Текст книги ""Фантастика 2025-58". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Евгения Букреева

Глава 4.

Василиса

В капсуле мы просидели до рассвета. Ляля время от времени проваливалась в тревожный сон, прижавшись ко мне всем телом, я смотрела на луны и прислушивалась к окружающим звукам. Никого не было. Время от времени шумели птицы. Или не птицы, а звери. Мне в голову лезли самые фантастические и почти нереальные догадки о похищении с Земли, космические технологии и прочая чушь. А может, не такая уж и чушь.

Две луны, деревья, капсула, явно не земного производства. Чем больше я присматривалась к окружающему миру, тем больше вопросов возникало. Если мы на другой планете, то на какой? И как объяснить то, что мы можем дышать. И давление, гравитацию. И... Я вообще не сильна была во всех этих космических делах. Уровень моего образования в этой сфере закончился на уроках астрономии в средней школе. Но, с базовой человеческой физиологией знакома была.

Пока рассуждала, луны начали медленно исчезать с неба. Они как будто растворялись и все вокруг начало медленно светлеть. Деревья оказались ярко-красными, птицы превратились во что-то напоминающее летучих мышей. Только монстры не висели головой вниз, как уважающие себя мыши, а сидели на ветках, словно крупные попугаи. Мимо капсул пару раз пробежало несколько клыкастых существ. К счастью, на нас они никакого внимания не обратили. Нужно было что-то делать. Вот только что, я пока не знала.

– Мы еще здесь? – Ляля проснулась и потерла глаза.

– Да, здесь.

– Я думала, что снова усну, и проснусь дома.

Я ничего не ответила. Ляля посмотрела на деревья, потерла лоб и совершенно серьезно спросила:

– Нас похитили инопланетяне?

– Не знаю. – Честно ответила ребенку.

– Но мы не на Земле? На Земле нет таких штук. – Девочка показала пальцем на ствол одного из деревьев.

Только сейчас я обратила внимание на почти идеальную прямоугольную форму ствола.

– Я смотрю Дискавери, там про такие деревья ничего не рассказывали. – Дополнила Ляля свое экспертное мнение.

Я с ней спорить не стала. Если быть честной, то из последних сил хотелось верить, что нас просто закинули в какие-нибудь джунгли или леса Амазонки, или еще в какой-нибудь неизвестный уголок земного шара. Так хотя бы можно было сохранить фундаментальные знания о собственной планете и психику. Но две луны на ночном небе свидетельствовали в пользу инопланетян.

– Что мы будем делать? Я хочу к маме и кушать.

– Сначала осмотримся. Сиди здесь.

– Не уходи! – Девочка схватила меня за руку.

– Я сначала осмотрю вон ту капсулу. Может, что-то полезное найду.

Убедившись, что далеко уходить я не собираюсь, Ляля отпустила мою руку. А я только сейчас заметила, что мы вдвоем были одеты в одинаковые белые комбинезоны из тонкой прочной ткани. Куда делась одежда, оставалось загадкой. Спасибо, что хотя бы не голышом нас здесь бросили.

С этими мыслями я подошла к ящику, точнее капсуле, если давать название предмету исходя из формы. Конструкция была белой, даже белоснежной, с матовой крышкой. Если я правильно понимала конструкцию этой штуки, то при открывании крышка пряталась в корпус, а внутри помещался человек. Или груз. На внутренних стенках капсулы находились экраны. Вот только что на них было написано, я прочитать не могла. Даже определить, к какой группе языков относились эти слова, не получалось.

– Еще одни аргумент в пользу инопланетян. – Пробубнила сама себе и начала

шарить руками по капсуле.

Зачем я это делала? Надеялась найти что-то полезное. Хоть что-нибудь. Нож, спички, бутылка с водой. Я сейчас была рада любой мелочи. Вообще любой. Но ничего не находила. Капсула, в которой сидела Ляля тоже оказалась пустой. Интуиция орала, что что-то должно быть. Не зря же мы лежали в этой штуке. Но по факту я ничего не находила. Оставалась надеяться, что законы трения на этой планете работают. Потому что как мы будем обходиться без огня, я вообще не представляла. А что мы будем есть? Пить?

Подняла глаза на древесных монстров. Те как будто прочитали мои мысли и поспешили перебраться на ветку повыше. Наивные.

– Что будем делать? – Снова ожила Ляля.

– Нужно осмотреть территорию. Понять, где мы оказались. А потом решать, что делать дальше.

– Я тут одна не останусь.

– Конечно, нет. Вместе пойдем.

Идти вместе с ребенком мне не хотелось. Но и оставлять девочку одну, без присмотра, было просто опасно. Возможно, если лечь в капсулу и закрыть крышку, это спасет от хищников. Но кто знает, поступает ли в аппарат кислород. И защитит ли эта капсула нас не от хищников. В общем, это был тот случай, когда я выбирала меньшее из зол.

Ляля внимательно выслушала инструкции о том, что пока ничего есть, трогать или рвать нельзя. Пообещала слушаться во всем и вцепилась мне в руку. План был прост и надежен, как швейцарские часы: обойти территорию в радиусе километра.

Вешненат. Шай Аякс

Проигнорировать просьбу, а точнее приказ принца Асшариха провести операцию по поиску пропавших женщин, шай Аякс не мог. Хоть и не хотел в сложившихся обстоятельствах покидать Вешненат и оставлять клан без контроля. Доверять кому-то из своих советников или родственников тоже было нельзя.

Причин для тревоги шая было много. Но основных две. Во-первых, за последний месяц на нага было совершено три покушения. Нападения были спланированы плохо. Было видно, что действует дилетант. Наг не пострадал. Даже не испугался. Скорее разозлился на то, что его не уважают настолько, что даже не удосужились нанять профессионального убийцу. Тем не менее, опасность сложившейся ситуации он не умалял. Наг понимал, что убить его хотят члены собственной семьи, чтобы занять его место во главе клана. Подозрение падало на нескольких племянников и их кевали. Сами черви, как называл их про себя Аякс, считали, что наг, у которого нет ни кевали, ни жены, не достоин занимать место главы рода.

Аякс нравы своих родственников знал, и был готов почти ко всему. Но не к тому, что у него на руке появится брачный браслет. Это была вторая причина, из-за которой шай не хотел покидать клан. Богиня подарила ему кевали, о появлении которой наг даже перестал молиться в храме Змеиной Матери. И подарила она ему пару в тот момент, когда он не мог обеспечить безопасность жене в собственном доме. Да, физически кевали он еще не встретил. Но браслет уже разделился на две части, предвещая скорое воссоединение. И вместо того, чтобы наводить порядок в доме, ему придется этот дом покинуть. Это заставляла шая нервничать сильнее. И одновременно радоваться тому, что о грядущем появлении кевали в его жизни никто не знал. Иначе охота на будущую шаю уже бы началась.

Аякс заблокировал двери собственного кабинета и закатал по локоть рукав рубахи. Тяжелый браслет, состоящий из двух частей, переливался золотыми бликами на солнце Вешнената. Наг хотел бы радоваться, как сопливый змееныш, предвкушая встречу с будущей любовью, но почему-то не мог. Вместо радости в груди поселилась гнетущая тревога. Шай вернул рукав рубахи на место и дал ментальную команду связаться с Ханторасом. Согласовать план своего прибытия и узнать, как обстоят дела с поиском пропавших женщин.

Рабарак

Корабль Рабарака, сына Огня, одного из младших принцев Огненной кроны, опустился на посадочную площадку Фартака. Фамильного дома и единственного места в галактике, где наследники огненного трона могли встретиться без посторонних глаз. Этот дом когда-то построил их предок Сарог Фартак. Поместье строилось для его огненной спутницы, Ламали. Юной драконицы, которой не повезло стать истинной королевского наследника.

В те времена закона парности не существовало. Браки среди монархов заключались исключительно по политическим соображениям. Когда у дракона появлялась пара, она могла претендовать только на титул любовницы. А дети, появлявшиеся в таких союзах, отдавались на воспитание отцу. Такая участь могла ждать и Ламали. Но Фартака то ли любили боги, то ли ненавидели. Они даровали ему в пару настоящую драконицу. Гордую, сильную, непокорную.

Ламали отказалась не просто делить кровать с Сарогом, она вообще запретила ему появляться у нее на глазах, до тех пор, пока тот не расторгнет помолвку и не даст клятву на брак. Фартак сначала пытался уговаривать строптивую драконицу, потом попытался задарить ее подарками, но ничего не получалось. И тогда будущий король совершил то, о чем жалел долгие столетия. Он соврал Ламали о том, что помолвка расторгнута и заключил тайный брак с истинной.

Все было прекрасно. Ламали забеременела. Сарог был на седьмом небе от счастья. Беременную жену поселил в горах, в только что обустроенном поместье и мечтал, что сын появится именно в этом доме, на земле его предков.

Все бы было хорошо, но обязательств принца перед домом Гарад никто не отменял. Сарогу пришлось покинуть Ламали, чтобы сочетаться вторым, политическим браком. Ламали он сказал, что отлучится на несколько дней по

делам. Та сделала вид, что поверила. А сама обернулась драконицей и полетела в столицу. Предупредить Сарога о том, что Ламали улетела, слуги не успели. Обманутая драконица ворвалась прямо в храм. Она не плакала, не билась в истерике, но произнесла самое страшное для драконов проклятье. Дословно его никто не помнил. Оно оказалось настолько сильным, что драконы не просто боялись его повторять, но и записывать. Суть проклятия была в том, что драконицы могли понести дитя только от истинного. А члены королевской семьи только от истинной, которая состояла с наследником в законном браке.

Произнеся эти слова, Ламали улетела. Сарог долго пытался ее найти. Ничего не получалось. Ламали как сквозь землю провалилась. Чему несказанно был рад отец Сарога. Он надеялся, что пара сына исчезла навсегда и он сможет спокойно передать наследнику трон. Но короля ждал сюрприз.

Семейная жизнь со второй женой у сына не складывалась. Сначала они пытались жить вместе, как это велели традиции тех времен. Но забыть Ламали Сарог не смог. Король требовал, чтобы ему подарили внука. Но у молодоженов ничего не получалось. А когда драконица сообщила о своей первой беременности, радость длилась всего три дня. Потом наступил траур по нерожденному дракону. А потом еще по одному, и еще. Усугубляло ситуацию то, что сам Сарог знал, что где-то далеко растет его сын. Сын, которого родила Ламали. Та, кого он отчаянно любил и не мог забыть.

Годы шли. Будущая королева теряла одного ребенка за другим. В порыве отчаяния она начала ходить по гадалкам и ворожеям. Но все как одна твердили, что ребенка она не выносит. И единственный шанс стать матерью – развестись с принцем и покориться судьбе, заключив брак с истинным, которого ей подарили боги.

Драконица этого даже слушать не хотела. Развод Сарогу давать отказывалась, а своего истинного, служившего при дворе, втаптывала в грязь и унижала. Тот терпел, любя её. А Сарог терпеть устал. Годы поиска Ламали и своего сына, проблемы в семье и недовольство отца его почти сломали. И однажды ночью он отправился в храм, просить развода у богов.

Были услышаны молитвы самого Сарога, или у короля наконец-то на место встали мозги, или он просто не мог больше наблюдать за страданиями собственного сына и оплакивать нерожденных внуков, никто не знает. Но через месяц он объявил об официальном разводе своего сына и принял «Закон о Парах».

А еще через год Сарог обнаружил Ламали и своего сына в поместье Фартака. Злые языки говорили, что в жилах Ламали текла кровь черных арахнидов. Но на злые языки никто внимания не обращал. А время правления Сарога и Ламали было названо временем расцвета Драконов.

Стоя у стен поместья, Рабарак вдыхал теплый воздух родной планеты и ждал появления брата. Им с Ларом предстояло присоединиться к призракам Асшариха и выяснить, каким образом Варадару удалось похитить женщин, и кому понадобилось столько живого товара.

Василиса

Место, в котором мы оказались, было не просто странным, а очень странным. После недолгих плутаний по лесному массиву выяснилось, что мы находимся не в тропическом лесу, а в пустыне. Точнее, в каком-то месте, похожем на пустыню. Барханы и миллионы тонн песка были черного цвета. Я даже не была уверена в том, что это песок. Структура больше напоминала пыль или пепел. Ветра не было. Местное солнце безжалостно палило, раскаляя барханы как огонь чугунную сковороду.

– Это точно не Земля. – Сделала вывод Ляля. – Иначе я бы знала об этом месте.

– С тобой сложно спорить. – Сжала ладошку девочки и оттащила ее в тень. – Не выходи пока на солнце.

– Почему?

– У нас нечем лечить ожоги.

Ляля сморщила нос, подумала и кивнула, признав мой аргумент достаточно весомым. А я в это время стояла и думала, что нам делать? Перспективы вырисовывались не самые радужные. Если это пустыня, то есть ли что-то за теми песками? Или мы попали в альтернативную вселенную «Дюны» или «Татуина»? Есть ли у нас в принципе шанс выжить? Допустим, убить пару зверушек и отфильтровать воду из реки я смогу с помощью подручных средств и такой-то матери. Ну а что дальше? Насколько нам этого всего хватит?

Мысли текли плавно, неторопливо, как будто пытались экономить энергию. И тут до меня дошло, что река где-то брала свое начало и должна была куда-то впадать. За эту мысль я зацепилась как за спасательный круг. Дышать сразу стало легче. Во-первых, на этой догадке уже можно было строить какой-то план. Во-вторых, успокаивала себя тем, что к точке «до» мы с Лялей всегда успеем вернуться.

– Что будем делать? – Оживилась девочка, как будто почувствовала, что решение уже принято.

– Сегодня попробуем решить вопрос с едой и водой.

– А завтра?

– А завтра пойдем по реке. Посмотрим, куда она нас приведет.

– Как настоящие исследователи! – Восхитилась Ляля.

– Да, как исследователи. – Поддержала девочку.

Внутри у меня уже вовсю бушевала паника. И только присутствие рядом ребенка заставляло держать себя в руках.

– Давай вернемся к капсулам. На земле поспать еще успеем.

– Хорошо. А ты заметила, что в этих комбинезонах не холодно и не жарко. Мне кажется, они какие-то особенные.

Я провела рукой по гладкой ткани. Честно говоря, я об этом совсем не думала. Только радовалась, что не приходится бегать по пересеченной местности голышом. Этого моя нервная система точно не смогла бы выдержать.

– Скорее всего, дело в ткани. Я такую раньше не видела.

– Я тоже. А мы будем ловить рыбу?

– Даже не знаю. Давай сначала посмотрим, что там за река.

Ляля спорить не стала и резво зашагала в сторону капсул. А я начала рассуждать о том, как отличить ядовитых рыб от съедобных. И вообще, стоит ли рисковать. Пропитание как-то добывать нужно, но умереть от яда...

Ханторас

Корабль нага гудел как растревоженный улей. Медики были заняты телами. Часть женщин умерла еще во время процедуры «реставрации». Информация об этом была зафиксирована в информационном блоке капсул. Остальные умерли уже в космосе. Но, если верить прогнозам с тех же капсул, шансов выжить у землянок не было. Сочетание генов, которое отвечало за адаптивность, было подобрано неверно.

– У нас есть теория о том, что выжить могут только женщины, у которых есть пара вне Земли. – Рассказывал нагу корабельный врач по имени Жальри.

Он был чистокровным вессарийцем. Но вопреки расовым особенностям, выбрал профессию медика, где добился определенных успехов в области генного строения. А на флот попал случайно. Точнее, его сюда отправили в качестве наказания за кражу редких моллюсков из национального заповедника. Зачем Жальри понадобились чертовы ракушки, он так и не признался.

– Это невозможно определить.

– Возможно. – Возразил медик. – У тех землянок, которые выжили, далекие предки были из космоса. Они, конечно, о них не знали.

– Выживших землянок всего три. – Напомнил наг. – Для выборки маловато.

– Я исследовал тела, которые мы находили раньше. И эти. Материала достаточно. А вот геном с пропавших капсул. Если моя теория верна, они должны выжить.

– Надеюсь, Богиня тебя услышит.

– И еще, я слышал, что у питира по имени Йят есть внук. И скоро он будет готов отдать свое первое семя.

– Зачем мне эта информация? – Насторожился Ханторас.

– Одна из выживших особей не достигла зрелого возраста. Если сложить близкое знакомства Йята с мертвым фиртом и предстоящим праздником, можно сделать определенные выводы.

Выводы Ханторасу не понравились настолько, что он не заметил, как раздулся

боевой капюшон за головой.

– Если будут новости, я сообщу. – Вессариец издал приветственное «хэй» и размахивая четырьмя руками, отправился дальше изучать трупы. А Ханторас поспешил к техникам, которые пытались вычислить номера пропавших капсул.

Василиса

К счастью, закон трения на этой планете работал также хорошо, как и на Земле. Костер удалось развести довольно быстро. А вот с остальными прелестями быта пришлось повозиться. Пить сырую воду из реки я боялась. А чтобы ее вскипятить, пришлось искать подручные средства. Тут я добрым словом вспомнила любимые туристические магазины и всякие приспособления для походов, которые так любила скупать дома. Сейчас такой роскоши, как походный набор посуды, у нас не было. Пришлось заняться мародерством. Сначала я разобрала свою капсулу, посчитав, что одного спального места нам с Лялей будет достаточно.

Уничтожать капсулу было жалко. Я не знала, для чего эта штука была нужна, но в том, что этой технологии на Земле даже в мыслях инженеров не было, я была уверена. И, тем не менее, сейчас технологии приносились в жертву обычным бытовым нуждам. Несколько «кружкообразных» деталей были вырваны из самого сердца капсулы. А потом мне посчастливилось разобраться в миллионе замков и кнопок, и открыть маленький отсек с десятком плоских упаковок. Они были сделаны из фольги. Или материала похожего на фольгу. А на лицевой стороне были нарисованы картинки с существом, уплетающим то ли суп, то ли рагу.

– Космическая еда! – Захлопала Ляля, увидев находку.

Точно такой же набор «продуктов» мы нашли и в ее капсуле. Я еще не была уверена в том, что это можно есть. Но уже склонялась к тому, что еда из пакета все равно лучше, чем отравиться неизвестной зверушкой.

– Попробуем?

Ляля радостно захлопала в ладоши. Я села у костра и попыталась разобраться со способом приготовления пайка. Если верить картинкам, то достаточно было просто вскрыть упаковку и съесть содержимое. А хватить такой порции должно было аж на три особи. Технологии, будь они неладны.

– Представим, что у нас пикник. – Девочка быстро закивала головой, а я вскрыла упаковку и часть массы из пакета, которая больше напоминала кошачий корм, чем человеческую еду, переложила в кружку Ляли.

– Мы таким Мурзика кормим. – Философски заметила девочка.

– Котов плохим кормить не станут. – Обнадежила я.

– Тоже верно. – Вздохнула Ляля и осторожно запустила палец в желеобразное нечто.

Я последовала ее примеру. На вкус содержимое пакета оказалось лучше, чем на вид. Это было похоже на смесь холодца с мясным паштетом. В общем, совсем неплохо, с учетом сложившихся обстоятельств.

Единственное, что меня пугало уже сейчас, это время. На сколько нам хватит этого пайка? Сумеем ли мы найти кого-то живого в этой местности? А если нет? Как мы с ней будем выживать?

Я посмотрела на девочку, а она вглядывалась в темнеющее небо. Столько вопросов и ни одного ответа. В этот момент в моей капсуле загорелся экран и по стенам побежали неизвестные буквы.

– Как ты думаешь, нас кто-нибудь ищет? – Спросила Ляля.

– Надеюсь на это. – Вздохнула я. – Очень надеюсь.

Глава 5.

Ханторас

Аякс присоединился к спасательной операции через сутки после того, как были собраны тела женщин. Ханторас подробно рассказывал шаю о жертвах, их похитителях и о проделанной работе. Аякс внимательно слушал и старательно делал вид, что безжизненные тела земных самок его не трогают. На самом деле шай с трудом сдерживал внутреннего змея, чтобы не разнести все в этом помещении.

Женщины с посиневшей кожей, мутными глазами и когда-то по-настоящему прекрасными лицами, вызывали в наге какой-то первобытный ужас. Первые пятнадцать минут пребывания в медицинском отсеке Аякс нервно всматривался в лица женщин, боясь увидеть кевали среди трупов. Мысль о том, что именно самка с закрытой планеты может оказаться его парой, была для нага вторым шоком за утро. Первым потрясением стало похищение ребенка. Ханторас тревогу шая чувствовал, но списывал это на общие впечатления от сложившейся ситуации.

Несмотря на то, что Хан ненавидел контроль и когда посторонние вмешиваются в его работу, прибытию Аякса наг был рад. На это было две причины. Первая – ускорить поиски самок. Хоть у самого Хантораса в распоряжении был персонал целого боевого корабля, этого все равно было недостаточно, чтобы провести поиски быстро.

Маяки в капсулах так и не удалось активировать. Аналитики благодаря математическим расчетам вычислили сектор, куда покойная жума могла отправить капсулы. Всего в секторе оказалось три планеты. Кажется, не много. Но все три планеты были не заселены и непригодны для жизни. Амалит, с черной пустыней; Малатай, где температура ночью падала до критических значений, и Паридан где даже трава отказывалась расти. Последняя планета даже планетой, как таковой, не являлась. По сути, это был огромный метеорит, каким-то чудом встроившийся в планетарную ДНК сектора. Но этот факт не отменял того, что самки могли оказаться и там.

Вторая причина, по которой Хан не протестовал против присутствия на корабле Аякса, была исключительно юридической. В случае провала миссии Аякс должен был подтвердить Совету и Вешненату, что Хан сделал для спасения самок все, что было в его силах.

– Когда капсулы были отправлены с Авалона? – Спросил Аякс уже сидя в кабинете Хана.

– Если верить трекеру жумы, в момент нападения на корабль.

– Если вычесть теоретическое время доставки, значит, самки больше суток находятся на одной из этих планет. Там есть провизия?

– Планеты не обитаемы. Там даже исследовательских баз нет.

– А капсулы?

– Мы не знаем, как оборудованы капсулы, в которых транспортированы похищенных особей. Где-то может быть спрятан паек. Где-то его нет. Только надеяться, что женщина с закрытого сектора обнаружит паек в медицинской капсуле – глупо. На Земле нет ни таких технологий, ни таких пайков.

В кабинете повисла тишина. Хан думал о том, как распределить поисковые отряды. Шай Аякс пытался взять под контроль эмоции. Собраться помогла мысль о том, что если кевали действительно похищенная женщина, как подсказывало чутье, и он должен найти ее как можно быстрее.

– У меня не хватает групп, чтобы одновременно прочесать три планеты. Вессарийцы уже подлетают к Малатай. На Паридан через час высадятся спасатели.

– Я возьму на себя Амалит. – Прошипел шай. – Связь каждые два часа.

– Сколько вам нужно времени на сборы?

– Нисколько. У нассс фссе готово.

Василиса

Пока Ляля спала, я продолжила заниматься мародерством. Главной целью было выдрать из капсулы все, что может понадобиться нам в пути. Сколько времени займет путешествие, пару часов или несколько суток, никто не знал. Поэтому я хотела предусмотреть все настолько, насколько это было возможно. К утру помимо пайка у меня было что-то, что заменит нам минимальный набор посуды, нож и добротный кусок ткани, который я выдрала из «спальной зоны» капсулы и превратила его в подобие сумки. Чтобы было удобно транспортировать походный хлам.

В дорогу выдвинулись на рассвете. Когда две луны начали растворяться в светлеющем небе. Ляля к этому времени уже проснулась и была готова спешить навстречу приключениям. Я про себя только радовалась, что ребенок еще не осознает всего масштабы катастрофы, и не скучает по дому. По крайней мере, пока.

Потому что, как справляться с детскими истериками я решительно не знала.

– А куда мы идем? – Спросила Ляля, когда мы подошли к реке.

– Вниз по реке. – Показала девочке направление.

– А почему вниз? Это же прямо.

– Так говорят, когда собираются идти в сторону течения реки. Видишь, куда вода бежит?

– Вижу. – Кивнула Ляля. – Но почему вниз?

– Потому что на Земле реки текут сверху, с гор вниз. А потом впадают в моря или озера. Или соединяются с другими реками.

– Но если мы не на Земле, то вода может течь вверх?

– Это вряд ли.

– Почему?

– Думаю, потому что здесь, как и на Земле, работает сила притяжения. Но это не точно.

Ляля задумалась и ничего не ответила. А я перекинула через голову импровизированную сумку и протянула ребенку руку.

Чем дольше мы шли, тем гуще становился лес. Несколько раз я молилась о том, чтобы здесь не водилось змей. Пожалуй, если я чего-то и боялась до потери пульса, то это были они. Огромные рептилии, с ядовитыми шипами и раздувающимся капюшоном. К счастью, ничего ползучего нам пока не попадалось. Зато мелкого зверья, напоминающего полевых мышей и крыс, по кустам бегало много. Их, к счастью, я не боялась. Даже подумывала о том, что когда паек закончится, то можно будет перейти на подножный корм.

В отличие от меня, Ляля умудрялась не только шустро шагать по пересеченной местности, но и наслаждаться прогулкой. Время от времени она останавливалась, чтобы полюбоваться красивыми цветами на деревьях или шерстяными птицами. Я в такие минуты ее не торопила. Это сильно нас замедляло. Но, с другой стороны, торопиться нам было некуда, а отдых ребенку был нужен.

– А что мы ищем? – Оживилась девочка после встречи с очередным грызуном.

– Не знаю. Повезет, если найдем какое-нибудь поселение.

– А если здесь никто не живет?

– Тогда будем думать.

Ляля кивнула и пошла разглядывать очередное растение, а я попыталась не впасть в панику. Потому что понятия не имела, что мы будем делать, если не найдем никого живого. В голову сразу полезли мысли не только о еде, но и о банальной одежде. Ладно я, вряд ли уже вырасту. Но во что одевать ребенка? Да и я... Один комбинезон на всю жизнь? А где мы будем жить? Я, конечно, читала книжку про Робинзона. Но что толку? Ютуба с инструкцией по постройке дома из подручных средств здесь не было. Да и какие подручные средства, когда руки из жопы? В армии я даже с палаткой справлялась с трудом. Спасала Ида. А здесь.... Здесь армейская палатка на дюжину персон была просто невероятной роскошью.

Блуждая в лабиринте панических мыслей, я не заметила, как небо снова начало темнеть. Нужно было искать подходящее место для ночлега.

– А почему нельзя спать у реки? – Спросила Ляля, когда мы метров на сто отошли от берега.

Там как раз обнаружился симпатичный пятачок для ночлега.

– Чтобы не замерзнуть. Нам и так придется спать на земле.

– Но будет костер.

– Костер сырую землю не прогреет. Так что сегодня придется нам спать как ковбоям. Смотрела когда-нибудь фильмы про ковбоев?

– Нет. Папа любит про космос. А мама турецкие сериалы. Знаешь, там где он такой весь идеальный, но суровый. Но он ее любит всей душой! Но все равно делает глупости.

– Да, знаю.

– Ну вот. Я бы тоже хотела, чтобы меня любили всей душой. Только без глупостей. А ты какие фильмы любишь?

– Я про волшебников люблю.

– Как Гарри Поттер?

– Угу.

– Я смотрела это кино. Но оно какое-то ненастоящее. Такого в жизни не бывает.

Я улыбнулась, но ничего не ответила. Потому что история про мальчика, который выжил, в свете происходящих событий уже не казалась мне нереальной.

– Поможешь разбить лагерь?

Ляля, недолго думая, согласилась. Вообще, в нашем случае, выражение «разбить лагерь» звучало слишком пафосно. Сначала я убедилась, что рядом с нами нет никаких нор и гнездований неизвестных зверушек. Потом вместе с Лялей мы собрали ветки для костра и с помощью трения и такой-то матери развели огонь. В этот раз процедура заняла больше времени, чем накануне. Я в какой-то момент даже испугалась, что придется обходиться без огня. Но всё же ветки поддались, и нам удалось уютно устроиться рядом с огнем.

– Это нам повезло, что мы вместе тут. – Вздохнула Ляля и взяла в руки паек.

– Это точно.

– Поделим на двоих?

Я кивнула и прислушалась к лесу, пока девочка вскрывала упаковку. Где-то вдалеке послышался то ли гром, то ли рев моторов. Я автоматически осмотрелась, пытаясь понять, откуда идет звук, но так ничего не увидела. Ляля на шум никак не отреагировала. Девочка сосредоточенно выкладывала свою половину пайка в импровизированную чашку. А я надеялась, что ночь пройдет спокойно.