Текст книги ""Фантастика 2025-58". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Евгения Букреева

Соавторы: Майя Марук,Алексей Осадчий,Лев Альтмарк,Ольга Скляренко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 188 (всего у книги 355 страниц)

Глава 29

Бияра

– Ты уверена? – Бияра покрутила в руках прозрачный бокал с вином.

– Абсолютно. – Жума натянуто улыбнулась. – Не боишься, что Бадран начнет мстить?

– Если бы за каждую самку мстили, арахниды давно бы вымерли. Или ты считаешь, что мы просто так возглавляем кланы?

– Я просто хочу убедиться, что твой сын не станет мешать моему бизнесу. Риски. Сама понимаешь.

– Бадран не станет мешать вашему бизнесу, уважаемая! – В разговор вмешалась Капту.

Все это время песчаная арахнида сидела рядом с потенциальной свекровью и прислушивалась к разговору. Со стороны беседа казалась ленивым перебрасыванием любезностями и ничего не значащими фразами. Капту хотела результата. Быстро. И желательно «вчера».

– Но если это тварь в ближайшие дни не исчезнет из системы, я обещаю, лично устроить неприятности для вас и вашего бизнеса.

Гнев переполнял молоденькую самку. Она начала неосознанно превращаться. Халифа с интересом и легкой брезгливостью наблюдала за процессом. Она не любила несдержанность и когда ей угрожают. А еще, не любила песчаных арахнид.

– Преемница? – Жума демонстративно проигнорировала выпад.

– Если позволит Космос.

– Землянка будет у меня через несколько дней. А пока, научи ее вести себя. Иначе Бадрану придется искать новую жену.

Бияра сдержано кивнула и отключила связь. Капту от такой наглости вскочила на ноги, хотела что-то сказать. Не успела. Тонкое горло сжали пальцы Бияры:

– Еще раз рот откроешь, и передам твое тело матери по частям. Поняла?

Капту все поняла. Воздуха не хватало. Она высунула язык, хрипела и пыталась из последних сил освободиться из стальной хватки потенциальной свекрови. И только когда невестка закатила глаза, Бияра разжала пальцы. Тело самки с грохотом рухнуло на холодный пол.

Дарина

– Чем ты занимаешься?

Мы сидели на кухне. Подальше от кровати. Бадран готовил какой-то пряный напиток, я рассматривала его спину. Как будто я у него в гостях, а не наоборот. Он отлично ориентировался в шкафах, пакетах, коробках, технике. Как будто всю жизнь жил в этой квартире.

– Преподаю. В военной академии. Попробуй. – Он поставил на стол тяжелую серую кружку и прозрачной жидкостью. – Это полезно.

– Давно? – Пригубила напиток. Пряный, почти горький, очень похож на кофе, он обжигал небо и щекотал горло.

– Не очень. До этого я был курсантом, потом солдатом, офицером, потом получил в командование первую бригаду. Потом стал капитаном патрульного корабля, потом получил часть флота. В общем, преподавать начал не так давно.

– Ты как-то молодо выглядишь для того, кто командовал флотом.

– Внешность обманчива. – Он сел рядом. – Этот, – ткнул пальцем в мягкий живот япи, – тоже выглядит безобидным. Скучаешь по дому?

– С чего ты взял, что я не дома?

– Квартира, – он демонстративно обвел глазами кухню, – здесь практически нет твоих вещей. Прости, я полазил в шкафах. Нужно было найти этому монстру игрушки.

– Печенье. Это единственное, что может занять его на пару часов. И танцевальное шоу.

– Иу? – Оживился мохнатый.

– Я же говорила.

– Обойдемся пока без печенья. А то придется бежать в кондитерскую среди ночи.

– Ты далеко отсюда поселился? – Попробовала перевести разговор в другое русло.

– Не очень. Пара секторов на север. Если хочешь, можем завтра поужинать у меня. Там открывается неплохой вид на изумрудную долину.

– Не знаю. Я завтра работаю. Не уверенна, что мне хватит сил на полноценный ужин и светскую беседу.

– Это не проблема.

– У тебя есть гарем? Только честно.

– Был. – Мужчина задумался. Видимо, отвечать ему не сильно то и хотелось.

– Большой?

– Большой. Около пятидесяти наложниц.

– И обычному преподавателю столько платят? – От удивления и возмущения даже рот приоткрыла.

– У меня есть дополнительные источники дохода.

– Богатые родители?

– Родители тоже богаты. – Не стал увиливать мужчина. – Но я к их деньгам не имею никакого отношения. Военным хорошо платят. А я умею приумножать капитал. Есть еще хочешь?

– Нет, спасибо. Было вкусно.

– Врушка. Я давно такой пресной гадости не ел. Как будто в казарму вернулся.

– Что сейчас с твоим гаремом?

– Его расформировывают. – Он поджал губы. Поставил кружку на стол.

– Это как?

– Когда арахнид встречает прию, гарем распускают.

– Как это происходит? Наложниц выгоняют на улицу? Или дарят другому хозяину? Или… Ну в общем, ты понял.

Техническая сторона вопроса интересовала особенно сильно. Я уже знала, что девушек возвращают домой, или платят откупные. По желанию, могут отдать другому арахниду. И про добровольное вступление в гаремы тоже слышала, но сейчас хотела услышать это именно от него.

– Часть наложниц вернулось домой. С содержанием за год. Несколько решили обзавестись собственным домом. Одна из самок встретила пару.

– И ты ее отдал?

– Отдал. Закон пары работает во всех галактиках. И у меня уже была ты.

– Я еще не твоя. Что с остальными?

– Они решили уйти в другие гаремы. И двое были наказыны.

– Как?

– Отдал их в третьи ветви кланов. Не к самым состоятельным арахнидам.

Рассказывать о последних любовницах он не хотел. Я не то, чтобы это чувствовала, но точно знала. И была приятно удивлена откровенностью.

– За что?

– Одна оторвала лапу у паука – прислужника, вторая пыталась убить одну из наложниц. Еще одну отправили домой без содержания. За дурман. В моем доме он был запрещен.

– Наркотик? – Бадран кивнул.

В кухне повисла уютная тишина. Нарушал ее только япи. Который добрался до пирога.

Бадран

Прия молчала. Смотрела то на кружку, то на япи, то в окно. На меня старалась не смотреть. А я пытался быть откровенным, чтобы не попасться на лжи. И так не понятно, как она отреагирует, когда узнает, что бежала из моего гарема. И что это моя мать чуть ее не убила. Ситуация щекотливая. Но я надеялся на парную привязку. Которая смягчит реакцию девушки.

Весь вечер Дарина старалась избегать любых разговоров о себе. Боялась. Нотки страха уже не так остро, но все еще скользили в ее голосе. Сел рядом. Чуть ближе. Наконец-то она перестала пугаться.

– Тебе не пора? – Она сощурила глаза.

– Посмотрим что – нибудь? – Уходить не хотел. Возвращаться тайком, как вор, тоже. – Я не буду приставать. Обещаю.

Глава 30

Халифа

На встречу с покупателем жума приехала заранее. Халифа боялась опоздать и оскорбить своим поведением дракона. Огненные ящеры ненавидели, когда опаздывают. Единственная раса, которая никогда не встречалась в ее заведениях. И поддержкой которой она так стремилась заручиться.

К двери неприметного особняка Халифа подошла ровно за минуту до назначенного времени. Сопровождение из двух охранников жума оставила ждать в другой части города.

Передвигаться по одной из свободных планет Альянса в одиночестве было некомфортно. Некомфортно настолько, что от волнения Халифа не могла сосредоточиться на маршруте. Приходилось сверяться с маячком и следить за крыльями. Чтобы никто ее не узнал.

Самка поправила плотный плащ и три раза стукнула о деревянное полотно. Такие двери из яша можно было встретить только здесь. Резные, с тяжелым, янтарным переливом. Когда костяшка пальцев жумы коснулась деревянного полотна, самка испытала настоящее эстетическое удовольствие.

Дверь открылась сразу после третьего удара. Халифа вошла в темное, про хладное помещение. Оно было абсолютно пустым. О былой роскоши особняка можно было догадаться только по паркету и огромной лестнице с резными перилами. Она не просто изготавливалась вручную. Деревья для этой лестницы выращивали в императорском питомнике. Но этого Халифа не знала. Под толстым слоем пыли, рассмотреть детали было невозможно. Жума огляделась. Две двери и открытая арка, ведущая в соседнее помещение.

Ломиться в закрытые двери она не осмелилась. Чтобы не оскорбить хозяина дома. Выпрямила спину, и повернулась в сторону арки. Шагнуть не успела.

– Оставайтесь на месте, уважаемая.

Не было в этом «уважаемая» ни уважения, ни хоть какой-то симпатии. Одно сплошное безразличие, приправленное брезгливостью и призрением. Драконы ненавидели жум в целом, и проституцию в частности. Но никогда не мешали работать.

Халифа замерла. Подняла взгляд. В темноте было сложно разглядеть мужской силуэт. Но он там был. Угадывался в перепаде теней и оттенков.

– Мирных звезд.

Голос жумы прозвучал не так уверенно, как она привыкла. Драконы с самого детства вызывали внутри самки холодный трепет. Она восхищалась этой расой и одновременно боялась всех ее представителей.

– Ближе к делу. Моя самка найдена?

– Да. – Теперь голос звучал уверенно. Даже с ноткой облегчения.

Ровно час назад Лингам сообщил, что нашел землянку.

Дарина

«Сады» снова были забиты до отказа. Как только одна компания уходила, ее место сразу занимала другая. Мне с трудом удавалось балансировать между уборкой, гостями и кухней. Лир прыгал где-то неподалеку. Только Лир, балансируя между столиками, умудрялся еще и флиртовать с молоденькими самочками.

– Его нет еще? – Мика забежала в мою часть зала и цепким взглядом осмотрела столики.

– Кого? – Не сразу поняла, что речь шла о Бадране.

– Арахнид. – Сквозь зубы прошипела байри.

Кружочки возле висков официантки побледнели. Это говорило о крайней степени раздраженности. Байри в этом отношении были удобной расой. Не нужно было догадываться о том, что у них в голове. Балалайка утверждал, что с возрастом они учатся контролировать интенсивность цвета. Но не все.

– А должен быть? – Вопросительно приподняла бровь, собирая со стола остатки посуды.

Мика ничего не ответила. Побежала к освободившемуся столику. А я почувствовала легкое женское превосходство, вспомнив, что всеми желаемый арахнид сейчас спит в моей постели. Вчера он так и не ушел домой. Я заснула в теплых объятиях под монотонную речь диктора. На полупрозрачном экране молоденькая нагиня рассказывала историю развития своей расы. В основном это были легенды о какой-то Богине и ее мужьях. Мое земное сознание воспринимало это все как интересные сказки.

Рядом устроился Бадран. Как-то незаметно расстояние между нами сократилось, и я оказалась в его теплых объятиях. Где-то в ногах япи пытался растерзать еще одно печенье. Белые простыни были безнадежно испачканы. Но отвлекаться на них не хотелось. Балалайка изредко комментировал слова диктора. Как заснула, не помню. А когда проснулась, выбираться из теплых мужских объятий совсем не хотелось.

– Еще не пришел? – Спустя пять минут рядом появилась сумра.

– Кто?

– Арахнид. – Кошка, как и ее предшественница, внимательно осмотрела присутствующих. – Поменяешься со мной сектором, если он придет к тебе? – От такой просьбы брови сами поднялись наверх. – Ну, пожалуйста. Ты пойми, тебе все равно, а мне он очень, очень нравится.

Брови поднялись еще выше. Внутри проснулось что-то похожее на ревность. И искреннее желание оторвать одной полосатой особе хвост.

– Вы вообще с чего взяли, что он придет? Он давно уже мог улететь.

– Не мог. – Вмешалась в разговор Мабита. – Он на Пари.

– Откуда такая уверенность?

– У Файры бабушка работает в космопорте. – Синие щупальца на голове самки противно зашевелились. – Он на Пари.

– В любом случае, сады не единственный общепит на планете. Займитесь уже делом.

– Займемся. – Показала клыки Валия. – Обязательно займемся.

Хотелось закатить глаза. Но вдруг почувствовала на себе изучающий взгляд. Прямо между лопаток. Обернулась. Наблюдателя увидела сразу. Он не скрывался. И выделялся даже в этом зверинце. Впрочем, отнести его к зверинцу было сложно. Мужчина был похож на эльфа. Классического эльфа из книжек. Только уши у него были обычные. И замысловатых кос из белых волос не было. А та, вылитый житель леса.

– Ну вот, и заморыш кому-то приглянулся. – Ядовито улыбнулась Мабита.

Валия злорадно ей кивнула. А я узнала, что женской дружбы и в других мирах не особо то много. Стоит на горизонте появиться одному арахниду и каждый становится сам за себя.

Лингам

Землянку жум заметил сразу, как только девушка появилась в зале. Он считал ее по сильной ауре. Хотя вид у землянки был, на его взгляд, жалкий. Форменная одежда ей категорически не шла. Кожа, на фоне фирменных цветов, выглядела бледной, футболка болталась на худой фигуре, собранные на макушке волосы подчеркивали впалые щеки.

Но было в ней что-то интересное. Привлекательное. Что-то, что заставляло присутствующих самцов бросать на девушку заинтересованные взгляды. А некоторых, пробовать воздух на вкус, когда она этого не видела. Жум наблюдал за ней минут двадцать. И только потом отправил Халифе короткое сообщение.

Дарина

Арахнид не появлялся. После обеда начала себя ловить на том, что ревностно посматриваю на дверь. Чтобы не пропустить его появления. Или не подпустить жаждущих внимания инопланетянок. Даже мысль о том, что кто-то из них будет крутить хвостом рядом с Бадраном, злила.

Зато мужчина, похожий на эльфа, провел в кафе весь день и ушел только под вечер. Время от времени, к нему подсаживались посетительницы. В основном, молодые девушки, то есть самки. Или сеи. Кажется так Балалайка их называл. Эталонные представительницы своих рас.

– Не подходи к нему. – Шепнул Лир, когда я пыталась сформировать чек для компании шумных студентов.

Аппарат, начисляющий оплату, как всегда, показывал характер. Или просто ненавидел конкретно меня. Каждая команда, переданная мной, обрабатывалась бесконечно долго. Цифры в буквальном смысле прыгали, изображение дергалось. Как на старом ламповом телевизоре в деревенской глуши.

– Кто это?

– Скаут.

Слово «скаут» у меня всегда ассоциировалась с мальчишками в зеленых шортах у костра. Которые пели странные песни и жарили маршмэллоу. Или с людьми, которые ищут моделей для рекламных компаний или модных брендов. Второй вариант был ближе всего к истине. Вот только к модной индустрии не имел никакого отношения.

«Объяснишь?»

«Это жум. Ищет самок для межгалактических борделей»

– Ясно. – Выдавила из себя.

А сама подумала о том, что все здесь как на дома. Ну, почти как дома. То гарем, то сексуальное рабство в борделе. Развлечения на любой вкус, размер и кошелек.

– Это скаут Халифы. – Зачем-то уточнил Лир.

– Мне это ни о чем не говорит.

– Самые дорогие дома трех галактик. – Сумр нервно дернул ухом.

Видимо, «эльф» ему не нравился. Или то, как сестра поглядывала в сторону посетителя. Валия время от времени проходила мимо столика, оттопырив попу и демонстрируя полосатый хвост.

– Только не говори, что тут выстраиваются очереди из желающих раздвинуть ноги. – Аппарат наконец-то пиликнул и отправил счет нужному столику. Даже не пришлось прибегать к проклятьям.

– Сама видишь. – Я видела. Только поверить в это было сложно. – Халифа хорошо платит. И ее услугами пользуются не только работяги. Все мечтают попасть в «Нуар».

– Избавь от подробностей. А то сейчас стошнит.

Бадран

День складывался так себе. Сначала, не обнаружил Дарину рядом. Минут пятнадцать метался как безумный по ее конуре, пытаясь сообразить, куда пропала прия. Все это время на меня с интересом смотрел япи и откровенно насмехался. Вокруг орала музыка, по кровати прыгали изображения полуголых караниток из какой-то популярной группы – однодневки. Только глядя на довольную морду, перепачканную шоколадной крошкой, сообразил, что Дарина в «Садах». Подключился к шпиону.

Девушка собирала посуду со стола. Одной рукой ставила тарелки на круглый поднос, другой вытирала пот с бледного лба. Посетителей было очень много. А дальше, день побежал не по плану.

Ристар обнаружил, что последние лет семь продовольствие для Клана закупалось по завышенным ценам. И не просто так Бияра пыталась подсунуть в мою постель Капту. Усугублялась ситуация тем, что хранилища клана давно пришли в плачевное состояние. Стазис работал далеко не во всех секторах. Часть продуктов портилась. Что в условиях Рартора было непозволительной роскошью.

В первую очередь из-за этого страдали нижние ветки кланов. Волнения не начинались только благодаря давлению Бияры. Матери нужно было отдать должное, затыкать рты она умела как никто. Требовалась быстрая модернизация самых проблемных объектов. И дополнительные продукты, чтобы заполнить пустующие хранилища.

– Три сектора срочно нужно восстановить. Остальные терпят. – Ристар закурил.

Это было единственное, что выдавало нервозность арахнида. Ну еще резко отросшие волосы. Скорее всего, арахнид не первый день находился на грани перехода в боевую форму. Сколько себя помню, он был самым сдержанным из мужей Бияры. Даже когда мать переходила все разумные границы, Ристар пытался решить проблему с помощью дипломатии.

– Полагаю, у остальных тоже не самые приятные новости.

– Ам! – Крикнул япи из недр кухни. Собеседник сделал вид, что не услышал вопль детеныша.

– Охрана, медицина, инфраструктура.

– Казна?

Вместо ответа Ристар показал цифры. С удивлением обнаружил, что большую часть запасов клана составляли деньги, которые я должен был забрать в качестве наследства. А активы, которые должны были идти на жизнь тысяч арахнидов, были в несколько раз меньше моих личных счетов.

– И куда все делось?

Вопрос не требовал ответа. Все и так было понятно. Достаточно посмотреть на личные особняки Бияры. Стало стыдно за собственную слепоту. И за то, что никогда по-настоящему не интересовался делами Клана. Мне было достаточно собственной жизни.

– Я хотел, чтобы ты был в курсе.

– Начните восстанавливать хранилища.

– Думаю, нам удастся договориться с песочным Кланом о снижении цен на продовольствие. С учетом рынка.

– Разорви договор с песчаным кланом.

– Но…

– У нас есть долги?

– Нет.

– Вот и отлично. Я жду от тебя отчета по восстановлению хранилищ. И подготовь подробный список того, что придется закупить.

Разговор с Афиром и Саритом оказался еще сложнее. Дальние поселения уже несколько лет жили без защитных куполов. Это привело к естественному сокращению популяции черных особей. И ухудшению экономического сектора. Вероятность протестов, восстаний и прочей дряни возросла в несколько раз. И этим уже пытались воспользоваться враги Бияры.

Экстренные меры нужно было предпринимать немедленно. Моего наследства, как ни крути, на все не хватило бы. Лезть в личные счета было нельзя. Эти средства должны были уйти на Бавну. Землю, которая обеспечит клан не только пропитанием. Но и откладывать проблемы арахнидов тоже было нельзя.

С тяжелой головой и желанием разорвать Бияру на части, вышел из дома. Нужно было успокоиться. И забрать Дарину. Хотелось вообще забрать ее из «Садов» навсегда. Чтобы не сбегала с утра. Но чувствовал, время еще не пришло. Слишком рано.

Глава 31

Дарина

Рабочий день подходил к концу. Я окончательно выбилась из сил. Голова гудела от обилия информации, в глазах рябило, очень хотелось есть. А еще, болела спина, тряслись руки, кажется, потрескались губы. Это был тот день, когда я смотрела на часы, ожидая конца смены, а минуты отказывались идти вперед. Как раз в тот момент, когда я уже была готова проклясть и «Сады» и свое желание работать и появился Бадран.

Паук выглядел потрясающе. Ровная спина, идеально сидящий черный костюм, сверкающие пряжки на туфлях и холодный, даже безразличный взгляд алых зрачков. От этого взгляда побежал неприятный холод по спине. Он смотрел поверх меня. Как будто до этого мы ни разу не встречались. И не было этого потрясающего секса в каре, и вчерашнего вечера. Проследила за взглядом. Мужчина смотрел на молоденькую Юму.

Это была дочь одного из владельца «Садов». Высокая, похожая на куколку из серии Брац, с длинными светлыми волосами, круглыми формами и розовыми губками. Она была бы очаровательной, если бы не два ряда острых как у пираньи зубов. Девушка стояла возле барной стойки и призывно выставляла попу напоказ и не забывала бросать призывный взгляд на арахнида.

Я видела эту особь в «Саду» первый раз. Она пришла несколько часов назад, вовсю пыталась заигрывать с нагами, а теперь переключилась на нового самца. А он, видимо, был не против. Уже почувствовала острый укол разочарования.

Стиснула зубы, гордо задрала вверх подбородок и решила сделать вид, что вообще не знакома с этим мудаком. Который навешал наивной землянке лапшу на уши про какую-то парность, а потом пялится на клыкастых шлюх. Зато Валия и Мабита, стоило увидеть арахнида, сразу пошли в его сторону.

«Кажется, ты неправильно истолковала его поведение» – раздался робкий голос в голове, как только повернулась к пауку спиной.

«Кажется, я не интересовалась экспертным мнением» – огрызнулась, хотя и понимала, что срывать злость на Балалайке не стоило.

Он хоть и искусственный разум, но такого обращения к себе не заслуживает. Хотела даже извиниться за резкость. Но не успела. За спиной раздался треск и истошный крик. То ли женщины, то ли животного. Обернулась.

Картина была ужасающая. На месте арахнида стоял огромный мужик. То, что это и был Бадран, поняла по туфлям. Лицо паука вытянулось. Подбородок заострился, из-под тонких губ появился ряд острых клыков, на белой коже появились мраморные прожилки. Но самое яркое впечатление произвели волосы. Они отрасли чуть ли не до пояса. На кончиках тонких прядей появились тонкие костяные наросты.

В руке он держал за горло орущее нечто. Существо с острыми зубами и серой кожей истошно визжало и извивалось. На полу валялись светлые волосы. По короткой юбке поняла, что это была та самая Юма. Но не поняла, почему она превратилась в это существо.

Спустя еще секунду рядом с арахнидом появилось два нага. Они обернулись, вместо ног появились огромные хвосты с погремушками. Визжащий монстр был скручен одним из змеев. Посетители притихли. Кто-то жался к стенам, кто-то закрывал собой спутниц, кто-то прятался под столиками, за длинными скатертями.

Я просто стояла на месте и хлопала глазами. Балалайка молчал. Хотя в этот раз, я очень нуждалась в разъяснении. Как только чудовищем занялись наги, арахнид вернулся к своей привычной форме. Я была так шокирована зрелищем, что забыла о причине злости.

– Я за тобой. – Бадран повернулся, и через секунду я уже была у него на руках. – На сегодня работы достаточно.

Лингам

Зрелище с трехликим вампиром было занятным. А поведение арахнида многие вещи расставило по своим местам. Теперь жум понимал, кто такая землянка, почему находится на Пари, и какие последствия для него лично может иметь ее похищение.

Он и раньше похищал самок для борделей. Точнее, для «Нуара». Это заведение Халифа держала для особенных гостей. И предлагала особенный товар. Правда, впоследствии со всеми невольницами получалось договориться. Они получали хорошие деньги, возможность заполучить покровительство самых сильных самцов вселенной, а некоторые, даже встретить свои пары. Последних прецедентов было всего два. Одним из них оказалась землянка, за кражу которой они разгребают до сих пор.

Но никогда они не разлучали истинных. Это было железным правилом Лингама. Он хорошо знал, чем чревата месть дракона, нага или арахнида, выбравшего прию. Хотя, пауки все реже и реже встречали полноценные пары. Чаще руководствовались инстинкту подчинения. Так в виду острого дефицита самок, эволюция позволяла сохранить им вид и популяцию. Но, в этом конкретном случае, Лингам был уверен, что наследник Черного Клана встретил именно пару. Настоящую.

В противном случае, землянка, стоящая в паре шагов от паука, не смогла бы выдержать его тяжелой ауры и валялась бы где-то рядом с сумрой. Валия лежала лицом вниз и прикрывала ладонями полосатые уши. Она злобно шипела, и ничего не могла сделать.

Лингаму самому было тяжело оставаться на месте и не прятаться под стол. Такого как Бадран выдерживали только представители сильнейших рас. А их в «Садах» было не много. И землянка к таким не относилась.

Жум справедливо считал, что похищение девушки принесет им еще больше неприятностей, чем предыдущая землянка. Ситуация усложнялась тем, что девка уже была обещана драконам. И Халифа, насколько ему было известно, уже взяла предоплату за их первую встречу.

Лингам решил еще раз выйти на связь с хозяйкой. Попробовать ее переубедить. Возможно, заключить контракт с несколькими перспективными самками. Чтобы не возвращаться домой с пустыми руками. А потом принимать окончательное решение.

Бадран

Осторожно наблюдал за поведением Дарины. Прислушивался к ее сердцебиению, принюхивался к изменившемуся запаху. Пытался уловить в своей женщине нотки страха. В ближайших планах у меня не было оборачиваться перед Дариной. Тем более так. Оставалось надеяться, что сработает мифический механизм связи с парой.

Девушка сидела на кровати, опершись на небольшое изголовье и скрестив ноги. В руках возился япи. На этот раз зверь решил изменить печенью с розовым полимерным диском. Несмотря на то, что вещь определенно была несъедобная, он время от времени пробовал ее кусать.

– Как ты себя чувствуешь? – Очень медленно подошел к кровати и сел на край.

Встреча с трехликими вампирами была неожиданностью. В систему эти твари вообще не должны были попасть. Но эта, судя по поведению, жила здесь долго. Все знала и чувствовала себя прекрасно. Питалась по чуть-чуть, присасываясь преимущественно к представителям высших. И почти не нарушала баланс. Я бы и сам не обратил на тварь внимания. Если бы не Дарина. Вампир присосался к прии и медленно высасывал из нее силы. Инстинкт сработал быстрее, чем успел обдумать свои действия.

– Голова болит. – Девушка опустила глаза. – Что это было?

– Трехликие. Разновидность вампиров. Откуда они появились, никто не знает. Это паразиты, которые живут за счет питания другими. Могут забирать личину любого, чью жизнь выпили до дна. Обычно, они могут хранить в памяти не больше трех образов. Поэтому их и называют трехликими. Я напугал тебя?

– Нет. Я думала, она тебе понравилась. – Девушка шумно выдохнула и густо покраснела.

– Ты ревновала?

Слышать это робкое, совсем неуместное признание было до ужаса приятно. Осторожно подвинулся ближе. Сладкий запах желания щекотал ноздри. Осторожно убрал с лица тяжелую прядь волос. Прикоснулся к влажным губам. Она робко ответила на поцелуй.

Лингам

– Она пара Черного наследника. – Еще раз повторил жум, глядя на хозяйку. – Ты понимаешь, чем это для нас чревато.

– Ничем. – Фыркнула Халифа. – Она будет носить наследника драконов.

Жума облизала с губ прозрачную жидкость. Легкий наркотик, который расслаблял, немного возбуждал, но был не настолько силен, чтобы впасть в беспамятство.

– А если нет? Если твой расчет не верен?

– Тогда это будет проблема Бияры, а не наша. Это ее сын. Поверь, Бадран не первый арахнид, который лишится прии.

– Халифа… Я тебя последний раз предупреждаю…..

Лингам чувствовал, что в этот раз, они не отделаются так просто, как от каранита. Но убеждать в этом Халифу было бесполезно. Она уже сосредоточена на одном из своих «малышей». По шелесту юбок и глубокому дыханию жумы. Оставалось только отключить связь и подумать, как он сам будет спасаться.

Дарина

В комнате было тихо. Я лежала с закрытыми глазами. По кухне носился с япи. Его выдавали неуклюжие хлопки маленьких крыльев и звон падающих на пол тарелок. Под щекой ровно билось паучье сердце. Удары были громкими, сильными почти осязаемыми. Сильнее, чем у обычного человека. Помню, как когда-то также лежала…. Хотя нет, не также. Совсем не так. Там на Земле, все было иначе. Не так ярко, остро и реально. Сейчас прошлая жизнь казалась серым мутным сном.

– Я уберу за ним, потом. – Прошептал Бадран мне в макушку.

Открыла глаза и немножко охренела. Над кроватью висели виртуальные экраны. Их было больше десятка. И на всех прыгали цифры, таблицы, графики и списки.

– Не хотел тебя будить. – Пояснил арахнид пейзаж над головой.

– Что это? – Села, один из экранов среагировал на движение и поднялся выше.

– Финансовые отчеты. – Пояснил любовник и притянул к себе. – Ничего интересного.

– Это похоже на отчет по целому холдингу.

– По Клану. – Поправил Бадран. – Некоторое время назад мать передала мне управление кланом.

– Это не похоже на клан. У нас клан это просто огромная семья. А здесь все выглядит масштабнее.

– Возможно. – Кивнул арахнид.

– А это?

Экраны были двух цветов. Синие и зеленые. Синие, описывали дела арахнидов. И, если я правильно понимала, они с трудом сводили концы с концами. А вот зеленые, показывали очень неплохие доходы. Если это совместить в один колаж, получился бы неплохой кейс из серии «до и после». Отличный кейс антикризисного управления.

– Это мои личные активы.

– В смысле, личные?

– То, что заработал, пока жил вне клана.

– Я смотрю, военным хорошо платят.

– Неплохо. Особенно если знаешь, как это приумножить.

– А что сейчас ты делаешь?

– Пытаюсь понять, сколько средств направить отсюда, – он ткнул пальцем в зеленый экран, – сюда – и показал на один из синих. Но того, что я могу выделить, недостаточно. Если опустошить резерв на дела клана, не смогу приступить к разработке Бавны.

– Это тот участок? Куда мы не попали?

– Да. – Кивнул Бадран и поцеловал мне плечо. – Эта территория может решить все вопросы продовольствия клана. И даже приносить прибыль. Не вижу смысла оттягивать начало работ.

– А почему нельзя взять деньги отсюда? – Я ткнула в строку с семизначной цифрой. Даже в этом мире было понятно, что сумма крупная. Но Бадран только усмехнулся. – Что не так?

– Это деньги прии. То есть твое содержание. Я не могу его тратить.

– И на что оно пойдет?

– Не знаю, это ты сама решишь. Одежда, дома, любовники.

Кажется, на последнем слове он скривился. А я не поняла, говорил мужчина серьезно или шутил.

«У арахнидов принята полигамия» – напомнил мой внутренний голос. – «До брака гаремы у самцов, после брака у самок».

«Прелестно»

– А я всегда считала, что это му… самец должен содержать самку, а не наоборот.

– У меня хватит средств, чтобы тебя обеспечить. Поверь.

– Тогда какие проблемы? Если ты сможешь нас с япи прокормить, отправь эти резервы на восстановление. И еще, можно сократить расходы на продовольствие. Я не знаю рынка, но слышала, как армы обсуждают цены на плоды агелии. Они у них вдвое дешевле, чем в твоих списках. А это что?

– Список районов на гране бедности. Им в первую очередь нужна помощь. К утру будет решен вопрос продовольствия. Но это временная мера.

– Как сложно.

– Ты не должна об этом волноваться. Иди лучше ко мне.

– Я и так у тебя. Но монстрам хочется помочь. – На кухне что-то снова загрохотало и грохнулось на пол.

– Ам!!!

– Но если они такие же прожорливые как это создание, боюсь, твоих запасов не хватит.

– Завтра доставят сыворотку, и можно будет кормить его мясом. Тогда звереныш не будет таким прожорливым.

– Это не опасно?

– Нет. Мы ее специально разрабатывали, чтобы не убивать япи. Но Рартор закон о сохранении жизни не принял. Слишком много адахнидов от них умерло.