Текст книги ""Фантастика 2025-58". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Евгения Букреева

Глава 35.

Сыбки

Все это время за «Лиритой» в одной из ближайших туманностей наблюдал Сыбки. Наг как ни старался, не мог понять, что происходит. Сначала от корабля отделился транспортный шаттл. Небольшой корабль, рассчитанный на команду из десяти единиц. Обычно такой транспорт использовали для транспортировки пассажиров на ближайшие планеты. Сыбки предположил, что капитан «Лириты» решил избавиться от пиратов. Это было разумно. Лишний рот в космосе никому не нужен. Но на всякий случай отправил за шаттлом маячок. Крохотный шарик спрятался под крыло шаттла, так, чтобы его не засекла система безопасности судна.

После того, как шаттл отделился от материнской станции, «Лирита» замерла. Несколько часов лениво дрейфовала в космической тьме. Сыбки не понимал, было это связано с поломкой корабля, или «Лирита» ждала возвращение шаттла. А может, каранит догадался, что за ним следят, и решил выманить шая. Сыбки продолжал ползать по командному мостику и наблюдать за кораблем. Все это время он нервно размахивал бледным хвостом с золотым шипом на конце и шипел. Пару раз попробовал снова подключиться к навигационной системе «Лириты» и связаться со своим шпионом. Ничего не получалось. Оставалось только ждать и развлекаться наблюдением за шаттлом. Впрочем, ничего интересного там не было. Судно медленно двигалось в сторону ближайшей населенной системы.

София

На землю Кадора, точнее на металлический пол космолета, я ступила ранним утром. Об этом говорило соответствующее освещение порта. Корабль остался в одном из ангаров. К счастью, парковать его мне не пришлось. Мали все сделала самостоятельно. И даже подключилась к моему браслету, чтобы принимать команды на расстоянии. Такой вот космический умный дом. Единственное, что не мог сделать искусственный интеллект – помочь сориентироваться в этом странном месте.

Каким-то чудом в последний момент мне удалось найти небольшую инструкцию по прохождению контроля в космопорте и полезные советы, как добраться до туристического центра Кадора. Но на этом все.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы сориентироваться в пространстве.

Сначала возникло стойкое ощущение, что я нахожусь на съемках какого-нибудь фильма из вселенной «Звездных войн». В огромном ангаре стояли десятки космических кораблей разных форм, цветов и размеров. Ходили существа причудливых цветов и форм. Они кричали, мычали, рычали, шипели. Где-то вдали даже заметила несколько змеиных хвостов и с трудом заставила себя остаться на месте, а не бежать прятаться на корабль.

Убедив себя в том, что не все змеи одинаковые, набралась смелости и пошла в пункт пограничного контроля. Там сидела милая девушка с кошачьими ушами и беспокойным хвостом. Полосатая конечность мельтешила за спиной хозяйки. К моему удивлению, процедура пересечения границы прошла даже проще, чем в каком-нибудь европейском аэропорту.

– Место парковки? – не отрывая глаз от прозрачного экрана, спросила кошка.

– Четыре дробь восемь, – дрожащим голосом ответила я.

Кошка кивнула и над моей головой зажегся зеленый фонарик.

– Добро пожаловать на Кадор, – произнесла служащая. – Правила пребывания на планете и пропуск на стоянку корабля отправлены вам на браслет. Приятного дня.

Моего робкого “спасибо” она уже не слышала. Сзади подпирала шумная компания, похожая на библейских демонов – рога, копыта, красная кожа. Они громко спорили, размахивали руками и раздували широкие ноздри. Радовало только то, что предметом спора были какие-то саженцы, а не адские котлы, в которых должны вариться грешники.

По узкому коридору я вышла в длинную галерею, которая делилась на несколько переходов. Мне нужен был тот, что ведет к местному автовокзалу. Конечно, можно было остаться и на станции. Тут были и гостиницы, и кафе, и магазины. Но я не была уверена, что хочу здесь остаться. Поэтому нашла что-то напоминающее автобус и, не глядя на окружающих, заняла первое свободное место.

Маркус

«Мали» начали искать. На поиски отправились пять групп. Паби набросал несколько вероятных маршрутов, исходя из того, сколько времени шаттл сможет находиться в космосе, и полетных кодов, которые хранились в системе корабля. Но несмотря на это, вариантов все равно было слишком много, а времени добраться до Софии слишком мало.

Меня всего трясло от мысли, что моя женщина осталась одна на космическом корабле, без поддержки и знаний. За несколько часов я сотню раз себя проклял за то, что не рассказал ей, где на наших кораблях хранится провизия, вода, как управлять искусственным интеллектом и медицинской капсулой. А еще я боялся. Боялся больше ее не увидеть.

– Готовьте пассажирские шаттлы, – приказал одному из помощников. – Через восемь часов корабли сопровождения Ниракара заберут рий.

Помощник округлил глаза, но ничего не ответил. А я не стал объяснять причины такого решения – что я не вернусь домой без Софии.

– Есть! – Очнулся помощник и побежал куда-то в сторону выхода.

Я еще раз проверил навигацию и тоже пошел в сторону выхода. Пришло время сделать то, чего я не делал десятки лет – встретиться с собственным Зверем.

София

Кадор напоминал мне огромный мегаполис. Кажется, фактически так оно и было. Местный транспорт позволял перемещаться в любую точку планеты за пару часов. На воздушных магистралях не было пробок, наземный транспорт отсутствовал как класс.

Я стояла на балконе и наблюдала за тем, как синяя полупрозрачная женщина садится на заднее сидение кара. Овальная, идеально гладкая машина мягко поднимается вверх, встраивается в поток и исчезает среди сотен таких же овальных машин.

– Потрясающе, – выдохнула я и пошла в комнату.

Жилье мне удалось найти довольно быстро. Браслет на моей руке оказался универсальным аналогом смартфона. Там хранились данные о личности, банковских счетах, которых у меня не было, и куча всего полезного, в чем я пока не разобралась. Там же была и опция подключения к местному аналогу интернета.

Квартир и апартаментов под аренду на планете было очень много. В любом районе и на любой вкус. А вот про кошелек я не была уверена. Потому что, на первый взгляд, на цену квартиры влияла только площадь. А дорого они стоили или дешево, я понятия не имела. Сравнить было не с чем, а ценности местной валюты я пока не знала. При оплате с пластиковой карточки списалось сто таинственных вадахов. Взамен я получила в свое распоряжение квартиру сроком на шестьдесят местных суток.

Высокий белокожий мужчина без бровей и с черными глазами протянул на подпись планшет с договором, ввел мои данные в систему безопасности и ушел. Я осталась одна. Сейчас я смотрела на свое спонтанное приобретение и не могла решить, нужно мне здесь находиться столько времени, или нет.

– А куда я пойду? – спросила сама себя и посмотрела на стопку тонких платежных пластин.

Что ж, если это принц решил от меня избавиться таким интересным способом, то спасибо ему, что не пришлось побираться. Села за стол, потерла глаза, голодный желудок недовольно сжался. Куда-то лететь сейчас было глупо. Да и зачем?

От похитителей меня спасли. Если здесь я оказалась по воле принца, то вряд ли кому-то в голову придет меня вообще искать. Пропала и пропала. Всего лишь землянка. Сердце сжалось от обиды. Наивная София хотела верить, что ее не бросили, что она нужна. Но Софья Львовна уже смирилась с переменами. Напомнила себе, что мужики приходят и уходят, а жить дальше нужно. И первым делом неплохо было бы найти еду и изучить место, где мы проведем ближайшие месяцы.

Маркус

Он сидел напротив. Моя точная копия, сотканная из космического тумана. Дитя бездны.

– Я уже думал, что ты не догадаешься, – с ухмылкой сказал Зверь.

– Ты бы мог и подсказать, – рыкнул я.

Собственная копия вызывала злость и раздражение.

– Не мог. Нашей связи больше не существует. Я свободен от тебя, каранит.

Зверь широко улыбнулся. А я еще несколько секунд пытался понять смысл его слов.

– Если ты свободен, то зачем восстановил мое тело? Мог бы дать сдохнуть.

– Я так и собирался сделать, – двойник оскалился.

– И что тебе помешало?

– Моя женщина.

Лицо двойника изменилось. Прозрачные глаза потемнели. А я почувствовал его любовь. И ревность. Я ревновал Софию к собственному зверю.

– Она не твоя...

– Моя, – зверь снова ухмыльнулся. – Но есть проблема. Я не смогу с ней быть без тебя. Забавно, правда?

Я не нашел, что ему ответить. Ситуация и впрямь была интересной. Между тем, Зверь продолжал.

– У Странницы забавное чувство юмора. Она не любит перемен. И вот, чтобы не дать мне окончательно отделиться от тебя, богиня дарует нам Софию. Маленькую, запуганную, беспомощную. И теперь у меня есть выбор: обрести свободу и потерять женщину или снова стать с тобой единым целым. У тебя тоже есть этот выбор, каранит. Ты же ее тоже полюбил? Чувствуешь? Мне стоило огромных усилий не дать вашей связи сформироваться. Но София оказалась сильнее. Теперь предстоит решить, как мы будем с тобой жить дальше.

– Я не отдам ее, – голос сорвался на хрип.

– Я знаю, – голос двойника резко изменился, стал серьезнее. Исчезли нотки

издевки и превосходства. – Ни ты, ни я ее не отпустим. Я не могу быть с ней без твоего тела, а ты не проживешь и десяти лет без меня. Осталось лишь, чтобы София нас снова воссоединила.

– Зачем ты ее похитил?

– Это было не похищение, а операция по спасению. Ты же знаешь, что на корабле шпион.

Кивнул. Как раз в это время Паби пытался вычислить того, кто посадил вирус в навигационную систему.

– А о том, что он должен был привести Софию прямо к нагу?

– Нет.

– Я хотел, чтобы она была в безопасности, когда на нас нападут. Но просчитался. Сыбки уже отправился на поиски «Мали». Тират рассказал нагу о том, что произошло на «Лирите». И об исчезновении землянки донесли жуме – одна из рий нашла способ с ней связаться.

Глава 36.

София

С моего прибытия на Кадор прошли сутки. Или чуть больше. Тело еще не привыкло к новому времени, а мозг не всегда понимал закорючки, которые выполняли здесь роль цифр. Все, что я успела сделать за эти сутки – выспаться и пообещать себе попробовать устроиться на новом месте.

План был прост. Сначала нужно было разобраться с бытом. Квартира, которая мне досталась, на первый взгляд была оснащена всем необходимым, даже продуктами. Что-то, похожее на суп быстрого приготовления пылилось в полке и заваривалось горячей водой. Правда, на вкус было лучше, чем пакеты, которые я держала в ординаторской на всякий случай.

На этом незатейливом концентрате я провела еще сутки. Надо сказать, что это время прошло продуктивней, чем на корабле Маркуса. Мне удалось разобраться в местной валюте – точнее, в платежных карточках – и понять уровень цен.

Благодаря неизвестному я была обеспечена на несколько лет вперед. Сумма на пластинах позволяла расслабиться и не думать о деньгах. По крайней мере, первое время. Не могу сказать, что этот факт меня не обрадовал.

Вторым пунктом для изучения была так называемая легализация. Если верить местному интернету, то просто жить на Кадоре я могла бесконечно долго. Но без регистрации в местных реестрах не имела права работать. Как человек разумный, понимала, что ни на какую более или менее квалифицированную должность я все равно устроиться не смогу. Да и на неквалифицированную. Я даже не была уверена, что смогу сейчас какой-нибудь официанткой устроиться. Впрочем, эта профессия здесь была не востребована. Все функции по разносу еды и напитков выполняли роботы.

Ради интереса заглянула на сайт с вакансиями и расстроилась. Вакансии, где специализированные знания не требовались, были заняты – искусственным интеллектом. Все остальное пока мне было не по зубам.

Идею с работой решила отложить в долгий ящик. Переключилась на другую мысль – об учебе. Следом пошли списки учебных заведений. Университетов я здесь не нашла, зато нашла «высшие школы». Какой эквивалент образования в земном понятии они предоставляли, было непонятно. Но название «Высшая медицинская школа» внушила в меня хрупкую надежду вернуться в профессию.

План был прост и логичен. Подать документы, отучиться, пойти работать. Все это я уже когда-то проходила. Воодушевленная идеей снова вернуться в нормальную, почти знакомую жизнь, я уже почти поверила, что все смогу. Пока не наткнулась на пункт о том, что для поступления нужно предъявить документы о прохождении базовых медицинских курсов. А чтобы поступить на эти курсы, нужен был сертификат о базовом образовании. А его у меня не было. Ни сертификата, ни образования. Еще можно было сдать экзамены. Но и тут был нюанс. Оставлять идею обучения не хотелось. Я решила дать себе несколько дней подумать. А пока решить вопросы с одеждой и продуктами.

К счастью, в мире технологий исправно работали курьеры, а вопросы с размерами решались с помощью введения параметров в систему. Искусственный интеллект опознал меня как каранитку-подростка. Мелочь, а для взрослой женщины приятно. Компьютер любезно подобрал не только подходящую одежду, но и набор продуктов. Можно было не заморачиваться и дальше не выходить из дома. Но мне хотелось вернуться в космопорт и проверить состояние корабля. Точнее, не забрали ли у меня шаттл. Почему-то лишаться этого транспортного средства мне очень не хотелось.

Сыбки

Наг не мог поверить своей удаче. Землянка в шаттле, одна. Без сопровождения, без защиты. Тират утверждал, что, кроме переводчика, из обучающих программ в мозг Софии ничего внедрено не было. А это означало только одно: глупая женщина с неразвитой планеты уже через несколько часов окажется в кольцах его хвоста.

Наг сидел в кресле, представлял, как белое тело будет извиваться под его пальцами от страха и боли. А может, и от удовольствия. Если он этого захочет. Кончик хвоста задрожал от возбуждения и предвкушения. Его корабль приближался к Кадору. До прибытия оставалось два часа.

Маркус

Сыбки действительно полетел за Софией. Через час операторам удалось засечь корабль нага. За ним полетела группа перехвата. Правда, надежды на то, что ублюдка удастся перехватить в космосе, не было. Слишком много времени потеряли. Зато мы знали, на какую планету отправилась «Мали».

Мой шаттл готовили к пуску. Я планировал сократить путь до Кадора с помощью одного из космических тоннелей. Оставалось молиться, чтобы Сыбки не успел найти девушку раньше. Очередная волна злости и страха поднялась в груди. Других эмоций в последние сутки я не испытывал.

– Рии изолированы, – сообщил Савсан.

– Их комнаты?

– Обыскали. Модули связи были обнаружены у всех трех рий.

Офицер протянул руку. На широкой ладони лежали три крошечных коммуникатора. Один был замаскирован под кулон. Назначение двух других аппаратов скрывать не пытались.

– Передай Паби. Пусть проверяет.

– Есть! Назначить офицера на допрос? – спросил Савсан.

– Нет. Изолировать помещение с самками. На обслуживание поставить роботов. Допрашивать их будут на Ниракаре.

Разбираться, кто кому сообщил о Софии, времени и смысла не было. Зверь тоже этого не знал. Но чувствовал, что охота за землянкой началась. Поэтому тратить время на посторонних самок было непозволительной глупостью – этим займутся императорские дознаватели.

Я посмотрел на один из экранов. Тират что-то внимательно изучал на планшете. Он пока не знал о том, что это последние его исследования. Пальцы закололо от желания свернуть ублюдку шею.

– Шаттл готов, – раздалось в голове.

«Наконец-то!» – произнес Зверь.

София

Дорогу в космопорт осилила чуть больше, чем за час. В этот раз взяла что-то похожее на такси. Маленький зеленый кар на автопилоте. Как оказалось, стоило это удовольствие на Кадоре дешевле, чем общий автобус. Но с чем это было связано, я пока не понимала.

Кар остановился на посадочной площадке терминала, где была припаркована «Мали». В этот раз я уже была готова оказаться внутри космопорта и все внимательно рассмотреть: серые галереи, яркие магазины, шум, запахи, чужие взгляды. Я старалась не пялиться на прохожих, боялась выдать свое земное происхождение лишним любопытством. Но все равно время от времени ловила любопытные взгляды. От этого становилось как-то не по себе.

Уже подойдя к нужному повороту, резко остановилась. Неприятное предчувствие сжало селезенку и подкатило к горлу приступом тошноты. Остановилась, подчиняясь предчувствию, и осмотрелась. Я стояла на верхней галерее терминала. По периметру, словно муравьи, перемещались инопланетяне. Яркие цветные силуэты разных форм и размеров спешили по своим делам, не обращая внимания на окружающих. Внизу раскинулась огромная площадка с шаттлами и пассажирскими кораблями. Спустя пару секунд взгляд нашел «Мали». Транспорт стоял ровно там, где я его оставила. Напряжение чуть отпустило и тут же вернулось. В ста метрах от «Мали» мелькнул огромный змеиный хвост. Хвост, который я буду помнить всю свою жизнь.

– Да быть этого не может! – выругалась себе под нос и спряталась за ближайшим столбом. – Только этого урода тут не хватало.

Глава 37.

София

Спускаться вниз к шаттлу я не решилась. Выйти из-за колонны тоже не спешила. Со своего места я не видела, что делает наг. Только кончик его хвоста метался из стороны в сторону и иногда задевал прохожих. Нужно было уходить, чтобы остаться незамеченной. Я не была уверена, что эта тварь здесь из-за меня. Скорее всего, нет. Но кто знает, что взбредет в голову больному ублюдку, если он меня заметит.

– Шай Сыбки здесь? – за спиной раздался неприятный бас.

Я обернулась. На перила, в полуметре от меня облокотились двое мужчин. Один в ярком зеленом костюме и широкополой шляпе напоминал Шляпника из «Алисы в стране чудес». Образ завершали яркие рыжие волосы и ботинки с длинными носами. Его собеседник был не так ярко одет – обычные куртка, что-то похожее на джинсы и тяжелые черные ботинки. Если бы не красная чешуя на шее и габариты, я бы приняла его за обычного парня.

– Как видишь. Ублюдок из любых неприятностей вылезет. Даже Маркусу он не по зубам.

– Ты еще веришь в каранита? – спросил зеленый. – Он же вот-вот уйдет к Страннице. Мать говорит, ему совсем мало осталось.

После этих слов я вся превратилась в слух и на несколько секунд забыла про змеиный хвост.

– Твоя информация устарела, Лай. Говорят, Странница даровала караниту новую пару. Так что хоронить его Высочество рано.

– Ты как всегда наивен, друг мой. Где гарантия, что новая избранница не откажется от принца? Он даже при наличии пары умудрялся трахать всех подряд.

– Мы не знаем, что там было на самом деле.

– Да знаем. Он силой забрал самку с закрытой планеты, – напомнил Лай.

– Она была предназначена ему в жены, – парировал собеседник.

– И это не помешало ему трахаться с любовницей в соседней спальне, а потом позволить ее украсть прямо с корабля.

Я прижалась плечом к стене и в буквальном смысле впитывала каждое слово. И каждое это слово отдавалось во мне бурей противоречивых эмоций. Тело покрывалось миллионом мурашек при упоминании принца, а сердце начинало быстрее биться от возмущения и боли. Я не хотела верить, что каранит был способен на похищение и измену... Еще и такую... И понимала головой, что дыма без огня не бывает.

– Лай, кто мог предусмотреть похищение? И если бы он был виноват, стала бы его шая Валерия защищать на суде? Да ей бы Асшарих не дал этого сделать, если бы на сто процентов не был уверен....

– Так она парой его была! – возмутился зеленый. – Чувства!

– Она с закрытой планеты. У землян нет парности. Драконы давно это доказали!

– У них есть любовь. Это слабый аналог нашей парности!

– Это не доказано!

– А как же статья в «Помпеи»?! Уважаемое издательство!

– Кем уважаемое?!

Больше ничего полезного я не узнала. Мужчины начали ругаться. Я испугалась, что их скандал привлечет внимание, и поспешила уйти. Мне повезло. Как раз в тот момент, когда я натянула на голову тонкую шапочку, чтобы спрятать волосы, мимо проходил мужчина с огромными перепончатыми крыльями. Именно за этими крыльями я спряталась, как за непроницаемой ширмой.

Маркус

На Кадор прибыли ночью. Поисковая бригада уже нашла шаттл Сыбки и сейчас следила за нагом. Их главная задача была следить за тем, чтобы змей не сунулся к Софии. А лучше, чтобы вообще ее не нашел. Арестовать нага немедленно было невозможно. Кадор такие вольности заезжим принцам не позволял. Все задержания и аресты могли происходить после постановления планетного суда. Запрос мы направили, а вот разрешения пока не получили. Я, конечно, выдал своим людям «особые полномочия». Но все что они могли сделать – похитить нага, вывезти его с планеты и уже там предъявить обвинения. Правда, и в этом плане не все было гладко.

«Она была здесь», – сообщил Зверь.

– Знаю, – откликнулся я, глядя на «Мали».

Шаттл стоял в самом дальнем углу ангара. Только Софии в нем не было. Системы корабля находились в спящем режиме. Я подошел к кораблю. С облегчением заметил, что повреждений на судне не было. «Мали» благополучно прибыла на Кадор. Осталось найти Софию. И надеяться, что за это время с девушкой ничего не случилось.

«С ней все в порядке. У нее есть деньги», – успокоил зверь.

– А она знает, что это деньги? – с трудом сдерживал раздражение я.

«Она умная».

– Она с закрытой планеты! Ей не успели внедрить обучающие программы. Она ничего о нашем мире не знает!

«Ты её недооцениваешь».

Это был тот удивительный случай, когда я хотел врезать самому себе.

– Шаттл оставлен на хранение, – сообщил невысокий сумр и дернул плешивыми ушами.

Я не заметил его появления. В отличие от Зверя. Тот уже клубился серым дымом по полу.

– Хозяйка оставила свои координаты?

Сумр нехотя полез в планшет. Было видно, что возиться с неизвестным рием ему не хотелось. Но и отказать караниту было страшно. Защитные очки не давали служащему разглядеть цвет глаз, выдававший во мне члена императорской семьи. Да и форма рядового делала свое дело. Вот только Зверь давил на ушастого.

– Нет, – служащий космопорта мотнул головой и сделал шаг назад.

«Я не могу ее найти», – растерянно произнес Зверь.

– Мне нужны записи с камер наблюдения, – ошарашил сумра требованием.

Служащий сделал еще шаг назад, спрятал за спиной планшет и заявил настолько решительно, насколько мог:

– Мы не даем таких данных посторонним.

Я снял очки. Служащий побледнел. Круглый нос дернулся, черные глаза расширились, уши прижались к круглой голове.

– Ваше Высочество?

– Записи.

– Мне нужно получить разрешение.

– Получай.

Служащий попятился в сторону выхода. Зверь выпустил щупальца и пошел ощупывать корабль. Его связь с Софией слабела. Наша связь с женщиной слабела.

– Мы найдем ее, – пообещал Зверю. Или себе. – К утру найдем.

София

Домой вернулась поздно. Моя паранойя приняла неожиданные формы. Мне казалось, что змей обязательно должен был искать меня: через записи с камер

космопорта, местного транспорта, свидетелей. Хотя какие к чертям свидетели?

Я понимала, что затеряться в толпе из сотен, а может быть и тысяч, инопланетян проще простого. Даже если кто-то и обратил на меня внимание, то вряд ли шепелявый червь будет его искать. Этот воображаемый свидетель или давно покинул планету, или затерялся в мегаполисе. В общем, аргументы были трезвыми, весомыми. Но никак не успокаивали панику. И я начала путать следы.

Сначала села в местный шаттл. Проехала около двадцати минут и вышла в одном из респектабельных районов планеты. О том, что это место для богатых, было понятно даже мне, землянке, которая не имела представления, как живет местная знать.

Благополучие района выдавали большие частные дома, огороженные территории и персонал из разумных, который стоял на остановке и обсуждал локальные новости. Насколько я поняла, иметь в прислуге не робота, а обычный персонал из разумных рас было очень дорого и престижно. Позволить себе няню-сумру или управляющую-лирийку могли себе позволить только очень состоятельные персоны.

Из плюсов – такой персонал очень хорошо зарабатывал и сам мог себе позволить прислугу. Правда, в виде роботов или их аналогов. Это я поняла из разговора двух пятнистых женщин. Одна из них была явно в возрасте. Тяжелое тело и скрипучий голос напомнили мне нашу буфетчицу Тому в белом фартуке и с рыжим начесом на голове. У инопланетянки тоже было что-то похожее на начес. Только не рыжий, а мятный.

Ее подруга, или напарница, увлеченно рассказывала, как вчера переехала в новые апартаменты побольше. И наделась, что уже через два сезона купит свой дом благодаря новой работе.

– Эти курсы были лучшим моим вложением! – сказала женщина и мечтательно улыбнулась.

Лиловые пятна на коже говорящей побледнели, обнажились мелкие кривоватые зубки. Дослушать беседу подруг не получилось. Пришел следующий шаттл. Он шел в один из самых отдаленных районов планеты. Мне там делать было нечего. Два часа потраченного времени. Но я все равно эти два часа потратила на «запутывание следов». Вышла на остановке, потом прошла два квартала до следующей остановки шаттлов, по пути зашла в магазин с бьюти-гаджетами, купила себе совершенно ненужную коробку розового цвета и уехала в следующий район.

Открывая дверь своей новой квартиры, я радовалась тому, что не заблудилась. А еще и боксам для покупок на воздушных подушках – к концу моего путешествия количество бесполезных вещей незаметно увеличилось до двадцати коробок.

– Вот зачем тебе это все? – спросила сама у себя и без сил повалилась на мягкое кресло. – Надеюсь, все это было не зря.

Бокс с покупками послушно влетел в комнату и опустился на пол у ног. Рука сама потянулась к цветным коробкам. В порыве шопинга я умудрилась купить несколько футболок, и что-то похожее на халат. Правда, такого размера, что туда мог поместиться сам Маркус.

Представила на принце халат с дурацкими оборками и улыбнулась. В животе потеплело, по спине побежали приятные мурашки, кончики пальцев закололо. На миг забыла о халате, рюшах и змее. Но только на миг.

– Забудь, – приказала сама себе. – Ты все равно ничего сделать не сможешь. Да и зачем? Где гарантия, что это не он тебя отправил в путешествие по открытому космосу?

Гарантий не было. Наоборот, были косвенные признаки, что это именно его рук дело. Это его туман клубился у ног, когда я потеряла сознание, это в его шаттле я улетела, это им были одобрены полетные коды.

– А как же разговор с отцом? – снова спросила у себя.

Вообще, я могла бы поверить в то, что здесь называют парностью. Или в неземную любовь. Или еще во что-то подобное. Но неудачный опыт собственного брака и обрывки информации о караните говорили не в пользу великой любви.

Если сложить два плюс два, выходило, что у Маркуса уже был шанс сочетаться с «парой» браком. И как-то эта перспектива его не обрадовала. Вполне возможно, что и сейчас он решил не отдавать меня отцу, а отправить подальше. Чтобы никто не нашел.

Теперь в животе вместо мурашек зашевелилась обида. Фантазия быстро во всех красках нарисовала довольное лицо принца, который улыбается, глядя на удаляющийся шаттл.

– Сама придумала, сама обиделась, – усмехнулась себе под нос и отбросила

халат в сторону.

Вообще эта история с предыдущей парой принца странная. В ней Маркус выглядел откровенным ублюдком. Но почему-то женщина, которую он так обидел, заступилась за него на суде. Значит, все было не так однозначно. Но в то же время она с ним не осталась. Где-то на уровне подсознания мелькнула мысль найти ее и попросить рассказать историю каранита. Но пока я не была уверена, что мне вообще стоило в эту историю лезть. Особенно сейчас, когда каранита рядом нет.

А вот разобраться в их «парности» следовало бы. И главное, узнать, как эта самая «парность» отразится на моей жизни.