом порядке, и при этом не нарушая их движения. Задача состояла в том, чтобы с помощью цепей пустить механизм в обратном направлении. К счастью, те чертежи и заметки, которые Феликс получил от предприимчивого библиотекаря, помогли ему разработать правильный порядок соединения этих самых шестеренок. И буквально через минуту маленький вор, намотав последнюю цепь на пару вращающихся деталей, услышал отдаленный щелчок где-то в глубине механизма, извещающий о том, что ловушка обезврежена. Теперь можно было спокойно забрать реликвию, не боясь, что нажимной механизм под ней заработает.

Закрыв дверцу, Феликс специально сломал в замке отмычку, чтобы смотрители не смогли ее открыть в ближайшее время. Возможно даже, что теперь им придется ломать весь пьедестал, чтобы добраться до механизмов, и может быть они даже не заметят в груде обломков что к блестящим деталям добавились несколько новых цепей. Поднявшись на несколько ступенек, Феликс посмотрел на капелланов. Те все еще стояли на коленях, и с закрытыми глазами непрерывно читали молитву, вкладывая в святые слова какое-то особое церковное остервенение. Их сцепленные пальцы дрожали, словно они и вправду пытались удержать извивающееся невидимое зло, которое они схватили за скользкий хвост.

Убедившись, что его никто не видит, Феликс подошел к пьедесталу и вытащил из сумки сверток с копией плиты. Еще раз оглядевшись, он подошел вплотную к священной реликвии, стараясь издавать как можно меньше шума. Вот она, блестящая, будто сделанная из гладкого металла, скрижаль. Ровная, с выпуклым орнаментом по бокам, словно надгробная плита, она светилась изнутри голубым огнем. Свет исходил из плавных огненных символов, будто выведенных пером иноземного каллиграфа, значение которых так никто и не разгадал. А на правой стороне, там, где у таблички был острый угол, висела маленькая курильница, выпуская из себя струйки серого дыма. И только сейчас, взглянув на плиту, Феликс понял, что они просчитались с планом. Даже если мастер, который изготовил копию, определил все плавные переходы и филигранно выведенные небесные слова, он не сможет повторить то огненное свечение, которое исходило от букв. Чуть не выругавшись от отчаяния, Феликс готов был уже все бросить, но все-таки решился посмотреть на копию, вдруг ему удастся разместить ее под таким углом, чтобы падающий со всех сторон свет смог скрыть этот недостаток, хотя бы на то время, которое ему понадобится, чтобы скрыться от глаз разгневанных капелланов.

Освободив копию от ткани, Феликс с изумлением обнаружил, что буквы у подделки так же излучают голубой огонь, ничем не отличимый от святого оригинала. Должно быть на нее нанесли какую-то светящуюся краску, наподобие той, что использовали бродячие арлекины в своих представлениях. Обрадовавшись такой филигранной работе, Феликс стал менять плиты местами. Сначала он снял настоящую плиту, с замиранием сердца моля о прощении Владык за такое богохульство. К счастью, он все сделал правильно, и нажимной механизм не сработал. Когда он снял реликвию, то непреднамеренно поднял голову и посмотрел на потолок, будто ожидая небесной кары. Но золотой гром не грянул, и молнии не испепелили его грешную плоть, а значит Владыки либо были не против этого деяния, либо им просто нет до него дела.

Святая реликвия оказалась на удивление легкой, чем ожидал Феликс. По крайней мере она была гораздо легче, чем ее каменная сестра. В ней было не больше килограмма веса, тогда как копия весила все семь, а то и больше. К тому же она была еще и необычно теплой, будто целый день пролежала под палящим солнцем. Замотав скрижаль в плотную ткань и засунув в сумку, Феликс водрузил на ее место подделку, не забыв повесить на край курильницу, которую до этого снял с оригинала. Убедившись, что все стоит ровно, он, с бешено бьющимся сердцем спрыгнул на лестницу и поспешил к подставке, на которой находился испорченный лист, чтобы, наконец, выполнить работу, которую ему, как церковному смотрителю за книгами, полагалось выполнить.

Найдя испорченный сиропом лист, на котором расплылась во всю ширь жуткая красная клякса, словно пергамент использовали в качестве подстилки на плахе, Феликс быстро содрал его, и бесцеремонно скомкав, засунул в сумку. Затем вынул тубус, в котором лежала копия на замену. На этот раз капелланам не придется жаловаться, ведь новый лист был освящен по всем священным канонам в Храме на Горе, и его святая сила, какой бы она не была, не отличалась от той, которая была на испорченной странице. Расправив пергамент, Феликс аккуратно подсунул углы под специальные ниши, чтобы пергамент не сворачивался. Подтыкая углы, словно заботливая нянечка, Феликс невольно посмотрел на рисунок, который был изображен на пергаменте. Он только сейчас понял, что это был лист из последней главы Книги Эрна, повествующий о Конце Времен, Последней Войне и Страшном Суде. В самом центре рисунка был изображен дьявол Ашримун, который внушал страх любому праведному релиморцу. Человекоподобное существо с горящей головой и черной короной на ней, крыльями ворона и копытами лошади, стояло, держа в руках пылающий меч. Над его огненной головой сияли три звезды – черная, золотая и алая. Согласно святым писаниям, конец времен настанет тогда, когда этот проклятый демон выберется из своего заточения в аду и пожрет солнце. Именно Ашримуна семеро святых Владык свергли в темные пучины ада, где Владыка Ключей сковал демона нерушимыми цепями, повесив тринадцать замков, а Владыка Весов водрузил на спину дьявола семь камней стенаний.

Рассматривая изображение, Феликс поймал себя на мысли, что вот уже целую минуту как пялиться на изображение демона, словно слабоумный детина, впервые увидевший сложные математические формулы.

Быстро проверив пергамент, и убедившись, что все лежит ровно, Феликс поспешил к Алифу, который все еще читал молитву, умело подделывая усталый голос архиепископа. Маленький вор хотел было пройти за спину старика, чтобы тихонько шепнуть тому на ухо, чтобы тот заканчивал, но увидел, что глаза поддельного священника были открыты. Совершенно наглейшим образом Алиф стоял на коленях перед дрожащими от сакраментального перевозбуждения храмовниками, и без зазрения совести читал молитву по крошечному кусочку пергамента! Заметив Феликса, он с помощью мимики поинтересовался, закончил ли тот. В ответ маленький вор приподнял свою сумку, в которой лежала настоящая скрижаль, и легонько похлопал по ней рукой, показав после этого большой палец. Поняв намек, Алиф принялся быстро читать слова, которые до этого лениво растягивал на длинные монотонные звуки, словно густой осенний мед. Чтобы не вызывать подозрений, Феликс тоже встал на колени, а когда молитва закончилась, вместе со всеми подошел и приложил подол белоснежной сутаны Алифа себе ко лбу.

– И да будут тверды и светлы сыны Его, амэн. – проговорил Алиф, чертя над головами капелланов знаки церкви. – И дела их пусть прославляют имя Его, амэн…

Закончив сыпать головы обманутых капелланов всеми возможными благословениями, они, наконец, направились обратно к выходу. Когда они вновь очутились в библиотеке, Алиф тут же стащил с себя высокую тиару, и направился туда, где лежал его мешок. Сейчас Феликсу стало даже немного жаль бедных капелланов, ведь теперь они вынуждены наматывать бессмысленные круги вокруг обычного куска холодного камня.

– Святые демоны, неужели мы это сделали? – стирая с головы пот, проговорил старик, когда несколько минут спустя они уже спускались по широкой лестнице, направляясь в переполненный весельем город. Праздник к этому времени был в самом разгаре.

– Жаль только, что похвастаться этим грандиозным событием мы не можем. – протянул Феликс, который теперь переоделся в карнавальный костюм, и сейчас в своем наряде из перьев походил на карликового василиска. – Может быть, пока праздник еще в самом разгаре, сходим и пропустим по кружке пива, чтобы промочить горло?

– Я не против. – проговорил Алиф. – От этих святых речей у меня весь рот высох. Видать и правда Владыки недовольны.

– Ну, значит задобрим их хорошим словом и вином. – предложил Феликс, поворачивая в темный переулок. – Только сначала отнесем скрижаль…

– Постой. – остановил его Алиф. – Давай выберем другой путь.

– А что такое? – непонимающе спросил Феликс, рассматривая пустой проулок с несколькими обшарпанными дверьми, которые вели на нижние ярусы города.

– Это ведь могильный квартал. – серьезным тоном проговорил старик. – Тут находятся катакомбы с захоронениями. Говорят даже, что тут бродят призраки!

– Брось говорить ерунду. – весело фыркнул Феликс, – Ты только что совершил сразу несколько страшных ересей, переодевшись архиепископом и обманув капелланов. Призраков сейчас стоит бояться в самую последнюю очередь.

Но Алиф наотрез отказался идти этим путем. Когда он в очередной раз тряс своей длинной бородой, его глаза устремились куда-то за спину Феликса, и он, с раскрытым от удивления ртом, ткнул своим кривым пальцем в задымленный благовониями переулок.

– Вон! Смотри! – с ужасом воскликнул он.

Повернувшись и посмотрев в ту сторону, куда указывал Алиф, Феликс и вправду увидел несколько темных фигур, выплывших из серой дымки. Рассмотрев их, маленький вор весело улыбнулся.

– Как ты вообще дожил до своего почтенного возраста, веря во всю эту потустороннюю ерунду. Протри глаза, это же обычная стража!

Группа хмурых стражников уже была в нескольких шагах от них, когда Феликс сделал шаг в направлении прохода. Но его тут же остановила сильная рука, а затем послышалось змеиное шипение ножен, из которых вынимают мечи. Стражники окружили их со всех сторон.

– Ты Феликс Лихт? – проговорил воин с сержантской лентой на груди.

И не успел Феликс ответить, как тот продолжил:

– Именем императора, ты арестован по приказу капитана Шарифа Аль Вахида. – и метнув мрачный взгляд на своих подчиненных, добавил: – Схватить его.