Текст книги ""Фантастика 2025-58". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Евгения Букреева

Соавторы: Майя Марук,Алексей Осадчий,Лев Альтмарк,Ольга Скляренко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 224 (всего у книги 355 страниц)

Глава 33.

Рагадан

Поиски шаттла, на котором улетела Василиса, заняли больше времени, чем ожидал Рагадан. Принц подключил к поискам команду своего корабля, висящего недалеко от военного крейсера. Аякс и Ханторас отправили несколько поисковых групп, но результатов пока не было. От идеи лететь на поиски женщины самостоятельно побратимам пришлось отказаться. Во-первых, могли разминуться. Во-вторых, единственный кто мог снять маскировку с шаттла и определить координаты судна, сейчас валялся без сознания в лазарете. Рагадан мог найти еще с десяток разумных доводов не садиться в поисковый шаттл, но легче дракону от этого не становилось. Хорошо, что хотя бы братья были рядом и отвлекали его, как могли.

Рагадан поднялся к себе, чтобы переодеться и вернуться к поиску Василисы и Ляли. Аякс остался допросить бывшую помощницу, а Рабарак и Лар пошли за братом.

– Если бы ты отдал этим тварям Лялю! – Рычал Лар.

Дракон плохо себя контролировал и не мог сдержать оборот. Впрочем, Рабарак тоже был не в самом радужном настроении. Нижнюю губу младшего принца оттопыривали клыки, кожа покрылась островками разноцветной чешуи.

– Вот поэтому империю унаследую я, а не вы. – Безразлично ответил на выпад брата Рагадан.

Агрессия родственника успокаивала дракона и заставляла думать не как влюбленный щенок, а как будущий император, отделяя личное от важного.

– Рассказывайте. Вы же не просто так в тюрьме оказались.

Лар потер лицо руками. Холодность брата его немного охладила. А вот Рабарак, наоборот, только разозлился. Единственное, что останавливало его от нападения – мысль о том, что каждая минута на счету.

– Все пиры – потомки Йята. – Рабарак сел в кресло и сделал глубокий вдох.

– Последнее семя? – Удивился Рагадан.

– Отец Йята, матери разные. – Кивнул Лар. – Пока готовы тесты восьмидесяти особей. Но вряд ли результаты остальных будут отличаться.

– Сколько особей?

– Пока насчитали сто двадцать.

– Если верить обрывкам записей, пока пиры нападали на корабль, Джарай должен был под предлогом спасения передать на корабль Партама Йята землянок.

– Кто такой этот Партам?

– Бастард Йята. – Рабарак развернул в воздухе несколько экранов.

На одном из них появилось восковое лицо питира. От отца ему достался только цвет кожи. А вот широкий подбородок, раскосые глаза, приплюснутый нос, явно были материнским наследием.

– Йята к делам допустил бастарда?

Понятие бастардов у питиров было довольно своеобразное. Так называли детей самок, которые смогли отвоевать или выкупить свою свободу. Таких было не много. И детей от таких самок обычно не признавали. Исключение делалось разве что для потомства с хорошей генетикой. Но Партам на существо с качественной генетикой не тянул. Слишком много взял от матери. Рагадан внимательно присмотрелся к изображению, пытаясь понять, какой расы была мать этого самца.

– Майра. – Как будто прочитал мысли брата Лар.

Рагадан удивился. Он никогда глубоко не изучал жизнь питиров. Знал о них ровно столько, сколько должен знать хороший император о потенциальных врагах. И никогда бы не подумал, что Майра хоть в какой-то вселенной сможет родить ребенка от такого существа как Йята.

– Продолжай.

– Это только наши предположения.

– Чем быстрее я вас выслушаю, тем быстрее мы вернемся к поиску Василисы и Ляли.

Аякс

Постепенно все части складывались в одну картину. Аякс внимательно выслушал дрожащую сумру.

– Я... Я не могла ему отказать. – Захлебывалась слезами кошка. – Я должна была. Шай Брашао... Он угрожал мне. Он угрожал мне убить вас. И... – самка

всхлипывала, прижимала кончик длинного хвоста к груди и не смела лишний раз посмотреть на нага.

– Убить меня? – Аякс сидел напротив Ливиан и постукивал кончиком хвоста о холодный пол.

– Я... Я не могла этого допустить. Я... Я, люблю вас, шай.

Острые ушки прижались к голове. Ливиан с надеждой заглянула в глаза нага, быстро отвела взгляд в сторону и стыдливо потупилась. Наг чувствовал запах ее страха, смешанного с ложью и предательством. Вот только пока не мог понять, где именно она врет. С одной стороны, сейчас слова сумры не были настолько важны, чтобы тратить на разбирательства драгоценное время. С другой, он никак не мог ускорить поиски Василисы и пытался вытянуть из этого времени хоть какую-то пользу.

Мысли о кевали отдались страхом в груди. «Только оставь ее в живых!» – раз за разом повторял наг обращаясь к своей богине и ни разу не слышал ответа на свои молитвы. Задумавшись, наг не заметил, как сумра оказалась рядом с его хвостом, с расстегнутой молнией комбинезона.

– Вы самое дорогое, что есть у меня, шай! Я не могла... Не могла рисковать вами...

Тонкая рука осторожно дотронулась до гладкой кожи хвоста. Аякс с удивлением для себя понял, что самка ему противна. И это несмотря на то, что когда-то он любил оказаться в постели с темпераментными сумрами.

Ливиан же такое поведение нага восприняла как молчаливое согласие на более решительные действия. Рука медленно поднялась выше, добралась до края халата. Аякс дернулся, чтобы остановить сумру, вот только сделать ничего не успел. Остановил представление голос за его спиной:

– Не хочу прерывать шай, но на твою кевали несколько минут назад напали. Мне нужно попасть на командный мостик.

Это был голос Паррака. Аякс не стал оборачиваться или оправдываться перед арахнидом. Он молча поднялся и выполз из камеры, не обращая внимания на растерянную сумру. Зато Паррак на нее внимание обратил. И Ливиан поняла, что этот ее в живых не оставит.

Василиса

Что делать, когда ты застряла в открытом космосе, а твой космический корабль атакован? К такому меня ни жизнь, ни армия не готовили. И даже если бы у меня был доступ к управлению этим корытом, я бы все равно не знала, что делать.

Не придумав ничего лучше, схватила Лялю и побежала на мостик, поближе к узлам управления. Возможно, нужно было куда-нибудь спрятать девочку. Но я боялась оставлять ее без присмотра, да и понять, где ребенку безопаснее, пока не могла. И вообще, решила, что если кто-то ворвется на корабль, то Рафик нам подскажет какое-нибудь укромный угол. Если, конечно, это нам поможет. Даже моих скудных знаний о космосе было достаточно для того, чтобы понять: повреждение шаттла равно не самая легкая смерть. Отсутствие кислорода, давление, экстремальные температуры пользу организму не приносили.

– Может, это друзья?

Ляля показала пальцем на один из смотровых экранов. Я перевела взгляд с мигающей панели в сторону, куда показывала девочка и сглотнула вязкую слюну. Если это были друзья, то я предпочла бы двигаться в сторону врагов.

Нас действительно окружили. Рафик забарабанил лапками и по периметру всей комнаты развернулись огромные экраны. Появилась иллюзия, что мы с Лялей находимся в открытом космосе в прозрачной капсуле. Оставалось успокаивать себя тем, что снаружи нас видно не было. Ляля одной рукой вцепилась в мое бедро, второй поправила свою шляпу. Размер ей был великоват и норовил сползти на глаза. А я несколько секунд потратила на то, чтобы оценить обстановку.

Кораблей в поле моего зрения было шесть. Один большой. Кажется, основной. На подобие того, которым управлял командор Ханторас. Я бы могла даже подумать, что нас нашли. Только цвет корабля отличался, он был яркого алого цвета, в отличие от серого судна нагов. Громадина висела довольно высоко, а под ним, словно блохи, висели корабли поменьше, но уже черного цвета.

– Я такое только в кино видела. – Завороженно сказала Ляля.

– Может, это сон?

Девочка мою фразу приняла как руководство к действию и больно меня ущипнула. После моего громкого «Ой», добавила:

– Не сон. Что будем делать?

– Наблюдать. Может, мы им не нужны.

Мы были им нужны. Маленькие корабли нас не просто окружили. Присмотревшись, я поняла, что вокруг нас появилось что-то похожее на силовое поле. А еще через минуту стало очевидно, что наш шаттл в этом поле движется в сторону корабля.

– Кажется, нас похищают.

– Вася, может спрячемся?

– Куда?

Рафик тоже прятаться не спешил. Думаю, если бы паук знал надежные места на корабле, то давно бы уже утащил туда Лялю, а так, надежды не было. В голову пришла только одна мысль, попытаться хоть как-то взять управление шаттлом на себя и связаться с мужьями.

«Шаттл захвачен! Шаттл захвачен! Чтобы перейти на ручное управление введите код разрешения! Шаттл захвачен! Ценный груз под угрозой!»

Я подбежала к панели управления. Перед глазами, как в кино, висел экран куда, нужно было ввести какой-то код. Правда, привычных букв и цифр не было. Только геометрические фигуры, которые светились синим цветом. Какие-то полностью, какие-то наполовину.

– Рафик! Что ты вводил, когда притащил нас сюда?

Паук подпрыгнул. Тонкая паутина зацепилась за потолок комнаты, а арахнид повис головой вниз прямо напротив экрана и быстро набрал какую-то комбинацию из символов.

«Ценный груз на борту! Ценный груз в опасности! Код доступа неверен!»

После отказа Рафик набрал еще одну комбинацию, потом вторую, потом с тем же успехом третью.

«Ценный груз в опасности! Код не верен!»

– Твою мать! – Не выдержала я, ударила кулаком в воздух и посмотрела, как близко за эти несколько минут мы подобрались к красной громадине. Драгоценные секунды убегали. Ляля снова прижалась ко мне. – Что он тут такого ценного перевозит?!

– Тебя!

Мужской голос обдал холодной волной. В комнате появилась голограмма арахнида. Он стоял в полный рост, в одних брюках и внимательно смотрел на меня.

– А вам идет эта рубашка. И шляпа.

– Ты живой! – Радостно воскликнула Ляля. – Спасай нас быстро!

Паррак

Еще никого арахнид не был так рад видеть, как этих двух землянок, распотрошивших его драгоценный гардероб. Он даже забыл на несколько секунд о том, что происходит вокруг и залюбовался статной фигурой Василисы. Шелк слишком откровенно облегал фигуру девушки, оставляя только намек для фантазии. Но времени на любование не было. Из ступора Паррака вывел голос Ляли.

– Спасай нас быстро! – Приказала девочка и арахнид будто очнулся.

– Где Аякс и Рагадан? – Тут же спросила Василиса.

– Спасают вас.

Паррак хотел бы бросить какую-нибудь колкость про сумру, но сдержался. Побоялся причинить Василисе боль и решил сам разобраться с тем, что увидел

несколько минут назад в тюрьме. В том, что Аякс не посмел бы изменить своей кевали, арахнид был уверен. Но вот то, что наг настолько близко подпустил к себе чужую самку, арахнида злило. Как будто он сам чуть не изменил Василисе.

– Спасают? – Удивилась Василиса. – Они живы?

– Живы! Все живы! – Вдруг в разговор ворвался Рабарак.

Молодой дракон оттолкнул арахнида в сторону и уставился на девочку. Глаза младшего из принцев расширились, губы растянулись в улыбке, зрачки стали вертикальными.

– И ты жива!

– Конечно, жива! – Возмутилась Ляля и топнула босой ножкой.

Детская нога радиуса «топа» не рассчитала и попала пяткой прямо по большому пальцу Василисы, та зашипела от боли.

– Ты что наделал?! – Снова возмутилась Ляля, но топать второй раз не стала. – Маме из-за тебя больно! Отойди в сторону! Не мешай нас папе Парраку спасать!

От такого напора Рабарак опешил и сделал шаг назад. А вот Паррак довольно расправил голую грудь и вернулся к пульту. Кто бы мог подумать, что путь к сердцу самки будет лежать через ее детеныша. Сама Василиса, конечно, не подавала вида, что уже все решила на счет паука. Но это не мешало Парраку верить, что через несколько часов этот ад прекратится и он сможет уже в нормальном виде приступить к обольщению землянки.

Василиса

– Три шага назад! – Приказал арахнид.

Я подхватила на руки Лялю, сделала ровно три шага и почувствовала, как в бедро уперлось во что-то твердое. Это оказалось кресло. Оно было одно, поэтому девочка осталась у меня на руках. Как только мы сели, тут же зажужжало силовое поле. Мы оказались то ли в ловушке, то ли в безопасности.

– Держитесь! – Еще раз приказал арахнид.

Я вцепилась руками в кресло, не заметив ремни безопасности, Ляля и Рафик вцепились в меня. Спорить или расспрашивать паука о чем-то было не время, хотя на языке крутился миллион вопросов, а от страха хотелось поболтать. В душе, конечно, появилась робкая надежда на то, что в этот раз нам тоже удастся спастись. Но она была совсем крошечная.

Пока я боялась и рефлексировала, вокруг начала твориться какая-то магия. Голограмма Паррака повернулась к нам спиной, и создалось впечатление, что сам паук присутствует в шаттле. Если бы цвета не были такими тусклыми, я бы не смогла отличить его от настоящего паука. На широкой спине играли мускулы, круглые ягодицы самым бесстыдным образом притягивали к себе внимание. Смотреть на задницу арахнида было самым глупым, самым неуместным из того, что я сегодня могла делать. Но какого черта я не могла оторвать от него взгляд?!

Чтобы отвлечься, повернула голову в сторону окон, и поняла, что лучше бы смотрела на мужскую попу. Так было бы спокойней. Наш шаттл уже подобрался настолько близко к красному монстру, что я могла рассмотреть детали корпуса.

Только сейчас я поняла, что черные корабли были сферами, задача которых была схватить нас в плотное силовое поле и оттащить к основному кораблю. Постепенно движение замедлялось. Я надеялась, что это происходило потому, что Паррак пытается нас вытащить, а не потому, что так и было задумано врагами. Мне было страшно. Очень, очень страшно. Я прижала к себе Лялю и старалась продумать, что делать, если все пойдет не по плану. Ляля молча сопела мне в шею и одним глазом наблюдала за происходящим.

Вдруг в помещении появились еще две фигуры. Это были младшие братья Рагадана. В любом другом месте я бы запретила им приближаться к нам. Но не сейчас. Сейчас я была даже рада их видеть.

– Мы здесь. – Обратился ко мне Лар.

– Где Рагадан и Аякс?

– Да! Где папы?!

Ляля не хотела потерять лицо перед драконами. Она выпрямила спину и делала вид, что ей совсем не страшно.

– Рагадан у главного пульта управления. – Сказал Лар и отвел глаза в сторону.

– А Аякс? – Насторожилась я.

Вместо ответа Рабарак посмотрел в сторону красного корабля. Я повернула голову, увидела уже знакомый шаттл, скрывающийся в тени красной громадины, и сглотнула ком.

– Не волнуйся. Аякс знает, что делает.

Глава 34.

Рагадан

План был настолько прост и одновременно безумен‚ что дракон предпочел не думать об адекватности Аякса, а просто переключился на механическое выполнение задач. От того, насколько четко сработает он и его подчиненные, зависели жизни его жены, побратима и ребенка.

– Как родную дочь воспитаю! – Прорычал он, обращаясь к своей огненной Богине.

Дракон чувствовал, что в этот момент богиня его как минимум слышит, а может не только слышит, но и потешается над своим неразумным сыном, а команда, находившаяся в этот момент на мостике, тактично промолчала. Даже Хан ничего не сказал, чтобы не смущать принца.

– Все готово, ваше высочество? – Спросил Хан, когда дыхание дракона выровнялось, а из ноздрей перестал валить дым.

– Паррак? – Проигнорировал вопрос Рагадан.

– Арахнид взял на себя управление шаттлом. – Доложил командор. – Ваши братья сейчас следят за кевали и детенышем.

Дракон кивнул и посмотрел на экран. Его корабль, который все это время висел недалеко от военного крейсера, занял атакующую позицию над кораблем питиров. Команда была готова обесточить корабль врага по первому приказу. Но чтобы спасти Василису и подстраховать Аякса, этого было недостаточно.

Шаттлы Хантораса открыто действовать не могли. Их появление могло заставить питиров уничтожить шаттл с Василисой. Корабль арахнида хоть и был оснащен дополнительной системой экстренного жизнеобеспечения, но поручиться за то, что она сработает, Паррак не мог. Все-таки эти технологии подбирались с расчетом на арахнида, а не на хрупкую землянку, которая никогда не видела даже элементарных пассажирских шаттлов. Рисковать девушкой ни Паррак, ни Рагадан, ни, тем более Аякс, не хотели. Поэтому действовать нужно было осторожнее. Сначала остановить загрузку шаттла Паррака на корабль питиров, и дат время вессарийцам забрать Василису с Лялей. А потом заставить питиров раскаяться во всем содеянном. И сделать это так, чтобы больше ни у одной красной твари не возникло желания высунуть нос со своей убогой планетки.

Пока едва заметные боевые капсулы Вессарии крались к шаттлу, Рагадан убедился, что связь с Аяксом работает исправно, и дал команду включить изображение. Он должен был видеть то, что видел побратим.

– Это ужасная глупость, со стороны шая. – Сказал один из солдат на мостике. Его комментарий остался без ответа.

Василиса

– Скажи, что это не то, о чем я думаю! – Потребовала у арахнида.

К сожалению, тот только посмотрел на меня, а потом снова продолжил работать с панелями. Меня пробрал озноб. Драконы отвлекали Лялю разговорами. Девочка сначала плохо шла на контакт, но каким-то чудом братьям удалось ее разговорить. За это я была им благодарна. Так она хотя бы не заостряла внимания на моем состоянии.

Маленький корабль, в котором летел Аякс, поглотила алая громадина. От страха за нага кровь шумела в висках. Только усилием воли я заставляла себя держаться в реальности. Правда, пообещала себе, что если из этой передряги все выберутся живыми, я обязательно потеряю сознание. А пока нужно было не сдаваться, хотя бы ради ребенка.

– Василиса! – Рявкнул Паррак.

Я дернулась и посмотрела на арахнида. Видимо, он уже не первый раз меня звал, а я не слышала.

– Я здесь!

– Не отключайся. Через семь минут вам с Лялей нужно будет пройти за драконами. Поняла?

– Зачем?

– Корабль начнут обстреливать.

– А зачем ждать семь минут? – Резонно спросила Ляля.

– Питиры сканируют корабль. Сейчас Рири закончит создавать ваши виртуальные копии. Нужно чтобы они не заметили вашего исчезновения.

– Кто такая Рири? – С непредумышленной ноткой ревности набросилась на арахнида. И откуда это во мне взялось?

– Сцену ревности ты мне потом закатишь. – Ухмыльнулся чрезвычайно довольный паук, а я покраснела как вареный рак.

– Это искусственный интеллект корабля. – Объяснил Лар. Хоть тут от него была польза.

Больше Паррак на меня внимания не обращал. Ляля вцепилась мне в шею, а я напряженно начала ждать команды «прятаться».

Партам

К встрече с нагом питир был готов. Впрочем, он этого и добивался. Единственное, что удивило Партама – личное появление Аякса. Обычно наги его статуса, да и не только наги, предпочитали не подставлять свои хвосты под удар, и общаться через экран. А у этого, видимо, на фоне обретения, не только инстинкты включились, но и в мозгу что-то нарушилось. По-другому объяснить такое поведение Аякса Патрам не мог.

Убедившись, что шаттл с землянками находится в силовом блоке, Партам дал разрешение запустить Аякса на свой корабль. В этот момент питир уже понимал, что кто-то из военных пытается перехватить, или уже перехватил управление шаттлом. Но это было неважно. Силки всегда работали безотказно, а пушки наведены на цель. С командного мостика пришел отчет о том, что самка с детенышем находятся в радиусе поражения. Только после этого сообщения бастард Йята покинул свой кабинет и направился в зал, где его ждал Аякс.

По пути в переговорную питиру доложили, что наг прибыл на корабль без сопровождения. Это должно было пробудить в питире дополнительные вопросы. Но вместо этого он только порадовался, что довел самого шая Аякса до такого отчаяния, что тот бросился к нему в руки без охраны.

Аякс

Если драконы питиров рассматривали с точки зрения «потенциальной опасности», то змеи в обитателях этой планеты видели бесконечный источник проблем и делали все, чтобы этих проблем не допустить. Правда, это не всегда получалось.

Шай вышел из шаттла, мысленно попросил богиню, чтобы Василиса никогда не узнала о том, что будет происходить на этом корабле, и прошел в совершенно бесполезную санитарную зону. Бесполезную, потому что правила космической безопасности краснокожие существа демонстративно игнорировали. Как и поломки на корабле.

Придирчивый взгляд шая быстро нашел несколько панелей управления, требующих срочного вмешательства техников, а слух не оставил без внимания скрипящие двери. Хотя корабль Партама был довольно новым, его техническое состояние оставляло желать лучшего. Но все это с лихвой компенсировалось дорогими интерьерами. Шай еще не видел внутренности судна, но уже оценил узоры из ирридия у себя под хвостом.

Встречали шая питиры в комбинезонах с парадной вышивкой. Наг не знал, переоделись эти существа специально к его приходу или просто так совпало, но изумрудные вензеля на рукавах хорошо сочетались с его собственным халатом.

Питиры молча навели на нага пушки с ионным зарядом и жестом приказали ползти за ними. Аякс только кивнул, мол понял приказ и ухмыльнулся тому, что оставались расы, которые до сих пор суеверно боялись разговаривать с нагами. Боялись, потому что верили в то, что змеи умеют гипнотизировать своим шипением. Была в этом суеверии доля истины. Вот только гипнотизировать умели далеко не все наги, а единицы. И шипеть для этого было вовсе не обязательно. Именно этот нюанс и не учли охранники, присланные Партамом. Они сами не заметили, как подчинились едва заметному жесту Аякса и повели змея в зал переговоров.

По пути наг внимательно следил за маршрутом. Змей запоминал все: расположение отсеков, количество питиров, встреченных на пути и отсек, где в стазисных капсулах хранились тела пиров. Дверь в эту секцию была приоткрыта. Вести врага по этому маршруту было безумием, но никто нага с сопровождением не остановил. То ли все решили, что если так приказал командующий, то все в порядке, то ли просто никто не принимал всерьез опасность, которую составлял одинокий наг.

Помещение для переговоров, куда привели Аякса, находилось в самом дальнем секторе корабля. С одной стороны, далеко от командного мостика. Это было разумно с точки зрения питиров, и неудобно для самого Аякса, если бы он решил захватить корабль. С другой стороны, такая прогулка помогла нагу охватить своим вниманием максимальные вражеские площади. В помещении никого не было. Охрана впустила Аякса внутрь и бесшумно заняла свои места за дверью. А змей подошел к смотровым экранам, заботливо включенным хозяином корабля.

Партак хотел, чтобы Аякс видел шаттл с его кевали и понимал, насколько хрупка жизнь женщины. Сам питир понимал, что самка на время переговоров будет самым дорогим его активом. Убивать землянку или детеныша Партак не планировал. С помощью Аякса и его побратима бастард всерьез планировал избавиться от своего отца и стать во главе его дома. Ну и заодно прощупать, насколько возможно прогнуть нага и посмотреть, что с этим можно будет делать дальше.

Аякс шаттл, захваченный в силовое поле, видел и надеялся, что Парраку и Рагадану удалось перехватить управление, и что его кевали сейчас находится не одна, а с побратимами. Хотя бы в виртуальной оболочке. Змей внутри грозно шипел, но никаких попыток вырваться из-под контроля Аякса, как это сделал бы дракон, не предпринимал. Знал, что совсем скоро он отомстит.

Аяксу пришлось провести в одиночестве минут пятнадцать. Все это время он наблюдал за шаттлом арахнида. В какой-то момент змей понял, что корабль с кевали застыл перед самым носом материнского корабля. Аякс внутренне напрягся. Все шло по плану. Это была та идеальная точка, когда у вессарийцев будет возможность безопасно забрать Василису с ребенком из шаттла. Но смогут ли они?

– Добро пожаловать на «Маджари», шай!

Наг кивнул. Питир отказ змея здороваться проигнорировал. Он мог бы оскорбиться, но отношение Аякса к собственной персоне Партака мало интересовало. Питир видел цель и не видел причин размениваться на мелочи.

– Ваши пиры напали на мой корабль. – Без лишних реверансов начал шай.

– На корабль командора Хантораса. – Поправил питир и сел за стол.

Аякс обратил внимание на движения собеседника. Он был довольно молод, физически силен, и скорее всего был одним из первых сыновей Йята. Не первое семя, конечно. Но и далеко не последнее. Обычно, чем позже рождался у питира ребенок, тем тоньше телосложение у него было и бледнее кожа. Партак же мог похвастаться широкими плечами, мощными ногами и ровным, ярко-красным оттенком кожи. А еще он был силен и в равном бою мог доставить массу неудобств. Аякс, несмотря на благородное воспитание, честные бои предпочитал обползать стороной. Столетия политических интриг не прошли для змея бесследно.

– Того, что там будете находиться вы, шай, мы знать не могли.

– Кое-кто мог бы поспорить с вашим утверждением.

– Надеюсь, этот кое-кто уже мертв. – Не стал отпираться питир. – От драконов одни проблемы и никакой пользы. Но вы же сюда пришли не драконов обсуждать, а забрать свою кевали. Верно?

– И что вы, Партак, хотите взамен за мою пару?

– Вы не зря столько лет были в Императорском Совете, шай Аякс. Думаю, мы сможем договориться. Тем более, моя просьба будет довольно простой.

– Я сслушаю.

– Если верить слухам, шпионы Вешнената давно запустили свои хвосты в Питир.

Партак посмотрел в глаза собеседника, надеясь найти в них подтверждение своим словам, но ничего не увидел.

– Космос полнится болтунами.

Слова нага были проигнорированы.

– Вашего влияния на корону хватит, чтобы слова болтунов подтвердились.

Аякс выдохнул. В начале своей карьеры ему очень нравился «язык дипломатии». Когда твои слова были ограничены этикетом, политикой, интересами собственной планеты и миллионом условностей. Но при этом нужно было точно донести до оппонента мысль. Желательно так, чтобы он понял посыл с первого раза. Партак этим навыком не обладал, хоть и старался создать впечатление опытного переговорщика. Аякса это начинало раздражать.

– Ближе к делу, сэй. – Наг сел за стол так, чтобы оказаться напротив собеседника.

– Убейте Йята.

– И все?

– И все. – Кивнул Партак.

– Зачем?

– Я займу его место. – Улыбнулся Партак. – А к вам, шай, не будет никаких претензий. Все поймут стремление нага спасти кевали. Закон о паре защитит и вашу честь, и шкуру на хвосте. Впрочем, вы сможете и осудить лорда Йята на открытом суде. Нападение на военный крейсер, наверняка вы уже знаете, что пиры были от семени лорда? – Шай не стал отрицать то, что и так уже известно. – Нападение на вас, сговор против огненной короны, похищение самок с закрытой планеты.

– Сколько?

– Что сколько?

– Сколько самок вы похитили?

– Восемьсот. Плюс минус пара штук. Я не считал. Они слишком быстро дохли. Я удивлен, что ваша кевали с детенышем выжили. Этого не должно было произойти.

– Все мертвы?

– До единой.

– Тела?

– Великий Космос. Кто-то в системе Ривидар, кто-то остался в Млечном пути. Но это уже не важно. Вы же хотите сохранить жизнь кевали. А я хочу уничтожить Йята. Договоримся?

Шай кивнул. Партак сдержался, чтобы не выдать восторга. Он догадывался, что ради кевали наг пойдет на все, но не рассчитывал на то, что это будет настолько просто.

– Ваша кевали побудет пленницей на моем корабле, пока я не увижу труп лорда. Потом сможете ее забрать.

Глаза питира нехорошо сверкнули, язык облизал красные губы, а змей с трудом сдержался, чтобы прямо сейчас не вонзить острый конец хвоста в грудь похотливого ублюдка.

– Вы, Партак, бастард Йята, были во многом правы, когда рассуждали о влиянии Вешнената на некоторые планеты.

– Знаю. К чему эти заунывные разговоры? Сколько времени вам понадобится, чтобы исполнить обязательства?

– Нисколько. – Хвост нага незаметно для питира увеличился в размерах. – Ваш отец мертв.

Тут же над столом появился экран, на который транслировалась запись из спальни Йята. Снимал дрон-спутник. Старый питир лежал на кровати, с открытыми, помутневшими глазами и вывалившимся языком. Рядом суетились охрана, врач, прислуга.

– Он...

– Мёртв. – Подтвердил невысказанные слова Партака Аякс и насладился ужасом, разлившимся по лицу питира.

За закрытыми дверями раздался душераздирающий крик. Питир одним движением переключил экран на трансляцию с корабельных дронов у подавился воздухом. Прямо сейчас на его корабле шел бой. Только на них никто не нападал. Члены экипажа убивали друг друга, уничтожали стазисные капсулы и пиров, находящихся в них.

Партак вскочил из-за стола и понял, что двинуться дальше не может. Огромный змеиный хвост сжимал его.

– Ты же не думал, что посссле фсссего я оставлю тебя ф шшшивых?

Лицо Аякса изменилось. Слова постепенно превращались в шипение. Смертоносное шипение, которое ни один обитатель космоса не хотел бы услышать.