Текст книги ""Фантастика 2025-125". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Манасыпов

Соавторы: Николай Чугунов,,,Никита Гримм,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 205 (всего у книги 358 страниц)

Да и засадная пустота потенциально имела свои плюсы.

Обновление структуры (Морской Громовой Дьявол 13 уровня, выбор: ПАССИВНЫЕ НАВЫКИ= Малый Бог Молний…

…

«Малый Бог Молний» казался мне по описанию идеальным вариантом. Пока непонятно, как его использовать, но запасать молнии и атаковать ими было бы неплохо.

Хотя будь какой-то вариант дыхания под водой, я мог выбрать его.

Если ранее я кое-как, но выяснил те или иные способы активации, то с новинкой всё оказалось поначалу достаточно сложно.

Я просто не представлял, что делать, а описание было весьма куцым.

Между тем тушу ската заприметила огромная креветка. Она не пробовала её куда-то перетащить, а кушала на месте.

И вот я хотел бы именно на ней опробовать удар током, но не получилось.

К тому моменту, когда я достаточно вжился в образ донной рыбы в засаде, а небо меня подзарядило, креветка уже завершила трапезу и свалила, оставив от огромного монстра только скелет.

Учился пускать молнию я в воде.

Для активации требовалось напрячь всё тело, а затем совершить рывок и одновременное расслабление.

Таким образом мой нос стрелял зарядом.

Это меня не устраивало, я продолжил экспериментировать, в итоге научился пускать молнию от своей руки, но для этого требовалось напрячь нос и лицо в какую-то гримасу, словно я оказался на конюшне, где за конями принципиально не убирали.

А вот на суше я обучался ночью, чтобы видеть: получилось или нет.

Вскоре я понял, что убойность нового приёма мизерная, ей даже чайку вырубить не удалось при касании.

Однако после молний с неба я сумел испустить куда более мощный заряд, после которого цель, прилетевшая отнимать мою добычу, даже немного обуглилась.

Вывод был прост: перед охотой нужно подставиться.

Так что я собрал металлический мусор и стал живым громоотводом.

Между тем на остров так никто пока не прибывал, даже кораблей в отдалении не было видно.

Поэтому я с чистой совестью стал выжидать креветку, чтобы огреть её электричеством. Но требовалась какая-нибудь мертвечина на роль приманки.

На острове ничего не осталось: имуги я съел, мёртвых крабов усатая тварь игнорировала, а резать себя на наживку я не планировал.

Так что пришлось некоторое время потренироваться на различных рыбах, спустив на них заряд.

Если такая рыбалка против медлительных донных рыб была эффективной, то реагировать на существ из толщи было куда сложнее.

Я не ожидал, что случайно во время тренировки мне удастся поймать настоящую золотую рыбку.

Вот только она явно планировала, что есть будет она. Но треугольный плавник я заметил издали, пусть приближалась ко мне зубастая тварь весьма и весьма стремительно.

Глава 9

Среди морских монстров акулы считаются одними из самых опасных для людей. Именно они чаще всего насыщаются достаточным волшебством для эволюции в чудовище и при этом являются таковым без этого.

Их распространение сделало их настолько известными, что даже я, не являющийся охотником, был в курсе их сильных и слабых сторон.

Их пасть была настоящей мясорубкой, однако при этом в носу у них располагалось магическое ядро, разрушение которого мгновенно уничтожало эти машины смерти.

Однако минус текущей ситуации для меня был в том, что акула плыла параллельно береговой линии острова, а я сейчас располагался на подводном выступе. Этакой гряде, выдающейся в море. Здесь было проще всего тренировать уничтожение рыб электрическим зарядом

Акула казалась не самой крупной, но набрала приличную скорость.

Так что я мог успеть её убить, но меня снесло бы на глубину.

Поэтому я решил уворачиваться, но пробовать ударить током по цели.

Пока у меня под ногами был твёрдый камень, я реагировал достаточно легко. Всё же цель атаковала прямолинейно.

Вот только мои заряды тока ей были безразличны, равно как и царапины от ножей. На моих руках до сих пор были верёвки со шнурами. Впрочем, они представляли собой петлю, которую я мог отпустить, если мне это было нужно.

Ножами я орудовал, чтобы кушать свежую рыбу, разделывая её сразу после оглушения током. Ну и отбиваться, убивать крабов, когда те лезут ко мне.

Хотя лезвие уже точилось мной о камни много раз. Но меня несколько удивило, что после очередного соприкосновения с акулой, малый нож жалобно звякнул и сломался, а моя рука оказалась сломана.

Рыбина применила какой-то навык? Ведь раньше её шкура всё же пробивалась.

Да и, кажется, она в этот раз была несколько быстрее.

Хм… акулу могла привлечь моя рыбная трапеза. Но, насколько я помню, кровь их должна делать ещё агрессивнее.

Я пустил себе кровь, а сам отошёл ближе к берегу. Потом ещё и ещё.

Хе, а рыбка-то не понимает, что теперь охотится не она.

Как только курс акулы показался мне достаточно удобным, я не стал уворачиваться, а вытянул вперёд левую руку.

Меня словно сбила машина, которая закусила выставленную вперёд конечность.

Правой рукой я начал кромсать нос рыбины. В какой-то момент она «взбрыкнула» и попробовала утянуть меня на дно, но это же было мелководье, так что она скорее вбила меня в подводную скалу, попутно насадившись на мою руку с ножом так, что ядро, которое я никак не мог разрушить, оказалось уничтожено.

Акула, можно сказать, убила себя сама, а заодно подвезла меня к острову.

По меркам монстров она была не такой уж крупной, всего метра четыре в длину. Обтекаемое тело, несколько плоское. Скорее всего, монстром рыбка стала из какого-то мелкого подвида.

Стоило ей помереть, как она плюхнулась на дно, но до берега тащить её было всё же относительно легко, а вот на сушу вытащить я не смог. Вес слишком уж большой.

Я вырезал осколки ядра. После разрушения ресурсов оно не давало, энергии не содержало, так что было практически бесполезным камнем, вернее, его осколками.

Далее я с некоторым удивлением изучил свою память.

Акула, если быть честным, должна была успешно откусить мою левую руку, но не просто не смогла, а обломала зубы о мои кости, а вот сустав сумела повредить. Мышцы же оказались разодраны, но рана была куда меньше, чем я ожидал.

Похоже, навыки на улучшение мышц и костей всё же оказали свой эффект.

Я отрезал кусочек и бросил в рот. Многие пункты оказались совсем уж мелкими, но выбор снова оказался достаточно сложным:

…

Доступные пути:

−1– увеличение силы (+17)

−2– увеличение тела (+1) +увеличение силы (+1)

−3– рост сродства со стихией воды (+1)

−4– ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Кровь Мегалодона (позволяет частичную трансформацию в мифическую акулу: по желанию происходит появление жабр и возникновение плавников. На постоянной основе увеличивает регенерацию и скорость передвижения в воде) + Обоняние Короля Моря (улучшает нюх в воде до предела и расширяет радиус обнаружения)

−5– ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: увеличение тела по мере роста силы + Пасть Бездны (100% поглощения плоти жертвы + сила укуса ×10)

−6– ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Жизнь в Движении (позволяет плыть вне зависимости от плотности тела, но при неподвижности перестаёт влиять) + Малое Дыхание Шкурой (позволяет делать вдох в воздушной среде через кожу раз в 1 минуту)

−7– АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Каменная Шкура (увеличивает прочность кожи)

−8– Улучшение строения тела: создание магического ядра

…

Выбирал я из пассивных умений, хотя и рост силы в +17 казался неплохим вариантом.

Сила укуса могла пригодиться, но смущал «рост тела от силы», так можно и в какого-то великана превратиться, что будет слишком сильно бросаться в глаза. Никакой скрытности, пусть смогу кусаться лучше всех.

Четвёртый номер для выбора прельщал. Он явно сделал бы из меня идеальную машину для убийства в море.

Вот только мне не нравилось, что это давала трансформация. Такое состояние может повлиять на разум самым непредсказуемым образом. Хотя в данном случае можно предположить, что от крови или её аромата мне просто снесёт башню.

А вот номер шесть давал мне возможность плавать, а не бегать в воде. При этом и дыхание шкурой могло пригодиться, но оно было лишь бонусом.

– Шесть, принять, – произнёс я, сразу же начал резать акулу и есть её, пока Моди требовала ресурсы.

Однако всё же надо признать, что удары электричеством в моём исполнении пока не страшны, если я не поработаю громоотводом заранее. Да, рыбёшку или чайку я ещё могу замочить, но весьма мелких.

Единственный путь – подзарядка перед охотой и единственный выстрел максимальной мощности. Причём явно носом заряд выходил сильнее.

Акулу ранее я не заметил при поиске монстров. Похоже, что после цунами часть тварей погибла или их снесло. То есть фауна склонна к изменениям.

Так что креветку хотелось бы всё же поймать. У неё точно должно быть что-то стоящее, раз она настолько резвая.

Но как назло буря улеглась, и меня пару суток не било молниями.

Так что я сначала доел всё вкусное из акулы и начал следить за поведением креветки.

Об этих созданиях мне было мало что известно, но, похоже, это падальщик или хищник.

Непонятно, только почему эта тварь меня не обглодала, пока я был утопленником?

Ладно, это потом как-нибудь пойму.

Останки акулы я планировал использовать в качестве наживки.

Корабля на горизонте всё ещё не было видно, но в мои планы вмешался сначала прилив, а затем поднявшийся шторм такой силы, что мне пришлось скрываться в глубине острова.

Тем временем останки акулы уплыли в море. Всё же я предпочёл сохранить в заначке рюкзак с запасом ядер, которые я добыл из крабов и имуги, а не наживку.

Только через шесть дней волнение достаточно улеглось, чтобы я смог начать тренировки по плаванию. Ожидал я конечно куда большего.

Да, я перестал тонуть, пока шевелил ногами и руками, но скорость при этом была так себе. Как ГРАЧ-а меня не готовили к морским операциям, а плавать я умел только «по-собачьи». Охотиться так было бы проблематично.

Впрочем, если течение океана меня не подхватит, это должно мне позволить всплывать и дышать воздухом. Это уже неплохо.

Что было неожиданным, дыхание кожей помогло мне с продлением невидимости. «Вдох» кожей явно был магическим навыком, который не проявлял меня и не засчитывался обычных дыханием.

Однако не тянуть в себя воздух целую минуту пока было на пределе моих сил, так что пока куда более удобным был найденный ранее ритм редкого дыхания с редким проявлением.

Тем временем я уже начал переживать: неужели мой логический вывод об инспекции был ложным? Вдруг это Штац затирал следы перед руководством?

Это угрожало тому, чтобы я выбрался на волю.

Креветка за эти дни стала крупнее и изменила цвет с зеленисто-серого на светло-синий, а её усы достигли длины в пять-шесть метров, а ранее были около двух.

То ли особь другая, то ли произошла сильная эволюция.

Оба пункта были проблемой.

Впрочем, во время шторма я собрал в себя немало энергии и теперь собирался приманить падалью это усатое чудовище.

Однако этому оказалось не суждено сбыться.

В момент, когда я замышлял погрузиться и начать охоту, в отдалении заметил посудину.

Это было чёрное судно на воздушной подушке, над которым реял небольшой флаг. Благодаря зрению баклана и боковому ветру для этого катера я сумел даже рассмотреть грача на полотнище.

Я быстро сожрал все ядра из запасов, спрятал рюкзак и стал невидим.

Маги природы считались среди Грачёвых самыми безалаберными и с боевой точки зрения бесполезными. Для активации тех или иных умений им требовалось время и зачастую семена.

Катер был серьёзно крупнее судна Журавлёвых.

Насколько я помню, такой транспорт должен быть способен перевезти три вездехода или один грузовик.

Почему-то эта махина осталась на мелководье, а не заехала на пляж.

Через некоторое время открылся носовой отсек, плюхнув выдвинувшийся трап на пляж, по нему выехала дюжина небольших квадроциклов, после чего проём закрылся назад.

Мага на них я не заметил. Да и кого-то в униформе ГРАЧ-ей тоже.

Просто люди?

В следующий миг я заметил у них в руках какие-то шланги, эти люди что-то разбрасывали по острову.

Похоже, семена.

Я выбрал укромное место в камнях, чтобы следить за ситуацией.

Пока попасть на судно казалось сложно. Только один вариант: поймать одного из «сеятелей» и забрать его одежду и квадроцикл. Вот только меня быстро опознают и обнаружат.

Я почесал бороду.

Рано. Надо ждать.

Маг точно появится.

Так и произошла к полудню следующего дня. С огромного катера снова спустился трап. По нему медленно выехал очередной квадроцикл, но куда более крупный. На нём восседали двое: ГРАЧ по имени Тёма и маг Тимофей «Шарпей» Грачёв.

Я усмехнулся. Они оба постарели, но, насколько я помню, не сильно отличалась от своего двадцатилетнего возраста по стилю одежды и украшений.

Их судьба была несколько схожа с моей: они были близнецами, один из которых стал главой побочной ветви, а второй прошёл путь становления воином клана.

Вот только отличие было в том, что я стал пушечным мясом из отряда бессмертных, а Артёма забрали на роль телохранителя его брата.

Эта парочка – неприятные разгильдяи, алкаши и тунеядцы по мнению остального клана, но толстяк по имени Тимофей – самый талантливый маг природы среди Грачёвых, достигший пика для магов, пятого уровня. И всего к сорока годам. Сейчас ему около шестидесяти.

Артём, ГРАЧ, а поэтому выглядел моложе.

Да и внешность у них серьёзно различалась. Один пусть и алкаш, но мускулатура близка к идеалу, а вот второй напоминал осеннего медведя, отъевшегося перед спячкой.

Трап поднимать при высаженном члене клана никто не стал, а дело затянулось до темна, так что моё попадание на корабль осталось вообще незамеченным.

Обидно, что креветку и червя я так и не отведал, но остров мне осточертел.

Не скрою, у меня мелькнули мысли о том, как зачистить катер от населения, но я предпочёл без лишнего повода сидеть тихо. Ведь управлять посудиной я не умел.

Впрочем, вскоре разыгрался шторм, так что катер загнали на остров, а вся команда этого корабля покинула судно и разместилась на суше.

Я же прошёлся и изучил очень многое. В том числе нашёл инструкцию по управлению.

Стоило ветру стихнуть, а морю успокоиться, как я начал подумывать умыкнуть катер, но всё же доверил управление профессионалам.

Правда, у штурвала встал маг по прозвищу «Шарпей», который был сейчас очень красным, а от него разило перегаром так, словно у него вместо крови водка. Нарушение всех правил безопасности на море!

Ну, в итоге кончилось топливо, начался очередной шторм, а я, увидев берег, решил попрощаться с бывшими соклановцами и плюхнулся в воду.

Не хотелось мне затонуть вместе с этим алконосцем, двигающимся в непонятном для меня направлении во время волн, куда более крупных, чем судно должно выдерживать. Топлива при этом им хватить должно было ненадолго, а эти гении отвернули от берега…

Позор клана!

* * *

Интерлюдия: на корабле

– Брат, всё, я бро-ИК-саю, – еле шевеля языком, заявил вернувшийся на мостик маг Тимофей Грачёв.

– С хрена? Коньяк кончился? – не понял Артём, которому из-за принадлежности к ГРАЧ-ам требовалось куда больше «топлива», чтобы опьянеть.

– Около меня возник «Шейх» и спросил: «Куда мы плывём?»

– Братан, это белка!

– Нет, это призрак, отвечаю! Я помню главу клана, у него борода была белая, да морщин не было, но это точно он! Помер и помолодел!

– Ну, за упокой тогда.

– У-ух, за такой тост надо пить…

Спустя неделю команду малого десантного корабля «Чёрный Летящий Дуб» обнаружили у побережья Африки и спасли, но они этого даже не заметили, находясь в пьяном угаре.

Выкуп сомалийским пиратам был выплачен в полном размере. А клану Грачёвых эту ситуацию припомнила на всех аристократических вечерах ещё несколько месяцев.

* * *

Ден Грач

С одной стороны я выбрался на берег, с другой из-за течения это произошло далеко не в том месте, где я планировал ступить на Африканскую Территорию Российской Империи (АТРИ).

Ну, главное не попал на Мадагаскар. Меня слишком задолбали острова, чтобы с одного переплывать на другой.

А вот из Африки как-нибудь окажусь на основной территории клана Грачёвых и дотянусь до Штаца, брата и, возможно, императора, который мог повлиять на решение по забою и захоронению бессмертных ГРАЧ-ей.

Среди заданий нашего отряда было немало того, что выполнялось по распоряжению царской семьи или какой-то из её фракций.

Так что наша память – лишние следы. Однако далеко не факт, ведь из-за клятв верности мы ничего не выдадим никому кроме Императора. Кхм, не выдали бы.

Но как раз в этом и загвоздка, если что-то из заданий Семьи шло вразрез с виденьем Его Величества, мы становились помехой. Такое дело могло даже стать компроматом для полного истребления клана. Ну, почти полного, верхушку заменили бы новым поколением раньше срока, а остальных сослали бы зачищать какое-то логово монстров до самой смерти.

Я спокойно себе плыл. Людей не встречал, чудовищ тоже.

Но на будущее надо научиться плавать быстрее. Наверняка же есть какой-то иной стиль.

Для заданий было достаточно держаться на плаву и ухватиться за подводный двигатель, в последних моделях совмещённый с аквалангом.

Всё-таки как же непривычно без инструментов.

Плыл я, будучи видимым и вооружённым.

Я пронёс рюкзак Никифора Журавлёва на катер, а там тоже позаимствовал немало добра. Вряд ли такое можно назвать воровством, это начало сбора компенсации за невыплаченный «пенсионный счёт».

Впрочем, еды я не взял, только пару пистолетов Грачёва и патроны к ним, а заодно обычный меч без функции исцеления. Ну, ещё пару ножей, но для боя они явно не подойдут, так как позаимствованы с камбуза. Это оружие казалось весьма тонким и хрупким.

Тяжёлый Пистолет Грачёва – это скорострельное оружие для трёхлинейного удлинённого патрона, пули которого летят со скоростью в 11 махов (скоростей звука). При достижении цели они взрываются или отравляют цель паралитическим ядом.

Вот только в магазине отсек всего для восьми штук. Ну, а в коробках патроны зато сразу в линейках, которые можно засунуть одним движением.

Впрочем, главный плюс всё же во всепогодности. Пусть конструкция этого полумагического оружия разработана почти (или уже) полтора века назад, но раздобыть его можно только у Грачёвых.

Да и кому ещё нужна пукалка, отдача которой может выбить плечо или сломать руку?

Правда, я не так уж хорошо знаком с этим оружием. Всё же его обычно использовали охотники или ГРАЧ-и пути силы. Против магов с защитными амулетами даже такое мощное оружие или гранатомёт бесполезны.

Волшебный артефакт хорошо пробивает только магия, другие магические предметы или монстры.

Я выбрался на берег, стряхнул влагу с непромокаемого рюкзака и собрался нацепить изъятый набор одежды, как услышал:

– Й-й-й-я-а-а-а! Извращенец! Де-да-а-а!

Я оглянулся на источник звука. Девушка-блондинка сидела на песке, держала на груди полотенце и кричала какое-то непонятное слово.

«Извращенец»? Может, она с Балкан? Ну, ей ничего не угрожает, на помощь не пойду.

Я двинулся дальше, как вдруг я заметил в зарослях темнокожего в зелёном камуфляже.

Ну, логично, что охрана из местных. Похоже, я попал на частную или даже клановую территорию. Надо валить…

*Пчух!*

Мою свежее похищенную форму пробила пуля.

– Она ж новая, – пробормотал я с некоторым возмущением.

*Пчух!* – вторая пуля попала бы в голову, оставайся я неподвижным идиотом, но я уже бежал по зигзагам в сторону пальм…

Всё же это не монстры и не Леон Грачёв, а у меня есть оружие.

Глава 10

На суше рюкзак перестал казаться невесомым и серьёзно сковывал мне скорость перемещения по песку.

С учётом того, что я пусть и откормился, но был далёк от своей лучшей формы, мне требовалось сбросить поклажу, достать оружие и только после этого я мог начать веселиться.

Так что главным было не дать попасть в голову…

В меня попали шесть или семь раз, но голову и шею я отвёл.

У противника были винтовки, но не автоматические.

Стреляли они не особо-то и метко, значит, тренировали их плохо, жалея патроны.

Это странно, раз есть целый танзанийский пляж. Может, та блондинка арендовала его у российских аристократов местного происхождения?

Ладно, размышлять буду потом.

Вот только патроны от ТПГ (Тяжёлого Пистолета Грачёва) слишком приметны и мощны против простых людей. Превращать людей в ошмётки, если это не Штац, я не хотел бы.

Хотя ведь вру, мне просто хочется сэкономить оружие, чтобы стать сильнее. Убивать чудищ куда выгоднее, ведь они дадут мне свои навыки вместе с кровью или мясом.

Я положил рюкзак, выхватил меч, поднял булыжник и затих.

*Пчух!*

Выстрел метра два надо мной, пытаются выкурить или проверить: не сдох ли я от ранений.

Я выбежал и рванул сначала наутёк, затем резко в сторону.

Два выстрела попали не в меня, а в деревья.

При этом противники оставались на прежних местах.

Они вообще необученные что ли? Будь у меня хорошая винтовка или гранаты, они все уже подохли б.

Но расслабляться я не намеревался. Между мной и самым ближним из замеченных было около двадцати метров, остальные чуть дальше.

Будь у них автоматы или пулемёт, я бы уже оказался нафарширован пулями.

Но всё же их поведение казалось странным. Если бы они были охраной аристократки или даже из числа местных, они должны были бы начать стрелять куда активнее.

Девица-то точно маг, пусть из одежды у неё было только полотенце, но на шее висел артефакт с рубинами, самый крупный из которых размером с мелкое куриное яйцо. Так что убить её или угрожать ей при помощи пуль было, как минимум, наивно.

Да и выстрела в воздух не было, а по закону он должен производиться первым вместе с окриком, если я не в критически важной дистанции приближаюсь к объекту охраны. А я этого не делал.

Этим стражникам вообще ничего не объяснили правила и обязанности в их работе?

В любом случае, я бежал и следил за направлением винтовок, убирая голову за дерево в момент их движения, и вообще старался менять направление, иногда делая рывки в сторону или даже резко останавливаясь.

Старые винтовки не были плохим оружием при охоте, но против ГРАЧ-а с бессмертием или высокой ловкостью плюсы в точности перекрывались потребностью в прицеливании и так далее.

Всего через несколько секунд я оказался около ближайшего противника, закрыл им себя от остальных. Выстрелы сразу же прекратились.

«Лопухи», – усмехнулся я.

Далее я толкнул первого к остальным, одновременно выдав ему удар кулаком в подбородок.

Только сейчас у меня мелькнула мысль: «Какие-то ребята уж больно высокие для танзанийцев, мордатые ещё. Да и кожа темнее, почти чёрная».

Я не там высадился?

Ну, да плевать.

Я ушёл с линии огня крайнего справа, рванул к пальме, облокотился на её ствол и прыгнул, резко ударив следующего оппонента двумя ногами в живот.

Осталось трое, двое успели выстрелить, но целили в грудь, мне это не было опасным, я же был откормлен ядрами монстров. У ещё одного винтовка дала осечку или у него не оказалось патронов.

Я выхватил у него оружие, ударил прикладом в нос, затем добавил по лбу. Двое оставшихся догадались достать ножи, но ко мне не спешили.

Они бросили друг другу по паре фраз, после чего дали дёру.

Не стражники?

Я присмотрелся, зелёная униформа не была камуфляжем, а скорее напоминала обслугу типа садовников.

Возраст при этом у них 16–20 лет, мускулатура не такая уж развитая. Я бы даже сказал, что это бедняки, уж больно худые.

Я вернулся к рюкзаку и собирался покинуть ферму, подумывая о том: обыскивать ли на наличие патронов побеждённых врагов или нет?

– Убери от меня свои руки! – раздался голос откуда-то с пляжа. Всё же не сербка?

– Охрана тэбэ не помочь. Молчать! – ответил грубый голос.

То есть этот цирк был нападением, чтобы отвлечь настоящих защитников той блондинки?

Так, ладно, как оказалось после воскрешения и пробуждения эмоций: я импульсивный идиот и к этому пора привыкнуть.

Я вернулся на пляж.

Здесь оказалось куда больше народу, чем я ожидал увидеть.

Со стороны океана появилось три лодки, из них высадилось по три человека.

В отдалении видна ещё одна группа темнокожих в зелёной униформе: ещё пятеро.

– Отпусти меня грязное отребье! – продолжала засорять тишину блондинка.

– *Что-то там про корову по-английски*, – пошутил человек, что схватил её, затем резко дёрнул полотенце.

Девушка этому успешно сопротивлялась, хотя темнокожий возвышался над ней минимум на две головы. А ведь блондинка была выше меня.

Другие не были столь здоровыми. Сейчас они ржали.

Хм, похоже, около блондинки стоял их лидер.

Судя по тому, что рубин хватать не стали, в курсе, что прикосновение к такому украшению может отнять жизнь… а нет, вон там среди песков метрах в десяти лежит тело с вытянутой рукой и дымящимися волосами.

Похоже, пришли к верному выводу не сразу.

На меня отчего-то вообще не обратили внимания. Даже не смотрели, а глазели только на блондинку.

Тц, любители.

Я быстро вернулся к телам, которые, скорее всего, выживут.

Взял винтовку, быстро нашёл два подсумка с патронами.

Мало, но сойдёт. На всякий случай захватил ещё одну винтовку и забрал магазины от остальных.

Тем временем кучка с лодок ещё даже не отняла у девушки полотенце, та успешно сопротивлялась.

Убивать её они точно не планировали, но и убежать дать не собирались.

Я прицелился в лидера.

«Ух ты, а как с глазомером баклана удобно, оптики даже не надо».

*Пчух!*

Выстрел пролетел в сторону, попал в защитное поле от артефакта блондинки, хотя шёл мимо неё, после чего отрикошетил в сторону.

Я поправил простенький прицел, после чего произвёл повторно четыре выстрела, словно на тренировке по дисциплине «биатлон».

Затем перезарядка.

В сумме пять выстрелов уложилось в три секунды. Не вноси я поправку, а стреляй с таковой воображаемой, было бы ещё быстрее, но я слишком стар для того, чтобы менять привычки

Лидер и ещё четверо упали с пробитыми коленями.

К моменту, когда я начал снова менять магазин, люди с лодок начали пригибаться и вертеть головами.

Те, что стояли в отдалении проигнорировали это и начали пытаться помешать блондинке сбежать, тыча в неё винтовками. Один додумался выстрелить, а пулю ему вернули сразу же. Ещё минус один. Девушка в итоге сбежала, так как остальные испугались к ней приближаться или стрелять.

Я же спокойно продолжил стрелять по ногам.

Однако на лодках высадились куда более умелые люди, чем группа в зелёной униформе.

Некоторые из предположительно пиратов сумели занять позицию за телами своих товарищей.

Я ещё несколько раз менял патроны, но пока ограничивал себя выстрелами без цели убить.

Если бы в меня не начали палить первыми, я бы вообще мог пройти мимо и не обратить внимания на текущую ситуацию. А так мне захотелось помочь той стороне, которая мне ничего не сделала.

Ну, патроны с лодками тоже станут неплохим трофеем.

Странно накинутая кобура у «лидера» точно принадлежала Серебристому Быку, оружию большого калибра Римской Империи, но с паршивой точностью. Зато в ближнем бою такое могло пробить земляной щит мага и самого волшебника, если у него нет амулета.

Однако тогда, когда я приблизился, держа под прицелом группу, «лидер» потянулся к кобуре и вытащил оттуда невзрачный револьвер. Выстрелить он не успел, я был быстрее.

– И вот зачем дёргаться, теперь ты левша, – проворчал я и куда громче сказал. – Я победил. Дёрнетесь – это будет последним танцев в вашей жизни.

Не знаю, поняли они или нет, но оружием в меня уже не целились, хотя патронов для винтовки у меня больше не было.

Я обошёл их и собрал трофеи, побросал всё в одну лодку.

Хм, она рассчитана на трёх человек, так что я быстро снял два мотора и запасные канистры с остального транспорта и отчалил.

Моя цель – Врата Перехода. Самый дорогой артефакт, который есть у Российской Империи.

Правда, его когда-то создала Византия, чтобы отвоевать свои территории назад, но в итоге долгой волны наша страна выдержала и пошла на другую сторону огромного портала. Так мы и обзавелись Африканской Территорией, попутно освободив от гнёта несколько народов, а заодно сняв блокаду с нашего Мадагаскара и приобретя под юрисдикцию кланов ряд островов.

Главное для меня в том, что недалеко расположена территория Грачёвых, а сам портал являлся аркой, что соединяет Индийский Океан с водами Чёрного Моря. И там вполне себе можно проплыть ночью или под водой так, что береговая охрана не заметит.

Конечно, если ничего не поменялось.

Хотя в таком плане с лодкой есть значительный минус: я ориентируюсь на уровне «суша/море» да и то в основном там, где я уже был когда-то.

Хм, ну, в любом случае, в Танзании есть острова, на которых хозяйничают чудовища, но я собирался проплыть несколько десятков километров и бросить транспорт или проплыть по реке вглубь территории этой страны, чтобы найти кого-то из русскоязычной общины и узнать новости.

По крайней мере, хотелось бы понять год, кто Император и так далее.

А затеряться я могу только в месте, где не буду казаться самым подозрительным. Остров Мафия или речной порт Васильевск – два места, где контрабандисты, наёмники всех рас и народов, могли собраться практически без какой-либо угрозы быть пойманными.

Остров всё же был скорее прибежищем пиратов-голодранцев, но их уже могли доесть монстры, что там обитали. А вот речной порт был в безопасном месте, и главное, что я туда трижды плавал на кораблях клана, так что дорога была пусть смутно, но мне знакома.

Всё-таки хорошо, что недобрые люди мне подогнали транспорт.

* * *

Интерлюдия: Великая Княжна Варвара Алексеевна Царская и Александр А. «Шкипер» Салтыков

Девушка со светлыми волосами стояла перед зеркалом и хмурилась.

На её немного загоревшей коже были синяки от хватки того амбала.

Однако ситуация с похитителями была для неё… привычной.

Куда непонятнее для неё было поведение другого человека.

Пока она об этом задумывалась, в дверь постучали.

– Ваше Императорское Высочество, разрешите войти? – прозвучал голос её опекуна.

– Деда Шкипер, опять будете меня отчитывать? Тогда не пущу, – капризно заявила блондинка, но сама быстро натянула трусики и бюстгальтер, после чего надела сарафан и шарфик с вензелями, который прикрыл синяки.

– Я уже множество раз говорил, что я не отчитываю Вас, Государыня, а вношу ясность. Если я перестану это делать, Вы будете не в курсе собственных ошибок, – без какой-либо эмоции прозвучало за дверью.

– Ладно, входите, – буркнула великая княжна Российской Империи.

Дверь не была заперта.

В комнату вплыл моложавый седой мужчина, аура которого несколько подавляла даже в сдерживаемом состоянии.

– Государыня, зачем Ваше Императорское Высочество отпустило отряд телохранительниц? – хмуро спросил маг, которому было уже больше века.

– Ну, это, как бы, так вышло, – выпалила Варвара, самая младшая из сестёр действующего Императора Российской Империи. Её глаза при этом бегали буквально по всему помещению. Спустя только секунду вспомнила, – они же поехали убивать какое-то чудище!

– Хорошо. Тогда второй вопрос: зачем Ваше Императорское Величество покинуло безопасную зону и отправилось на пляж? – спокойно спросил Александр «Шкипер» Салтыков.