Текст книги ""Фантастика 2025-58". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Евгения Букреева

Глава 21

Асшарих

Леру било мелкой дрожью. Усадил самочку в кресло и установил дополнительную звукоизоляцию. Ханторас, получив сообщение, пообещал, разобраться самостоятельно, дав мне возможность остаться с Кевали и успокоить ее.

На мгновенье представил, что бы было, задержись я минут на пятнадцать. Как раз в тот момент, когда я собрался идти за самочкой, пришел запрос на аудиенцию от одного, весьма уважаемого, нага. К счастью, зверь рвался к своей паре. Ощущал острую необходимость быть рядом с ней. Ощущать ее запах. Ее тепло. Проситель получил отказ. А я возможность предотвратить катастрофу.

– Лера, – аккуратно взял ее за подбородок. Кевали всхлипнула.

– Я думала, – из ее глаз снова потекли слезы, – думала, что ты там.

– Иди ко мне.

Лера устроилась в кольцах хвоста, и тихонько всхлипывала. Змей шипел, стараясь успокоить свою пару. Чувствовать ее боль было невыносимо. Страшнее только осознание того, что сегодня я мог ее потерять навсегда. Кевали пробудила третью ипостась. Этой энергии хватило бы и для того, чтобы при желании разорвать нашу связь.

– Объясни мне. Я не понимаю, почему она это сделала.

– Ты знаешь, кто там?

– Шалаймах. – Самочка вытерла слезы и села так, чтобы видеть мое лицо. – Я видела со смотровой площадки, как она шла к жилому корпусу. А потом, шипение из твоей квартиры. И эти стоны.

Несколько минут ушло на то, чтобы решить, нужно ли Лере знать, что происходит. С одной стороны, не хотелось ее беспокоить. С другой, ей придется столкнуться с реальностью. Будет намного лучше, если она будет понимать, что происходит вокруг. Оставить Шалаймах в академии было большой ошибкой. Нужно допросить самку. Узнать, кто ее надоумил на этот поступок, и отправить под суд.

– Милая, – поцеловал Кевали в висок, – все дело в нашей связи. Она не закреплена.

– Я не очень понимаю.

– У твоей расы нет парности. Значит, ты можешь от меня отказаться и провести обряд отречения. А это очень выгодно некоторым высоким домам Вешнената.

– Зачем им это?

– Чтобы я женился на одной из нагинь. Ты удивишься, но брак с его императорским высочеством может быть очень выгоден.

– Мир другой, а цели те же. – Грустно констатировала Лера и прижалась сильнее. – Значит, этот спектакль был для меня?

– Это не спектакль. – Прижал Кевали сильнее. – Это попытка затащить меня к себе в постель и впоследствии женить.

– Не понимаю, если ты говоришь, что я для тебя единственная…. Как это возможно?

– Сегодня ночью ты пробудила во мне третью ипостась. Шалаймах понадеялась, что змей не стабилен и будет реагировать на феромоны, которые самка нага выпускает во время оргазма.

Лера несколько мгновений обдумывала полученную информацию. Ее щеки покраснели, между бровей появилась задумчивая складочка.

– Звучит не очень приятно.

– Знаю. Но тебе следует это знать.

Лера кивнула. А потом спросила:

– Так будет всегда? Я всегда буду бояться, что кто-то выпустит мифические феромоны, и у тебя помутится разум?

– У меня никогда не помутиться разум. Но к разнообразным провокациям ты должна быть готова.

Какое-то время мы молчали. Как раз в это время нагиню выводили в коридор. В помещении была активирована дополнительная система фильтрации. Но Лера этого не слышала. Постепенно дыхание самочки стало ровным. Ее больше не трясло от негодования, обиды и страха.

– Ты мне еще что-то хотел рассказать?

На самом деле, рассказывать не хотел. Но кое-что меня действительно волновала. И девушка имела право об этом знать.

– Мне нужно решить, состоится ли суд над Маркусом.

Этот вопрос не давал покоя. С одной стороны, то, что он сделал с моей Кевали, не могло оставаться безнаказанны. Но что-то в его воспоминаниях меня смущало. Не давало принять этого единственно верного, на первый взгляд, решения. Я несколько раз проанализировал материалы, переданные Якобом. С одной стороны, все было предельно понятно. Но ощущение того, что я что-то упускал из виду, не отпускало. Своими сомнениями поделился с Лерой, в надежде, что самочка потребует наказания для каранита. Но, вместо этого она спросила:

– А я могу ознакомиться с материалами?

Валерия

Постепенно волнение, злость, обида и страх отступили. Снова могла думать и анализировать. Первое, в чем пришлось себе признаться, чувства к нагу. Бабуля когда – то сказала, что я сразу пойму, когда встречу того самого принца на белом коне. Коня заменил космолет. И далеко не белый. Но в остальном родственница не ошиблась. Это мой мужчина. Весь, полностью. От кончика хвоста до кончиков волос. Все это принадлежит мне. И только мне. Асшарих усмехнулся, и поцеловал в висок:

– Твой, только твой. – Маленькая ревнивая принцесса внутри разомлела и замурлыкала. Оказывается, купаться в змеиной любви было до мурашек приятно и совсем не страшно. Только раствориться в ней окончательно пока не могла.

– Не переводи тему разговора.

– Я не хочу, чтобы ты снова это вспоминала.

Наг напрягся. Сдерживать трансформацию ему становилось сложнее. Видимо, новая ипостась была действительно не стабильна. Или гормональный фон шалил. Строить догадки, по поводу состояния Асшариха, можно было бесконечно. Валера никакой полезной информации про то, что происходило с мужчиной, выдать не смог. В его базе такие данные отсутствовали. Интуиция подсказывала, что лучше сдержать оборот. Но и перевести разговор в более безопасное русло нельзя. Проблема моего «звездного» или, скорее, звезданутого супруга требовала каких-то действий.

Маркус до сих пор оставался частью моей новой жизни. И с этой частью нужно было что-то решать. То, что ни о каком браке речи идти не могло, было понятно с самого начала. Даже несмотря на то, что здесь многомужеством или многочисленным гаремом никого не удивишь. Наоборот, еще и очередь из желающих пополнить ряды мужского братства выстроится. И будешь потом, как героиня какого-нибудь романа ходить, и на каждом шагу получать дозу умопомрачительного (или не очень) оргазма. Прямо до тех пор, пока кукушка от фейерверков не съедет. Впрочем, дело не в этом.

У Маркуса была своя собственная жизнь, в которой мне не было места. А у меня не было желания это место искать и отвоевывать у очередной дамы сердца. В этом я еще раз убедилась сегодня днем. Осталось только понять, зачем каранит на меня напал. Было это его собственное желание, или не обошлось без умелых манипуляций? И, если это был его осознанный поступок, что с этим делать? До тех пор, пока ответы на эти вопросы не будут получены, снять брачный браслет с руки Асшариха я не смогу. Это будет просто не честно по отношению к нагу.

– Я этого никогда не забывала. И не забуду. – Села так, чтобы смотреть мужчине в глаза. Его зрачки стали вертикальными. – Но мне важно знать, почему он это сделал. Понимаешь?

Наг никак не реагировал. Взяла его за руку. Острые когти мгновенно исчезли. Видимо, зверь был не таким уж и неуправляемым. Или просто боялся поранить?

– Ас, – приложила холодную ладонь к губам. Мужчина вздрогнул, – мне важно в этом разобраться. Если бы все было однозначно, ты бы давно назначил дату слушанья.

– Якоб прислал воспоминания принца. Он отдал их добровольно.

– Ты все видел?

Змей кивнул. А мне стало стыдно. Стыдно за то, что это со мной случилось. За то, что была слабой, не смогла себя защитить. Воспользоваться табельным оружием. За то, что так быстро сдалась. Захотелось помыться.

– Видел. И ненавижу себя за то, что это произошло. – Зрачки мужчины снова приобрели нормальную форму. – Я не смог тебя защитить.

– Ты не знал обо мне. И, если бы этого не произошло, Валерия Фиалкина так бы и осталась заурядной земной женщиной, и не стала бы, загадочной Кевали твоего императорского высочества. – Последние слова мужчине явно понравились. В глазах сверкнул игривый огонек.

– Я разрешу тебе поучаствовать в расследовании, при одном условии, – он нахмурился.

– Очень интересно.

Ас пару секунд помолчал, будто решаясь сделать шаг в пропасть, а потом скороговоркой выпалил:

– Я переезжаю к тебе! – А потом подумал, и добавил неопровержимый аргумент, – это поможет тебе лучше узнать меня!

********

Одна из вещей, которые я не любила в жизни – переезды. Процесс перемещения из точки А, в точку Б вызывал во мне легкий приступ панической атаки. Видимо, все дело в негативном опыте. Я хорошо помню, что это такое. Сначала нужно собрать все вещи. Сбор этих самых вещей всегда сопровождается чем-то, что обзывают модным словом расхламление. Только, ничего общего, с избавлением от ненужных вещей, этот процесс не имеет. Ты просто, в процессе сборов офигеваешь, сколько всего ненужного накопила за все время. А потом придумываешь, куда бы это пристроить. Потому что, вроде как это тебе больше не нужно, но выкинуть все равно жалко. Потом в ход идут бесконечные коробки, сумки баулы, уродливые чемоданы. Почему уродливые? Не знаю. Возможно, потому что в этот момент чемодан становиться орудием самого Сатаны, заставившим меня сменить место жительства.

Бесконечные автомобили, хамоватые грузчики и водитель, изображающий из себя интеллигентного интеллигента. И вот, казалось бы, ты уже на новом месте. И ад закончился. Но на самом деле, все только начинается. Ибо весь этот скарб величиною в одну женскую жизнь нужно уместить в новых квадратных метрах.

В общем, когда Асшарих сообщил, что он намерен переехать ко мне, я взвизгнула от радости. Да, это чудесный способ узнать друг друга лучше и, заодно, сохранить остатки моей нервной системы. Мои наивные иллюзии разбились о скалы местного быта.

Мое понимание уютного жилья несколько отличалось от представлений нага. Точнее, сам он мог жить, хоть в пещере с первобытными людьми. Но, это было совершенно недопустимо для Кевали. Кевали, в ста квадратных метрах жилой площади с ремонтом было тесно. У нее должно быть пространство. И бассейн. Потому что змей, видите ли, заметил, что ионный очиститель меня не радует. И специальная комната для рукоделий. Она есть у каждой самочки. Потому что самочки очень любят рисовать, вышивать и творить всякое прекрасное. Это он еще не знал, что руки у меня начинаются там же, где у нага хвост. Не видел, как мастерски я штопаю носки и вяжу шарфики. Даже моя терпеливая бабуля, однажды забрала у меня из рук спицы, заявив что в моих руках, этот инструмент может стать оружием массового поражения.

Еще одним фетишем местных женщин, судя по рвению Аса, была специальная женская гостиная. Вдруг, мне захочется пригласить подруг? Мне. Подруг. Если бы змей так искренне не сверкал глазами и лихорадочно не пытался искать варианты расширения жилья, я бы подумала, что он просто издевается. Последней каплей стала спальня. Вот на этом мое ангельское терпение вышло из берегов.

– Что значит, отдельная спальня? – Шипела я, не хуже матерой гадюки! Всего несколько часов, как мы решили съехаться, а меня уже пытаются отселить!

– Самочки живут в отдельном, женском крыле. Только, тут объективно не хватит места. Разве что, строить отдельный особняк. Но, – змей потер подбородок, – на территории академии это будет неудобно. Хотя, можно рассмотреть варианты недвижимости в городе. Он в двадцати минутах полета отсюда.

– То есть, я сейчас правильно поняла? Ты хочешь переехать ко мне в квартиру, выделить здесь «женскую зону» и отселить? Это вот так, по твоему мнению выглядит совместная жизнь?

– Так обычно принято. – Принц явно не понимал причины моего негодования. Но признавая за собой косяк.

– Чудно! С таким же успехом, ты можешь жить у себя! Это будет мужская половина, а здесь женская! Или самочкина! Или, как это тут правильно называется?!

Ас сначала помотал головой, потом посмотрел на меня, потом спросил:

– Ты не довольна?

– Я в бешенстве! – Рыкнула на нага. Матреха, в это время, с интересом наблюдает за нашей перепалкой. – Если Вы, ваше императорское высочество, собираетесь осчастливить меня своим переездом, то будьте добры, делить со мной не только квадратные метры, но и спальню! И вообще! – Я резким движением распахнула дверь в гардеробную. – Вот, можешь занять вот эти полки! И половину кровати! А если, что-то не устраивает, я вообще на тебя не претендую! Либо так, либо никак!

Ас молча выслушал мою гневную тираду. Повернулся к двери и вышел. Точнее, выполз. Готова спорить, если было бы можно, то хлопнул бы дверью. Громко. Чтобы все услышали и оценили всю серьезность змеиного негодования.

Ну и ладно! Половина для самочек! Он еще пусть меня в гарем поселит! Ты будешь жить там, вышиванки вышивать, а я весь такой самец! Нет уж!

Через пять минут немного успокоилась. Через десять начала мерить гостиную шагами. Спустя четверть часа проанализировала сказанные на эмоциях слова и отругала себя за несдержанность. Фиалкина, ты как всегда, великолепна. Стоит встретить нормального мужика, как твой длинный язык спешит все испортить. Пойти, что ли, извиниться? Подобрать слова? Тридцати минут мне хватило, чтобы себя накрутить. А Асшариху, чтобы переехать.

Ровно через полчаса, дверь бесшумно отъехала в сторону и на пороге появился наг с двумя небольшими, дорожными сумками. Я сдержала облегченный выдох. А змей, как ни в чем, ни бывало, отнес сумки в спальню и заявил:

– Ты сама так захотела. Теперь я буду с тобой каждый день. Всю жизнь. И не говори, что я тебе не даю личного пространства.

Асшарих взял меня за подбородок и резко притянул к себе. Это уже был не нежный, трепетный наг. Это был хищник, который хотел получить свое. Получить все и прямо сейчас.

Глава 22.

Императорский дворец Вешнената.

На дворец Вешнената опустилась тишина. Императрица нагаатов наконец-то отпустила своих фрейлин и осталась одна. Сегодня у нее был очень сложный день. Все мысли крутились вокруг сына и его вновь обретенной Кевали. Сахали с нетерпением ждала, когда Асшарих привезет Леру домой. Решение принца пожить в военной академии, ей совсем не нравилось.

Во-первых, создать там приличные условия для проживания самочки было практически невозможно. Она, конечно, верила, что сын озаботиться комфортом своей Кевали. Но, сможет ли он сделать это так, как надо? Асшариха никогда не готовили к роли мужа, в отличие от братьев. А значит, ошибки неизбежны.

Во-вторых, мать сомневалась, сможет ли наг принять побратимов. Вряд ли самочка способная пробудить третью форму нагаата, ограничится только одним супругом. Даже у Салимы три официальных мужа и несколько наложников. А у нее, ведь, очень слабый энергетический потенциал.

Номинально, у Леры уже был один супруг, которого она не признала. И это становилось третьей проблемой. Пока Кевали не сняла брачный браслет, с руки нага, связь можно разорвать. Этим вполне могут воспользоваться недоброжелатели Асшариха, заставив землянку, отказаться от пары, в пользу каранита. Сделать это не так уж и сложно. Лера не подвержена парности. И любая ошибка сына может привести его к потере единственной. От одной этой мысли у Сахали сжалось сердце. Больше всего на свете она боялась, что ее детям придется пройти обряд отречения. Что случается с нагами, от которых отказались Кевали Сахали видела несколько раз. Сначала, зверь забирал контроль над разумом. А потом, умирал от тоски по своей Кевали Патни (пер. единственная жена). Такой участи сыну не желала ни одна мать.

Сахали посмотрела в окно. Ночные светила выплыли из-за гор. Нагиня выждала пятнадцать минут, потушила свет и нажала на незаметный барельеф рядом с каминной полкой. Перед ее императорским величеством открылся темный коридор, в который она шагнула, попутно меняя ноги на хвост.

Традиции и правила дворца предписывали Кевали жить отдельно от супруга. И императрица исключением не была. Даже наоборот. Большинство из этих правил писались для создания максимального комфорта правящих семей. А в жизни обычных нагов правила влились как модные тенденции. Какой же нагине не захочется почувствовать себя императрицей?

Традиционно у императрицы было несколько супругов. Отдельное крыло, в таком случае, становилось необходимостью. Постоянно находиться в обществе совершенно разных самцов, могла не каждая. Даже, несмотря на сильные чувства к мужьям. Впрочем, чувства были не всегда. Зачастую, императрицы Вешнената просто заключали выгодные политические браки. Тем самым, укрепляя позиции нагаатов на политической арене. У бабушки Асшариха было восемь мужей. И каждого она всем сердцем любила. Но, не смотря на искренние чувства, на свою территорию ни одного из супругов не пускала. Даже императора.

В свое время, и у Сахали была возможность обзавестись несколькими мужьями. Но, представить с собой рядом кого-то кроме Шахаса нагиня не могла. Когда семья поставила вопрос о ее повторном замужестве, будущая императрица совершила самый безрассудный поступок в своей жизни. Она сбежала в храм Змеиной Матери, и провела тайный обряд единения, признавая Шахаса единственным супругом и лишая себя возможности иметь других мужей и наложников. Этот поступок вызвал негодование у свекрови и многочисленных родственников. Но, принес безоговорочную любовь народа, и покой в сердце Шахаса. Император, как и Асшарих, не мог представить, как он будет делить свою Сахали с кем-то еще.

После поступка жены, будущий император, нарушил еще одно правило и приказал нескольким рабочим построить тайные переходы из женского крыла в мужское. Чтобы жена, в любой момент могла прийти к нему в покои. С тех пор, ни одной ночи Шахас не провел в одиночестве. И сейчас, пока императрица двигалась по потайным ходам, наг напряженно прислушивался к звукам за потайной дверью. Он так делал каждую ночь, боясь, что в этот раз, Кевали решит оставить его одного. Тревога отпускала только тогда, когда дверь бесшумно отъезжала в сторону, и Сахали с блестящими глазами попадала к нему в объятия. Как сейчас.

– Есть новости? – После затяжного поцелуя, спросила императрица.

Днем, ей сообщили, о происшествии, которое произошло в академии. Поступок Шалаймах был предсказуем. Конечно, она до него додумалась не сама. Тут, явно, не обошлось без «мудрого» совета Шентараха. Старый змей давно пытался сосватать свою дочь Асшариху. Ради этого, Шалаймах, даже отказалась от своей пары. Повезло, что несчастным оказался не наг, и отказ самки пережил довольно легко.

Появление Леры сильно подпортила Шентараху планы. Но, видимо, он не теряет надежды воплотить их в жизнь. Даже такими грязными методами.

– Все хорошо, – улыбнулся император, целуя глаза жены, – Асшарих свяжется с нами завтра. Валерия перенервничала. Но, сейчас сын находится с ней рядом. Шалаймах изолировали, до полного разбирательства. Бадран и принц Рагадан требуют встречи с Валерией. Но, Асшарих пока изолировал самочку.

– Дракон и Арахнид? – Императрица чуть отстранилась от мужа, ища в его лице насмешку. Но нет, император говорил вполне серьезно. И, будто не замечая немого вопроса жены, продолжил:

– Маркус вернул любовницу в родовой дом. – Император усадил супругу в кресло, и протянул ей бокал с красной жидкостью. – Сейчас каранит ждет решения совета «Призраков» о проведении суда.

– А суд состоится? – Сахали пригубила напиток. – Валерия прошения не подала. Значит, у совета есть все основания его не назначать.

– Совет подчиняется Асшариху. Да и по нашим законам, он может полноценно представлять интересы Кевали, пока она не провела обряда отречения. Землянке не обязательно самой подавать прошение. Принц вполне может это сделать от ее имени.

– Думаешь, – Сахали боялась пронести это вслух, – такое возможно? Я про обряд.

– Узнаем утром. Иди ко мне.

Рагадан

Мощная эмоциональная волна накрыла во время тренировки на полигоне. Страх, ревность, обида, злость. Дракон внутри содрогнулся и перехватил контроль. Сурину, который стоял со мной в спарринге, пришлось не сладко. Наг получил несколько весомых ударов, в те пару мгновений, когда я пытался вернуть контроль над собственным зверем. От серьезных повреждений его спасла бронированная чешуя, которая уже начала появляться на теле нага.

– Что с тобой? – Спросил змей, пытаясь отдышаться.

– Самка, – выплюнул, усмиряя ипостась, – дракон чувствует ее эмоции.

– Пара?

– Нет.

Как бы мне не хотелось, чтобы в этой странной самочке дракон увидел пару, ничего не получалось. Зверь признал ее сестрой, младшей, и самой ценной самкой драконьего гнезда. Стремился закрыть крылом, оградить от неприятностей. Никогда не замечал за зверем такое стремление кого-нибудь опекать. Спорить с ипостасью было бесполезно. Страшно представить, что будет, когда я встречу пару.

Еще одной проблемой стали наг и арахнид. И, если Асшариха, зверь еще соглашался терпеть рядом с Лерой, то Бадран, бросающий на самочку неоднозначные взгляды, вводил его в состояние бешенства. Мне стоило огромных усилий сдерживать оборот в присутствии арахнида. Особенно, после того, как паук перевез в ближайший город свой гарем, но не оставлял надежд заполучить Валерию. К счастью, рия его попыток привлечь к себе внимание не замечала, а предпринимать более решительные шаги арахнид не торопился.

Сурин продолжал на меня непонимающе смотреть. Наги могли чувствовать эмоции. Но это касалось только их Кевали. У драконов механизм работал сложнее. Дракон чувствовал всех, кого признал ближним кругом. Обычно, дело ограничивалось кровными родственниками и Хавани. Но, в этот раз, видимо, сыграл свою роль долг жизни.

– Дракон принял нашу лесную самку в ближний круг.

Сурин выпрямился. Внимательно посмотрел на меня. К этому моменту, эмоции Леры хоть и были очень сильными, но уже не накрывали волнами. Дракон, все еще рвался наружу. Но контролировать оборот стало значительно легче.

– Ей угрожает опасность?

– Скорее, что-то сильно расстроило. А где Шалаймах?

Мы внимательно осмотрели полигон. Нагини нигде не было. Вообще, все ее участие в обучении было номинально. Видимо, это было своеобразное наказание за нападение на Леру. Кто же знал, что эта странная самочка, наследница трона Ниракара и пара самого Асшариха. Шалаймах крупно повезло, что рия Валерия не потребовала ее голову. Считай, отделалась легким испугом.

– Бадран отпустил ее в мед блок. Все равно никакого толку от нее нет. – Вмешался в наш разговор Фетих. – Вы новость слышали? Кевали пробудила в Асшарихе третью ипостась. Он и так был самым сильным нагом галактики. А теперь, даже страшно к нему приближаться.

– Уверен? – Фетих кивнул, а дракон одобрительно хмыкнул. Мол, видишь, какую, сильную самочку в род принял. Это вам не всякие, шипящие девицы. Зверя одновременно переполняли гордость и тревога. Правда, последняя постепенно отступала.

Маркус

«Немесида» была готова к полету на Такерим. Осталось только получить разрешение Хантораса на посещение военной академии. И, добиться согласия Асшариха на встречу с Валерией. Надеюсь, что к моменту прибытия на планету, наг примет какое-нибудь решение. Слухи о том, что змей теперь может принимать третью боевую форму, Если, конечно, были правдивыми, означали только то, что союз с Кевали закреплен. Правда, официального объявления о том, что наг женат, еще не было. Но, это дело времени. Скорее всего, о радостном событии объявят на официальном приеме во дворце. Как и положено по протоколу.

Советник Шахаса уже собрал целую делегацию строителей, архитекторов и дизайнеров, чтобы подготовить отдельное крыло для Кевали Асшариха. Оказывается, землянка любит много света, воду и в качестве няньки завела подростка – арахнида. Все это я узнавал из данных разведки. Или, от Альтара. С симанийцем Асшарих охотнее поддерживал связь, чем со мной.

От неприятных мыслей отвлек сигнал коммуникатора. Григ сообщил, что гости прибыли и корабль может выходить на взлетную площадку. Отругал себя за невнимательность. Чертовы гости. И что понадобилось сестре Ланты на Такериме? Ходят слухи, что на планете сейчас находится наследник черных арахнидов. Может, Савоюка решила попытать удачу, и попасть к нему в гарем? Интересно, что арахнид такого предлагает, что самые благородные рии выстраиваются в очередь, чтобы попасть к нему в постель? Или это банальная жажда экзотики?

С этими мыслями направился на капитанский мостик. Хотелось все проконтролировать самому. Заодно проверить системы безопасности.

Валерия

– Ты почему не спишь?

Асшарих осторожно притянул меня к себе и поцеловал в висок. За окном была глубокая ночь. В объятиях змея мои тревоги уходили куда-то прочь. И все, что происходило днем, казалось каким-то далеким и несущественным.

– Думаю, – повернулась лицом к нагу.

– О чем?

– О сегодняшнем дне.

– Не нужно о нем думать. Он закончился.

– Ас, – понизила голос до шепота, – почему ты сомневаешься в виновности Маркуса?

Наг застыл. Даже, на какое-то время перестал дышать. А потом осторожно ответил;

– Я не сомневаюсь в его виновности. Я не понимаю, что спровоцировало эту ситуацию.

Обсуждать с одним мужчиной другого, было как-то неловко. С другой стороны, с кем еще мне обсуждать Маркуса? Конечно, был Матреха. Но маленький арахнид вряд ли заинтересуется моими переживаниями. У него и так, слишком много важных дел.

– Пояснишь?

Асшарих улыбнулся и уложил меня к себе на грудь.

– Что ты знаешь, о звездном обряде?

– Почти ничего. Когда приходит время, будущий император Ниракара, приходит в храм, и просит вселенную выбрать ему жену. Делают это с помощью артефакта, который, путем сложных вычислений, выбирает мужчине самую подходящую женщину. Исходя из физических и энергетических параметров.

– Почти так. – Змей попробовал на вкус воздух, и натянул на меня одеяло. – Только дело не в совместимости, а во внутреннем звере. Каранит не может жениться, на ком попало. Во-первых, самочка может не выдержать энергетики мужа. Во-вторых, зверь обладает собственным разумом. Если он не принимает самку, а его будут принуждать быть с ней, он ее убьет.

– Но, а как же, любовницы, гаремы? Я знаю, что у каранитов нормально иметь официальную любовницу, а то и не одну.

– Любовница – не жена. С ней нет связи. Зверь может даже не обращать на такую самку внимания. А вот супруга, это другое. С ней зверь будет навечно связан. И тут очень важно не ошибиться с выбором. Для этого нужен артефакт. Фактически, он не выбирает самку. Он показывает на ту, с которой зверь готов связать свою жизнь. Единственную супругу, которую он будет оберегать ценой своей жизни.

– Как-то тут не вяжется. Значит, меня выбрал внутренний зверь Маркуса, а сам он был против такого поворота событий. Вот тебе и причина агрессивного поведения.

– Я бы с тобой согласился, если бы не одно "но"…. Каранит и его зверь одно целое. Они не делимы. Любит зверь, любит и каранит. Но между Маркусом и его второй сущностью был выстроен барьер. И я не могу понять, как это произошло. По крайней мере, раньше я с таким не сталкивался.

– Я все равно не понимаю, о чем ты.

Несколько минут наг о че-то напряженно размышлял. То ли о том, как проще мне объяснить этот непонятный механизм взаимодействия со второй сущностью, то ли решал, стоит ли вообще со мной это обсуждать. Деваться уже было некуда. Мой пытливый мозг требовал объяснений. Подтверждения догадок. Информации. Сейчас, я уцепилась за это историю не как за личную трагедию, а как за новую загадку. Клубок, который срочно нужно размотать. Видимо, Ас это понял по лихорадочному блеску в моих глазах и сказал:

– Пойдем, я тебе покажу наглядно.