Текст книги ""Фантастика 2025-125". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Манасыпов

Соавторы: Николай Чугунов,,,Никита Гримм,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 207 (всего у книги 358 страниц)

Глава 12

Я не стал медлить.

Если я помнил верно, то магические рисунки на груди у клана Тайка являлись активатором волшебства «Дух дракона» или «Броня красного воина». Первый позволял дышать огнём, второй покрывал тело маной огня, собравшейся в пластины.

Судя по тому, что старик сначала собирался снять своё одеяние, это был второй вариант.

Да и оба мага пространства с телекинезом также были заточены на защиту.

Вот только талант активировался быстро, а настоящая магия куда медленнее. Не будь у противника артефакта для защиты от дальних атак, я бы просто его пристрелил.

Теперь, когда я был уверен, что враги из клана Тайка, я понял, что надо было не проявлять милосердие, а зачищать их.

Впрочем, хорошие мысли приходят поздно и зачастую не вовремя.

Вот и ко мне в мозг они лезли во время боя.

Я постарался выбросить мысли из головы.

Если бы я успел до активации доспехов, я бы просто зарезал врага, но того покрыла броня в последний миг.

Я всё же скользнул по нему мечом, специально целясь в грудь. Лезвие натурально потекло от этого.

– * Непонятные пафосные издёвки на японском языке*! – с усмешкой произнёс член клана Тайка, а в следующий миг вернулся к выпуску огненных шаров, при этом совершая выпады в мою сторону. Ведь его кулаки теперь тоже являлись раскалённым оружием.

На третьем уровне волшебства доспехи имели бы щели.

Всё-таки у него четвёртый уровень.

Но не пятый, иначе бы он просто превратился в пламя, да и опять же на его щеках нет магических шрамов.

Я не отбегал слишком далеко.

Огненные шары взрывались и затухали после встречи с первым твёрдым объектом, а потому мечом их было не так сложно нейтрализовать. Можно и пулями, но я пока их экономил.

В принципе, если достать из рюкзака тяжёлый пистолет Грачёвых (ТПГ, «тапог»), я могу приблизиться и разрядить его в противника. Амулет его замедлит, но броню всё же повредит, а в брешь можно сунуть остатки меча.

Но мне не нравилась такая победа по двум причинам: оружие создаст слишком явный след к Грачёвым в ненужном месте, а сам патрон может пригодиться против монстров.

Так что я продолжал дышать из баллона, но находиться рядом с магом, чтобы он не снял свою броню.

Торговец тем временем скрылся из-за прилавка. Он мог пойти за каким-то оружием или позвать охрану. Это могло бы создать дополнительную сложность в бою.

Но сейчас отвлекаться не стоило.

Пока я избегал хоть какой-то раны, но рукава в нескольких местах успели подплавиться. Неприятно.

– * Предположительно, новая издёвка на японском*, – сказал что-то старик, но теперь в его глазах не было насмешки, он наоборот сконцентрировался и старался ускориться.

А причиной тому было собственное волшебство мага. Оно идеально для отрытой местности, но в пещере или бункере просто выжигает кислород. При этом броня плавит одежду и многие предметы, так что перед активацией подобного волшебства для дыхания требуется употребить пилюлю. Вот только этот старик был очень самоуверен, а потому решил сэкономить, не использовав препарат до магического приёма, а теперь это уже было невозможно.

Либо у него и не было с собой нужного средства.

Из одежды у него сгорела рубаха и трусы, судя по дыму из штанов.

Я продолжил атаковать, приближаясь ближе, а противник догадался, что стоит перейти на что-то ещё, и начал бормотать формулу нового заклинания, периодически жадно глотая воздух.

Вот же чудак. Продавцы теневого рынка же не зря выбрали торговлю в помещении, где нет и намёка на товар. Просто бетон и песок, да два фонаря.

Хм, наверно, их босс маг стихии земли.

Я отвлёкся на эту мысль и чуть сразу же не поплатился, в последний миг успев среагировать на огненный хлыст.

Далее я начал отступать к двери, но стоило магу слишком сильно замахнуться, сразу же рванул к нему.

Человек клана Тайка ударил сверху вниз, а я почти сразу подставил меч и легонько отклонил волшебство так, что оно прошло мимо.

Теперь старик мог отменить умение или рубануть им, но первый вариант стоил бы ему некоторой отдачи, а второе действие было осложнено длиной огненного оружия.

В итоге он решил оставить правую руку вытянутой, как бы продолжая форму волшебства, чтобы затем оно само собой исчезло, а левой выстрелил в меня огненным шаром, буквально в упор.

Я этого ждал, так что резко отпрыгнул в сторону, но расстояние было небольшим, так что мне обожгло бок. Кофта неприятно прилипла к коже.

Восстановление структуры.

Процедура завершена.

Хорошо быть сытым. Моди проблемы в ожоге не заметила.

А вот азиат очень сильно удивился, когда я спокойно ткнул его мечом в район груди. Амулет его защитил от первого импульса.

Металл снова начал размягчаться. Уж не знаю, из чего его соорудили кузнецы клана Грачёвых эту поделку для отряда магов природы, но я привык к чему-то более стойкому.

– * Очередная усмешка на непонятном… а нет. Он назвал меня « Лузер ». Это понятно*.

– А ты прям счастливчик. Держи приз! – заявил я, выпустив изо рта баллон с воздухом, которого хватило бы ещё достаточно надолго, после чего буквально вмял его в лицо азиата.

Последовал взрыв.

Восстановление структуры.

Процедура завершена.

Да-да.

Пока тело мага опадало, постепенно потухая, я смотрел на руку.

Кость вообще не пострадала, хотя в обычной ситуации я смог бы на ней посчитать максимум до одного, так как пальцы временно демобилизовались бы.

Между тем взрыв вышел достаточным, чтобы превратить плоть в ошмётки, но сейчас она восстанавливалась куда шустрее, чем от взрывчатки в прошлом.

– Сжатый воздух детям не игрушка, такое лучше не повторять никому, – пробормотал я на римском диалекте латыни и проверил тело. – Может, с кислородом или водородом переборщили, нагнетая? Эй, как думаешь, товарищ?

Этот безумец не оживал, так что промолчал, замерев навечно со своим удивлением от моего хамского желания победить.

Обыскивать я его не стал. Я подошёл к прилавку и ударил в небольшой колокольчик, после чего гаркнул:

– Никакого уважения к семье Браво, грязные подонки! Пошевеливайся, а то последуешь за этим психом!

При этом я добавил жестикуляцию к своему образу. Кажется, римляне в этом плане были самой яркой нацией.

Между тем мой разум начал анализировать ситуацию.

Ну не был похож старичок на шишку, скорее на сопровождающего.

Пусть его уровень явно был высок, но вот сила и ошибки указывали на не такой уж высокий талант. Да и клан Тайка всё же был подчинённым для другого: Цучиямы.

Так что здесь или в городе должен оказаться кто-то, кого этот старик сопровождал.

А раз меня атаковали буквально сразу, получается, что лавочник не просто сбежал отсюда, а пошёл к коллегам, которые сопровождали посетителя.

Сам я также не собирался вести дела в этой комнате, а планировал попасть внутрь. Там в подвальном помещении должны были оказаться несколько оружейников, маклер наёмников и посредник для запретных действий.

Под последним понималось: найм убийц, воров или контрабандистов, либо покупка рабов.

Вряд ли местные кузнецы и токари интересовали клан Тайка или кого-то, с кем они сюда пришли.

Так что либо требовался местный наёмник, скорее всего экскурсовод для определённой местности, либо через посредника организовывалось что-то иное.

И вряд ли убийца или вор были так уж нужны местным. Вот подкупить кого-то и где-то могло потребоваться. Но вполне вероятно, что в деле нужна была рабочая сила, так что куда вероятнее обсуждение рабов.

Впрочем, я могу ошибаться, ведь ситуации бывают совершенно разными.

Тем временем невысокий мужчина в платке на лице выглянул, осмотрелся по сторонам и вышел ко мне, особо не отреагировав на лёгкую копоть, а также тело здесь и торчащие ноги из-за двери.

– Что надо? – спросил он по-русски. Затем переспросил на трёх других языках.

– Чего непонятного? Теперь мне нужен меч. Так, я пришёл за информацией о местных монстрах и мне нужен артефакт, а то мой утонул при кораблекрушении, – проворчал я, показывая на ручку пострадавшего оружия. – Идеально, если артефакты будут принадлежать Римскому Стандарту.

– Есть пожелания клановой принадлежности? – уточнил барыга.

– Браво, – коротко ответил я.

– Сейчас уточню. Прошу любезно: не атакуйте человека, что выйдет вскоре от нас, это босс… Вашего почившего врага. Но его талант держит нас в заложниках… – к некоторому моему удивлению, начал мямлить мой собеседник. – Если не устроите нового боя, мы устроим Вам скидку в 10%.

– 35%.

– Столько не можем.

– 30% минимум. На меня напали дважды. Пусть платит хозяин этих чёртовых гондольеров или я устрою здесь настоящую иллюминацию! – заявил я и выпустил из руки искру.

Тот, кого я принял за барыгу, как-то уж слишком испугался.

– В-вы тоже маг? – выдавил он.

– А зачем мне, по-твоему, тогда артефакт? Их могут применять только маги, – проворчал я.

– Но Вы же не колдовали, – удивил меня этот человек.

Я мельком вспомнил потолок комнаты.

Тц, я совсем забыл о камерах наблюдения и следящих артефактах.

Не учёл.

Но виду я не подал, а проворчал:

– Может, тебе ещё мою биографию рассказать? Хорошо. Это просто превосходно! Слушай. Родился я в 2049 году в пригороде Милана в семье достойных болельщиков «Старой Сеньоры». В десять лет мне подтвердили дар, затем я отучился и отслужил, а затем стал членом клана Браво. Моё имя – Базиль Нельс де Браво. Это общее. Теперь начну точнее… эй, ты куда?

– Простите, мне надо уточнить в офисе! – пробормотал парень.

Я же по лёгкому миганию на противоположной стене от собеседника понял: ему был подан какой-то сигнал цветной лампочкой.

– Э, нет. Слушать надо до конца, после чего я тебя убью ради секретности. Ой, да не бледней ты так, это же шутка! – усмехнулся я.

Хотя хрен местных разберёт, когда они побледнели, а когда нет.

В комнате я остался один.

Честно говоря: доверия к местным у меня отсутствовало.

Скидка?

Ха!

А вот шанс нарваться на Браво их наверняка пугал.

Римляне в целом народ весьма болтливый, но этот миланский клан отличался в этом плане особенно. Кроме того их было больше ста тысяч, а принадлежность того или иного члена была неизвестна разным ветвям. Так что отследить практически невозможно.

Даже мага.

Эх, как весело кем-то притворяться!

Правда, для меня это впервые. Всё же раньше, не обладая эмоциями, я мог отыграть максимум шкаф или портмоне.

Но раз местная шантрапа так запугана, похоже, что клан Тайка сопровождает кого-то могущественного.

Вряд ли это профессор Штац или глава Грачёвых, и уж тем более это не может оказаться Император. Так что интереса продолжать кого-то нейтрализовывать и, конечно, убивать у меня не было.

Хм, даже газа отравляющего не пустили, значит, убивать меня не планируют. Не собирались или испугались клана Браво?

Те друг о друге могут не знать, но приходят мстить за каждого.

Эх, где-то полвека назад наш отряд послали убить одного такого мага, а его пришла встретить вся ветвь после задания в далёкой России.

Кроме бессмертного отряда тогда отправились и маги клана.

Случилась натуральная бойня.

Роман Браво, за которым мы шли, убил великого князя Родиона Царского. Достаточно известного учёного и теоретика развития дионитовой энергетики.

12 тысяч человек в той бойне полегло. Собственно, кроме бессмертных не выжили ни люди Браво, ни наши маги с поддержкой. Да и субмарину нашу тогда потопили. Пришлось через половину этого полуострова-сапога идти на точку эвакуации, пока за нами следовали оставшиеся ветви клана Браво и римские спецслужбы.

Тогда мой брат, глава клана, только вошёл число членов Императорской Канцелярии, а задание от Императорской Семьи он взял добровольно. При выполнении тогда особо не пеклись о шифре бессмертной способности ГРАЧ-ей, якобы дело чести и так далее.

Тогда в отряде был командиром не я, а «Жакет». Мой позывной был без какой-то изюминки: «Рук». Кажется, в честь английского перевода слова «грач».

Вот только имелся нюанс: «Жакет» не был бессмертным, как его подчинённые, зато обладал ловкостью на грани волшебства времени. То есть мир для него натурально мог останавливаться.

Умер он позднее. Невидимые яды, примешанные к воздуху, не щадили ни магов, ни сильнейших модифицированных людей, если не было бессмертия или антидота.

– Ну и долго мне здесь ждать? Я пришёл за инструментом, вы его там куёте? – проворчал я, не поворачиваясь к камере. Затем вышел и забрал рюкзак.

Вряд ли кто-то меня в текущем облике сумеет узнать. У меня борода и космы такие, что могу за какого-нибудь отшельника или пирата сойти.

Вместо ожидаемого торгаша вышел высокий светловолосый азиат в жёлтой шелковистой одежде типа халата с несколькими побрякушками-артефактами и двумя мечами на поясе. Ножны были разукрашены узорами стихии земли.

– Эй, ты хозяин этого пса? Намордник не учили нацеплять? – спросил я на римском диалекте латыни.

Светловолосый скосил взгляд на меня, сунул руку в свой халат, вытащил оттуда мешок с чем-то и бросил на пол.

Затем он пошёл в сторону двери, наступив при этом на тело старика.

– Эй, если это компенсация, мало! – заявил я уже на английском языке.

Этот человек, предположительно из клана Цучияма, достал ещё один мешочек, вынул из него две монеты и бросил мне под ноги, не оборачиваясь, после чего ушёл.

Я усмехнулся.

Японский прикол с монетами был мне известен. По этим деньгам потом находили и убивали жертву.

Другой вариант был в проклятии или яде, нанесённых на металл, но меня это устраивало.

Я уже видел, что это были золотые монеты. Иены, кажется. Номинал – Империал (100 тысяч). То есть в одной монетке сто тысяч иен.

Как и Российская Империя японцы стабилизировали валюту так, что инфляция на протяжении десятилетий была близка к нулю. Но при этом 1 африканский рубль равнялся 140–150 иенам. Ну, так было раньше.

Так что компенсация вышла не такой уж огромной по моим меркам и потребностям.

Вот только на один рубль в Танзании можно снять самую дешёвую комнату на неделю без питания или на три дня с питанием. Хотя вот приём у врача стоил минимум 25.

Что для магов крохи, для простых людей мечта.

Через минуту пришло сразу три работника, на тележке они привезли несколько мечей и артефактов римского происхождения. Или подделок под них.

– Вы их со дна моря доставали? – проворчал я, осматривая ржавый браслет и потемневшее ожерелье.

– Да, – не стал скрывать тот, с кем я ранее общался.

– Понятно. Совсем забыл, мне нужен подводный мотор, который работает от электричества. Не магии, а именно тока. Сделать можете? – спросил я.

– Срок? – поинтересовался тот, кого я принял за грузчика.

– Сейчас, – ответил я.

– Три часа, – коротко ответил высокий темнокожий парень. – Мощь большая, ток постоянный?

Я высказал свои пожелания, выбрал оружие и патроны из каталога, затем показал на пол:

– Здесь оплата с премией, но золото сразу переплавьте.

– В курсе, – ответили хором работники теневого рынка.

Далее я отправился в ту самую клинику.

К некоторому моему удивлению, там оказался не просто врач, а маг-целитель.

– Целый и невредимый? Давно таких не встречал. Зачем пожаловал? Денег не верну, – улыбнулся мне белоснежной улыбкой абориген. Разговаривал он на чистейшем русском языке.

– Один мой орган во сне и каждое утро начал коченеть. Несколько раз это происходило в иное время, – заявил я.

– Хм, и что же это за орган?

– Как это по-русски, я не знаю.

– Так покажите.

Я молча снял трусы.

– Вы на такую издёвку потратили 25 рублей? Деньги не верну, – проворчал доктор.

– Я не вру. Он реально коченеет, – не понял его претензий я.

– То есть Вы серьёзно? Вы же взрослый, да?

– Это к делу имеет какое-то отношение?

– Ладно. Брошюра о взрослении для мальчиков – 10 копеек. Оплатите в кассу, – покачал головой работник местной медицины и протянул мне небольшую книжку, явно распечатанную на принтере, но давно. – Не задерживайте больных.

– В коридоре никого.

– Но ведь могут срочно прийти? Не задерживайте.

Я заплатил в кассу, пролистал и был несколько удивлён.

– Как это не из пробирки? – не смог я удержать изумления.

Глава 13

– Вы уверены, что среди прочих Вам нужен фильм «О половом созревании»? – уточнила девушка-мулатка за стойкой.

– Да, и остальные кассеты. Мне их доктор прописал, – не понял я её странного взгляда.

– Какой у Вас странный врач.

– Ну, какой попался, – пожал я плечами.

– Подождите. Если «три икса» часто берут, то вот… кхе, познавательный фильм значительно реже. Если вообще когда-то брали. Кажется, Вы первый, кто о нём спросил, судя по базе.

– Давайте побыстрее, у меня ещё дела.

Я явно вызывал какие-то подозрения у этой особы, но при этом ещё и усмешку.

Причины я не понимал.

Чуть ранее я три раза перечитал брошюру и понял: меня обманывали с самого детства. И врала мама!

Впрочем, потом меня сдали на эксперименты, так что это не самая большая из проблем или, если быть честным, обид.

Далее девушка принесла мне кассеты и продолжила как-то странно на меня смотреть, иногда почему-то ниже пояса.

– Видеомагнитофоном пользоваться умеете? – уточнила работница.

– На всякий случай покажите один раз, вдруг модель отличается от привычных мне, – попросил я.

– С какого фильма начнёте?

– С обучающего.

– Хорошо. Хотите, я посмотрю вместе с Вами? – произнесла эта особа, затем зачем-то расстегнула пуговицу на своей рубашке.

– Если есть желание, Ваше право, – ответил я.

Далее был скучный двадцатиминутный фильм об изменении человеческого тела в период взросления. Содержание повторяло всё за брошюркой, но была часть и о девушках.

– Закончился. Я поставлю следующую кассету? Какой фильм поставить? – уточнила работница.

– Любой, – махнул я рукой.

Далее я смотрел однообразное действие несколько часов.

Из него я почерпнул, что женщины кричат. Возможно, что от боли. А мужчинам это всё равно.

Хм, не понимаю я этого способа заведения детей. Сказка «О пробирках» теперь казалась куда более мирным способом появления ребёнка.

– И зачем люди такое смотрят? Что имел ввиду врач? – пробормотал я.

– Э? Вы меня спрашиваете? – удивилась мулатка, которая отчего-то вспотела и даже была несколько румяной.

– Нет, вопрос риторический, – заявил я. – Ладно, остальные кассеты смотреть не вижу смысла, оплату оставьте себе в качестве благодарности за помощь.

– Что? Вы так просто уходите? Не хотите чашечки чая? Да и у меня что-то смеситель протекает…

– Вызовите сантехника, – ответил я, прекратив непонятный мне разговор, напоминающий пару эпизодов с кассеты, что мы только что смотрели.

Вряд ли эту молодая женщина собиралась страдать ради зачатия детей, а я не собирался пока размножаться, так что покинул видеосалон и отправился к теневому рынку.

Я шёл и раздумывал.

Оказывается, «Изделие №2», которое я считал идеальным герметичным кожухом для выживальщиков, ещё предназначалось для странного процесса, когда занимались «размножением», но без шанса завести детей. Наверно, это тренировка или предосторожность при снятии документального кино, которое я только что смотрел.

Исходя из логики фильмов, иные варианты казались очень и очень странными. Впрочем, там ещё имелось предупреждение о каких-то болезнях, наверно, это тоже может иметь связь.

Я выбросил из головы непонятную тему.

Не инфекция приводила к «окоченению» и ладно.

Я вышел.

Двух ребят, что следили за мной целый день, нигде не было видно.

Первый следил ещё от лодочника, второй с блошиного рынка.

Сейчас можно быть уверенным, что на пути от видеосалона к теневому рынку со мной пересекутся.

Впрочем, есть старый недобрый оберег от подобного.

Я порылся в рюкзаке и выудил оттуда пистолет Топазова, купленный недавно. Патроны к оружию клана Грачёвых или представителей Тайка не было, так что пришлось обзавестись очередным образцом мелкокалиберной «артиллерии».

Рюкзак я не надел, а понёс в левой руке, а в правой пошёл с новеньким мечом.

Продавец обещал, что этот клинок выдержит до минуты в броне огненного мага. Не верю, но пусть будет. Я взял две штуки, мне понравился баланс изделий.

Пистолет же я оставил в кобуре.

Мимо первой группы, среди которой оказался мальчуган с пирса, я прошёл на удивление просто. Их было пятеро, из оружия багры и у одного меч. Могу только осудить подзатыльник ребёнку за лёгкость шлепка, ведь он потратил своё и чужое время.

А вот чуть ближе к докам показались люди, которых навёл мальчишка с блошиного рынка. Он был в курсе суммы, с которой я иду.

Так что и люди здесь были вооружены лучше. Арматура, бейсбольные биты, цепи и у главаря пистолет.

– Полезете на меня, умрут трое, – громко произнёс я.

– А вот и наш богатый гость… – успел произнести мужчина, который собрался направить на меня пистолет, но не успел договорить, как меч пробил его шею.

– Первый. Кто хочет стать номерами два и три? – спросил я, уже держа в руке пистолет.

Ответом было молчание.

– Тогда п-шли отсюда! – процедил я.

Пришлось убить одного, иначе они напали бы. Кроме тех, кого я видел, с боковых проходов ко мне за спину точно собирались бы подкрасться ещё.

Уверенность этой банды базировалась на стареньком револьвере их лидера.

Я подошёл и забрал меч из тела, которое было минимальным уроном для аборигенов. Начнись бой из-за моей гуманности, пришлось бы положить всех. А это минимум пятнадцать человек.

Сейчас они сбежали, но эмоции сменятся, страх уйдёт, или они позовут кого-то ещё, так что это не конец.

Я взял револьвер.

Патронов к нему у меня нет, у их лидера тоже.

Оружие старое. На металле масса борозд, ствол немного погнут, так что есть некоторые сомнения в точности и пригодности этой пушки.

Я попробовал согнуть посильнее, но не вышло. Машина по нему проезжала ранее или что?

Я бросил в рюкзак металлолом и отправился в доки.

Там я узрел сумрачную химеру танзанийского гения, слепленную из какого-то пропеллера или мотора и непонятной для меня приблуды.

Я подошёл, коснулся и активировал разряд.

В тот же миг лопасти закрутились, но не могу сказать, что с огромной скоростью. Но для плаванья должно хватить.

– Хорошо, – кивнул я.

– Вот так можно сложить, чтобы места меньше занимало, – показал кузнец, или кто он там ещё, собравший аппарат.

Я не стал показывать здесь револьвер, просто бросил его в небольшую нишу, заранее стерев отпечатки пальцев.

Поначалу думал отдать на переплавку, но не удивлюсь, если я убил чьего-то родственника. А ведь кузнец мог таковым оказаться и узнать, пусть это и было сомнительно. Ведь брата или друга он бы снарядил лучше, возможности-то есть.

За сегодня прикончил я уже несколько человек. Вряд ли при этом сумею кому-то доказать, что это было в рамках обороны. Ведь я-то бессмертен.

Вот только раз они желали убить меня, захотели бы и других. Следовательно, я кого-то спас.

Рюкзак сейчас оказался слишком тяжёлым, так что я заодно приобрёл складную тележку.

Судя по всему, для рюкзака Журавлёвых она пусть и не была родной, но пазы и шнуровка сошлись так, что явно указывалось на некую унификацию.

Похоже, что за минувшие годы с моей «смерти» были моменты, которые для людей стали привычны, а меня удивляли.

Ну, а после получения этой «колесницы», я докупил некоторое количество гранат и баллонов с воздухом, после чего пролистал данные о монстрах.

Здесь это называлось «открытыми заданиями на добычу материалов», так что мне вообще ничего не стоило.

Но теперь я знал название чудищ, способности которых меня заинтересовали, и их примерное место обитания.

Я вышел из доков с планом о покупке скутера или мотоцикла, чтобы добраться до ближайшей точки, но меня встретило несколько знакомых рож.

– Ты Браво Бейсил? – спросила девушка, что ранее приобрела у меня череп имуги.

Рядом с ней было несколько телохранителей европейской внешности, но чуть поодаль были люди клана Тайка. Немного дальше был внедорожник, где сидел их «хозяин».

– Базилио. Базиль. Но явно не какой-то «Бейсиль», – проворчал я, задумчиво глядя по сторонам.

Всего девятнадцать. Явно три группы, условно: британцы, японцы и, кажется, арабы.

Магов минимум восемь, если судить по артефактам. У остальных есть пистолеты. У троих ещё автоматы, у одного пулемёт.

– Не напрягайся, мы с миром, – поднял руки вверх бородатый брюнет. Он помахал пустыми растопыренными ладонями, словно показывая, что он не вооружён.

Вот только я в курсе, что это как раз один из способов атаки у некоторых магов. Например, маг света может выпустить «хлопушки».

Впрочем, вряд ли так произойдёт сейчас. Однако наверняка у них есть снайпер, который целится в меня. Артефакт, который я купил, пока не протестирован и даже для вида не повешен на шею.

– «С миром»? И что это значит? – поинтересовался я.

– Мы прибыли сюда за «попобава», – произнёс бородатый брюнет.

– Это мне должно что-то говорить? – переспросил я.

– Мифическая летучая мышь. Нам удалось узнать, что она атакует молнией, чтобы парализовать жертву. А ты маг с такой способностью. Как начтёт пошабашить, Браво?

– Ну да, часть вашего отряда явно ко мне враждебна, они атаковали меня без каких-либо объяснений. В частности вон та особа, что умеет менять внешность, – показал я на женщину. Сейчас она была беловолосой азиаткой, но одежда и оружие прямо указывали, что чуть ранее она была африканкой на входе в теневой рынок. – Я вообще профукал корабль, мне надо к клану. Не могу сказать, что срочно, но надо.

– Попобава на территории Грачёвых. Браво, разве не хочешь им отомстить за бойню в Палермо? – спросила британка-блондинка. – От тебя потребуется только заблокировать удары молниями, всё остальное сделаем мы. Нам требуется только ядро, всё остальное тело сможешь забрать на артефакты. Кроме тебя танковать будет призванный монстр на базе «мажеры», так что тебе не стоит чего-то особо бояться.

– Гладко настолько, что непонятно зачем вам я? – обвёл я взглядом остальных.

– Она сказала: Грачёвы. Мы точно не знаем, скольких потеряем, пока окажемся в нужной точке. Так что нам нужен кто-то крепче. Ты завалил Тайка Джина, у него был четвёртый уровень, так что мы обсудили: ты подходишь, – заявил брюнет. – Мстить они не станут, бой был один на один, а их хозяин не видит в этом проблемы. Компенсацию иначе он не заплатил бы.

– Не проще было бы купить у Грачёвых материал нужного монстра? Среди них точно есть с кем сговориться, чтобы купить, – проворчал я.

– Не вариант. Среди нас все являются представителями кланов, которые враждебны русским. А поняв ценность, они монстра заберут себе, – вмешался в разговор рыжебородый мужик, чей рост был куда выше двух метров, но больше удивляло, что на нём была клетчатая зелёная юбка, то есть килт.

– Хм, тогда мне нужно от вас какое-то оружие в качестве аванса, – сказал я и оглянулся на них.

– Идёт, только верни пистолеты моим охранникам, в обмен можешь взять пулемёт или автомат, – произнёс вышедший из машины член клана Цучияма. – А кроме того наш клан заплатит 20 миллионов фунтов золотом за успех миссии каждому выжившему.

– Ладно, когда выезжаем? – уточнил я.

– Через три дня, – ответил бородатый брюнет.

Так я неожиданно для себя присоединился к группе, которая для меня не отличалась от бывшего клана. Меня собирались использовать и убить. Это я ощутил сразу.

Вот только я это я… выжил и выживу.

* * *

За три дня я купил одежды и амуниции, буквально истратив всю наличность, чтобы за зря её с собой не таскать.

Часть ушла на зелья для пополнения маны.

Я решил выяснить достаточно простой факт: я маг или нет?

Сила людей-волшебников основывалась на трёх пунктах:

–1– Талант: его можно использовать три раза в сутки. Дар с возрастом становится сильнее вместе с увеличением объёма запасов маны у человека, но при этом уровень напрямую не влияет. В целом это умение принято считать неосознанным волшебством. Не расходует ману и не требует особых условий для активации.

–2– Уровень: это осознанное и тренируемое воплощение магии, которое требует узоров, слов или жестов для активации, а также тренировок. Сила во многом зависит от объёма маны.

–3– Артефакты: это пропитка различных ремесленных предметов, которые сокращают время на активацию волшебства или даже дают доступ к стихиям, к которым нет предрасположенности. Требуется мана в больших количествах.

Собственно артефакт не требует ни пробуждённого таланта, ни умения взаимодействовать с маной и активировать заклинания.

Меня интересовал в этом плане тяжёлый тусклый артефакт защиты. Обычно он помогает против дальнобойных атак и слабых волшебных заклинаний.

Даже нищие маги были способны купить или сделать подобное, так как это один из самых известных и распространённых магических предметов. Для него требуется что-то из весьма длинного списка возможных материалов. Например, ядро монстра, какой-нибудь металл или хотя бы гвоздик, чтобы накарябать письмена.

Конечно, сильно халтурный вариант прослужит недолго, разрушившись в слабых местах, но это не отменяет факта, что они элементарны.

Я нацепил на себя амулет, сунул руку в карман и достал шоколадку, после чего бросил её в стену.

Она отрикошетила мне прямо в нос, ни на мгновение не замедлившись.

Маны для пропитки артефакта во мне нет, я не маг.

Оно и понятно, так как Г. Р. А. Ч. это путь монстра для человека.

Вот только мой брат, отец и дед были и магами, и модифицированными людьми. То есть какой-то путь всё же имеется?

Хотя дело может быть в том, что у них сначала пробуждали волшебство, а затем внедряли отдельную модификацию.

Однако у ГРАЧ-ей есть запасной путь: магами мы можем притвориться, но ненадолго.

Для этого требуется принять не просто зелье маны, а заранее добавить в него кровь или волосы.

Кровь работала быстрее, волосы дольше. Но из бессмертного тела добыть жидкость не так уж просто.

Но для теста я всё же это провернул, как бы красная жижа не тянулась назад. Всё же в воду кровь выпустить намного проще.

Я выпил зелье и…

Обнаружен новый ресурс!

Ресурс пытается вмешаться в структуру!

Ошибка!

Происходит адаптация…

Внимание! Структура временно изменена!

0:12

0:11

…

Я быстро взял и пульнул шоколадку в стену. В последний миг около моего носа она замерла, амулет при этом немного нагрелся.

Я продолжил бросать шоколадку в стену или просто вверх.

Как только Моди довела счёт до 0:00, шоколадка успешно приземлилась на нос.

– Жжётся. Похоже, артефакт создан для магов огня, – сделал я вывод, хотя и так по красной расцветке можно было это предположить.

Зато я получил временную возможность притвориться волшебником.

Впрочем, это всего лишь образ, им вполне можно пожертвовать.

В нужный срок я пришёл к постоялому двору, где был этот отряд.

Их стало заметно больше. Я предполагал, что они наймут рабов, но здесь были наёмники: тренированные и вооружённые люди из числа местных.

– А вот и ты, садись со мной! – заявила британка так, словно мы с ней друзья-товарищи.

– Сначала обменяю трофеи на пулемёт, – произнёс я.

Чуть ранее я гадал, через что именно подслушали о Базиле Браво члены клана Тайка. Я подозревал монеты, но при чистке и смазке оружия нашёл магические узоры, часть из которых, насколько мне известно, относилась к передаче информации.