Текст книги ""Фантастика 2025-58". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Евгения Букреева

Глава 44.

Ваньет

Она была почти трупом. Сука, которая осмелилась сопротивляться миданцу, права на жизнь не имела. Таких самок Ваньет убивал сразу и без сожалений. Несмотря на оплаченный заказ и обязательства. Он замахнулся, понимая, что жертва парализована и никуда от него не денется, но лишить ее жизни не успел. Одна секунда и горло Ваньета было сжато, будто тисками. Последний, кого он ожидал увидеть, был каранит.

– Тварь.... – прохрипел Ваньет, понимая, что такую незначительную деталь как наследник Ниракара, от него скрыли.

Миданец сложил крылья от страха. Инстинкт подсказывал не сопротивляться

сильнейшему, и тогда он, может быть, пощадит.

– Халифа? – ровным голосом спросил каранит.

Ваньет от ужаса сжался и затряс головай. Сделать полноценный кивок не позволяла рука, сжимающая шею. Краем глаза наемник заметил, как в их сторону бежит отряд кадорских стражей и несколько каранитов из отряда Маркуса. Ваньет победно улыбнулся. Появление свидетелей гарантировало ему жизнь.

– Стражи Кадора. Ты теперь обязан передать меня властям, – победно прохрипел наемник и улыбнулся, забыв, с кем имеет дело.

Маркус тоже улыбнулся. Искаженное трансформацией лицо стало похоже на морду одного из древних монстров. Каранит разжал руку, которую держал на горле миданца. Ваньет рухнул вниз, но до земли долететь не успел. Ноги, покрытые жесткими шипами, остановились в нескольких сантиметрах от травы, резкая боль пронзила спину. Ваньет заорал, упал на траву, а через секунду понял, что крылья его больше не слушаются. Они были переломаны у самого основания.

– Тебя ждет суд Ниракара.

Маркус

Миданец боялся смерти и надеялся на суд Кадора. Идиот. Треск подъемных костей под пальцами всего за несколько секунд лишил несостоявшегося убийцу силы, статуса, возможности регенерации и трансформации. Для миданца это было страшнее смерти. А казематы Ниракара станут страшнее потери крыльев. Стражи Кадора уже бежали к нам вместе с членами третьей боевой группы «Лириты».

Бросил миданца и побежал к своей землянке. Серый купол рассеялся, туман впитался в руки, я упал на колени. Это был первый день за несколько десятилетий, когда я чувствовал собственные эмоции и не скажу, что был этому рад. Страх, горе, растерянность. Вот что я чувствовал, глядя на бледное лицо Софии. Щеки девушки покрылись волдырями – кровь миданца была похожа на кислоту, разъедающую все, к чему прикоснется. На лице несколько синяков, руки в грязи.

– София! Моя родная!

Она не двигалась. Только моргала и улыбалась.

– Сейчас, потерпи. Потерпи, пожалуйста!

Как назло, под рукой не оказалось ни экстренной аптечки, ни анализатора, ни врача. Кадорцы на помощь не спешили – были заняты похитителем Софии. Караниты близко подходить боялись.

– Надо немножко потерпеть. «Лирита» на орбите. Все будет хорошо!

Странница

– Иногда мы вынуждены преподносить жестокие уроки, – вздохнула богиня и посмотрела на лежащую в траве Софию.

Успокаивала себя Айда тем, что перелом позвоночника девушка получила не на Земле. Здесь, на другой планете, она быстро встанет на ноги. И даже ожоги от ядовитой крови миданца исчезнут без следа.

Богиня выдохнула, глядя, как быстро и бережно Марус укладывает тело женщины на носилки, как держит ее руку и вытирает первые настоящие слезы. Она улыбнулась. Все получилось почти так, как она планировала.

На поляну опустился медицинский шаттл с «Лириты». Оттуда выбежал взъерошенный Альтар. Богиня еще раз посмотрела на Маркуса. Теперь она была уверена, что он стал одним целым со своим Зверем и сможет стать надежной опорой для Софии и ее детей. Оставалось только разобраться с Ваньетом. Иногда боги не только учат своих детей, но и жестоко мстят тем, кто нарушает их законы.

Богиня щелкнула пальцами, растворилась в воздухе, чтобы через несколько минут появиться в другом уголке планеты.

«Лирита». Альтар. Шесть часов спустя.

Симанианец стоял над капсулой, в которой лежала землянка. Приборы отмечали хорошую динамику по сращиванию костей и восстановлению двигательных функций. А вот с выведением яда миданца из крови было сложнее. У Софии не было иммунитета к токсинам. Часть отравляющих веществ попала в кровоток и успела повредить внутренние органы девушки. Процесс восстановления шел очень медленно. Альтар старался ускорить процесс. Но София изо всех сил сопротивлялась, и симанианец не мог понять, отторгает ее организм таким образом яд, формируя иммунитет, или сопротивляется лечению.

– Как она? – Маркус подошел со спины.

Принц положил широкие ладони на прозрачную крышку и скривился, будто полимер, из которого была сделана капсула, причинял ему боль.

– Пока тяжело. Восстановление займет больше времени. Внутренние органы повреждены ядом миданца.

Пальцы каранита затряслись. Альтар хотел предложить ему дозу успокоительного, но потом передумал. С момента их последнего разговора принц сильно изменился, и врач пока не смог понять природу этих перемен.

– Сколько?

– Что, сколько? – не понял Альтар.

– Сколько времени ей нужно? – голос принца прерывался, как у тех, кто пытается сдержать слезы.

– От восьми до десяти часов. Потом цикл восстановительного сна. Пока она

полностью не восстановится, борт «Лириты» женщина не покинет. И еще...

– Что еще?

– У нее на лопатке появилась брачная метка, – Апьтар бросил короткий взгляд на предплечье каранита. Тяжелая слеза разбилась о крышку капсулы.

Альтар сделал несколько шагов назад и бесшумно покинул помещение, чтобы дать принцу побыть со своей землянкой. Теперь он был точно уверен, что женщина в безопасности. За спиной послышалось шипение открывающейся капсулы. Альтар бросил быстрый взгляд на видеосканер и закатил глаза, глядя, как огромный каранит пытается залезть в капсулу к Софии.

Симанианец хотел броситься назад и помешать принцу, но тут же пискнул другой экран. Показатели восстановления внутренних органов Софии резко начали стремиться вверх и из красной зоны стремительно приближались к оранжевой. Альтар закусил губу и остался на месте.

Глава 45.

София

Первым, кого я увидела, когда открыла глаза, был Маркус. Мужчина смотрел на меня сверху и улыбался. Не знаю, сколько я была без сознания, но времени

прошло достаточно, чтобы каранит изменился с нашей первой встречи. Его глаза стали темнее, черты лица жестче, как будто ушла юношеская округлость. Впрочем, не уверена, что в его возрасте это была она.

– Привет, – собственный голос я не узнала – он сипел, как будто после долгой болезни. – Я долго так... без сознания?

– Шестьдесят пять часов, – выдохнул инопланетянин и прижался холодными губами к моему лбу. – Я рад, что ты снова со мной.

– Я тоже, – улыбнулась, попробовала поднять руку, ничего не получилось. – Я парализована?

– Нет, – покачал головой принц. – Магнитные замки. Капсула не смогла полностью вывести яд миданца из твоего тела. Он начал отравлять печень и сердце. Альтару пришлось зафиксировать тебя, чтобы ввести препарат внутривенно. Он вызывает судороги.

– Откуда яд? Я ничего не ела и не пила. Только дома.

– Ты укусила его. У миданцев двухуровневое кровоснабжение: ложное и истинное. Под первым слоем кожи кислота. Она оставляет ожоги и не дает хищнику повредить истинное кровоснабжение. Но ты его не отпустила. Повредила внутренние вены и часть его крови, вместе с токсинами, попала в твой организм.

– Зачем это существо меня похитило?

– Чтобы передать Халифе. Женщине, которая устроила аукцион. По ее приказу тебя похитили с Земли.

– Она за мной охотится? – узнать подобное было неприятно.

Мне не хотелось жить в ожидании, что кто-то еще раз утащит тебя на край вселенной и попытается убить.

– Больше нет. Теперь я охочусь за ней и ее притонами. Больше тебя никто не

Тронет.

– Меня отпустят? – показала подбородком на привязанное к кровати тело.

– Да, – Маркус улыбнулся и снова поцеловал меня в лоб, – сейчас.

Щелкнули замки. Оказывается, я была не привязана ремнями, а прижата к кровати плотным полимерным коконом. Черный материал, словно одеяло, сполз вниз и спрятался где-то под кроватью. Теперь поднять руку получилось. Правда, ощущения были странными. Как будто это не моя рука. Пальцы онемели и сильно отекли – напоминали пять баварских сосисок разной степени свежести.

– Осторожно, – попросил Маркус. – Это побочный эффект от препарата. Он пройдет к утру.

– Сейчас ночь?

– Да, – кивнул Маркус, – Альтар разрешил побыть с тобой.

Спинка кровати медленно поднялась, я села и осмотрелась. Вокруг были знакомые безликие стены, пикающие приборы, полупрозрачные экраны.

– А где Тират?

– Арестован, – осторожно ответил Маркус.

– За что?

Принц достал из-под кровати мягкий плед и укрыл меня. Теплая ткань накрыла голую кожу и вызвала приступ благодарности. Лежать голой в холодном медицинском отсеке было неуютно.

– Он хотел отдать тебя нагу. Обмен назначили на пересадочной станции. Я должен был по протоколу передать рий их семьям, а ты в это время осталась бы без защиты.

Слышать, что милый синий доктор оказался предателем, было неприятно. Мне он вроде как нравился. По крайней мере, опасности от него я не чувствовала. И враждебности тоже.

– Много ему заплатили?

– Ничего не заплатили. Шай пообещал Тирату предоставить тебя для исследований. Врач мечтал написать научную работу о психике землянок и их стрессоустойчивости. Сыбки обещал отдать тебя для экспериментов через год, когда наиграется.

Зеленые глаза внимательно наблюдали за моей реакцией. Теперь Тират уже не казался таким милым. Что должно быть у разумного существа в голове, чтобы ставить эксперименты над другим разумным существом, я не понимала. И не хотела понимать.

– Ты в безопасности. Я никому тебя не отдам. Никогда.

Только сейчас поняла, что принц сидел. Кажется, за эти несколько дней он стал выше, или яд как-то повлиял на мое восприятие размеров и объемов.

– Что с тобой было? Там, в моей квартире? Я думала, ты умрешь. Пошла найти помощь. И потом меня похитили.

– Долгая история, – нахмурился принц. – Моя Сила много лет пыталась отделиться от меня. И это создало много проблем. Мы со Зверем наделали много ошибок. Теперь придется все это исправлять.

– Расскажешь?

– Да. Но не сейчас. Я пока не готов это обсуждать.

– Хорошо. А что со мной будет дальше?

– С тобой все будет хорошо, – широкая ладонь легла на щеку. – Я буду о тебе заботиться. А потом мы полетим домой.

– А потом?

– Я буду за тобой ухаживать. И может, ты меня полюбишь. Как я тебя. И мы будем жить долго и счастливо.

– Хочешь меня обмануть? Успокоить?

– Нет, – мужчина выдохнул, закатал рукав, и показал мне предплечье с клеймом. – Брачная метка. У тебя такая же на спине. Они появляются, когда пары встречают друг друга. Ты же тоже это чувствуешь, правда?

Маркус

Я не знал, как объяснить Софии феномен парности, брачные метки и то, что теперь я навсегда с ней связан. Еще я боялся ее вопросов. Сейчас, когда она оказалась в космосе, пережила несколько похищений, дважды была на грани жизни и смерти, было достаточно небольшого количества информации. Альтар предупредил, чтобы я старался опускать неприятные подробности, чтобы не шокировать девушку. Но это была только временная мера. Я знал, что пройдет время, София адаптируется в новой реальности, и тогда ей придется все объяснить. Этого момента я по-настоящему боялся.

– Я слышала твой разговор с отцом. Тогда, когда ты меня встретил в коридоре. Девушка свела брови и поджала губы. На лбу появилась складочка, которую захотелось моментально поцеловать и разгладить. Рука сама потянулась к лицу женщины. К счастью, она не отстранилась. Позволила себя погладить. Почувствовал, как мышцы лица расслабились.

– Мне показалось, ты не рад моему появлению. И хочешь от меня избавиться. Прости, но я не очень разбираюсь в ваших инопланетянских традициях.

– Я не был рад, – врать не стал.

Это было сложно. Но я понимал, что только честность поможет сохранить эти отношения. И про себя надеялся, что это было правильное решение.

– Почему? Разве для вас парность не важна?

– Я ничего не чувствовал, – София снова нахмурила брови. – Много лет назад я совершил ошибку. Ты помнишь легенду про Силу каранитов? – Девушка кивнула.

– Это не совсем легенда.

– У твоего Тумана есть разум?

– Разум, характер и желания. Караниты с раннего детства учатся взаимодействовать со своим Зверем. Он не только разумен, но еще и силен. Несколько лет назад я потерял контроль. Этого хватило, чтобы моя Сила осознала себя личностью и захотела отделиться.

– Разве это возможно? Умирает каранит – умирает и Зверь. Так лектор рассказывал. Я посмотрела несколько трансляций из базы «Лириты».

– Оказалось, что возможно. При одном условии: если на момент смерти носителя связь между каранитом и Зверем будет порвана. В таком случае у него был шанс выжить.

– Он разорвал вашу связь?

– Он пытался, а я этого не понял. Чем сильнее становился Зверь, тем меньше я чувствовал. А если какие-то эмоции и появлялись, то только те, что прорывались из самых темных уголков моей души. Ты нас спасла, когда появилась. Зверь не смог отказаться от тебя. Но мои чувства еще какое-то время оставались заблокированы. Я знал, что ты моя пара благодаря брачной метке, но ничего не чувствовал.

София никак на мои слова не реагировала. Молча смотрела в глаза и, кажется, пыталась для себя решить, как к этому всему относиться.

– Когда я понял, кто ты, то сам себе пообещал, что стану для тебя хорошим супругом. Буду заботиться о тебе, уважать....

– Но не любить?

– Тогда я не мог этого обещать. Я думал, что отсутствие любви – это наказание Странницы за поступки, которые я совершил до встречи с тобой. И был готов принять это наказание.

– Звучит обидно, – усмехнулась София и я почувствовал отголоски ее боли. – Я не хочу быть ничьим наказанием.

Взял ее руку. Нужно было срочно найти правильные слова, чтобы утешить мою маленькую землянку, но в голову, как назло, ничего не лезло. Зверь трусливо молчал, и я продолжил рассказывать:

– Все изменилось, когда ты пропала с «Лириты». Корабль обесточило. Мы на несколько часов остались без связи, с неработающими двигателями и мертвой системой жизнеобеспечения. Я был уверен, что ты в своей спальне, поэтому пропажу обнаружил слишком поздно. Сначала надеялся, что ты просто заблудилась и вот-вот найдешься где-то в коридорах корабля. Но тебя не было, потом я увидел, как мой собственный Зверь относит тебя на «Мали». Тогда я по-настоящему испугался, что больше тебя не увижу.

– Я не понимаю...

– Я люблю тебя. Когда ты пропала, я понял, что люблю тебя.

По щеке девушки побежала слеза. Осторожно сел рядом и прижал ее к себе. София не сопротивлялась, уткнулась носом мне в грудь и шмыгнула носом.

– Я не знаю, что тебе сказать.

– Ничего не говори, – поцеловал светлую макушку – У нас еще будет время поговорить.

Глава 46.

София. Два месяца спустя

В больнице было удивительно тихо. После трех часов полнейшего хаоса наконец-то наступил покой. Я прошла вдоль рядов восстановительных капсул, сняла показания и вернулась в ординаторскую. Утром на один из городов Ниракара обрушилась буря. Системы городской защиты не сработали как надо, и стихия взяла свое.

К счастью, большинство каранитов отделались испугом и легкими травмами. Их Сила и способность к быстрой регенерации значительно облегчали жизнь медикам. А вот представители других рас пострадали сильнее. Сейчас в отделении находились ирлинги с переломанными крыльями, несколько сумр с внутренними кровотечениями, беременная рута и несколько пациентов в стабильно тяжелом состоянии. К счастью, всех пострадавших удалось стабилизировать, и можно было выдохнуть.

Я достала из тумбочки чашку, налила из аппарата чай и подошла к окну. Планета жила своей ночной жизнью. Летали кары, горела ночная подсветка, кое-где светились витрины магазинов и рекламные экраны. Прислонила голову к прохладному стеклу и улыбнулась. Я до сих пор не могла поверить, что все это происходит со мной.

Два месяца прошло с момента возвращения «Лириты» на Ниракар. И эти два месяца были самыми странными в моей жизни. Сначала, благодаря доктору Альтару, я прошла базовое обучение. Точнее, в мой мозг насильно вживили пласт информации, которая была доступна любому школьнику Ниракара и недоступна ни одному человеку. Это, мягко говоря, перевернуло мой скудный мир с ног на голову. Какое-то время понадобилось, чтобы переварить и принять новые знания. Все это время Маркус был рядом. Он заботился обо мне, терпеливо отвечал на вопросы и знакомил с новой реальностью и с собой.

Еще там, на «Лирите», Маркус рассказал мне, как жил последние годы и к каким последствиям привел его конфликт со Зверем. Рассказал и показал свои

воспоминания. Мне понадобилось несколько дней, чтобы осознать прошлое принца и оценить риски. Все это время мужчина был рядом, но в то же время держался на расстоянии. Давал мне время принять самостоятельное решение. А я искала возможность связаться с первой землянкой, попавшей в космос. Ее звали Лера, она была кевали принца Асшариха. Этой информации хватило, чтобы связаться с землячкой, взбесить ее мужа и переполошить половину «Лириты». Муж Леры был против любых контактов жены со мной, и все то время, что мы разговаривали, требовал у Маркуса прервать сеанс связи.

– Не переживай, это он боится, что я захочу вернуться на Землю, – сказала Лера, когда наш разговор прервала ядреная шипящая брань.

– А ты не хочешь?

– Нет. Здесь мой дом, – усмехнулась женщина и погладила огромного паука. – Ты дашь Маркусу шанс?

– Ты спрашиваешь это после того, что он сделал?

– Да. И не смотри на меня так, – закатила глаза собеседница. – В прошлой жизни я была неплохим следователем. Сейчас, конечно, навык утерян. Тем не менее, могу точно сказать, что твой каранит был под чужим влиянием. Следствие установило, что его бывшая любовница регулярно его опаивала настоем на основе «лирийского секрета». Вот только исследования Альтара говорят, что воздействие было в разы сильнее и дольше. Что или кто влиял на каранита, я не знаю. Секрет только усилил это влияние и лишил принца возможности принимать решения. Если бы ему приказали убить себя, он бы ни минуты не сомневался.

Лера на пару минут замолчала и продолжила чесать спинку пауку. Тот блаженно затарахтел, как кот. Огромный восьминогий кот.

– Сантана, мать Маркуса, поручила Альтару провести дополнительные поиски, чтобы разобраться. И Альтар что-то нашел. Вот только синяя зараза отказывается мне рассказывать, что произошло. Говорит, государственная тайна, – собеседница сверкнула глазами и сложила руки на груди. – Маркус же тебе рассказал, что произошло? Правда?

Мы проговорили с Лерой еще долго. Она рассказала, как ей удалось выжить в новом мире, найти работу и фактически жить свою самую счастливую жизнь, несмотря на недовольное шипение мужа за кадром. А я в тот день решила, что дам караниту шанс и тоже попробую комфортно устроиться в новом мире.

Тот вечер мы провели вдвоем с принцем. Долго разговаривали и решали, что будем делать дальше. Уже тогда я поняла, что по какой-то непонятной мне причине, не смогу отказаться от этого инопланетянина. И буду бороться до конца за его изумрудные глаза.

Вторым потрясением для меня стало прибытие «Лириты» на Ниракар. Возвращение принца на планету народ принял с восторгом. Толпа ликовала, караниты с цветами и лентами собрались у стен дворца, чтобы встретить наследника империи. А вот к маленькой женщине, идущей рядом с принцем, отнеслись, мягко говоря, настороженно. Обитатели дворца и вовсе меня откровенно невзлюбили.

Меня поселили в отдельных апартаментах в южном крыле замка, приставили помощниц, охрану, консультанта по этикету и еще с десяток фрейлин, задачей которых было меня обучить местным порядкам и другим премудростям дворцовой жизни. Тогда я добрым словом вспомнила Альтара, который эти самые «премудрости» внес в базовую программу обучения. И вместо того, чтобы сходить с ума от потока новой информации, я могла наблюдать за происходящим.

Прикидываясь неразумной дурочкой, я следила за тем, как старшая фрейлина заказывает для меня самые неудачные наряды. Наставник по этикету учит неправильным поклонам, а младшие фрейлины распускают сплетни о необразованной землянке. В общем, мое окружение делало все, чтобы выжить меня из дворца, опозорить в глазах принца и его родителей.

Маркус, видя, как тяжело мне дается «дворцовая жизнь», предлагал переехать в отдельное поместье сразу после церемонии. Но я, понимая, что бежать от проблемы бесполезно, решила остаться.

– Тебе не нужна их любовь, – сказала мне однажды вечером императрица. – Тебе нужно их уважение и беспрекословное подчинение.

Я долго не могла понять, что имела в виду Сантана. Пока однажды утром случайно не подслушала разговор двух служанок:

– Мирана быстро выживет эту из дворца. Только подумать, рия из дома Канаки прислуживает безродной землянке.

– Эта землянка – пара принца.

– Пара, не пара... Тьфу! Кто ему мешает держать ее при себе в любовницах, а жениться на каранитке? Та же Мирана чем не императрица? И из хорошей семьи.

– А как же воля Странницы?

– Так он пусть от землянки не отказывается. Но как она править будет, если слово поперек даже своей фрейлине сказать не может? Ниракару нужна сильная рука.

Как бы ни было обидно, но эта служанка была права. В то утро я пересмотрела и свои отношения с прислугой, и с фрейлинами, от которых толка было меньше, чем от диванных кошек.

Первым делом я уволила всех, с кем было неприятно находиться в одном помещении. Да, именно уволила. Потому что фрейлин на Ниракаре нанимали как на работу. Им платили зарплату, содержание и разного рода надбавки. Только ключевым требованием для приема на работу было происхождение – всё-таки императорской семье шли служить.

Скандал был жуткий. Кажется, с прецендентами с увольнением фрейлин история Ниракара еще не сталкивалась. Сначала благородные рии пытались угрожать, потом связывались со своими матерями, потом те пытались поговорить с ее Величеством. Мне повезло, императрица встала на мою сторону. Всего за неделю по городу разнеслись слухи о вздорном характере новой избранницы принца. Информационные ленты пестрели громкими заголовками и интервью с уволенными девицами.

Больше всех досталось учителю этикета. Каранит вовремя понял, что шутить с женщиной, прибывшей из дикого мира, не стоит. Да и потерять место при дворе он себе позволить не мог. Но я оказалась злопамятной. Еще более злопамятной, чем предполагала. Поэтому чопорный старик сейчас отрабатывает повинность в благотворительных школах ее Величества. На безвозмездной основе, естественно.

Маркус все это время где-то пропадал. Государственные дела требовали внимания. Мой каранит приходил только под вечер. По пути от стоянки каров до дверей моей спальни узнавал новости. А потом закрывал за собой дверь комнаты и наигранно переживал о судьбе государства.

Я о судьбе Ниракара пока не переживала. Караниты жили долго. И до того момента, как моя свекровь решит передать трон, пройдет еще не одно десятилетие. Пока у меня было о чем подумать. Хотя рядом с Маркусом думать получалось плохо. Кажется, с каждым днем я к нему привязывалась все сильнее и сильнее. Это чувство крепло и становилось похоже на зависимость. Днем я жутко скучала по принцу, а когда он приходил, летала от счастья. Не могу сказать, что это было плохо. Нет. Но тоска становилась невыносимой, когда Маркуса рядом не было. И я решила найти себе работу.

Это было одновременно и просто, и сложно. С одной стороны, мне было чему учиться в государственном управлении, дипломатии, политике. С другой стороны, это не помогало отвлечься. И тут на помощь снова пришел Альтар. В одной из императорских клиник нужны были сестры. Да, это не самая подходящая профессия для будущего члена императорской семьи. Но каким-то чудом симанианцу удалось убедить императора, что такая работа добавит плюсов к репутации будущей императрицы. Я была счастлива снова вернуться к работе, пусть пока и девочкой на побегушках.

В это же время я узнала, что бордели Халифы почти во всех системах были или закрыты, или выкуплены другими владельцами. А еще через какое-то время Маркус рассказал, что жума арестована, и скоро состоится суд. В тот момент я почувствовала, как с плеч свалился огромный груз. Теперь я смогла почувствовать себя в полной безопасности.

– Я запрещу доктору Микату оставлять тебя на дежурства, – низкий любимый голос вернул меня в реальность.

Маркус в дверном проеме с букетом свежих цветов в руках. На Ниракаре не дарили цветов. Никто не понимал, зачем дарить сорванные растения. Но я каждый раз радовалась, как девочка, видя в руках будущего мужа букет.

– Это моя инициатива. Сайм сказал, что ты должен остаться до утра в Самхи. Я не хотела спать одна.

– Сайм болтун, каких поискать, – сверкнул Маркус изумрудными глазами. – Не верь ему больше.

Мужчина взял мою руку и осторожно поцеловал пальцы.

– Мы что-то празднуем? – показала на цветы.

– Нашу свадьбу?

– Церемония только через неделю. И я не знаю, что к ней готово, а что нет. Праздником занимается рий Тарис и ее Величество. И еще твой папа пытается вмешиваться. Но у него плохо это получается.

– Церемония – это формальность.

– А что не формальность?

– Это...

Маркус забрал чашку, положил цветы на стол и прижал меня к себе. Я слышала, как тяжело и громко бьется сердце каранита. По спине бежали мурашки, а в животе скручивалось предчувствие.

– Ты согласишься остаться со мной навсегда? Я буду лучшим мужем, лучшим другом, лучшим отцом нашим детям. Твоим самым верным спутником в космических странствиях.

В воздухе разливалась уютная тишина, а руки дрожали от необъяснимой радости. Как будто именно этих слов именно от этого мужчины я ждала всю жизнь.

– Я согласна.