Текст книги ""Фантастика 2025-58". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Евгения Букреева

Соавторы: Майя Марук,Алексей Осадчий,Лев Альтмарк,Ольга Скляренко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 197 (всего у книги 355 страниц)

Глава 12.

Маркус

Судно класса Н было пустым. Из команды только капитан, второй пилот и несколько дройдов. Регенерационные системы, запас продовольствия, воды, системы аварийного жизнеобеспечения тоже были рассчитаны на два организма.

Все это красноречиво намекало на то, что дополнительных пассажиров сумры брать не планировали. Все помещения, каюты, мостики, склады были пусты. Документация подтверждала, что сумры выгрузили товар на Остре и покинули спутник. Но Сила рвалась из груди. Контролировать ее с каждой минутой становилось сложнее.

– На корабле еще есть помещения? – спросил у сумры, – кроме тех, что показаны на плане.

Второй пилот заметно нервничал. Судя по окрасу ушей и хвоста, эти двое были родственниками. А может, даже братом и сестрой. Эта раса обычно старалась не терять родственных связей.

– Нет, – мотнул головой пилот.

– Мы не возим контрабанду, – соврала самка.

Грудь снова сжало стальным обручем. Сдерживать внутреннего зверя стало невозможно. Я отпустил контроль. А он рванул куда-то вперед серыми, едва заметными щупальцами.

– Марш, с этими оставить двоих. Остальные за мной.

Идти пришлось недолго, минут пять. Мы спустились на нижнюю палубу и уперлись в стену. Сначала подумал, что зверь ошибся. Так бывает. Или здесь был остаточный след женщины, который я не чувствовал. Я вообще ее не чувствовал. И это было странно. Вспомнил беспомощное тело, прижатое к стенке нагом. Зверь ее сразу узнал. Бросился защищать. Метка на руке оповестила, что мы нашли предназначенную. Но вот во мне не было никаких эмоций. Кроме злости на бледного змея, который посмел нападать на беззащитную женщину.

– Что это за место? – спросил у кого-то из команды.

– Комната за машинным отсеком. Если верить плану корабля, стена сплошная. Здесь не должно быть дополнительных помещений. В теории.

В теории. Это было только в теории. Зверь серыми щупальцами продолжал ощупывать стену. Искал щели, куда можно было просочиться. И ничего не находил. Солдаты озадаченно наблюдали за пробудившейся Силой. Но вопросов не задавали – боялись. Подошел к стене, несколько раз ударил.

– Веди этих сюда.

Еще пять минут ушло на то, чтобы дождаться сумр. Когда они пришли, самец удивленно поднял уши.

– Что там?

– Малый грузовой отсек, – сообщила самка. В их паре она явно была главной. – Он пуст. Есть записи с внутренних камер.

– Открой.

– Он открывается только снаружи. Эта часть корабля используется только для

перевозки опасных грузов. Она полностью изолирована.

– Значит, опасные грузы, – серые щупальца ударили в стену.

– У нас есть лицензия, – оскалилась кошка и, на всякий случай, сделала два шага назад.

Сила снова ударила. Нашла слабое место в броне. А потом спряталась, уступая место своему носителю. Удар. Еще удар. Кусок стены поддался. Чудом не задел женщину.

Она стояла, прижавшись к стене. Тяжело дышала и боялась. Сильно боялась. Я видел ее эмоции. Слышал сердцебиение. Знал, что это она мне дарована как прощение Космической Странницей, Звездной Богиней Ниракара. И ничего не чувствовал. Кроме разочарования. Не в ней, в себе.

Чтобы еще раз не натворить глупостей, затолкнул мысли в дальний угол подсознания. Не время и не место. Осмотрелся. В помещении было пусто. Слышал, как ошарашенно за спиной шипела сумра. Медленно вошел внутрь, чтобы не напугать девушку еще больше. Слов на ее родном наречии я не знал. Но помнил имя.

– София...

Произнес настолько мягко, насколько был способен.

– Ты откуда меня знаешь?

Не понял, что она сказала. Мотнул головой. Снял защитную перчатку и протянул её руку. На коже появилась едва заметная серая дымка. Сила отчаянно хотела прикоснуться к женщине.

София

Он мотнул головой. В отличие от крылатого ублюдка, земными языками мужчина не владел. Может, это и хорошо. Может, он не отдаст меня в рабство. Хотя кто их знает, этих инопланетян. Монстр снял черную перчатку и медленно протянул ко мне руку. Он терпеливо ждал, пока я решусь. Я не решалась взять его за руку и пойти навстречу. Хотя и выбора фактически не было – или умереть здесь, или идти за ним. Хотя вряд ли меня могли оставить тут, забрали бы силой. Возможно, мне удастся какое-то время сопротивляться. Недолго, пока не выбьюсь из сил. А с учетом того, что и стоять было тяжело.... В общем, выбор был очевиден.

Оторвалась от стены. Раненая нога напомнила о себе жгучей болью. Зашипела. Мужчина сделал шаг вперед, хотел что-то сделать – то ли на руки поднять, то ли придержать, я так и не поняла. Но точно знала, что хочу обойтись пока без близких контактов.

– Нет! – для убедительности покачала головой.

Монстр, кажется, понял. Подождал, снова подал руку. Осторожно сжал ладонь и повел в сторону дыры в стене. Оказалось, там была еще одна комната. Небольшая. Пятеро солдат в таких же защитных костюмах, как и на мужчине, ведущем меня за руку. И два человека с серыми кошачьими ушами и хвостами. Кажется, выражение «матерь котья» теперь приобрела вполне себе конкретные очертания.

Теплая рука осторожно сжала мою кисть и повела по серо-черным коридорам. Все здесь было скучно и безлико. Шли недолго. Но я уже поняла: если придется бежать, я просто заблужусь в лабиринте одинаковых стен.

В какой-то момент мы остановились в большом сером зале. Здесь, кроме стульев, ничего не было. Мужчина, который меня вел, показал на один из стульев. Послушно села. Потом он ткнул мне пальцем в грудь.

– Sohia?

Кивнула. Он положил руку себе на грудь и сказал:

– Маркус.

Снова кивнула. Вот и познакомились. Потом он отдал короткую команду солдатам. Двое остались со мной. Остальные, в том числе коты, пошли вслед за незнакомцем.

Маркус. Два часа спустя

Женщина боялась. Но не сопротивлялась. Послушно шла за мной. Не знаю, радовало это или нет. То, что не было проблем, определенно радовало. Пока возвращались на корабль, сделал быстрое сканирование. За сутки ее состояние предсказуемо ухудшилось. Появились новые повреждения. Рана на ноге воспалилась. Сломанные ребра давали о себе знать затяжной болью. Сотрясение из легкого перешло в более опасную форму. Врач не рекомендовал ей давать препараты, даже самые простые. Он не знал, как ее организм отреагирует на незнакомое вещество. Чтобы хоть как-то облегчить страдания Софии, выпустил серое щупальце Силы на волю, чтобы туман окутал ее тело коконом и забрал часть боли.

На фоне сознания услышал отголоски ее страданий. Услышал, но не почувствовал. Удивительно, но даже болью зверь не хотел делиться со своим носителем.

– Пять минут до стыковки! – сообщил второй пилот.

София дернулась. Посмотрела на пилота и снова замерла. Оставалось надеяться, что с Альтаром уже связались.

– Запрашивай коды безопасности. И пусть Тират готовит лазарет.

София

Все вокруг выглядело странным. Люди. Точнее, инопланетяне, существа. Как их корректно назвать, я не знала. Интерьеры. Хотя таковыми это тоже нельзя было назвать – просто пустые переходы, обшитые металлом или каким-то другим похожим материалом.

Мы шли долго. Потом на меня надели какую-то маску. Мужчины закрыли шлемы. Тот, что спас меня от змея, отдал свою куртку. Сам остался в чем-то напоминающем нательное белье и мотоциклетную черепаху. Я бы сказала, что это выглядело очень впечатляюще, если бы не ситуация.

Уже через пять минут мы шли по какой-то трубе. Потом долго летели. И снова шли по трубе. Полет я не помнила. Только вздрагивала от каждого громкого звука, громкой речи или резких движений команды. Казалось, что каждый из присутствующих в любую минуту может превратиться в рептилию и напасть. Пыталась себя успокоить тем, что никто из присутствующих на змей похож не был. Насколько я могла судить, все они были одной расы. И похожи на людей. Ну, больше напоминали на людей, чем те, что с хвостами и крыльями.

Они были намного крупнее нас. Выше, шире в плечах, все, как один, с узкими талиями, длинными ногами, кожей с легким оттенком то ли серого, то ли синего. Повернула голову, чтобы рассмотреть своего спасителя.

Маркус не был красавцем, но чувствовалась порода. Тяжелый подбородок, злые темные глаза, едва заметная горбинка на носу, плотные губы. Темные волосы зачесаны назад. Спина ровная. Одна рука на прозрачной панели, вторая порхает где-то в воздухе. Я так и не поняла, что он делал.

Летели мы долго. Мои внутренние часы говорили, что около часа. А может, даже больше. Я пыталась сосредоточиться на новом опыте. Не каждый же день приходится летать в космосе. Но ничего не получалось. Ощущения полета не было.

Оказалось, что в настоящем космическом корабле нет окон, зато есть гравитация и перегрузки. С перегрузками помогало справиться кресло – давление на грудь быстро ослабло, появилось ощущение легкой растерянности. А потом дискомфорт пропал. Как будто в голове что-то выключили. Судно остановилось, мы снова куда-то пошли.

С одной стороны, я надеялась, что сейчас мы приземлимся на какую-нибудь планету. А лучше на Землю. Что со мной им делать? Проще просто вернуть домой. Я даже пробовала прикинуть, как буду возвращаться домой, если меня выбросят где-нибудь в пустыне или джунглях. Но нет. Оказалось, мы прилетели на другой корабль.

Он оказался большим, светлым, оживленным. Маркус шел ровно на два шага впереди, не торопился. Подстраивался под мой хромой темп, что очень радовало. Не приходилось, превозмогая боль, мчаться непонятно куда. Остальные шли сзади, тоже никуда не торопились.

– Pall! – отдал команду спаситель.

Я снова дернулась. Мужчина смерил меня тяжелым взглядом, поморщился, ничего не сказал. Остальные молча разошлись по своим делам. Зато вместо них появилось высокое худое существо в белом комбинезоне с синей кожей и такими же волосами.

– Что со мной, …лять, происходит?

Из глаз снова потекли слезы. Существа испугались. Мне так показалось. Спаситель попытался схватить меня. Видимо, чтобы взять на руки. Но движение было таким хищным, что я отпрыгнула в сторону, как будто снова встретилась со змеем. Хорошо, орать не стала. Нога снова дала о себе знать.

Маркус понял, что сделал что-то не так. Поднял руки ладонями вверх. Показал

подбородком на синего и сказал:

– Tirat.

Видимо, это было имя. Синий кивнул и жестом показал идти за ним. Я еще несколько секунд думала. Маркус повторил жест Тирата. Я напомнила себе, что выбора нет, и сделала шаг вперед. Синий быстро шел первым. Кажется, длинные конечности просто не позволяли ему замедлиться. Когда он видел, что мы с Маркусом сильно отставали, останавливался, виновато тупил глаза в пол и ждал. Потом снова вырывался вперед. Когда мы вошли в медицинский отсек, я окончательно выбилась из сил.

О том, что мы находимся именно в больнице, говорили стерильность, смотровая кушетка. Только она не стояла на ножках, а парила в метре над полом. Кажется, на такой кушетке меня перемещали по борделю.

Синий сделал несколько движений руками. Кушетка опустилась ниже, чтобы можно было сесть. Я бы с удовольствием легла. Но пока инстинкт самосохранения требовал быть настороже. Маркус кивнул. Я села. Убедила себя в том, что пока это безопасно. Тират, тем временем, достал из кармана маленький черный кружок и показал, что нужно засунуть его в ухо.

Несколько секунд недоверчиво крутила шарик в руке. И снова напомнила себе, что как бы положение безвыходное. А они... Они, по крайней мере, пока на меня не нападали. Осторожно вставила в ухо шарик. Появилось чувство глухоты.

– Если вы меня понимаете, кивните, – раздался в голове приятный мужской

баритон.

– Понимаю, – ответила и кивнула, не веря, что такое возможно.

– Переводчик работает в одну сторону. Я вас не понимаю. Пока отвечайте на вопросы кивком, – попросил инопланетянин.

– Да. – снова кивнула и посмотрела на Маркуса.

Тот стоял в метре от меня. Внимательно наблюдал и молчал.

– Я врач, – кивнула. – Вам нужна помощь, – снова кивнула.

Помощь мне была очень нужна.

– Вы знаете, где находитесь? – спросил Маркус и получил косой взгляд от врача.

Я помотала головой.

– Ты связался с Альтаром? – спросил инопланетянин врача.

– Да. Он приказал погрузить землянку в целебный сон с программой языкового обучения.

Маркус кивнул. Посмотрел на меня. От этого взгляда хотелось плотнее закутаться в куртку. А лучше забиться куда-нибудь в угол.

– Не бойся.

Это «не бойся» прозвучало как угроза. От мужчины ко мне потянулось серое, едва заметное щупальце. Врач его не заметил. А вот Маркус видел, как серая дымка осторожно скользит по полу, поднимается вверх, осторожно касается босой ноги. По телу медленно начало разливаться тепло. Нога, кажется, стала болеть меньше, ребра почти не ныли. Веки налились свинцовой тяжестью, и я начала заваливаться на бок.

Упасть не дали теплые руки. Почувствовала, как ноги положили на кушетку. Голова коснулась чего-то мягкого. Вдали раздавались голоса. Я их слышала, но уже не осознавала.

– Сколько ей нужно времени?

– Не знаю. Зависит от повреждений. Альтар дал параметры языковой загрузки для нее. Остальные обучающие параметры вводить запретил.

– Сообщи, когда она проснется.

– Есть.

– Как остальные?

– В пределах нормы. Выведу из сна через два часа. Вас позвать?

– Нет. Михат тебе поможет.

– Есть.

Голоса затихли. Тело окутало что-то теплое. Словно тяжелая перина. Звуки исчезли. Только перед глазами мелькали чужие символы, слова, предметы. Пальцы иногда покалывало. По телу разливалось удивительное спокойствие.

Глава 13.

Маркус

Закрылся в своей каюте. Нужно было связаться с домом, рассказать о произошедшем. Новость о землянке касалась не только меня, но и всего Ниракара. Наследник прощен, у него снова появился шанс на Звездный брак. И снова не на тот, на который он рассчитывал.

Вспомнил женщину. Светлые волосы, как перья у птенцов ирлингов, большие зеленые глаза, по-детски испуганное лицо. Она была объективно красива. Смелая. Боец. Не каждая будет пытаться защищаться от нага. Не каждая, осознавая безысходность, пойдет вместе с каранитом. Ею определенно можно было восхищаться. Сила это чувствовала, ласковым котом терлась о ребра. А я нет. Яни чего не чувствовал. Ни своих эмоций, ни ее, ни чувств собственного зверя. Даже сексуального желания, глядя на землянку, я не испытывал.

Чтобы хоть что-то сделать, набрал Альтара. Симаниец, по крайней мере, знал, как ее адаптировать к новой реальности.

София

Я проснулась так же неожиданно, как и уснула. Только в этот раз рядом оказался тот самый синий доктор. А рядом с ним стояло точно такое же синее существо в виде голограммы.

– Вы меня слышите? – спросила объемная картинка.

Я несколько минут не могла прийти в себя. Не понимала, что из происходящего

реальность, а что просто сон.

– София, – повторило изображение, – вы меня слышите?

В этот раз кивнула. Вспомнив, что в прошлый раз разговаривать на местном языке не получалось.

– Скажите, как вы себя чувствуете?

– Не знаю.

Слова на нужном языке полились сами собой. Как будто я всегда знала этот язык, с самого детства, просто в какой-то момент забыла о его существовании.

– Головная боль? Мышечная боль?

– Нет. Кажется, нет. Кто вы?

– Мое имя Альтар. – сообщила голограмма.

– Вы... Вы мультик?

– Я врач, – совершенно серьезно сообщило существо. – Вы видите мое изображение в режиме реального присутствия. К сожалению, у меня не было ни единого шанса успеть прибыть к вашему пробуждению. Поэтому его Высочество дал мне канал личного доступа.

– Его Высочество?

– Принц Маркус, – кивнул собеседник.

– Оу, – удивилась я.

Доктор Тират все это время молча снимал с экрана какие-то показания и на меня не обращал никакого внимания.

– Готовы сесть?

– Доктор Тират соберет данные о вашем состоянии. Потом можно будет переложить вас в более удобную кровать. Через сутки можно будет перейти в каюту.

– Почему я с вами разговариваю?

– Не понял вопрос.

– Когда я заснула, я не могла ни с кем разговаривать. Я не знаю этой речи.

– Ах, это, – махнул рукой мультик, как будто выучить за несколько часов во сне целый язык – это плевое дело. – Облегченная языковая программа. Мы научились загружать напрямую в мозг лингвистическую информацию и базовые обучающие программы. Вы сейчас знаете три языка. Общий – им владеют все системы, язык Ниракара – корабль движется именно туда, поэтому я решил, что он будет нелишним, и симанийский – на нем мы сейчас и разговариваем.

Все это звучало не менее невероятно, чем все то, что со мной уже произошло.

– Вы помните, как здесь оказались?

– Если только вы расскажете, где я нахожусь.

Кивнула и хотела подняться. Но вместо этого спинка кровати начала подниматься, приводя меня в вертикальное положение.

Я находилась на чем-то типа боевого корабля под названием «Лирита». Капитаном этого судна и был тот самый принц и, по совместительству, мой спаситель.

– Вы помните, как сюда попали?

Кивнула – помнила. Но вообще предпочла бы забыть, представить, что это дурной сон, и проснуться дома. Пусть даже и в постели с бывшим мужем-ублюдком.

– Когда я смогу вернуться домой?

Виртуальный доктор поджал синие губы, опустил глаза в пол и тихо сказал:

– Никогда.

– Никогда?!

– Ваше возвращение на родную планету невозможно.

Разочарование камнем грохнулось в желудок и свело его больным спазмом.

Никогда. Никогда. И что мне делать?

– Что со мной будет дальше?

Голос стал неприятно скрипучим. Так случалось всегда, когда я нервничала и не знала, что делать.

– Не переживайте. Мы о вас позаботимся, – врач попытался проявить то ли

понимание, то ли сочувствие.

– Вы уверены, что я не смогу вернуться? Это же так просто с вашими технологиями.

– Боюсь, все не так просто.

Глава 14.

София

Меня перевели в небольшую каюту. Тират сказал, что это временно, пока кто-то не подготовит помещение лучше. На военном корабле на присутствие нежных дам не рассчитывали. А нас казалось четверо, если верить врачу.

Я особо и не расстроилась. Радовалась уже тому, что не придется жить в помещении с посторонними. Села на узкую кровать и посмотрела на безликую стену. Несколько минут пыталась осознать реальность произошедшего. Жесткий матрас, прохладный кондиционированный воздух, узкий шкаф справа от меня. Почему-то именно шкаф дал ощущение реальности. Точнее, не шкаф, а узкий пенал для хранения вещей, которых у меня не было.

Эта мысль меня совсем расстроила. Чтобы не расплакаться, встала с кровати и подошла к панели, выполняющей одновременно роль двери в санитарную комнату и зеркала. Собственное отражение не порадовало: лицо осунулось – так всегда бывало со мной от стресса. Сквозь больничную пижаму некрасиво выпирали ключицы. Я никогда не отличалась крупным сложением, но эти цыплячьи кости почему-то особенно расстраивали.

Подняла широкую рубашку и повернулась боком. Врачи не соврали: синяки, раны, кровоподтеки – все исчезло. Провела пальцами по ребрам. Ни боли, ни неприятных ощущений. Кости были целыми. Следов от встречи с монстром не осталось. По крайней мере, физических. Снова вернулась на кровать. Прикрыла глаза и вспомнила разговор с виртуальным инопланетянином.

Из хороших новостей – я была полностью здорова. Даже гастрит, на который я годами забивала, исчез. А еще меня больше не будут волновать перхоть, кариес на восьмерке и аллергия на пыльцу проклятой березы. На этом радостные новости заканчивались.

Начинались интересные. Меня действительно похитили для работы в космическом борделе как премиальный товар для элитных клиентов. То же самое случилось и с женщинами, которых я видела на сцене. Всех освободили. Кого-то забрали на родные планеты. Три девушки и я остались под опекой его Высочества Маркуса, наследника Ниракара и чего-то еще. На одной из пересадочных планет остальных освобожденных передадут семьям. А что делать со мной, врач пока не знал. Это зависело от принца. Правда, меня заверили, что опасаться нечего, на произвол судьбы меня никто не бросит. У каранитов, мол, это не принято.

На вопрос, почему меня нельзя просто отправить домой, Альтар долго молчал. А я объясняла, что не стоит возиться с незнакомой женщиной, дома мне будет проще. И все равно я никому ничего не расскажу. А если расскажу, то кто мне поверит? Это же смешно! Космические корабли, женщины с крыльями и люди, превращающиеся в огромных змей. Да мне же никто не поверит. В лучшем случае у виска пальцем покрутят, в худшем – упекут на лечение. Оно мне надо? Для инопланетянина все это звучало неубедительно.

– София, – спокойно сказал Апьтар, – как вы объясните то, что перестали стареть?

На этом моменте я немного зависла. А врач мне начал рассказывать про генетические коды, клеточные изменения и что-то еще, что я, как врач, не могла объяснить.

– И ваши внешние изменения?

Передо мной повисло зеркало. Но никаких особых изменений я не заметила. Разве что лицо свежее, волосы здоровее.

– Косметология, – пожала плечами, – пластическая хирургия. Кератин на волосы. Молодой любовник.

– София, Земля – закрытая планета. Межгалактические правила запрещают нам возвращать людей, которые так или иначе были вырваны из Солнечной системы.

– А таких много? – С надеждой спросила я.

– В живых осталась только жена принца Асшариха. Но, предугадывая ваш следующий вопрос, нет, с ней встретиться нельзя. Его Высочество против.

– Что значит «осталась в живых»?

– Было зафиксировано еще несколько похищений женщин с вашей планеты. Они не выжили после космического перехода.

– Их тоже похитили для проституции?

– Пока мы не знаем, – честно ответил врач. – Идет расследование.

– Ясно. Но, раз девушка стала женой какого-то принца, значит ее случай отличается от моего. Что ждет меня?

На этот вопрос точного ответа не было. Но врач пообещал, что поможет с обучением, адаптацией на новом месте и сделает все, что потребуется для моего комфорта. Я ему не верила. Даже несмотря на то, что очень хотелось. И в то же время, сидя в маленькой комнатке космического корабля, понимала, что выбора у меня снова нет. Оставалось только довериться инопланетянам. Все что я могла делать – слушать, анализировать и учиться.

Раздался осторожный стук в дверь.

– Войдите! – крикнула я, не слезая с постели.

Хотя не была уверена, что меня услышали. Но меня услышали. Дверь бесшумно отъехала в сторону.

– Можно?

В дверном проеме стоял тот самый Маркус. В этот раз он был одет во что-то, похожее на мундир: китель темно-синего цвета и черные брюки. Волосы зачесаны назад. В руках поднос.

– Здравствуйте. – Растерянно произнесла я.

Из разговора с Альтаром я поняла, что передо мной стоял принц. Но вот что принц будет разносить еду по каютам, представить было сложно.

– Можно? – Еще раз мужчина.

– Пожалуйста.

Гость сделал шаг вперед. Дверь за его спиной закрылась. Темные глаза быстро осмотрели каюту. Между бровей появилась складка.

– Вас скоро переселят. В удобную комнату.

– Все в порядке, – поспешила то ли возразить, то ли оправдаться я. – Спасибо за помощь.

Мужчина коротко кивнул. Топнул ногой. Из пола «вырос» небольшой стол и пара стульев.

– Вам нужно поесть, – поставил поднос.

– Спасибо.

– У вас, скорее всего, много вопросов.

На столе появились несколько тарелок непонятно с чем. Выглядело это странно – как каша или паштет разных цветов без запаха.

– Что со мной будет дальше?

Маркус

Хороший вопрос. Только несвоевременный. Или наоборот. Я не знал, что на него ответить. Я знал, что женщина в уродливой больничной пижаме станет моей женой. Я буду о ней заботиться, оберегать наше потомство, даже хранить верность. Но... Пока не мог ей этого сказать. И принять неизбежное.

Вспомнил жену Асшариха. Звездная Богиня наказывала меня за то, что я сделал с ее даром тогда. Как бы ни пытался Альтар доказать, что выбора у меня не было, я все равно не имел права так поступать. София станет моим наказанием. И я его исполню. Оставалось только сжиться с этой мыслью.

Сила такое решение одобряла. Метка больше не причиняла боли. Серое, прозрачное щупальце потянулось к босой ноге. Женщина увидела его. Но ногу не убрала.

– Не страшно? – спросил я, глядя, как Зверь осторожно обволакивает туманом маленькие женские ступни.

– Нет. Я стольким напичкана, что почти ничего не чувствую.

– Тират убрал все вещества из вашего организма. Сейчас там нет посторонних примесей. Только комплекс витаминов, минералов и чего-то еще, чтобы восполнить дефицит. Альтар предположил, что вы плохо питались.

София неопределенно кивнула и посмотрела на тарелки. Их содержимое выглядело так себе. Цветная каша без цвета и запаха. Но давать женщине что-то приличное Альтар пока запретил. Симанианец не был уверен, что ее организм сможет справиться с привычной нам едой.

– Выглядит плохо. Но это питательно, – прокомментировал интерес женщины к еде и морально приготовился выслушать первую порцию недовольства.

К счастью, она была сегодня не первой, кто был недоволен столом. Правда, если бы рии увидели у себя на тарелках космические пайки, я бы услышал не только недовольные возгласы в адрес повара.

Женщина скандалить не стала. Слезла с кровати, села на стул. Щупальца рассыпались в воздухе и вернулись ко мне. Зверь был доволен, почти счастлив. Я тоже сел на стул, чтобы было удобно разговаривать. Мне хотелось уйти. Но Зверю эта мысль не нравилась. И так уходить было бы невежливо.

– Вы не ответили на мой вопрос, – напомнила София, беря в руки ложку.

София

Мужчина молчал. Я осторожно попробовала что-то похожее на мясной паштет.

Больше это напоминало детское питание из банки – без соли, перца и специй.

Лучше, чем сидеть голодной или искать пропитание на космических помойках.

– Я не могу вам сказать, что будет дальше, – ответил мужчина. – Честно говоря, ваше появление стало сюрпризом.

Кивнула. Это было честно. Я любила, когда все так. Но все же хотелось хоть чуточку определенности. Хотя бы на ближайшее время.

– Сейчас мы летим на Фатари, – продолжил инопланетянин. – Альтар вам

сообщил, что с вами мы освободили еще несколько пленниц?

– Да.

– На Фатари мы передадим их семьям. Корабль пополнит запасы, команда отдохнет, и мы вернемся на Ниракар.

– Я не знаю, что такое Ниракар.

– Планета. Родная планета каранитов. Там вы будете жить. По крайней мере, первое время. Пока не освоитесь.

Кивнула. Оценить перспективность плана для себя я пока не могла. Звучало неплохо. Главное, чтобы там не было подводных камней в виде змей и борделей.

– Через несколько дней повар начнет постепенно знакомить вас с новыми продуктами. Тират будет отслеживать реакции. – кивнула.

Все звучало разумно. Я бы и сама так поступила, если бы не была так растеряна. Появилась маленькая надежда, что все будет в порядке.

– Спасибо.

– Вам не за что меня благодарить.

– Вообще-то, есть. Вы мне жизнь спасли, – оторвала взгляд от тарелки.

Инопланетянин удивленно приподнял брови и коротко кивнул. Я на секунду залюбовалась темными глазами. Показалось, что они переливаются яркими искрами. Как будто крошки серебристого глиттера переливались в искусственном освещении.

– Мой помощник подберет вам одежду. И заберет тарелки, – он быстро сменил тему. – И обувь.

– Спасибо.

– Не торопитесь. – кивнул на тарелку. – Мне пора.

– Хорошего дня. – попрощалась я.

– Сейчас ночь, – сообщил инопланетянин.

– Доброй ночи.

– Доброй, – ответил мужчина и через секунду исчез за дверью, оставив меня наедине с тарелками, ночью и своими мыслями.

Хотя единственная разумная мысль, которая меня посетила – надо узнать, сколько в местных сутках часов. Есть ли здесь вообще понятие суток. И неплохо было бы лечь спать, чтобы хоть как-то влиться в местный график. Спать не хотелось. Есть тоже. Но я упорно продолжала ковырять серый паштет в маленькой белой тарелке.