Текст книги ""Фантастика 2025-125". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Манасыпов

Соавторы: Николай Чугунов,,,Никита Гримм,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 208 (всего у книги 358 страниц)

Так что глупо было держать у себя пистолеты без запаса патронов, да ещё позволяющие следить за мной и подслушивать.

Я подошёл к двум азиатам-здоровякам.

– Вот ваши пушки-побрякушки, хочу пулемёт, – заявил я.

– Нет пулемётов, остались только автоматы. Долго думал, – с раздражением, обидой и нескрываемым презрением заявил первый.

– То есть пистолеты вам не нужны? – уточнил я.

– Нужны. Остальное бери патронами. Сколько унесёшь, старая собака, – усмехнулся его копия-брат.

С этими словами парочка разошлась в стороны.

Передо мной предстали странные стволы. Если пистолеты были угловатыми и глянцевыми, то более крупные винтовки сверкали на солнце, словно отполированные диски машины.

– А более приметной вещи нет? – проворчал я.

– Тебе не нравятся винтовки «Дио»? Это писк моды! – пробасил правый.

– Может, слишком тяжёлые для пса? Выф-вуф! – усмехнулся левый.

– Вижу, вас хорошо подлатали, – усмехнулся я и подошёл к оружию.

Если не учитывать их глянцевую поверхность, оптика выглядела неплохо, пусть мне и необязательна из-за навыка глазомера.

Я вскинул автомат, передёрнул затвор и выстрелил в камень в сотне метров.

Поправил прицел, повторил.

– Эй, ты придурок, что творишь? Мы здесь тайно собираемся! – стукнув меня по спине, проорал несколько оглохший азиат. Не знаю, который из них, я не собирался поворачиваться к нему

– Автомат – говно. Забирайте у наёмников что-то ещё и отдавайте. Или я ваши пистолеты просто схожу и выброшу в реку, обвязав мясом. По слухам местные рыбки и крокодилы не против такого способа захоронения, – усмехнулся я.

Толстяки оглянулись друг на друга. Оружие в клане Тайка даровалось главой, так что у них было принято его возвращать любой ценой.

Эта парочка пошла в сторону дома и вышла оттуда с длинной винтовкой, к стволу которой ещё был прикручен огромный глушитель.

– Это «Петровка», переделанная из охотничьей. Но патронов к ней всего сотня. Пойдёт? – спросил один из азиатов.

– Не автомат, но оптика неплохая, да ещё и ночная, идёт, – усмехнулся я.

Азиат не успел протереть свои отпечатки, так как спешил, так что я быстро понял, куда он нанёс узоры для слежения. Именно прицел теперь стал моей наживкой.

Я вернулся к машине блондинки. Там уже сидело ещё двое непримечательных британцев.

Спустя некоторое время мы отправились в путь.

Я даже не думал, что мы попадём в первую западню всего через три часа.

Глава 14

Сразу после начала поездки я познакомился с попутчиками.

Мужчины были слабыми магами-учёными, которые помогали блондинке. Их имена я запомнил, но про себя сократил до А (Арнольд) и Б (Брук).

Покупательницу черепа звали Джей Роуз. Наверняка псевдоним.

Внешне ей было чуть больше тридцати, но волшебницы часто тратили большие деньги, чтобы выглядеть моложе. Кроме внешности это влияло и на продолжительность жизни. Вот только ослабляло магические способности, так как мана уходила на поддержание имиджа.

Мужчины тоже иногда шли на подобные или иные ухищрения, о которых я не знаю.

Внешность мага может врать о его истинном возрасте.

Но размер и количество артефактов на теле зачастую говорили о силе. Всё же предметы сосут ману даже в пассивном режиме. В этом заключается одна из главных слабостей при ношении магических предметов.

Впрочем, мои данные могли устареть. Зачистили меня в 2069, а сейчас уже 2083. Прошло уже четырнадцать лет.

Выглядел я ровесником Джей Роуз, поэтому для «Базилио Браво» я выбрал годом рождения 2049 год.

Милан и окружение Браво я изучал в рамках операций, так что знаний было достаточно.

Впрочем, главное было всё же в том, что они не выдавали и зачастую сами не знали всех членов своей семьи. При этом болтунов среди римлян было просто море.

Поведение «Базилио» походило на многих представителей клана. Болтливый с торгашами, хмурый с врагами, богатая жестикуляция и логичная жестокость. Ну и фанатизм к оружию даже у магов.

В некотором смысле я был заложником ситуации.

Маги этого отряда могли меня победить и обездвижить, если бы я начал сопротивляться без данных о них.

Теперь же я планировал следить и выбирать момент, чтобы предать, использовать или просто убить тех, кто думает обо мне ровно так же.

– Слушай, Базилио, а как ты оказался в Танзании? Браво же с русскими в контрах, – спросила болтливая блондинка.

– А, ты всё ещё пытаешься выведать, где я добыл «межеру»? – усмехнулся я.

– В яблочко.

– Кораблекрушение на каком-то острове. Там ещё пингвины были, вот у них и забрал косточку. Потом там высадились какие-то лопухи. Первых я вырезал, но не понял, как ехать. Одёжка и оружие оттуда. А вот ко второй партии, что приплыла спасать других, я присоединился. С языками проблем у меня нет. Однако меня нашли во время плавания, когда я решил приготовить пасту на камбузе. Аборигенам корабля это не понравилось, во время нашего боя судно пошло ко дну, а я на берег. Отнял лодку у следующих лопухов, выбрал реку, откуда выплыло торговое судно, а дальше всё просто. Если бы не психи в теневом рынке и предложение об охоте на молниеносного монстра, я бы давно свалил, – протараторил я менее, чем за тридцать секунд, активно жестикулируя с пистолетом в руке.

Моя активность явно смущала или даже раздражала попутчиков А и Б, а вот Джей Роуз отчего-то веселилась.

Впрочем, я резко прекратил нести пургу, стоило заметить отблеск.

– Впереди кто-то с оптикой, могут атаковать машины, – спокойно сказал я.

– Где? – удивился Б, сидевший за рулём. – Дорога впереди пустая и ровная, ближайшие кусты минимум в километре от нас.

– В двух, оптика, в лёжке. Минимум трое винтовок или пулемётов с одиночными прицелами, ещё два бинокля, – заявил я, – не удивился бы и противотанковым ракетам, они могут пробить даже слабенькие артефакты, но пусковые устройства обычно располагают выше над землёй.

– Всё же Браво – оружейные психи. Сообщить остальным? – спросил А, повернувшись к Джей Роуз.

В следующий миг машина, которая ехала первой, совершила резкий разворот, её дёрнуло и повело, а затем она несколько раз перевернулась.

– Водитель без артефакта был, – спокойно прокомментировал я. – Теперь и пассажирам кранты, если быстро не выберутся.

Тем временем остальная колонна пронеслась, не сбавляя темп.

Я такого от них и ожидал, когда в первые машины отправились местные наёмники.

Куда эффективнее в первой машине иметь магов с артефактами защиты, но «господа» во всех странах предпочитают использовать пушечное мясо.

Этот отряд, конечно, не был исключением, а наоборот являлся претендентом на звание эталонных волшебников.

– Я так понимаю, это уже далеко не первая попытка, а о нас знают? – уточнил я. – Грачёвы или кто другой?

– Конкурирующие с нами группы охотников из числа людей какого-то другого японского клана. Их цель не найти нужное ядро, а добыть голову Цучиямы. В сумме это уже двенадцатая экспедиция. Одиннадцатая оказалась почти успешной, но на нужной территории нас было уже слишком мало. А попобава выходит на охоту только в полнолуние, поэтому приходится отступать. То место слишком опасно, чтобы там ждать целый месяц нового шанса, – с отвращением произнесла Роуз Джей.

– То есть почти год туда ездите. Сколько раз там были Вы? – уточнил я.

– Три, – ответила британка.

– Мы весь год, но остаёмся у машин и помогаем при помощи беспилотников ориентироваться и предупреждать об опасностях, – признал А.

– Без нас вы не дойдёте к нужной точке! – уверенно заявил Б.

– Что нам требуется преодолеть? Какая обувь лучше? Будем ли как-то заметать следы? – уточнил я.

– Следы оставляй или нет, без разницы. Отряд в любом случае заметят и монстры, и люди. Придётся пересекать территорию, где Грачёвы испытывают какие-то системы и разводят монстров. В этом основная сложность. Мы договорились с егерями, чтобы отчёт о нас не передавали выше, но опасности это особо не снижает, – заявила блондинка. – Охрану всё равно можем встретить. Их надо устранить быстро, чтобы они не отправили сигнал на спутник, тогда прибудут отряды Грачёвых. Так один раз пришлось отступить и отменить. Но стражники могут встретиться только на внешнем периметре.

– Да, «птичками» изучим путь, если что можно затихнуть. Охрана набрана из местных, следы они читают плохо, – заметил Б.

– Да и опасности от них минимум, убить не проблема, – хихикнул А. – Иногда хватает сбросов с коптеров, чтобы их нейтрализовать.

Мысленно я окрестил этих «людей» далеко не красочными эпитетами.

Конечно, я не об охране, а о своих попутчиках.

Впрочем, а сильно ли лучше я сам? Вряд ли.

Но я не убиваю ради прикола и не радуюсь тому, что совершил.

Конечно, если речь не о монстрах. Я уже начал скучать по мясу имуги. Ладно змеевидный дракон, я не отказался бы и от крабов. Мясо в забегаловках Васильевска и в сухих пайках было отвратительно после тех деликатесов.

Местный рацион не был тухлым или несъедобным, но его вкус не шёл ни в какое сравнение с аппетитной свежатиной.

Между тем я понимал выбор города в качестве базы. Российские силы занимали в основном только океаническое побережье. Даже речные порты получили в свой гарнизон зачастую только по 50–60 таможенников, которые погрязли в коррупции ещё до прибытия на место службы.

Парадокс в том, что это было выгодно как местным, так и аристократам, которые зачастую и были руководством таможни. В подчинении обычно у них были члены их кланов или доверенные простолюдины.

Византийцы же контролировали ранее практически всё, а большая часть населения заранее была поделена между колониальными кланами в качестве рабов. «Лучших» отправляли в метрополию, в стольный град Константинополь.

Ну, учитывая мою биографию, не мне сопереживать местным. Номинально я даже не человек для своего клана…

Тем временем мы достигли расстояния, где начала работать не винтовка, а пулемёт.

Уж не знаю, почему британка была уверена, что сейчас нас атакуют люди какого-то японского клана, но это не было похоже на стиль Грачёвых или нашей Империи.

Хотя больше меня позабавила уверенность в том, что «Грачёвы тупые!» и не видят последовательности атак в новолуние.

Можно с уверенностью сказать, что мой бывший клан понял ситуацию и теперь использует её в свою пользу.

Вряд ли охранники являются бессмертными ГРАЧ-ами, но в остальном отряд охотников на огромную летучую мышь делает услугу Грачёвым, тестируя монстров на сильные и слабые стороны.

Не удивлюсь, если каждый раз всё отслеживается, монстры заранее загоняются к вторгающимся людям, а некоторые особи даже могут быть под прямым контролем.

В этом я уверен. Однако далеко не всё в этой ситуации понятно. В курсе ли клан того, что надо Цучияме? Если да…

*Птц*

Руль дёрнулся. Пуля попала в район шеи водителю Б, затем пролетела в меня, ударилась о скулу и вылетела в окно.

Восстановление структуры.

Процедура завершена.

Я не стал обращать на это внимания, сделав вид, что артефакт заблокировал атаку.

Чуть ранее я провёл некоторые тесты крепости своих костей. Пока я не нашёл чего-то, что может их разрушить. Даже потратил две пули из тапка, тяжёлого пистолета Грачёвых (ТПГ), а потом добавил гранату.

Было больно и неприятно, но кости остались целы, а плоть восстанавливалась достаточно быстро.

Так что урон щеке был минимален, зажил он практически мгновенно.

А, Б и Джей Роуз были магами. Но их сила была мне пока непонятна, их одежда скрывала от меня артефакты.

Я посмотрел на отверстие в боковом стекле. Пуля, вылетая, не оставила следов крови. Хорошо, признаков того, что я не маг нет.

– А я говорил, что надо было хотя бы одну машину обтянуть железом, чтобы она ехала впереди в качестве щита, – проворчал Б.

– Плохое решение. Это сразу вызовет вопросы даже у мирняка, не то что у представителей властей, а тем более у охраны. Не помнишь миссию на Берегу Слоновой Кости? Снова хочешь в тюрьму? – усмехнулся А.

– С металлом автомобиль замедлится и может помешать последующим тачкам маневрировать, – вставила своё слово британка.

Далее эта троица начала обсуждать плюсы и минусы различных решений.

Меня это вообще не интересовало.

Пуля, что долетела до нас, когда мы ехали пятыми в очереди, была скорее шальной.

Однако местные наёмники не несли видимых потерь, продолжая путь во главе колонны, и это смотрелось откровенно странным. Без мага это казалось невероятным.

Когда мы доехали до кустов, откуда вёлся огонь, атаковавшие нас уже свалили.

– Чёртовы трусы! Опять так! И ведь знают, что мы спешим и не можем на них отвлекаться! – проворчал Б.

– Они передвигаются на мотоциклах, но ни разу не атаковали нас по время движения. Среди них явно нет магов, – проанализировал другой.

– Тогда почему решили, что это кто-то из конкурирующего японского клана? – уточнил я.

– Убегают они после первого раза, когда мы убили почти всех. Эта засада повторяется уже в девятый раз, – заявил водитель.

Дальнейший путь занял три часа, после чего мы спешились.

А, Б и ещё четверо мужчин начали вытаскивать и собирать беспилотники.

– Слышь, Браво, будь около Джей. Защищай её от монстров, – заявил мне подошедший брюнет, чьё имя было забавным: Браун Блэк, то есть «Коричневый Чёрный». На шее или груди у него не было артефактов, но на поясе сияла пряжка, а на руках сейчас была целая сокровищница из колец и перстней.

– От людей не надо? – уточнил я.

– С людьми я как-нибудь справлюсь, – фыркнула блондинка.

– Я запомнил. От монстров, так от монстров, – усмехнулся я и вытащил рюкзак на тележке. Снимать колёса я не стал. Раз о следах не стоит печься, так намного проще.

– Ты что с собой всё так и повезёшь? – спросила британка, не отходящая от меня.

– Вдруг засада, а я уставший? Не вижу смысла тащить на себе, когда могу просто тащить за собой. Не знаю, кто такое придумал, но не вижу причины отказываться, – заявил я.

– В нужный момент можешь не среагировать на атаку, – буркнула женщина, но на этом тема была закрыта.

Собственно логика вполне понятна.

Артефакты магов защищали от дальних атак физического типа даже высокой мощности. От магических гораздо хуже.

При этом даже выстрел из пистолета практически вплотную к цели считался «дальнобойной атакой». На взрывчатку такое уже не работало, и конечно же на удар мечом, кулаком или клыком волшебный предмет зачастую тоже не действовал в полной мере, если атака начиналась с близкой дистанции.

А вот падать, точнее приземляться, артефакт обычно помогал, серьёзно снижая получаемый урон от приземления, поэтому тактика у магов может быть весьма разнообразна. Но есть нюанс: даже лучшие артефакты после серьёзного падения могут некоторое время перезагружаться, теряя эффективность, хотя попадание даже из артиллерии такого не вызывает.

Насколько я помню, здесь дело не столько в энергии, сколько в пространственных координатах, на которые ориентируется защита.

Поэтому достаточно действенный способ убить даже самого сильного мага – заставить его прыгнуть хотя бы с 5–6 метров вниз, после чего есть 1–2 секунды на его ликвидацию.

– Судя по тому, что полнолуние только завтра ночью, идти нам долго, да? – уточнил я, когда мы двинулись в сторону цели.

Спереди и сзади шли наёмники, остальной отряд располагался посередине. Ещё чуть поодаль шли призванные Джей Роуз чёрные трёххвостые псы.

Этот монстр считается чуть сложнее начального уровня призыва, но британка приручила их в момент призыва, да ещё не использовала катализатор. Так что у неё минимум третий уровень развития из пяти возможных, либо мощный талант.

А и Б являлись магами ветра. Это стало понятно по тому, какие беспилотники они доставали. Это была британская модель «Большая муха», она была практически прозрачной за счёт использования магических компонентов, но оператор должен передавать в неё ману.

Таких «птичек» было две, у четырёх помощников я не заметил артефактов, так что становится ясно, что они просто диспетчеры, а я ехал с двумя волшебниками.

Британка некоторое время молчала, потом кивнула:

– Да, нужно пройти где-то двадцать километров, если считать по прямой, но на самом деле больше. Обойти Грачёвых невозможно, но мы делаем крюк, чтобы не войти на территорию основного питомника, где иногда появляются члены клана русских.

– Понятно, – кивнул я и дальше шёл молча.

Ранее я уточнил, если не считать попобаву, остальных монстров я могу забирать себе, если сам их убью. Однако ждать меня во время разделки никто якобы не станет.

Ну, на это рассчитывать я и не собирался.

Одна из причин, почему я согласился: поиск новых чудищ.

Проблема только в том, что при разведении монстров волшебными тварями становится лишь малая часть.

А у моего бывшего клана есть мания к гигантизму и массовости, поэтому опасными станут далеко не только магические особи, но и куча обычных существ.

Вот только последовавшие сутки оказались для меня полнейшим разочарованием.

Убитые и попробованные мной на вкус монстры не привели к «улучшению структуры». Кроме того в целом я узнавал этих существ, очнулся после воскрешения я посреди трупов именно таких чудищ.

– Как ты убил этого двухглавого койота одним выстрелом? Эта «петровка» заговорённая? – усмехнулся подошедший ко мне Браун Блэк.

– Это вопрос к клану Тайка, они мне её дали, – усмехнулся я. – Но патроны хороши, а оптика вообще шик.

– Ха, Браво, браво. Но не расслабляйся, здесь монстры повсюду!

Я промолчал. Небо голубое, трава зелёная, а вокруг монстры – говорить прописными истинами, словно толочь воду – проку ноль.

Между тем я отслеживал поведение остального отряда и потихоньку начинал выстраивать стратегию, как бы я их уничтожил, выступи они против меня.

Главное проблемой явно стал бы Цучияма. Хотя в его имени было что-то о луне, он был сильным магом земли, который чувствовал и создавал вибрации почвы. По косвенным признакам у него всего второй уровень волшебства, однако объём волшебства колоссальный, а талант позволяет буквально взорвать округу или конкретный объект ландшафта серией нарастающих колебаний.

Неприятно. Маги земли хороши в защите от ГРАЧ-ей. А фокус с невидимостью бесполезен, как я понимаю.

Второй по опасности – Браун Блэк. Насколько я понял, он является главарём всех наёмников, которого нанял Цучияма. У него пятый ранг волшебства и куча артефактов. Так что объём его магии весьма велик. При этом он создаёт световые иллюзии, а кроме того способен применить своими артефактами лазер, пусть и на короткий срок.

Кроме того неприятный момент – «призыв» Джей Роуз. За сутки она призвала более двухсот существ, тела которых после смерти растворялись в воздухе, словно дым.

А такого быть недолжно.

Я имел виды на призывных существ, вернее на их ресурсы для структуры, а в итоге ничего.

Методом исключения тех или иных талантов, а также зная о её покупке «межеры» (черепа имуги), я пришёл к выводу, что она какой-то некромант. Судя по всему, она может призвать и воплотить образ какого-то существа. Чем сильнее, тем больше требуется материалов. На это наталкивало, что она подходила к монстрам и людям, «незаметно» собирая с них волосы или шерсть.

Остальные маги в своём большинстве были слабы. Наёмники же постепенно кончились, иногда став добычей для чудищ британки или иного «дружественного» навыка.

К закату перед полнолунием осталось десять, если считать меня. То есть девять членов «постоянного отряда» и лишний персонаж, которого явно собираются пожертвовать в какой-то ситуации.

Мне наушника для общения с А и Б не досталось, так что сговориться против меня могли в любой момент.

Однако я не ожидал, что до восхода произойдёт столько событий.

Глава 15

– Ты в темноте хорошо видишь? – спросила Джей Роуз.

– Через оптику «Петровки» нормально, а так не очень, иначе бы оповестил капитана о рифах, – усмехнулся «Базилио Браво», то есть я.

– Плохо. Мы покинули территорию Грачёвых. Своей землёй этот рассадник монстров они называть не собираются. Священная пустошь Чёрных Призраков – обозначение местных, считающих это место благородным. Они раньше попобаве девственниц каждый месяц приводили.

– Зачем? – не понял я.

– Есть, чтобы не летал охотиться по деревням. Так местные сами выбирали, кто станет жертвой, а не дикий монстр. Тем более одна девушка в месяц по их мнению не так уж и много, когда чудовище при налёте могло убить сотню и более. Малая жертва останавливала большую жатву.

– А сейчас? – уточнил я.

– Сейчас людей расплодилось больше, а этих тварей русские перебили во всех несвященных местах, остались только в местной пещере. Но зачем и почему я не знаю, да и Цучияму спрашивать бесполезно, не расскажет, – фыркнула британка и пнула камень, явно нарушая меры предосторожности. Впрочем, наш разговор тоже был лишним, но я его продолжил.

– Что известно об этом монстре? Ты с ним уже пересекалась, – уточнил я.

– Этот отличается от особей, данные о которых предоставил наниматель. Это не просто летучая мышка, а крылатая почти лысая горилла со способностью швыряться молниями на дистанцию в 50–60 метров. В ней роста больше трёх метров, мышцы не такие уж объёмные, но она умеет летать.

– И как сумели сбежать?

– Бросили мою лаборантку, – буркнула британка, почему-то покосившись на девушку-перевёртыша, которая, по идее, могла менять внешность на других людей и даже чудищ, но в рамках своей массы.

– Она умерла? – спросил я.

– Скорее всего… но я за неё отомщу! Теперь у нас есть межера! – уверенно заявила женщина.

Понятно. Браво никогда не бросают женщин в беде. «Базилио» (меня) готовят отвлекать чудище под угрозой скормить ему девушку.

– Да, мы победим, – заявил я.

Данные, что я приобрёл, упоминали рост попобавы около 180–220 сантиметров. Не горилла, а скорее нечто человекоподобное с крылышками. Ну и волшебства у неё/него якобы быть не должно.

Вот только нюанс в анатомии: описываемые особи обладали развитыми молочными железами, то есть были самками.

На этой территории Грачёвых я не ожидал увидеть мамонтов, динозавров или драконов, была сплошная мелочь, часть из которой разводилась явно нелегально, чтобы затем последовать в лабораторию, а оттуда на Птичий Остров.

*Пш-ш!*

Мимо нас пролетела шаровая молния, затухнув где-то позади, одновременно взорвавшись на огромным шаром светлых искр.

– У этой твари появился новый фокус? – пробормотала британка.

– Эй, Браво, твой выход. Можешь усмирить эти молнии? – не поворачиваясь ко мне, спросил Браун Блэк.

– Попробую. А мы уже пришли? Я думал, что туда топать и топать, – уточнил я.

– Это новая атака. Отряд слежения предполагает, что её попобава пустил по высокой дуге. Так что может повторить. Возможно, сейчас пристреливается, – попробовал объяснить мне брюнет, не отвечая на вопрос о пути.

Как бы подтверждая его слова, в нашем направлении направилась новая сфера.

– Роуз, попроси кого-то подвезти мою тележку! – бросил я и выбежал вперёд.

Пока я нужен, вряд ли мне воткнут гарпун в спину, а подзарядиться я не против.

Летающая макака оказалась мазилой, так что за халявной энергией пришлось охотиться.

*Пш-ш-шум!* – услышал я, как в меня влетела молния. Меня немного отшатнуло и тряхнуло, но я не отключился и какой-либо боли не ощутил.

Судя по тому, что моя модификация не выдала оповещения о каких-то восстановлениях, всё прошло на удивление просто.

Похоже, бури на Птичьем Острове куда опаснее.

– Сумасшествие! Он выжил и поглотил? – раздался чей-то шёпот на английском. Кажется, это спрашивала девушка-перевёртыш, которая шла с членами клана Тайка. Хм, акцент славянский, пусть и прорывается далеко не на всех словах.

– Поглотил? Наверняка впитал артефактом, не выдумывай, – проворчал другой с куда более ярким акцентом. Похоже, ответил кто-то из здоровяков.

Я не собирался выдумывать ничего лишнего, заряд я собирался собрать по максимуму.

Однако последовала всего одна атака, после которой халява кончилась.

– А что мы на месте-то стояли? Я думал: идти будем, – проворчал я, вернувшись назад и забрал тележку, одиноко стоящую в сторонке от людей.

Почему-то остальные девять человек скрылись в овраге.

– Тихо! Там попугай! Похоже, в него целился попобава! – прошипела британка.

– «Попугай»? – переспросил я, а в следующий миг я услышал звук крыльев.

Ни разу не слышал о монстрах-попугаях, хотя подобных пташек куча видов.

В детстве до моей модификации в резиденции родителей жили вороны и крупные попугаи. Последним выделили большую клетку, чтобы первые, среди которых были монстры, ими не полакомились.

Так как сейчас во мне серьёзно было влияние детских эмоций, хотя сами воспоминания были весьма туманны, первая мвсль на слово «попугай»: а он говорящий?

*Кавьяр-р!* – ответило мне создание размером с небольшой истребитель и умыкнуло мою тележку со скарбом. В итоге из оружия у меня осталась винтовка и три магазина к ней, меч, пять гранат и два ножа.

– Эй, я носильщика не вызывал, – проворчал я ей вслед.

– Фух, улетел. Надеюсь, не вернётся, – пробубнил выползший член клана Тайка, один из здоровяков.

Следующим меня окликнул Браун Блэк:

– Браво, совет: если слышишь свист, прячься. Этот попугай одно из самых стрёмных существ здесь. Этот ещё не самый крупный, видели более крупную белую особь. Не знаю, из какого вида это чудище эволюционировало, но оно просто обожает консервы и сухпайки, так что судьба твоей тележки была заранее незавидной.

– А что сразу не сказали? – уточнил я.

– Могло чудище и не прилететь. Да и обычно оно предпочитает уносить куда-то людей, почему-то в основном европейцев и женщин, – смотря куда-то в сторону, пробормотал брюнет, и мы пошли дальше.

Среди наводок о местных монстрах я не встречал слов о попугаях или ком-то на них похожих.

Насколько я помнил, здесь должны были оказаться змеи, скорпионы, обезьяны (в том числе гориллы и снежные люди), ближе к горным пещерам попобава и носороги земляного и огненного типа.

То есть летающая обезьяна предположительно питалась в обычное время «снежными людьми» или гориллами, что уже говорит о её силе.

Впрочем, вернее сказать, что пила кровь, в описании отмечалось, что эти твари близки к вампирам.

Так что по поводу женских жертвоприношений есть вопросы. Да и почему именно девушки, а не все подряд?

В любом случае отряд явно боялся попугая.

После некоторых расспросов стало ясно, что мы остались без разведки от беспилотников, а на попугая на самом деле не влияли атаки никого из группы, равно как и огнестрельное оружие не давало эффекта.

– Если пташка столь сильна, почему мы охотимся не на неё? – усмехнулся я.

– Потому что Цучияме нужна попобава, – проворчала британка. – Сильных монстров в мире куча, это не повод убиваться о них.

– Ну да, – проворчал я. – Если честно, я ожидал, что монстров здесь будет больше. Где все?

– Полнолуние. Попрятались от летающих хищников. Ты словно первый раз на охоте, – усмехнулся Браун Блэк.

– Так я охочусь на людей обычно, – улыбнулся я.

– А-а-а, ликвидатор, значит, – ухмылка с лица британца сразу пропала.

Дальше шли молча.

Атак монстров не было, что меня сильно расстраивало.

– Подлетели запасные беспилотники, цель ест кого-то чуть севернее своей пещеры, – заявил Браун Блэк, подойдя к Цучияме.

У них что-то со связью? Вырубился наушник заказчика или на самом деле у светловолосого азиата нет связи с остальной группой?

Бородатый брюнет перешёл в разговоре на японский, после чего подошёл ко мне.

– Твой выход, иди отвлекать попобаву. Примани её к нам, достаточно 50–60 метров, после чего твоя работа будет выполнена. В принципе, если сумеешь пристрелить монстра, не повредив ядро, Цучияма готов увеличить твою долю до ста миллионов золотом, – якобы дружески заявил британец.

Я улыбнулся, как и следовало глупому римлянину, и заявил:

– Хорошо, покажи точно, куда мне идти!

– Вон, справа от скалы с пещерой, сейчас эта тварь жрёт кого-то крупного. Предположительно снежного человека, – ответил мне собеседник. – Перед тобой Роуз пошлёт несколько монстров, чтобы они отвлекли цель, пока ты разрядишь винтовку.

– Принято, – «радостно» заявил я и пошёл в указанном направлении.

В отличие от людей у монстров ускоренная регенерация являлась скорее нормой, чем редкостью. Однако скорость у неё разнилась достаточно существенно.

Учитывая, что в прошлый раз попобаву не смогла замочить группа этого же отряда, сильно сомневаюсь, что из винтовки её можно убить. Мне фактически сказали: «Привлеки внимание и сдохни, пока мы попробуем вас убить, не получится, тебя всё-таки пришьём, а девчонку скормим при отступлении».

Оружие в моих руках не обладало магической силой, в отличие от того же меча-целителя или от «тапка» (тяжёлого пистолета Грачёва).

Так что представитель клана Браво бы не понял, но я же им только притворяюсь…

Я прошёл и занял позицию для стрельбы, начав изучать строение существа при помощи оптики.

«Снежный человек» сейчас буквально иссушался этой тварью с перепончатыми крыльями, однако меня серьёзно удивила внешность этого существа.

Точно не горилла.

Тёмная шерсть, крылья и когти, но в остальном эта обезьяна была практически идентична Царю Обезьян с Птичьего Острова. А кроме того на лапах можно заметить браслеты с ошмётками звеньев прочной цепи.

Ха-а-а…

Нам не победить, если мощь этой твари сравнима.

Учитывая пробегающие по телу этого существа искры, вряд ли в нём есть дионитовая бомба.

Впрочем, если бы это существо было слишком опасно, его постарались бы ликвидировать, а не держать недалеко от территории Грачёвых.

Я дождался, пока призванные британской некроманткой создания оторвут летучую обезьяну от обеда, после чего разрядил винтовку в шею, глаз, пах, подмышку и крыло.

Всё попало в цель, так что ловкость этого существа оказалась ниже ожиданий. Возможно, оно опьянено после иссушения снежного человека. От летающего создания я ожидал рефлексов на ином уровне.

Регенерация была не мгновенной. Крыло восстановилось за 4 секунды, глаз за 22. За то время я успел разрядить в голову цели оставшиеся патроны, но теперь это было куда сложнее, так как чудище стремительно летело ко мне в искрящемся электрическом шторме.

Когда туша была уже почти около меня, бежавшие вперёд чудища некромантки, резко развернулись и набросились на меня, после чего мои ноги прошили световые стрелы.

Когда же попобава приблизилась ко мне и попыталась пробить глаз своей когтистой лапой, нас с четырёх сторон окружили каменные стены.

Монстр успел вылететь, а вот меня настиг сокрушительный удар сразу, как только моё тело поглотило электричество этого создания.

Восстановление структуры.

Процедура завершена.

Моё зрение восстановилось. Я успел отвернуть голову, но всё же когтем прилетело по зрачку.

Око за око…

Как я его понимаю.

Тем временем каменные стены захлопнулись и сдавили моё тело.

Через некоторое время камень утратил волшебство и вернулся в состояние суховатого песчаного грунта, так что я стал выбираться.