Текст книги ""Фантастика 2025-125". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Манасыпов

Соавторы: Николай Чугунов,,,Никита Гримм,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 221 (всего у книги 358 страниц)

Самое непонятное для меня было в том, что старик согласовал поиск змеи. Не её убийство, а наоборот защиту при потребности.

Если же я вдруг сумею достать ядро или сердце, Салтыков хотел его отдать Варваре, а не съесть сам.

Вообще не понимаю преданности этого человека светловолосой лентяйке. Иначе великую княжну назвать сложно, ведь расписание её дня состоит из сна, подъёма ранним утром в четыре часа после полудня, перекуса, сна на берегу океана без одежды под охраной «Зари», очередного перекуса, чтения книг и нового сна.

Стражницы из женского отряда всячески костерили девушку, а за её спиной высказывали непонятные мне слова. Надо всё-таки будет увеличить свой словарный запас, а то непонятно, что значат их слова, явно несущие негативный оттенок.

Равно как не совсем понимаю причины злости, которую вызывает у них факт наготы охраняемого объекта. Если быть честным, когда бессмертный отряд был в охране Императора, а такое было всего несколько раз чисто для массовости, монарх и сопровождающие его наложницы из гарема не были облачены в деловые одежды или доспехи, максимум полотенца и простыни.

Так что склонность отдыхать без одежды у них, возможно, была семейной.

Кроме того я не понимал, что такого важного для женщин в факте моего холостого статуса? Кроме Некрасовой об этом спросило несколько работниц поместья и три члена «Зари». Последние делали это в момент, когда я был один.

Ни слова до, ни слова после этого разговора они мне не сказали.

Сейчас вне этого странного общества мне было намного проще.

Однако ситуация серьёзно разочаровывала: монстров просто нет. Около огромного вулкана должны были оказаться десятки интересных мне видов, но всё косвенно указывало на наличие какого-то стайного или просто огромного хищника. Вот только следов я не обнаружил.

Предгорья Килиманджаро не были безжизненными, здесь имелось волшебное место, а обычных животных было немало, но чудищ я за много дней так и не нашёл, словно они сбежали.

Это слишком странно.

*Свш!*

Я успел повернуться на незнакомый звук и присесть, так что пуля прошла мимо и создала в дереве за мной дупло.

Взрывная?

Пока я искал взглядом противника с одной стороны, заметил сразу три блика.

– Не одиночка, – пробормотал я, а в следующий миг рядом со мной ударила пулемётная очередь, за ней ещё одна.

Дважды мне обожгло плечо.

Если одна пуля ударилась в кожу, но чешую не пробила, то вторая воткнулась почти полностью, остановившись у кости.

Получается, что физический урон такого типа мне опасен. Жаль, я уж думал, что только магические ленты и мечи.

Я выждал паузы в стрельбе и перекатился в сторону, после чего резко встал и тремя перебежками очутился за крупным камнем.

Не отвечал я под достаточно простой причине: пули моего пистолета были мелкого калибра, а точность была хорошей максимум метров на тридцать, да и то будут промахи. А вот патронов мне выдали мало, словно они золотые, так что приходилось беречь.

– Я видел попадания, надо добить! – услышал я достаточно громкий голос.

– Саймон, какой-то этот мужик больно прыткий, не приближайся, добьём магией, – ответил другой.

Враг был на возвышенности в пятидесяти метрах, но голос разносился далеко. Я отбежал, мельком глянул назад и чуть не отхватил ещё парочку элементов принудительного пирсинга.

Глава 10

По первым секундам боя я обнаружил не менее восьми противников.

Четверо шли в мою сторону достаточно расслабленно из-за имеющихся у них амулетов. Ещё минимум четверо были снайперами или пулемётчиками.

Скорее всего, группа куда больше, раз у них четыре волшебника, вряд ли пропорция 1 к 1.

По одежде принадлежность не понять, говорят по-английски, оружие скорее относится к французским провинциям Римской Империи, когда-то считавшихся страной под названием Франция.

Всё это я понял, пока вспоминал картинку во время перебежки.

Бликов от оптики минимум четыре.

Однако пока всё указывало на группу, схожую с прошлыми противниками. То есть клан Старскай.

Проблема в том, что это относительно молодая фамилия, которую основал текущий герцог, женившись на принцессе. Большинство их людей на данный момент являлись наёмниками и приёмными детьми, поэтому по фамилии вычислить склонность к тому или иному волшебству оказалось проблематично.

Иногда же наследственность по крови определяла стихию потомка, буквально закаляла и делала сильнее с каждым поколением или через одно, но от этого род или клан становились предсказуемыми.

Я быстро разделся у дерева, а артефакты с руки зажал в кулаке. Как недавно удалось выяснить: это делает их невидимыми вместе со мной.

Одежда отправилась в пространственный предмет, а я двинулся на охоту, делая ставку, что враг не станет при ярком солнце и против человека использовать особые приборы. Всё же аккумулятор или артефакт лучше было использовать ночью или против монстров.

Моя ставка сыграла, пули в мою сторону больше не летели, пока я бежал осторожной трусцой в сторону другого дерева. Сыграла невидимость или у их прицелов нет нужного канала для выявления невидимок?

Четверо магов шли шеренгой, даже не думая пригибаться.

Они просто болтали:

– Как думаешь, это кто? – спросил человек в красной одежде, явно не слышавший о понятии «камуфляж для джунглей». Жаль, что здесь не водятся монстры-быки и минотавры, хорошая наживка из мужика вышла бы.

– Белый. Наверно, егерь или браконьер. Надо зачистить, пока лорд на охоте, – прикрыв рот ладонью, зевнул высокий блондин, после чего медленно ответил.

– Меня уже начинает раздражать, хотелось бы сразиться с кем-то сильным, – уверенно заявил высокий бородатый мужчина с рыжей шевелюрой, чьё тело было в золотистой кольчуге с латными вставками.

Вот только доспехи это хорошо, если не держать шлем в руке, пока идёшь по полю боя. Но всё равно именно этот маг стал моей первой целью, а не кто-то из других болтунов, и не молчун в серо-жёлтой камуфляжной мантии, что был рядом.

Всё-таки я точно не знал, от чего мог защитить доспех врага, у меня же против магов арсенал средств казался мне достаточно мал и скромен. Взрывчатки мне в нужном количестве не дали, а крохи придётся беречь и рачительно применять.

Мне кое-что перепало во время разграбления дирижабля, так что арсенал гранат несколько расширился. Кроме того пока горючее не пригодилось.

Но куда проще было бы просто подорвать врага.

Эх…

Хотя да, мои мысленные жалобы не учитывают, что сейчас я невидим и стал куда крепче, чем в бытность простым ГРАЧ-ём из бессмертного отряда.

Вместо того чтобы притворяться жертвой на грани смерти, я мог голышом подойти к громиле в доспехах и быстрым движением нанести смертельный урон.

Не ожидая реакции от врага или пока упадёт тело моей жертвы, я оказался около следующего, быстро сорвал с него амулет, после чего успел проделать то же самое с третьим.

– Что за *цензура*?

– Кх, мой амулет!

– Саймон мёртв, здесь невидимка! – произнёс молчун в рацию наушник.

Я его пока не трогал, между тем он не передал главного.

Пулемётная очередь застрекотала в нашу сторону. Две пули ненадолго застряли во мне, но куда хуже пришлось двум магам без амулетов, пока я подбегал к человеку в серо-жёлтом камуфляже.

Земля задрожала, но шок от смерти двух союзников от пуль сбил его с ритма активации таланта или заклинания, так что я успел оказаться рядом с ним, схватил руку, дёрнул на себя и оказался за его спиной.

– Хочешь жить? Расскажи: кто вы? – произнёс я фразу, которая редко приносила результаты.

– *Цензура* тебя! – произнёс противник и попробовал активировать волшебство.

– Нет, так нет.

Я забрал с обмякшего тела, не оценившего моей доброты, короткий меч и бросил его в сторону.

Я продолжал оставаться невидимым. Пулемётные выстрелы после смерти двух магов от дружественного огня на некоторое время прекратились, но сейчас начались с новой силой.

Я хотел бы обыскать тела, но пришлось сбежать.

Не прикрываться же мне мертвецами? Всё же хоть какое-то уважение нужно проявлять. Я же не европеец и, тем более, британец!

Я оказался за камнем, после чего изучил меч.

Семь звёзд на гербе-щите образовывали букву S.

Старскай – Звёздное небо.

Похоже, всё-таки они.

Так как я спалил невидимость, теперь на некоторое время о ней можно забыть: если у них есть средства обнаружения, они их используют.

Но стоит ли одеваться? Снова превратят одежду в решето.

Я бросил меч в пространственный перстень, но тот сразу выскочил.

– Тц, перегруз. Уж слишком много всего я пытаюсь с собой взять, – проворчал я.

Дорвавшись до предмета-хранилища, я не собирался его использовать в качестве декорации. Помещалось в него не так уж много, в лучшие годы на себе я мог таскать на заданиях и больше груза, но переносить это не значит хорошо сражаться с лишним грузом.

В бою заметность и пониженная мобильность зачастую играли против меня.

А вот с пространственным предметом, до сих пор являвшимся редкостью, тактика становилась куда разнообразнее именно из-за скорости появления из него предметов.

Конечно, пришлось наловчиться с управлением, чтобы быстро достать нужную вещь, но оно того стоило.

И ведь Салтыков сам мне преподнёс этот артефакт, который без каких-либо сомнений показывал моё местоположение.

Пока нет смысла отказываться.

Хм, к телам никто не пошёл за десять минут.

Я уже и отвык, что британцам плевать на своих раненых и тем более тела погибших. Впрочем, всё это может быть частностями.

Я перевёл дыхание.

Всё-таки на пулемёты у меня явная аллергия. Впрочем, раньше такое оружие сулило бы мне смерть куда с большей гарантией, чем сейчас.

Я выскочил и начал перебежками с изменением положения головы бежать в сторону места, где ранее видел блики и… ничего.

Ни одного выстрела в мою сторону.

Что за бред?

Я остановился, затем дёрнулся, но даже снайпер не выстрелил.

Я вернулся к телам магов и провёл обыск, после чего позаимствовал доспехи, заранее проверив, что они держат выстрел Топазова и секущий удар меча.

– Мдя, дорого-богато, надеюсь, меня сорока какая-нибудь не унесёт, – проворчал я и взял в руки шлем. – Впрочем, если она сможет меня поднять, отдам железки в обмен на её перья или даже ядро, если птичка будет плохо себя вести.

Кроме этого были всякие побрякушки, амулеты и прочее, но меня это сейчас не интересовало. Я не мог опознать вещи, а поэтому они казались не полезней камня.

Да и время – важный ресурс.

Я достиг места лёжки снайперов и пулемётчиков.

Следов было немало, группа буквально создавала собой новые тропы.

Люди имели разную обувь, поэтому по отпечаткам можно было понять, что здесь прошла группа минимум из пятнадцати человек.

Я направился следом.

Однако вскоре наткнулся на место, где оказалось разбросано оружие, было несколько крупных вмятин на земле, явно свежих, так как трава не успела их завоевать.

А вот тел людей здесь не было.

Следов дальше тоже.

Понятно, что это происки мага или монстра, но ни намёка на то, какого именно. Большие вмятины могла оставить магия земли или пространства.

Змея, которую все ищут, должна быть шире поезда, так что она просто не могла…

Или могла не оставить следов?

А вдруг она подобна дирижаблю? То есть летает под воздействием магии или сама по себе легче воздуха?

– Ха-ха-ха, да не, бред какой-то, – пробормотал я сам себе и двинулся дальше в сторону горы.

Неожиданно позади я услышал:

– Джейк, ответьте! Джейк! – тихо раздавалось из небольшого передатчика размером со спичечный коробок. Впервые вижу подобную модель.

Я не стал ничего отвечать, но прибор взял с собой, надеясь, что услышу переговоры. Однако пару часов было тихо, так что я уже подумывал выбросить.

Но внезапно радио ожило:

– Всем отрядам! Кто выжил, сбор у подножия! Повторяю, сбор у подножия! Лорд обнаружил гнездо! Точка сбора по маяку!

Под решёткой динамика загорелся один из небольших светодиодов. Стоило мне повернуть коробочку другой стороной, как прошлый источник света погас, а загорелся другой в сторону горы.

Хм, похоже, что-то типа «компаса» в сторону цели.

Я поверхностно изучил трофеи, но все пулемёты и винтовки оказались погнуты или обкусаны. Но патроны могли пригодиться, место для них в пространственном перстне нашлось сразу, как я попил воды, так что немного времени на сбор обойм я выделил.

Не знаю, что там якобы есть у подножия, ранее я прошёл практически всю территорию этого Священного Заповедного места Танзании.

Впрочем, одно дело я со своими почти невооружённым взглядом, совсем другое – сильные маги и спецы с особыми биноклями и прочей техникой, которой Салтыков меня не сумел обеспечить.

Передвигался я, не скрываясь, откровенно говоря, ожидая атаки.

Но никто из противников в меня не выстрелил при приближении.

А что ещё интереснее, людей в схожих доспехах оказались даже не десятки, а сотни.

Вместимость одного дирижабля всего до тридцати человек, так что теория с возвращением двух посудин вряд ли была состоятельной. Хотя продеть портал маги пространства могли и для большего числа людей, но куда реалистичнее, что за последние несколько суток сюда стянулись отряды из самой Танзании и соседних стран.

Клан Старскай точно не делал ставку исключительно на дирижабли.

Если вокруг собирались «только выжившие», а их было минимум триста, то сколько же народу сюда пришло изначально?

В любом случае, ко мне никто не обращался, не окликал и не стрелял.

Я же присматривал себе пулемётик или винтовку.

Люди в камуфляже и с оружием ходили за теми или иными магами.

А я же начинал потихоньку удивляться всё сильнее.

Народу становилось всё больше, и в какой-то момент здесь оказалось больше тысячи человек.

Да, примерно 75–80% были наёмниками с огнестрельным оружием, но остальные точно были магами.

200–250 магов это очень сильно и очень дорого, даже будь они всего первого уровня развития.

Здесь же явно были люди старше 25, в большинстве от 30. Второй и третий уровень достигаются тренировками, значит, примерно такая сила будет у всех собравшихся.

Недостатка артефактов я у них не заметил.

Есть редкие вкрапления людей моложе.

С оружием в основном африканцы, но встречались и представители самых разных рас.

Кроме того некоторые прибыли на машинах, мотоциклах и вездеходах, а вот беспилотников или дирижаблей в округе не было видно.

Однако я не мог понять: а зачем так плотно собирать народ, если цель предположительно огромная змея-людоед?

Мы же наживка, да? Иного варианта просто нет.

Я обустроился немного с краю. Как-то не хочется быть одной из «зебр» в этом стаде.

Я не собирался ни с кем разговаривать, так что и не думал снимать шлем.

Вот только почему-то ко мне припёрся мужчина в таком же наряде, плюхнулся около меня и буркнул:

– Тяжело в этой жестянке. Охлаждающие артефакты сбоят и маны жрут всё больше. Ты из какого отряда? – спросил собеседник.

Я не стал отвечать. Меня явно не проверяли, а просто хотели поболтать. В такой ситуации молчание нередко становится тем самым ответом, который собеседник и хочет услышать.

– Спёкся? Значит с Альбиона только. Что ж, бывает. Я – Фред Курл Старскай, принят в клан совсем недавно. Ты можешь быть не в курсе, но мы сейчас в Африке на территории русских. Так что здесь надо быть осторожным, желательно не покидать отряд, потом не найдёшь, – начал тараторить мужчина.

Затем начал болтать о жгучих нравах африканок, потом об убитых россиянах, затем об охоте на монстров.

Этот человек никаких змей здесь не встречал, но я уже мысленно не сожалел о его смерти.

Сам же я изучил его: семь артефактов только поверх доспеха. Перчатки он снял, но ни браслетов, ни колец я не увидел, а вот на ушах было по паре серёжек, напоминавших кольца Широковой.

Маг воды, если параллель верна.

За болтливостью этот Фред явно прятал страх. Он вполне мог не совершать поступков, о которых рассказал, вот только он о них сейчас поведал с радостью или даже гордостью.

Неприятно. Нет, скорее, мерзко.

Сложно понять эмоцию и сопоставить её с нужным словом.

Между тем поток людей прекратился.

По моим оценкам общее количество достигло чуть менее полутора тысяч, но последними прибыли в основном отряды без магов.

– Внимание всем, выдвигаемся к гнезду! – раздалось в радио, и снова загорелся светодиод.

Однако стоило передовой группе сделать шаг в указанном направлении, как воздух вокруг задрожал.

В следующий миг вниз обрушился удар, который проделал просеку в толпе.

Следом ещё один, а за ним другой.

Сразу три змеи буквально окружили добычу, в число которой входил и я.

Две особи были «маленькими», в ширину около метра и в длину около сорока, а вот главное чудовище было куда крупнее, но я даже не мог предположить его длину, так как оно обогнуло огромный вулкан, а хвоста так не было видно совсем.

Голова же превосходила описание в пять метров шириной, а достигала минимум двенадцати, правда затем тело становилось немного уже, где-то метра на два.

– О мой… – произнёс Фред, тронул свой доспех, чтобы тот перенёсся в медальон, после чего сбежал без этой тяжести.

Маги, собиравшиеся убивать и истреблять, бросились врассыпную.

Наёмники с огнестрельным оружием явно были куда привычнее, так что открыли огонь по врагу.

Мелким змейкам это не понравилось, они снова стали невидимы, а вот ползучая башня игнорировала даже бронебойные противотанковые ракеты. Впрочем, здесь вопрос мог быть в качестве вооружения.

Кумулятивный снаряд против твари, живущей в вулкане? Ну, молодцы, что ещё сказать. Огнём против теплолюбивой твари? Красавчики, чё.

Раз моя задача – защита этих чудовищ, давайте их ещё из огнемётов!

Словно услышав мои мысли, очнулись маги огня и начали атаку.

Их огненные снаряды ускоряли маги воздуха

– Смотри, он застыл! Надо поднажать! – крикнул кто-то недалеко от меня.

Я же продолжал наблюдать. Как мне нравилось подзаряжаться молнией, так и змея явно наслаждалась тёплым приёмом.

Между тем поддавшиеся панике, застывшие в шоке и оказавшиеся готовыми к нападению люди сейчас плавно собирались в отряды.

Британцы не глупы и не трусливы.

Так что я продолжил следить.

Маги воды и земли пока не совершали своих ходов.

Змеи же съели всего 65–80 человек.

Меня не интересовали мелкие чудища, я анализировал: как мне получить кусок огромной змеи, желательно не путешествуя по её пищевому тракту.

Чешуйку у этой громадины на первый взгляд не спереть. Броня пресмыкающейся твари выдержала колоссальный физический и магический урон.

Даже выстрелы из заговорённых пуль по глазам не нанесли особого урона.

А судя по тому, что поглощённые маги тоже не сумели создать проблем колоссальному монстру, там ждёт далеко не просто коридор с зубками.

Однако какие у меня ещё варианты-то?

Навыки у такой твари точно должны быть хороши. Есть некоторый вопрос с ресурсами, сумею ли я быстро усвоить плоть, чтобы пережить пищеварительные приключения?

Вопрос важный, логичнее будет попасть в пасть, но выбраться до лабиринта, где я буду в качестве вкусной и здоровой пищи.

Между тем маги земли и воды завершили читку. Похоже, по рации шла координация совместного заклинания.

С неба спустился морозный туман, который сделал видимыми мелких змей, а вот с земли ударили огромные массивные шипы, словно из серебра.

Удар прошёл мимо мелких и вёртких чудовищ, но попал в громадину.

Металл ударился с глухим звуком и полетел вниз.

Маги огня затихли, а вот воздушные волшебники начали концентрировать холод вокруг мелких змей.

Понятно. Раз цель главы клана – ядро или сердце, ему подойдёт и слабая молодая особь.

Крупная змея не мешала человеческой охоте, она вернулась к собственной, предпочтя спуститься для поглощения стрелков, а не магов.

Хм, а ведь возраст этих тварей далеко не факт, что разный.

Просто кто-то мог пройти эволюцию благодаря обильной пище, а другим остались объедки.

Отчего-то мысль об этом меня несколько разозлила.

А раз ситуация сейчас: три змеи, каждая сама за себя, а против них кучка людей – у меня есть шанс вмешаться.

Невидимость или суматоха с предателем?

Две тактики имели некоторые плюсы, особенно при совмещении, но быстро стянуть с себя доспех я не смог бы. Хотя… я постучал по кругляшу на груди. В следующий миг кольчуга исчезла, а на моей груди остался только медальон.

Я постучал ещё раз и оказался облачён в доспех.

Ну, понеслась!

Глава 11

В идеале, конечно, было бы спровоцировать магов на междоусобицу между собой, но кого я обманываю? Такое прокатит только в толпе без средств связи и без командования.

Следовательно, моя цель – наёмники с огнестрелом.

Да и во многом именно они несут мне куда большую опасность из-за своего количества и типа урона.

Мою подкожную чешую пробивают пули, но в доспехах я становлюсь почти неуязвим. Конечно, это без учёта бессмертия.

Так что я просто отправился к ближайшему пулемётчику.

– *Непонятный окрик*!

Хм? Высокий практически чёрный африканец с косичками направил на меня дуло своего пулемёта.

Я шагнул вперёд, последовал выстрел под ноги.

– Интересно, – пробормотал я.

Между нами было двенадцать метров.

Я материализовал пистолет Топазова и выстрелил.

Последовала очередь в место, где я только что стоял. Предсмертная очередь, потратившая уже мои патроны.

Ах, точно, британцы же нередко убивают тех, кто бежал с поля боя. Меня, похоже, приняли за человека из заградительного отряда. Вот только и этот человек не бежал, так что версия так себе. Почему он в меня стрелял-то?

Я поднял оружие.

Это был немного ржавый пулемёт модели вековой давности, которые производились в Конго на римском заводе.

Судя по серии, начинавшейся с цифр 2082, сделали эту пушку совсем недавно, максимум год назад.

Я обыскал рюкзак, но больше патронов не оказалось, так что у меня оказалась треть пулемётной ленты.

Мой короткий бой, похоже, не привлёк внимания. Канонада выстрелов и волшебства по змеям была куда громче.

Я немного осмотрелся, после чего скрылся в кустах. Там я быстро достал из пространственного предмета немного пулемётных патронов того же калибра, но с обоймами от другой модели оружия. Вставил в ленту, после чего начал оценивать общую ситуацию.

Конечно, без амулетов или защитных артефактов здесь не было ни одного мага. Всё-таки для боевых магов, даже самых бедных, логично приобрести защитный артефакт из долговечного материала, если это допустимо с их стихией.

Впрочем, износ такого предмета при активном использовании таков, что дешёвый может разрушиться в любой момент.

Однако я не надеялся убить волшебников пулями, а вот испортить артефакты было вполне можно. Ведь защита от дальнобойных атак зачастую распространялась на тело, но далеко не всегда даже на одежду и другие вещи.

Всё-таки амулеты были разного качества и силы. А кроме того требовали на свою активацию ману. Так что они защищали от попадания смертельных выстрелов, но это имело цену.

Впрочем, для начала меня интересовал куда более примитивный эксперимент: пробивает ли пулемётный патрон доспех и шлем, идентичный моему трофею?

В качестве мишени я выбрал для начала человека, который во время колдовства снял с себя шлем.

Похоже, что ограниченный обзор мешал магу огня. Впрочем, ему могло просто не хватать воздуха из-за прогрева.

Сейчас выбранная мной мишень ждала указаний и скрывалась от змей за раскуроченным вездеходом, попавшим под атаку одного из малых монстров.

У цели было всё: амулет, посох, шлем на верёвочке слез на шею, а доспех был чуть великоват.

Сначала я провёл короткую пристрелку в другом направлении.

Пулемёт показал такую точность, что я начал подозревать, что его бывший владелец не стрелял мне под ноги ранее, а целился в голову.

Я поправил прицел, но разброс всё равно не радовал.

Я всадил почти все патроны в выбранную мной мишень, но попадание вышло только два: шлем выдержал, а вот посох не просто разлетелся, но и выпустил огромный сноп искр такой силы, что, похоже, убил или контузил владельца.

В какой-то момент оружие просто заклинило.

Я вытащил ленту с нетронутыми патронами и выбросил железяку.

Далее я отправился в другом направлении, где был снайпер, три автоматчика и пулемётчик.

Снова конголезцы, отличающиеся мощными телами и практически чёрной кожей.

Но эти в меня стрелять не стали.

– Кто отдаст оружие – выживет, – спокойно произнёс я, подойдя к ним на расстояние десяти метров.

Тут же на меня был вскинут автомат, который успел прострекотать три выстрела, пока я делал шаги в его направлении. Шёл я по прямой, чтобы оценить возможности доспеха.

Отвесил оплеуху громиле, который был на голову выше меня.

– Стоп. Стоп! Мы сдаёмся, господин Старскай! – произнёс африканец старше.

В мою сторону полетело оружие, пока я вытирал руку от крови.

Похоже, физические способности монстра производят весьма действенный эффект, хотя я е убил, а просто немного поцарапал.

Я наклонился и протянул руку к снайперской винтовке, после чего резко отпрыгнул в сторону.

– Он не Старскай! – раздался шёпот, утопающий в окружающих звуках боя.

Конечно же, в меня было сделано сразу три выстрела. Противник припрятал револьверы и пистолеты.

Шлем выдержал, а вот плечо обожгло болью, а кольца в кольцуге жалобно взвизгнули.

Я поднял автомат знакомой мне модели. Они даже не поставили его на предохранитель.

– Да сдохни! – проговорил старший африканец, возможно, желая продолжить фразу каким-нибудь оскорблением.

Но я уже разогнулся и пустил очередь, особо не целясь из-за дистанции до врагов.

Приятно, что моё маленькое представление было примечено другими людьми, так что по мне открыли огонь.

Под шлемом я расцвёл улыбкой, кувырнулся до небольшой канавы и быстро открыл огонь из всё той же автоматической винтовки, экономя патроны одиночными выстрелами.

Это оружие было куда лучше, а кучность позволила за сотню метров несмертельно ранить цели.

После этого я воспользовался одной из трофейных дымовых гранат, найденных у агрессивной группы. Я собрал ништяки и короткими перебежками скрылся отсюда, пока не становясь невидимым.

Самым интересным из обнаруженного был непримечательный четырёхзарядный револьвер из рыжего металла с синими прожилками. Похоже, медь с чем-то, но точно не скажу.

Патронов к этому оружию было всего семь, но именно оно пробило мне доспех, а, судя по оповещениям Моди и моим ощущениям, проникло достаточно глубоко.

Неприятная штука, так что я решил её изучить позднее.

Сейчас же я отправился сеять раздор, пока маги не устроят за мной охоту.

Однако я не учёл факта морозного тумана. В какой-то момент доспех начало клинить от замёрзающего конденсата в некоторых сочленениях. Та же ситуация случилась с большинством оружия: что-то давало осечки, в другом застревали гильзы или патроны просто не подавались в камеру.

Тц, по наёмникам я прошёлся слишком слабо, магов практически не тронул. По моему плану требовалось теперь пострелять в волшебников клана Старскай, портя их оборудование и артефакты, а главное: создавая у них враждебность по отношению к людям с огнестрелом.

При этом меня немного удивляло, что окружающий холод моему телу не просто нравился, а бодрил да словно придавал новых сил.

Крупной змее похолодание явно не понравилось, а две мелкие, серьёзно замедлившись, куда-то улетели. При этом они стали невидимы, но намёрзший лёд пусть и демаскировал, но в сумме с их шкурой защищал от части волшебства и практически всех типов снарядов стрелкового вооружения.

Маги и наёмники нестройными рядами двинулись в погоню. Однако в какой-то момент часть отрядов, что шла среди волшебников, развернулась, накрыла и отделила огненной магией шедших за ними людей.

В тот же миг огромная змея пришла в неистовство и обрушилась вниз, поглощая горящих людей.

Волшебники же, совершившие атаку по союзникам, что-то приняли из небольших пузырьков, после чего их бег серьёзно ускорился. Учитывая синхронность, без сомнений это всё сделано по велению командира.

Впрочем, некоторые маги огня, которые создавали наживку для гиганта, замешкались и попали под удары хвоста, который неожиданно появился со стороны, куда направился клан Старскай.

Бойня, в которой я мог вообще не участвовать, продолжилась полным истреблением людей.

Впрочем, мне это было всё равно: здесь были только враги.

К сожалению, ни яда, ни прочих слюней гигант не выпускал, так что находиться рядом с ним было бесполезно. Так навыка мне не получить.

Я двигался следом за магами, которых сейчас осталось около сотни.

Я отметил для себя, что часть наёмников, что не следовала за магами, а даже была настроена к ним враждебно, особенно к людям в металлических доспехах, сейчас выжила.

Ну, в любом случае, там наверняка будут обморожения.

Но в уме я отметил, что противники остались. Это важно, нельзя расслабляться.

Маги двигались по серпантину на горе. Эта узкая дорога напоминала змеиный след посреди новых и новых слоёв лавы, но не свежих, судя по наличию на них растительности. Кое-где были лавовые бляшки, которые были убраны магией совсем недавно.

Вскоре я поравнялся с отстающими магами. Эти люди уже выдохлись, некоторые медленно шли, другие просто ковыляли.

Будь дорога чуть более узкой, хрен бы я их обогнал.

Но глупо было оставлять их в живых. Вот только убийство даже столь слабых врагов требовало времени.

Если же герцог Старскай получит себе ресурс для роста и продлит жизнь, наверняка пожелает проверить это в деле. Тогда это не сулит ничего хорошего Танзании и в целом России.

С учётом его «любви» к чужой человеческой жизни, ближайшие города могут ждать плохой участи, а в долгосрочной перспективе кто его знает, что в интересах этого человека?

Для меня он в любом случае не лучше моего деда, отца или брата, так что жалеть его причин я просто не вижу. Британцы не славятся добротой к русским. Именно жители этого мелкого островка постоянно натравливают на нас соседей в рамках своей безумной игры, а нередко так и сами посылали группы магов-диверсантов.

Впрочем, причины этого мне непонятны, но враждебность к британцам у меня выработалась ещё со сказок и не прекращалась после воскрешения, достаточно осмыслить множество ситуаций, когда я был участников группы зачистки их диверсантов.

А последние события лишь освежили негативное отношение.

Однако смогу ли я спасти змей? В этом всё же были серьёзные сомнения.

В моей памяти есть некоторые слухи о герцоге Старскае и свежие сплетни от Салтыкова, но в сумме они друг другу слишком противоречили.

Есть данные о применении им слишком большого числа стихий. Многие списывают это на артефакты, но в этом есть некоторые сомнения.

Точно известно, что ещё в бытность простолюдином он попал в сборную своей империи на Всемирных Играх. Там особо не был заметен, но был магом пространства, причём редкого таланта, что позволял мгновенно переноситься три раза в день на протяжении трёх минут.

Однако во время Фолклендской Бойни он отличился создание огненного дождя, который стёр с лица земли флот индейцев.