Текст книги ""Фантастика 2025-125". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Манасыпов

Глава 4

Глава 4. «Голубое Пламя в Северной Пальмире».

Первая выкладка:

РИ, Москва, Кремль, личный кабинет императора Александра Четвертого, 4 августа, 06.00

Император не ложился всю ночь. Обычно он довольно рано вставал, тренировался с дворцовыми для поддержания навыков, и уже в семь утра завтракал и приступал к делам, но всю прошедшую ночь император так и не сомкнул глаз. Всю ночь поступали доклады из Петербурга, и все каждый был безумнее предыдущего. Общее число зараженных за несколько дней перевалило за несколько десятков тысяч, а по прошествию трех полных суток от начала эпидемии появились непонятные твари, которые просто атаковали каждого, кого видели, некоторые даже докладывали, что эти твари жрали незараженных… В столице царила настоящая анархия, не смотря на то что в Петербург уже прибыли воинские подразделения, но и их не хватало для контроля. По этому вчера император отдал приказ о переброске еще нескольких полков к столице…

И вот наступило временное затишье. Целый час до начала новых докладов. Император приказал принести ему кофе и пару сэндвичей, и сейчас наслаждался ароматом крепкого свежесваренного напитка.

Немного тишины и кофе… Именно то, что сейчас нужно, для того чтобы привести мысли в порядок и подготовиться к новой рабочей эстафете…

Александр даже скинул свои строгие туфли и с удовольствием вытянул ноги под столом, откинувшись на высокую спинку кресла...

Стук в дверь прервал блаженное состояние императора. И судя по стуку, это был не Трубецкой…

– Войдите! – Властный недовольный голос императора разнесся по круглому кабинету.

Дверь кабинета открылась, и перед императором встал Макеев Зиновий Александрович, начальник императорской охраны. Макеев был старым тертым калачом в этом дворцовом болоте и начинал службу в дворцовой охранке еще при отце нынешнего императора. Крепкий, сбитый, давно поседевший как лунь, Макеев давно уже тянул свою лямку, и, в принципе, у Александра Четвертого до сих пор к нему не было вопросов... Вид Зиновий Александрович бледноватый, немного растерянный и потрепанный, на щеке горел след от очень знакомой самому императору аккуратной ладошки с музыкальными тонкими пальчиками…

– И за что, Зиновий Александрович, ты удостоился чести получить пощечину от ее императорского величества? – Усмехнулся император, вновь откинувшись на высокую спинку кресла.

– Сбежала. – В ответ сказал Макеев, сглотнув ком в горле.

– Императрица сбежала?! – Император аж подскочил со своего места.

Макеев в ответ отрицательно помотал головой.

– Тогда я тебя не понимаю. Объяснись внятно, Зиновий Александрович, что ты как красная девица на святках! – Не выдержал император.

– Ваша дочь, ваше императорское величество, сбежала. Она… письмо для вас… с супругой… оставила.

– Анастасия?

Макеев отрицательно покачал головой.

– Софья? – Император с удивлением перевел взгляд на Макеева.

Тот снова отрицательно покачал головой.

– А я всегда считал Екатерину самой рассудительной из всей троицы. – Выдохнул император, опираясь локтями на столешницу.

– А еще она пошла своим характером в мать, и нрав у нее очень горячий. – Ответил Макеев, – к тому же она всегда проявляла настоящий талант в освоении Дара.

– Кто узнал о побеге? Как она вообще сбежала из Кремля?

– Аркан «Темного Сна», она наложила его на всех дворцовых поочередно, просто подходя и касаясь моих парней. Просто никто не ждал от нее подобного поведения.

– Скольких она уложила, пока не выбралась из Кремля? – Император не сводил глаз с начальника собственной службы безопасности, и взгляд этот ничего хорошего не предвещал.

– Семерых, ваше императорское величество.

– Установили, как давно она смогла покинуть Кремль?

– В отрезок с одиннадцати ночи до пяти часов утра, более точных данных пока дать не могу.

– Кто обнаружил побег?

– Ваша супруга, ей не спалось, тревогу испытывала непонятную, вот и решила девочек проведать, пока младший наследник с нянькой остался. Она и обнаружила, что Екатерина Александровна сбежала.

– И где письмо?

– У императрицы. Она просит вас прибыть в покои, она ожидает вас там.

– Ну пойдем к императрице. – Император поднялся со своего места и вышел из-за стола.

Макеев пошел следом за императором. У двери император остановился и повернулся лицом к Макееву:

– После окончания всего этого кризиса, Зиновий Александрович, мы с вами очень серьезно подойдем к вопросу проверки ваших сотрудников. И, Зиновий Александрович, если с моей дочерью хоть что-то случиться, вашу голову мне подадут на ее именины.

Глаза императора вспыхнули пламенем, а воздух вокруг его тела задрожал от резко поднявшейся температуры. Макеев вновь сглотнул подступивший комок.

– Если Екатерина Александровна пострадает, я сам себе этого не прощу, ваше императорское величество.

– Тогда пошли к императрице. Чувствую, разговор у нас будет не из приятных. – Пламя в глазах императора моментально погасло, а воздух перестал дрожать, и император Всероссийский покинул кабинет. Его ждала самая опасная женщина империи. Ведь, именно ей он не мог противостоять…

* * * * *

РИ, Санкт-Петербург, промзона Кудрово, 4 августа, 07.00

Я наконец-то припарковался рядом с воротами склада, откуда к нам шли поставки ряда медикаментов. Дорога из больницы сюда заняла почти два часа! И ладно бы ехал, так нет, каждый патруль в городе считал просто своей святой обязанностью остановить машину и проверить, кто я такой, откуда еду, куда еду, есть ли у меня документы… И так на каждом углу! Лишь одна остановка была не зря – там военные сказали, что дорога впереди перекрыта завалом и лучше ехать в объезд.

А на мосту вообще машину готовились обыскать. Благо, обыскивать фактически было нечего: кузов был пуст, в кабине был только я и папка с бумагами и списками того, что нужно набрать.

Пару раз просигналив, я так и не дождался никого, ворота оставались закрытыми. Ну, если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе…

Я выбрался из кабины и, оглянувшись вокруг, двинулся к домику охраны, стоявшему сразу за воротами. Светлый Источник откликнулся мгновенно, и лучи Жизни и Ветра охотно откликнулись на призыв.

Жизнь укрепила тело и напитала мышцы силой, прыжок, и ветер ласково подхватывает за руки и аккуратно переносит немного вперед и вверх, я оказался за забором.

Пройдя до домика охраны, я аккуратно заглянул внутрь. В этом районе электричество еще работало, и внутри домика бодро болтало радио, место охранника за столом одиноко пустовало, на вешалке около двери висела пара черных курток с синими шевронами, на которых были изображены перекрещенные лук и колчан, наполненный стрелами. На столе лежал распахнутый журнал посещений, который я решил проверить.

– Правительство и генерал-губернатор Санкт-Петербурга информируют жителей и гостей столицы: ситуация с эпидемией в настоящий момент находится под полным контролем властей, все подданные империи, которые начинают наблюдать у себя или своих близких внешние симптомы начало болезни обязаны вывесить в окнах или на балконе своей квартиры или частного дома белое покрывало максимальной площади, это позволит бригадам врачей посетить вас в кратчайшие сроки. Напомним, что относиться к внешним признакам болезни…

Радио продолжало вещать повторяющееся сообщение, а я склонился над журналом и принялся читать заполненные строки. Судя по записям, последнее посещение склада было первого августа ранним утром, и больше записей не было.

Следов людей здесь не было, ключей я тоже не нашел, так что пришлось действовать грубо. Я вернулся обратно к воротам. С внутренней стороны на них висел обычный навесной замок. Трансформировав руки в форму рыкаря, я взялся за замок, и на выдохе рванул его на излом через дужку замка. Замок остался целым, хоть и погнулся, а вот одна из петель, в который он был вставлен, оторвалась полностью, а вторая извернулась, лопнув на половину.

– Ну, в принципе, и так сойдет, главное, ворота я теперь могу открыть. – Сказал я сам себе и толкнул ворота вперед.

Ворота открылись, и я вернулся за руль грузовика. Загнав машину во внутренний двор, я припарковал ее к воротам загрузки, которые были частично открыты.

Я выбрался из машины, забрав с собой ключи и список медикаментов и полез в полуоткрытые ворота склада. Как же повезло, что здесь еще есть электричество и не нужно лазить по стеллажам с фонариком! Внутри склада царила тишина, если не считать вибрирующего звука от длинных промышленных ламп.

Склад был довольно большим, длиной около трех сотен метров и шириной около ста, а высота стеллажей явно перескочила отметку в четыре метра, и на территории базы было четыре подобных склада, каждый разделенный по своим специализациям. Но по словам Володина мне нужен был только этот.

Я взял грузовую тележку и пошел между стеллажами. Собирая необходимые медикаменты по полкам, я добрался до противоположной стороны склада.

Здесь я затормозил, потому что с двух сторон одного из стеллажей были одноразовые шприцы, которых мне нужно было огромное количество.

Вытащив все коробки с одной стороны стеллажа, я начал обходить его по кругу, но тут же нырнул обратно. За стеллажом стали видны двери кабинетов, расположенных с этой стороны склада. И тут была очень неприятная картина. По полу были размазаны кровавые разводы и валялись куски тела человека, и рядом с одной из дверей в метрах тридцати – сорока от меня сидела, словно пес, такая же тварь, как и те, что я уничтожил в морге.

Я внутренне выругался. Зайдя на склад, я не просканировал территорию, не обеспечил себя защитой, не подготовился к возможному нападению. Просто нарушил все правила, которые в меня вбивал почти год Конев. Неужели победа над британцем так на меня повлияла, или же это просто усталость последних дней так сказывается?.. Ладно, потом разберемся, главное, что тварь пока на меня не реагирует. Значит, надо подготовиться и быстро разобраться с тварью, возможно, за дверью, рядом с которой она сидит, есть выжившие…

Стоп! В морге твари практически сразу же на меня набросились. Сейчас ситуация другая. В чем разница? Тогда был прямой контакт зрительный. Но у этих тварей нет глаз, значит они ориентируются в пространстве по другому принципу, но взгляда они не чувствуют, иначе бы эта тварь уже развернулась ко мне… Дистанция! В прошлый раз я оказался на дистанции десяти метров от тварей в лучшем случае. Сейчас дистанция была гораздо больше, по меньшей мере в три с половиной раза. Эксперимент? В принципе, почему бы и нет, товарка-то здесь явно одна…

Я медленно сплел в правой руке «Копье Праха», уже зная его успешность в борьбе с подобными мутантами, наблюдая за поведением твари, и уже сформировав в руке полноценный аркан, вышел из-за стеллажа, начал медленно приближаться к твари. Когда между нами осталось метров двадцать, тварь начала вращать головой из стороны в сторону, но конкретно на меня пока она свою морду не повернула. Мутировавшее существо словно принюхивалось к окружающему пространству, пытаясь найти цель. Я остановился, наблюдая за тварью. Она реагирует на человеческий запах? Или на что-то другое? Что именно она чует? Не понимаю… С одной стороны, стоило бы убить тварь, сохранив тело для дальнейшего изучения, с другой – я просто не знал, как это сделать наверняка. Стихия Смерти хороша в борьбе, иногда в дознании, если ты обладаешь высоким уровнем Контроля и достаточным объемом резерва, чтобы выдернуть душу с того Света… Но в плане атаки она настолько разрушительна, насколько и результативна. Магов Смерти не любили именно за это. Ну, еще за то, что постепенно, все больше погружаясь в познание Стихии, роднясь с нею, они со временем проявляли все меньше эмоций, чаще руководствуясь холодным расчетом…

Тварь, тем временем, все-таки неуверенно сдвинулась со своего места в мою сторону. Когти заскребли по плитке по бетонному полу склада. Тварь сократила дистанцию, которая нас разделяла уже до двенадцати метров. Я поднял руку, готовый в любой момент спустить аркан, словно стрелу с тетивы лука.

Одиннадцать метров… Десять метров… Девять… Прыжок!

Тварь резко рванула вверх и прямо, словно хищная дикая кошка, готовая разорвать меня на куски, едва почуяв мое присутствие. Прямо какой-то животный рефлекс. Но человек тем и отличается от животного – у него есть разум. И в воздухе очень сложно увернуться…

«Копье Праха» рвануло вперед, когда кончик сформированного аркана от грудной клетки мутанта отделял всего один метр. Тварь опрокинуло назад и вниз от удара, и на пол упало уже тело, рассыпающееся серым прахом.

Я приблизился к рассыпающемуся телу, пытаясь отметить для себя хоть какие-то особенности твари. Не успел, Смерть очень быстро сожрала тело мутанта. Уже спустя десять секунд после атаки арканом, на полу лежала куча серого праха, который начал темнеть от впитывающейся крови. Ну, ладно, не в этот раз… Посмотрим есть выжившие за дверью.

Подойдя к двери, я встал с боку и трижды постучал по ней. За дверью раздалось какое-то копошение, но голоса никто так и не подал. Я постучал повторно и добавил.

– Говорит поручик Волков Матвей Александрович, если за дверью есть выжившие, отзовитесь! Вам нужно срочно эвакуироваться отсюда!

Пару секунд ничего не происходило, а после послышался шум встающего на ноги тела, и из-за двери раздался женский голос:

– Вы убили Игоря?

– Какого Игоря? – Не понял я, – я тут только какую-то странную страхолюдину прибил. Она одна была, кстати?

– Мама, а дядя – богатырь, который нас пришел спасти? – Из-за двери раздался второй дрожащий голос, принадлежащий явно девочке не старше семи лет, – Он чудище убил?

– Да, дочка, нас пришел богатырь спасать. – Нежный голос матери явно дрожал от слез. – Сейчас, господин поручик, подождите немного, я стеллаж уберу!

За дверью раздался шум отодвигаемого по полу металлического стеллажа, а после дверь открылась, и на свет, прикрывая глаза вышли женщина средних лет в испачканном белом медицинском халате и маленькая девочка лет – шести – семи на вид в голубом сарафане с белым когда-то передником.

Обе дамы, и старшая, и младшая обладали ярко-рыжими волнистыми волосами, кучей веснушек на лицах и покрасневшими по белкам голубыми глазами. Следы от дорожек слез на лицах были у обеих, красные глаза говорили, что ночь они обе явно провели без сна, и общее нервное напряжение заставляло тела обеих мелко дрожать.

М-да, с такими каши, как говориться, не сваришь! Тут и диагностики не нужно… Я моментально зажег в руках золотисто-изумрудное пламя «Целебного Огня» и щедро окатил им обеих. Обе одновременно взвизгнули, но тут же успокоились, получив моментально в дополнение «Общее Укрепление» и «Львиное Сердце». Первый аркан позволил немного восстановить тела обеих, а второй восстановил «душевное здоровье»…

– Доброе утро, дамы, и так, а теперь давайте по порядку: кто такой Игорь, где охрана с КПП, кто вы? – Я встал перед матерью и дочерью, ожидая ответов.

– Меня зовут Ольга Васильевна Кузнецова, это моя дочь – Настя. Я работаю старшим фармацевтом на этом складе. – Ответила женщина.

– Привет, дядя богатырь! – Девочка явно быстрее матери отошла от шока, или это аркан «Львиного Сердца», на нее оказал подобное действие, но страха в ней уже не было, и на кучу серого праха и кровавые разводы на полу реагировала без страха. – А где дядя Игорь, который в демона превратился? Он убежал?

– Ага, малышка, убежал? – Кивнул я, – а ты видела сама как дядя Игорь в демона превратился?

– Да! Он вначале долго кашлял и потел много, а потом резко уснул и стал холодным! А мама и дядя Костя его на стол во-о-он в том углу уложили и полотенцами укрыли. – Малышка указала в дальний угол склада на нашей стороне, там виднелась открытая дверь «холодильника», где хранились определенные препараты, – он ночь и весь день практически проспал! А потом весь затрясся, задергался, вскочил на ноги и давай по стенам прыгать и по потолку бегать ночью! Я так испугалась, что закричала, мама и дядя Костя проснулись и ко мне прибежали. Дядя Костя нас в той комнате спрятал, а сам сказал, что за помощью побежит! Тебя дядя Костя нашел?

– Да, малышка, дядя Костя очень просил вам помочь, а сам без сил свалился у мои друзей. Вот я один и прибежал к вам. – Нехитро соврал я.

Ну, не говорить же ребенку, что дядю Костю, скорее всего, разорвал мутировавший дядя Игорь?.. Я же вернулся к матери малышки.

– Ольга Васильевна, так получилось, что я веду практику в городской больнице Святого Георгия, и наша больница получала медикаменты именно из вашего склада. Я приехал на машине, чтобы пополнить запасы.

– Так вы врач? – Женщина с удивлением уставилась на меня.

– Только учусь. – Покачал я, – но это не отменяет того, что мне нужны медикаменты по составленному списку. Честно говоря, я уже начал собирать список, когда решил, что на складе никого нет, сейчас не до того, чтобы искать персонал склада. Но раз вы здесь, не могли бы вы мне помочь, тогда я смогу справиться с этим делом побыстрее, и у больных будет немного больше шансов выжить… А ответной услугой я доставлю вас домой, здесь оставаться бессмысленно. Разумеется, накладные на медикаменты у меня с собой.

– Хорошо, я вам помогу, да и как я могу отказать, после того, что вы для нас сделали? Давайте список. – Кузнецова уверенно протянула руку в мою сторону.

– Один вопрос, Ольга Васильевна: Константин и Игорь, сотрудники охраны склада – они были Одаренными? – Я протянул список фармацевту.

– Игорь Алексеевич был, но очень слабым, просто крошечный потенциал, меньше двадцати единиц по базовым УЕР Империи, а Константин Андреевич не был, а что?

– Ничего, просто собираю как можно больше сведений. – Покачал головой я, – давайте вернемся к списку. Вас, кстати, куда нужно будет отвезти?

– В Невский район. Улица…

* * * * *

РИ, Санкт-Петербург, правый берег, Невский район, набережная правого берега Невы, 4 августа, 15.40

Машина, тихо урча, продвигалась по улицам вечерней столицы. Пока я выезжал из Кудрово, заметил над городом несколько столбов черного дыма, поднимающегося в розовое небо вечернего заката. Но система городского оповещения молчала, хотя еще пару часов назад она вещала о необходимости оставаться дома и ждать волонтеров с гуманитарной помощью для граждан, значит, как минимум, все пожары локализованы.

Сбор медикаментов на складе занял еще несколько часов, благо, больше нам никто не мешал. Ольгу Васильевну вместе с дочерью я, как и обещал, завез домой, и, попрощавшись, попросил оставаться дома до указаний властей, а сам двинулся обратно в больницу.Двигаясь по правому берегу Невы, я все думал, куда еще можно залезть за медикаментами, так как те, что я собрал в кудровской промзоне было откровенно мало. Опять же, по-хорошему, нужно найти данные о нулевом пациенте. Это может помочь разобраться с этой эпидемией. Да и добраться до главной городской лаборатории было бы неплохо, может, хоть эти ребята смогли что-нибудь накопать... И все-таки, эти красные черви, которые были у мутантов вместо Источников, что-то мне напоминали, но я так и не смог вспомнить, где я чувствовал подобную силу… Он была какой-то странной… Словно испорченной…Мир мгновенно посерел, потеряв все краски, скорость машины стократно замедлилась. Вот блин, значит, когда зову на беседу их я, мне хрен кто отвечает, а вот когда им надо, сами приходят...Я повернул голову в сторону пассажирского места справа от меня. На нем вполне вальяжно, закинув ноги на торпеду, разместился Белобог. Улыбающийся белый бог с хитрым выражением лица помахивал правой рукой, обозначая приветствие.– Какой сюрприз, вот уж точно не ожидал! – Я картинно всплеснул руками.– О, снова свалились в каменный век по уровню манер. – Усмехнулся Белобог, – а как ж приветствие: "Здравствуйте, великий предок!"?– Не дождетесь. Я вас звал несколько десятков раз, вашего брата тоже, даже в ваши святилища сходил здесь в столице, а ответа так и не было. Мне же кажется, что Небесные Покровители должны общаться со своими потомками несколько иначе.– Ты решил, что можешь меня учить? – Глаза бога опасно сузились.– Нет, – Отрицательно покачал головой я, – но не выразить свое негодование не могу – натура не позволяет.– Ха, дерзкий, впрочем, как и всегда, ну и ладно, мне твои негодования безразлично, о негодовании будем говорить, когда ты третий век хотя бы разменяешь.– А я разменяю третий век? – Теперь уже я с удивлением уставился на Белобога.– Если будешь поменьше дерзить и негодовать. – Усмехнулся один из моих Небесных Покровителей.– Вы же не просто так пришли? – Я решил перейти к делу, а не продолжать обмен колкостями.Тем более, что с богом такое не безопасно...– Ты очень проницателен, мальчик мой, – Снова усмехнулся Белобог, – прям вот в точку попал – я пришел не просто так!– Могу я сперва задать вам всего один вопрос? – Я вдруг решил попытать удачу. Ну, или подергать тигра за усы, называть это можно по-разному.– Всего один. – Кивнул Белобог, – а потом ты выслушаешь пару моих советов на тему того, что нужно сделать для того, чтобы закончить этот кошмар.– Почему вы допустили подобную катастрофу в столице Империи?Белобог молчал несколько секунд, но потом все же начал отвечать:– Не все люди находятся под взором богов, есть и те, и даже Одаренные, кто вступил на очень кривую дорожку. И теперь они хотят иного порядка.– Тогда под чьим покровительством они находятся?Белобог с улыбкой покачал головой:– Я обещал тебе ответ на один вопрос, и я тебе его дал. Учись задавать правильные вопросы.

Я прыснул от досады. Ну вот как с ними общаться нормально после таких ответов? Понимаю, что используют меня в темную, но ничего сделать с этим не могу…

– Не нужно так надуваться… – Белобог весело рассмеялся, – со временем ты все поймешь. Просто пока еще не настало время… И так, вернемся к насущным проблемам. Ситуация отвратительная, как ты понимаешь. И просто так ее разрешить не получиться. Не смотря на все наши подсказки, определенные люди не усмотрели готовящейся диверсии, и теперь разгребать это все нам, впрочем, как и всегда. Скажи мне, Матвей, как ты думаешь, что нужно сделать, чтобы пресечь распространение катастрофы?

– Уничтожить или хотя бы изолировать источник заражения. – Пожал я плечами.

– Неплохо. Только если этот источник единичный. А если их множество?

– Тогда встает другой вопрос – эти источники рукотворны или природные явления? – Я вновь пожал плечами.

– В точку! Десять из десяти возможных! – Щелкнул музыкальными пальцами Белобог. – Даю первый совет – хорошенько побеседуй с князем Юсуповым. Прямо вот по душам. Небесный Покровитель их рода – Стрибог. И он очень недоволен действиями тех, кому он даровал свое благословение.

– Они замешаны в этом инциденте? – Я удивленно поднял бровь.

Юсуповы последние месяцы сидели ниже травы и тише воды, как говориться. Особенно, когда внук князя проиграл мне в поединке. Да, князь явно затаил на меня обиду, но пока не трогал меня, руководствуясь рассудком, все-таки публично император благоволил моему роду. И пойти на открытую конфронтацию и прямой конфликт князь пока не решался, опасаясь гнева главы государства…

– Косвенно. Но это не снимает их вины. – Кивнул Белобог.

– И как вы себе это представляете? Я приду в поместье в столице, где сидит князь, при этом в городе творится настоящий цирк, в котором из клеток сбежали все хищники, и он радушно меня примет и все расскажет? Да он меня прямо на пороге и прибьет, а тело в Неве утопит, и все. Не будет у вас больше такого прекрасного меня…

– Прояви смекалку, все же ты не обделен рассудком. – Усмехнулся Белобог, – и опять же, Юсуповы живут не в самой столице, а в пригороде.

– Понял я уже, понял, будем разбираться в проблемах, по мере их поступления. – Буркнул я.

– Вот, и молодец. Тогда, время для второго совета – не недооценивай противников. – Взгляд Белобога стал серьезным.

– Вы про этих мутировавших тварей? Я вообще стараюсь не приближаться к ним, слишком уж мерзкие они, да и фон их энергий какой-то отвратительный, неправильный… – Я начал говорить, но Белобог меня перебил.

– Не только о них, с Оскверненными, на самом деле, разобраться не так уж и сложно, если немного набить руку. Я о тех противниках, которые будут впереди. Ты же прекрасно знаешь, кто самых опасных из всех живых организмов на земле… – Слово «Оскверненный» в словах Небесного Покровителя звучало именно с большой буквы.

– Люди. – Я сжал губы, – самые опасные существа в мире – люди.

Белобог удовлетворенно кивнул. Взгляд его на мгновение словно бы затуманился и тут же вернулся к своему нормальному состоянию.

– Вот, неймется же ей! Вся в отца пошла своим гонором! Теперь еще и ее учитывать нужно во всех раскладах! Пешка, а мнит себя королевой! – Белобог начал откровенно ругаться, – видимо, придётся тебе дать и третий совет!

Мои брови уже устали подниматься от удивления, поэтому я просто вновь повернул голову в сторону Небесного Покровителя.

– Я весь – внимание.

– Через два перекрестка Одаренная сражается с Оскверненными, их там около десятка. Настоятельно рекомендую тебе её спасти. Иначе будет очень плохо. И тебе, и всей Империи, в очень недалеком будущем… Все, бывай, мое время вышло, не помри! – И Белобог пропал, словно его и не было.

Вернулись краски в мир, резко вернулась скорость, и мне пришлось хватать руль руками, который я отпустил пару минут назад, судя по своим внутренним часам.

Впереди я увидел, как к небу рванулся столб густого голубого пламени. Что еще за черт?!.

* * * * *

Вторая выкладка:

Я вдавил педаль газа. До нужного перекрестка было около двухсот метров. Пламя рвануло в небо еще два раза, и до меня донесся звук рушащегося дома… Да что там за боевые действия?! И что это за девушка такая, что могла такое учудить?!...

Выскочив на нужный т-образный перекресток, я резко дал по тормозам, дернул рычаг ручника и выскочил из машины. Жизнь привычно хлынула по телу, а я запрыгнул на крышу кабины грузовичка, трансформируя глаза. И едва успел пригнуться, потому что надо мной пролетело визжащее горящее заживо тело Оскверненного, объятое ярким голубым пламенем, тело улетело в Неву, но огонь явно не спешил потухнуть под водой, его яркие языки то и дело мелькали над водной гладью…

Не время любоваться! Я развернулся и принялся обшаривать улицу. Машины, припаркованные по краям улицы были в отвратительном состоянии. Часть оплавилась и алым металлом стекала прямо на асфальт, часть весело горела обычным пламенем, фонарные столбы скукожились, словно трава от близкого пожара, асфальт шипел и трещал от жара, то и дело в разные стороны отлетали маленькие камешки, все уцелевшие цветочные клумбы были выжжены, большая часть видимых стекол разлетелась на куски, а фасад торгового дома, стоящего метрах в пятидесяти от меня, обрушился на улицу, открыв свое нутро на всеобщее обозрение…

В центре улицы, стояла одинокая хрупкая фигурка в черном порванном летнем пальто и прямых черных брюках, сжимая в руках клинки, сформированные из голубого пламени, спиной ко мне. Вокруг нее столпились сразу четыре твари, которых она удерживала на дистанции благодаря клинкам. Только она не видела, что в это время на фасаде дома слева от нее медленно ползут ещё двое Оскверненных… Девушка явно была ранена, судя по количеству разрывов на одежде, но пока еще держалась на ногах. Со спины я мог оценить лишь пепельные волосы, свободной волной рассыпанные по плечам и спускающиеся до лопаток, такими же становились и мои, когда я принимал форму рыкаря. Лица из текущей позиции я не видел, как и девчонка не видела меня.

М-да, ситуаци-и-ия.. Ладно, сначала бьем, а потом спрашиваем…

– Абдулматин. – Я позвал свою первую Тень.

– Да, господин.

Бр-р-р-р… Я все равно не могу привыкнуть к этому потустороннему голосу Теней… Прям мороз под кожей… Рядом со мной, по правую руку, возникла Тень. На афганце были кольчужные доспехи с единой нагрудной пластиной, за широким поясом прятались длинный ятаган и короткий слегка изогнутый кинжал, общей длиной с предплечье, за спиной виднелся небольшой круглый щит, на голове афганца в черном как ночь тюрбане (откуда он только взялся?!), виднелись три серых пышных пера неизвестной птицы.

– А тюрбан-то откуда? – Не выдержал я и задал вопрос.

– Из Мира Тьмы Великого Чернобога, вашего Небесного Покровителя, господин. Из лоскута первородной тьмы он был связан мною лично.

Меня так и подмывало спросить еще про перья, вдруг Абдулматин и их вырвал у какой-то птицы в царстве Чернобога, но Оскверненные явно уже готовились девушку порвать на куски…

– Защищай девчонку, если будет возможность, можешь и этих тварей порубить на куски. – Я указал на «седовласку».

– Да, господин.

Абдулматин моментально обернулся черной дымкой, и буквально за несколько секунд оказался возле девушки, уже опускающейся на одно колено от усталости и потери крови.

–Ты кто такой?! – Услышал я вскрик.

Только Абдулматин и не думал отвечать ей. Афганец выхватил саблю и моментально насел на одну из тварей, которая, как бы это не было удивительно, успешно принимала удары тени на свои когти и уворачивалась от наиболее опасных…

Я же взялся плести аркан, что был посложнее привычных мне копий и игл. Да, простейшие арканы хороши в бою лицом к лицу, когда нет времени подготовиться к серьезному действию. Но сейчас-то я в выигрышной позиции…

Цепочка рун, каждая из которых была вписана в свой круг, сложилась в сложную фигуру между рук. Словно раскрывая огромный веер, моя левая рука ушла вверх, а правая спустилась вниз, разнося руны по дуге, а после обе руки вернулись к центральной руне, оставшейся на месте в районе центра груди. Слева и справа от центральной руны мои руки легли ладонями вверх на уплотнившийся воздух, словно на настоящий стол, на каждой руке были сжаты мизинец и безымянный пальцы, указательный и средний смотрели прямо, а большие в разные стороны. Передо мной в воздухе повис «Лук Вечности». Аркан из родовой школы Боярских, который строился на основе Тьмы, позволяющий использовать его не единожды, а целых пять раз подряд, и не формировать для каждого применения повторно. Уникальность аркана была в том, что снаряд, выпущенный из этого лука, поражал цель, которую видел стрелок. И если не терять цель из вида, то увернуться от стрелы было практически невозможно. Аркан рекомендовался к использованию из засады, или подготовленного противостояния с небольшими группами Одаренных, Ранги которых не превысили уровня Адепта, после применения этого аркана пораженных им Одаренных вполне можно было бы поднять в виде умертвий, если верить записям рода…

Лук был словно изготовлен из обсидиана, сверкая и переливаясь острыми гранями по плечам, ручка же была матовой и ровной, а на ощупь так вообще казалось слегка шершавой. Тонкая черная нить тетивы слегка вибрировала, что можно было уловить невооруженным глазом. Вытянув руку с луком вперед, я взялся за тетиву и оттянул ее к груди. Внутри лука моментально возникла черная стрела с наконечником словно бы изготовленного из камня, издающая низкий гул.