Текст книги ""Фантастика 2025-125". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Манасыпов

Вокруг Магистра быстро расползлось кольцо льда, захватывая все свободное пространство магическим льдом глубокого синего цвета. Всего за десять секунд половина всей площади Арены оказалась во власти огромного ледяного айсберга, который вырос, словно пирамида.

Магистр опустил руки, тяжело дыша. Сил у него осталось едва ли на четверть от изначального резерва. С его кистей соскользнули тонкие голубые нити и легли на ближайшую к нему поверхность магического айсберга – всё-таки, убивать меня Свиридов не хотел, поэтому начал искать меня внутри льда.

А я, стоя буквально под ногами Магистра, выпустил свой аркан на волю.

Выглядело это красиво. Восемь полупрозрачных тёмных лоскутов, не толще шелковой простыни, вылетели из тени Магистра на высоту добрых десяти метров, и моментально окутали того своим покровом...Первую секунду ничего не происходило. Во вторую поисковые нити Свиридова просто осыпались ледяной пылью на песок. В третью секунду Магистр просто упал на колени, все его тело затряслось в неконтролируемых судорогах, а сам Магистр, откинув голову назад до хруста позвонков в шее, заорал что есть мочи:

– МА-МА-А-А-А!!!!

Крик Магистра сопровождался кольцом воздушной ауры, которая выстрелила во все стороны безумным ураганом, оставляя трещины на магическом льду.

Что увидел в своих кошмарах Свиридов, я не знал, но эффект был, что называется, "на лицо", поэтому я тут же развеял аркан.

Свиридов уронил голову на грудь и начал падать лицом вниз. Тело его по прежнему била мелкая дрожь.

–Rehequro. – Выдохнул я слово – ключ, выныривая из тени за спиной Магистра.

"Теневые путы" спеленали Магистра, словно младенца, и мягко уложили лицом к потолку, перевернув Свиридова в воздухе.

Я присел на корточки и положил руку на лицо Магистра – аркан "Львиного Сердца" возник на руке словно татуировка и проник в тело Одарённого. Тьма из глаз Магистра развеялась как дымка, и тот с тяжёлым вздохом, пришёл в себя.

–Что? Как?! Где?! Зачем?!? – Выдохнул Свиридов, силясь вырваться из теневых путей.

– Успокойтесь, господин капитан, вы проиграли. – Сказал я и повернулся лицом к трибуне курсантов.

– Как видите, даже с двумя стихиями условный "демон" способен в одиночку победить Одарённого Ранга Магистра. И я уверяю вас, не все демоны Пустошей действуют на одних инстинктах, некоторые обладают вполне мощным разумом. Господин капитан совершил несколько ошибок, которые совершает подавляющее большинство новичков в Пустошах. И уверяю вас, каждый второй из здесь присутствующих их бы тоже совершил, оказавшись на его месте.

– Вы так говорите, господин заместитель, будто мы не сможем там выжить! – Раздалось с дальних рядов.

– Я именно об этом и говорю всем вам сейчас напрямую. – Кивнул я, – Никто из вас, оказавшись прямо сейчас на территориях Пустошей, там не сможет протянуть и полных суток.

– Тогда зачем нам проходить подготовку в Центре?!

– Чтобы научиться побеждать и выживать. – Резко ответил я, – Вы станете первопроходцами. По вашим наблюдениям и результатам ваших операций будут изучать Пустоши, тварей, обитающих в ним, флору и фауну, ископаемые, которые будут находить внутри. С вашим трудом начнётся новая глава в истории, вы станете теми, о ком уже через три года будет говорить вся империя и мир. В первый год вас будет меньше тысячи, спустя пять лет вам станет десять тысяч. Но именно первопроходцы станут теми, кто поведёт остальных вперёд в будущем. А для этого нужно выжить.

Я развеял "Теневые Путы", и Свиридов упал на холодный песок.Курсанты молчали, а за спиной раздались одинокие хлопки. Обернулся на звук.На другой трибуне с улыбкой стоял и аплодировал Остап Всеволодович Лопухин.

Глава 4. Часть 2.

Глава 4. «Новые люди – новые проблемы...» Часть 2.

РИ, Санкт – Петербург, Купчино, промзона, производственная база/офис компании «БВК», 23 октября, пятью часами позже...

После окончания нашего «приветствия» первого набора курсантов в Центр Подготовки Сокольничего Приказа, я попрощался с Остапом Всеволодовичем и офицерским составом и отправился в офис компании. Остап Всеволодович лично проводил меня до машины, поблагодарив за «отрезвляющие для всех новичков» зрелище и предложил проводить нечто подобное с каждым новым набором. Я на это только усмехнулся, но согласился с условием, что не только я буду выступать в качестве «отрезвляющей кувалды»...

Как бы мне не хотелось отправиться домой, но дела, требующие моего личного внимания, были не только в приказе. Деньги мне приносила наша совместная с Волковым и Кобылиным компания «БВК», и за все инновационные идеи в ней отвечал именно я. Собственно, я же, как – никак, директор по проектам и инновациям... Ну, все мои инновации были абсолютно и полностью «позаимствованы» из опыта прошлой жизни. Собственно, я давал идею, иногда даже рисовал, как это должно выглядеть визуально, и говорил, что такая концепция идеи. Её и брали в работу. Так появилась первая электронная почта в империи, так появились первые мобильные телефоны, минуя различные пейджеры, так сейчас шла активная разработка идеи пластиковых банковских карт. Также, недавно я подал идею электронной социальной сети. Эту идею восприняли вначале с сомнением, а после уже согласились начать работу по разработке.

От меня же потребовали «визуализации» проекта. Так что сейчас в тишине и полном одиночестве, сидя в нашем офисе на троих с Богомоловым и Волковым, я рисовал на листах формата «А4», как должны выглядеть основные страницы электронной социальной сети «На_Связи!»...

Прихлёбывая кофе из огромной черной кружки, я мычал под нос засевшую в голове мелодию из старого мультфильма «Ну, погоди!» и, в принципе, втянулся в процесс настолько, что не замечал ничего происходящего вокруг себя...

–Терям-терям-терям-теря-ри-рам!.. Терям-терям-терям-теря-ри-рам!... Терям-терям-терям-теря-ри-рам!.. Терям-трям-трям!!! – Бурчал я, выводя по линейке очередной контур страницы раздела «Сообщения»...

– О! Матвей, а ты чего здесь в выходные забыл?! – Удивленный голос Волкова заставил меня подскочить из-за стола, удариться головой о низко висящую лампу, уронить карандаш на пол и пролить несколько капель кофе на лист.

– Б... САША! НА.... ТАК ПУГАТЬ?! – Я выругался, потирая ушибленный затылок одной рукой, а второй старался подхватить лист с не успевшими полностью впитаться каплями кофе и сдуть их с поверхности.

Получилось не очень – капли только размазались на по чертежу. Я рыкнул, выпустив крошечную частицу тьмы, которая просто сожрала лист в руках, осыпав его серым пеплом на пол.

Стало немного легче, а желание дать Саше подзатыльник немного ушло.

– Тебе не говорили, что подкрадываться к людям со спины плохо? – Я посмотрел на Кобылина – младшего.

– Вообще-то я стоял перед твоим столом, когда поздоровался, и дверь хлопнула после того, как я зашёл, а ты даже голову не поднял, все мычал себе под нос что-то... Вот я и решил с боку подойти и посмотреть, чем ты тут так усердно занят в выходной день. – Поднял бровь Саша, нисколько не чувствуя себя виноватым в произошедшем, – И вообще, ты, на минутку, рыкарь. Как к тебе вообще подкрасться незаметно можно, ты же всех за версту чуешь?

– Просто увлёкся работой. – Покачал я рукой неопределённо, – Времени не хватает со всеми делами в будни разобраться, вот и пришлось ехать в офис в выходной. Я же проект новый Давиду с командой разработчиков обещал, они идею попросили, как обычно, «визуализировать». Вот я и работал, пока ты не приехал... А ты-то сам чего приехал в выходной?

– Да у меня костюм доставляли сюда в прошлый четверг, времени тоже не было толком, вот я примерку в офисе и оформил. Все подошло, и я костюм забрал, а потом после работы забыл забрать домой. Вот и решил заехать забрать сегодня, нам же после завтра на прием идти.

– А что у вас за повод? Закрытое мероприятие рода Кобылиных? Чьи-то именины? – Улыбнулся я.

Саша в этот момент посмотрел на меня как идиота. В его глазах просто отразилась вся боль и печаль этого бренного мира по отношению к некоторым прямоходящим седым волкам....

– Матвеюшка, а ты помнишь, какое сегодня число? – Вкрадчивым, полным участия и предстоящих «люлей» голосом нежно прошипел Кобылин.

– Двадцать третье октября. – Кивнул я, уже понимая, что где-то крупно накосячил...

– А что у нас было запланировано полгода назад на конец октября, а в конце прошлой недели подтвердилось приглашением? – Продолжил в том же тоне Саша.

–Э-э-э-э... Получение мною наследного титула? – Я немного отодвинулся от Саши.

Ну его, Вий только знает, что сейчас в голове потомка рода, которому он даровал своё благословление, происходит....

– А о приглашении Союза Зерна и Стали ты уже забыл, да? – Саша сделал полшага вперед.

Я же сделал полшага назад, сохраняя дистанцию.

– Ну... Оно же не было с определённой датой тогда, летом.... – Попытался оправдаться я.

– Вообще-то, на прошлой неделе пришло подтверждение приёма от личного секретаря Магистра Ордена Ганзы... И там указывалась дата проведения приёма, конкретно – двадцать пятое октября.... И ты лично МНЕ промычал, что запомнил! – Последние слова Саша прорычал.

Глаза Кобылина полностью заполнила Тьма, кожа немного посерела, кровеносная система на лице превратилась в тёмно-синюю хаотичную паутину... Чего Саша не любил – так это безответственности... И тут я наступил, можно сказать, на «больную» мозоль – ведь, именно, благодаря Саше мы подписали и первый, и второй, и третий контракт с Союзом Зерна и Стали на максимально выгодных для нас условиях – ни я, ни Давид в деловой переписке и переговорах не участвовали, вся заслуга в этом сотрудничестве полностью принадлежала Александру... И для него было крайне важно развить этот успех и выйти в отношениях с крупнейшей торговой компанией Европы, Ближнего Востока и «Нового Света» на тот уровень, который ещё никому из российских аристократов и дворян и не снился...

– Ты же даже костюм не подготовил, я прав? – Голос Кобылина снова стал мягким, но Тьма с лица и из глаз никуда не ушла…

–Н-н-не-е-ет... – Медленно ответил я.

Саша прорычал что-то неразборчиво о дырявой памяти меня любимого, закрыл глаза на пару секунд, медленно дыша. Тьма постепенно отступала с его лица. Пропала серость кожи, скрылись кровеносные сосуды. Последним Тьма покинула глаза, и Саша открыл снова свои обычные серые глаза.

– Так, Волков, собирайся, едем тебе за костюмом! – Сказал он нетерпящим возражений голосом.

– Но у меня есть парочка... – Начал отнекиваться я, но меня тут же прервали.

– Парочка тех, в которых ты появляешься регулярно на приемах императора Константина! Ты – лицо компании! И к магистру Ордена Зерна и Стали ТЫ поедешь в новом костюме! Другие варианты не принимаются! – Опустил бровь Кобылин.

– Ты... уверен, что это так уж и обязательно? – Попытался я пойти на последний приступ крепости воли Кобылина.

– Уверен! – Отрезал он одним словом и повернулся к выходу, – Потом закончишь свои чертежи! Сейчас у нас задача появиться перед Магистром в максимально выгодном свете! А встречают, как известно, по одёжке... Или ты решил заявиться на приём в парадном кителе Сокольничего Приказа?

– А что такого? Идея, кстати, не плохая... – Улыбнулся я.

Саша только закатил глаза в ответ.

– Жду тебя в машине. – Бросил он и вышел из офиса.

Пришлось одеваться и выходить из офиса.

Попрощавшись с Сидоровичем, нашим вечным охранником на КПП, я вышел за ворота. Мы с Сашей уже предлагали Давиду, третьему нашему человеку в тройке руководства, перенести основной офис куда-нибудь в центр города, но тот на отрез отказывался – как он говорил, гораздо проще находиться рядом с производственными линиями, чтобы всегда иметь возможность зайти и посмотреть своими глазами, как обстоят дела... Поэтому мы по прежнему находись в промышленной зоне на окраине Купчино. Вокруг нас раскинулись склады и другие производственные базы, и если бы не машины, которые парковались на небольшой парковке рядом с КПП, мы бы ничем не выделялись. Но машины теперь здесь стояли дорогие, и прямое подтверждение сейчас было передо мной – прямо по центру парковки одиноко пристроилась тёмно-синяя «Астарта» – приземистый обтекаемый спортивный автомобиль Саши Кобылина. Она сиротливо смотрелась на фоне промышленной зоны своим богатым внешним видом и обтекаемым корпусом, чем-то напоминающей мне Ауди «ТТ» из прошлой жизни...

Саша уже сидел внутри, запустив двигатель и ожидая только меня, чтобы стартовать...

– И куда поедем? – Я уселся на соседнее с водителем сиденье.

– Конечно же в ателье моей матушки кто ещё возьмётся подогнать под тебя костюм за пару ночей и один день?! – Пожал плечами Саша и вдавил педаль газа в пол.

Машина с рыком дикого зверя крутанулась на месте на сто восемьдесят градусов и стартовала по дороге в сторону центра. Я схватился за ручку пассажирской двери. Саша водил в очень агрессивной манере, явно компенсируя свою излишнюю порядочность и вежливость, буквально отрываясь за рулём.

Первый же поворот мы проскочили на моргающий жёлтый сигнал светофора под звук зло сигналящей тяжёлой фуры. Саша в ответ только усмехнулся и переключил передачу, набирая скорость.

–Да когда ты уже нормально водить начнёшь, псих?! – Выругался я.

Не смотря на все возможности тела и силы Одаренного – рыкаря, с Сашей за рулём меня постоянно начинало укачивать...

– От ещё большего психа слышу! – Весело ответил Кобылин – младший и рассмеялся в голос, – Это не я против двух сотен наёмников в бой бросился на берегу Байкала!

– Я и так всю удачу в боевку вложил, у меня лишних очков на спасение в автомобильной аварии не осталось! Сбавь скорость, пожалуйста-а-а-а-а-а!!! – В конце я просто заорал, увидев, как Саша собирается проскочить мимо двух грузовиков, которые двигались в шахматном порядке.

– Не дрейфь! – Откликнулся Кобылин, переходя на пятую передачу.

Астарта, рыкнув, словно тигр, снова ускорилась, проскальзывая между грузовиками и проскакивая в последние три секунды зелёного сигнала очередного светофора. На миг из свинцовых облаков выскользнул луч солнца, который на свои скрещённые над головой клинки поймала фигурка крылатой женщины на капоте... Машина выскочила на Лиговский проспект...

Продолжая играть в «шашки», Саша, практически не снижая скорости, пронёсся большую часть проспекта и вывернул руль в бок, поворачивая на Невский. Я уже молчал, просто вжимаясь всем телом в кресло, ожидая, когда наконец Кобылин начнет сбрасывать скорость...

Проскочив канал Грибоедова, Саша резко сбросил скорость, притормаживая. Машина, тихо рыкнув, резко затормозила, и начала заруливать к арке, в котором и пряталось ателье матери Кобылина.

Только остановившись и заглушив двигатель, Саша с довольным видом откинулся на спинку водительского кресла.

– Хорошо прокатились, и время сэкономили хорошо! – Улыбнулся он.

– Я тебя когда-нибудь за твою манеру вождения поколочу! Честное слово! – Процедил я сквозь зубы.

– Ой, да ладно тебе! Ничего же не произошло! – Продолжил улыбаться Кобылин, открывая свою дверь.

– Ага, ничего! Да мы штрафов одних собрали штук двадцать, тебя так прав лишат ко всем чертям! Я на мотоцикле так не ношусь, как ты на своей «Астарте»! – Ответил я, выбираясь на улицу вслед за Кобылиным.

– У меня достаточно денег, чтобы оплачивать все приходящие штрафы. – Улыбнулся Саша.

– Ты так родовую казну разоришь. – Пробурчал я.

– Не разорю, у меня своих денег хватает. – Усмехнулся Саша.

Продолжая перебрасываться короткими фразами, мы вошли в двойные деревянные двери в центре колодца.

Это было ателье матери Саши – Евгении Борисовны Кобылиной. Небольшое помещение было отделано в английском стиле – панели из тёмного обожжённого дуба, покрытого лаком закрывали нижнею половину стен, выше и до самого потолка стены были задрапированы тёмно-зелёным бархатом, потолок был также закрыт деревянными панелями. Мебель из тяжёлого массива тёмных оттенков и обшита тёмными багровыми тонами бархата. Окна были только в центральном помещении, в примерочных же они отсутствовали. Но даже при наличии двух окон в главном зале, если выключить люстру и светильники на стойке персонала, всегда царил приятный полумрак...

В этом ателье могли позволить одеваться себе только весьма состоятельные люди, которые были готовы выложить всего за один костюм, как минимум, стоимость новенького автомобиля. Как правило, это были либо представители аристократии или самых состоятельных дворянских родов, либо купцы первой и старшей гильдии...

Нас встречал Алексей – управляющий ателье. Этого мужчину я уже дважды встречал – первый раз, когда готовил офицерскую форму после событий на границе с Афганистаном, второй – когда готовился к похоронам императора Александра. Сухой, постоянно сводящий плечи немного вперёд, с впалой грудной клеткой, пышными усами и лысой головой, этот мужчина снова был одет, как и прошлые два моих посещения ателье – чёрные брюки и жилетка с серебряной цепочкой карманных часов, чёрная бабочка, белоснежная рубашка, синие рабочие нарукавники и прямоугольные очки без оправы.

– Добрый вечер, господа. Чем могу помочь? – Тут же поздоровался коротким поклоном управляющий.

– Добрый вечер, Алексей. – Поздоровался за обоих Саша, – У нас возникла проблема, которую только вы нам поможете решить в кратчайшие сроки.

– Что случилось, позвольте же узнать, Александр Алексеевич? – Управляющий поправил очки.

– Наш общий друг, Матвей Александрович Волков, совершенно забыл, что мы приглашены на приём Ордена Зерна и Стали, который состоится двадцать пятого октября, и оказался совершенно к нему не готов. Нам срочно нужен костюм. Надеемся на вашу помощь. – Кивнул Саша.

Управляющий окинул меня оценивающим взглядом профессионала. Несколько секунд Алексей меня оценивал, после чего задал вопрос:

– Вы стали несколько шире в плечах, Матвей Александрович, со своего последнего посещения нашего ателье?

– Возможно. – Кивнул я.

Управляющий в ответ также просто кивнул и указал рукой в сторону одной из дверей:

– Прошу вас пройти в третью примерочную, господа. Я сейчас же приглашу портных для оценки. Пошить новый костюм с нуля мы уже не успеем, но подогнать уже готовый по фигуре Матвея Александровича мы точно успеем. Смею предложить костюм – тройку в один тон серого цвета. Пиджак на две пуговицы, приталенный, высокая жилетка на пять пуговиц, чёрный галстук и белая рубашка, фурнитура в цвет галстука, броуги тёмно-коричневого цвета и белый платок. Запонки и заколка галстука из серебра с черными камнями.

– А почему не в первую? – Поднял бровь Саша.

– Простите, Александр Алексеевич, но первая и вторая примерочные в данный момент заняты гостями на примерке. Возможно, вы желаете, чтобы вам подали чай, кофе, коньяк или виски на время снятия мерок? – Тут же ответил управляющий.

– Две чашки кофе, Алексей, будьте добры. – Кивнул Саша и первым двинулся к двери третьей примерочной.

Я же поплёлся за Кобылиным. Что в прошлой жизни, что в этой – в подобных заведениях я не чувствовал себя в своей тарелке.

Ну, не привык я к подобному обращению, не привык и вряд ли когда-нибудь привыкну!

В примерочной ждать долго не пришлось. Кофе принёс сам Алексей спустя пару минут. И стоило нам сделать первые глотки, как к нам присоединились двое портных.

Меня вначале нарядили в тот самый серый костюм, после чего начался процесс подколов булавок, утягиваний и роспусков, подгонки костюма по фигуре, подбора галстука и фурнитуры... Все вместе заняло около полутора часов, после чего меня спустили с крутящейся стойки, заверив, что утром двадцать пятого числа костюм будет готов к финальной примерке.

Покинув примерочную со вздохом облегчения, я вышел в главный зал ателье вслед за Сашей.

– Не забудь только забрать костюм после завтра, очень тебя прошу! – Причитал Саша, пока я расплачивался и подписывал бумаги договора.

– Не забуду, не волнуйся ты так. – Кивнул я в ответ.

Я подписал документы, и мы уже были готовы покинуть ателье, как открылась дверь в первую примерочную.

– Какие люди?! И, как говориться, без охраны?! – Раздался насмешливый голос за спиной.

Мы оба обернулись к нему.

Из примерочной выходил не кто иной, как Афанасий Анатольевич Скуратов – глава рода Скуратовых вместе со вторым младшим братом – Игорем, начальником службы безопасности рода, иными словами, главы гвардии. Двое мужчин были очень похожи на своего среднего брата Григория, которого, благодаря мне, совсем недавно упекли в Петропавловскую крепость под следствие Тайного Приказа...

– Добрый вечер, господа. – Кивнули мы с Кобылиным одновременно.

– И вам не хворать, господин... граф. – Последнее слово глава Скуратовых практически выплюнул, словно это было оскорбление.

Сашу он показательно игнорировал, а с меня не сводил взгляда. Игорь Анатольевич же стоял молча за левым плечом старшего брата, изображая его тень.

Алексей, понимая, что происходит что-то не так, как должно быть при встрече представителей аристократии империи, молча стоял за стойкой, превратившись в статую. Только его левая рука соскользнула под стойку, в любой момент готовая нажать тревожную кнопку вызова полиции.

– Рад видеть вас в добром здравии, Афанасий Анатольевич. – Кивнул я, сделав ударение на «доброе».

– И я рад вас видеть, Матвей Александрович! Не каждый день даже в столице встречаешь восходящую звезду высшего света империи! А я, право слово, хотел в ближайшее время, обратиться к вам с очень интересным предложением! – Продолжил улыбаться боярин Скуратов.

– Что же, вы можете обратиться тогда, когда вам будет удобно, я обязательно рассмотрю его. – Кивнул я.

– Ну что вы, раз уж мы встретились сейчас, зачем откладывать разговор! Вы же уже тут, и я тут, так что нам мешает побеседовать пару минут в этом прекрасном заведении?! – Руки Скуратова описали полукруг, обводя зал ателье.

– Что же вы хотели мне предложить, Афанасий Анатольевич? – Вздохнул я, понимая, что любое предложение Скуратова я отвергну, а тот потребует дуэли, так как увидит в моем отказе личное оскорбление.

Банальная, простая схема, но вполне рабочая для высшего света империи... Не в первый и не в последний раз она используется...

– О, моё предложение весьма простое, Матвей Александрович. Я тут недавно узнал, что у вас есть младшая сестра... Софья, кажется... да, точно, Софья! Так вот, видите ли, у меня ведь есть младший сын, Зиновий, который всего на два года старше вашей сестры, и я хотел бы заручиться вашим согласием в их помолвке, а также обсудить приданное, которое вы будете готовы дать за неё? – Улыбка Скуратова превратилась в оскал гиены.

– Простите, Афанасий Анатольевич, во-первых, для подобного разговора слишком рано – по моему мнению Софья слишком мала, а, во-вторых, я могу точно обещать своей сестре, что она выйдет замуж по любви и своему личному выбору, а не в силу политического союза родов. – Ответил я.

– Вы уверены, Матвей Александрович? Всё-таки, подобные предложения от боярского рода не звучат так часто, как хотелось бы людям вашего...круга? – Оскал Скуратова стал только шире.

Скуратов откровенно смеялся надо мной, все эти полуприкрытые оскорбления должны были бы вывести меня из себя, но мне, на самом деле, было откровенно наплевать. Ну что мне может сказать этот зажравшийся аристократ, который даже не представляет какого это, выживать в мире, в котором от тебя все отвернулись просто потому что ты стал калекой?..

– Уверен, Афанасий Анатольевич, я, как глава рода Волковых, не дам своего согласия на помолвку своей сестры с вашим младшим сыном. Это последнее слово, тут не о чем больше говорить. – Я опустил подбородок, глядя в глаза боярина Скуратова из-под бровей.

– Что же, печально это слышать, Матвей Александрович. – Уже прошипел сквозь сжатые зубы Скуратов, – Я вижу в этом оскорбление чести и достоинства боярского рода Скуратовых, которое вы высказали при трёх свидетелях, так что считаю, что имею право на сатисфакцию, согласно законам чести!

– Вы можете думать, что угодно, Афанасий Анатольевич, но любые дуэли между главами родов согласуются лично императором, так что вы можете подать соответствующее прошение в Имперскую Канцелярию. И, если император Константин согласует нашу дуэль, я буду согласен выйти против вас в честной схватке. – Кивнул я.

Тот удовлетворенно кивнул:

– Ожидайте вызова, Матвей Александрович, подобный позор можно смыть только кровью!

Младший брат боярина только молча кивнул, подтверждая слова старшего Скуратова, и оба они, не прощаясь, покинули ателье.

– И зачем ты так ответил Скуратову? – Повернулся ко мне Саша, как только захлопнулась дверь за Скуратовыми.

Управляющий Алексей только выдохнул и убрал руку с тревожной кнопки.

– Потому что Саша, это самый простой вариант решить проблему с ними здесь и сейчас. – Пожал я плечами, – Я уверен, что не сейчас, так в будущем Скуратов все равно постарался бы вызвать меня на дуэль официально, или же вообще прибегнул к нелегальным методам отомстить мне за Григория. А так, я уже знаю, что он сделает дальше... И даже скажу тебе, я буду просить Константина о том, чтобы он согласовал эту дуэль.

– Но он же наверняка постарается и здесь выкрутить ситуацию в свою пользу? – Выдохнул Саша.

– Именно по этой причине я буду просить, чтобы арбитром дуэли выступил кто-то из числа приближенных императора и относящийся к старшей аристократии империи. Тогда у Скуратовых просто не останется официальных способов отказаться от дуэли. – Усмехнулся я, – Я задавлю его желание мести в зародыше, и уже Скуратов будет бояться хоть слово сказать в мой адрес. Неужели ты думаешь, что я могу проиграть? Рыкарь с двумя источниками, который вышел против двух сотен наёмников на берегу Байкала?

Саша в ответ только махнул рукой:

– Хорошо... Но, предупреждаю сразу, отец и дед сегодня же узнают о произошедшем. Пусть будут в курсе, на всякий случай...

– Сообщи, конечно, лишней такая страховка не будет. – Согласился я.

– Ладно, поехали, отвезу тебя домой. – Кивнул Саша.

– С нормальной скоростью? – Прищурился я.

– С нормальной. Гнать не буду, обещаю. У тебя же вся удача на бои потрачена. – Улыбнулся Кобылин.