Текст книги ""Фантастика 2025-125". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Манасыпов

Донжон горел трое суток, выплевывая в серое небо пушистый шлейф вонючего, угольно-черного дыма. Остальные укрепления «Армия теней» взяла сходу, отделавшись разве что парой легких ожогов – доспехи, перекованные из сверхпрочной обшивки боевых звездолетов, успешно держали даже боевые заклятия, достаточные, чтобы превратить любого из местных богатырей в пепел.

– Капрал, доклад! – рявкнул Ка, отчаянно борясь с желанием снять шлем. Едва залеченный шрам отчаянно чесался – память о разгроме на Керналле, стоившем ему глаза и трех четвертей гарнизона, лоб истекал потом, а натертая воротником кирасы шея нестерпимо зудела. Во время сборов майор поленился должным образом закрепить подшлемник, и тот благополучно сполз назад. Поправить его Ка не осмеливался – в руинах того, что еще недавно было пограничным городом, могли скрываться жаждущие мести аборигены с арбалетами.

– Прочесывание завершено. Израсходовано тридцать процентов боезапаса, десять – безвозвратно. Часть подвалов завалена обломками, но те, в которые можно попасть – зачищены.

– Сколько пленных?

– Ни одного.

– Хорошо, – Ка кинул последний взгляд на догорающую башню и все-таки снял шлем. – Дай карту. Где мы сейчас?

– Где-то тут, – закованный в угольно-черную броню палец ткнул в черное пятнышко на снежно-белом листе пластика. – Двенадцать километров от границы.

– Ага, – Ка задумался. «Армия теней», судя по всему, разорила самый северный городок Америта. Дальше шли Дикие земли, принадлежавшие Ордену орла и перчатки – но чисто формально. Постоянных поселений там не было, и эта местность традиционно использовалась рыцарями как полигон для натаскивания молодежи на истребление тех, кто раньше находил прибежище у барона Тига. – Как у нас с припасами?

– Стойла и склады захвачены. Провизия, конечно, там так себе, и антисанитария сплошь и рядом, но сойдет.

– Снаряжай подводы. Идем на юг, – палец майора ткнул в очередной кружок, подписанный «Тимельбаум». – Насколько я помню, это довольно большой город. Сделаем его нашей базой.

* * *

Гарин осторожно выглянул из-за угла и удовлетворенно хмыкнул. Разрядник в руке издал едва слышный треск, обнажив блестящие иглы.

– Всего трое, – шепнул гном. – Давай, за мной!

– Стой, куда? – зашипел Дарин. – Погоди…

Но было уже поздно – купец вылетел из-за угла и понесся к короткобородым, лениво ковырявшимся в завале. Неподалеку на полу вытянулись тела в камзолах с нашивками Предвестников – похоже, Ордан все-таки послал людей вытащить союзников.

– Привет, – Гарин хлопнул по плечу крайнего гнома и ловко поднырнул ему под руку. Разрядник сухо затрещал, впечатавшись в шею второго. – По-моему, вы совершаете ошибку.

– Умри! – лопата третьего со свистом впечаталась в спину первого, который как раз обернулся, чтобы поглядеть, кто это с ним здоровается. Конечно, по мнению короткобородого, лопата должна была разнести Гарину голову, но купец оказался куда быстрее.

– Сколько пафоса, – Гарин сделал шаг в сторону, уворачиваясь от очередного удара, и с наслаждением ткнул кастетом под жидкую бороденку. Ослепительно белое пламя разряда превратило рыжие волосы в пепел, и гном рухнул без сознания, чуть не сбив купца с ног. – А дел-то куда как меньше.

– Впечатляет… – хмыкнул Дарин, опасливо поглядывая на павших.

– У меня была бурная молодость, – пояснил купец, склонившись над телами Предвестников. – Живы, к счастью. Меньше всего мне сейчас хочется гоняться за безумными призраками. Давай-ка, помоги – по-моему, у нас снова есть, кого допрашивать. Эх, жаль – даже тачки нет.

– Можно сбегать.

– Не стоит. Я не хочу, чтоб коллеги этих, – Гарин легонько пнул постанывавшего гнома под бок, – узнали, что мы еще живы.

* * *

– Живы! – Ордан пулей вылетел из кресла, заключив Гарина в объятия. – Вас откопали?

– Нет, нас даже не ранило, – Дарин устало опустился в освободившееся кресло, схватив пивную кружку советника. – О, ром! Предусмотрительно.

– Двалин. Двалин, почему я должен повторять дважды? Пива сюда, бочонок. И кружки!

– Пока не стоит, – Гарин смущенно закашлялся. – Я бы предпочел сперва разобраться с делами.

– А что с делами? – старик пожал плечами. – Дороги из города перекрыты, мои ребята прочесывают город. Изловить тех, кто пытался тебя угробить – лишь дело времени.

– Не меня. Его, – купец ткнул в сторону Дарина, тщетно старавшегося вытрясти из кружки последние капли алкоголя. – Похоже, кое-кто хочет повоевать. Точнее, – Гарин, кашлянул, – точнее, кое-кто хочет, чтоб мы повоевали за него. Мы выбрались через фермы – кстати, ими надо срочно заняться, но об этом позже. Двалин! – внезапно заорал купец. – Где наши новые гости?

– Как вы и приказали – в тюрьме, – дверь со скрипом распахнулась, пропуская внутрь адъютанта, тащившего пузатый бочонок. – Думаю, они уже очнулись.

– Еще бы, от такой-то вони, – хмыкнул Гарин. – Впрочем, пусть посидят. Первый раз я их встретил именно на ферме – мы туда пролезли через вентиляцию. Даже удивительно, что за полвека так никто и не залатал эту дыру. Эти типчики – думаю, ты с ними еще познакомишься – сидели там вокруг костра и бездельничали. Возмутительное зрелище, правда? – купец язвительно хихикнул. – Тот, кто устроил им нагоняй, тоже так думал. Как я понимаю, это покушение было далеко не первым?

– Я уже со счета сбился, – Дарин, подкинув кружку на ладони, направился к бочонку.

– Вот, видишь? И этот, кто пришел, очень хотел заполучить его голову. Или хотя бы тело – чтоб свалить убийство на небесников. А с учетом того, что папаша Дарина после революции стал весьма крупной шишкой…

– Где уж тут не понять, – Ордан торопливо занял освободившееся кресло. – Елки, а я-то думал – нас просто хотят прижать…

– Может, и хотят. Такое тоже возможно. Но, скорее всего, они просто подвернулись под руку.

– И что же теперь делать? – Ордан почувствовал: еще немного, и голова просто взорвется от необходимости разбираться в десятке заговоров одновременно.

– Для начала – становись бургомистром, а Предвестников переименуй в милицию – пора действовать официально. Этих типчиков мы посадим за саботаж – тем более, уверен, следы подпилов на крепях найти не проблема. А дальше… – Дарин хихикнул, – дальше нам поможет наш высокопоставленный гость.

– Я? – эмиссар Комитета кинул на собеседников осоловелый взгляд. Судя по всему, испытаний в последнее время ему выпало более, чем достаточно.

– Ты же глава какого-то там бюро? Ну, официально.

– Это же просто ширма!

– Неважно. Нам нужен официальный статус. Пока и этого достаточно Перенеси его сюда – городу нужны рабочие места – тебе будет намного проще общаться с Советом. А мы за тобой присмотрим. Глядишь, и твою проблему получится уладить.

– Как у тебя все просто получается!

– А это и на самом деле просто, – хмыкнул Гарин. – Главное – знать, с какого конца взяться.

* * *

Браско сидел у ярко полыхающего камина, отчаянно пытаясь согреться. Увы, это получалось с трудом – казалось, что заледенела сама душа сержанта, а против этого обычное тепло было бессильно.

– Желаете что-нибудь выпить? – карлик забрал со стола стакан с недопитым чаем.

– Желает, – стул напротив едва слышно скрипнул. – Отчего же такой красавчик скучает тут совершенно один?

Сержант оторвал глаза от пляшущих в камине языков пламени. Напротив его сидела черноволосая красотка, обряженная в алый камзол. Одежда выглядела мешковатой – именно в той мере, чтобы считаться приличной, но не более. Узкую талию перехватывал золоченый пояс с изящной шпагой, а в руке она держала шикарную угольно-черную шляпу, украшенную парой пушистых белых перьев.

– Я занят.

– Непохоже, – красотка пристроила на стол шляпу и повелительно прищелкнула пальцами. – Эй, бутылку лучшей вашей кислятины, и мигом.

– Я же сказал – я занят! – Браско попытался встать, но стул крепко держал его. – Эй, что за шутки! Отпустите меня?

– Ты о чем? – непонимающе пожала плечами девушка. – Никогда не пей чай в подобных заведениях – всего пара кружек, и ноги уже не держат, а после третьей просыпаешься в канаве без единой осьмушки. Вино, и только вино. Ну, долго мне еще ждать?

На стол, едва не придавив шляпу, приземлилась бутылка вина с нечитаемой этикеткой.

– За знакомство, – темная жидкость хлынула в стаканы. – До дна!

Вино оказалось на удивление приятным, и Браско решил не торопиться на выход.

– Вы кто? – сержант потряс головой, пытаясь собраться с мыслями. – И вообще, что вам от меня нужно?

– Неверный вопрос, – стаканы наполнились еще раз. – Главное – что тебе нужно от меня!

* * *

– Чтоб я еще раз полез в горы… – Снейр баюкал израненные руки. – Особенно летом!

– Ничего, спустимся вниз, я тебя подлечу, – дроид, казалось не замечал ни холода, ни ветра, ни снега, прыгая по обледенелым камням с грацией акробата.

– Может, ты просто возьмешь меня на руки, а? – очередной уступ оказался слишком скользким, и Йоас не упал в пропасть только чудом.

– Да, действительно, – штурман смущенно хихикнул. – Извини, я становлюсь забывчивым.

Металлические руки, против ожидания, оказались приятно теплыми, а желтое сияние, окутывавшее дроида, грело не хуже одеяла.

– Я так понял, механический народ ничего не забывает. Если, конечно, вам не помочь.

– Можешь считать, что мне помогли, – штурман застенчиво улыбнулся. – Было предсказано: только неживое сможет уничтожить Нихиланса, он же Злукас. Думаю, ты отлично понимаешь, как тяжело переиграть по-настоящему умелого некроманта. Кое-кто счел мое появление знаком судьбы и идеальным оружием для сведения давних счетов. К сожалению, кое-что пошло не так, и мне пришлось провести целых пять лет в виде металлолома – сам понимаешь, по чьей вине.

– И что теперь?

– Думаю, внизу узнаем, – дроид сделал еще один гигантский прыжок, спустившись сразу на триста метров. – Как только прибудем в обитель.

Снег вдруг стал черным, ветер утих, и перед лицом дроида повис комок тьмы. Секундой позже его прорезали белые жилки и вскоре клубок расплелся на две нити, которые минутой позже превратились в две женские фигуры.

– Мы ждали тебя, – пропела Ниликато, – наш герой возвращается с победой!

– Мой паладин! – Гемма протянула к штурману сияющие руки, которые вытянулись, как резиновые. – Ты справился!

– Это было меньшее, что я мог сделать, – дроид отвесил богиням изящный поклон, чуть не уронив Снейра в пропасть.

– Эй, осторожнее! – зельевар изо всех сил уцепился на руки штурмана, но те оказались отвратительно скользкими. Пальцы скользили по металлу, словно облитому маслом, не находя никакой опоры. – Уронишь!

– А, Кукла… – неприязненно протянула Ниликато. – Надо же, даже сюда пролезли! Удивительно скользкий народ.

– Он мне помог словом и делом.

– Как бы тебе не пришлось пожалеть об этом, – зловеще прошептала Гемма.

– Давай-ка, сестрица, сотрем эту ошибку с лика нашего мира. Надо же когда-то начинать! – из пальцев Ниликато потянулись блестящие черные нити. Буквально за секунду они оплели Снейра с ног до головы и выдернули из рук штурмана.

– Давно пора!

– Стой! – корпус штурмана брызнул мириадами искр, которые мигом растворили черный кокон, и Йоас полетел вниз, секундой позже совершенно растворившись в тумане.

– Ты пожалеешь об этом, – недовольно прошептала Гемма.

– И о своей невоспитанности – тоже, – добавила Ниликато, зло сверкнув глазами.

* * *

– Мы с ним – как два брата, – Браско решительно долил остатки вина спиртом из фляжки. – Он мне жизнь спас… – сержант замолк, сосредотачиваясь, и наконец произнес по слогам: – неоднократно. А он…

– Что он? – незнакомка напротив понюхала жидкость в стакане и раздумала пить.

– Мне здесь лучше, и вообще. Так и сказал. Ну, – Браско смутился, – наверняка так сказал, если б не сбежал. Вот скажи: зачем сбегать, если у нас и так хорошо?

– Логика – железная, – хмыкнула девушка. – И что теперь?

– Я обязательно его найду. Обязательно! А потом… – сержант пожал плечами, не желая думать о приказе Флигг. – А потом видно будет.

– Ну разумеется, – незнакомка ослепительно улыбнулась. – Там и посмотрим. А пока – тебе надо отдохнуть. Пойдем?

– Нет, мне пора, – Браско снова попытался подняться, но стул держал крепко. Девушка поморщилась и прищелкнула пальцами. Ножки стула, отзываясь на заклинание, почернели, превратившись в две пары мохнатых суставчатых лап, на спинке прорезался десяток алых глаз, и химера, поскрипывая от тяжести, поволокла усыпленного десантника на второй этаж.

– Всем вести себя тихо, – Вивера обвела притихшую корчму ледяным взглядом и подхватила шляпу со стола. – Иначе вам всем придется сильно пожалеть о своей несдержанности.

* * *

Утро для сержанта оказалось невероятно тяжелым – голова буквально раскалывалась, тело затекло, а в глаза словно насыпали песка.

– Очнулся? – смутно знакомый голос прогнал остатки сна. – Вот и хорошо.

– Где я? – Браско сел на продавленной койке и торопливо прикрылся простыней – вся одежда, включая нижнее белье, отсутствовала.

– Корчма «Фазан и лисица». Та же, где и вчера вечером.

– Мне надо идти.

– Куда? – хмыкнула девушка. Сегодня на ней было простое черное платье с белой оторочкой, перехваченное на талии алым кушаком. – И в таком виде?

Сержант покраснел – в столь пикантной ситуации он оказывался впервые. Впрочем, секундой позже смущение улетучилось бесследно, сменившись негодованием – тело десантника, с ног до головы, оказалось украшено разнообразными татуировками.

– Это что? – недобро прищурившись, поинтересовался Браско. – И вообще, какого еже тебе от меня надо? Отвечай, ну!

– Ага, ярость, сила, гнев, – воскликнула девушка, явно наслаждаясь ситуацией, – Хорошо, очень хорошо! Я не ошиблась.

Браско зашипел от едва сдерживаемой ярости, и глаза его затянула багровая пелена. Он бросился вперед, желая только одного – придушить насмешницу, или, по крайней мере, заставить ее замолчать.

– Ненависть, месть, отлично! – незнакомка скользнула в сторону, легко уворачиваясь от растопыренных рук Браско. – Но ты потерял над собой контроль, а это никуда не годится, так что, пожалуй, хватит.

Она отвесила десантнику легкий подзатыльник, отчего тот кубарем полетел в угол.

– Встань, воин!

Сержант с ужасом почувствовал, как его тело, вырвавшись из-под его воли, встало в стойку «смирно».

– Ты… ведьма!!! – Браско вспомнил рассказы научников о специфике жизни аборигенов. В голове оцепенело билась одна-единственная мысль: «Вот попал… Знал же, нельзя в людные места заходить!»

– Ну, такой недостаток воображения вполне простителен для воина, – комнату на миг затянул алый туман. – Можешь звать меня Виверой, – девушка поправила на голове давешнюю шляпу. – Пошли, нам предстоит долгий путь.

* * *

Уланов лежал на краю пажити и меланхолично наблюдал за пасущейся скотиной. В его душе впервые за много дней воцарился покой. Здешняя местность оказалась на удивление уютной – невысокие горы гигантскими зелеными ступенями спускались к реке, где стоял Новиград, отсюда похожий на детскую игрушку.

– Все, что ни случается – к лучшему, – едва слышно прошептал паладин, почесав очередной комариный укус – местная мошка безо всякого почтения грызла знатного драконоборца и потенциального зятя бургомистра. Впрочем, от последней участи Уланов отчаянно хотел ускользнуть.

– Здоров будешь, господин, – из густых кустов бузины выглянула неприлично волосатая рожа. – Что скучаешь?

– Отдыхаю, – буркнул паладин.

– Тоже хорошо. А у нас к тебе дело.

– У нас? – паладин положил правую руку на рукоять кладенца – единственную вещь, которую у него не отобрали заботливые хозяева под предлогом «починки».

– Ну да, – на миг контуры лица расплылись, секундой позже сменившись нормальным человеческим лицом. – Можешь считать меня полномочным представителем.

– Как интересно, – хмыкнул Уланов. – А где остальные?

– Это неинтересно, – сразу поскучнел оборотень. – В общем, давай слушай, или разбегаемся.

– Ну, излагай, – судя по активному шевелению кустов, за спиной собеседника сидело еще трое и как минимум парочка пряталась за коровами.

– Ты дракона победил?

– Вроде как.

– А ты в курсе, что, во-первых, он жил не один, а во-вторых, у него имелась отличная сокровищница?

– Да ну.

– Вот тебе и ну. Надо бы закончить дело. А то сам представь – ты, в парадном камзоле, выходишь из ратуши – и тут дракон! Неудобно может получиться.

– Действительно… – Уланов хихикнул: с одной стороны, такой поворот событий наверняка бы избавил его от женитьбы, а с другой – он все-таки подряжался избавить жителей от драконьих набегов… – Только у меня условие.

– Ты же и так герой! Без пяти минут бургомистров зять – чего тебе еще надо! – возмутился оборотень. – А мы люди маленькие, нам и золотишка хватит.

– Так и я из простых, – хмыкнул паладин. – Во-первых, у меня нет доспехов. Во-вторых, я возьму из сокровищницы все, что захочу – то, что смогу унести в руках. Остальное – ваше. Идет?

– А если нет?

– Не хотите – как хотите. Думаю, мы с бургомистром и без вас справимся. Вам же хуже.

Собеседник едва слышно выругался.

– Никогда не умел торговаться. Ладно, согласен. Только идти надо прямо сейчас.

– А доспехи?

– Если пойдем прямо сейчас – они не понадобятся. Я так думаю.

– Что-то меня это не слишком обнадеживает…

* * *

Драконья пещера располагалась всего в получасе хода от пастбища – очень удобно, если охота перекусить, не особо утруждая себя поисками еды. Впрочем, замаскирована она оказалась знатно – местами иллюзии сплетались в совершенно непроницаемую пелену, и если бы не помощь затесавшегося в банду чародея, Уланов бы в жизни не нашел правильного пути.

– Теперь – тихо, – едва слышно прошептал оборотень. Похоже, он был в шайке главным – по крайней мере, главным по работе с «посторонними». – Дракон должен спать – но сон у них очень чуткий. Мы отыскали по помету и запаху – за три дня он уполовинил коровье стадо в одной деревушке, где мы столовались. Когда он так много ест – наверняка носит кладку, а это значит – через полгода тут будет не продохнуть от этих рептилий. Лови момент, герой!

– Пещера-то хоть глубокая? – мрачно поинтересовался Уланов, разглядывая циклопическое жерло пещеры, откуда несло тухлятиной и нечистотами.

– Кто ж его знает? – философски отозвался оборотень. Он прищелкнул пальцами, и чародей торопливо вложил ему в руку плоскую фляжку. – На, натрись.

– Что это за гадость? – из емкости разило еще хуже, чем из пещеры.

– Маскировка. Там темно, так что тварь, если, а точнее, когда ты ее все-таки разбудишь, будет искать тебя по запаху. А это отлично отбивает запах человечины.

– Хоть смывается? – уныло буркнул паладин. Ему очень не хотелось лить на себя вонючую жидкость, когда лучшими средствами гигиены в этой местности было самодельное мыло и баня.

– Потом узнаем, – оборотень кинул опасливый взгляд на небо и нырнул в кусты. – Давай уже, не тяни!

* * *

В пещере оказалось куда светлее, чем казалось снаружи. Приглядевшись, Уланов заметил, что свод был плотно усеян крохотными кристалликами, которые источали рассеянный зеленый свет. В памяти паладина шевельнулись размытые образы, источавшие смутное чувство опасности, но, стоило Уланову сосредоточиться, как они исчезли бесследно.

– Ладно, разберемся, – едва слышно прошептал паладин, отчаянно пытаясь не шуметь. Последнее получалось с трудом – судя по количеству костей и мятого железа на полу, выкурить драконов отсюда пытались неоднократно, но безуспешно.

Метров через двадцать после входа ход распадался еще на три – одинаково темных и вонючих. Там не светили даже странные кристаллы, а стены и свод оказались до блеска отполированы. Впрочем, из среднего отверстия периодически доносилось сонное взрыкивание и дул теплый влажный ветер – вероятно, пока живой дракон обитал именно там.

Этот ход окончился буквально через десяток метров – к огромному сожалению паладина, крутым обрывом, под которым плескалась ледяная вода. В глубине, похоже, били родники – левую ногу Уланова свело жестокой судорогой, и он едва выбрался на отмель.

К счастью, нештатный плеск не разбудил хищную рептилию – она продолжала спать, свернувшись клубком вокруг доброго десятка огромных яиц – полупрозрачных в густом синем свете целых розеток странных кристаллов. Судя по остаткам каменной лестницы, уходящей куда-то под потолок, резьбе на стенах, и причудливым обломкам у ложа дракона пещера была явно искусственного происхождения.

Яйца внезапно завибрировали, и дракон издал недовольный рык. Один из рубиновых глаз широко распахнулся, кинув на черную воду кровавый отблеск.

– Ну, держись! – Уланов вскинул меч, выглядывая слабое место на драконьей шкуре – он уже успел убедиться в ее чрезвычайной прочности. Древняя тварь коротко рыкнула, выпустив из носа пару струек пара, и паладин торопливо окунулся в воду еще раз – на всякий случай. Меч коротко свистнул, целя в горло рептилии, но та с грацией кошки отпрянула в сторону, отбив всесокрушающее лезвие бронированным хвостом. Секундой позже Уланов ударил в живот, но и теперь без толку – меч скользнул по тускло поблескивающим пластинам гребня, выбив лишь сноп искр.

Сейчас дракон дохнул огнем уже всерьез, и пещеру заволокло паром. Вода из обжигающе холодной тут же стала нестерпимо горячей, и паладин, едва сдерживая ругательства, отскочил подальше от булькавшего озера. Под ногами что-то захрустело, и Уланов едва успел остановиться – буквально в паре сантиметров от крайнего яйца.

Вода сверкнула желтым, туман исчез, и снова похолодало. В паре шагов от мокрого, как мышь, паладина стоял дракон, разевая темно-алую пасть. Секундой позже она засветилась ярко-оранжевым, и паладин упал ничком, уворачиваясь от ослепительно белого языка огня. Яйца, разом скукожившись, лопнули, выплюнув в ледяной воздух облака удушливого дыма. Уланов торопливо перекатился в сторону, рубанув мечом по сталисто посверкивающему боку рептилии. Порез брызнул пламенем, и рубашка паладина вспыхнула.

– Ах ты, зараза! – Уланов торопливо содрал с тела обугленные лохмотья и опрометью кинулся в воду, спасаясь от очередного огненного залпа. Тварь, раскидав по полу остатки кладки, наконец сумела совладать с болью и снова пошла в атаку.

– Ну, давай, – паладин торопливо выбрался на отмель – по крайней мере, там он мог достаточно быстро двигаться. – Давай!

Дракон прыгнул, застилая все перед собой пеленой огня, и Уланов торопливо кинулся обратно в пруд. Впрочем, уже через секунду ему пришлось об этом пожалеть – похоже, в горячке боя рептилия совершенно забыла о ране, а точнее, о том, что из нее вытекало. Огненная плоть, роднившая драконов с саламандрами, от соприкосновения с ледяной водой вскипела и взорвалась, превратив тварь в пылающие ошметки.

– Моя голова… – Уланов, пошатываясь, вынырнул из-под воды и уселся на бережку, держась за истекающие кровью уши. – Я же знал – не надо сюда лезть! И ради чего?…

Когда боль в голове немного поутихла, внимание паладина привлек странный извивающийся мешок на поверхности пруда. Похоже, это было всем, что осталось от дракона.

– Это еще что? – недоуменно протянул паладин. Мешок на ощупь был скользким – словно кожу тщательно натерли жиром. Внезапно блестящая поверхность с треском разошлась в стороны, и в лицо Уланову глянули синие, пронзительно глубокие глаза.

* * *

– Эй он жив! – банда, забыв об осторожности, высыпала из кустов. – Ну что?

– Все сделано, – коротко отозвался паладин. Сейчас его одежда состояла исключительно из портков и меча – штаны, завязанные узлом, он нес за спиной. – Дракон мертв.

– А… – оборотень кинул опасливый взгляд на начавшее темнеть небо. – Он там был один?

– Там больше нет ничего живого. Можете заходить смело.

– А сокровища?

– Все, что найдете – ваше, – коротко отозвался Уланов. – Свое я уже забрал. А теперь..

– А ну, стой… – неуверенно приказал чародей, торопливо сплетая огненный клубок. – Покажи, что забрал!

– Ребята, – Уланов кровожадно улыбнулся. Он наконец-то вспомнил последний разговор с начальником стражи. – вы хотите ограбить человека, только что убившего дракона? Я был об «Одиноких волках» куда лучшего мнения. Я ведь могу избавить мир и от вас…

– По-моему, все по-честному, – торопливо отозвался оборотень. Ему очень не понравилось, что паладин вспомнил название их банды. – Иди с миром. И… давай, ты забудешь, что мы встречались, хорошо?