Текст книги ""Фантастика 2025-125". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Манасыпов

Соавторы: Николай Чугунов,,,Никита Гримм,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 263 (всего у книги 358 страниц)

Глава 24

Я прошёл в комнату, напоминающую собой маленький амфитеатр: небольшие металлические ступеньки вели к матовой чёрной поверхности с рунами всех шестнадцати стихий.

Когда-то наш отряд в Греции отвлекал одних уродцев, задумавших сорвать встречу монархов, а для этого им требовалось принести в жертву 7–8 тысяч человек. Вот тогда я и узнал на планёрке о таком слове, как «амфитеатр».

Выбор преступников пал на соседний город, где шёл театральный фестиваль на открытом воздухе.

Среди охраны Императора были и другие силы. Принимающая сторона была против концентрации войск в каком-то из своих регионов, поэтому нас «размазали» по географии.

Маги Грачёвых в итоге оказались в 70 километрах от нас.

А греческие силы… ну, померли они достаточно быстро. Всё-таки странно, что одна из древних магических цивилизаций превратилась в весьма специфичную нацию, позволившую себя подчинить римлянам.

Ну, не мне об этом рассуждать.

Самого Августа сейчас я не видел, но слышал его голос:

– Встаньте по центру, руки вверх, а теперь глубоко дышите, резко вдохните и не дышите…

Обнаружен новый ресурс…

… недостаточное количество для анализа!

– … всё! Результат сейчас распечатаю.

Вся процедура уложилась в 8 секунд без учёта моего пути от двери сюда.

Подозреваю, что кое-кого мучает похмелье. Здесь оказалось весьма спёрто, и даже запах лака мерк от противного скопившегося выхлопа в этом герметичном помещении.

Спустя полчаса ожидания в коридоре я получил ламинированный сертификат внутри папки с кучей сопровождающих бумаг.

Титул, биография и достаток были описаны, но меня не интересовали.

Характеристик здесь не было, к сожалению, а вот всяческая магическая статистика и моё фото в момент измерений оказались.

АНАЛИЗ ТАЛАНТА

мага первого уровня Грачёва Дениса Денисовича

(Барон РОССИЙСКОЙ ИМПЕРИИ)

Физиологический возраст: оценочно 19 лет

Астрономический возраст: не поддался измерению с десяти попыток

Ранг развития: 1 уровень (прогресс 87%)

Общий объём: 17 105 условных магических единиц (УМА)

Основная стихия (предполагаемый ранг таланта): ГРЕСС (ранг не поддался измерению с десяти попыток)

Анализ распределения ауры по первичным стихиям в УМА:

Огонь – 20

Вода – 817

Земля – 1257

Воздух – 422

Человек/Плоть – 3241

Разум/Воображение/Душа – 178

Тьма/Тень – 139

Свет/Свят – 2

Природа/Призыв – 75

Смерть/Возрождение – 3987

Превращение/Эволюция – 889

Полугрессы

Время – 375

Пространство – 1

Материя – 122

Идеал – 2985

Гресс – 2595

Ну-с, мировой рекорд по объёму волшебства среди тех, у кого он измерялся, мной достигнут. В истории это ранее 8 с чем-то тысяч, а из ныне живущих и зарегистрированных, он принадлежал Варваре с 5201.

У Ани Некрасовой что-то равноценное, но её в рейтингах не значится.

Как собственно и многих других, кто не желает показывать свои слабости. Впрочем, у Варвары в заявке не «гресс», а «земля». Так что подделать сертификат вполне возможно.

Я припомнил полученное от монстров:

– увеличение сродства со стихией льда (+932)

– рост сродства со стихией тьмы (+139)

– рост сродства со стихией земли (+812)

– рост сродства со стихией земли (+414)

Лёд (мороз), похоже, у меня складывается из воздуха и воды. Но, скорее всего, из чего-то ещё, чего много (материи или гресса).

Я считал, что огня у меня немало, но его всего 20, меньше только света/свята и пространства. А ведь последнее является сопутсвующим коэффициентом для призыва, создания защиты амулетов и может в положительном ключе влиять на дистанцию волшебства.

У людей показатели большинства стихий могут равняться 0, но не гресс и полугрессы, они у всех минимум 1. Хоть у простолюдинов, хоть у магов. При этом первые не смогут использовать амулеты или волшебство без пробуждения, а у вторых наоборот первичные стихии равны единице, поэтому их признаки срабатывают.

Впрочем, это объяснение из книг. Теории разные, по забытым и неиспользуемым у простого человека только единица гресса, которая подменяет остальные стихии. А пробуждение хотя бы 1 чего-то иного и делает простолюдина волшебником.

Однако сейчас распространение крови магов такого, что человечество практически полностью имеет среди предков хотя бы одного волшебника. Распространение особых генов оценивается в показатель 75–90%. Исключения в основном в закрытых общинах, а максимальный показатель в странах с распространенной практикой гаремов, якобы в итоге это приводит к увеличению внедрения нужных генов.

Не могу назвать слова в учебниках мне совсем уж понятными, но одно знаю точно: Август Грачёв (он же Штац-Младший) – некомпетентный идиот. Наверно, стоит о таком написать в отзыве. Я пусть и барон, но может пригодиться.

Меня в этом отделении метрологии не спросили об артефактах и не сказали их выложить. Я якобы без понятия о текущих тенденциях в измерениях, так что ничего не снимал.

На показатель стихии пространства могли повлиять надетые на меня предметы-хранилища. Покидая офис, я задумчиво вспоминал содержимое книг по волшебной метрологии и усмехался. Ошибка могла быть только в сторону преуменьшения, а не преувеличения, поэтому можно забить. Будет чуть выше или чуть ниже – нет особой разницы, ведь на мне слабые артефакты, а показатель всё равно меньше сотни.

Я нашёл справочники: предметы до 20 кубометров не могли исказить показатель выше 50 условных магических единиц. А у меня артефакты не столь уж велики, кое-как уместил в них восемьсот книг и сотню трафаретов.

Это у хранилища, который давал Салтыков, вместимость была огромна, но с конечным числом объектов, которые попадали в «каталог».

В мелких серийных образцах управление было проще: я видел проекцию кубического пространства, как бы направлял новое или вытаскивал старое. Нюанс в том, что вытащить можно только что-то видимое, это не очень удобно.

Набил я артефакты так, что там места деньгам не оставалось. Но это лучше, чем профукать их.

Впрочем, книги мне нужны всего на один раз, чтобы запомнить их и потом уже осознать.

Свитки запоминания заклинаний 1 уровня тоже требовались один раз. Эта технология не была новой, но её распространение возросло, а стоимость упала после изменения в рецептурах в пользу более распространённых материалов.

Однако подобные предметы производились в основном для примитивных заклинаний. Внутрь магического узора внедрялся «мыслеобраз» активации волшебства, а сама бумага и чернила содержали в себе стихию разума высокой концентрации. Каждый свиток весьма слабой магии стоил от 10 тысяч рублей, а это цена небольшого дома с садом и своим участком, пусть и не в городе.

Поэтому такие свитки в основном покупают состоятельные семьи, чтобы сократить время на обучение детей. Иногда даже не само волшебство интересует, а какое-то из умений для его активации.

Так магам воды иногда покупают свиток «Веер Мглы» (1 уровень, стихия тьмы/теней, снижает видимость на 1–3 секунды практически до нуля в радиусе 3 метров).

Казалось бы: ошибка, но на самом деле маг воды получает навык «Распределение маны в окружение», который применим для передачи маны и при взаимодействии с влагой считается обязательным. При этом на его изучение и усвоение у некоторых волшебников уходят месяцы и годы.

Со свитком итог прост: насытил маной, впитал, отоспался и умеешь. Пусть не совсем то, о чём свиток, но сути это не меняет.

В книжном я купил 12 разных заклинаний, но все они были примитивными и базовыми для 12 стихий, включая пространство…

Хм?

Я отошёл в сторону, размышляя о маршруте. Я собирался побывать ещё в паре мест с продажей книг, начиная снова с «Буки-Буки», где хотел уточнить возможность заказа, но появился нюанс: за мной следовала секретарша Августа.

Похоже, рыбка всё же клюнула на живца, так что надо уйти туда, где не будет мирных жителей и тем более детей.

* * *

Интерлюдия: Август Грачёв

Как только видеовызов сработал, молодой человек быстро сказал:

– Код «Мельник»!

Появившийся на экране человек в белом и немного окровавленном халате нацепил на руку длинную белую перчатку и уточнил, не смотря в камеру:

– Индекс?

– 11−1 точно, но без обозначения букв и следы 0–182–12! Сразу два индекса! Но это даже не главное… – начал говорить Август, но заметил, что его отец смотрит куда-то в сторону. Молодой человек загородил пирамиду из пустых бутылок.

– Ты не перепил, сын?

– Нет! Сейчас в эту конуру приходил «кандидат в сборную». Отпечатки и прочее, оставленное им на ручке и деньгах, анализу не поддалось, но сканер дал отклик. А главное, у него объём в 17 тысяч! Я отправил копию на почту, открой её, отец!

Последовала пауза. Мужчина на экране снял обе перчатки с рук и какое-то время молча водил глазами по своему монитору.

– Фотография… не понимаю, не похож на 11−1 А или Б. Один мёртв, второй не мог отразиться, как 11−1. Но объём аномален, как и у А, но даже выше. Сборная, говоришь? – уточнил профессор Штац.

– Да, отец. В системе ещё значится, что он барон первого поколения, пока сударь 10-го класса, но с такими показателями явно не предел! Вот только его семейное положение за гранью моего допуска, наверняка он вошёл в Семью, – протараторил Август.

– Понятно. Сейчас его пропажа может удивить, но спишут на шалости британцев. Ты отправил за ним кого-то?

– Да, объект 0–19–17!

– Та доброволец, которая за тобой бегала хвостиком? Сбрось мне сигнал от её телефона, я вышлю подмогу.

– А что насчёт 0–182–12? Кто это?

Профессор погладил подбородок:

– Девочка с примесью мимика. Она нам неинтересна, её кровь нами получена и испытана по договору с родителями, но сама особь сбежала во время «Бунта Списанных». Как раз среди них был и 11−1 (А), возможно, есть какая-то взаимосвязь. Ладно, тебя это больше не касается, Август.

– Отец, за обнаружение этого объекта мне вернут доступ к счёту и дадут покинуть эту конуру? – жалобно спросил молодой человек.

– Нет, я не буду сообщать ситуацию руководству клана, – произнёс старший Штац, и экран померк.

* * *

Ден Грач

Я выбрался из города на беспилотном такси, но не в направлении университета и прочих относительно населённых мест, а направился к болотам. Сейчас было холодно, земля промёрзла, но всё равно вряд ли будет много желающих там попутешествовать.

Хотя мы сейчас были в номинальной столице, но сам по себе город и его агломерация не были столь уж крупными. Клан Царских периодически переносил столицу государства, но в итоге вернул её к императорской резиденции.

Насколько я помню обсуждение людей с эмоциями, делалось это с целью поиграть на рынке земли, выдоив из дворян лишние средства в пользу Императорской Семьи.

Это мне было всё равно, но сейчас играло в мою пользу.

Уверен, что за мной сейчас прибудут.

Хотя слежка явно перешла в погоню, но следовала за мной женщина всё на том же типе транспорта, выйдя в сотне метров от меня из жёлтой машины с водителем.

Либо она не умеет быть неприметной, либо не нашла иного способа.

В любом случае, даже пусть она сюда за подснежниками, а не за мной, попутные жертвы сведены к минимуму.

Но кого я обманываю? Её разгорающаяся аура красного (плоть) и голубого (превращения/эволюция) оттенков говорила о том, что и таксист может не успеть удрать.

Сейчас от меня требовалось не убить противника, а как-то гармонично проиграть и отправиться к Штацу. Не сомневаюсь, что именно к нему, а не к кому-то ещё. Явно клан его покрывает, но у чокнутого учёного есть и собственные боевые отряды.

Это было понятно по ситуации на Птичьем острове, да и раньше…

Я быстро побежал в сторону болот, а затем затормозил и посмотрел назад.

– Охренеть, – пробормотал я, глядя назад.

Таксист и бортовой ЭВМ беспилотного варианта тоже заметили обновление ситуации и рванули отсюда далеко не на безопасной скорости.

Девушки здесь уже не оказалось, на меня стремительно летел какой-то серебристый богомол.

Я быстро создал несколько огненных шаров и метнул их в цель. Вряд ли это мирно пролетающий монстр решил природой полюбоваться. Стихии плоти и превращений явно намекали, что девушка обернулась этой тварью.

С учётом существования оборотней, это не так чтобы удивляло, но я встречал только варианты оборотней различных млекопитающих тотемов, хотя по слухам есть полузмеи, полурыбы и недоскорпионы, но обычно столь необычные виды призваны в наш мир.

А вот секретарша так напоминала женщин клана Грачёвых, что вряд ли она прибыла из параллельного измерения.

Между тем цель легко увернулась от огненных снарядов и последующих сосулек, я активировал длинную ледышку, но острые серпы на конечностях вмиг сбили хрупкий лёд.

Цель ускоряла своё приближение.

Хм, а ведь она не совсем «богомол», у неё осталось почти человеческое лицо, пусть сейчас оно и похоже на маску.

Может, это доспех?

*Вжух!*

Я увернулся от выпада.

Целилась не в шею или грудь, а в руку.

Да, определённо не казнь, а попытка захвата.

Я рубанул сверху вниз.

Выглядящее металлическим «насекомое» с лязгом рухнуло в снег, но из-за инерции проскользило дальше.

«Хм, человек или монстр?» – подумал я, подошёл и схватил, собираясь попробовать на вкус, но воздух сразу же был рассечен серпом, который в следующий миг стал опорой, а крылатая богомолиха взмыла вверх.

Ну, не ловить же мне её или кидать снежками? Проверено, увернётся.

Так что пойду по пути гнева и провокаций.

– Зачем Вам это? Не понравился отзыв на «картах»? – проворчал я. – А я ведь просто написал: «Августюша – некомпетентный идиот, который не догадался снять с меня артефакты».

Насекомое яростно выдохнуло и бросилось в атаку, пикируя на меня.

В этот раз я не стал уворачиваться, а подставился, блокируя её тело руками, и резко укусил панцирь.

*Б-п!* – глухо ударились мои зубы, а язык примёрз.

– Фефофек (человек), – разочарованно выдохнул я, а тварь обмякла и опала вниз.

Как-то я вот неудачно решил, что глянцевая поверхность – не металл. А она ещё и такой холодной оказалась, что я примёрз!

Слюни подействовали верно, а вот монстром богомолиха, по мнению моей модификации, не была.

Я рванул свой язык, но не прокатило. Так что пришлось оттаивать себя огненным шаром.

Ну, убивать её я не планировал, а теперь она мне была вообще бесполезна.

Короткий обыск показал: одежды или артефактов на ней нет.

То есть механика не оборотня, а мультяшки?

Странно, ведь при превращении тех нет красной маны плоти в таком количестве.

Неужели что-то новое? Может, это смесь оборотничества и мимикрии?

Огонь не оставил и намёка на ранение, так что я немного «хрустнул» серп на верхней конечности'.

Тот мгновенно зажил.

Вообще не показатель, если задуматься.

Проблема в том, что Грачёвы раньше любили отслеживать сигнал по телефону. В крайнем случае, следящие сигналы были на клейме клятвы или артефактах, но для секретности они имели нестандартные способы нахождения.

Получается, если у неё механика мультяшки, мой план попадания к Штацу может провалиться. Значит, ГРАЧ-и или наёмники отправятся к точке последнего пойманного сигнала.

Блин, а я хотел заманить противников на болота, а придётся ждать здесь.

Через сорок минут прибыла вереница из шести внедорожников.

Из них вышло 18 ГРАЧ-ей в белой одежде и с автоматами в руках, но на спине и поясе висели ножны. Скорее всего, в них мечи-целители.

В каждой машине осталось по водителю, согласно алгоритму они разъехались в стороны, чтобы не привлечь внимания патрульных беспилотников или монстров, всё же недалеко куча правительственных объектов.

Противники некоторое время осматривали округу.

Сейчас стремительно темнело, похоже, меня и приходящего в себя монстра не сразу обнаружили. А как только это произошло, вереница отправилась ко мне, не открывая огонь.

Хм, для них я простой маг, да?

Я побежал в их сторону:

– Судари, вы за чудовищем? Оно там! Мне удалось его вырубить зельем, но… – дослушивать меня не стали, я получил прикладом по голове.

Конечно, это меня не вырубило бы, но зачем мне тратить ресурсы на показной бой, если можно деловито крякнуть в сугроб при том же результате, но не показывая своих возможностей.

– Ссадина затянулась, – раздался голос рядом.

– Тогда обездвиживаем, – откликнулись точно такие же голоса, которые мне были знакомы, пусть и казались старше. Меня убил ГРАЧ со схожим, но интонации у него были эмоциональнее.

Тихонько лязгнули мечи при вытаскивании их из ножен.

Восстановление структуры…

Обнаружена помеха!

Извлечение инородного тела… обнаружено сопротивление!

Восстановление структуры… ошибка!

Ткани срослись неверно, произвожу повторный анализ…

Восемь мечей в меня воткнули, твари. По три в каждую ногу и ещё по одному в плечи.

Я им что, подушка для иголок?

– … отбой. На базу его, – раздалось долгожданное мной изречение.

Где-то потирал ручки профессор Штац в ожидании новой подопытной игрушки.

Я же мысленно улыбался и потирал свои ладошки в ожидании.

Глава 25

Мне на нос и рот нацепили маску, в которую поступал газ «Соси лапу».

На меня он не действовал, но притворяться спящим или мёртвым я умел отлично. Камер или следящих устройств за контрабандой, которой я являлся, здесь не было. Меня сначала везли в багажнике, куда я кое-как поместился из-за воткнутых в меня мечей. После чего в чуть более просторной нише в дирижабля, но в специальном ящике.

Кроме «Соси лапу» мне ещё вставили капельницу.

В теории должны были сопроводить ещё катетером или подгузником, но, скорее всего, забыли.

По инструкциям этим должны были заниматься учёные или медперсонал, но меня окружали только ГРАЧ-и.

За следующие четыре дня, пока мы летели куда-то, делать мне было особо нечего, а у меня даже не забрали пространственные артефакты. Это тоже нарушало инструкции, но не буду же я жаловаться на такой сервис?

Да и странички в интернете у этой организации нет.

Я потихоньку пролистывал книги. Полезными были подробные современные атласы отдельных подвидов монстров и регионов, где они обитают, а также названия ритуалов призыва, которые могут переместить подобных существ.

С пометкой, что разница силы монстров может быть достаточно большой, поэтому можно напороться как на немагического монстра, так и на аналог 33 уровня. Поэтому нужно вносить в круг дополнительные руны, ограничивающие призыв.

В обычном магическом круге и есть зависимость от затраченной маны, но она зачастую тратится на ограничения и безопасность. Это не всегда именно так, но общая тенденция.

Исходя из этой логики, мне требовалось узнать все «безопасные» элементы, чтобы в будущем научиться их убирать, а ещё лучше найти обратные им, которыми пользуются военные или диверсанты. Ведь меня интересуют только самые развитые монстры.

Хотя, конечно, если у них будет характеристика «размер тела» со слишком большим плюсом или наоборот отрицательным значением риск для меня повышается. Но удача пока была на моей стороне при получении характеристик из пищи.

Впрочем, стань я стометровым… а кто мне смог бы что-то запретить? Кажется, дионитовые бомбы я сумею пережить. Впрочем, я сражался с гигантами и понимаю, что у больших размеров масса минусов, наверняка у меня есть слабости, о которых я не знаю.

Сейчас я понимал, что надо быть осторожнее. Всё же я хочу себе обычную жизнь, семью и даже спокойствие, поэтому вкусная и питательная пища временно под запретом из-за диеты.

Конечно, получения навыков через выбор это не касалось, как и поедания ядер чудищ, а вот с мясом придётся распрощаться из-за навыка поглощения Инканьямбы.

Поэтому и надо развивать своё волшебство. Это куда более предсказуемый вид навыка, а разнообразие я себе уже приобрёл.

Когда я слышал тяжёлые сапоги в свою сторону, сразу вставлял себе мечи в назад в плечи, из ног вообще не вытаскивал.

Раз в сутки менялись капельница и баллончик со снотворным газом. Занимал их смена всего пару минут, так что мне почти не мешали.

Когда же дирижабль тряхнуло, это означало включение вертикальных двигателей, помогающих в посадке.

Так что вскоре меня вместе с ящиком, в котором я находился, перевезли в какой-то грузовик, и поездка продолжалась ещё почти сутки.

Внутри ящика было неплохо, даже изнеженный маг в таких условиях вряд ли бы помер. Тем более в капельницу наверняка было добавлено какое-то из целебных веществ, не влияющих на сон.

Уже наступили выходные, когда сборная должна была отправиться на сборы.

Однако моя цель – месть, глупо отказываться от неё, когда враг заинтересовался мной. Тем более Штац точно знает, что с моим братом, ведь есть слух о том, что он и прошлый Император погибли во время взрыва в тайной лаборатории Грачёвых.

Следовательно, профессор – хороший информатор. Ну, а способ снять с него клятву наверняка есть.

Вот только эти мысли у меня были теоретическими.

На шестые сутки путешествия я попал в нужное мне место. Меня завезли и поставили куда-то, после чего шаги ГРАЧ-ей удалились.

Я ожидал Штаца, но звук приближения не был человеческим. Ко мне шло что-то крупное, немного шаркающее, да к тому же вонючее.

Ящик покрывала волшебная плёнка, которая блокировала выход волшебства из тары, поэтому это существо я пока не мог опознать. Вентиляция здесь никак не мешала, стенки просто впитывали излишки.

Так как я был обычно со стороны тех, кто отлавливал преступников, средства и оборудование были мне знакомы. Хотя сейчас лучшие предметы явно встречались чаще. Раньше меч-целитель казался достаточно редким явлением, а сейчас явно чаще.

Впрочем, подручные Штаца – не показатель, они явно получали всё в требуемых им объёмах.

Пока у меня в голове это проносилось, ящик оказался поднят вверх, и обладатель тяжёлой походки понёс его куда-то.

Я же продолжил тянуть «Соси лапу», притворяясь спящим.

– Аурум, аккуратнее, это не погремушка, – раздался спустя три минуты голос профессора.

– Агр-гх! – фыркнуло нечто, несущее меня и поставило на пол.

– Не будем терять время и сунем его в анализатор. Аппарат для простого снятия характеристик мог что-то и напутать, тем более Август – не самый разумный юноша, – начал болтать профессор, открывая ящик.

Я наблюдал за происходящим магическим зрением сквозь веки.

Схожесть ауры прямо говорила, что передо мной Штац, но всё же магический облик человека отличался от настоящего, ведь я видел силуэт из множества волшебных частиц. Уже сейчас я мог бы убить профессора, просто долбанув здесь всё током.

Вот только один из объектов моей мести дальше произнёс:

– Вынь из него мечи, Аурум, и отвези в Сферу.

Сложив это с «анализатором», я понял, что могу получить полезную информацию или ресурс, а вот оборудованием сам мог и не воспользоваться. Всё же профессор Штац мог его сделать сам и не оставить инструкций.

Этот безумный учёный обладал очень редким даром, который обозначался «Синтез материи».

Раньше мне казалось, что это просто подвид стихии «Материя».

Но чем больше знаний из книг я получал, тем сильнее сомневался.

Сейчас я отчётливо видел, что аура моего врага содержит смесь материи с идеалом и со всеми составляющими их стихиями. То есть минимум тринадцать стихий из шестнадцати возможных. По идее гресс, пространство и время должны были показываться эффектами, но их я не наблюдал.

Если же совсем задуматься, то единая стихия якобы позволяла при достаточном количестве энергии создавать нечто новое по своему желанию. Однако тогда никто не стал бы давать дополнительного названия, а аура не была бы столь пёстрой.

Получается, у профессора либо 2 полугресса (в сумме дающих все материальные и идеальные стихии), либо 11 простейших стихий, либо всё вместе.

Так что ожидать от него можно чего угодно, хотя его объём не кажется особо впечатляющим, но я точно знаю, что он на пятом уровне развития своего волшебства. В честь этого был когда-то банкет, на который ворвались представители клана Блугейт и попытались выкрасть учёного во время попойки, когда того бросали в прорубь после празднества.

Ну, не я его спасал, а ловкачи, но факт остаётся фактом: объём магических единиц у него весьма ограничен и не превышает 350–400, но развитие на пике. Вот только он об этом знает, а потому у этой лысой башки есть куча артефактов и внедрений, которые видны магическим зрением в виде скоплений.

Амулета я не видел, но вот часы на руках и очки явно были не простыми.

Меня вкатили внутрь сферического пространства, вытащили мечи, сняли артефакты, но не стянули маску с усыпляющим газом, после чего я остался здесь один.

Практически сразу начались щелчки, воздух вокруг затрясся, а на магическом плане произошла вспышка оранжевого цвета.

Обнаружен новый ресурс…

… недостаточное количество для анализа!

Тц! Жаль.

– Странно, ничего нового относительно данных, полученных Августом. Ничего! Даже астрономического возраста не удалось узнать. Ну, тем ценнее образец, испытаю второй уровень мощности анализатора, – приглушённо раздалось, кажется, из вентиляции.

*Др-др-др!* – намного сильнее начало дёргаться всё вокруг, а на магическом плане вспышка стала чуточку светлее.

Внимание! Обнаружен новый ресурс!

Ресурс пытается вторгнуться в астральное тело!

Попытка противодействия… успех!

Попытка противодействия… успешное встраивание!

Внимание! Количество ресурса недостаточно для улучшения структуры! Добудьте больше!

Немного запахло палёным, кажется, от капельницы, зато моя Модификация учуяла добычу.

– Чёртов пылесос, сломался что ли? Ладно, в отчёте ГРАЧ-ей сказано, что он регенерирует, прямо как 11−1 (А). Так что как-нибудь да переживёт, крутану-ка тумблер до максимума, – раздалось отдалённое бормотание, после чего послышалось гудение, словно я оказался в самолёте, но звук был намного сильнее.

Вспышка в этот раз была белой.

…

Внимание! Структура временно изменена!

Выработано сопротивление к *Информационная проба*!

Однако в этот раз всё продолжалось, а через некоторое время возникло:

Внимание! Структура изменена!

Выработан устойчивый иммунитет к навыку *Информационная проба*!

Тем временем и количество моих ресурсов потихоньку росло, отодвигая возможное применение «Изморози-Охлаждения». Это было проблемой, но не столь уж существенной.

Пока я наслаждался получаемой энергией, неожиданно всё резко остановилось и потухло.

– Тьфу ты! Чёртовы некомпетентные жлобы, я говорил, что мне нужны лучшие ядра для создания энергии! Аурум, брось новую порцию ядер в реактор этого пылесоса! – проворчал Штац, чем-то шелестя. – Так, этот проект я создавал в пятидесятых, надо перевести мощной на один максимальный импульс, а для этого… вот эти проводки…

Произошла новая вспышка, до меня сразу же донёсся аромат чего-то или кого-то палёного, а мимо меня проскользила душа с хвостом вместо ног.

– Старость не в радость, снова забыл отключить питание. Расход запасных тел всё возрастает, – возмутился дух.

Я вспомнил мага разума, который рухнул в Африке из боевого дирижабля и вселился в Старика-Пастуха.

Похоже, что у профессора этот навык есть, но используется иначе.

«Запасные тела» – говорящее название.

Это хорошо, я хотел мстить и получить информацию, если бы профессор так просто помер, было бы немного обидно.

Спустя всего двадцать минут раздалось:

– Аурум, выкинь отринутую плоть и вставь новые ядра в агрегат! До максимума! В этот раз я выжму информацию или запеку его!

Штац как был психом, так им и остался. Пока он не доводил идею до полного тупика, обычно он не останавливался. Об этом знали все в клане Грачёвых. Но скорость мышления, познания и талант делали его незаменимым винтиком махинаций в теневой части клана.

Судя по скорости развития ГРАЧ-ей при нём, это были не пустые слухи. Кроме того Попобава и Царь Обезьян могли считаться новым видом оружия тактического уровня. Даже без учёта начинки из динамита.

– Аурум, у тебя нет запасных тел, выйди на минутку отсюда, – заботливо заявил Штац.

Последовал натуральный взрыв или выброс энергии. Внутренняя часть сферического помещения погрузилась во тьму, а в следующий миг с потолка начали падать какие-то элементы, а за ними и сам потолок.

Я и не подумал шевелиться, а с сомнением рассматривал оповещение:

Внимание! Структура изменена!

Получен образец полноценного навыка *Информационная проба* (позволяет увидеть численные характеристики цели или информацию об объекте, если они есть в инфополе)!

ВНИМАНИЕ! Навык *Информационная проба* не доступен до получения 1200 интеллекта, текущий показатель 142!

Как бы я получил трофей за терпение, но бонусом был назван идиотом и тупицей.

Распахнулась дверь:

– Великолепно! Дело определённо в образце! – восторженно заявил чокнутый и забрал каталку со мной. – Дело явно в защите. Да, иначе бы точно что-то большее, чем показатель ауры, я бы получил!

Далее были попытки иного облучения, забора крови или частей тела при помощи меча-целителя, но не вышло:

– Не может быть! Всё рассыпается в тлен за мгновения! Идеальное тело, скрывающее все свои следы! Даже не верится, что такое существует! Но почему же техника определяет его, как 11−1? Неужели другой химерический клон первого ГРАЧ-а? Или у одиннадцатых был брат? Но тогда этот слишком молод! – продолжил рассуждать Штац.

Ничего нового этим он мне не сказал, ведь каждый наследник главной ветви Грачёвых некоторое время рос в пробирке. Это я знал практически с рождения, а потому до недавнего времени был уверен, что каждый ребёнок имеет такой этап.

Собственно далеко не один наш клан такое делал, я одиннадцатое поколение, которое проходило усиление клонированной кровью предка, которая воспроизводилась в каком-то особом месте клана.

Просто раньше я не все термины понимал из услышанного в своей жизни, но благодаря поисковикам, словарям и книжкам я всё меньше заблуждался.

– Неужели дело в объёме? Не понимаю. Это просто будоражит и заставляет трепетать мой разум! Хорошо, пусть всё будет по старинке, – пробубнил Штац и вышел.

Через некоторое время в помещение, где я продолжал притворяться, вошли ГРАЧ-и. Даже шаги у них казались одинаковыми, что было странным.

При всей выучке у разных людей проявлялась бы разница в длине ног и весе, поэтому абсолютно одинаковое звучание казалось невероятным.

– Избить, измотать, не убивать! Аурум, надень противогаз, я выпускаю озверин! – заявил чокнутый профессор, после чего добавил: – Странно, что он не просыпается-то?

Между тем практически сразу ко мне был сделан шаг, а по рёбрам прилетел удар ногой сверху.

Я открыл глаза и сразу же схватил форменный ботинок, но в следующий миг мне в живот прилетело лезвие меча.

– Приказ был не убивать, значит ли, что чурбаны не видят в такой атаке угрозы для него? Или сбой настроек? – явно радостно вскричал сам себе доморощенный комментатор.

Со мной в помещении находилось восемь экипированных ГРАЧ-ей.

Их движения не были синхронными, но казались одинаковыми.

Если бы я не видел их ауру, подумал бы, что они кто-то типа цейлонских братьев, алхимических кукол…