Текст книги ""Фантастика 2025-125". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Манасыпов

Не могу точно сказать о том, достойна ли она смерти. Но не мне судить, мне она ничего не делала, так что хотелось бы вытащить её из ситуации живой. Вдруг зачтётся? Может, даже покажет, где профессор Штац ныне обитает?

На переток энергии в артефакты ушло три минуты.

Я протянул их назад.

– Хватило двух, возвращаю, – сказал я.

Аркадия открыла глаза и посмотрела на меня.

Мои кожа и чешуя уже восстановились после путешествия в жиже. Возможно, человеческая внешность помогла всучить артефакты девушке назад, а ей не испугаться и использовать их.

Я отправился к ядру.

Однако вскоре понял, что меня преследуют.

– Я не просил идти, ползти или плыть за мной, – проворчал я, затем осмотрел её и понял, что защита женщины приросла.

Ответом мне была тишина.

– Если видели, что стало с моей кожей, лучше не следуйте. Только подзарядите эту тварь, – произнёс я и на этом полез в «люк».

Как только я оказался в жиже, то немного выждал. За мной Аркадия не пошла. Как бы не померла от потока, который выплеснулся, пока я залазил.

Ну, в любом случае мои ресурсы упали достаточно так что осьминог получил «Изморозь-Охлаждение».

Вот только и этого не хватило, чтобы его прикончить.

Ядро потускнело, жижа стала практически прозрачной, но я слышал биение жизни этого чудовища.

Вот только магические средства, которые не подзарядят его, у меня кончились.

Так что я вылез из люка, осмотрелся… и не нашёл Аркадию.

Пришлось спускаться вниз.

Чёрной дымки, что ранее была вокруг, здесь не оказалось. В луже всё ещё синей жижи, но с чёрными вкраплениями, женщина лежала и не подавала признаков жизни.

Вокруг неё, опасливо огибая сияющую жидкость, извивались щупальца.

Всё же осьминог – очень странное создание.

Я спустился и побрёл в сторону Аркадии, а щупальца при моём приближении мгновенно исчезали в окружающей поверхности, но затем возвращались и следовали за мной, словно волна.

Я прикусил язык и резко рванул к одному из них.

Поймал!

Эта штука выпустила в меня чёрное облако. Я получил оповещение о нападении ресурса, но мне в принципе было плевать. Отпускать я и не подумал, потянул и как-то уж больно легко оторвал эту штуку. А в месте обрыва рана не зажила, а продолжала испускать из себя дымку.

Так вот почему осьминог спасал от меня свои конечности! Они обладают изъяном с неравномерной регенерацией!

Ну, или просто эта туша серьёзно ослабла, что тоже может быть.

Ради интереса я пару секунд буйствовал, пока шёл к телу представительницы Императорской Семьи.

Крупные щупальца, из которых состоял этот «как бы пищевод», регенерировали не мгновенно, но достаточно шустро.

Они не могли выпустить чёрный дым и оказались покрыты только присосками.

А вот когтистые гибкие щупальца и гладкие, испускающие дымку, практически не восстанавливались.

Это было важным открытием, но в данный момент мне требовалось понять, что не так с Аркадией? Внешних ран нет, на лице сияющая жижа…

Захлебнулась?

Защитная плёнка некоторых артефактов позволяет дышать внешним воздухом, не фильтруя его. Так что утонуть в них вполне реально, хотя от смертельной струи или ледяного копья такие защитят.

А вот сидела бы в сторонке и медитировала, сейчас бы была жива.

Пришлось делать искусственное дыхание. Опять…

Почему-то в итоге жижу она не выкашляла, хотя дышать начала. Да ещё и окружающая магическая жидкость стремительно впиталась в её тело, словно в губку. Не только через отверстия, но и просто через кожу.

– Что за хрень? Надеюсь, это не какой-то паразит, – пробормотал я.

Но среди оповещений при проглатывании этой жижи не было атак на нервную систему или разум…

– Точно, я же мог её всю выпить, а не просто плавать, – задумчиво произнёс я.

Аркадия не очнулась. Возможно, с ней в качестве ноши, а не спутницы, было даже проще выбираться по псевдочеловеческому телу.

Вот только что дальше-то делать?

Стоило нам оказаться на воздухе, меня практически сразу попыталась растоптать огромная нога.

Однако это было куда менее опасно, чем продолжение плана «Ѣ», исполняя который, над нами пролетело два самолёта.

Глава 6

Диониткой по своей земле точно бить не стали бы. Тем более рядом не только университет, но и дворец.

Да и кто осьминога знает, переварил бы он дикую и необузданную смешанную энергию волшебной руды? Ведь мог.

Так что для ударов по нему явно выбрали бы что-то с иным механизмом воздействия.

Раз я это понимал, сразу постарался свалить.

Модели самолётов были мне известны. И это были не стратегические бомбардировщики, а штурмовые машины.

Так что я нисколько не удивился, что вскоре чудовище прошили снаряды авиапушки.

Раз цель поедает магическую энергию и обычную, решили опробовать максимум физического воздействия.

Не удивлюсь, если ещё разрядят рельсотрон. Если его, в конце-то концов, закончили. На моей памяти, обещали с самого начала двадцать первого века, но в итоге далеко не ушли.

В любом случае я понял: надо бежать во всю прыть. Три снаряда пронзили землю недалеко от нас, а у меня балласт.

– Как только сброшу Аркадию где-то в безопасном месте, можно и вернуться, – пробормотал я, ускоренно сваливая к горизонту.

Гигант с кальмарной головой в это время не был на пике своих сил, так что не успевал увернуться. Самолёты парами заходили снова и снова, устраивая воздушную карусель, затем уходя на аэродромы.

Раны на голове монстра затягивались практически мгновенно, а вот удары по антропоморфному телу создавали бреши, которые зарастали гораздо медленнее.

Местность вокруг поменялась. Мы были в каком-то пригороде со следами срочной эвакуации. Я оставил тело Аркадии на бетонной остановке и нажал тревожную кнопку, после чего побежал назад.

Женщина часто дышала, словно ей снился какой-то кошмар. Но при этом улыбалась, так что вряд ли сон был столь уж страшным.

Снаружи раздался рык, крик или писк осьминога, который был до ужаса противным. Однако в отличие от крика Мозгила, никакого урона я не получил.

Я отодрал вышку связи седьмого поколения. Сейчас она уже устарела, а когда-то из-за таких были митинги. На них сваливали глобальное потепление, падёж птиц и скота, а самые особенные люди заявляли, что через них Империя создаёт на всех клейма и клятвы. Как там было на плакатах? Клеймение населения или клеймезация?

Ну, у кого были эмоции, над этим поржали, да. Мы то своё получили и знали несколько больше простого населения.

Пропаганда-то работала ещё до открытия радио и телевиденья, так что доля истины в словах митингующих была, но концептуально они бредили.

Несущие части вышки состояла из отполированного металла в защитном покрытии и слоя пластика.

Для обычного человека это ничего не значило, а вот ГРАЧ-и с силовой модификацией в ходе городских боёв нередко использовали такое в качестве мечей, пусть они быстро тупились, но первый удар мог рассечь монстра-носорога вдоль где-то до середины.

Так что я позаимствовал тактику и раскурочил достояние какого-то оператора. Да и осьминог мягкий, пара мечей, как мне казалось, должна протянуть долго.

Между тем пока я не выпускал излишек своей энергии. Оставалось ещё две минуты до крайнего срока.

Я хотел попробовать: насколько увеличится моя сила и ловкость, когда нет недостатка в ресурсах.

Как только снаряды от самолёта влетели в цель, я сразу рванул к ноге осьминожки и рассёк её в районе сухожилий.

Ну, вернее там, где у человеческого тела они располагались бы. Вот только у этой твари их не было. Но анатомическая пародия всё равно потеряла равновесие, ведь пострадали и не восстанавливающиеся элементы.

После падения случилось странное: осьминог буквально превратился в аморфную гору, после чего засветился и сжался, а его внешний слой превратился в рыхлую чёрную золу.

Так как я сам страдал чем-то подобным во время линьки, расслабляться не собирался.

Между тем мои «мечи» после пары взмахов уже пошли трещинами и изгибами, так что стали бесполезны.

Я отступил за новыми, но сделал это спиной вперёд, чтобы не выпускать из поля зрения врага. Навык этот вырабатывался на тренировках ГРАЧ-ей примерно для таких ситуаций.

Между тем подлетела очередная пара самолётов. Они сделали несколько кругов, после чего отправили в чёрную кучу очередь из авиапушек.

Сразу в воздух разнеслась взвесь мелкой чёрной пыли.

Поначалу я списал всё на сами снаряды, но в следующий миг раздался взрыв.

Высоко в небе белоснежный блестящий осьминог сжимал один из самолётов.

Пилот катапультировался, и его относило вдаль под воздействием артефакта спасения, а вот машина с новым пассажиром теперь пикировала вниз.

Второй самолёт полетел в сторону аэродрома.

Я выхватил оружие и рванул к месту падения.

Взрыв был, однако к моменту, когда я добрался, ни намёка на огонь не осталось. Только огромный белый осьминог.

Сейчас он сильно уступал той твари, что разрушила дворец и тем более шлялась на человекоподобном теле. Но назвать это создание маленьким всё ещё было сложно. Оно возвышалось на полтора десятка метров над поверхностью.

Мимику подобного создания понять сложно, но при виде меня чудовище телепортировалось.

– Страх? – не понял я и отправился на водокачку.

Оттуда я легко заприметил создание, пытавшееся пометь цвет под одно из зданий. Вот только слово «БАНК» было написано на вывеске «ЬАНН», да еще здание, словно в зеркальном отражении перевёрнуто.

Ну и у обычных строений нет торчащих кое-где щупалец и глаз вместо окон.

Раз боится, значит, возможна дрессировка.

Хм, вот только существо может накопить энергию.

– Вообще не понимаю, что мне теперь от этой ситуации надо. Добивать трусов не люблю и не хочется… – проворчал я.

Наверно, я бы остался следить за целью.

Вот только неожиданно земля задрожала. Из-под асфальта резко пробилось несколько щупалец, и они попробовали меня схватить.

– А-а-а, выжидание, – пробормотал я, резко ускоряясь к цели.

Дальнейший бой был весьма интенсивным.

У осьминожки был навык телепортации, но на расстояние не более километра. При этом если его схватить или укусить, переносился не только он, но и я. Так что бой вести было выгодно именно при максимальном контакте.

Это было изнурительно, не хватало специй, но у меня были навыки для поглощения и куда большей дряни.

Тем временем где-то минут через десять к месту, где я оставил Аркадию, подлетел небольшой эвакуационный беспилотник с руками манипуляторами. Работал он быстро и тихо, а мог увезти с поля боя и двухметрового амбала в доспехах, так что сложности со спасением достаточно хрупкой женщины у него не возникло.

Осьминог, конечно, старался меня убить и сунуть к себе в клювопасть, но в какой-то момент смирился и пошёл искать энергию. Ведь чем больше щупалец он совал ко мне, тем больше я откусывал. А сидел я у него на макушке, что для его обновлённого тела было не очень хорошо. Длинные щупальца были не так уж опасны, а другие оказались коротки.

Вот только чудовище не сдалось.

Финальный бой оно дало недалеко от топливозаправки.

Мне повезло. Создание заинтересовалось зарядкой для электротранспорта, но здесь был и жидкий водород у соседней колонки.

В поисках съестного, пока я, словно блоха, кусал чудовище, осьминог совершил ошибку.

Хотя не сожри он все искры и огонь в округе, всё могло рвануть и подзарядить его, но в итоге вышла глубокая заморозка.

Вот только и меня сморило, хотя холодно не было.

Ресурсы-то оставались, но я устал…

– А-а-а, – зевнул я, пожёвывая оторванное, но трепыхающееся белое щупальце. Я не собирался спать, а хотел просто на секунду закрыть глаза… ресурсы-то я снизил, но не потратил…

* * *

Очнулся я за решёткой, но не в наручниках. Да и скорее на больничной кушетке, чем на нарах.

На окнах решётка была до предела обычной, да ещё ржавой. Вряд ли я здесь в ожидании нового решения Императора. Там даже сортир для приговорённого к смерти был бы с «трёхглавками» на окнах, а решётка блестела бы, словно новенький штык. Почему-то Семья подобное считала нормой.

Здесь же стены – голый бетон. Металлическая дверь и её напарница решётка.

Так, если меня отправят валить монстров в логово или к профессору Штацу, я сорвал джек-пот.

Могли бы и отпустить, я бы выполнил скучную сделку с Салтыковым.

Если же меня готовят в какую-то ещё лабораторию, там наверняка тоже есть, кого слопать.

Сейчас я практически уверен, что такое развитие сыграет в мою пользу.

Я встал на ноги и подошёл к окну.

Оно открывалось, а на решётке не оказалось никакого барьера.

Это было странно. Стекло я мог разбить и использовать в качестве оружия. А моя сила явно была не самой стандартной… я всё же практически никакой, но маг. То есть могу атаковать людей из окна или начертить кровью на стенах что-то, чтобы активировать ритуал.

– Не камера, а палата, – признал я очевидное и вернулся на койку.

На мне не было даже какого-то артефакта или клейма, чтобы попытаться снизить мою силу.

Высыпался я последнее время достаточно быстро, а спал весьма чутко. После интенсивного боя, похоже, всё иначе.

Так что сложно сказать, прошло несколько часов или дней.

Проверить можно было при помощи таланта. Если бы он не сработал, стуки бы оказались всё теми же, а сработай он, я был бы полным идиотом, использовав козырь так просто.

Дилемма.

Через десять минут в помещение вошли врач, целитель и двое мужчин в белых мантиях с трёхглавками.

– Грачёв Д. Д., Вы помилованы, – коротко произнёс первый из императорских магов. – Все претензии сняты Его Величеством.

– Распишитесь, – сказал второй и подал мне папку и шариковую ручку.

Я открыл документ и прочитал, после чего удивлённо поднял глаза:

– «Барон Грачёв?» – не понял я.

– Вы повышены до 14 класса и затем до 13 за ситуацию в Храме. После доказательства Вашей ценности, Император пожаловал Вам участок земли в Антарктиде. За бой с Вечным Кракеном и спасение некого члена Семьи титул барона 3-го класса повышен до 1-го класса, – сухо произнёс первый мужчина.

– Подписывайте уже, у нас сегодня ещё три курьерских доставки корреспонденции, – буркнул второй. – Всё равно Вы ничего не измените, это просто оповещение. Ваша подпись требуется только для отчётности о доставке.

Я быстро пролистал документ. Его содержание подтверждало сказанное этими людьми и не только.

– То есть эти бумаги останутся мне? – уточнил я.

– Да, – хором ответили дворцовые курьеры.

Я поставил закорючку, которая была в моих документах. Наносил я её сам, хотя Салтыков предлагал придумать за меня.

Но я предпочёл всё же что-то своё, ведь это было для меня впервые.

Между тем указ был частично цензурирован.

Я такое встречал много раз ранее. Однако одно дело быть в системе в качестве ГРАЧ-а, пусть и командира, а совсем иное стать бароном 1-го класса (10 ранг из 15). Так что я опросил курьеров о всех этапах процедуры по выяснению ситуации.

Надо заказывать просмотр официального указа Императора в архиве, но это доступно только через месяц после вступления в силу, да и не факт, что у меня сейчас есть доступ. Пусть это напрямую и относится ко мне.

Две вещи я знаю точно: происхождение Кракена засекречено, равно как и имя Аркадии Царской.

Однако ещё минимум один пункт распоряжений Алексея Шестого был полностью скрыт кроме слова «Одобрен».

Я вытянул лист на свет, но это была всего лишь копия, так что на оттиск не взглянуть.

– Забор биоматериалов оказался невозможен. Внешних повреждений не обнаружено, Вы полностью здоровы. Хотите ли остаться в нашей больнице? – спросил врач.

Целитель за его спиной при этом на меня особо не смотрел. Хотя обычно именно они осуществляли манипуляции.

Хм, возможно, что этот человек от Семьи и проверял меня ранее, а сейчас следит за тем, что ляпнет врач?

В любом случае, я не видел смысла оставаться здесь.

Когда же врач вышел, целитель последовал за ним, но остановился у двери.

– Князь Салтыков просил зайти к нему. Палата 2–92 в северном крыле, – сообщил маг и вышел.

Ну, это значит, что старик жив.

Мне оставили новенькую университетскую униформу, в которую я и переоделся.

Пришлось несколько раз уточнить дорогу. Заодно я отчётливо узнал, что сейчас наступил новый день, а проспал я порядка 15–16 часов.

Похоже, есть свежатину из осьминога…

Внимание! Благодаря умению *ХИЩНОЕ ОГРАБЛЕНИЕ* был получен эффект:

-?– рост сродства со стихией тьмы (+139)

… было выгодно?

Я уж думал, это бесполезный навык Инканьямбы, а вон оно как.

Похоже, обильное поглощение мяса чудовища при высоком показателе энергии помогает выработать навык или характеристику пищи. После этого долгий сон не из-за усталости или купания в жидком водороде, а для получения чего-то полезного?

То есть теперь надо съедать всех врагов не только для утоления голода, но и просто ради навыков и характеристик.

Проходя мимо зеркала, я обратил внимание, что моя голова уже обросла. Ранее по мере получения энергии волосы несколько раз отрастали и мешались, но с потерей кожи или от ударов тьмы они исчезали.

Как только волосы оказывались срезаны с моей головы, они превращались в тлен даже в моих руках.

При этом в какой-то момент боя, появлялись они буквально белоснежными, но сейчас такими были только кончики.

Я дёрнул себя за прядь. Держатся крепко.

Ну, и ладно.

– Отоспался? – спросил Салтыков, как только я толкнул дверь в его палату.

Рядом с ним оказалось три барышни, по которым сразу было видно, что они родственницы, хотя одна была с азиатскими корнями.

– Здравствуйте, – кивнул я.

Кроме Салтыкова здесь мне знакома была ещё и Инга, дочь старика, которая не была в курсе родственной связи, а работала служанкой.

Две другие девушки тоже оказались в форме прислуги.

Сейчас они представляли собой небольшой цех по чистке фруктов.

Инга очищала от кожуры, азиатка вынимала сердцевину с семенами, а последняя нарезала.

Шкипер же сидел с чашкой и поглощал всё, словно комбайн. Возможно, больше подошла бы воронка, куда надо было кидать куски фруктов.

– Да, я выспался, – после некоторой паузы, ответил я на вопрос.

– Ладно, девочки, идите, отдохните. Можете купить на деньги с рабочих карточек что-то себе в соседнем универмаге, – вытирая руки о бумажную салфетку, проворчал приёмный сын Алексея Пятого. Как только мы остались наедине, он жестом показал: «Осмотрись».

Ну, я и прошёл по палате. Здесь отделка была гораздо лучше. Хотя само помещение меньше того, в котором я очнулся.

За картиной оказалось подслушивающее устройство.

На полу в углу сидел паук с руной на пузе.

А на ножке одного из стульев был магический круг белой краской на белой поверхности.

Паучка и жучка я бросил в окно, а вот ножку стукнул о другой стул, нарушив узор.

– Тараканов найдёшь – не трожь, они ни при чём, – усмехнулся старик. Затем скорчил грустное лицо и выдохнул, – я умираю.

– Допустим, – не особо поверил я этому бодрому магу. – Судя по Вашему уровню, лет двадцать ещё будете.

– Я очень стар. Так что на всякий случай, выполнение твоего задания по защите Варвары придётся изменить.

– В смысле? – не понял я.

– В коромысле. Она упёртая, так что в итоге пришлось встать на её сторону.

– Я всё ещё не понимаю, о чём речь?

– Император одобрил ваш брак, – проворчал старик.

– То есть из-за него меня не послали в логово чудовищ? – предположил я.

– Нет, ты выжил в третьем поединке, да и помог победить нечто равное Мозгилу, да ещё спас одну из старейшин. Поэтому никакой амнистии по родственным причинам, – отвернувшись от меня, сообщил старик, поглощая яблоки.

– Не понимаю да и подам на развод сразу, – усмехнулся я. – Ведь гражданские права у меня ещё остались.

– Вот мы и подошли к тому, что условия нашей сделки меняются. Будем считать этот «брак» частью защиты Варвары. Фиктивный брак. Понимаешь, к чему я клоню? – приподнявшись, Салтыков посмотрел мне в глаза.

– В душе не разумею, – честно признал я.

– Это просто игра. Таким образом ты оградишь её от приставаний различных брачных аферистов. Срок до конца международных соревнований, а там разведёшься. Я же сообщу всё, что знаю. Если умру, ты получишь зашифрованное письмо от моего душеприказчика. Выбирай шифр.

– Э, нет. На свадьбу мы не договаривались, – проворчал я.

В тот день я торговался максимально, ведь постоянно передо мной появлялась строчка:

Внимание! Обнаружен новый ресурс!

Ресурс пытается вторгнуться в нервную систему!

Попытка противодействия… успешно, благодаря навыку!

Внимание! Количество ресурса недостаточно для улучшения структуры! Добудьте больше!

Однако всё ещё выработать что-то там не получилось. Возможно, мешала «Теневая Нервная Система», навык, который был получен от Мозгила. Но раз есть оповещения, к чему-то это должно привести.

Но не в этот вечер. Старику предстояли какие-то процедуры, так что наши переговоры завершились достаточно рано. Продолжение было пока перенесено на будущее.