Текст книги ""Фантастика 2025-58". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Евгения Букреева

Глава 38.

Сыбки

Мысли о том, что за ним могут следить, у нага не возникло. Как только белый хвост попал на территорию Кадора, все мысли Сыбки сосредоточились на поиске землянки. Пойти по простому пути и запросить у администрации космопорта записи с камер наг не мог. У него не было на это полномочий. И не хотелось привлекать к себе лишнего внимания. Интерес к самке мог вызвать ненужные вопросы. Оставалось получить записи с помощью проверенной взятки. Но кому эту взятку предлагать, Сыбки пока не знал. Поэтому сначала решил устроиться в гостинице, а потом уже решить, как искать женщину.

Пока наг шел к стоянке каров, ему казалось, что он чувствует запах женщины.

Тонкие сладкие нотки запаха перемешивались с запахами пота, чужих феромонов, духов, еды и вентиляционных ароматизаторов.

Иногда Сыбки выпускал длинную ленту языка, пытался уловить «путь аромата». Но он тут же терялся, и Сыбки возвращался к своему маршруту. Окончательно запах землянки исчез на парковке с VIP-транспортом. Шай вошел в нужный сектор и улыбнулся. Кадорцы знали толк в роскоши. Для самых состоятельных и желанных клиентов Первый космопорт Кадора держал отдельную коллекцию воздушных каров.

Наг медленно осмотрел ассортимент, пару раз махнул хвостом, решая, кому из этих красавцев отдать предпочтение, и пополз в сторону огромного черного кара. У такого не было шансов остаться незамеченным на воздушных магистралях.

Ваньет

Прибытие на Кадор миданца никакого интереса ни у пассажиров, ни у персонала космопорта не вызвало. Миданцы здесь были частыми гостями. За столетия кадорцы успели привыкнуть к их странной внешности: рот от уха до уха, две крошечные дырки на лице вместо носа, гладкая кожа как у рептилии и специфический аромат. Все миданцы пахли ореховой плесенью и теплыми специями. Это было и их недостатком – такой запах нравился далеко не всем, – и преимуществом. Специфический аромат защищал расу от безликих. Кровожадные твари не умели воспроизводить запах миданцев и не нападали на них.

Ваньет прибыл на планету на неприметном частном корабле. Таких по всему космосу болтались миллионы, если не миллиарды экземпляров. Миданец прошел регистрацию, и неспешно осмотрел ангар, где парковались шаттлы. «Мали» он увидел сразу. Его принадлежность «Лирите» выдавали красные полосы по бокам и гравировка на входе в стыковочный отсек. Ваньет удовлетворенно кивнул, но ближе к кораблю подходить не стал, чтобы не привлекать к себе внимания. Женщина была на планете.

Миданец поднял голову, осмотрелся, и пошел в сторону поста охраны. По пути

связался с Лингамом. Сообщил последние новости и напомнил жуме про предоплату, которая так и не поступила ему на счет. Конечно, ему и самому было интересно найти землянку. Спортивный азарт щекотал нервы. Таких трофеев у охотника еще не было. Но бесплатно Ваньет не работал. Только по предоплате.

Маркус

Найти Софию оказалось сложнее, чем я рассчитывал. Камеры зафиксировали, как «Мали» прибыла в космопорт, как София прошла контроль, перешла в сектор с транспортом и растворилась в недрах планеты. Пока ждал доступ к уличным камерам и наблюдению за общественным транспортом, раз за разом

пересматривал записи. Грудь каждые пять минут сжималась от эмоций: сначала накрывало нежностью, потом страхом. Одна, она была на этой клятой планете одна.

– Она прошла контроль, нашла трансфер и уехала, – в кресле напротив появился Зверь. – С ней все хорошо.

Голос копии с каждым часом звучал все менее уверенно. Их связь с Софией ослабевала, моя связь с девушкой еще не сформировалась, а время уходило.

– Сам себя успокаиваешь?

– Да, – не стал отнекиваться Зверь. – я боюсь, что совершил ошибку.

– Рад, что ты это понимаешь.

– На «Лирите» было небезопасно. Ты доверил ее Тирату, – попытался оправдаться Зверь.

– На «Лирите» мы были рядом с ней. И кто тебе мешал сразу рассказать про симанианца?!

– Ты, – в отличие от меня Зверь на крик не срывался. Только туман медленно

заполнял комнату. – Ты меня не слышал все эти годы!

– Ты знаешь, что я не мог тебя слышать! Я совершил ошибку! Мы совершили ошибку! Ты за этот пирийский отвар несешь такую же ответственность, как и я!

– Согласен, – не стал спорить Зверь. – Мы расскажем Софии, что произошло? Я бы не хотел, чтобы она знала...

– Расскажем, – перебил Зверя. – Лучше мы. И она решит...

Моя копия кивнула. Пришло сообщение с доступом к планетарным системам наблюдения. Дрожащими руками загрузил файл и активировал систему визуального поиска.

София

Я лежала в кровати и смотрела в висящий над одеялом экран. Ничего нового или интересного про каранитов узнать не удалось. Только то, что эта связь особенная. И отказ от пары ведет каранита к неминуемой гибели. От Маркуса пара отказалась. Но, если верить тому, что был суд, а принц вину признал, получил он по заслугам. Хотя подробностей этого процесса найти не удалось.

Или информации было слишком мало, или я просто не знала, где искать. Потом, чувствуя, что уснуть не удастся, полезла искать подробности личной жизни принца. Зачем они мне были нужны, даже я сама не могла ответить.

Здесь картинок было больше. Местные СМИ любили посплетничать о жизни монархов. Правда, ничего криминального, кроме истории с судом, обнаружить не удалось. Только записи со светских мероприятий, официальные встречи, несколько кадров в форме. И на большинстве кадров принц был с симпатичной караниткой в полупрозрачных платьях. Ладно, с очень красивой караниткой. Не знаю, что меня злило больше – внешний вид рии, или то, как на нее смотрел принц. Везде, на каждом видео он смотрел на женщину каким-то затуманенным взглядом. Как будто вокруг больше никого не существовало.

В глазах защипали слезы. По-детски захотелось, чтобы он также смотрел на меня.

– Боже! Софья! В кого ты превратилась?! Нам бы не помешал психотерапевт.

Сделала усилие над собой, закрыла все вкладки, связанные с императорским отпрыском, и открыла несколько страниц с медицинскими школами Кадора. Их было целых пять. Но мне подходило только две. Они принимали граждан с других планет, а экзамены нужно было сдавать только через три месяца. Теоретически, у меня было время на подготовку. А в одной из школ можно было даже получить что-то типа гранта на обучение.

Еще час потратила на то, чтобы найти условия обучения, список документов для подачи в приемную комиссию и предметы, по которым нужно было сдавать экзамен. Пока перелистывала список материалов, которые нужно изучить, не заметила, как задремала и не почувствовала, как рядом прогнулся матрас и по шее пробежал теплый ветерок.

Маркус

Найти Софию получилось только глубокой ночью. Система распознавания лиц

будто сошла с ума и ни в какую не хотела реагировать на лицо девушки. А когда

наконец-то нашла ее, пришлось потратить еще несколько часов, чтобы отследить ее перемещения по планете. Моя маленькая землянка прыгала из одного сектора планеты в другой, словно путала следы.

«Она здесь», – сказал Зверь, когда мы подошли к серой двери.

Постучать не решился. Серый туман осторожно прощупывал металлическое полотно, но внутрь квартиры проникнуть не спешил.

– Я знаю.

«Подождем, пока она уснет?».

– Подождем утра. Не нужно ее пугать.

– Она не узнает, – Зверь отделился от тела и встал рядом.

– Я не могу войти. А тебя одного к ней не пущу.

– Войдем вместе, – продолжал настаивать зверь.

И мы вошли. Серый туман просочился через едва заметные щели. Дверь бесшумно открылась, и я сделал шаг вперед. Над кроватью висел список медицинских курсов, рядом файл с названиями уроков. Сама София спала.

Светлые волосы были разбросаны по подушке, рука подпирала нежную щеку, рот приоткрыт.

– Моя маленькая, – вырвалось из груди.

Из глаз потекли слезы. Какие-то новые эмоции заставили сделать глубокий вдох. Моя. Она была моя. С этого дня и до самой смерти.

– Только сегодня, – сказал Зверь.

Я не понял, что он имел в виду. А потом увидел, как моя серая копия легла с ней рядом, закрыла глаза и, кажется, заснула. А я стоял рядом. Стоял и привыкал к чему-то новому, чему-то бесконечно важному в своей жизни.

Глава 39

Зверь

Тот, от кого я пытался избавиться столько лет, лег с другой стороны кровати. Осторожно, чтобы не разбудить женщину. Только сейчас его эмоции и восприятие начали приходить в норму. А наша связь...

Я закрыл глаза и вспомнил момент, когда впервые осознал себя отдельно от него. Это случилось много лет назад. В те годы Маркус был обычным курсантом, учился в императорской академии и еще ничего толком не умел. Да и я тоже. Наша связь с ним была крепче стальных канатов. Но однажды принц совершил ошибку.

Караниты, чтобы приручить Силу, часто прибегали к медитациям. Их этому учили с детства. Маркус быстро приручил меня, я и не сопротивлялся. Мне было комфортно жить в его теле. Но вот однажды принц отпустил контроль, и я почувствовал настоящую свободу. Я мог думать и действовать самостоятельно, но не мог покинуть тело Маркуса навсегда.

Несколько месяцев я боролся с желанием вырваться, обрести настоящую свободу и жить, как мои далекие предки. А потом решил избавиться от связи с каранитом. Сначала я научился причинять боль его самкам, потом манипулировать чувствами своего носителя – подменять его настоящие ощущения на те, что мне были нужны.

Маркус пытался сопротивляться. Но, не понимая, с кем имеешь дело, невозможно это делать эффективно. Принц начал меняться. А я ждал, когда он окончательно изменится, и я смогу разорвать нашу связь.

Вспомнил, как в нашей жизни появилась жадная сука Ланта. Сразу было понятно, чего она и ее семейка пытается добиться. Я должен был защитить своего носителя от этой твари. Но вместо этого помог ей. А она, сама не зная, помогла ослабить нашу связь. Я стал еще на один шаг ближе к свободе.

Открыл глаза, посмотрел на Маркуса. Принц смотрел на Софию. Из уголков глаз текли слезы, пальцы дрожали. Он хотел дотронуться до нее, но боялся.

Тогда вместо Леры он должен был встретить Софию. Мы должны были встретить Софию. Я не мог этого допустить. До разрыва связи оставалось совсем чуть-чуть. Встреча с парой навсегда бы запечатала меня в теле каранита. Я подменил женщин. Указал не на ту во время Звездного обряда. Сделал все, чтобы она от нас отказалась.

Все получилось. Принц должен был умереть, я – обрести свободу. Но вмешалась Странница. Она появилась неожиданно за месяц до смерти Маркуса.

– Ты по-настоящему хочешь свободы? – спросила Богиня.

Я ее не видел, только слышал.

– Это единственное, чего я хочу, – ответил, не задумываясь.

– Хорошо, ты получишь свою свободу, – усмехнулась Богиня, – как только

откажешься от нее.

Я не понял, о чем говорила Странница. Только радовался, что совсем скоро вернусь в леса Ниракара. А через сутки появилась София. Я хотел от нее отказаться. Хотел, но не мог. Глушил чувства каранита, но не мог заглушить свои. А когда узнал о предательстве Тирата...

Я надеялся, что, отправив женщину подальше, не только спасу ее, но и избавлюсь от собственных чувств. Но чем больше времени «Лирита» висела темным пятном в космосе, чем дальше от нас удалялась «Мали», тем страшнее мне становилось. Я боялся потерять ее навсегда. Я хотел от нее избавиться и не мог себе представить, что мы никогда не встретимся. Что я не смогу ее найти.

Маркус вздрогнул. Я насторожился. Глаза принца потемнели. Видимо, он подумал о том же. А может, просто осознал, что мог потерять её навсегда. Я понял, что уже не могу точно ответить на этот вопрос. Наша связь была настолько тонка, что я почти перестал его чувствовать и понимать, где настоящие эмоции принца, а где навязанные мной.

Еще через несколько секунд каранит поднялся с постели. Стиснул зубы и пошел к двери.

Маркус

Руки тряслись. Дыхание сбивалось. Тело начало знобить. Чтобы не разбудить Софию, осторожно поднялся и ушел в соседнюю комнату. Контролировать собственное состояние становилось сложнее с каждой минутой. В глазах темнело, ноги начали путаться. Мышцы будто исчезли, и меня накрыла слабость. Все, на что хватило сил, добраться до шершавой стены и сползти по ней на пол. Я не понимал, что со мной происходит, но надеялся, что Зверь защитит женщину и не даст ей навредить.

Легкие начало жечь каленым железом. Хотелось орать от боли, но я помнил, что нельзя ее будить. И сотню раз пожалел, что пришел в этот дом. Открыл глаза, посмотрел на собственные ладони. Мышцы не просто исчезали – они испарялись. Уже через секунду пальцы стали костями обтянутыми морщинистой кожей, а тяжелый ботинок повис на кости. Почувствовал, как острая кость большого пальца уперлась в металлический носок ботинка. В глазах все плыло. Протянул руки к лицу и почувствовал, как из-за сухих губ выступили зубы, на щеках появились впадины. Тонкая кожа вот-вот должна была порваться. Я уже ничего не понимал. И только где-то вдали слышал голоса.

– Что с ним? – спросил Зверь.

Это точно был он. Я чувствовал отголоски его паники. Едва заметные.

– Он умирает, – произнес безразличный женский голос. – Ты счастлив, надеюсь.

Зверь молчал. Сквозь жгучую боль я чувствовал его растерянность. Женский голос продолжал.

– Столько лет усилий. Я видела, что ты делал с ним, – прохладная рука прикоснулась ко лбу. – Ты так старался освободиться от связи с каранитом, обрести свободу своих предков. И вот этот день настал. Маркус умирает. Еще несколько минут и Жнец уведет его за грань, а твоя мечта исполнится.

– А она? – голос Зверя дрогнул.

– Она... София будет учиться жить в новом мире. Скоро ее найдет наемник Халифы. А дальше – годы, проведенные в борделе. Но не переживай. Она не умрет. Слишком дорогой товар. Землянка приспособится. Научится выживать, манипулировать и в конце концов найдет того, кто захочет ее выкупить.

Я хотел встать. Вцепиться неизвестной в глотку. Но даже захрипеть не смог. Голосовые связки как будто испарились.

– Не сопротивляйся, мой мальчик, – проворковала незнакомка, – скоро все

закончится. Жнец уже в пути.

– Ты этого не сделаешь, – попытался возразить Зверь.

– Ты сам желал свободы, – напомнила незнакомка. – Это твой шанс, выбирай – получить желаемое или остаться с ними. Времени немного.

Голоса стихли. Грудь почти перестала двигаться. Я почувствовал пустоту внутри тела. Сделал последний вдох. Я знал, что больше не смогу ничего. Свист вырвался откуда-то из грудины.

– Я не отпущу тебя, – раздалось где-то на задворках сознания.

Яркая вспышка. Адская боль. Кажется, тело выгнулось. Я больше ничего не понимал.

София

Проснулась от странных шорохов. Открыла глаза, прислушалась. Звуки стихли. Незакрытый экран так и висел над кроватью. Несколько минут лежала в кровати, прислушивалась к тишине. Снова раздался шорох.

– Интересно, тут водятся мыши? – спросила сама у себя.

Осторожно свесила ноги с кровати и потянулась к тяжелому кубу на тумбе. Зачем он тут стоял, я не знала. То ли элемент декора, то ли гаджет, назначение которого я пока разгадать не смогла. В любом случае, сейчас ему предстояло стать средством самообороны.

Со стороны наверняка это смотрелось глупо. Я убеждала себя, что проникнуть просто так в квартиру нельзя. Арендодатель подробно рассказал про систему охраны, ночной режим и прочие полезные опции умного дома. Любая попытка проникнуть в помещение должна была, как минимум, меня разбудить. Но все равно куб взяла, и на цыпочках пошла в сторону гостиной.

Тяжесть в руке дарила ложное чувство безопасности – отбиться им от более или менее серьезного соперника у меня бы вряд ли получилось. Сразу вспомнился змей и по спине пробежал страх. Зажмурилась и сделала глубокий вдох. Затем, открыв глаза, вышла в гостиную.

– Как ты здесь ... Как такое.... Что с... О, боже!!! – я выронила куб из рук.

На полу возле стены окутанный туманным коконом лежал принц. Узнать Маркуса было сложно – только изумрудные глаза выдавали в нем принца, спасшего меня от нага. Кожа Маркуса посерела и покрылась мелкими морщинами, как будто это был не молодой мужчина, а мумия, которая пыталась восстать из мертвых. Острые пальцы дрожали. Иногда бились о пол. Это и был тот шорох, который я слышала в спальне. Грудная клетка принца почти не двигалась, изо рта вырывался беззвучный крик. Я как будто слышала его боль.

Руки затряслись. Что делать, как помочь караниту? Я не знала. Подчиняясь инстинкту, бросилась к мужчине, туман тут же расступился.

– Маркус?! – вырвалось само собой. – Маркус! Что с тобой?!

В голове крутился миллион мыслей: вирус, проклятие, магия вуду. Он умирал на моих глазах. Мне приходилось видеть смерть на работе. Я знала, как она подбирается к своей жертве. Кого-то забирает медленно, других, как Маркуса, быстро. Моей профессией было бороться со смертью, вырывать из ее лап маленькие жизни. Но то была работа. А сейчас мне нужно было спасти не случайного пациента, а Маркуса. Мужчину, который спас меня. Мужчину, от имени которого все внутри замирало, несмотря на то, что эти отношения были обречены на провал.

– Маркус! – еще раз позвала принца.

Рука потянулась к впалой щеке. Мужчина дернулся, широко распахнул глаза и посмотрел на меня. Время как-будто остановилось. Я забыла, что происходит. Что нужно найти браслет на его руке. Связаться каким-то образом с Тиратом. Или Альтаром. С кем-нибудь, кто знает, как помочь принцу. Но вместо этого я как парализованная смотрела на каранита.

– Нашел тебя... – прохрипел принц.

Костлявая рука мужчины схватила меня за плечо. Дернула на себя, и я оказалась прижата щекой к прохладному доспеху.

– Нашел тебя!

Он выдохнул мне прямо в макушку. Я попыталась дернуться. Вспомнила, что ему нужна помощь. Но тяжелые руки не дали этого сделать. Только грудь инопланетянина поднялась от глубокого вдоха. Сердце громко ударило под ухом. Мужчина начал дышать. Тяжело, сбивчиво, но дышать. Пальцы уже не казались такими острыми и жесткими. Я прикрыла глаза, осторожно обняла его, надеясь, что не потеряю драгоценное время.

Секунды перетекали в минуты. Дыхание каранита становилось ровнее, руки на спине будто тяжелели. Через несколько минут я поняла, что мужчина спит. Просто спит.

Ваньет

Найти женщину оказалось проще, чем он думал. Девчонка пыталась запутать следы, но опыта в этом деле явно не хватало. Всего за несколько часов миданец

вычислил комплекс, в котором поселилась землянка. Дело оставалось за малым – дождаться, пока она выйдет на улицу.

Он бы с удовольствием ускорил процесс и по старинке похитил девку. Вот только жилые комплексы Кадора были оснащены повышенной системой безопасности. Рисковать свободой ради похищения самки Ваньет не хотел. Власти планеты жестоко наказывали за подобные преступления. Даже на планету гражданства не возвращали – просто казнили или отправляли на «ледяные рудники» в зависимости от тяжести преступления. Что из этого было хуже, миданец не знал. И проверять на личном опыте не хотел.

Мужчина спрятался в тени каменного павильона, активировал камуфляж и принялся ждать. Интуиция подсказывала, что ожидание будет недолгим.

Сыбки

Нагу, чтобы найти женщину, времени понадобилось больше, чем миданцу. Не хватило опыта. Шай Сыбки потратил слишком много времени на поиск и подкуп того, кто мог бы помочь ему добраться до уличного наблюдения. А когда нашел, попал в очень неприятную ситуацию: стражи Кадора зафиксировали факт передачи взятки, а подчиненные Маркуса позаботились, чтобы те узнали, зачем наг хотел получить доступ.

Но это было не самое страшное для шая. Настоящий сюрприз его ждал в допросной. Когда в комнату вошла высокая кадори с огненными волосами и синими, как весеннее небо, глазами, сердце нага замерло, изо рта вылетела тонкая лента языка. Сладковатый аромат самки заставил Сыбки зажмуриться. Он не верил своим глазам. Вот только брачный браслет на запястье нага разделился на две части, подтверждая его самые страшные догадки. Перед ним стояла кевали. Та, что была дарована ему в пару.

Кадори звали Марика. Она работала в региональном управлении Стражей Кадора и все знала о нагах. Когда-то в детстве она мечтала, что станет кевали благородного шая и тогда.... Прошли годы. Мечты затерлись. Но благодаря своим знаниям о нагах, их традициях, повадках и культуре, она заняла высокий пост следователя по особым делам.

И вот спустя годы мечта Марики исполнилась. Она стала кевали знатного шая. Вот только радости от этого не было. Благодаря солдатам Маркуса Марика уже успела ознакомиться с личностью подозреваемого, в том числе просмотрела записи с камер наблюдения «Ириды». От воспоминаний, как монстр бросался на беспомощную землянку, у следователя свело живот и скулы. Тонкий хвост нервно дернулся от отвращения, губы оттопырили тонкие клыки. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы взять себя в руки.

Сыбки в это время не мог ничего ни сделать, ни сказать. Он только смотрел на

кадори, вдыхал ее цветочный аромат и ни о чем не думал.

– Барди! – наконец-то произнесла самка.

Звонкий голос песней пронесся в сознании нага. Кончик хвоста задрожал от восторга. В помещении появился невысокий лириец. Шай на него никакого внимания не обратил.

– Код восемьсот три, – сказала кадори лирийцу и вручила коллеге небольшую папку.

Лириец посмотрел сначала на Сыбки, потом заглянул в папку и тяжело выдохнул.

– Соболезную.

– Не стоит, – Марика покачала головой и вышла из комнаты.

Сыбки хотел броситься за кевали, но силовые ремни не дали ему это сделать.

– Не стоит, шай, – произнес лириец и сел напротив нага. – Она не может вести ваше дело из-за парности.

– Она знает?

– Вам есть, что сказать по делу, шай?

– По какому? – включил дурака наг.

Лириец тяжело выдохнул. Ему предстоял долгий день.

– Дача взятки, незаконная слежка... – начал перечислять офицер.

– Это недоразумение.

– Я так и запишу.

– Я хочу увидеться с парой! – выплюнул шай, ерзая по стулу.

– На Кадоре этим правом может воспользоваться только самка. Если Марика захочет вас увидеть, шай, мы сообщим.