Текст книги ""Фантастика 2025-125". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Манасыпов

– Этим-то ты и лучше любого из благородных. Ты лишен этих привязанностей и ответственности за столетия существования твоего рода. Нет у твоей семьи ни враждующих с вами родов, да и твоих личных уже не осталось. Ты поднялся в глазах всей империи, всей ее знати, при этом остался самостоятелен. Ты не связан ни с императорской династией кровными узами, и ни один из старших родов империи не будет претендовать на тебя. А сам ты уже смог неплохо разойтись в новой для себя реальности, создал компанию, внедряешь свои разработки, вся империя постепенно попадает в твои сети. – Ухмыльнулся хозяин замка, – И ты можешь не просто бороться с демонами, но и вычислять их поклонников среди людей. А это гораздо важнее простых баталий в поле.

– В моем нынешнем мире поклоняются демонам⁈

– А как еще их силы могли появиться в твоем мире? Или ты думал, что Скверна – дело рук человеческих? Или тот артефакт, с помощью которого тот афганец превратился в чудовище, был придуман его народом?

– Если честно, то да. Я думал, что это дело британцев.

– Дело рук британцев, а вот кто нашептал конкретному человеку рецепт и способ создания Скверны – вопрос риторический. В мире никто бы не смог выдумать подобный рецепт, уж поверь мне. Ведь я, в отличие от тебя, знаю способ создания этих… изделий…

Я замолчал на секунду. Знать подобные рецепты у меня не было никакого желания. А вот вопросы у меня еще оставались.

– А просто назвать мне имена тех, кто поклоняется демонам, вы можете, ну, чтобы решить все раз и навсегда?

– Небесный Закон. – Отрицательно покачал головой Чернобог.

– И что мне теперь делать дальше? Драться с демонами? – Я откинулся на спинку кресла.

– О, этих возможностей у тебя теперь будет предостаточно. Но мне больше по душе, чтобы ты не просто сражался с демонами, но еще и думал. И постарался выжить в ближайшие месяцы. Как показывает история – в любой войне первые годы – самые опасные. Особенно, когда противник тебе неизвестен.

– Значит, я пока что продолжу заниматься с князем Боярским?

Чернобог покачал головой:

– Нет, твое обучение закончено, максимальное время, что я мог тебе дать в своем царстве, не нарушая Небесного Закона, я уже дал. Теперь пришло время возвращаться назад. Все, что ты смог усвоить, ты унесешь с собой. Но война уже началась. Пора сражаться.

Рядом с Чернобогом вновь возникла арка звездного неба.

– Мне пора? – Я даже немного растроился от слов Чернобога.

– Пора.

– Попрощаетесь за меня с князем? Как-то не привык я уходить вот так по-английски…

– Вы с ним еще встретитесь, так что прощаться пока что преждевременно. Так что ступай с легким сердцем. – Усмехнулся Владыка Темного Пантеона.

Я молча поклонился Чернобогу и шагнул в портал.

Пора возвращаться домой.

* * *

Российская империя, Санкт-Петербург, зимняя резиденция императорской династии, 23 октября, 14.20

Михаил Васильевич нормально не высыпался уже третьи сутки подряд. Собственно, весь прошедший месяц для него прошел неспокойно. Регулярно поступали доклады о столкновениях с чудовищами. Старший брат находился в коме, как и большая часть глав старшей аристократии и их наследников. Все проклятые места, что в народе называли Губительными Пустошами, в одну ночь превратились в рассадники чудовищ… Великий князь не хотел верить в это до последнего момента, пока в столицу ко двору не привезли тела тех тварей, которых смогли уничтожить регулярные войска и гарнизоны Внутренней Стражи, что охраняли эти Пустоши.

Служба Внешней Разведки докладывали о таких же проявившихся Пустошах по всему миру. В общей сложности насчитывалось около пятидесяти подобных Пустошей по всем континентам. И у других государств сейчас тоже хватало забот. Обо всех старых распрях и спорах все одновременно забыли. По крайней мере, на ближайшее время… Сейчас всех занимал лишь два вопроса: первый – как с этими тварями бороться, второй – кто за всем этим стоит?..

Сейчас вокруг Пустошей срочно возводились огромные инженерные заграждения, чтобы не выпустить чудовищ из уже занятых ими территорий. Но пока заграждения еще не были полностью возведены, и чудовища регулярно совершали набеги на поселки, деревни и села… Ситуация осложнялась тем, что на территории Российской Империи находилось самое большое количество Пустошей.

Великий Князь принял на себя руководство государством и первым делом потребовал возвращения наследника престола обратно на родину, хотя тому было дозволено жить инкогнито в Европе и получить там образование… Молодой Константин прибыл спустя неделю после этого указа своего дяди, и сейчас он постоянно находился при дворе вместе с Великим Князем…

В дверь аккуратно постучали, и Великий Князь отложил очередную пачку бумаг, принесённую его личным помощником:

– Войдите!

Дверь открылась, и в рабочий кабинет вошел наследник престола Российской Империи – Константин Александрович Рюриков. Старший сын императора Александра унаследовал внешность своего отца. Наследник обладал таким же выдающимся ростом, как и отец, и дядя, те же черные, как смоль, волосы бликовали странным багрянцем, тонкий прямой нос смотрел прямо, словно клюв хищной птицы, а глаза с алыми радужками обводили все пространство вокруг пронзительным взглядом. Отличало наследника и императора только отсутствие шрама и внешняя молодость. Но последнее отличие постепенно таяло с каждым годом…

– День добрый, дядя! – С улыбкой поздоровался наследник российского престола.

Все-таки, было еще одно отличие между наследником и императором – наследник еще не разучился так открыто и искренне улыбаться…

– Добрый день, Костя. – Кивнул Великий Князь, – С чем пожаловал?

– Так ведь через полчаса заседание Государственного Совета, ты же вчера сам сказал, что мы должны оба на нем присутствовать, разве нет?

– Да, точно. Сам же говорил… Ладно, пока что присаживайся, чайку выпьем, да пойдем вместе в Зал Собрания. – Великий Князь устало откинулся на высокую спинку стула.

– Новостей пока что нет с линий соприкосновения с Пустошами? – Поинтересовался наследник, как только в рабочий кабинет принесли две чашки ароматного чая с чабрецом.

– Почему же нет? Есть! Каждые сутки новые доклады с каждой Пустоши приходят через военное ведомство. – Великий Князь поднял ту самую пачку бумаг, которую читал перед приходом наследника и положил ближе к нему, – Только хороших новостей очень мало…

Наследник интересом взял в руки пачку бумаг и начал пролистывать, бегло просматривая каждый лист. Чем дальше наследник просматривал доклады, тем больше расширялись его глаза.

– Это больше похоже не на доклады а на…

– Это похоже на некрологи. – Хмуро перебил наследника Михаил Васильевич.

– Столько погибших… И пропавших без вести… Мне становиться не по себе. – Выражение лицо наследника поменялось, как только он отложил от себя доклады.

– Пропавшие без вести – это либо мирное население близлежащих поселений, которых чудовища утаскивали с собой обратно в Пустоши, либо разведчики, которых мы сами отправляли вглубь территории Пустошей. Опять же, те разведчики, что смогли вернуться обратно, и смогли пробраться внутрь, хотя бы немного углубиться в территории, поголовно докладывают об отсутствии возможности использования огнестрельного вооружения в глубинных районах Пустошей. Там бал правят клинки и магия. При этом, у некоторых чудовищ есть иммунитет к определенным Стихиям, что усложняет возможность разведки местности нашими войсками.

– И что с такими темпами негативного развития всех этих событий ты думаешь делать? У тебя есть какие-то идеи для перелома ситуации? – Наследник взял в руки чашку.

– Пока только мысли, но наметки есть. Но нужно обсуждать с Государственным Советом это решение.

– Поделишься?

Князь взял в руки свою чашку в руки:

– Пока у меня есть только такая цепочка действий в голове. Раз только Одаренные могут результативно сражаться с этими чудовищами, то нам нужно быстро увеличить число действующих военнослужащих – Одаренных в рядах армии. А для этого нам нужно призвать на службу три подразделения, которые полностью состоят из Одаренных. Это будет первым шагом.

– Ты имеешь в виду полки?

– Именно. – Кивнул Великий Князь, – Но это должен одобрить Государственный Совет, пока император недееспособен. Только сам император и Государственный Совет могут призвать полки на действительную службу в ряды армии – это Закон империи.

– Почему-то я чувствую некоторую злость в твоих словах, дядя. Ты считаешь, что в этом вопросе могут возникнуть сложности?

– Именно сложности и возникнут, Костя. – Михаил Васильевич сурово сдвинул брови к переносице, – В рядах полков действительно находятся только Одаренные, что отличились своими ратными подвигами. Да вот только почти все они поголовно связаны если и не со старшей аристократией империи, то уж точно со знатными фамилиями, и главы этих семей вряд ли будут рады отправлять своих потомков в бой. И не просто на очередную войну, в которой хотя бы противник известен, а в кровавую бойню, где противник даже толком неизвестен, а вот отчеты о боестолкновениях и наших потерях они читают регулярно… Поверь моему опыту – данное решение будет очень сложно достичь, если твой отец в ближайшее время не придет в себя.

На пару минут в рабочем кабинете Великого Князя воцарилась тишина. Каждый из Рюриковичей погрузился в свои мысли, обдумывая сказанное. Империя находилась в состоянии войны, однако простой народ не знал и половины тех бед, что свалились на русские земли.

– Дядя, нам пора идти. Заседание Государственного Совета скоро начнется. – Прервал затянувшееся молчание наследник престола.

– Идем. Пора вновь выслушать доклады этих подпевал и лизоблюдов. – Скривился Великий Князь, но все же поднялся из-за стола.

Глава 2

ГЛАВА 2. «Конец долгого сна»

РИ, Санкт-Петербург, набережная Обводного канала, дом 76, литера В, медицинский лазарет императорского двора, 2 3 октября, 2 2 .45

Я открыл глаза. Знакомая картина. Почти такая же, как и три года назад. Ночь, луна за окном, я лежу под толстым пуховым одеялом в идеально выстиранном белом пододеяльнике. С правой стороны от кровати белая тумбочка, впереди шкаф с зеркалом на одной из дверец и кресло у окна, рядом с кроватью одинокий стул. Все белое и чистое. Вокруг царит тот самый, такой родной и знакомый запах стерильности, который мы ощущаем только в больницах…

Ни часов, ни календаря в палате не было, так что понять сколько сейчас времени и какое сегодня число и месяц я так и не смог. В левой руке стоял катетер, соединенный с пакетом капельницы.

Тело слушалось с неохотой. Я явно похудел на несколько килограмм. Стянув одеяло, я начал осматривать свое тело. Точно похудел, и явно больше, чем на десятку. Руки и ноги стали тоньше, корпус «сдулся», но не это меня смутило больше всего. Темные багровые рубцы, разной ширины и длины, покрывали всю грудь и живот, пресекаясь и продолжая ползти дальше, образовывали жутковатую паутину. Свободной рукой я провел по шее и лицу. Шрамы тянулись и по шее, а на лице появился новый рубец. От середины лба через переносицу, он опускался на правую сторону носа. Пришлось всё-таки встать, найдя дополнительную опору в стойке капельницы, и достичь шкафа с зеркалом. Путешествие выдалось долгим – ноги явно забыли о том, что они даны мне для того, чтобы перемещаться, и так и норовили сложиться в коленях…

Встав перед зеркалом, я поднял глаза на отражение. Лунного света оказалось достаточно, чтобы рассмотреть свое отражение.

– Хорош… – Впервые сказал я с момента пробуждения, глядя на свое отражение. Голос звучал хрипло и грубо, словно наждачная бумага, которой в моменте чистят металлический ящик от облупившейся краски…

Я действительно похудел. Явно килограмм на десять – пятнадцать. Скулы заострились, подбородок обтянуло кожей, под глазами залегли темные мешки, словно я и не спал последние… А фиг его знает, сколько времени прошло здесь… Все тело разом потеряло практически всю форму, что я нарабатывал прошедшие годы. Паутина шрамов тянулась от горла до паха, некоторые уходили на плечи и спину, и один разрубал лицо. С этим шрамом я как-то разом внешне повзрослел на несколько лет…

Но глаза трансформировались сразу, стоило только пожелать. Я опустил взгляд на грудь. Ядро Источника сияло ярко и пульсировало равномерно в такт биению сердца, переливаясь всеми шестью цветами подвластных мне Стихий. Даже, кажется, Ядро стало немного больше и плотнее… По всей видимости, резкая выдача всей доступной мне энергии в очень короткий промежуток времени, когда я создал одновременно со взрывом во дворце щит «Зеркала Тьмы» и выдал за спину «Целебный покров», вложив всю доступную энергию в них, и дало этот эффект… А, может быть, это связано с тем, что моя душа все это время провела в чертогах Чернобога…

Никаких кнопок вызова персонала здесь не было, так что пришлось медленно ковылять к выходу из палаты. Интересно, а в какой я вообще больнице лежу?..

Медленно проковыляв до двери, я с усилием потянул ручку вниз, и смог вырваться в коридор. В коридоре царил полумрак. Мутным зеленым светом разливались ночные светильники на стенах, которые висели через каждые три двери. В конце коридора горела настольная лампа на столе дежурной медсестры. К ее посту я и отправился. Женщина настолько была погружена в чтение, что даже не заметила моего медленного приближения.

– Доброй ночи. – Поздоровался я, выходя на свет.

– Ой! – Женщина подскочила на месте, резко поворачиваясь в мою сторону. Слова, которыми она хотела продолжить явно резкую отповедь, так и остались у нее в горле, когда ее взгляд уперся в меня.

Еще бы! Не каждую ночь увидишь своего пациента в расстёгнутой пижаме с кучей шрамов на груди, краше которого иной раз в гробах покойники лежат…

– Божечки… Вы…

– Волков… Матвей Александрович… Сударыня… Позвольте узнать, сколько сейчас времени? И какая сегодня дата?… – Голос понемногу креп. Горло постепенно вспоминало, что с его помощью я обычно разговаривал.

– Двадцать третье октября… Одиннадцать часов…вечера. – Голос дежурной медсестры звучал отрешённо, словно ее мысли уплыли куда-то очень далеко…

«Тридцать два дня… Долго же меня не было… Нужно узнать как можно больше!» – Подумал я про себя, и продолжил задавать вопросы:

– Где я сейчас нахожусь, сударыня?

– Императорский медицинский лазарет… вы…

– Вы видели моего деда? Графа Волкова Аристарха Прохоровича?

– Да… Стоп, молодой человек! Вы почему на ногах⁈ Вам лежать положено! Я сейчас вызову врача! Но сначала провожу вас обратно в палату! Вы же месяц в коме были! Вам нельзя так напрягаться! Пойдемте в палату! Сейчас же!

– Постойте, сударыня! Мне бы…

– И слушать ничего не желаю, сударь, сейчас же вернемся в палату! Главврач лазарета сейчас как раз на дежурстве, он придет и ответит на все ваши вопросы! А сейчас – отправляемся в палату! Немедленно!

Женщина явно пришла в себя. Спорить уже было бессмысленно, так что я решил вернуться в палату и дождаться врача. Медсестра проводила меня назад, уложила на койку, и тут же умчалась прочь. Явно, побежала на пост, звонить в ординаторскую, а, может быть, и сама туда помчалась…

Ждать пришлось недолго. Уже через десять минут в мою палату вернулась дежурная медсестра и главврач императорского лазарета.

Высокий, явно за два метра, поджарый мужчина с полностью седой головой и усами, обладал серыми глазами, а усы и морщинки вокруг серых глаз создавали ощущение, что он всегда тепло улыбается.

Мужчина был облачен в белоснежный халат, через шею был перекинут стетоскоп, под халатом были голубая рубашка и бежевые брюки. Ноги главврач спрятал в мягкие тапочки голубоватого цвета – я и сам носил такие же на работе в больнице.

– Доброй ночи, Матвей Александрович. Позвольте представиться – Балошин Виктор Валентинович, ваш лечащий врач. – С улыбкой, половину которой закрывали густые седые усы, проговорил врач.

– Доброй ночи, Виктор Валентинович. Мне сказали, что я сейчас нахожусь в императорском лазарете… – Я начал говорить, но остановился, глядя, как поднялась рука Виктора Валентиновича.

– Прошу вас, сударь, все разговоры после осмотра. А сейчас, если вы позволите, я проведу первичный осмотр, всё-таки вы больше месяца провели в состоянии комы, так что перенапрягаться не стоит, право слово… – Виктор Валентинович шагнул ко мне, – Прошу вас, если вам несложно, снимите пижаму.

Пришлось повиноваться. По своему опыту знаю, что спорить с врачами – дело абсолютно бесполезное. Со мной так точно было бы бесполезно… Проще сперва выполнить все требования, а уже после задавать вопросы…

Осмотр занял чуть больше получаса. Виктор Валентинович осмотрел меня, снял общие показатели, забрал кровь на анализ, заставил встать на весы, которые оказались спрятаны под кроватью, и попросил принести аппарат для сканирования Дара.

– Сколько вы весили перед ранением, Матвей Александрович?

– Около девяноста пяти килограмм. – Тут же ответил я.

– Значит, вы потеряли около двенадцати килограммов… – Задумчиво проговорил Балошин, делая пометки в своём блокноте, – Вы же помните, как используется аппарат для сканирования Дара?

Виктор Валентинович достал маленькую металлическую коробочку из нагрудного кармана. Я сразу узнал футляр – точно в таком же дед привез частицу мифрила из Новосибирска, когда проверял мой Дар после посещения родового Святилища…

– Разумеется. – Кивнул я.

– Вот и отлично. – Улыбнулся Балошин, – В настоящий момент я не стремлюсь уточнить ваш текущий объем резерва сил в Ядре, нам нужно просто удостовериться в том, что вы не потеряли Дар, поможете успокоить мою грешную душу, Матвей Александрович?

– Хотите понять, не произошло ли Выгорание моего Источника, и не начал ли я превращаться в безумного психопата? – Криво усмехнулся я в ответ.

– Простоя обязательная процедура для всех Одаренных, переживших критические повреждения, – Развел руками Виктор Валентинович, – да, вы не потеряли конечности, однако, то, в каком состоянии вас привезли, говорит о том, что это возможно, поверьте, я сам зашивал вашу грудь и сращивал ребра и позвоночник, повреждения были критическими, возможно, только то, что вы являетесь рыкарем, вас и спасло.

В этот момент вернулась дежурная медсестра, неся в руках небольшой сундучок из темного дерева.

Виктор Валентинович, благодарно кивнув, принял сундучок и отпустил медсестру, и открыл его. Я уже видел этот прибор однажды. У нас в Искитиме был точно такой же. Каменная пластина чёрного цвета с бело-серыми разводами, два стальных тросика с прикреплёнными к пластине кольцами, заканчивающиеся браслетами на каждом, которые надевались Одаренному на запястья. На самой пластине была высечена восьми лучевая звезда, замкнутая в правильном круге. Восемь основных стихий: огонь и вода, земля и воздух, свет и тьма, жизнь и смерть. Зажёгшийся огонёк, подобный простой свече, на определённой вершине звезды – знак того, что данная стихия доступна Одаренному…

Ещё два года назад я бы всеми правдами и неправдами отказался от прохождения данной процедуры, но уже больше полугода все и так прекрасно знали о наличии двух Источников у меня, так что уклоняться сейчас причин не было…

– Вы позволите? – Виктор Валентинович протянул ко мне раскрытые браслеты.

– Прошу вас. – Я протянул в ответ руки вперед.

Балошин быстро закрепил браслеты и открыл футляр с мифрилом. Виктор Валентинович перевернул мне на ладонь футляр, оставляя на ней крохотную частицу мифрила. Приятное тепло побежало по энергоканалам в ладони, моментально подхватив силы, скованные в крохотной частице Небесного Металла. Секунда – и над выгравированной на пластине звездой начали зажигаться крохотные светлячки родных для меня Стихий: Вода, Воздух, Жизнь, Земля, Тьма и Смерть… Все как и тогда, в рабочем кабинете деда, в нашем поместье в Искитиме… Как же давно это было…

– Удивительно… Я, разумеется, был в курсе вашей особенности, но… Но в живую такое вижу впервые… Удивительно… Я, признаться, до последнего не хотел верить в то, что мне говорили о вашем Даре… Но прибор обмануть невозможно. И такой насыщенный цвет у каждой стихии… У вас просто идеальный баланс между всеми Лучами… А такое довольно редко встречается даже среди рыкарей, что уж говорить о простых Одаренных…Если бы мы говорили не о Даре рыкаря, я бы сказал, что вы находитесь в пограничном состоянии перехода от ступени Магистра к Архимагу, что в вашем возрасте просто удивительно… – Задумчиво проговорил Виктор Валентинович, продолжая наблюдать за проявлениями Стихий над пластиной.

– Благодарю за похвалу, Виктор Валентинович, как вы видите сами – я в полном порядке. Не могли бы вы сообщить моему деду о том, что я пришёл в себя, чтобы он завтра забрал меня в поместье?

– Боюсь, Матвей Александрович, пока что это невозможно. – Устало покачал Балошин, – Я вынужден вам сообщить, что ваш дедушка, граф Волков Аристарх Прохорович, находиться здесь же, и он пока что не пришел в сознание. Хоть его ранения были значительно легче ваших, но его болезнь очень сильно усугубилась под их давлением. Так что сейчас вы, фактически, становитесь главой своего рода, ведь, как я понял, кроме вас и деда, мужчин в роду Волковых больше нет…

– Да… – Я проглотил вставший в горле ком, – Мой отец погиб много лет назад на последней войне на Востоке… Он совсем плох?

– Нет, что вы, все не так плохо, как вы могли подумать, не волнуйтесь, просто нам, старикам, нужно больше времени на восстановление, чем вам, молодым. – И снова эта теплая улыбка. Обычно, за такими улыбками, дарующими надежду, прячут горькую правду о том, что родственник уже вряд ли когда-либо проснется.

– Как я понимаю, здесь находимся не только мы с дедом? – Кивнул я.

С некоторой паузой Балошин все же молча кивнул.

– Виктор Валентинович, прошу вас, ответьте честно – сколько людей мы потеряли в результате теракта безвозвратно и сколько людей оказались в больницах и госпиталях?

– Я не уверен, что вам дозволено знать о подобных…

– Виктор Валентинович, я – наследник своего деда и, как вы сами только что сказали, фактически действующий глава рода Волковых, представитель старшей аристократии империи, к тому же, поручик Первого Стрелецкого Полка. К тому же, вы понимаете, что уже завтра я все равно узнаю обо всем – мои же товарищи и родные расскажут мне все, что знают сами. – С нажимом прервал я своего лечащего врача.

– Почти две сотни погибших, более трех сотен пострадавших, среди них практически все главы княжеских и боярских родов и их наследники, и сам император. – Выдохнул Балошин.

Я застыл на месте. Это что же получается? Чернобог говорил, что скоро начнется война с силами Хаоса, а империя осталась без головы? Да это же просто немыслимо…

– Это не самые плохие новости, Матвей Александрович. – Продолжил Балошин, наблюдая за мной.

– Что может быть хуже? – На автомате спросил я.

– Война, Матвей Александрович. – Склонил голову Виктор Валентинович, – На нас напали.

– И кто же? – Внутри меня пробежал холодок.

– Если бы кто-то мог ответить на этот вопрос…

И тут меня по настоящему пробила крупная дрожь по спине…

* * *

РИ, Санкт-Петербург, набережная Обводного канала, дом 76, литера В, медицинский лазарет императорского двора, 2 4 октября, 13 . 00

– Спасибо, Виктор Валентинович, что согласились меня выписать под амбулаторное наблюдение. Сейчас я действительно очень нужен дома. – Я протянул руку Балошину.

С утра Балошин устроил мне марафон по анализам и обследованиям, которые заняли почти четыре часа, но после согласился отпустить меня домой, при обещании, что ближайшие три недели я буду каждый понедельник являться к нему на осмотр. После я заскочил в палату к деду. Осмотрел его сам, просканировал его Источник, убедился, что он хоть и в тяжелом состоянии, но хотя бы в стабильном… Вид изрядно исхудавшего за месяц деда меня довольно сильно опечалил…

– Не стоит благодарности, Матвей Александрович, я все понимаю. Буду ждать вас в понедельник на осмотр. – Улыбнулся Виктор Валентинович, пожимая руку в ответ.

Я кивнул и двинулся к выходу из лазарета императорского двора. За мной уже приехал Конев, который примчался с самого утра и ждал меня уже около тех самых четырех часов у ворот. Его не пустили даже на внутреннюю территорию лазарета, не говоря уже о самих медицинских корпусах. У Тайного Приказа были очень строгие инструкции, и нарушать их никто не спешил. Я же спокойно прошел небольшой дворик, у ворот меня встретил боец в черной форме без шевронов и автоматом на груди, проверил выписку, подписанную Балошиным, сообщил обо мне по рации дежурному, и только после его разрешения, выпустил меня за территорию. Погода стояла непривычно солнечная для конца октября, хотя и было довольно прохладно благодаря блуждающему по городу балтийскому ветру…

За воротами стоял черный внедорожник явно отечественной сборки. Рядом с ним стоял Василий Иванович, облокотившись на капот. Черный костюм – двойка с белоснежной сорочкой без галстука, сверху черное полупальто. Если не знать прошлого этого человека, он вполне мог бы сойти за какого-нибудь успешного бизнесмена средней руки или управленца большой торговой компании. Только вот выражение лица и глаза выдавали в нем отставного военного специалиста узкого профиля…

– М-да, субординации и дисциплине тебя еще учить и учить… – Конев наконец-то «отклеился» от капота машины и подошел ко мне.

– Кто бы говорил, Василий Иванович. Тут наследник рода к тебе подошел, а ты даже поклоны не отбиваешь, челом не бьешь… – Улыбнулся я.

– Об асфальт? – Удивился Конев, показательно осматривая пространство вокруг своих ног, – Подушек нет. Неудобно будет.

– И я рад тебя видеть, Василий Иванович. – Улыбнулся я, подходя ближе.

– А я-то как рад! – Конев сгреб меня своими лапами, словно медведь, крепко обнимая, – Как я-то рад, что ты выжил! Ну, здравствуй, что ли, Матвей Александрович!

– Здравствуй что ли, Василий Иванович. – Я крепко обнял своего наставника.

– Давай уже в машину, не дай-то боги, еще и простудишься! – Отпустил меня наконец Конев, указывая головой на машину, – Поехали домой.

– Поехали. – Кивнул я, запрыгивая на переднее пассажирское сиденье черного кожаного салона.

Конев быстро запрыгнул на место водителя и завел внедорожник. Мерный рокот двигателя стал ответом на поворот ключа зажигания, и машина с тихим шелестом шин двинулась в сторону Невского проспекта.

– Как ты себя чувствуешь? Что сказал врач? Как дед? Нам же ни фига не рассказывают эти коновалы… Даже не пускали к вам! Сказали тогда, что только близкие родственники могут посещать, а Софью не пустили, потому что она, видите ли, слишком мала… Все что нам говорили: живы, лечим, как только очнуться – сообщим… – Конев с ходу забросал меня вопросами.

– Я – нормально, восстановился, Василий Иванович, не переживай. Дед – не так хорошо, как мог бы быть, но и не так плохо, как может показаться. Он действительно в сознание пока не приходил, в коме сейчас, фактически, но хотя бы стабилен, судя по показателям, что я видел в журнале наблюдения. К врачам нужно будет в понедельник приехать на осмотр, только под этим условием отпустили домой. – Ответил я, – Как наши дела, ты мне лучше расскажи?

– Что именно тебя интересует? Я? Софья? Поместье? Компания? Государство? Мировая политика? – Конев не отрывал взгляда от дороги.

– Давай все по порядку. – Кивнул я.

– Ты серьезно? – Конев на секунду даже отвлекся от дороги, но, увидев мой взгляд, продолжил, – По порядку, так по порядку. Софья много плакала, когда нам сообщили о взрыве, потом понемногу успокоилась. Вчера радостная скакала, когда узнала, что ты сегодня вернешься домой. Твои вещи, кстати, с Декабристов, я все забрал в поместье. Его уже закончили, поэтому мы все переехали туда. Мебель еще не всю завезли, но необходимый минимум уже весь есть, так что жить можно. Хорошо, что ты полностью оплатил строительство, и мебель с техникой необходимой заказал заранее. Аристарх Прохорович – калач тертый, как оказалось, он оформил временную опеку на меня на случай какого-нибудь ЧП… И, как видишь, не зря. Минимальный персонал я набрал из семей тех, кто уже работает на «БВК», там народ с удовольствием откликнулся, даже выбирать пришлось… Разумеется, я всех проверил. Это, конечно, не вассальные слуги рода, как у князей и бояр, но люди работают на совесть уже почти месяц, замечаний пока никому не требовалось делать… Компания продолжает работать, Кобылин – младший и Богомолов смогли заграбастать еще несколько крупных заказов, плюсом свалились несколько зарубежных контрактов – ваша техника заинтересовала сразу и французов, и немцев, и англичан, и японцев. Твоя идея с мобильной связью выстрелила пулей – как горячие пирожки разлетелась вся первая партия, выпущенная на рынок, что бюджетные версии, что дорогие модели. Электронную социальную сеть запустили, уже свыше ста тысяч пользователей зарегистрировались, также стартовало приложение «Купи-Продай», тоже успешно, народ уже вникает. Саша задумался с реализацией твоих задумок по поводу игровой индустрии для этих машин. Те игрушки, что ты придумал, «Змейка» и «Стройка» всем на «ура!» просто зашли, пользователи только положительные отзывы пишут… А! Точно! Богомолов вроде как придумал способ реализации экранов твоих… Как их… Сен-сор-ных, вроде бы… Так что скоро можно будет пустить в оборот новую игрушку, как он сказал. Акции компании подскочили резко со всеми успешными стартами, как сам понимаешь, было несколько предложений о покупке акций у нас, некоторые даже пытались угрожать, но после того, как увидели в уставных документах императорскую фамилию, резко свалили, даже угрожать не пришлось никому… Штат серьезно расширили, Саша даже в Новосибирск и Владивосток слетал для открытия офисов компании там. В государстве нашем родном твориться черт-знает-что, большая часть органов власти оказалась парализована после теракта, почти три недели был настоящий цирк, пока брат императора, Михаил Васильевич, не начал откровенно сажать идиотов – заместителей, которые оказались некомпетентны в отличие от своих начальников, среди старшей аристократии тоже словно все заморозили – глав родов и наследников нет, их заменили те люди, кто оказался не готов в полной мере к управлению родами и всеми их активами, так что перебои наблюдаются практически везде… Плюс, началась война… Непонятно с кем только. Несколько районов в разных регионах империи закрыли для посещения, войска переведены в боевую готовность, часть войск уже переброшены к закрытым районам, гражданское население эвакуировали частично оттуда. Ходят разные слухи, говорят, что такие районы появились не только в империи, но и по всему миру. Еще говорят, что там солдаты с монстрами сражаются. Пока официальных заявлений Имперская Канцелярия не делала, мобилизацию тоже не объявляли, но все говорят, что к этому все и идет… Все словно на пороховой бочке сидят – каждая страна ищет виноватых, но никто ответственности на себя за это не берет… Эти места уже Гибельными Пустошами окрестили…