Текст книги ""Фантастика 2025-125". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Манасыпов

Соавторы: Николай Чугунов,,,Никита Гримм,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 252 (всего у книги 358 страниц)

Глава 6

– Опросить её не удастся? – спросил я.

– Она в коме. Сильный менталист мог бы опробовать считать всё из её разума, но Вы, я так понимаю, маг иной стихии? – пояснил целитель из числа заключённых.

– Понятно. У кого-то есть информация об этих ифритах? – спросил я, обведя взглядом остальных людей, которые сейчас разбрелись по залу и разносили одежду и продукты пленникам из здания А3.

– Насколько я понимаю, зачем-то она собирала энергию жизни, – произнёс старик, который ранее выдал мне больше информации, чем другие.

– А что это такое? – не понял я.

– Ох, ты без высшего магического образования, да? – удивлённо посмотрел на меня этот человек.

– Ладно, ты в курсе, что стихия «Плоть» также называется и «Человек»?

– Да.

– А цвет стихии разума и души знаешь? – он продолжил допрос.

– Оранжевый, – спокойно ответил я, подозревая, что это «наводящие» вопросы, а они по сути и ответы.

– Некоторые маги нашли грань, где «Человек» и «Разум» сливаются в нечто очень схожее. Это назвали «Жизненной энергией», а позднее «Грешной сутью». Второе название считается более верным. Похоже, кто-то нашёл путь к становлению монстром именно по этой тропинке, – с удивлением или даже завистью произнёс мужчина.

– То есть была какая-то взаимосвязь между луной, происходящим здесь и поглощением ядер? – проговорил я, но уже больше для себя.

– Кто знает? Я о таком даже помыслить не мог, – сказал мой собеседник. – Люди выделяют грешную энергию при утолении низменных потребностей. Маги тоже люди, но при этом их энергетика мощнее. А именно в логове легче всего найти много волшебников, при этом использовать их в своих интересах. Фактически мы стали для кого-то жертвенными лабораторными мышами.

– Вернее они. Ты, Рудольф, с нами сидел, – проворчал проходивший мимо целитель, явно слышавший весь наш разговор. – Сразу было понятно, что здесь творится что-то странное. Эта «красная баба» сначала прошла и собрала «невинных» мужчин и женщин даже из числа заложников, после чего под угрозой огня приказала выпить зелья. Только через несколько дней их бросили к нам в клетку. Так что теперь придётся стеречь эту коматозную, чтобы её не убили.

Основное уже было ясно, хотя явно полной картины не поняли ни мои собеседники, ни я.

– Активируйте защиту, как только я уйду. На несколько дней мощи талисманов вам же хватит? – спросил я.

– Да, на три дня при массивном нападении монстров, но не более. Защита не варьируется по силе. Все запасы ядер расхищены. А лебеди в последнее время начали охотиться куда активнее. Даже мятежники не рисковали выходить после полудня и до полуночи, когда птицы ищут добычу, – выдал новую полезную информацию старик.

– Почему так? – уточнил я.

– Перешли на высокий уровень, а чисток не устраивали. Они быстро растут, – заявил целитель.

Я ещё немного опросил местных, после чего покинул поселение.

Для меня стало ясно три обстоятельства:

– Среди противников, скорее всего, будут ещё подобные ифриты

– Мой талант «Изморозь-Охлаждение» на них не действует, ресурсов я не получаю

– Провернуть ловушку мне удалось только из-за эффекта неожиданности

Сегодня у меня энергии на такой же «Залп» уже не хватит, при этом осталось всего одно применение «Изморози-Охлаждения».

Из-за круглосуточного солнечного света волшебных «звёзд» сложно понять, но уже вечер.

Оружейный склад я посетил, но явно не первым. Практически всё оружие оттуда уже было расхищено. Здесь ваялись только ржавые стволы под списание, они были раза в полтора старше меня, при этом ящики с ними были опломбированы в 1962 году. Возможно, после производства их так ни разу не использовали, но состояние у них было плачевным.

Только у патрульных оказалось несколько автоматов, но патронов к ним было немного. Я забрал один ствол и три обоймы. К прошлому дуплу с одеждой я пока решил не возвращаться, а отправился к поселению чуть южнее.

Всё-таки эффект неожиданности стоило использовать.

Однако крепость, которую я считал главной точкой для возможной обороны против мятежников, оказалась разрушена. Снова были следы смерча, но теперь добавились иссохшие лианы и выгоревшие здания. Сражение явно произошло давно, недели или даже месяцы назад.

Тел не было. Но с наличие раков это и неудивительно. Вот только и самих монстров здесь не оказалось. Зато оружейная комната стояла нетронутой.

Это прямо говорило, что отступить сюда смогли далеко не все.

Внутри была аптечка на шесть видов препаратов с инструкциями. Конечно, не из Императорского Храма, но неплохой набор. Я забрал себе лечебное и калорийное, потом немного подумал: взял для негативных состояний и очищающее.

Пусть вокруг море света, но будет тупо помереть в таких условиях от атаки какого-нибудь мертвяка или мозгила.

А вот с оружием было так себе. Снова автоматы той же модели, что была у патрульных, но ни ножей, ни мечей, ни чего-то ещё интересного.

Даже топлива здесь не оказалось.

Я прошёл к небольшой прибрежной базе, расположенной на скалах недалеко у призывного портала для раков.

Посмотрел вдаль: пространственный разлом был на месте. Но ни монстров, ни людей здесь не было.

Проблема.

В аквариуме особи, выращенные в неволе на каких-то добавках и при обильном питании. Их планировали использовать для выведения новой породы, но эксперимент был пока в самом начале. Эти монстры всего первого уровня.

Вряд ли я получу хороший выбор. Хотя умение плавания в грунте может пригодиться, но далеко не факт что у раков из неволи он есть.

По словам пленников, монстров собирали из-за потребностей для «ифрита». Даже при всех запасах завода по обработке их казалось мало, «красная баба» поглощала в час до пяти ядер, при этом она медитировала без отдыха. Потребность 120 штук в сутки при норме поимки в 25–30 раков в неделю.

У патруля за месяц случались потери, но большая часть монстров якобы приманивалась портовыми мятежниками, ведь там осталось большинство девушек-монстров.

При этом на озеро в последнее время не ходили ни те, ни другие, ведь именно птицы нанесли максимальный урон «новой власти».

Сорок человек, красная баба и минимум один из магов пятого уровня оказались убиты в ходе проваленной охоты. Так как силы не имели отношения к поселению, «местные» мятежники любили пошутить по этому поводу. Но сами на лебедей ходить опасались.

Из этого я сделал достаточно простой вывод: у птиц есть навык, который может быть полезен.

Нюанс в том, что провальная охота была около месяца назад. С тех пор «красные бабы» могли стать «ифритами» из красного пламени, а атаки лебедей могут на них не оказать эффекта.

Кроме идеи поохотиться иных мыслей у меня не оказалось.

Но всё же я задумался: раз у меня есть теневая нервная Система, иммунитеты к воздействию разума и преобразованию материи – что из этого могло помешать поглощению мной ресурсов?

Да собственно всё по отдельности или вместе, а ещё огромный список умений намекал на свою возможную причастность.

По большому счёту из предположений об «Энергии жизни» или «Грешной сути» всё сводилось к тому, что «ифрит» использовал специфичную энергетику.

При этом и на магах плоти с браслетами «Изморозь-Охлаждение» сработала весьма паршиво.

Ну, в целом я на людях-то особо и не испытывал навык, поэтому вполне вероятно, что на них он и работает хуже, чем на монстрах.

Придя к этой мысли, я успокоился. Хотя одежда, артефакты и земля в месте боя тоже промёрзли намного хуже, чем обычно. Так что всё было не очень понятно. Возможно, что я нашёл некую анти-силу к своему волшебному таланту.

К озеру я шёл с максимальной экипировкой, для этого посетил дупло и забрал оттуда полезные предметы до следующего укромного места. Там я спрятал вещи и ушёл в невидимость.

Пока целью была разведка.

Озеро по форме напоминало яйцо с парой вытянутых крыльев или скорлупок из него. Его площадь была при этом чуть больше двух квадратных километров. Так что маленьким прудиком его не назвать.

Кроме того здесь были самые высокие деревья на острове, которые росли прямо из воды. Так же здесь были следы наличия высокоуровневых раков, которые своим волшебством создавали скалы для мощных звуковых атак.

Где гнездуются монстры? Этого точно никто не сказал.

Пусть монстр и называется лебедем, но во-первых он из иного мира, во-вторых при разных стихиях может сидеть совершенно в разных местах.

Что точно известно: эти твари водоплавающие, у них короткие лапы и очень длинные шеи.

При этом двухголовых и более не зафиксировано. Ядро располагается у позвоночника на уровне крыльев.

Большая часть до 5–7 уровней просто растёт в размерах, поедая рыбку, насекомых и мелкую живность, постепенно приобретает те или иные стихийные свойства. Однако на восьмом их активность увеличивается, а мощь растёт намного интенсивнее.

Далее монстры очень быстро становятся сильнее, но новых промысловых материалов (перьев) лучше и больше 8 уровня в них не становится. Поэтому, как только замечается стихийная особь, её принято убивать. Иначе отряд зачистки потребуется намного больше с ростом возможных жертв. В том числе птица-людоед залетает в зоны поселений достаточно активно, это против щук и раков есть методы отпугивания, а с лебедями нужно сражаться каждый раз.

Стандартных развитий этого монстра два: воздушный и водный.

В теории против «ифритов» последний должен подойти.

Однако красный огонь, судя по всему, как-то связан с «жизненной энергией», эта форма неуязвима для материальной атаки, но что-то странное было с хвостами.

Да, чёрные отростки – проблема, но именно они могут оказаться ручкой от этого «чайника», ведь они оставались до конца плотными. Вот только гибкими, острыми и очень прочными.

В теории я могу оставаться в невидимости, а моя защита будет расти благодаря навыку хамелеона. Вот только особой пользы это не принесёт. Ведь нужно победить, а не просто выжить.

Я осматривался, но птиц не находил. Спрятались хорошо.

Если я верно помню справочник охотника, в гнёздах птиц яйца высиживают самки, но бывают исключения.

Наверно, лазить и прыгать по гнёздам не имеет особого смысла.

Я вернулся к своему временному складу, взял автомат и пошёл к озеру.

Так как в логове магам амулеты выдаются только перед охотой, то автоматы здесь исключительно громкие, чтобы предупредительный выстрел был слышен хорошо и далеко.

Поэтому несколько одиночных выстрелов в небо предсказуемо вызвали реакцию. Щук здесь не было, раков такое не раздражало, а вот птицы высунулись из нор, из гнёзд на верхушках деревьев и из воды.

Однако высунулись головы, но даже никто не взлетел.

С одной стороны этого достаточно, чтобы я сделал первичный выбор. Вот только бегать и прыгать в поисках более сильной особи не хотелось: время дорого.

За озером не смотрят при помощи камер и беспилотных аппаратов, монстры достаточно быстро их уничтожают. Так что обычно раз в несколько дней здесь проходили отряды охотников. Людей в логове больше, чем аппаратуры и артефактов.

Иначе говоря, за мной может кто-то следить, но этим можно пренебречь.

Я несколько раз осмотрел окружающее пространство волшебным зрением, но из-за местных светил плотность маны была достаточно высокой. Больше всего было энергии света. Глаза чуть не лопались от иллюминации.

Однако я немного потерпел боль и заметил облака маны иных стихий, после чего зажмурился и присел, затем и лёг на бок.

Для монстров это могло выглядеть подобно приглашению на пир в роли едоков. Моё мнение было прямо противоположным.

Ждать пришлось не так уж долго.

Вниз спикировала некрупная особь и попробовала оторвать мне палец.

Я проигнорировал. Птица без стихийных особенностей меня особо не интересовала, а наросты в её клюве не смогли даже прокусить подкожную чешую.

Так что я ждал.

Между тем спикировала ещё одна особь, но она попробовала отодрать мне ухо.

Обе птицы игнорировали, что я их вообще-то вижу. Глаза я пусть и зажмурил, но не закрыл до конца.

Третья птица спикировала с неприятным звуком, переходящим в шипение. Словно какой-то несмазанный механизм скрипел, временами переходя на выпуск излишнего пара.

Размер был чуть крупнее, но кричала эта птица свои «угрозы», чтобы отогнать мелочь.

Первые два лебедя зашипели в ответ, словно кошки или змеи. Хотя звук всё же отличался.

Более мощная особь махнула крыльями.

*С-с-сва-с!*

Жёсткая волна ударила по мне так, что подкожная чешую лопнула в нескольких местах. А вот две мелкие птицы ещё немного пошипели, после чего распались на части.

Определённо интересный навык, но атака может быть неопасной нематериальным объектам. Всё же лёд и вода влияли на энергию, а ветер обладал немного иными свойствами.

Хотя именно вот такая мощь уже точно меня бы устроила. Расстояние удара было в районе 6–7 метров, пусть не переносная винтовка, но козырь неплох.

Птица тем временем плюхнулась, но не я стал её целью, она принялась выковыривать ядра из сородичей.

Хм? Никакой видовой солидарности? Тогда что они друг друга не перебили до меня?

Хотя чего я хочу? Монстры – животные, выбравшие путь силы.

У них своя иерархия, законы и так далее. Побеждает сильнейший.

Мелкие должны были свалить при виде более мощной особи, тогда могли остаться в живых.

Именно так поступил воздушный лебедь, стоило приземлиться рядом со мной крупной тушке с полупрозрачными перьями.

«Победитель» клюнул тушку мелочи, но так и не смог вытянуть ядро, после чего зажал кусок мяса и сбежал.

Водная птица меня заинтересовала, и это было обоюдным. Птицы её внимания не привлекли, она отправилась ко мне, начиная топорщить перья.

Чудовище смотрело в моё лицо и плавно закидывало голову назад.

Я готовился.

Как только состоялся «кивок», я сразу перекатился в сторону и продолжил движение.

Это было не зря, поток воды под огромным давлением разбивал камни и обнажал землю, сметая растения.

Я вскинул автомат и разрядил обойму, целясь по глазам.

Попадания были, но в миг перед ними, голову покрывали брызги. Урона не наносилось. Интересный навык.

Я на максимуме скорости рванул в сторону птицы, подставив под её водную пушку автомат.

Вскоре оружие разлетелось на детали, а я начал «танцевать», приближаясь к птице.

Водный лебедь почуял опасность и попробовал взлететь, опустив клюв вниз. Гидропушка помогла ему отправиться вверх.

Я из последних сил сумел прыгнуть на эту тушку и поймать лапу.

*ТЦ-тц-тц!* – пошли искры заряда, но птица их игнорировала и взлетала всё выше.

Хм, это было внезапно. Как-то я не ожидал, что мои молнии не окажут вообще никакого эффекта.

Впрочем, пёрышко я уже добыл и видел список перед собой.

С одной стороны, можно было прыгнуть вниз и искать другую особь для пополнения перечня. С другой мне неплохо было бы получить дополнительные ресурсы из ядра чудовища.

Так что я начал карабкаться вверх по туше, но в какой-то миг чудовище покрылось влагой и стало слишком скользким.

Я начал падать вниз. Хорошо заранее знать, что у меня есть навык:

ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Сверхпрочность Организма (позволяет пережить падение с небес на землю)

Хотя тут есть нюанс: падал я в воду озера, а не на землю. Но вряд ли это страшнее.

По словам аналитика из Тайного Приказа, глубина местного водоёма достигает 120 метров. Оно формировалось под воздействием усилий раков, которые веками изолировали источник пресной воды от океанической.

Лебеди почти не охотились на усатых падальщиков, ведь те в любой миг могут скрыться в толще земли.

Я пролетел мимо гнезда на высоком дереве.

Сразу же я отметил, что птица на яйцах явно меньше той, с которой я падал.

А дальше последовал буль, которому я не сопротивлялся, просто вдохнул максимум воздуха перед погружением.

Будучи сейчас достаточно тяжёлым, я отправился ко дну резво, пусть и с куда меньшей скоростью, чем в воздушной среде.

Практически сразу в отдалении проплыло массивное синее тело сияющего существа.

Если обычные птицы подгибали в воде крылья, это создание чем-то напоминало ската или камбалу и «парило» среди воды в лучах света.

Красота меня мало интересовала, но габариты чудовища прямо намекали, что я могу получить куда больше навыков, чем уже мог выбрать.

Однако сейчас охотником стал не я.

Стоило мне опуститься на дно, как тени пришли в неистовство, а в следующий миг чёрный силуэт двинулся в мою сторону.

Я сразу выпустил искру.

В тот же миг тень приобрела объём, а чёрная небольшая тушка начала всплывать.

Я выдернул из хвоста этой твари перо и сунул себе в рот, после чего начал грести руками, чтобы на берегу позавтракать.

А в следующий миг я ощутил бурление.

Со дна водоёма начали расти какие-то синеватые прозрачные кристаллы. Они стремительно догнали и перегнали меня, соорудив подобие решётки.

А в единственный выход быстро просунулась шея огромного чудовища, и наступила тьма.

Глава 7

– Пасть-то чистить надо! – проворчал я, пока по мне били кристаллы, наросшие на клюв чудовища.

И как я его не заметил? Эта тварь была куда крупнее синего лебедя, которого я приметил для получения навыков. Точно волшебство, которое чхать хотело на улучшение моих органов чувств!

Обычно я посчитал бы, что попасть внутрь – не худший вариант. Да и сейчас был почти того же мнение, но с нюансом.

По мне стабильно били странные синие кристаллы. Явно не лёд, они напоминали цветное прозрачное стекло. При этом достаточно прочное.

Снова и снова эта порода возникала и пробовала меня то ли разрезать, то ли перетереть.

Иногда я не успевал увернуться, поэтому удар проходил по мне и рассекал кожу, но чешуя пока спасала.

Клюв я разжать так и не смог, так что отправился в пищевод.

Конечно, «изморозью-охлаждением» я наверняка мог убить тварь, но после провала по ифриту с магами плоти терять козырную карту не хотелось.

Я рассчитывал отколупать кусочек внутри птицы и получить выбор, но меня ждал натуральный облом: эта тварь покрылась изнутри слоем розоватых кристаллов, которые не повредилась даже при моём максимальном ударе или усилии.

При этом порода была не твёрдой, а гибкой и упругой.

А в моей голове сложилось две вещи:

– Охотники логова исследовали озеро, но сами в бои не вступали до организации рейдовой группы

– Озеро проверяли ещё реже, считая, что оттуда сильные чудовища выбираются на охоту.

– Не выбираются, их и здесь неплохо кормили, – проворчал я.

Судя по размерам, эта хрустальная или стеклянная тварь не один год отжиралась. Да что там, она за ихтиозавра бы сошла!

В шее изнутри я могу встать во весь рост, а ведь ещё кристаллический слой сантиметров 8 со всех сторон!

Я опустился в пищевод и встретил «гостей» заскочивших сюда раньше меня.

Несколько черепов крупных щук.

В кислотном мареве посреди фиолетовых кристаллов растворялся хитиновый панцирь, словно из мрамора. Одни только усы были шириной в мою руку, так что рак в целом состоянии определённо был в длину метров десять или даже больше, если верить данным об этом тип чудовищ.

К сожалению, желудочный сок не оставил ничего мясного, но я всё равно пожевал панцирь. Камень как камень.

Что-то на этом острове мне с монстрами определённо не везёт. Одни оказываются людьми, другие покрыты какой-то глазурью…

Блин, а ведь придётся сливать талант, иначе мне не хватит ресурсов, воздух кончится или выбор просрочится, и по умолчанию я получу только ресурсы.

Так что я изучил желудочный сок на наличие какой-нибудь монструозной живности, но не нашёл. Ресурсы на восстановление кожи не бесконечные, так что я полез назад, благо лебедь был расположен горизонтально, так что вернуться оказалось не очень-то и сложно.

– Изморозь-охлаждение! – произнёс я во время прыжка внутри клюва.

В тот же миг птица дёрнулась, а язык, ранее скрытый под слоем глазури, промёрз и отломился, стоило мне упасть на него. Вот только тот стремительно начал заживать.

Я быстро упал на лёд и укусил рану.

В тот же миг передо мной выбор обновился.

Однако кроме этого туша дёрнулась, обмякла и расслабилась так, что из приоткрытого клюва я видел, что всплываю.

Между тем мои ресурсы стремительно достигли показателя в 491%, и теперь требовалось их потратить, иначе через 7 минут 43 секунды я умру.

Ситуация не новая.

Я выплыл наружу и попробовал отогнать лебедя к берегу.

Я в очередной раз удивился, что с навыком:

ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Жизнь в Движении (позволяет плыть вне зависимости от плотности тела, но при неподвижности перестаёт влиять)

Я смог плыть и тащить огромное тело без каких-либо проблем.

Я видел перед собой, поэтому не удивлялся. Но всё же было странно, когда в воде я видел тушу, а часть, что оказалась на воздухе, стала невидимой.

В перечне смешались добавки для водного и кристаллического лебедей. Всё, что было выше №10, принадлежало гиганту, а ниже относилось к птице, с которой я упал ранее.

Доступные пути:

-1– увеличение силы (+3)

-11– увеличение тела (+44)

-3– рост ловкости (+17)

-4– рост естественной регенерации (+14%)

-12– восполнение энергии (+93%)

-13– Сродство со стихией земли (+812)

…

-6– ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Аквабронь (пока есть ресурсы, при обороне в ауре может сформироваться водный щит, блокирующий урон. Требуется видеть атаку)

-7– ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Перьевые Слёзы (В случае опасности перья и тело покрываются особо скользкой водой, делая их максимально гладкими. Трение полностью сходи на нет. Зависит от сродства со стихиями воды и воздуха)

…

-17– ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Боец Одной Стихии (Ваше тело будет видно исключительно тому, кто находится с Вами внутри одной стихии)

…

-19– ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Бог Тысячи Кристаллов (Ткани организма укрепляются кристаллическими субстанциями волшебства земли, дублирующими функции организма)

…

-21– ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Кровь Каладрия (Позволяет видеть будущее и мгновенно исцеляться от болезней)

-22– ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Разбавленная Кровь Симурга (Повышает интеллект)

…

-24– ПАССИВНО-АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Два Крыла Каладрия (В активной фазе появляется два дополнительных призрачных крыла, пока они активны, для Вас весь мир материален, вне зависимости от плана, возможно касание волшебства и маны. Активируется при напряжении определённых мышц. Не меняет свойств магических атак)

…

-9– АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Аквадруль (Мощная водная струя изо рта (клюва), игнорирует до 5% защиты цели. Сильно зависит от срожства со стихией воды)

…

-27– АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Отвод Глаз (При активации цель, на которую Вы смотрите, не способна Вас обнаружить, если магия сорвётся, Вы будете парализованы на 2 секунды)

-28– АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Клёкот Симурга (Все птицы вокруг разлетятся в панике, если их аура слабее Вашей)

-29– Улучшение строения тела: Синергия Бога Тысячи Кристаллов (покрывает тело дополнительными перьями, в которых запасается энергия стихии земли)

-30– Улучшение строения тела: Глаза Малого Каладрия (позволяют видеть все планы бытия. ВНИМАНИЕ: возможна несовместисть с уже имеющимися навыками!)

Около половины всех пунктов от двух монстров казались мне выгодными для той или иной ситуации.

Навыки водной пушки (аквадрули) или акваброни казались мне достаточно интересными.

Если вторая повышала выживаемость, то первая давала не только саму функцию атаки, но ещё и позволяла совершить неожиданный финт в пространстве.

С другой стороны человек может заменить оба этих навыка артефактами или магическими узорами, свитками и алхимией.

Однако так можно сказать про очень многое.

В том числе про навык №24: «Два Крыла Каладрия».

Наверняка есть предметы, позволяющие дотронуться до чего-то неосязаемого для человека. Вот только артефакт можно потерять, его могут атаковать и успешно разрушить, или он попросту разрядится.

А вот все плюсы подобного умения я после боя с Мозгилом и теперь с «ифритом» мог понять. Если против таких врагов он сработает, то выбор, который я сделал, будет идеальным. Особенно, если я смогу укусить такую цель без лишних выкрутасов.

Хотя не скрою, навыки «Перьевых Слёз» или «Бога Тысячи Кристаллов» могли пригодиться в бою. Однако было непонятно, как они будут выглядеть в быту. А хотя бы подобие притворства человеком казалось мне важным.

Как только я отбуксировал тушу на мелководье и отодрал на удивление небольшое ядро, а в другую руку взял «Калорийное» зелье, сказал вслух:

– Двадцать четыре.

Обновление структуры (Каладрическая Птица 19 уровня, выбор: Два Крыла)…

Ресурсы для активации БЕССМЕРТИЯ израсходованы…

Обновление завершено!

Срочно найдите ресурсы, иначе умрёте!

Впервые за долгое время я увидел этот текст. Мне казалось, что показателя в 491% хватит с лихвой, но «невзрачный» навык потребовал куда больше ресурсов, чем ожидалось.

Хорошо, что я подготовился.

Спешил с выбором я по вполне простой причине: заложники могут перестать казаться нужными мятежникам.

Если бы время не поджимало, я поохотился бы ещё за перьями и мясом птиц.

Пока же я бросил в рот ядро и запил его зельем.

Выскочило уведомление:

Внимание! Благодаря умению *ХИЩНОЕ ОГРАБЛЕНИЕ* был получен эффект:

-?– Сродство со стихией земли (+812)

Не ноль, но и не навык, а я хотел бы силу или ловкость, учитывая возможную рукопашную схватку с монстрами.

Между тем, хотя я проглотил ядро сильного чудовища, предел моего насыщения не повысился. Похоже, ресурсы пошли на рост характеристики без остатка.

Всё-таки хорошо, что я выбрал тогда навык огромной чёрной змеи, который улучшал усвоение волшебства из пищи.

Между тем, стоило мне вытащить ядро, как все кристаллы вокруг огромного лебедя лопнули, превратились в жидкость и впитались в землю. А ведь я потратил несколько процентов ресурсов на силу, чтобы вытащить добычу на берег!

Зато из-за этого процесса филе отделилось от костей куда проще, ведь образовались пустоты. Перья сами собой посыпались на землю.

Похоже, другие птицы не рисковали позариться на мою добычу и атаковать меня. Это мне было не очень понятно, но сэкономило время.

Я старательно кусал и глотал мясо.

Было ощущение, что внутри меня пустота, это я не о насыщении, голод пропал достаточно быстро. Я буквально рвал мясо и ел, словно лил воду даже не в решето, а в трубу.

Спустя всего час большая часть птицы оказалась съедена, в том числе часть крыльев, которые я сумел сжевать. Однако долгожданного навыка я не получил.

Но при этом отметил следующее:

– Рост моих волос был гораздо медленнее, чем раньше, при этом они росли белыми

– Каждый раз при достижении 100% происходил скачок роста где-то на 1–2 сантиметра, а количество доступного ресурса падало на 33%

Похоже, что сумма моих навыков, связанных с ростом волос, запасом и поглощением волшебной энергии, привели к какой-то новой схеме суммарного процесса.

Не удивлюсь, если скоро с меня снова начнёт опадать кожа в связи с перестройкой структуры и последующей линькой.

Главное, чтобы это произошло не сейчас.

Пусть я потратил около трёх часов на проверку крепости, охоту и поглощение, но пока не считал это потраченным временем. Ведь куда хуже припереться на поле боя без оружия и ресурсов.

«Мёртвый ГРАЧ неполезней саранчи» – клановая мудрость от любого прапорщика Грачёва.

На всякий случай я проверил маятники. Алина и Алиса были живы. Первая была на месте, а вот вторая перемещалась, на это указывало ритмичное вращение артефакта, настроенного на дочь Салтыкова и Валентины Царской-Олеговой.

Скоро оба родителя должны были прибыть на пароме. Примерно через 12–14 часов.

Я решил отправиться к портовому городу через посещение мест, примыкающих к двум порталам с призывом монстров.

Если учитывать особенности логова, кроме плюсов изоляции мятежников могут интересовать эксклюзивные волшебные объекты или кто-то из местных видов чудищ.

Судя по текущим событиям, это вряд ли, но от озера особой разницы в пути к порту нет, поэтому я предпочёл пробежать мимо порталов.

Из-за невидимости щуки не вылетали на меня охотиться из своих укрытий. Раки, возможно, сейчас выползли у озера ради останков кристаллического лебедя, но ждать смысла не было, в данный момент были важнее люди.

У порталов не оказалось монстров, но это было вторично.

Поселения поблизости от них могли быть населены людьми. Важно было проверить, вдруг удастся сразиться с «ифритом»?

Всё же в портовом городе, судя по всему, должно было их оказаться немало. Но моя надежда на тест до основной локации не оправдалась.

В какой-то миг, возможно по вибрациям, меня обнаружил рак и атаковал.

Но ровно в этот момент в отдалении на окраине портового города произошёл взрыв с последующим выбросом вверх огромного столба пламени, а затем и дыма.

Тактическая группа начала свой бой?

Учитывая характер вылазки, это казалось слишком преждевременно.

Грачёвы всё же старались не действовать напролом.

А-а-а… из-за наличия Адель (возможно, Аделаиды) я отчего-то начал думать, что девушка с тремя ГРАЧ-ами охраны сможет скоординировать хаос от остальных участников.

Раз их не обнаружили раньше, частично я был прав.

Монстр исчез в грунте, а я понёсся к населённому пункту.

Даже при удачном уничтожении мятежников, взрыв казался уж слишком масштабным. Ширина дымного столба была не меньше квартала.

Так что поблизости мог не спасти не то что амулет, но и хороший защитный артефакт.

Да и сильный ударной волной могло потрепать в соседнем квартале.

Среди тактической группы я не помню никого, кто мог такое сотворить.

Разве что у оборотней были бы доспехи того же «Кровавого Лунного Волка».

Пусть сегодня полнолуние, которое активирует волчью суть, но пока для этого рано. А я не помню, чтобы кто-то принимал зелье для отсрочки превращения.

Возможно, там рванул полноценный ифрит? Или же наоборот это сигнал, что преображение подобного монстра завершилось? Предположений много, нужно больше информации.

Между тем я встретил на бегу остаточную ударную волну, большую часть которой уже погасила и рассредоточила неровность местности.

Волна из камней и песка нанесла мне некоторый ущерб, но не затормозила.

Я достиг невысокой горы, которая возвышалась над прилегающими кварталами высотных домов и начал следить: где активное движение?

Но ничего, после детонации все словно замерли.

Тогда я переключился на магическое зрение и постарался игнорировать волшебство света.

Сейчас разнообразия было куда больше, чем у озера. Дым перекрыл не только свет, но и распространение соответствующей маны. Поэтому я куда отчётливее мог заметить иные сильные источники магии.

Меня интересовали скопление, схожее по составу с тактической группой: маг воды, волшебник плоти, два колдуна света и так далее. Хотя ману времени я так и не смог заметить и запомнить.

Вот ГРАЧ-и не особо отличались от мага плоти пятого уровня, я бы даже сказал, что их волшебный силуэт казался более плотным и насыщенным.

Но оно и понятно, мы перерождены на постоянной основе, а вот маг должен активировать своё волшебство.

Так что во время боя картинка аур должна стать иной.

Но к моему удивлению, место взрыва и предположительное положение тактической группы находились на разных окраинах города.