Текст книги ""Фантастика 2025-125". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Манасыпов

Чернобог перевел взгляд в небо, пару секунд он молчал, потом выдохнул и снова упер взгляд черных глаз в Декарабию:

– Как же давно я не слышал этого титула… Что же, я тебе отвечу, разжую, как младенцу, тем более, ты совсем скоро все поймёшь… – Чернобог стал медленно приближаться ко мне, все еще слушающему инструкцию от князя Боярского, и на каждый его новый шаг, Декарабия делал шаг назад, стараясь сохранить дистанцию, – Краткий экскурс в историю: первыми вестниками нашей Воли в этом мире стали шаманы. Потом уже появились жрецы культов, монахи, эмиссары и другие… Но именно шаманам мы даровали один интересный фокус… Призыв предков. Возможность призвать душу из своего рода, если она не ушла на перерождение. Мы не давали имя этому навыку, но смертные на Востоке придумали этому свое название. Онгон – дух предка, приходящий в тело шамана на помощь своему потомку. И знаешь, что самое интересное, у этого мальца как раз есть подходящий предок… А для использования подобного фокуса нужна все одна единственная малость – мое дозволение. И добавлю немного из курса законов миропорядка: раз ты воплотился в теле одного из смертных, рожденных в этом мире, а я вижу, что это именно так, то и твои силы здесь довольно крепко ограничены рамками смертных, как бы ты не хотел, чтобы это выглядело иначе.

Чернобог щелкнул пальцами, и рядом со мной появился князь Боярский.

Игорь Никитич улыбнулся мне во все тридцать два белоснежных и перевел взгляд на демона.

– Читай, Матвей. – Только и сказал он.

– Великий предок мой Никиты сын Игорь, предок по отцовской стороне. Прошу вас, молю вас, слова мои услышьте – внемлите, будьте так великодушны, будьте так добры, придите – спуститесь, в мои руки свои руки вложите, в мое дыхание свое дыхание вдохните, тело мое займите, род защитите и врага моего сразите и поддержите меня во всех делах и начинаниях моих! – Повторил я все слова, что мне только что нашептал князь Боярский, и начертил перед собой руну рода.

Князь повернулся к Чернобогу. Тот кивнул со своим привычным холодно-отстраненным выражением лица:

– Дозволяю.

Одно единственное слово Главы Темного Пантеона прозвучало словно раскат грома. Мгновение, и уже я стою рядом с Чернобогом и смотрю на свое собственное тело со стороны. И я вижу два лица – свое собственное и словно призрачное, едва заметное, лицо Игоря Никитича Боярского… Я – он понимает одну руку, вторую, совершает несколько гимнастических движений из армейского комплекса разминки и переводит взгляд на демона:

– Ну, что, страхолюдина, готов взглянуть в глаза своему страху?

Усмешка на моем лице повторяет усмешку призрачного лица князя Боярского. Мое тело стояло по другому, держалось по другому, даже привычный голос звучал иначе… Словно пытаясь подстроиться под душу князя…

Со свободной руки Декарабии сорвалось уже привычное черное копье, но разбилось об щит тьмы, моментально возникший перед князем. Ни слова, ни жеста – чистая техника Воли. Мне до такого уровня построения арканов было еще ой как далеко…

Следующие три копья атаковали князя с различных сторон, но и там их встречали новые щиты. Декарабия зарычал словно зверь, и из его сферы вырвался поток фиолетового огня. Ответ князя был сложен, но безумно быстр. Первым шагом он укрыл защитными куполами каждого человека, лежащего на песке, а вторым выпустил огромное серое покрывало и «укутал» странное пламя в него, словно завернул в газету. Покрывало сжалось до толщины струны и просто растаяло в воздухе, не оставив ни единого следа…

– Ладно… Пора заканчивать с фокусами. – Прорычал демон, с уголка рта которого закапала противная желтая слюна.

Декарабия оторвался от земли, начав парить в воздухе. Он сложил ступни к паху, выставив острые колени в разные стороны, такое же положение приняли и руки. При этом голова демонического графа повернулась на сто восемьдесят градусов по вертикали, с таким противным хрустом, что мне стало тошно даже в форме духа…

Нижняя пара рогов, уходящих под подбородок чудовища, теперь смотрела в небо, и перед нам повисла пятиконечная звезда, сложившаяся из демонической твари.

– Мои дети есть продолжение меня самого, и сражаясь с ними, ты сражаешься со мной. – Проскрипел голос демона и издал пронзительный вопль, разнесшийся по всей Куршской Косе.

Лес противно зашумел. В небо стали подниматься десятки и сотни разнообразных крылатых тварей – измененные энергиями хаоса птицы, демоны – гарпии, странные насекомые размером кто с собаку, а кто с кошку, змеи, отрастившие себе крылья… Я заметил даже парочку тварей, похожих на классических чертей с маленькими кожаными крылышками за спиной…

Рой чудищ рос и двигался в нашу сторону.

– И это все? – Откровенно усмехнулся Боярский. – На большее силёнок не хватает? А я-то ожидал настоящего сражения… Что же, граф, я – князь, и по праву старшинства, я покажу тебе, как сражаются те, кто достиг вершин мастерства!

Мое – Боярского тело заковалось в костяные доспехи. Не такие красивые и жуткие одновременно, как было на Байкале полтора года назад, но тоже внушающего вида. Полностью скрывающие фигуру меня – князя, они были покрыты письменами на старославянском языке, на центре грудной пластины словно выплавлен был волчий череп, распахнувший голодную пасть, глухой шлем с одной горизонтальной прорезью для глаз вспыхнул двумя голубоватыми огоньками внутри, в костяные рукавицы легла исполинская коса с жутким огромным лезвием, навершием которой служила волчья голова, пожирающая яблоко, обозначающее, по всей видимости, солнце. Лезвие косы отличалось от древка и доспехов меня-князя – оно словно состояло из плотно сжатого антрацитово-черного тумана…

Я-князь поставил косу навершием а землю, а вторую руку вытянул перед собой. Снова ни единого слова или жеста. Вокруг рыцаря в костяных доспехах ч жуткой косой вспыхнула печать ритуала, сотканная из тьмы и упала в землю, выжигая орнамент на стекле, еще недавно бывшего простым песком…

– Я – продолжение своего меча,

Слит я из тысяч клинков,

Сталь тело моё, а в жилах моих – Тьма.

Род, создавший тысячи мечей,

Не знавший начала, не знающий и конца.

Выдержавший боль множества орудий,

Мои руки никогда не сожмут чужого клинка,

Моё пламя никогда не погаснет.

Чужд пораженьям я, как чужд и победам,

Я проявления ждал, через боль воплощая оружье,

И это единственный путь,

Вечно меня окружал,

И все тело моё – моего рода клинков бесконечный край…

Князь выдал поток черного огня в печать ритуала под ногами. Аркан буквально засветился Тьмой, а князь уже поднял руку с распахнутой кистью в небо:

– Сад родовых теней…

Глава 10

Глава 10. «Сад родовых теней»

РИ, Пустошь Куршская Коса, прибрежная полоса, в двух километрах от поселка Рыбачий

– Сад родовых теней… – Произнес князь Боярский.

Капля Тьмы сорвалась с кончика пальца Игоря Никитича и ударила в песок. И одна единственная капля мгновенно разлилась в целое чернильное озеро Тьмы диаметром около пяти сотен метров. Мы с Чернобогом оказались в его водах…

Концентрация Тьмы резко взлетела, словно я оказался в спортивном зале, заполненном ящиками, забитыми доверху заряженными осколками кварца… Твари Декарабии уже летели над границей, а князь Боярский словно бы замер, точно мраморная статуя. Еще пару секунд ничего не происходило, а потом пришел первый толчок из-под ног. Толчок повторился второй раз… Затем третий… Каждый новый толчок приходил с меньшей паузой, чем предыдущая. Меньше десяти секунд этим толчкам потребовалось, чтобы перейти в звук ритмичного боя по огромным барабанам… Я не мог видеть лица Игоря Никитича, но почему-то был уверен, что прямо сейчас его лицо украшал дикий оскал предвкушения новой схватки с сильным противником…

– Ты не знаешь, потому что тебе никто никогда не мог этого рассказать. – Чернобог неожиданно начал говорить, – Род Боярских всегда воспитывал своих потомков в военных традициях с некоторым уклоном в своеобразное рыцарство. Высокие моральные принципы, идеалы, боевое братство, взаимовыручка и поддержка молодого поколения старшим – все это было частью его жизни… Но также старшие Боярские всегда прививали своему молодому поколению одну простую вводную – проще сражаться в одиночку, чем иметь за спиной товарищей, которые бояться твоей собственной силы… Страх – универсальное оружие, и в тоже время – самый непредсказуемый фактор для действий. Как врага, так и союзника… И эту родовую аксиому князь Боярский воспринял очень остро еще в курсантские годы, когда понял, насколько боятся окружающие его люди силы Смерти, которой он был наделен с самого рождения. И тогда он сам себе дал обещание всегда идти в бой в одиночку, лишь с помощью своего рода. Собственно, это ты сейчас и увидишь…

Из разлившегося у нас под ногами озера тьмы начали выходить они. Мужчины и женщины… Молодые и старые… В простых одеждах и в доспехах, сотканных из тьмы и серого праха… С пустыми руками и сжимая оружие в них… Сначала их были десятки, но всего за несколько секунд их стало несколько сотен… Я говорил, что концентрация энергии Тьмы возросла в разы, когда князь сотворил озеро своим арканом? Так вот – я был не прав, вот сейчас, когда призванные духи – Тени рода Боярских проявились полностью в нашем бренном мире…

Их было двести девяносто девять, считая самого князя. И судя по выражению лиц, Боярские были готовы порвать всех демонов, включая самого Декарабию на чей-то там флаг… И им всем было абсолютно плевать на то, с кем им придётся сражаться… С другой стороны, а чего им париться⁈ Они же и так уже все мертвы…

Боярские выстроились клином, на острие которого и встал последний князь рода. Летающие твари уже летели над песком, из леса вырвались минотавры, гуманоиды с головами богомолов и здоровенные мохнатые пауки размером с пони… Игорь Никитич вскинул свою косу над головой и заорал во все горло. Голос его звучал приглушенно из-под сплошного забрала, но его услышал все присутствующие:

– Без пощады!

– БЕЗ ПОЩАДЫ!!! – Вторили ему все остальные Боярские.

Декарабия, продолжая находится в форме пятиконечной звезды, отлетел назад, ближе к лесу.

В небе прогремел раскат грома, словно сигнал для начала, и князь Боярский взмахнул своей косой. С лезвия сорвался серп черной энергии, мгновенно разросшийся до десяти метров по длине и врубившийся в первую линию бегущих ему на встречу демонов и мутантов. Послышались первые крики боли и стоны. Часть гуманоидов и минотавров развалились пополам, перерубленные ударом огромного серпа. И Тени сорвались с места.

Боярские атаковали коллективно и индивидуально одновременно. Несколько Теней слаженно организовали круг и выпустили огромную тучу Стрел Тьмы в летающих гарпий и насекомых. Вторая группа тоже сложила круг магов и сотворила новый Чёрный Гром, который был раза в четыре больше того, что совсем недавно использовал я… Черные молнии начали выжигать одиночных тварей в небе, и нам на головы начал падать серый пепел, словно пошел снег…

Другие Боярские уже сцепились в свалке с демонами. Вот одна девушка распустила волосы, рассыпавшиеся на песке и тут же ожившие. Словно щупальца медузы, они обвили сразу нескольких демонов, оставляя на них ожоги с помощью Тьмы, пожирая демоническую плоть… Вот бородатый Боярский, вооруженный странными латными перчатками, скрывающими руки до локтей и заканчивающиеся шипами в палец длиной, мощным боковым правой размозжил голову богомола, пируэтом ушел от дубины Минотавра, схватил за осьминожьи щупальца второго гуманоида левой рукой и правой пробил грудь мутанта на вылет. Закрывшись мутантом, словно щитом, он разжал ладонь и выпустил Копье Праха, пробившее сразу двух пауков на вылет и остановившееся только в теле огромной сколопендры…

Третий, молодой парень, явно не доживший даже до двадцати, раскинул руки в стороны, выпуская стаю черных Воронов с серыми клювами, которые совались в полет со скоростью пули, пробивая мутантов на своем пути…

А князь все также продолжал двигаться вперед на острие атакующего клина, кося своей косой всех, кто попадался ему под руку…

Князь прорывался вперед, стремясь достать Декарабию. Он не старался создать какие-то сложные арканы, пользуясь максимально простыми, но вкладывал в них столько энергии, что простой «Выдох Тьмы» прожигал сквозные дыры в телах демонов и мутантов. Он рвался вперед, словно безумец, как берсерк, идущий на приступ вражеской крепости, который хотел первым ворваться за осажденные ворота и удивить богов своей отвагой…

Князь снова взмахнул косой, выпуская очередной серп, освободил себе пространство для трех шагов, рванул перед, с последним шагом формируя стену серого тумана и отталкивая его от себя. Туман прошелся вперед на десять шагом, пожирая плоть каждого, кто попал в него…

Интересно, я такой аркан не знаю…

А князь рубанул по пикирующей на него гарпии, забрав у нее одно крыло. Гарпия, вереща во все горло, упала на землю, разбрызгивая вокруг белесую жидкость, заменяющую ей кровь. Князь сложил пальцы левой руки на манер пистолета и характерным жестом, означающим выстрел, всадил Иглу Тьмы в распахнутую пасть. Тени Боярских получали урон, но тут же восстанавливались, черпая силы из озера Тьмы. В то время как мутанты и демоны такой возможности не имели. Их тела не восстанавливались. Хоть они и регенерировали, но критические повреждения головы, сердца или спинного мозга оканчивали их путь в нашем мире… Твари и демоны погибали от рук Теней, не знающих пощады… Даже развоплощенные Тени, попавшие под магические атаки демонов, снова формировались во тьме чернильного озера, выходили на поверхность и снова врубались в схватку… И хоть демонических тварей под рукой Декарабии было гораздо больше, чем союзников у Боярского, Тени их теснили. Прошло всего несколько минут с начала общей свалки, а демоны уже дрогнули. Первые ряды начали пятиться назад, на них давили стоявшие за их спинами, а Боярские, пользуясь этой неразберихой, начали бить атакующими арканами по площади…

Сразу несколько Вуалей Праха развернулись над центром сражения и опустились на головы тварей. Могильные Ветра подхватили Вуали и понесли их через орду демонов, собирая свою жатву…

Только я подумал о жатве, как Боярский опустил косу лезвием в песок перед собой и опустился на одно колено, погружая обе руки вглубь. От Боярского разошлась волна энергии Смерти, собирая последние предсмертные вздохи сотен тварей, умирающих в этот момент на берегу Балтики…

Следом вокруг Боярского, будто он центр столба, сразу вспыхнуло шесть кругов по семь рун в каждом. Каждый ряд упал в землю-матушку, сформировав новую печать, а Боярский громко произнёс:

– Шаб-нигурахт! Примите мое подношение вам, Вестницы Полуденной Жатвы!

С обеих сторон от меня-князя закружились два серых вихря, из которых вышли на песок две тонкие девушки с серебряными серпами в обеих руках у каждой. Идеальные фигуры были укутаны в серые ритуальные балахоны, лица обеих были видны только наполовину, скрытые капюшонами балахонов, на всеобщем обозрении оставались только тонкие ручки с серой кожей и черными ногтями на изящных пальчиках. Выше острых подбородков в милых улыбках были растянуты тонкие черные губки… Босые крохотные ножки коснулись песка, и головы, скрытые капюшонами, повернулись в сторону князя.

– Жертва принята, бессмертный. Чего желаешь ты за плату? – От обеих девушек прозвучал один и тот же вопрос.

– Сражайтесь за нас. – Ответил Игорь Никитич и снова взялся за свою косу.

Жнецы – Полуднецы кивнули и сорвались с места, оставляя за собой только серебряные блики своих жутких серпов…

А князь заорал во все горло:

– ДЕ-КА-А-РА-А-БИ-И-Я-Я!!! ТЫ – ТРУС! СРАЗИСЬ СО МНОЙ!!!

Строй Боярских начал вытягиваться в полумесяц, стараясь «обнять» как можно больше демонов и мутировавших чудищ. Боярские откровенно теснили монстров по всему фронту, постепенно завоевывая инициативу и на флангах. Лишь тыл орды демонов оставался открытым, как единственный путь к отступлению. Декарабия продолжали висеть в воздухе в форме пятиконечной звёзды, не отвечая на все оскорбления князя, который продолжал всячески изгаляться, рубясь с демонами в первом ряду…

Боярские без всяких слов и команд прекрасно и слаженно работали, словно уже давно сражались вместе. Будто бы это был не простой отряд Теней из разных поколений рода, а единый боевой отряд, не раз участвовавший в схватках со значительно превосходящим их по численности противником…

– Я вот только не могу одного понять, Владыка, как Боярские, рожденные и умершие в разные года и даже столетия, способны так слажено биться с незнакомым противником? – Я повернул голову в сторону Чернобога, на секунду теряя из поля зрения князя.

Чернобог в очередной раз за день улыбнулся, указательным пальцем левой руки обводя всех Боярских:

– Родовая Способность Боярских, или как говорят в империи Атрибут «Память Мертвых», он, как и твоя «Длань Владыки» имеет пассивное влияние на Одаренного. Боярские способны передавать свои знания и накопленный опыт молодому поколению, если уходят из жизни собственной смертью. Но вот для мертвых этот Атрибут раскрывается в совершенно других возможностях… Сейчас они все мертвы, и, технически, каждый из них обладает памятью всех остальных. Они в равных правах. Каждый из них чувствует и помнит все мысли, все воспоминания. Каждый знает, на что способны родичи, кто кого превосходит в силе, у кого больше опыта сражений в одиночных боях, а кто может образовать круг… Им не нужно говорить вслух, мысли гораздо быстрее… Если топорно сравнивать, то можно найти некоторое сходство с пчелиным роем. И князь Боярский – их королева…

А Игорь Никитич не останавливался и продолжал поливать главного демона грязью:

– Козел ты сраный, а не граф! Жучара навозный, крыса трусливая, падальщик позорный, червь подземный!!!

– О, тут Боярский попал в точку, первая форма Декарабии была червеобразной… Над ним смеялись тогда все. Теперь его накроет… – Усмехнулся Чернобог, продолжая стоять рядом со мной.

Чернобог, что называется, как в воду глядел. Стоило последнему оскорблению прозвучать, как терпение демонического графа явно лопнуло…

Декарабия яростно заревел, словно раненный бизон, возвращаясь в обычную форму:

– КАК⁈ КАК ТЫ МЕНЯ НАЗВАЛ, НАСЕКОМОЕ⁈. ЗНАЙ СВОЕ МЕСТО!!!

– ЧЕРВЯК ПОМОЕШНЫЙ! ВАЛИ НА СВАЛКУ!!!… – Раздался новыми оскорблениями в ответ князь Боярский.

Декарабия опустился на песок, сфера пропала, вместо нее в руке демона появился исполинских размеров трезубец. Декарабия поднял трезубец над головой…

Над демоническим графом, властелином легионов и повелителем кошмаров начал разрастаться огромный черный вихрь торнадо, внутри которого золотыми размытыми отблесками мерцали странные молнии.

– Грезы и сны всегда перерождаются в кошмары по одной лишь моей прихоти, смертный! – Прорычал Декарабия, указывая трезубцем в сторону отряда Теней, возглавляемых Игорем Никитичем.

И торнадо, уже поднявшийся к небу на добрые полсотни метров начал падать словно огромная колона на головы Боярских, стоящих в центре. Коснувшись голов и наверший шлемов Теней, вихрь резко обернулся морской волной и разлился в разные стороны черно-золотой жидкостью. Центр Боярских замер на месте, остановив сражение.

– Аха-ха-ха-ха-ха-ха-а-а-а-а!!! Насекомое! Теперь ты в моих кошмарах!!! А пока ты грезишь, я могу тебя пригвоздить к земле, вырвать твое сердце и сожрать у тебя на глазах!!! – Декарабия сорвался с места, быстро приближаясь к замершему князю.

Я уже собирался сам рвануть в их сторону, как на мое плечо опустилась рука Чернобога.

– Не стоит, Матвей. Декарабия уже проиграл. Сферы больше нет, и он уже не может контролировать своих слуг. А трезубец для Боярского не проблема.

Я ничего не понял, но снова встал на месте рядом со своим Небесным Покровителем.

Последние десять метров до князя Декарабия преодолел одним мощным прыжком, встав на расстоянии метра от Боярского. Рука демона, сжимающая трезубец взлетела вверх, нацелив тройку зубцов в грудь Игоря Никитича.

– СДОХНИ! – Рявкнул демон, сияя золотом глаз на маленького, по сравнению с ним, человека в странных доспехах.

Раздался звон, и лезвие косы ударило снизу вверх по основанию трезубца. Князь в последний момент нанес удар, подбросив оружие противника над собой, пируэтом проскользил вдоль древка трезубца, крутанув косу и набирая скорость, ударил навершием снизу вверх в подбородок демонического графа. Два костянных шипа, которые росли из него с характерным звуком ломаемых костей разлетелись в стороны.

– Разве ты не знаешь, демон? Мертвецам не снятся сны… Как и кошмары. – Глухой голос князя разнёсся над толпой сражающихся.

Князь снова крутанул косу, впечатывая второй удар в грудь демона, снова пируэт за спину, коса проворачивается тупой стороной, и князь, словно огромной палицей наносит дробящий удар в затылок демона, ломая заднюю пару рогов. Демон пытается подняться из песка, взмахивая рукой в сторону князя, даже не применяя своего дара. Князь же снова уходит за спину Декарабии. Коса уже повернулась лезвием к демону. Черное лезвие вспыхивает черным пламенем и погружается в тыльную сторону правого бедра твари. И теперь уже Декарабия орет не от гнева. Коса Боярского явно смогла нанести серьезное увечье…

Князь же, будто и не слышит этого крика. Он хватает косу ближе к лезвию и с силой рвет на себя. Коса пропарывает всю длину бедра и выходит из тела демона на колене. Декарабия снова орет от боли – из раны разливается жидкое золото, края самой раны горят черным пламенем, и я уверен, закидав песочком, потушить его не получиться… А Игорь Никитич уже слева от графа, и коса одним взмахом сносит три рога из его короны…

– Мы – худший твой враг, Декарабия. Мы – мертвецы, что оберегают свой род и империю. – Боярский передвинулся выше и новым ударом косы лишает Декарабию левой кисти, не давая тому взяться за трезубец, – Эй, граф, ты все-таки готов заглянуть в глаза своему страху⁈

Нового удара не следует. Князь наоборот отпрыгивает на пару шагов назад. А все Боярские вскидывают левые руки в сторону воющего и стонущего Декарабиии.

– Вайзэ-хаил! — Почти три сотни голосом, наполненных Силой, произносят форму магической клетки на основе Тьмы.

Столько родственных арканов сливаются воедино, и вокруг демонического графа появляется клетка размерами примерно четыре на четыре метра.

– Посмотри в небо, Декарабия, там твой страх! – Весело кричит князь.

Коса пропала из его рук, осыпавшись на грязный песок серым прахом. Князь поднял руки к небу, сложив кистями сложную фигуру, которая мне было не разглядеть со своего места… Над руками князя вспыхнула черная печать на два рунических круга. Во внешнем круге было четырнадцать символом, во – внутреннем – пять.

– Черное Солнце!

Я непроизвольно моргнул. Вот небо было просто свинцовым. И уже в нем висит черный шар размером с футбольный мяч. Снова моргнул. Уже не футбольный мяч, а воздушный шар. Только он не поднимается, а падает. Быстро… Прямо на клетку Декарабии.

– Приготовьтесь к взрыву! – Боярский щелкнул пальцами и сам спрятался за двумя щитами, поставив их клином.

Шар упал. Я не отводил глаз. Сперва я увидел будто в замедленной сьемке, как клетка, почувствовав родную стихию, просто втягивается в шар. А после шар врезается в Декарабию, который раскрыл свою пасть в немом крике. Шар продолжает опускаться, вминая демона в песок и закручиваясь против часовой стрелки, словно волчок… Звук пропал… Пропал и свет… Я оказался в полной темноте и абсолютной тишине на пару мгновений вместе с Чернобогом.

– Владыка… – Сглотнул я подступивший к горлу комок, – а мои товарищи выживут?

– Конечно, я же укрыл их. – Ответил снисходительно Чернобог, не оборачиваясь, указав себе за спину. Для него наступившая тьма и тишина явно не были проблемами для того, чтобы видеть все творящееся на поле боя безумство.

Тьма ушла также внезапно, как и пришла. Словно мы пронеслись по полностью лишенному свету тоннелю. Раз – и все, над головой снова низкое свинцовое небо… А впереди нас воронка диаметром около ста пятидесяти метров и явно глубже десяти… Мы как раз стояли на ее краю… Внутри, по склонам к центру лежали пожранные Тьмой демоны… У кого-то не хватало головы, у кого-то ног, а от кого-то остались только перья… В центре лежал Декарабия. От всех его огромных рогов осталась лишь та пара, что уходила под подбородок, при этом один был отколот на половину… Правой ноги до бедра и руки до локтя не было, на обрубках игралось черное пламя, левая нога была разрублена в бедре, левой кисти не было… Но повелитель кошмаров все еще был жив… Все его изуродованное тело было покрыто золотой кровью, но он пытался ползти куда-то вперед, втыкая кровоточащую культю левой руки прямо в песок

– Да, вот упрямства ему точно не занимать. – Произнес я свои мысли вслух.

– Другой бы и не смог повелевать этими тварями. – Усмехнулся Чернобог и сделал шаг вперед.

С другой стороны от воронки показались выжившие демоны. Но как только они почувствовали, что Чернобог двинулся к ним на встречу, все остатки демонической орды кинулись в рассыпную в сторону леса…

Поле битвы оставалось за Боярскими. Счет открыт: род Боярских – один, демоны Хаоса – ноль… О реванше, пожалуйста, договаривайтесь заранее…

– Матвей, иди со мной. – Приказал Чернобог, и мне пришлось следовать за ним, хотя не могу сказать, что у меня было большое желание приближаться к пусть и помирающей, но все равно опасной демонической твари…

Прямо под ногами Чернобога поднимались тени, отрываясь от земли и формируя лестницу вниз. Когда мы начали спускаться, за нами начал двигаться и Игорь Никитич. Перед началом спуска он повернулся к застывшим Боярским.

– Благодарю вас, родичи, что откликнулись на мой зов. Более я вас не держу.

Услышав слова князя, я с интересом повернулся к ним, чтобы увидеть, как Боярские будут уходить обратно в озеро… Но нет. Боярские синхронно ударили себя правыми руками, сжатыми в кулак по левой стороне груди и развеялись черным дымом. Одно огромное облако просто наползло на озеро и растворилось в нем… Остались только два духа Жнеца – Полудницы, вставшие напротив князя.

– Мы исполнили свою часть договора, князь? Сражение окончено? – И снова эти дамочки говорят одновременно, словно это два тела одной и той же души.

– Да, старшие сестры, я, князь Боярский, сердечно благодарю вас и буду рад вновь позвать вас в битву, когда придет час. – Игорь Никитич, не стесняясь духов, поклонился обеим буквально в пояс.

– Зови, бессмертный княже, и мы придем… Когда настанет час…– Обе девушки, так и не показавших свои лица, исчезли, оставляя серый шлейф…

– Вот бы и мне таких помощниц Сильные, смелые и красивые… Что еще мужчине нужно для счастья… – Мечтательно произнес я, глядя как князь спускается к нам.

– Поверь, Матвей, ты не захочешь ни с одной женщиной возлечь, как минимум, месяц, если увидишь то, что скрыто под капюшонами… – Усмехнулся Боярский, – Я, по крайней мере, к своей жене, бабке твоей, не приближался дней сорок… Стоило ее обнять, так вместо ее лица, их видел… А там никакого желания не будет к близости, ты уж мне поверь. Но бойцы они хорошие, это да.

– Их призывают ритуалом? – Тут же поинтересовался я.

– Верно, – Кивнул Игорь Никитич, – только для проведения ритуала тебе нужны и предсмертные дыхания нескольких десятков живых, а с этим уже сложнее…

– Ты убил людей, чтобы ритуалом призвать Жнецов? – Нахмурился я.

– Боги с тобой, нет конечно, просто в одном из приграничных конфликтов с османами все обстоятельства сложились, вот я и не стал упускать возможность… – Махнул на меня рукой Игорь Никитич, – И вообще, давай спускайся! Владыка уже вон, рядом с графом подыхающим стоит…

Я обернулся к Чернобогу и понял, что в очередной раз, как говориться, «затупил»… Глава Темного Пантеона явно не собирался нас ждать, и уже начал неспешную беседу с демоном, который теперь уже не старался куда-то уползти, а скалил зубы на Владыку. Мы с Боярским спустились ко дну воронки и замерли на последней паре ступеней перед останавливающим жестом моего Небесного Покровителя…

– И стоило оно того, Декарабия? Мы дважды разбили вас в Лимбе, а вы снова лезете туда, где мы сильнее всего? – Чернобог опустил взгляд на залитую золотой кровью морду демона.

– Вас…осталось… не так уж… много… Отрекшийся… Вы давно…заперли себя… в одиноких стихиях… А нам доступен весь… Хаос… Мы есть… Хаос… А… Хаос…это мы… Ты же прекрасно знаешь… Отрёкшийся… что я смогу возродиться… Ну, убьет твоя пешка моего… аватара… И что?.. Я вернусь…в Хаос… А потом вернусь…и сюда… И ты прекрасно знаешь… что я смог…проявиться…так быстро…просто потому…что я не так уж и…силён… Но я бессмертен!..

– Кто ваш эмиссар среди смертных?

– Ха-ха-ха-ха-ха… Отрекшийся, ты думаешь, что он всего один⁈ Нам уже…поклоняются тысячи ваших хвалёных…детей! – Морда Декарабии растянулась в противной усмешке.

– Мне плевать на тысячи слепых котят, которых вы создали. Все они лишь тело змеи. Мне нужна голова. – Рука Чернобога вытянулась в сторону, и в ней возник боевой топор с серебристым лезвием в форме полумесяца.

– Аха-хах… Еще одно дело рук… Отрекшегося… Как там поживает… Сварог?.. Нога у него уже зажила⁈ А-ха-ха… кхе-кхе-кха!…

– Ты не достоин даже одинокого удара его молота по наковальне. – Поморщился Чернобог.

– Просто не стоит ремесленнику примерять на себя роль воина. Кха-кхе-кхе-кха!.. – Демон зашёлся кашлем, сплевывая на песок сгустки золотой крови.

– Ты все также ущербен в своих суждениях, Декарабия. Путаешь понятия воина и бойца… Ладно, сражаться с тобой в остроумии я не собирался. Боярский!

Князь мгновенно оказался рядом с Чернобогом. Владыка протянул ему топор, и князь с готовностью его принял, словно все уже было обговорено еще задолго до этого утра…

Игорь Никитич замахнулся топором, встав напротив могучей шеи демона.

– До встречи… Чернобог! – Выплюнул имя Декарабия.

– До встречи? – Наигранно удивился Чернобог, – Разве я говорил, что отпущу тебя на перерождение? О, не-е-ет, мой старый враг, я нашел способ, как нам наконец скрывать вас ровно настолько, сколько будет существовать сам Хаос! Ты так любил делать всех своими рабами. Как насчет того, чтобы самому окунуться в кошмары?

– Что⁈ Нет! Постой! Давай поговорим!?!

– Руби! – Кивнул Чернобог.

Князь Боярский с характерным «хеканьем» опустил лезвие топора на шею монстра. Серебряное лезвие прошло шею Декарабии без сопротивления, словно раскаленный нож через масло, от места среза вверх поползла серая дымка, и рана выглядела так, словно ее прижгли…

Голова демона скатилась к ногам Чернобога. Ну, вот и закончилось недолгая власть графа демонов…

– А? И… Что дальше?.. – Проговорила голова, отсеченная от тела.